Оборотень 2

Ланц рассказал, как Вильд спас его и жену его брата Адэль от разбойников. Он и не заметил, что в рассказе использовал приукрашенную версию Адэль, которую она рассказывала мужу. Потом он рассказал, как Вильд спас его племянника.

– Князь Вильд никогда бы не совершил кражу. Я в этом уверен, – этими словами он закончил свой рассказ.

Король облегченно вздохнул. Слово князя Ланца было именно тем, чего ему так не хватало для принятия окончательного решения.

– Князь Вильд невиновен, – озвучил король Сэнгарда свое решение.

Король удалился. Князья начали расходиться. Ланц подошел к Вильду и Василию. Вильд поблагодарил Ланца. Ланц ответил, что ему непривычно считать Вильда князем. Вильд же объяснил, что у озера произошло недоразумение, и они не стали разубеждать его, кто из них князь.

– Вас, я вижу, в столице никто не знает. Где вы остановились? – спросил Ланц.

– Мы только сегодня прибыли в столицу и не подыскали еще себе жилье, – ответил Василий.

– В таком случае приглашаю вас к себе. Дом большой, я буду рад, что мне не придется бродить по нему в одиночестве.

И Вильд согласился. Они вышли из тронного зала и пошли через комнату, в которой вдоль стен стояли какие-то сундуки, лежали ткани, оружие, книги. А еще вдоль стен помимо всяких ценностей стояли стражники, охраняя все это, однако не мешая всем желающим рассматривать сложенные предметы.

– Это что, королевская кладовая? – поинтересовался Василий.

– Нет, это подарки, присланные герцогу к свадьбе теми, кто не смог лично приехать.

Среди всего выделялся резной стол, по середине которого лежал в ножнах меч. Вильд узнал его по рукояти.

– Смотри, это тот самый меч, что на горе выковал кузнец, – шепнул он Василию.

– Что это за меч? – громче спросил он Ланца.

– Лучший меч северных народов.

– Что, действительно лучший?

– Не знаю. Его никто поднять не может.

– Как так? Он ведь на столе лежит. Кто-то же его туда положил.

– В ножнах любой поднять может. А стоит из ножен достать, меч становится настолько тяжелый, сразу к земле тянет, сил хватает разве что назад в ножны убрать. Говорят, лишь по-настоящему доблестный и сильный воин сумеет его поднять.

– Знакомо звучит… – пробурчал Василий.

– И что, есть у вас доблестные воины? – перебил Василия Вильд.

– Воины есть, и доблестные есть, только меч никто так и не поднял. Видать, силы ни у кого не хватило.

– И много кто хотел поднять?

– Все князья перепробовали.

– А герцог? Это же ему подарок.

– Он первый и пробовал, – ответил Ланц. – Я тоже не поднял.

Они вышли из дворца и сели на коней.

– Отличные кони, – сразу оценил коней Ланц.

– У тебя тоже хороший. – ответил ему Вильд.

– Увидев ваших, я начинаю в этом сомневаться, – улыбаясь, ответил Ланц.

– Только не проси, Ланц, уступить тебе коня, – приняв шуточную манеру Ланца говорить, ответил Вильд.

– Что ты, конечно нет. Просить у князя его коня – последнее дело, – вздохнул Ланц, кони ему на самом деле понравились.

Королеве нужно было новое доверенное лицо. Прежнее доверенное лицо утратило главный компонент – доверие королевы. Нет, королева не наказала его за это. Наоборот, даже наградила, подарив земли у самой западной границы королевства. Это были одни горы, ни грамма плодородной земли, но разве это так важно? Если, конечно, не считать того, что само прежнее доверенное лицо было сослано в эти земли без права бывать при дворе.

И вот теперь королева выбирала новое доверенное лицо. Если вопрос с доверием и можно было как-то решить, то то, что королева хотела, чтобы лицо было новым при дворе, оказалось намного сложнее. Кандидатур было немного. И перебрав их все по несколько раз, королева остановила свой выбор на Дилии.

Был один минус – она не была знатной. Но это компенсировало богатство ее мужа, который часто бывал при дворе, оказывая всевозможные услуги придворным. Да, Дилия отлично подходила на эту роль, ведь от нее требовалось не так уж и много – устраивать тайные встречи с увлечениями королевы. Вернее, всего лишь с одним, все прежние отошли в прошлое, уступив место лишь одному.

Королева не понимала, как раньше она могла не замечать его. Все лучшие качества были в нем. А она не замечала этого. Может оттого, что он никогда не пытался привлечь ее внимание? И от этого становился еще желаннее. То, что чувствовала королева к нему, было не похоже на то, что было с другими. В этот раз она хотела, чтобы король не узнал про него.

И если в предыдущие разы королева не переживала, что король может узнать, и наоборот, хотела этого, чтобы подразнить короля, то сейчас король не должен был ни о чем догадаться. И все же у князя был один недостаток – он был не женат.

