Пробуждающая тьму. Невеста

– И убивали отступников…

– Мне стоило оставить их в живых? Уверена, Лада?

– Нет… – я смутилась. Вот сама воспротивилась действию тьмы, не захотела ух убивать. И каков результат! А впрочем… так, конечно, думать ужасно, но я рада, что сделала это не сама. Пусть уж лучше Каирус.

– Я чувствовал повелителя. Он не хотел убивать Ладу, – сказал Дейш. – Полагаю, его последователям стоит об этом узнать. Но что на этот счет думаешь ты? Ты ведь хорошо разбираешься во всех этих хитросплетениях, верно?

– Рад столь высокой оценке моих талантов, – хмыкнул Каирус. – Да, полагаю, убить Ладу было бы логичнее всего. Нет Лады – тьма высвобождается. И больше нет рычага давления на повелителя, вся тьма снова принадлежит ему. Но я также уверен, что ты, Дейш, связан с повелителем. А значит, твоим ощущениям можно доверять. Но почему он не захотел смерти Лады – я не знаю. Что же касается последователей, то они, скорее всего, пойдут по пути логики. Так что стоит сообщить им волю повелителя как можно скорее, пока в академию не ворвались наемные убийцы и не прикончили Ладу.

Я поежилась. Дейш закатил глаза.

– Вы намеренно так жестко выражаетесь, чтобы довести Ладу до истерики?

Каирус наградил меня внимательным взглядом.

– Я не собираюсь подбирать слова, чтобы сберечь нежную психику Лады. Сейчас не то время, чтобы няньчиться с вами, ребята. Я буду говорить так, как считаю нужным. А вам придется как-то научиться уживаться с новой реальностью. Этот кошмар только начался. И когда закончится… сложно предположить. Но я собираюсь сделать так, чтобы это все же закончилось. Дейш прав, у меня есть план. Поскольку иного подходящего сосуда у повелителя нет…

– Вы собираетесь убить Дейша?! – выпалила я.

Потрясение было настолько сильным, что я в духе самых нелепых фильмов не сдержалась. Вот когда такие мысли в голову приходят – нужно собирать вещи и сбегать поскорее, а не выдавать злодею, что обо всем догадалась.

Лицо Дейша изумленно вытянулось. Несколько секунд я пыталась просчитать: успею ли дотянуться до скрипки и есть ли в этом смысл, учитывая умения и силу Каируса.

Наконец преподаватель рассмеялся.

– Лада, у тебя очень говорящий взгляд. Но вам, дети, нечего мне противопоставить. Радуйтесь: я на вашей стороне. Убивать Дейша не планирую. Для начала мы разорвем связь с повелителем.

– Это возможно? – тут же спросил Дейш.

Я перевела дыхание, постепенно успокаиваясь. А то уже запаниковать успела. Совсем нервной стала после нашего приключения. Нет, нужно срочно брать себя в руки, пока не рехнулась.

– Если есть хотя бы крошечный шанс – мы это сделаем, – заверил Каирус.

– Что от меня потребуется? – Дейш подобрался.

– От тебя – ничего особенного. Только набраться терпения. Ослаблять связи буду я.

– Это невероятный уровень управления тьмой.

– У меня есть моя гитара. К тому же… у вас ведь нет иных вариантов. Только довериться мне. Или попытаться что-то решить самостоятельно. Но в этом случае я, пожалуй, начну отсчет до конца света.

– Самостоятельно решить всегда успеем, – кажется, Дейш отвечал на полном серьезе. Вот это уверенность! Мне бы такую. – Но пока, пожалуй, посмотрим, что выйдет с твоей помощью.

– Благодарю за доверие, – Каирус насмешливо усмехнулся.

– У нас есть еще одна проблема… – сказала я. – Из меня выливается тьма. И все бы ничего, но сегодня ночью она начала своевольничать.

– Если уж на то пошло, то проблемы две, – добавил Дейш. – Арнхайт теперь в курсе.

