Мышка для Сердцееда

Два дня подряд я ездила на разведку и нашла несколько вакансий уборщиц, посудомоек и официанток. Но, к сожалению, сегодня везде мне отказали. Оставался последний ресторан, где требовалась уборщица служебных помещений. Я направлялась туда с единственной мыслью: «Только бы не отказали». Держалась из последних сил, не понимая, откуда эти силы вообще брались.

На мне была простая футболка и джинсы – самая приличная одежда, что у меня осталась. Кроссовки почти прохудились, и это было заметно, но я успокаивала себя: кто будет ожидать от уборщицы безупречного внешнего вида? Лабутенов точно никто не ждал.

Я почти достигла цели, уже видела вход в ресторан, когда рядом со мной резко затормозила машина. Она окатила меня грязной водой из лужи. Я замерла от шока. Теперь точно никто не обратит внимание на мою обувь. Усмехнулась про себя. Даже на порог не пустят, не то, что должность предложат.

– Извините, я не заметил лужи, – мужчина вышел из машины. На лице – смесь неловкости и удивления. – Давайте я оплачу химчистку.

Я оглядела себя, начиная осознавать масштабы катастрофы. Да уж, вот это поворот. Отстирать, конечно, смогу… если тазик и кусок мыла всё-таки справятся. Но работа мне сегодня, похоже, не светит.

– Давайте номер карты, я переведу деньги, – предложил он, заметив мою растерянность.

Карта? Какая карта? У меня её никогда не было! А про химчистку он вообще серьёзно? Я что, похожа на человека, который пользуется химчисткой? Вещи я стираю в тазике, руками!

– Ну что вы обиделись? – продолжал мужчина с искренним раскаянием. – Я правда прошу прощения, вышло некрасиво. Так как насчёт химчистки?

– Не нужно. Вещи я сама постираю, – пробормотала, чувствуя, что ещё немного и слёзы польются сами собой. Ну как так? Вся надежда найти работу растаяла, как эти капли, что медленно стекали с моей мокрой одежды.

– Может, тогда я угощу вас вкусным завтраком? – предложил он, чуть улыбнувшись. – Или если уже завтракали, давайте обедом… Или ужином? Диктуйте номер, я наберу вас позже.

А где взять номер? Я выбросила телефон, чтобы отчим не смог отследить и не нашёл. А новый мне ещё не скоро светит… Я тяжело вздохнула.

– Спасибо, не надо, – ответила, доставая платок из рюкзака.

Подошла к машине, виновнице моего состояния, и, смотрясь в тонированные окна, оценила свои перспективы. Мокрая курица! Не смогла сдержать слёз.

– Ну что вы? – мужчина нервничал. – Мне так неловко. Скажите, как я могу вам помочь?

И тут меня прорвало. Все накопившиеся беды разом вырвались наружу. Это был момент, когда мелочь становилась последней каплей, доводящей до истерики. А сегодняшняя ситуация была далеко не мелочью.

– Вы не понимаете, – всхлипывала я. – Мне так нужна эта работа, это был последний шанс! А теперь всё… Надежды нет.

– Куда вы хотели устроиться? Давайте я пойду с вами, поговорю, и вас точно возьмут, – предложил он с такой наивной уверенностью, что я даже не знала, смеяться или плакать.

Мужчина явно не видел проблемы. В его мире, с такой машиной и такой одеждой, всё решалось легко.

– Спасибо, но я не думаю, что это хороший вариант, – пробормотала, вытирая солёные ручейки.

Слёзы не помогут, это я уже знала. Но нельзя опускать руки. Мама всегда говорила: «Пока дышишь, нужно бороться, верить и идти к своей цели». Она боролась до последнего вдоха, пока болезнь не заставила перестать её дышать. А я ещё дышу. Значит, и мне нужно продолжать.

Повернулась к ресторану, убрала платок в карман, расправила футболку и направилась на собеседование.