Кто-то другой не счел бы это недостатком, но не королева. Она знала, что король прощает ей все предыдущие ее увлечения лишь потому, что они были женаты и не представляли ему никакой угрозы. Этот недостаток надо было срочно исправить. Этим и собиралась заняться королева в ближайшее время.

Королева послала слугу за Дилией. Дело, которое она собиралась поручить ей, не требовало отлагательств.

На следующий день утром король приказал князьям собраться в тронном зале. Вильд, оправданный королем, мог беспрепятственно находиться в столице и как князь должен был явиться по требованию короля. Он и Ланц вошли в тронный зал, где собрались многие князья. Когда все князья собрались, вошли король и королева. Князья преклонили головы и были немного удивлены – королева редко посещала такие мероприятия.

Вильд же смотрел совсем в другую сторону.

– Ланц, кто они? Ты их знаешь? – спросил он шепотом, указывая на пятерых девушек, тех, с которыми они встречались в горах. Горди была среди них. Он заметил, что Вальдемар тоже смотрит на них.

– Царевны, дочери какого-то царя. Я с ними не знаком, – ответил Ланц шепотом.

Вильд смотрел на Горди и совсем не слушал, о чем говорил король. А король говорил о том, о чем, возможно, многие из присутствующих уже знали, но он все равно должен был сказать все это, чтобы не осталось никакой неясности в происходящем.

Говорил он о том, что армия чкеров стоит у их границ. Прошлой весной армия чкеров подошла к границам Дэрии. Император Чису предложил Дэрии сдаться, пообещав князей оставить в живых. Дэрия сдалась без боя. Чкеры разорили города и деревни, убили половину населения. Убивали за малейшее сопротивление и ради развлечения. Разорив замки князей, оставили им жизнь, как и обещал император. Разумеется, после того, как те поклялись императору в верности.

И вот сейчас армия чкеров стоит у границ его королевства. Дэрия была единственным, что отделяло их от войны. И вот она захвачена. Император Чису собрал большую армию, и она много дней уже стоит у их границы. Намерения императора ясны, но он не объявляет войну. Чего он ждет?

Вряд ли он скажет послу что-то другое, кроме желания воевать, и все же посла отправить нужно. Он должен передать слова короля.

Король замолчал. Он снова не мог принять решение. Кого послать к императору? Это должен быть князь. Но кого из князей послать? Конечно, посла не должны тронуть. И все же. Кого-то королю было жалко посылать, а кто-то был слишком знатен для этого.

Король молчал. Все ждали его решения. Королева наблюдала за князьями. В это время Горди незаметно подошла к Вильду и остановилась около него.

– Сейчас, когда король признал тебя невиновным, признайся, это же ты украл яйцо чэни? Отдай его мне, я верну его чэни, – тихо прошептала она ему на ухо.

– Нет. Я не крал яйцо чэни, – так же тихо ответил ей Вильд.

– Жаль, лучше бы это был ты, чем Вальдемар.

– Вальдемар? С чего ты решила, что это он? – удивился Вильд.

– Он слишком настойчиво обвинял тебя. Подозрительно это. Зачем он так упорствовал? И почему он так смотрит на меня?

– Наверно, как и я, он удивлен, что ты царевна. Почему ты это скрывала?

– Ты тоже не сразу сказал, что князь.

– Только не показывай ему сейчас язык.

– Не буду. О каком языке ты говоришь? Я само воплощение приличий!

– А как же то, что ты показала мне язык?

– Считай это своей привилегией.

Взгляд короля остановился на Ланце, не то что бы он был не знатен, но король хотел проверить свои подозрения. Накануне королева встречалась с ним в тронном зале. Почему в тронном зале? Обычно королева встречается со своими увлечениями в голубых покоях. Еще одна странность: королева беседовала с ним больше часа, расспрашивая его о походах. Король знал, королева не любит разговоров о войне. А тут сама его расспрашивала. Все это было как-то странно.

– Князь Ланц, – произнес король, внимательно глядя на королеву.

– Нет, – сразу же возразила та.

И король понял, что был прав.

– Ваше Величество? – спросил он, посмотрев на королеву.

– Он слишком знатен для этого, – невозмутимо ответила она.

Последнее слово было за королевой.

– Нужно послать кого-нибудь… – король задумался. Он посмотрел на Вильда, стоящего рядом с Ланцем, и добавил: – Нового.

– Князь Вильд, – озвучила он свое решение.

– Поздравляю. Вчера ты был подозреваемым, а сегодня посол.

Горди произнесла это так, что всем стал понятен смысл того, что она хотела сказать: «Вчера Вильда мог казнить король, а завтра может убить император».

Глава 6

Ланц целовал Адэль, не в силах остановиться. Адэль приехала утром, и не смотря на ее обещания остаться до вечера, Ланц не хотел терять ни минуты. Им никто не мог помешать – Вильд и Василий уехали к границе, и в доме кроме них оставались только слуги.

Высвободившись из объятий Ланца, Адэль села на кровать и посмотрела на часы, стоящие на камине.

– Мне пора ехать.

– Куда? Ты же сказала, что будешь со мной до вечера.