Ох… если задуматься, проблем у нас воз и маленькая тележка!

– В курсе чего именно? – как ни странно, Каирус отреагировал абсолютно спокойно.

– Он видел наши татуировки. Мы прикинулись невинными жертвами каких-то неизвестных, чокнутых фанатиков.

– Полагаешь, подозрения не падут на твою семью?

– Полагаю, падут, но мне до этого нет никакого дела. Если бы Райвэлы не умели выкручиваться, они бы не сохранили влияние и богатство до нынешних дней.

– Значит, вы не считаете эту проблему серьезной? – спросила я.

Каирус перевел взгляд на меня.

– То, что Арнхайт знает… не считаю. Полагаю, для начала он попытается во всем разобраться. А пока понаблюдает и не станет совершать необдуманные действия. Это дает нам время подготовиться к любым вариантам. Проблемы Райвэлов ни вас, ни меня не касаются. А что по поводу проявлений тьмы – с этим стоит разобраться. Для начала, я бы рекомендовал не рисковать жизнью ни в чем не повинных студентов. Лада, ты можешь переехать ко мне. У меня большие покои с двумя комнатами. Кровать, так и быть, готов уступить тебе.

Я уже собиралась согласиться, решив, что это неплохой вариант, но тут Дейш возразил:

– Нет. – Прозвучало на удивление резко. – Лада переедет ко мне. Я, так и быть, перееду к тебе, чтобы соблюсти дистанцию и все такое.

Каирус вздернул бровь. Но, что меня поразило еще больше, спорить не стал.

– Тебе кровать не уступлю. Будешь спать на диване.

– Переживу, – Дейш пожал плечами.

– А никого не смущает, что я буду одна жить в мужском общежитии?..

– Лично меня – нет, – заверил Каирус.

Дейш все же задумался.

– Пожалуй, меня больше смещает, если ты будешь жить НЕ одна в преподавательских покоях. К тому же, все знают, что мы с тобой встречаемся. Где я пропадаю по ночам, никого не касается. Думаю, никто даже не заметит, что я у себя не ночую. А вот если ты будешь по вечерам приходить в преподавательский корпус и уходить оттуда по утрам, это вызовет ненужные вопросы.

– О да. Моя репутация будет окончательно загублена. Вот только мне плевать. Да и тебе, Дейш, тоже.

– На свою – плевать. На твою – нет. Это не обсуждается. Ты можешь бурчать сколько угодно, но спать будешь в моей комнате.

– Ладно, – я пожала плечами. – Живите вместе. А я поживу у тебя.

Что уж теперь? Если эти двое договорились, то нет смысла с ними спорить.

– А все-таки, Каирус. Я не понимаю, что нужно тьме. Почему в первый раз она помогла? Взяла дело в свои руки, когда надо мной занесли кинжал. Не позволила убить. А вот от сектантов… то есть отступников хотела избавиться – это я чувствовала отчетливо.

– Тьма помогла тебе и в этот раз, верно? Чтобы выбраться из плена – она откликнулась.

– Да. Пока меня все же не проткнули. – Я поежилась. Но, кажется, если повторять с десяток раз одно и то же, вспоминать произошедшее снова и снова, то воспоминания становятся не такими острыми и болезненными.

– Тьма стремится к свободе. Она не любит, когда ее используют в своих целях. Цели тьмы и повелителя совпадают. Цели отступников, вероятно, тьме не понравились. Поэтому она выбрала помощь тебе. Но дальше, когда появился повелитель, тьма потянулась к нему и заставила тебя тоже тянуться к нему.

– А что она вытворяет по ночам? Что ей сделала моя соседка?

– Вероятно, тьме нет никакого дела до твоей соседки. Ей нет никакого дела до студенческих общежитий и всей академии в целом. Тьма всего лишь хочет на свободу. А для этого ей нужно покорить вас. Заставить делать то, что хочет она. Подчинить своей воле. Вот, что она делает. Раз за разом завладевает твоим разумом во сне, Лада, чтобы однажды ты уже не вернула себе контроль. То же самое касается тебя, Дейш. Впрочем, на твой разум вдвое больше претендентов.

