Андроид без имени

Инженер был немного ошеломлён напором Маши.

– Ну… Если ты ставишь вопрос так… Посостязайся-ка с моими мальчиками. Посмотрю, полюбуюсь.

Судя по всему, Инженер сделал мысленный вызов, потому что в то же мгновение перед Машей появились копии того сиреневого человека, которого она видела недавно лишь миг. Копии, да не совсем: двое из четырёх были такими же сиреневыми, третий был зеленоват, а четвёртый – попупрозрачен как желе.

– Во что играть? – упавшим голосом прошептала Маша. Она не чувствовала, что у неё есть шанс хоть что-то противопоставить этим молодцам..

– Выбор оружия предоставляется новичку, – галантно поклонился ей Инженер.

Маша задумалась. Вот они, детки. Они не выглядели ни злыми, ни злонамеренными. Они выглядели живой и весёлой, готовой попроказничать и поиграть в догонялки во дворе ребятнёй!

«Нет, уж точно не в догонялки»,  – мрачно подумала Маша, поглаживая свой внушительный уже живот, – «И картину я им тоже не нарисую. Разве что на уровне десятилетнего ребёнка».

Кто они, в конце концов? Прожившие всю свою жизнь в царстве прямых линий супермены. Которые могут поднять груз весом в сто тонн или пролететь сто километров за секунду.

И в голове Маши забрезжила идея. А что, шанс у неё есть!

– Конкурс такой,  – заявила она детишкам Инженера, – соревнуемся, кто быстрее нарисует ломаную линию, состоящую из прямых и как можно более коротких отрезков. Посмотрим на вашу скорость. Задача ясна?

– Им ясно, – с улыбкой подтвердил Инженер, – твой кончик указательного пальца руки может чертить в пространстве серебряную линию. Подойдёт тебе такой способ рисования?

– Вполне. Начали! – и Маша за полсекунды нарисовала в пространстве перед собой не совсем ровный, но замкнутый круг:

– Я всё!

На неё уставились пять пар глаз.

– Всё? – удивлённо произнёс Инженер, – И что это?

– Это – ломаная линия, состоящая из невообразимо большого количества невообразимо коротких отрезков.

– Ты же просто мазнула рукой!  – воспротивился Инженер, оглянувшись на своих детей, – Мы находимся в мире прямых линий, а ты что нарисовала?

– Я выбрала оружие. И я нарисовала,  – с упором произнесла Маша, – ломаную линию, состоящую из невообразимо большого количества невообразимо малых отрезков.

А дети медленно подлетели к Машиному кругу как можно ближе и с благоговением сгрудились у него, рассматривая во все глаза.

Инженер посмотрел на них с недовольством, а затем повернулся к Маше.

– Я выиграла конкурс? – спросила та с вызовом.

Инженер хмуро помолчал.

– Да, но… Я не рассчитывал на такой способ ведения конкурса и объявляю его недействительным.

– Да как ты смеешь! – задохнулась от возмущения Маша, – на кону стоит моё возвращение домой, а ты внаглую подтасовываешь результаты конкурса!

– Я знаю про понятие лжи, однако мы не используем здесь никакие виды лжи. Я отменил конкурс, поскольку игроки не были равны по силам и опыту: мои дети никогда не строили таких… круглых кривых. Однако я справедлив. Мы проведём ещё один конкурс, и на этот раз ты будешь играть со мной. Выиграешь его – и отправишься домой.

– Ещё один конкурс! – Маша воздела руки небесам, роль которых выполняла пустота выше её головы. Она снова пала духом. Игроки не были равны по силе и опыту, говорит он… Она, маленькая беременная девушка, и несколько монстров, которыми можно гвозди забивать – это они не равны по силам, говорит он…

– Так, тогда, справедливый ты наш, давай-ка уравнивай свои силы со мной, – язвительно бросила Инженеру Маша, – чтобы мы были на равных. И не читай мои мысли, я твои не читаю. Уравнял?

Она получила кивок Инженера в ответ.

– Дай мне минутку подумать, – буркнула Маша в ответ и стала перебирать в голове спортивные соревнования. Но ни в одном из них она не была сильна. Да я по мячику, который уютно лежал у неё под сердцем и не подозревал ни о чём, она никому бы ударить не позволила. Да что же это? В какую игру можно выиграть у существа, который одним движением может создавать и разрушать горы? У существа, что жило в Леттуа Гири, а потом, не видя ни единого человека, на этой адской окраине мира?