– Подождите, вы не дали мне свой номер! – мужчина подбежал ко мне, легко коснувшись локтя. Я отпрянула от неожиданности: чужие прикосновения били током.

– Извините, не хотел вас напугать.

– Вы всегда делаете то, чего не хотите? – не удержалась и проворчала.

Его губы растянулись в такой обворожительной улыбке, что я невольно тоже улыбнулась. Что-то в нём было… странно приятное.

– Обычно я делаю то, что хочу, – взгляд его стал загадочным. – Но сегодня, похоже, особенный день.

– Надеюсь, для вас он закончится удачно, – ответила я, возвращая себе контроль над ситуацией. – Но мне пора.

Я уже сделала шаг к двери ресторана, когда услышала его голос снова:

– А номер?

– У меня его нет, – бросила через плечо и скрылась за дверями.

Глава 3. Глеб

Дождь пошёл внезапно, как всегда, в этом городе: пять минут назад солнце, сейчас ливень стеной. Шеф-повар звонил третий раз – сорвалась поставка зелени, он рвал и метал. Прекрасно. Люблю рабочие моменты, когда все проблемы решаются срочно и одновременно.

– Буду через минуту, – сказал в трубку. Сбросил звонок, глянул на часы и прижал машину к бордюру у входа.

Колёса хлестнули по широкой луже, и фонтан грязной воды взметнулся в сторону тротуара. Я успел только выругаться мысленно, когда понял: брызги обрушились прямо на проходившую мимо девушку.

Худая, маленькая, на вид совсем юная. Вода полоснула по всей её одежде, намочив джинсы и тонкую футболку. Она дёрнулась всем телом, но устояла – не закричала, не расплакалась. Лишь стиснула зубы, глядя на промокшие вещи.

Мне самому стало неловко. Вот чёрт… Я выскочил из машины и на ходу пытался подобрать хоть какие-то слова для оправдания.

– Простите, не заметил лужи, – шагнул ближе. – Давайте я оплачу химчистку, диктуйте номер карты. – Решил загладить вину финансово.

Девушка подняла взгляд. Никакой привычной игры «ну раз настаиваете». И смотрела на меня как на недоразумение… это было что-то! Будто я ей не компенсацию предложил, а какую-то дикость вроде интимных услуг.

– Ну что вы обиделись? – старался разговорить её. – Я правда прошу прощения, вышло некрасиво. Так как насчёт химчистки?

– Не нужно. Вещи я сама постираю, – наконец пробормотала она и перехватила лямку рюкзака покрепче.

Встретилась со мной взглядом, а там только холодная вежливость и усталость. И всё. Ни капли претензии. Интересно.

И что значит сама постираю? Вот это номер. Со мной ещё ни разу такого не было: обычно реквизиты для перевода сообщают быстрее, чем я достаю телефон. А тут – сама?

Пригляделся к ней внимательнее. Нет, не школьница, какой там! Взрослая, просто худая, и ростом едва до моего плеча, но формы округлые, хотя кто их сейчас разберёт. Признаться, я уже забыл, как вообще с такими молоденькими девушками разговаривать.

Но факт оставался фактом: я виноват. Человек пострадал из-за моей невнимательности, и хотелось компенсировать. Не из галантности даже – просто по-человечески.

Пришла идея пригласить её в свой ресторан, стояли как раз возле входа. Угостил бы чем-нибудь новомодным от самого шефа, и ей приятно, и моя совесть перестанет зудеть.

– Может, тогда я угощу вас вкусным завтраком? – предложил я, стараясь улыбнуться дружелюбнее.

На лице девушки всё ещё блестели капельки воды, и меня внезапно перекосило от мысли: «Салфетку бы… и аккуратно стереть». Ну и идиот я, устроил такой малышке ледяной душ среди бела дня.

– Или если уже завтракали, то обедом… Или ужином? Дайте номер телефона, я наберу вас позже.