– Что же теперь делать?.. – голос невольно сорвался до шепота.

– Держаться. Сопротивляться. Каждый раз отвоевывать контроль над своим телом. А днем – тренироваться, управлять тьмой, подчинять ее. Однажды мы узнаем, чем завершится эта борьба и кто из вас друг друга подчинит.

Слова Каируса прозвучали как пророчество. Страшное, пугающее и полное тьмы.

Глава 3

Я зашла к себе в комнату, чтобы сразу собрать все вещи и больше в женское общежитие не возвращаться.

Шинта обнаружилась за письменным столом – делала домашнее задание. Когда дверь у нее за спиной тихонько хлопнула, соседка вздрогнула и повернулась ко мне.

– Лада… как ты? – спросила она.

– Я? Все в порядке. Как ты?

– Тоже… Ты прости, я вовсе не хотела выгонять тебя из нашей комнаты, она ведь общая и ты имеешь на нее равные со мной права. Но то, что произошло ночью, так напугало.

– Я понимаю. Что ты почувствовала? – я принялась за сборы.

– Не знаю. Сложно описать. Как будто я в ночном кошмаре, только наяву. Ну и сама представь, каково это – спать себе спокойненько, а потом проснуться над кроватью, в потоках тьмы. И эта тьма – как будто живая. Не знаю, как объяснить, – она передернула плечами. – Я правда не хочу выгонять тебя в никуда. Но тебе ведь есть куда пойти? Вы ведь с Дейшем встречаетесь?

– Да, я пойду к Дейшу. Все в порядке, – я выдавила улыбку.

Собрав вещи, неловко попрощалась с Шинтой.

– Пусть у вас все будет хорошо! Будь счастлива, Лада, – соседка стиснула меня в объятиях.

– Спасибо, – я улыбнулась уже искренне и поспешила уйти, пока мы обе не разревелись. Все-таки привыкли к друг другу с начала учебы.

Увы, уйти далеко я не успела.

– Лада.

Я аж закаменела вся, когда на лестнице показался Арнхайт.

– Собираетесь упечь меня в темницу?

Каюсь, вырвалось! Просто… перенервничала из-за него.

– Пока нет, – он смерил меня задумчивым взглядом. Догадываюсь, пухлые от вещей сумки весьма красноречиво намекали на мой переезд. Но я вспомнила, что говорил Дейш. Арнхайт прекрасно владеет собой и ничего не делает просто так. Если он злится – значит, с определенной целью.

То, что выглядело, как ревность, всего лишь четкий, продуманный план. И ведь сработал!

– Нам нужно поговорить.

– Может, не стоит? Мы уже все обсудили… вместе с Дейшем.

– Вот именно. Вместе с Дейшем. Думаешь, я не догадался, что ты специально притащила меня к Дейшу? Я не стал настаивать, пока ты в полуобморочном состоянии у меня на руках лежала. Но теперь я настаиваю. Мы поговорим с тобой. Наедине.

– У меня тяжелые сумки… – я переступила с ноги на ногу.

– Я помогу их отнести, – Арнхайт кивнул. – Но сначала мы поговорим.

Не дожидаясь ответа, демон воспользовался магией. Потоки тьмы подхватили обе сумки и сдернули их с моих плеч. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за Арнхайтом. А он к преподавательскому общежитию направился.

М-да. А вещи мои – залог на время допроса.

Может, Каирус увидит и как-то помешает?

Но мне не повезло. Двое незнакомых преподавателей вежливо поздоровались с Арнхайтом и прошли мимо. А вот Каирус на пути не встретился. Так и вошли в преподавательское общежитие без приключений. И по лестнице спокойно поднялись, и до нужной двери добрались. Первым делом тьма внесла сумки, а потом Арнхайт впустил меня. С тоской, заранее не ожидая ничего хорошего от предстоящего разговора, я вошла в логово хищника. Ох, чую, сегодня этот хищник намерен поохотиться на меня. Хотя лучше бы настоящих преступников ловил.