Вдруг Машу остановило какое-то внутреннее чувство нелогичности. Что здесь не вяжется?

Она отпустила мысли о футболе и баскетболе и прислушалась в своим ощущениям… И улыбнулось. Ах, вот оно что. Существу, которое жило в Леттуа Гири, не знавшем обмана, а потом в каком-то беззвёздном закутке, где за все тринадцать миллиардов лет не ступала нога человека.

– Так, – распорядилась она, – Делаем как договорились – играем на равных. Мысли не читать, никакое суперзрение не использовать, прошлое и будущее не знать. И чтобы неповадно отказывать в победе было, всё делаем при детях. Ясно? – она показала на сгрудившихся неподалёку близнецах, похожих на разноцветные манекены.

– Играем, – с энтуэиазмом откликнулся Инженер и приблизился, – Что за игра?

– Знаю я одну хорошую игру, – с мстительной улыбкой процедила Маша, – Есть у меня хороший дружок, Золушка зовут. Это он меня научил. Мастер он по таким играм. Создай-ка мне, инженер, небольшой столик с земной силой гравитации. К нему создай три стаканчика от газировки…

Маша почти физически почувствовала, как вздрогнул Инженер.

– Ладно, недоделанный ты наш, – махнула она рукой, – создай три кубических стаканчика от газировки, как бы это ни выглядело, и…

Тут она прыснула в кулачок.

– И ещё тогда создай, умник, маленький кубический шарик. Чёрт, я хочу посмотреть, что получится, – и она от души захохотала.

Инженер комичности ситуации не понял, но создал то, что просила Маша. Маша посмотрела на кубические стаканчики и шарик с гранями, пришла в восторг и одобрила.

– Так. Игра называется «Напёрстки», – взяла она быка за рога, – Я кладу шарик… кубик под один из стаканов, а потом хаотичным образом перемещаю стаканы по столу. Если после моих движений отгадаешь, где ша… кубик, ты выиграл. А не отгадаешь – выиграла я. Всё понятно?

Инженеру всё было понятно. Как понятно и то, что он выиграет.

– Начинай, – ответил он, – но знай: я буду следить за стаканчиком, под которым находится кубик. Это не запрещено правилами?

– Следи, сколько душе угодно, – с барского плеча разрешила Маша, – Поехали.

Она быстрым движением рук (школа Золушки!) поставила три стаканчика вверх дном, подкинула под один из них шарик-кубик и уверенными, всё ускоряющимися движениями стала плавно премещать стаканчики по столу.

– Кручу-верчу, запутать хочу… Смотришь? – вдруг спросила Маша.

– Я слежу, – на миг посмотрел на неё Инженер, – и тебе не удастся отвлечь моё внимание. Я знаю, где кубик.

– Ну, тогда моё дело швах, – огорчилась Маша и остановила свои движения, – давай, показывай.

– Кубик здесь, – указал Инженер на крайний справа кубический стаканчик.

Маша открыла стаканчик – и Инженер на секунду потерял дар слова и завис, как робот, получивший одновременно две противоположные команды.

– Он… должен был быть здесь! – проговорил он.

– А он вот здесь, – невозмутимо сказала Маша, приподняв средний стаканчик. Под ним, как ни в чём не бывало, лежал кубик.

Инженер всё никак не мог оправиться от шока. Его логика, быстрая как мысль, пыталась найти способ, с помощью которого кубик оказался под средним стаканчиком – и на это потребовалась бы доля секунды. Но секунды шли, а логика давала один и тот же ответ: это невозможно. Шарик никак не мог оказаться под средним стаканчиком. Не в этой вселенной и ни в какой другой.

– Ты построила червоточину под стаканчиком и кубик перенесся в другое пространство. Но это против правил! – наконец, в отчаянии высказался он.

– Я не умею строить червоточины, и ты, Инженер, это прекрасно знаешь, – спокойно ответила Маша, – Я выиграла. Отправь меня в то же мгновение времени и в то же пространство, откуда забрал.