Чем дольше я смотрел на неё, тем больше не хотелось завершать этот нелепый разговор. В ней было что-то… обезоруживающее. Одежда простая до крайности: выцветшие джинсы, обычная футболка, кроссовки на последнем издыхании. Ни одной детали, чтобы привлечь внимание.

Ноль косметики: ни блеска на губах, ни теней на веках. Милое лицо, испорченное только моей собственной оплошностью. Такого я уже не видел давно. Никаких накачанных губ, выточенных скул и прочих признаков «современной красоты», с которыми я привык иметь дело. Да у меня со студенческих лет не было ни одной встречи с девушкой, у которой не было бы «улучшений» и «корректировок».

Сейчас же эта естественность выделялась, прямо сказать, глаза резала и притягивала одновременно.

– Спасибо, не надо, – произнесла она и достала платок из рюкзака. Не спеша подошла к моей машине, посмотрела на себя в отражение тонированного стекла… и вдруг расплакалась.

Не всхлипнула, а именно разрыдалась. Прямо как ребёнок, у которого рухнул мир из-за незначительного недоразумения. Меня словно ударили по затылку – резкое, мерзкое чувство: это ведь я был причиной её слёз. Я, взрослый мужик довёл девочку до того, что она стояла посреди улицы и ревела. Почувствовал себя последним идиотом. Нет, хуже – человеком, виноватым во всех её бедах.

– Ну что вы? – попытался успокоить её, нервно потирая руки, не зная, куда их деть. Да я готов был сейчас прижать её к себе и зашептать в самое ухо «ш-ш-ш, всё нормально». Но её взгляд… Меня будто сканировали рентгеном. По ней сразу видно попробуй только дёрнись – получишь пощёчину.

– Мне так неловко. Скажите, как я могу вам помочь?

– Вы не понимаете, – всхлипывала она, голос дрожал, но звучал всё равно твёрже, чем я ожидал. – Мне так нужна эта работа, это был последний шанс! А теперь всё… Надежды нет.

Вот ведь я придурок. Не мог остановиться в паре метров от проклятой лужи. С кем соревновался, демонстрируя тормозное мастерство? Да, аплодисменты мне. Девушку в грязь, а теперь изображал рыцаря.

– Куда вы хотели устроиться? Давайте я пойду с вами, поговорю, и вас точно возьмут, – ляпнул уверенно, а сам понимал: выгляжу сейчас клоуном с добрыми намерениями.

– Спасибо, но я не думаю, что это хороший вариант, – она вытерла слёзы, взгляд стал собраннее. Девушка умела держать удар, даже в мокрой одежде и с испорченным утром.

Она повернулась, расправила плечи, сунула платок в карман и направилась прямо к дверям ресторана. Моего ресторана.

Мозг на секунду завис, как старый ноутбук. Куда? Куда именно она собралась? На работу? В мой ресторан? Да ладно! В голове лихорадочно пробегали мысли: на какую же должность она претендовала? Но никак не мог вспомнить, кого именно недавно искала Дарья, мой администратор. По-моему она ныла, что нужны официантки. Может, как раз на эту должность…

Девушка почти дотянулась до дверной ручки, и тут я не выдержал, сделал шаг вперёд и тронул её за локоть. Осторожно. Почти нежно.

– Подождите, вы не дали мне свой номер! – выпалил.

Реакция была мгновенной; она дёрнулась, то ли от неожиданности, то ли от страха. Вот дурак! Как будто всё, что я делал, шло не туда.

– Извините, не хотел вас напугать, – выдавил, пытаясь улыбкой замазать косяк.

– Вы всегда делаете то, чего не хотите? – усмехнулась она, иронично прищурившись.

Тонко, метко. В сердце попала точнее, чем любая пуля. Ведь и правда: не хотел облить, не хотел напугать, а сделал именно это. И стою теперь виноватым щенком. Я невольно улыбнулся, на этот раз искренне, без попытки казаться обольстительным. Просто потому, что ситуация действительно была забавной.