– Присаживайся, – Арнхайт повел рукой, предлагая занять любое из кресел. Ну надо же, у него и камин имеется! Только сейчас не работает.

Я наугад села в первое же попавшееся кресло. Арнхайт устроился напротив.

– Если хочешь, нам принесут угощения.

– Спасибо, не нужно.

Демон смерил меня задумчивым взглядом. Однако начинать разговор не спешил.

Как будто нагнетает намеренно. Но если он ждет, что у меня сдадут нервы и я все тут же выложу, то королевский шард ошибается.

– Знаешь, Лада… – наконец произнес он, – я долго думал, почему девушка, лишившаяся памяти, ведет себя настолько уверенно.

У меня чуть челюсть не отвисла. Вот это обвинение!

– Может, у меня характер такой?

– Дело не в характере, – он качнул головой. Серебристые волосы рассыпались по плечам. – Видишь ли, человек, который не помнит себя – теряет опору. Но ты не потеряла. Несмотря на все события, несмотря на твой страх, даже тогда, в лесу при нашей первой встрече, под твоими ногами чувствовалась твердая опора. А она может быть только в том случае, если помнить себя.

– Слишком шаткие обвинения, вам не кажется?

– Мне не кажется, – Арнхайт усмехнулся. Его глаза внимательно изучали меня и отслеживали малейшие движения, каждое изменение в мимике. – Поначалу это на самом деле были только ощущения. Но теперь выясняется, что тебя похитили некие фанатики. Провели над тобой брачный ритуал… Спрашивается, зачем?

– Уверена, вы выясните, – я решила придерживаться тактики Дейша. Хотя мой голос прозвучал не так невозмутимо, но я старалась.

– Ты уже слышала историю о некогда существовавшей древней империи? О повелителе тьмы, который был чудовищем. О том, что его свергли демоны. Империя перестала существовать и была поделена на самостоятельные королевства. Одно из этих королевств – Ардайн, на территории которого мы сейчас находимся.

– Слышала. Нам на парах рассказывали.

Ох и не нравится мне, куда зашел разговор.

– Так вот, не все довольны нынешним положением вещей. Символика империи запрещена, однако находятся смельчаки, готовые пойти против своего короля. Есть люди, которые верят, будто прежние времена можно вернуть. А знаешь, чем те времена отличались от нынешних?

Я неопределенно повела плечами.

– Дело в тьме. Тьма наполняла наш мир. Еще немного – и всему сущему должен был прийти конец. Как только погаснет последняя искра света – мир будет разрушен. Да, царство тьмы – это смерть для нас, созданий света и тьмы.

– Не для демонов, верно? Вы ведь состоите только из тьмы.

– Да, демоны уникальны. В нас нет света – только тьма. А в людях из других миров нет даже тьмы – они изначально нейтральны.

Острый взгляд пронзил меня насквозь. Сердце взорвалось бешеным стуком.

Неужели догадался?! Но как?

– Мне не нужен твой ответ, Лада. Я вижу его по твоим глазам. Вижу твой страх. Вижу, как напряглись твои руки, как пальцы впились в обивку подлокотников. – Демон приподнялся, нависая надо мной. Его вкрадчивый голос походил на шипение, а синие глаза пронизывали насквозь.

Арнхайт находился так близко, что прядки у моего лица шевелились от его дыхания.

– Уважаемый куратор, – не представляю, как нашла в себе силы, но сказала почти твердо. – Соблюдайте дистанцию, пожалуйста.

Еще несколько секунд он рассматривал меня. Глаза в глаза. Очень близко.

Наконец кривовато усмехнулся и отстранился, возвращаясь в свое кресло.