Инженер оглянулся – на него преданно и с любовью смотрели четверо приглашённых им детей.

– Ты выиграла, – с неохотой пробормотал, взглянув на Машу, обескураженный Инженер, – и я выполню свою часть договора. Но… Ты могла бы повторить со мной это соревнование ещё раз, чтобы я понял, как ты смогла выиграть? Результат игры не повлияет на моё решение, ты будешь в любом случае отослана назад.

В голове Маши забрезжила кое-какая мысль.

– Хорошо.

Она поставила стаканчики на стол и жестом показала Инженеру, под каким из них лежит шарик-кубик.

– Начнём. Кручу-верчу, запутать хочу… – десять секунд плавными она стаканчики мягкими вкрадчивыми движениями. Инженер, не отрываясь, смотрел на них. Наконец, Маша остановила движения.

– Где, говори?

Инженер уверенно показал на крайний слева стаканчик. Маша подняла его – кубик лежал именно под ним!

– Я выиграл! – радостно воскликнул инженер и победно посмотрел на четырёх андроидов, – Я знал, что в первый раз произошёл досадный сбой! На досуге я разберу этот случай и найду пропущенное логическое звено.

– Как жаль! Ты хороший соперник, – построив разочарованную мину, пожаловалась Маша Инженеру, – Ты так быстро учишься! Не знаю, смогу ли я у тебя выиграть, если мы будем играть дальше. Хотя…

Она искоса взглянула на Инженера.

– Я хочу попробовать отыграться. Предлагаю ещё одну партию игры в «Напёрстки». Если ты проиграешь – ты отдаёшь мне то, что забрал, – мою Леттуа Гири. Если же проиграю я (Маша притворно вздохнула) – я останусь здесь у тебя навсегда. Ну как, идёт?

Но в этот раз логика Инженера сработала очень быстро и правильно.

Он ничего не ответил ей. Однако в следующую секунду Маша очутилась в собственной квартире, за спиной Гектора, который и не заметил её отсутствия.

Ноги Маши подкосились, и она чуть не упала на пол, но вовремя схватилась за край комода.

– Гек, я, пожалуй, пойду немного полежу, – севшим голосом прошептала она, медленно прошла к кровати, опустилась на неё, легла и прикрыла глаза.

А в следующее мгновение широко открыла их. Она вспомнила, что забыла. Дура, дура несчастная!

Она совершенно забыла выяснить у Инженера – какого чёрта ему сдалась эта вселенская бомба, от которой нет защиты? На кой чёрт он забрал её Леттуа Гири?

4. Нашествие

Марк задумчиво висел в пространстве над игровым полем и впервые не принимал участия в соревновании.

Это лишь человеку Земли могло бы показаться, что вокруг царит беззвёздная пустота.

Обострённые пространственные чувства Братьев Марка безошибочно распознавали разбросанные вокруг части бескрайнего раздолья – их ровные и чёткие границы, их назначение, их объём, возраст их использования, происходящие в них события…

Как человек, очутившийся вдруг посреди оживлённого города, мгновенно распознал бы проспекты, скверы, стены домов, гладь асфальта под ногами, спешащих куда-то пешеходов, перемигивание светофоров и мелькание рекламы в витринах магазинов – так и Братья Марка видели каким-то нечеловеческим чувством узловые точки и грани мест, где чему-то надлежало свершаться. Каждый сектор казался им наполненным какими-то аналогами земных цвета, температуры, плотности  – и лишённое массивных материальных объектов место виделось полным жизни и творений разума.

Где-то внизу, под ногами андроида, мерцали точки и всплески энергии. Под взглядами его братьев (или детей Инженера, или андроидов без имени) стремительно из ничего воздвигались фигуры, чтобы потом столь же стремительно измениться и уйти в небытие.

Это была никогда не прекращающаяся стройка – так век за веком строятся большие города: по полям и лугам расстилаются россыпи деревянных хижин, в какой-то момент они вспыхивают пожаром, но как птица Феникс возрождаются в каменном обличье. Строения кучкуются в города и огораживаются крепостными стенами, одноэтажные домики пожираются двухэтажными и пятиэтажными, затем сметаются с лика Земли наводнением или новым градостроительным планом, а затем на опустошённой или перекопанной земле проступают клетки и взметаются ввысь небоскрёбы, будто куски торта, разрезанные стрелами утопленных вглубь проспектов…

Братья Марка строили свои города, только домами здесь были концепции и планы, выраженные в материальной форме, проспектами – коммуникационные линии со спешащими по ним частицами, посреди кварталов высились башни наиболее удачных решений, и обслуживало это всё море жизни, которое окружало город-проект со всех сторон.