А она … Она улыбнулась в ответ. Нежно, по-девчоночьи искренне. И меня накрыло странное желание: пусть она улыбается так всегда.

– Обычно я делаю то, что хочу, – сам же услышал, как в голосе проскользнули нотки флирта. С чего бы? Она же… совсем юная. – Но сегодня, похоже, особенный день.

– Надеюсь, для вас он закончится удачно, – ответила искренне, всё тем же чистым тоном. – Но мне пора.

Она развернулась. Шаг. Второй. И всё во мне закричало: «стой». Я даже не понял, зачем мне это нужно. Может, привычка: когда мне нравилась девушка, я всегда узнавал контакты. Или что-то другое.

– А номер? – выкрикнул я ей вслед.

– У меня его нет, – бросила через плечо.

И исчезла за дверями моего ресторана.

В смысле нет? Не понял совершенно. Она мне не захотела номер давать? Мне? Да передо мной никто ещё не устоял. Обычно контакты мне пытались всучить буквально при каждой встрече. Девушки так старались: и диктовали, и писали, а у кого-то цифры прямо-таки в глазах отражались – лишь бы я запомнил и перезвонил. А тут? Я сам спросил, и мне отказали? Стоял и растерянно смотрел на дверь, не веря в происходящее, и в голове что-то заскрипело, как старая шестерёнка.

Ладно, некогда тормозить. Сейчас Дарья её встретит, посмотрит на этот её мокрый вид, подожмёт губы и отправит восвояси, даже не успев толком поговорить. И всё из-за меня. Срочно надо спасать ситуацию. Я быстро достал телефон и набрал администратора.

– Доброе утро, Глеб Викторович, – ровный голос Дарьи.

Вот за что я её всегда ценил – за вечное спокойствие. Ни капли лишней эмоции. Сколько лет она у меня работала, и ни разу не видел, чтобы она теряла контроль. Всегда сдержана, с лёгкой дежурной улыбкой. Но не такой искренней, как у той девушки, которую я облил пять минут назад.

– Дарья, доброе утро, – быстро перешёл к делу. – Кого мы сегодня ждём на собеседование?

– Официантки нужны, – собрано начала Дарья. – Лена беременная, я вам говорила. Ира дважды опоздала, так что скоро и с ней придётся попрощаться. Уборщица нужна, Тамара Петровна отказывается брать дополнительную нагрузку, говорит, ей и зала хватает. А так вроде все на местах.

– Хорошо. Слушай, к тебе сейчас девушка подойдёт, у неё одежда мокрая. Возьми её, пусть поработает.

– Оформлю, – спокойно без выяснения подробностей. Ну золотой сотрудник.

– И главное, не говори, что я звонил. Пускай думает, что сама устроилась.

– Как скажете, Глеб Викторович.

– Здравствуйте, я по поводу работы, можно? – вдруг услышал знакомый голос на фоне.

Ну точно, пришла устраиваться ко мне. Вот уж удивится, когда узнает, кто я на самом деле. Я отключился и направился к себе. Работы было выше крыши, и голова потихоньку освобождалась от гнетущего чувства вины. Дарья возьмёт её на стажировку. Вот и сгладил недоразумение. Стало легче, как будто снял с себя пару лишних тонн.

Закрылся в кабинете, словно в бункере, и полностью погрузился в работу. Даже на обед не вышел, только кофе два раза просил принести, чтобы не рухнуть лицом на клавиатуру. В дверь постучали. Я приподнял голову, слегка удивлённый.

– Входите! – крикнул, захлопнув ноутбук и отодвинув ежедневник в сторону. На пороге появился мой шеф-повар – Николай Георгиевич.

– Добрый вечер, Глеб Викторович, – с его лица не сходила привычная мягкая улыбка, как будто он уже предчувствовал, что я что-то упустил.

– Николай Георгиевич! – воскликнул я. – Сегодня даже к вам не заглянул, завал по всем фронтам! – развёл руками, указывая на стол, окружённый документами и бумагами.

Шеф лишь усмехнулся, без единого раздражения.