– Так что, Лада, возражать бессмысленно. Ты не врала, когда говорила, что ничего не знаешь о мире. Но ты помнила себя – и это помогало тебе держаться, справляться со всеми сложностями. Да, теперь сходится.

Огромного труда стоило сохранить остатки самообладания. Хотя поздно уже. Арнхайт на самом деле обо всем догадался. Или не обо всем? Возможно, некоторые детали по-прежнему загадка – и лучше, если таковыми останутся.

– А зачем демоны пошли против императора, если они состоят из тьмы и свет им, по сути, не нужен? – выпалила я. Лучшая защита – нападение, верно? Как минимум, попытаюсь сбить с толку. И выиграю себе немного времени, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Так… Дейш ведь не говорил, что попаданцы сразу на эшафот отправляются, без суда и следствия? Дейш вообще ничего не говорил о попаданцах. Следовательно, за один факт причастности к этой братии меня наказать не должны. Как минимум, у меня еще остается шанс выйти из комнаты Арнхайта в коридоры академии, а не в темницу под королевским замком.

Арнхайт изумленно вздернул бровь. Такой вопрос он точно не ожидал.

– Да, демоны ближе к тьме – это правда. Но мы прекрасно осознаем, что наш мир нуждается не только во тьме – в свете тоже. Если не станет света – мир будет разрушен. Вероятно, демоны выживут в том нечто, исковерканном и полном кошмаров, которое придет на смену привычной нам реальности. Однако мы не настолько эгоистичны, чтобы пожелать смерти всем остальным, в том числе людям. Поэтому однажды мы уже спасли мир от власти тьмы и повелителя. Не позволим ничему подобному случиться и теперь.

– Вы так говорите, будто миру что-то снова угрожает. Полагаете, я?

– Не совсем ты. Не ты сама и не по своей воле. Но… все возможно. Ты ведь не думаешь, что тебя выдернули из родного мира и сделали невестой Дейша ради смеха?

– Мне не смешно – это факт. Так в чем же дело? Чего они добиваются?

– Ты ведь знаешь, Лада. Обо всем уже знаешь. Дейш тебе рассказал.

– А при чем здесь Дейш? Он тоже не хотел становиться моим женихом. Нас обоих использовали против воли.

– Уверена?

– Да! – сквозь опасения и волнение перед неизвестностью пробилось раздражение. Не хватало еще, чтобы Арнхайт Дейша во всем обвинил.

Демон смерил меня очередным задумчивым взглядом.

– Вот что я предлагаю, Лада. Сотрудничество. Ты больше не станешь скрывать от меня все, что с тобой произошло и будет происходить. А я попробую во всем разобраться и помочь тебе.

Насколько можно верить королевскому шарду? Одному из тех, кто совершенно точно предпримет что угодно, лишь бы не допустить возвращение повелителя. Не знаю, насколько правдивы речи о самоотверженных демонах, которые заботятся о благополучии мира. Но если придет повелитель – власть короля Ардайна, и не только его, пошатнется. А этого они уж точно допускать не собираются.

Вот только я – угроза. И Дейш – тоже угроза.

Если мне жизнь еще можно оставить, попробовать использовать так же, как хотели использовать отступники, то оставлять Дейша в живых совершенно точно нет смысла. Он же сосуд! Достаточно избавиться от сосуда – и повелитель уже не вернется. Не в ближайшие годы, по крайней мере.

А значит, в качестве союзника гораздо лучше подходит Каирус, по каким-то причинам не желающий смерти Дейшу. Может, до поры до времени, пока остаются иные варианты, но все же. Уверена, Арнхайт не станет искать другие варианты. Он будет действовать наверняка.

Я не могу предать Дейша. И стать союзником Арнхайта тоже не могу.

Но что насчет двойного агента? Может, стоит проявить немного хитрости, а не становиться в позу, в которой меня, вполне возможно, затолкают в темницу, пока не стану чуть более сговорчивой?