Маша действительно была неправа: жизнь братьев Марка бурлила событиями. Например, совсем недавно была проведена экспансия в систему, вдруг вынырнувшую из какого-то соседнего кармана пространства. Когда братья впервые обнаружили её и получили одобрение Отца на проникновение и исследование, она представляла собой огромный шмат пространства, в котором не было ни миллиметра свободного места: всю её заполнял газ, похожий на суп из различных веществ. Материальные объекты системы представляли собой более плотную концентрацию газа, однако ничего похожего на земные жидкости или, тем более, твёрдые тела в системе не было. И там была жизнь – конечно же, более примитивная, чем братья, и имевшая такие же газообразные носители.

Братья Марка за всю историю своих экспансий, которых на протяжении миллиардов лет было множество, видали и не такое. Поэтому после первых исследований (оказавшихся и последними, разумы детей Инженера очень быстро воспринимали информацию) все гурьбой побежали составлять план развития новообретённой области.

Игрища под ногами Марка сейчас были неотъемлемой частью составления плана. Была изучена ментальная система обитателей газовой области, и теперь настало время разработки путей адаптации разума новичков по модели самого успешного и развитого разума известной вселенной – разума детей Инженера. Поэтому несколько тысяч братьев Марка, выделенных Отцом под эту задачу, разбились сейчас на несколько команд.

Одна команда строила силовыми линиями объёмные проекции мыслительной деятельности новичков, затем выстраивала текущую проекцию собственного разума, а затем сотнями, даже тысячами способов строила ментальные проекции промежуточных звеньев – ключевых точек, через которые должны будут пройти в своём развитии газовики, чтобы достичь текущего уровня детей Инженера.

Вторая команда существовала для того, чтобы брать каждый вариант ментального развития, созданный первой командой, и тестировать коммуникационные каналы варианта до тех пор, пока не будут вычислены все несоотвествия, забракованы тупиковые пути, рассчитана пропускная способность каналов…

Третья команда пользовалась результатами работы первых двух команд и моделировала тысячи различных вариантов оптимальной окружающей среды для развития каждого из вариантов.

Четвёртая команда должна была рассчитать развитие социума газовиков на миллионы лет вперёд, которое обеспечило бы непрерывность линии протоплазмы и отсутствие опасности самоубийства цивилизации…

Другие команды занимались другими вещами, и если возвести одни вариации в степень других вариаций, получалось головокружительное даже для детей Инженера число и соответствующее количество работы. И победой в этом соревновании программируемой эволюции было то, насколько ожидаемое совпадёт с действительным.

Но Марк знал, насколько беспочвенны были эти ожидания. Сколько их было, этих новообретённых систем! Сколько надежд возлагали на них андроиды и Инженер! Однако никогда живые существа, подобранные братьями Марка на дороге времени, не смогли пройти путь самих братьев до конца. Во всех них было что-то неправильное – потенциал развития был снижен, интеллент вечно упирался в какой-то непонятный потолок и не мог вывести цивилизацию на новый виток. Не помогали никакие ухищрения и расчёты, никакая помощь не придавала жизни нужного толчка вверх. Существа просто сдувались – они выходили на какой-то свой максимум, в свой личный Золотой Век, и далее топтались там до скончания веков. И это было одним из немногочисленных проигрышей расы братьев Марка.

С одним лишь исключением.

И знали об этом исключении только двое: Отец и Марк.

Цивилизация земной Федерации, занимавшая в десятки раз меньше места даже вместе со своими планетами-колониями, чем любая из уже обработанных групп, была населена существами, потенциалом развития никак не уступающим братьям Марка.

Марк провёл там несколько суток, и всё это время всеми порами чувствовал, что находится – как бы смешно это ни звучало! – среди братьев по разуму.