– К королеве. Она назначила меня своим доверенным лицом. И сказала сегодня приехать к ней.

Ланц повалил Адэль и, прижав к кровати, продолжил целовать, показывая, что не собирается ее отпускать. Адэль прижала руку к его губам, не давая ему целовать себя.

– Пообещай мне, что ты не женишься.

– К чему это обещание, Адэль, ты и так знаешь, что я не собираюсь жениться?

– Королева хочет тебя женить.

– Королева много лет не обращала внимания, что я не женат. К чему ей это сейчас?

– Пообещай, – настойчиво произнесла Адэль.

– Обещаю, – произнес Ланц, не придав важности словам Адэль про королеву. И наконец, убрав руку Адэль со своих губ, поцеловал ее.

– Ланц, я не могу заставлять королеву ждать! Она хочет сообщить мне что-то важное, но я уверена, что встреча будет недолгой. Ты можешь поехать со мной, и потом мы вернемся к тебе. Поедешь со мной в карете?

– Нет, я поеду верхом.

– Да, ты прав. Если кто-то и увидит тебя, то это не будет выглядеть подозрительным. Как князь ты можешь беспрепятственно бывать во дворце.

Адэль быстро поцеловала Ланца и выскользнула из кровати и объятий того и принялась одеваться. Ланц проводил ее взглядом и, грустно вздохнув, тоже начал одеваться, впрочем, не отводя взгляда от Адэль, которая даже одеваясь делала это весьма соблазнительно, словно провоцировала Ланца. И если бы она сама только что не сказала, что спешит, то Ланц так бы и подумал.

– Коня! – приказал Ланц, когда они с Адэль вышли во двор дома.

Девушка села в карету, которая уже ждала ее, и та сразу же тронулась с места, выезжая со двора. Ланц же вскочил на своего коня и последовал следом за ней. К удивлению Ланца, когда они подъезжали ко дворцу, то вдруг свернули с центральной улицы, которая ведет к главному входу во дворец, куда-то в сторону. Однако задавать вопросы он не спешил и молча последовал следом за каретой.

Проехав несколько улиц, она остановились у ограды дворца, в которой была видна небольшая дверь. Ланц здесь ни разу не был и даже не подозревал, что есть этот вход. Адэль вышла из кареты и направилась прямо к этой двери.

– Я скоро вернусь, – произнесла она, оглянувшись на Ланца.

Тот в ответ кивнул и спешился. Девушка же отперла дверь ключом и проскользнула внутрь. Быстро пройдя двор, Адэль подошла к другой двери уже непосредственно во дворец. Странно, но она почему-то была открыта, и около нее не было стражника, как было всегда раньше. Адэль уже не первый раз шла этим маршрутом на встречу с королевой. Обратив внимание на отсутствие стражника и удивившись этому, девушка зашла во дворец.

Несколько минут по коридорам дворца, и она подошла к нужным покоям, где ей назначила встречу королева. Открыв дверь, она зашла внутрь и огляделась по сторонам. Голубые покои были прекрасны и по-прежнему вызывали у Адэль восхищение, пусть она уже и бывала раньше здесь. Но каждый раз, попадая сюда, она с трудом сдерживала восторг.

Королевы внутри не оказалось. Адэль не сильно удивилась этому, мало ли что могло задержать ее, а вот тому, что тут не оказалось ни одного слуги – сильно, но она решила подождать. Девушка села на небольшой диванчик и принялась терпеливо ждать.

Но минута проходила за минутой, а королевы все не было. Адэль стало скучно, и она поднялась и начала ходить по комнате, рассматривая ее. Вот ее взгляд упал на одно из кресел, в котором почему-то лежала корона. Еще несколько минут девушка сопротивлялась искушению, но все же не выдержала и, подойдя к короне, примерила ту на себя.

Найдя взглядом зеркало, Адэль принялась любоваться на свое отражение. Неожиданно где-то неподалеку раздался какой-то шорох, и она, испугавшись быть замеченной в короне, быстро сняла ту и положила ее на прежнее место. Но больше девушка сделать ничего не успела – когда она разгибалась после того, как положила корону, внезапно вокруг стало темно, а затем сознание покинуло ее.

Ланц терпеливо ждал Адэль, которая все не выходила из дворца несмотря на то, что сказала, что будет скоро. Но встреча с королевой – такое мероприятие… Так что Ланц смотрел по сторонам, коротая время. Так его внимание привлек слуга Адэль, который постоянно был с ней. До этого у него не было времени и возможности пристально рассматривать его, сейчас же его было предостаточно. Что-то в нем показалось Ланцу знакомым, и это было странно, ведь он был уверен, что никогда раньше не встречался с этим слугой. Слуга тоже в ответ смотрел на Ланца и во взгляде его было больше узнавания.

Спустя несколько минут взаимных рассматриваний, Ланц вспомнил, где видел этого человека. И это знание удивило его, мягко говоря. Ведь этот слуга оказался предводителем шайки разбойников, что напали на них с Адэль у озера около замка Гисби.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.