Вот герои фильмов и книг постоянно упрямятся. В лицо говорят: я не буду тебе помогать, я убегу, что-нибудь предприму. А толку? Лучше промолчать, притвориться, что сдаешься. И вовремя сделать по-своему.

– Что, если я посоветуюсь с Дейшем?

– Никакого Дейша, – Арнхайт качнул головой. – Это должно быть твое решение и только твое. К тому же, на твоем месте я бы не доверял так слепо Дейшу Райвэлу. У него в происходящем вполне может быть свой интерес. Впрочем, это я еще собираюсь выяснить.

– Значит, скоропостижных обвинений не будет? Ни ему, ни мне?

– Не будет. Это я тебе обещаю. В качестве подарка перед заключением мирного соглашения, – Арнхайт улыбнулся.

Я помолчала какое-то время, просчитывая варианты. Как ни крути, мне и самой выгодно немного сблизиться с Арнхайтом. Узнать, что думает он. Быть в курсе хотя бы некоторых деталей расследования. Но и подпускать его слишком близко опасно. Я рискую. Потому что о древней тьме Арнхайт не должен узнать.

Я глубоко вдохнула и решительно сказала:

– Хорошо, давайте попробуем. Что вы хотите узнать?

– Все, – глаза демона таинственно вспыхнули. – Конечно же, я хочу знать все. От начала и до конца.

Так. Нужно собраться с мыслями. И придумать, что…

– И не вздумай мне лгать, Лада, – добавил Арнхайт проникновенно. – Я почувствую ложь. Одно лживое слово – и наша сделка будет расторгнута. Ты уже не сможешь повлиять ни на расследование, ни на мое решение – ни на что. Поэтому предлагаю хорошенько все осмыслить и правильно использовать шанс, пока я готов тебя внимательно выслушать.

– А попаданцев у вас не карают только за то, что в ваш мир угодили? – все-таки вырвалось у меня.

– Нет. Иномиряне – редкость. Нет никаких четких правил, как нужно реагировать при встрече с попаданцем. Но мы не наказываем лишь за принадлежность другому миру.

Я вздохнула. И осторожно поведала:

– Я на самом деле попала к вам из другого мира. Меня похитили. Те же странные люди в плащах и капюшонах, которые недавно добрались до нас с Дейшем. Провели надо мной странный, пугающий ритуал. Помимо стихий, они применяли кровь и игру на инструментах.

Правду нужно говорить? И ни слова лжи?

Ох и сложно будет. Но о появлении магии все-таки признаться придется.

– В меня влили тьму. А потом собирались убить, но… я плохо понимаю, что произошло. Я использовала эту тьму и вырвалась на свободу. Действовала как будто на инстинктах.

Ощущения похожие, верно? Что инстинкты, что магия тьмы. Рискую, да! Но только древняя тьма может управлять человеком.

Внимательный взгляд Арнхайта пронизывал меня насквозь. Он не должен понять, что я – рычаг давления на повелителя!

– Я… прости, ужасно нервничаю, когда об этом вспоминаю.

– Верю, – он усмехнулся. – Ты обратилась ко мне на «ты». – И пока я не поправилась, добавил: – Продолжай. Я давно разрешил обращаться ко мне на «ты».

– Я очень хотела спастись и вырвалась. Тьма выплеснулась во все стороны, а потом мне удалось переместиться. Потом… я потеряла сознание. Очнулась уже, когда ты меня нашел.

Только без подробностей. Пожалуйста, без подробностей!

Несколько секунд я нервничала, пока демон внимательно меня рассматривал. Наконец он произнес:

– Раз в тебе появилась магия – ты решила отправиться в академию?

– Да! Узнала о приеме студентов от Орли. Все очень удачно сложилось. Я решила, что именно в академии смогу найти ответы на свои вопросы. Время шло, я училась управляться с тьмой. И вот… совсем недавно нас с Дейшем похитили уже вдвоем. Вероятно, фанатики хотели закончить начатое, но…

– Все опять пошло не по плану. И ты с честными глазами будешь уверять, что не знаешь, кто вмешался в ритуал?

Упс. Вот и закончилась моя игра в союзников. Потому что сдать Каируса я не могу. Не имею права после того, что он для нас сделал.

– Ну почему же. Я узнала его. Это тот незнакомец, который помог мне добраться до академии. После нашего с тобой ужина в ресторане.

Есть! Арнхайт удивился. Лишь на мгновение я увидела, как искренние чувства отразились на его лице, но это совершенно точно было удивление. Такого ответа демон не ожидал. И… мне удалось сбить его со следа.

– Вот как… В тот вечер в городе было много тьмы. Так много, что возникло чувство, будто открылась изнанка пространства – и ты как будто провалилась в эту изнанку.

– Прошу прощения, в таких тонкостях не разбираюсь.

Но мысленно пометочку сделала.

И решила добить:

– Ты ведь разберешься, что происходит? Или уже догадываешься? Знаешь, зачем мы с Дейшем им понадобились?

А чтобы вопросов о спасителе больше не задавал!

– Я предполагаю. – Арнхайт смерил меня задумчивым взглядом. Он уже совладал с собой, а значит, я снова не могу доверять каждому его слову. – Предполагаю, что все это связано с деятельностью неких групп, жаждущих возвращения повелителя. Сама подумай, Лада. Повелитель был человеком, но тем не менее самым могущественным существом во всем мире. Разве это доступно обычному человеку, в ком есть свет и тьма?

Ой, ну все. Мне придется выдать свою осведомленность. Когда Арнхайт смотрит так проникновенно, очень сложно строить дурочку, которая ни о чем не догадывается. Тем более демон уже дал подсказку чуть раньше. Очевидно, это тоже было намеренно.

Я взмокла, чувствуя, как напряжены нервы. Как тяжело играть с Арнхайтом, когда каждое слово может стать последним, если вдруг не понравится ему или покажется недостаточно искренним. Как сложно скрывать то, что пока еще удается скрыть.

– Ты говорил, что в иномирянах нет ни света, ни тьмы. Если демоны так сильны за счет отсутствия в них света, то люди без света тоже могут хорошо продвинуться в магии тьмы.

– Да, верно, Лада, – глаза Арнхайта загадочно сверкнули. – Повелитель был выходцем из другого мира. Но не распространяй эту информацию. Она непросто нам досталась и это – тайна. По окончании разговора ты дашь мне клятву, что никогда и никому не расскажешь обо всем, что сегодня узнала.

Если бы я еще узнала что-то новое?

– Хорошо, – я кивнула.

– А теперь подумай. Кто-то хочет вернуть повелителя. Кто-то знает, что он был из другого мира. И похищает тебя, приводя к нам из другого мира. А потом наделяет тьмой. С какой целью, как думаешь?

– Это все так сложно, – я качнула головой. Но, к счастью, Арнхайт не был намерен сейчас вытягивать из меня что-то еще.

– Есть люди, которые жаждут возвращения повелителя. Тот, кто перестал быть человеком при жизни, тот, кто творил кошмарные вещи, кто познал тьму и слился с ней, не мог исчезнуть бесследно. Он все еще здесь. Где-то рядом. В нашем мире. И его верные последователи жаждут вернуть его. Через тебя. Ты, Лада, идеальный сосуд для него.

Я икнула. Потрясение было вовсе не наигранным. Вот так Арнхайт завернул!

Демон продолжал за мной наблюдать, отлавливать малейшую эмоцию. А я… я старалась скрыть радость! Ведь если Арнхайт предполагает, будто сосуд – это я, то Дейша он совершенно точно не подозревает. И правда, если родители Дейша хорошенько скрыли его истинное происхождение, заподозрить, что именно он – идеальный сосуд, почти невозможно. Только если начать докапываться, почему именно Дейш стал моим женихом. И тут, конечно, не все сходится. Так в чем же дело? Арнхайт сам не понимает? Или не хочет делиться со мной настоящими догадками?