– Вот поэтому и зашёл. Всё приготовил, как просили. А то вдруг опять упустите из виду, как в прошлый раз, – припомнил мой провал, когда я забыл о заказе для друзей.

– Точно! – хлопнул себя по лбу. – Обещал же мужикам настоящий шедевр от вас! Спасибо, что всегда помните.

Я широко улыбнулся, искренне довольный тем, что в моём ресторане работал лучший шеф-повар столицы. Переманивал его полгода, предложив такую сумму, что самому в какой-то момент стало страшновато.

Но с тех пор как Николай Георгиевич согласился, я ни разу не пожалел. Ресторан процветал, брони на выходные были забиты на месяц вперёд. А всё благодаря его кулинарной магии.

– Держите, – протянул пакеты с боксами. От них пахло чем-то невероятным – смесь специй, свежести и обещания удовольствия. – Не благодарите, это просто моя любимая работа.

– Мужики будут в восторге, – рассмеялся я, забирая ужин.

Попрощавшись, я двинулся через зал к выходу. Как всегда, решил пройтись по ресторану: проверить, как идут дела, нет ли мелких заминок, которые требуют личного вмешательства. Внутри каждый уголок – моя территория, и я это ощущал остро, с лёгким азартом, будто проверял свои войска перед битвой.

– Глеб Викторович, я приняла на работу вашу знакомую сегодня, но тут такое дело, она не отсюда, оформить официально не могу, – Дарья, как всегда, появилась внезапно, словно материализовалась из воздуха.

– Какую ещё знакомую? – прищурился я, стараясь вспомнить.

– Ну как же, уборщицу, – Дарья вскинула бровь, ожидая, что я соображу. – Вы же сами звонили утром, просили взять девочку.

– Ааа, ту, что я водой окатил, – наконец дошло. Мокрая картина всплыла в памяти, так отчётливо, что даже усмешка вырвалась сама собой.

Лёгкое удивление мелькнуло во взгляде администратора.

– Так это вы её так? – затараторила она. – Если бы не позвонили, я бы и разговаривать с ней не стала. В таком виде на работу ни один приличный человек не приходит, даже на должность уборщицы.

– Стоп, – поднял руку, словно не расслышал. – Уборщицы? Я думал, она официанткой пришла устраиваться.

Дарья замерла на мгновение, а потом покачала головой с еле заметной усмешкой.

– Нет, она на уборку служебных помещений пришла, ваш кабинет тоже в списке. И, Глеб Викторович, – понизила голос, – не стала бы я её в официантки брать. Во-первых, ей восемнадцать месяц назад исполнилось. Школу только закончила. Во-вторых, опыта ноль. А в-третьих, ну… – Дарья запнулась, но взгляд её уже говорил сам за себя.

– В-третьих, что? – хмуро спросил я.

– Вы же сами объясняли: официантки – лицо заведения. Высокие, ухоженные, с макияжем, причёской… А ваша Аня – мышка серая. Куда её в зал выпускать?

Так и хотелось сказать, что сама она яркая чересчур, аж в глазах рябило. Но сдержался.

– Ладно, понял, – пытаясь остаться спокойным. – Когда она на смену выходит?

– Завтра к трём, будет работать до закрытия. Ну, если вы действительно хотите её оставить.

– Пусть трудится, потом посмотрим, – рявкнул я, не понимая, почему начинал злиться. – И да, кабинет пускай убирает в последнюю очередь, хорошо? Чтобы в течение дня меня не отвлекали, как всегда.

– Конечно, я всё объясню.

– До свидания, Дарья.

– До завтра, Глеб Викторович, – с лёгким кивком она исчезла так же быстро, как появилась.

Я забросил пакеты в багажник, сел за руль и направился к Кирюхе. Машина плавно тронулась с места, но мысли вернуться к реальности не спешили, они упрямо крутились вокруг новой знакомой. Аня, значит. Только восемнадцать… Чёрт возьми! Вначале принял её за школьницу, а теперь выясняется, что ошибся лишь слегка. Хоть бы двадцать пять, что ли, было. Нет, совсем малышка. Что я вообще в ней разглядел?

