На краю бездны. Книга третья. Фантастическая сага «Воины света». Трилогия третья «Противостояние»

Сорлей положил перед собой компьютер и стал делать новые записи. А через несколько дней он нашёл богатую пару путешественников, почитателей его таланта. И совсем скоро Сорлей отправился с полным комфортом на личном корабле его поклонников навстречу новым приключениям. Он теперь стал ещё более знаменитым и со спокойной совестью расписывал свое знакомство с известным и везде разыскиваемым врагом Вожака вожаков драгондов: воеводой Радомиром.

Мир Мрака

По спине Геста пробежал лёгкий холодок, когда он заглянул в глаза Ульфа.

– Получается, что вы окружили караван, но Радомир исчез с корабля? А потом вы искали его на перевалочной базе, но и оттуда он исчез в неизвестном направлении только потому, что вы выпускали всех и вся из звёздной системы без тотального контроля и проверки? Я ничего не упустил из ваших действий, Гест? – голос Ульфа опустился ещё на один градус.

– Всё так, Ульф. Мы ищем его по следам, которые разыскали.

– По следам, значит, – засмеялся Ульф таким смехом, что вздрогнули даже воины-драгонды, которые стояли по обе стороны от трона. – Крошки он что ли в космосе для вас накидал? Или сигнальные маячки поставил, указывающие его путь? А?!

– Нет. Он был зарегистрирован на нескольких отлетающих караванах и грузовых кораблях. За всеми были отправлены военные корабли.

– И?

– Мы не нашли воеводу Радомира ни на одном из этих кораблей.

– Да потому что он не сидел и не дожидался вас там, – голос Ульфа был абсолютно спокоен, но его взгляд был полон недовольства.

– Мы продолжим поиски, Ульф. Он не может вот так вот просто раствориться в воздухе, – Гест пытался хоть как-то оправдаться.

– Не мог, но растворился, как и две принцессы Императорского дома вместе с механиком Градимиром, которых упустил Леос. Вы с ним, я так понимаю, соревнуетесь, кто хуже исполнит мой приказ. Молчи, – Ульф прервал попытки Геста заговорить. – Передать мне все данные, что вы нашли. Все до единого. Перерыть перевалочную базу ещё раз. Спрашивать о всех, кто в тот день снял комнату в любом, даже захудалом постоялом дворе. Узнать о новых рабочих в этот период времени, которые вдруг, откуда ни возьмись, появились, а потом неизвестно куда сгинули. О всех торговцах, путешественниках, игроках, работниках доков. Обо всех. Обойти все игорные и публичные дома. Опросить всех шлюх и скупщиков краденого на этом перевалочном пункте. Всех до единого. Никуда Радомир оттуда не улетал так быстро, как вы подумали. Я жду отчёта в ближайшие дни. И советую не испытывать моё терпение, оно не бесконечно, Гест. А теперь пошёл вон, – Ульф отключил связь.

– Не устал ходить из угла в угол? – невинно спросил Леос, сидя в уютном кресле и флегматично рассматривая свои ногти уже около часа.

– Заткни свою пасть, Леос, – зло прошипел Гест.

– Пасть у тебя, Гест, а у меня человеческий рот, – Леос потянулся на кресле, как кот, который устал лежать, свернувшись клубком.

– Я сказал, закрой свой поганый рот, человечешка, – Гест подлетел к Леосу и попытался схватить за рубаху, но не тут-то было.

Леос вскочил на ноги и атаковал первым, словно змея, которая всё это время ждала подходящего момента для броска. Между ними завязался бой. Гест выхватил меч и попытался напасть на работорговца ещё раз. Леос отвёл удар своим кинжалом в сторону и ударил кулаком в нос драгонда. Гест взвыл, когда оттуда потекла голубая кровь.

– Такому хилому сопляку, как ты, не стоит мечтать о троне, Гест, – зло выдал Леос.

Битва между ними продолжилась. Леос на повороте выхватил меч из ножен своего охранника и атаковал драгонда уже двумя клинками. Гест не остался в долгу и позаимствовал второй меч у своего воина. Они бились уже больше десяти минут, нанося друг другу неглубокие раны.

– Однажды ты у меня договоришься, Леос, – Гест сделал ему подсечку под ногу.

– Хотел бы уточнить, до чего я у тебя договорюсь? – Леос ловко ушёл от клинка и ногой ударил вожака в грудь.

Гест отлетел от него на три метра. Драгонд взвыл, вскакивая на ноги, и ринулся в атаку. Бой завязался с новой силой, пока оба соперника не уткнули мечи друг другу в самые опасные для их жизни точки.

– Остыл? – уточнил Леос. – Или продолжим?

– Я остыну только тогда, когда убью этого гадёныша Ульвбьёрна.

– Надеюсь, что твой братец плохой ученик, потому что глава Ульвбьёрн готовит его к поединку наследников. А ты даже не способен победить меня, Гест. Учись лучше. И тебе стоит запомнить одно простое правило, гнев затмевает разум. Так ты никогда и никого не победишь.

– Ты сам месяц назад негодовал в этой самой комнате после разговора с Ульфом. Забыл уже, как громил тут всё подряд?

– И ты помог мне дать выход гневу, дружище, – Леос опустил меч и похлопал вожака по плечу. Лучше объясни мне, почему этих людей мы должны брать живыми? Не проще ли их убить? – Леос подошёл к столу и наполнил бокал вином.

– Мой родитель слишком долго живёт на этом свете. Его время истекает, Леос. Люди такой силы не должны погибнуть напрасно. Они – последний пир Вожака вожаков. Как только он заберёт их жизнь, то умрёт сам. А вся его сила распределится между мной и моими двумя оставшимися в живых братьями. