Пробуждающая тьму. Невеста

Взгляд Дейша потемнел.

– Я скажу им. В ближайшее время, – сдавленно произнес он, все-таки сжимая мои пальцы. – Повелитель не хотел твоей смерти. А последователи должны исполнять желания повелителя.

Повелитель не хотел моей смерти. Это правда.

Перед внутренним взором снова замелькали картины прошедшего ритуала.

Мужской силуэт, сотканный из тьмы. Его рука, исцеляющая мою рану. Тьма не способна исцелять, но, похоже, для древней тьмы нет ничего невозможного – она была еще до появления жизни и этого мира с его законами.

«Ты не будешь жертвой. Теперь ты моя невеста», – раздается над ухом шелестящий голос повелителя.

Да, по какой-то, неведомой мне, причине он не захотел, чтобы я умерла. Даже ради возвращения всей магии в его руки.

Не понимаю! Но…

– Откуда ты знаешь?

– Вероятно, связь с повелителем. Это такое странное чувство, – Дейш поморщился. – Тогда, во время ритуала, я как будто находился в двух местах одновременно. Как будто был не только собой, прикованным к стене, но и частью повелителя рядом с тобой. Я знаю, что он говорил. Он не хотел, чтобы ты стала жертвой. Он сам вмешался в ритуал и сделал тебя своей невестой. Не жертвенной. Точнее… моей невестой. Проклятье. Я запутался.

– У него нет тела, поэтому помолвочная татуировка появилась у тебя, – я кивнула.

Усилием воли отогнала пугающие мысли. Не хочу представлять, что Дейш становится частью повелителя и сливается с ним. Не хочу вспоминать, как из его глаз лились потоки тьмы.

– Пожалуй, мне пора к себе.

– Не боишься навредить Шинте? Ты говорила, что тьма выходит из тебя каждую ночь.

– Как будто лучше остаться здесь, – фыркнула я.

– У меня есть диван. А ты можешь оставаться в спальне.

– Ну уж нет! Я засну – и тьма выльется из меня, а потом доберется до тебя. Если мы держимся друг от друга на расстоянии днем, то ночью тем более стоит сохранять осторожность. Ночью мы себя не контролируем. Заметить не успеем, как тьма сделает свое грязное дело.

Дейш рассмеялся. А вот мне было совсем не смешно. Я вспомнила, как нашла его на крыше общежития. На какое-то мгновение мне показалось, что в глазах Дейша – тьма. Теперь я понимаю, что мне не показалось. В глазах Дейша на самом деле иногда поднимается тьма – и тогда привычный карий оттенок становится черным. Жуткое зрелище, пугающее осознанием, что это не визуальные спецэффекты. Не только они.

Я все же отправилась к себе. Заснула быстро из-за усталости. В последнее время я быстро засыпаю, несмотря на страхи. Потому что сон раз за разом прерывают потоки тьмы, и я не успеваю в полной мере отдохнуть.

Так произошло и сегодня. Только хуже…

– Лада! Лада, что ты творишь?!

Голос Шинты прорвался сквозь сон. Я распахнула глаза, и сама чуть не заорала.

Я стояла посреди комнаты над кроватью Шинты. Из моих рук лились потоки тьмы, закручивались змеистыми смерчами, оплетали гибкими лентами тело соседки, приподнимая ее над постелью.

– Лада, что ты делаешь? Зачем? Прекрати, пожалуйста, – вопила Шинта.

Я взяла тьму под контроль за секунду до того, как она залепила рот кричащей соседке. Но покорить бушующую тьму оказалось не так-то просто. Я рванула к скрипке, которую теперь клала в постель рядом с собой. Заиграла. Наконец тьма успокоилась. Поток всколыхнулся и с плеском опустил, почти уронил Шинту в кровать. Тьма растеклась во все стороны. Я продолжила играть, чтобы развеять ее.

Притихшая Шинта заговорила только после того, как я очистила комнату от тьмы.

– Что это было? – выпалила она.

– Кажется, это что-то вроде болезни. Отклонение такое у магов, которые плохо контролируют тьму. А во сне контроль ослабевает.

– Я слышала о таком. Тьма может выходить из тела во время сна. Но никто не шляется по комнате и не душит своих соседок! – рявкнула Шинта.

Я вздрогнула. Внутри похолодело.

– Я сделала тебе больно? Я… душила тебя?!

Положив скрипку, поспешила к соседке.

– Не подходи! – она выставила перед собой руку.

– Шинта, я… прости. Не хотела тебя напугать. И навредить тоже не хотела. Тебе очень плохо?

– Ты не душила, – она покачала головой. – Просто я разнервничалась. Нет. Кажется, ты всего лишь подняла меня над кроватью. А что собиралась сделать – у тебя нужно спросить.

– Я себя не контролировала. Я спала. И… правда, не хотела ничего такого.

– И ты меня прости, Лада, но спать с тобой в одной комнате не собираюсь. Кажется, у тебя есть парень?

– Есть… – я вздохнула. Посвящать соседку в наши трудности, конечно, не стала. – Ты права. Я пойду тогда. Не бойся, спи спокойно. Я не потревожу твой сон.

Я поднялась, торопливо собрала вещи. Перчатки даже на ночь не снимала теперь. Не хотела, чтобы Шинта заметила татуировку, когда утром в комнате посветлеет.

Еще раз извинившись, выскользнула из комнаты.

– Студентка Лада, куда направляетесь?

Я уже спустилась по лестнице на первый этаж и почти пересекла холл, когда за спиной внезапно раздался голос Арнхайта.

Глава 2

Я вздрогнула. Обернулась, изумленно глядя на демона.

– А… вы что делаете в студенческом общежитии?

Арнхайт смерил меня мрачным, задумчивым взглядом.

– Тебе не кажется, что у тебя нет права задавать подобный вопрос? Возможно, подчеркиваю, только возможно, ты могла бы спросить меня об этом, если бы приняла предложение дружбы. Но ты – всего лишь студентка. А я – твой куратор. Так что изволь отвечать.

После пережитого ужаса мысли путались, а эмоции скакали, как бешеные зайцы. В общем, я разозлилась. Не понравился мне тон Арнхайта. И его взгляд тоже не понравился.

– К своему парню иду. К Дейшу. Насколько мне известно, правилами академии не запрещено.

– К Дейшу, значит? Ты хоть знаешь, кто такой Дейш Райвэл? Или уже знаешь? Память вернулась?

– Нет, память ко мне не вернулась. А Дейш Райвэл – мой парень.

– Ни шварка он тебе не парень! – Арнхайт внезапно вспылил. – Просто развлекается с талантливой первокурсницей, которая показалась ему интересной! Исключительно из-за магии.

Я прикусила язык, чтобы не сказать что-то вроде: «Так ты тоже преследуешь меня из-за магии». Эту тему лучше сейчас не поднимать. Почему Арнхайт так бесится из-за Дейша, я не понимаю, но уж лучше обсуждать мои отношения, чем магию!

– А если и развлекается, то вам что с того? Мы – веселые студенты. Постоянно развлекаемся. И я тоже развлекаюсь.

– Ты? Нет, ты, Лада, похоже, влюбилась. И очень зря.

– Вы, конечно, куратор. Но я не намерена обсуждать наши отношения с вами! Ваши полномочия закончились несколько фраз назад. А теперь я на самом деле пойду.

– Нет. Не смей, – обронил Арнхайт.

Все-таки демоны двигаются быстрее людей. Я не успела дойти до двери. Арнхайт преградил дорогу. Да так неожиданно, что я чуть носом в его грудь не врезалась!

– Возвращайся к себе в комнату. Ночевать будешь там.

– Нет. Вы не имеете права.

– Я твой куратор. Я не могу запретить тебе встречаться с Дейшем Райвэлом, но могу запретить тебе шляться одной по территории академии ночью.

– Тогда, может, проводите?

– Я все сказал! – уже почти прорычал Арнхайт. – Я провожу тебя. До твоей комнаты. И прослежу, чтобы спать легла в свою постель.

Меня окончательно взбесило, когда он схватил меня за руку.

Тьма, не успевшая в полной мере успокоиться, откликнулась мгновенно. И хлынула мощным потоком на волю, буквально отшвыривая от меня демона. Впечатавшийся в стену Арнхайт ошалело раскрыл глаза. Атаки от студентки он явно не ожидал. Я и сама такого не ожидала. Растерянно моргнув, рванула на выход. Не придумала ничего лучше, как попросту сбежать с места преступления.

Но не успела. Арнхайт среагировал быстро. Настиг, перехватил запястье, заставляя отпустить ручку двери. И развернул к себе, впечатывая в стену спиной.

– Что ты скрываешь, Лада?!

Его пальцы вцепились в перчатку. На этот раз я ничего предпринять не успела. Всего лишь секунда, короткая, но роковая – и демон сдернул перчатку. Мне просто не повезло. Если бы он схватил не ту руку – обнаружил бы только чистую кожу. Но он снял перчатку именно с левой руки, которую оплетала затейливая, плотная вязь татуировки.

Глаза демона изумленно распахнулись.

– Имперская помолвка? – выдохнул он, впиваясь пальцами в запястье до боли. – С кем ты помолвлена, Лада? С Дейшем Райвэлом? По имперским законам?

– Э… я думаю, нам надо поговорить. Всем вместе, – выпалила я, безуспешно пытаясь высвободить руку.

А что еще мне оставалось? Кричать, что он не имел права и я не стану ничего объяснять? Так можно сразу в королевскую темницу угодить. Теперь главное заболтать Арнхайта. Не дать ему времени на самостоятельные выводы. И лучше всего заболтать получится у Дейша. Может, еще Каируса вызвать? А впрочем, наверное, не стоит его приплетать. У него имя подозрительное.

Ох, а что, если теперь вся семья Дейша в опасности? Они, конечно, планировали возвращение повелителя и на самом деле политические преступники, но они ведь семья Дейша. Даже если не родные, наверняка все еще дороги ему.

Что же теперь будет? Какую беду я накликала на всех Райвэлов?!

– Значит, все-таки Дейш? – Арнхайт прищурился, изучающе рассматривая мое лицо.

– Я предлагаю пойти к нему прямо сейчас и обо всем поговорить.

Да-да, прямо сейчас! Не хочу провести ночь в темнице на холодном полу. Или на матрасе. Как в плену у сектантов.

От воспоминаний сделалось жутко. Сообразить не успела, как меня накрыло паникой. Дыхание сбилось, перед глазами заплясали яркие точки.

Нет-нет, не хочу, чтобы это повторилось! Только не плен, только не темница!

– Лада, что с тобой?

Арнхайт наконец отпустил мою руку, перехватывая за талию, чтобы помочь удержаться на ногах. А то они подозрительно подогнулись в коленях.

– Давай поговорим. Прямо сейчас пойдем к Дейшу и обо всем поговорим, – прохрипела я.

– По-моему, ты уже никуда не пойдешь, – хмыкнул Арнхайт.

Я не успела еще сильнее испугаться из-за его слов. Демон попросту подхватил меня на руки и вынес на улицу.

Паника немного отступила, когда я сообразила, что шагает Арнхайт по направлению к общежитию Дейша.

На самом деле я не просто так не стала подтверждать предположение демона. Так ведь и не сказала, что да, помолвлена с Дейшем. Ох, надеюсь, Дейш сообразит, что и как рассказать Арнхайту, чтобы не угодить на эшафот.

Привычная дорога показалась на удивление длинной. А может, это Арнхайт очень уж неторопливо шел, постоянно бросая на меня странные взгляды.

– Я, конечно, понимаю, что у тебя память отшибло. Но ты осознаешь, Лада, насколько это опасно? Имперские ритуалы, имперская символика – все это запрещено в Ардайне. И за это полагается самое строгое наказание.

Ох, мне плохо…

– Лада? Лада!

Сознание я не потеряла. Но предпочла проваляться на руках Арнхайта в полуобморочном состоянии до самой двери в комнату Дейша. А чтобы он всякую фигню мне не рассказывал.

Дейш что-нибудь придумает. Дейш защитит. Главное добраться до него!

– Арнхайт? Спятил? Что с Ладой?

О, добрались!

Я слегка приободрилась.

– Лада? – удивился Арнхайт, когда я попыталась сползти с его рук.

Перекличка на этом закончилась, сменившись небольшой потасовкой. Наконец демон сдался, передавая меня Дейшу. Я все-таки смогла встать на ноги, но в Дейша вцепилась так, что не оттащить. Его взгляд устремился к моей руке без перчатки. Лицо тут же закаменело.

– Проходи, Арнхайт, – Дейш посторонился, помогая мне отойти от порога. По пути включил свет.

Мы устроились в гостиной. Я – в одном кресле с Дейшем, вплотную к нему, потому что иначе мы тут вдвоем не помещались. Арнхайт – напротив нас.

– Может быть, сядете на диван? – вопросил демон мрачно, не спуская взгляда с рук Дейша. Когда услышал стук в дверь, тот успел натянуть перчатки. А вот рубашку надеть не успел – только штаны. Так что я нежилась, прижимаясь к обнаженной коже его груди – это странным образом успокаивало.

– Нам и так хорошо, – сказал Дейш враждебно. Рука скользнула вдоль моей талии и прижала к его телу еще плотнее. Я не сопротивлялась. В объятиях Дейша чувствовала себя защищенной. И искренне верила, что он придумает, как выкрутиться.

– Значит, помолвлены? По имперским законам? Древний магический ритуал? – спросил Арнхайт.

Дейш выдержал задумчивую паузу. И все-таки снял перчатку, демонстрируя почти такую же татуировку, как у меня.

– Да. Но мы не хотели этого. Нас использовали.

Арнхайт нахмурился.

– Две недели назад на дороге от академии к столице был найден мертвый кучер. Также зафиксирована мощная вспышка тьмы. Но расследование зашло в тупик.

Мертвый кучер? Мы же… мы ему помогли. Освободили лошадей от кареты, чтобы получилось сбежать! Сектанты все же убили его? Да, логично. Чтобы не оставлять следов.

Я поежилась. Голова закружилась. От воспоминаний. От жалости к невинной жертве. От того, сколько же зла натворили эти фанатики.

Дейш погладил меня по спине.

– Это был выходной. Мы выехали на прогулку. И на нас напали. Незнакомые маги в плащах, они даже лица скрывали под капюшонами. Схватили, утащили куда-то. Не знаю, куда именно. Мы с Ладой отключились. Пришли в себя уже в темнице.

– Дейш Райвэл не способен выбраться из темницы? – Арнхайт поднял бровь.

– Эта темница была сделана из фальворна, – отрезал Дейш.

– Подробности?

– Не так много, как хотелось бы. Мы не смогли выбраться из темницы, а потом появились эти незнакомцы. Оттащили нас на алтари, провели какой-то ритуал… судя по всему, помолвочный. А потом еще один незнакомец вмешался. Прервал ритуал и перебросил нас к столице.

– Что значит «перебросил»? Перенес при помощи тьмы?

– Очевидно, так, – Дейш повел плечами.

– Говоришь, вы не знаете, кто это был?

– Нет.

– Зачем вас похитили?

– Этого я тоже не знаю.

– На кой незнакомым, сильным магам похищать двоих студентов и проводить над ними помолвочный ритуал?

– Это вы мне скажите, шард, – холодно ответил Дейш.

Их взгляды схлестнулись.

– А впрочем… – губы Арнхайта скривилась, – Райвэл – очень древний род, ведущий свою историю еще со времен империи. Вы ведь были приближенными повелителя. А Лада… девушка, лишившаяся памяти. В твоих рукавах, Лада, тоже может оказаться немало секретов.

– Расследуйте, шард. Мы – всего лишь студенты академии. И в данном случае мы – жертвы каких-то сумасшедших. Мы не хотели этого, однако нас не спросили.

– Так ли уж не хотели? – Арнхайт приподнял бровь, многозначительно рассматривая обнимающихся нас.

– Имперской помолвки? – фыркнул Дейш. – Вот уж нет. Я не приверженец имперских традиций. Предпочитаю все современное. И Ладе тоже не желаю постоянно ходить в этих перчатках, вздрагивая от того, что какой-нибудь бешеный придурок накинется на нее и сорвет маскировку.

Бешеный придурок? Я икнула.

Арнхайт прищурился, рассматривая Дейша со смесью раздражения и отвращения. Предъявить-то нечего. Дейш говорил обобщенно, о ком-нибудь другом, не конкретно об Арнхайте, хотя не уловить намек в его словах на самого Арнхайта сложно.

– Так что, шард, раз уж вы в курсе, я могу вздохнуть спокойно. Уверен, теперь наше дело в надежных руках. Вы отыщите злодеев и сможете защитить от них своих студентов. – Дейш выдал это с совершенно серьезным видом.

Арнхайт просверлил его очередным мрачным взглядом. Видно, что бесится. Но сдерживается.

– А как насчет твоих родителей, Дейш? У них хорошие связи и много возможностей.

– Конечно. Им я рассказал в первую очередь. Обещали помочь. Но когда за дело берется королевский шард – шансы на то, что все разрешится наилучшим образом, возрастают.

Мы все прекрасно понимали, что Дейш издевается. Но предъявить, опять же, нечего. Лицо Дейша оставалось невозмутимым, а голос – твердым и серьезным. Арнхайту ничего не оставалось, кроме как подняться.

– Разберемся, – обронил он мрачно, после чего покинул комнату.

Я перевела дыхание.

– Надеюсь, он решил, что мы скрываем детали, потому что не доверяем ему, а не потому, что встали на сторону сумасшедших фанатиков и ночами не спали, мечтая, когда же, когда над нами проведут имперскую помолвку.

– Полагаю, Арнхайт рассмотрит все варианты. Но этот покажется ему наименее вероятным. – Дейш перехватил меня покрепче. – Как ты? Сильно испугалась?

– Как только подумала о том, чтобы снова оказаться в темнице – да, – я поежилась.

– Поэтому Арнхайт внес тебя на руках?

– Да, мне что-то поплохело слегка. – Я смутилась. – Слишком свежи воспоминания о похищении. Спасибо, Дейш. Ты держался так уверенно. Так быстро сообразил, что можно рассказать, а о чем лучше умолчать.

– Ты правильно сделала, что привела его ко мне.

– А почему Арнхайт посчитает вариант с нашим участием в заговоре не слишком правдоподобным?

– Я, конечно, тип подозрительный. И семья у меня подозрительная, если задуматься. Но вот ты выглядишь вполне невинно и неподозрительно.

– Это я-то неподозрительная?! Да я каждую ночь источаю тьму… Ох, Дейш. Я поэтому к тебе пришла. Ну, то есть я собиралась к тебе. Арнхайт застал меня в холле. Я могла навредить Шинте.

– Рассказывай, – Дейш снова помрачнел.

– Я спала и ходила по комнате. Стояла над Шинтой с закрытыми глазами и приподнимала при помощи тьмы. Не знаю, что собиралась сделать. Дейш, я не понимаю, что тьма вытворяет, – я зажмурилась, замотав головой. – В самом начале она помогла мне сбежать от сектантов. И потом откликнулась же, когда мы с тобой пытались из темницы выбраться. Но ведь сектанты хотели вернуть повелителя. И тьма потянулась к повелителю, когда он появился во время ритуала. Я не понимаю. А зачем ей вредить Шинте?

– Я думаю, Шинта здесь ни при чем. Вот что, Лада. Сейчас середина ночи. Тебе нужно поспать. Обо всем поговорим утром.

– Я не могу вернуться к себе. Но у тебя тоже не могу остаться.

– Ты останешься у меня. А я посплю на диване.

– Это слишком опасно!

– Значит, я пойду к одногруппнику. Он на другом этаже общежития. И мне не откажет. Все, Лада. Раздевайся и ложись спать. Все остальное подождет до утра.

Я чувствовала себя неловко из-за того, что выжила Дейша из его комнаты. Но мне и правда пойти было некуда. Чтобы никому не навредить, придется спать одной. Ладно, обговорим ситуацию утром. А сейчас уже слипаются глаза от усталости и очередного стресса.

Дейш ушел. Я забралась в постель и сразу отключилась.

К счастью, наступил выходной. Так что меня не разбудил звонок, заголосивший с раннего утра. Я проснулась сама, когда в комнате уже было светло, а из гостиной донеслись звуки какой-то возни.

– Дейш, это ты?

– Проснулась? – он заглянул в спальню.

– Кажется…

– Чтобы ты смогла определиться окончательно – завтрак в постель, – заявил он и внес в комнату поднос с едой.

Я изумленно приподнялась, чтобы сесть.

– Ты такой заботливый.

– Бываю иногда, – Дейш широко улыбнулся.

Я всерьез проголодалась, так что за еду принялась с удовольствием. Вместе с тем испытала сожаление от мысли, как бы у нас могло быть, если бы не все эти проклятые магические штучки. Но не стоит обольщаться – это просто завтрак, и ничего больше. Нам по-прежнему стоит сохранять дистанцию. А после того, что произошло сегодня ночью, наверное, даже тщательнее обычного.

– Расскажи, что произошло у вас с Арнхайтом, – попросил Дейш, присаживаясь рядом. Судя по тому, что на мой завтрак он не покушался, уже успел поесть в столовой.

Я вздохнула. Отпив горячий чай, поведала во всех подробностях. Скрывать детали от Дейша я не собиралась.

– Не понимаю, почему он так бесился из-за того, что я к тебе шла. Ну какое ему дело до того, с кем я ночую? Бросишь ты меня, не бросишь… используешь, не используешь… какая разница?

– Ревнует?

– Арнхайт? Не верю. Как он верно заметил, я просто студентка. Добавлю: одна из многих. Может, талантливая и загадочная, но просто студентка.

– Тогда еще одно предположение. Он с самого начала хотел стянуть с тебя перчатку. Или загнать в угол, заставляя вернуться в комнату. Он же королевский шард, Лада. Умный, расчетливый. И конечно же, он прекрасно умеет владеть собой. Так что, если бесился – значит, с какой-то целью. Он знал, что ты что-то скрываешь. В магии есть разные ритуалы, которые оставляют на руках татуировки. Это необязательно помолвка или брак. Есть огромное количество вариантов, от клятв и обещаний, до меток из-за жертвоприношений. Он хотел снять с тебя перчатку – и узнать, что ты скрываешь.

– А в комнату зачем хотел загнать?

– Посмотреть, как сильно ты будешь сопротивляться? Вероятно, Арнхайт даже не догадывался, что настолько сильно, – Дейш усмехнулся. – Но твоему ночному побегу тоже должно было найтись объяснение – и Арнхайт искал это объяснение, провоцируя тебя на активные действия.

– Гад! – выдохнула я.

– Королевский шард, – Дейш пожал плечами.

Я прожевала последний кусочек булочки, запила чаем и со вздохом спросила:

– Как думаешь, мы сильно вляпались? Теперь, когда он знает о помолвке.

– Я полагаю, нам удалось убедить его, что мы – жертвы чужого коварного плана. Другое дело, что подозрения вполне могут пасть на мою семью. Хотя не только на них.