Стукнул кулаком по рулю, еле сдерживая усмешку. Хотел помочь – помог. Но уборщицей работать…Когда ей гулять-то? Учиться? И вообще, где её родители? Всё крутилось в голове, как ком. Ладно, посмотрим, что из этого выйдет.

До Кирюхи добрался довольно быстро, пробки в городе почти отсутствовали, а как только выехал за черту, дорога будто освободилась специально для меня.

Кирюха на лето перебирался в свой загородный дом, обожал свежий воздух. Хотя что ему толку от этого воздуха? Ночью-то он свежий, но днём-то всё равно в городе на работе сидел, как и я, носа не высовывал. Мы с Тёмычем давно пытались уговорить его бросить гонку и наконец-то нормально отдохнуть. Да и сами не отказались бы от недели на море.

Забежал в дом, сразу стало понятно: все уже на месте. Отлично! Сегодня требовалось крепкое. Да что там крепкое, хотелось напиться. С чего бы это? Внутри будто что-то царапало, кололо, а почему – не понимал.

– Ну наконец, дождались! – раздался голос Кирюхи из кухни, когда я только переступил порог. – И это мне пора отдыхать? Себя-то видел?

– Да, сегодня день какой-то суматошный с самого утра, – радовался друзьям.

– Ага, рассказывай! Не успел отшить кого-то, как уже новую жертву нашёл? – подтрунивал Тёмыч, прислонившись к стене с хитрой улыбкой.

– Нет, лучше отдохну. Немного приелось всё, хочется свежего воздуха. Вот поселюсь у тебя, Кирюха, пока ты будешь отдыхать, – угрожал, пытаясь сдержать смех.

– Я тебе поселюсь! – фыркнул Кирюха. – У меня тут ни одного постороннего не было, а ты начнёшь жить – налетит сюда всякая шушера, дом не отмоешь потом. Лучше на своей территории шали.

– Так я ж говорю, спрятаться хочу от всех, передохнуть, – пытался я убедить друга.

– Как же! Даже если ты и захочешь провести вечер в одиночестве, они всё равно пронюхают, – смеялся Кирюха. – Нет, здесь чисто мужское место.

– А если Тёмыча в компанию возьму? – подбросил я.

– С Тёмычем живите! – махнул рукой Кирюха. – Он за тобой присмотрит.

– Друг называется! – подколол усмехаясь. – Ладно, разбирайте, что тут шеф-повар мой передал, обещал взрыв рецепторов!

С друзьями мы активно набросились на пакеты с угощениями и вскоре переместились на веранду. Накрывая стол и разливая виски по бокалам, мы обсуждали последние новости, шутили и смеялись.

Время пролетело незаметно, и к полуночи, когда веселье достигло апогея, я с Тёмычем затеял идею: поехать на открытие нового клуба. Один из моих знакомых был владельцем, и мне гарантировали вип-места. Но Кирюха, как всегда, упирался.

– Не хочу! Даже не уговаривайте! – отнекивался друг, глядя на нас с недовольством.

– Тебе точно надо на отдых, Кирюха! А то смотри, не протянешь ты долго с такой жизнью! – возмущался я.

– Да, давай-ка мы тебя сейчас отправим куда-нибудь подальше, может, кого найдёшь, развеешься. А то твой мозг от расчётов закипит! – подхватил Тёмыч.

– Выглядишь ты совсем неважно, между прочим. Думаю, на тебя бы даже не клюнули, если всё же поехали в клуб, – подначивал я, глядя на Кирюху с сочувствием.

– Ну и отлично! Надоели! Все как под копирку! Даже нового ничего не придумают. Такое ощущение, что они передают друг другу шпаргалки. У одной не получилось – следующая делает точно такие же манёвры. Всё, хватит! – закатил глаза Кирюха.