Он поначалу не понимал: ведь Отец знает об этом. Он знает о местонахождении этой цивилизации, он знает, что она будет прекрасным, самым лучшим образцом для инициации развития – легко, она пойдёт свечой вверх! И при всём этом он держит цивилизацию в тайне.

И этот кусок разума одного из представителей, которого он доставил Отцу… Во всей жизни Марка не было столь мощного ощущения, столь обессиливающего удара, как в тот момент, когда линии коммуникации соединились, и он почувствовал этот сгусток энергии. Он вообще не подозревал, что может существовать воздействие, которое может оказать на него такое влияние! Марк был настолько ошарашен тем, что было там, в разуме этого человека, что чуть не распылил молекулы своего тела, которые всегда держал вместе. Если бы это произошло – Марк потерял бы значительную часть своих возможностей. Но, к счастью, этого не произошло.

И как этот человек, такой незащищённый, такой слабый, мог держать в собственном пространстве вещь, которая за мгновение ока могла бы разложить и её носитель, и её разум даже не на молекулы, а на составляющие атомов? Очевидно, не всё так просто в этой землянке – она только что совершила невозможное и обыграла без подготовки сначала нескольких его братьев, а затем Отца! Да ещё и вынудила его отправить её домой – он почувствовал, как она только что ушла.

Но как, как она не растворилась, имея на расстоянии вытянутой руки, в своей собственной коммуникационной системе, такое?

И Марк тут же нашёл ответ: высокий уровень развития плюс безупречный, отработанный миллионами лет носитель не давал братьям Марка долго оставаться в неведении. Девушка, как и остальные обитатели этого мира, была настолько слепа относительно мира вокруг, что практически не видела свою смертоносную ношу такой, как она есть. А раз она её не видела – она не имела канала, по которому смерть могла бы вонзить в неё своё отравленное жало.

И тогда сразу появился ответ на вопрос, зачем Отец прятал эту вселенную. Если братья Марка откроют для себя эту terra incognita, этот маленький островок жизни, затерянный где-то на другом конце мира, и проведут стандартные работы по повышению уровня сознания и жизни… На эту цивилизацию будет достаточно легонько подуть – а она взлетит вверх, будто пёрышко на ветру.

И тогда не только эта девушка, но и все остальные смогут увидеть то, что хранится в её разуме.

И тогда цивилизация погибнет.

А Отец не хотел, чтобы цивилизация погибла.

И тогда становится понятным, почему Отец послал его, чтобы найти и забрать, а потом перенести этот сгусток смерти подальше, к нему.

Это значило, что следующая экспансия будет в эту, теперь уже безопасную и для аборигенов, и для братьев Марка систему.

Только вот… Поэтому Марк и отстранился сейчас от работ по наладке, что шли внизу, под его ногами – не хотел он, чтобы его братья проводили экспансию в этой цивилизации. Не хотел, и всё тут.

На Земле Марк увидел очень интересный симбиоз. Аборигены соседствовали на планете с существами, которые по потенциалу своего развития далеко отставали от основного вида, однако сильная сторона брала слабую под контроль и поддерживала её существование и эволюцию – точно так же, как делали братья Марка в отношении иных цивилизаций!

Люди называли низшие расы домашними животными, рыбами, растениями, бактериями… И Марк видел, что расстояние, разделявшее людей и их, например, домашних любимцев, было тем же, что разделяло сыновей Инженера и тех же газовиков! Иначе говоря, все расы, что прошли через экспансии Братьев Марка, были по сути домашними животными и прыгнуть выше своей головы не могли.

Но не это человечество. Это человечество, чувствовал Марк, никогда не станет домашними животными детей Инженера. Сиреневый получеловек-полуандроид впитал в себя достаточно информации за время пребывания в системе шаров, чтобы понимать – эти равные по сути, но пока не дошедшие по эволюционной лестнице до братьев Марка существа скорее прекратят свою цивилизацию и выжгут свою вселенную, чем станут подопечными. И они не потерпят, когда их захотят погладить по головке. Они равные, и этим сказано всё.

Можно играть в могущественных добрых покровителей, если ты берёшь под своё крыло домашних животных. Но нельзя посягать на собственный путь развития и территории существ, которые справятся и без тебя. Нельзя. Нехорошо это.

Но Отец собирался это сделать. И это вносило диссонанс во всё, что Марк знал и во всё, что казалось ему естественным ходом вещей, нерушимыми основами вселенной.