– Мне жаль…

– Ерунда. Пусть побегают, пытаясь выкрутиться. Лишние проблемы для них – на руку нам. Отвлекут их внимание, у нас появится больше времени для маневров. Другое дело, что теперь Арнхайт задумается, с какой целью кому-то понадобилось связывать нас с тобой имперским ритуалом. А это уже привлечет ненужное внимание к нашим личностям. И, скорее всего, Арнхайт уже доложил королю. Вот этот поворот мне не нравится, – Дейш качнул головой. – Но все уже произошло, так что будем работать с тем, что есть. Собирайся. Сегодня у нас занятие с Каирусом. Вот его и потрясем на тему полезной информации.

Я хотела поставить поднос на столик, но Дейш его перехватил.

– Спасибо за завтрак! – поблагодарила от души и поспешила в ванную.

Да, поговорить с Каирусом совершенно точно стоит.

Через полчаса мы заявились в аудиторию. Преподаватель уже был здесь, но, глянув на часы, я убедилась, что мы как раз вовремя.

– Готовы осваивать непростое, но увлекательное и прекрасное искусство музыки?

Я всмотрелась в лицо Каируса, пытаясь понять: он так издевается или на самом деле любит музыку?

Дейш заверил:

– Готовы. И даже согласны отложить серьезный разговор до конца занятия, если пообещаешь ответить на наши вопросы, а не сбежать, прикрывшись кучей важных дел.

– Дейш Райвэл… полагаю, тебя научили никогда ничего не обещать? Но я не стану сбегать. Начнем. Вы знаете, что такое ноты?

А дальше, кто бы мог подумать, нас ждало наискучнейшее занятие музыкой. Теория с чтением нотных книг, все эти значки, миноры, мажоры – я почувствовала себя ученицей самой настоящей музыкальной школы, не имеющей к магии никакого отношения. Лишь к концу занятия Каирус позволил нам взять в руки инструменты… самые обычные, музыкальные. Для меня – скрипка. Для Дейша – флейта. Но зато я проверила свою теорию: если вести смычком прямо, сохраняя угол в девяносто градусов в одной плоскости между струной и смычком, то звук раздается чистый. А вот если начинаешь косить, то зажимай уши.

Сыграть, конечно, ничего не получилось. Так, всего пару наборов нот: сверху вниз и снизу вверх. Но, пожалуй, тут немного помогло все, что я успела выяснить опытным путем, управляясь с магическим инструментом. По крайней мере, для смены октав струны зажимала в нужных местах и даже не промахивалась.

А Дейш просто талантлив, так что у него дела шли ничуть не хуже, чем у меня.

– Пожалуй, на сегодня достаточно. Неплохо осваиваете материал, – заявил Каирус после короткой практики. – Задавайте вопросы.

– Какой у тебя план? – спросил Дейш. – Просто учить нас? Следить, чтобы соблюдали дистанцию? Или имеется что-то более существенное, что может изменить ситуацию раз и навсегда?

– Раз и навсегда ситуацию может изменить только уничтожение души повелителя, но даже я не представляю, как это сделать, – хмыкнул Каирус. – Но ты прав. Просто выжидать и соблюдать меры предосторожности – этого недостаточно. К тому же, мы встретились лишь с малой группой людей, отступников. У повелителя намного больше последователей, верных, готовых на все ради его возвращения.

– Они ведь не хотят убить Ладу?

Я вздрогнула. Но под наблюдением Каируса Дейш не стал брать меня за руку. Только посмотрел на меня, как будто мог успокоить и поддержать взглядом. Пора привыкать: взгляды – это единственное, что доступно нам.

– Своих родителей спросить не хочешь?

– Спрошу. И сообщу, что повелитель против. Сегодня же с ними свяжусь.

– Повелитель против? Как интересно…

– Вы этого не знали? – удивилась я.

– Не знал. Мысли и желания повелителя мне неведомы. А во время ритуала, знаете ли, было не до отслеживания его действий. Я вас оттуда вытаскивал.