– А я вот думаю, где свой бриллиант отыскать. А вдруг среди этого разнообразия, – усмехнулся я, вспомнив Элю, которая как-то раз проскользнула в голову как шаблонный экземпляр, – появится та, с которой захочется провести жизнь.

– И ты в это веришь? В твои-то годы? – ржал Кирюха.

– И с твоими аппетитами к разнообразию, – поддержал наезд на меня Тёмыч.

– Ой, а сам-то, ещё неделю назад говорил, что ничего не имел бы против ребёнка! – напомнил я, и мы с Кирюхой едва не упали со стульев от смеха. Как мог Тёмыч, гоняющий на своём байке, как безумный, говорить тогда о детях?

– А я и сейчас считаю, что если встретилась бы мне необычная, я бы попробовал! Одиноко порой, особенно по выходным. Хочется, чтобы не просто выпроводить утром, а чтобы завтрак и разговор, и планы общие, – вздохнул он, и мы с Кирюхой снова прыснули со смеху.

– Похоже, нам всем отдых нужен! – воскликнул я, поднимая бокал.

Вечер шёл полным ходом, и мы не собирались закругляться. Веселились так, что вскоре даже купили Кирюхе билет в какой-то небольшой городок к морю. Решили, чем неприметнее, тем лучше. Завершив миссию на сегодня, мы завалились у Кирюхи спать, как обычно, после таких встреч. Дружба была проверена временем, за все годы мы ни разу не ссорились, можно сказать, семейные отношения.

А с дамами… Нет, я очень даже рассчитывал однажды жениться и, возможно, был бы не против детей, но пока в окружении таких не попадалось.

Засыпая, вдруг вспомнил улыбку Ани – нежную, естественную, красивую. Малышка, и чего в голову влезла ещё и на ночь, не давая покоя? И, что хуже всего, вдруг понял, что хотел увидеть её завтра. И не просто на улице, а в ресторане, на моей территории…

Глава 4. Аня

Вышла из метро и не могла сдержать улыбку. Даже щёки заболели, но плевать: впервые за долгое время хотелось радоваться. Солнце било прямо в лицо, город шумел, а у меня впереди первая смена. Да, возможно, не самая престижная должность: тряпки, вёдра и швабры в моём подчинении, но это временно. Не всё сразу. Некоторые богатые и знаменитые иногда тоже начинали с того, что носились с подносами. А я? Я устроилась в столичный ресторан. Причём не в какую-то там забегаловку у вокзала, а в шикарный, роскошный, прямо из тех, где людей в дорогих костюмах больше, чем еды на тарелке. Если уж начинать, то здесь.

Я ведь не стремилась к миллионам, мне бы закончить учёбу, получить нормальную профессию, накопить на собственную квартиру. Пусть даже маленькую, но свою! Там, где сейчас жила, трудно назвать домом. Длинный общаговский коридор, двери по обе стороны, соседи, как коммунальные привидения, которые появлялись неожиданно и шумно. Стены как бумага: слышишь каждую ссору, каждый стон. Я за эти несколько дней узнала больше о чужих отношениях, чем за всю свою жизнь. Порой даже вздрагивала, когда кто-то резко стучал или кричал – всё время казалось, что вот-вот кто-нибудь ворвётся. Выходить из комнаты страшно.

Сегодня ночью так сильно захотелось в туалет, но страх был больше. Я лежала и терпела до самого рассвета, слушая, как кто-то что-то ломает за стеной. А когда, наконец, решилась, пробегая через коридор, встретила шатающегося мужика. Сердце ухнуло вниз, но он меня не заметил, наверное, был пьян в хлам, на ногах-то еле стоял. Пронесло.

Но даже при всём этом возвращаться в родной домой всё равно было страшнее. Там отчим, а с ним мне не по пути. От Роберта удалось уйти, и это уже само по себе победа. Крыша над головой имелась, в универ поступила, работу нашла. Остальное наладится.