Но кое в чём братья Марка были уже не похожи на людей: жизнь вечных и единственных богов на олимпе жизни не научила их сомнениям и долгим раздумьям – так же, как не научила самолюбованию и бессмысленному доминированию. Жизнь и Отец научили их логике и перемещениям в пространстве типа «просто захотел».

Поэтому Марк знал то, что он знал. И он видел то, что видел, а не то, что, по мнению других, он должен был видеть.

Переместиться можно лишь туда, куда знаешь. А в системе с шарами был лишь он один из всех своих братьев. И, наверное, Отец. Но отца по вполне понятным причинам Марк в напарники себе брать не собирался. Поэтому в следующее мгновение он исчез и появился в квартире Маши – ровно через пять секунд после того, как она широко открыла глаза и вспомнила то, что забыла.

– Добрый день, – поздоровался он с ней, тщательно прижав ступни к полу в знак уважения, – меня зовут Марк. Я пришёл предупредить вас: очень скоро ваша цивилизация будет поглощена и перестанет существовать.

Маша, лежащая на кровати, устало посмотрела на него и снова прикрыла глаза. Ей было не до Марка, пусть и нёс он крайне «радостное» известие. Она просто хотела полежать и успокоить свой внутренний мир. Однако андроиды не показались ей опасными или злыми существами, поэтому она снова приоткрыла глаза и смерила Марка взглядом:

– Будь добр. Посиди тут пять минут, дай дух перевести.

Она снова закрыла глаза.

– Это не пройдёт, – сказал Марк.

– Я вижу, ноги прижимать к полу ты уже научился, – проговорила Маша, не открывая глаз, – Теперь выучи и второе правило: мысли собеседника читать невежливо. Ты меня понял?

– Я перекрыл этот канал восприятия.

– Вот и молодец, скушай леденец, – прошептала Маша и повернулась на другой бок.

Раздался хруст и вскрик, но Маша даже не открыла глаз.

– Гек… Прошу – не ломай стулья об андроида, он свой. Дай поспать…

И она действительно уснула и проспала весь день и всю ночь.

Когда Маша проснулась, дела шли лучше: дыра в разуме чувствовалась, будто теплолюбивую внутреннюю Машу обдувал несильный, но всё же прохладный сквознячок, а закрыться было нечем. Однако это было лучше, чем до сна.

Маша, опираясь на подлокотник кровати, подняла всё более тяжелеющее тело на ноги, а затем пошла на кухню, где Гектор учил Марка пить чай.

– Этот детина до жути умный и образованный, он знает всё, что написано, но не знает ничего, что не написано, – Гектор вместо приветствия тыкнул пальцем в андроида, – Вот, воспитываю молодого человека.

Маша села за стол, сложила руки и посмотрела на Марка:

– Ну, что скажешь?

– Только то, что уже сказал, – ответил Марк, – Очень скоро ваша цивилизация будет поглощена и перестанет существовать.

– На самом деле, он рассказал куда больше, пока ты спала, – вставил Гектор, – и мы попытались что-нибудь сделать.

– Попытались?

– Мы так и не смогли придумать что, – повинился Гектор, – Я оповестил Онассиса, он оповестил Чейза и Гордона. Но далее весть не распространял. Мы не смогли придумать пока ничего действенного для защиты.

Маша покивала головой.

– Как это произойдёт, Марк?

– Если вкратце, в пространстве системы появятся мои братья. Никакого оружия на планетах использовано ими не будет, потому что это мирная экспансия, никакой иной не бывает. Понятие оружия вообще отсутствует в нашем мире – я говорю о нём сейчас, чтобы вы не волновались, ведь здесь это главный способ ведения войны.

Затем братья подавят деятельность всех систем контроля: правительства, судебной системы, материнской опеки над детьми, технических комплексов…

Затем они сразу же возьмут управление на себя и вложат в головы всех жителей Федерации новый шаблон мышления, который будет признан лучшим.

И никто в вашей Федерации этого не заметит.

Затем братья начнут вести всю человеческую цивилизацию по новому, оптимальному эволюционному пути.

– Как твои братья собираются вложить к нам в головы новый образец мысли? Этого не сделать без нашего ведома.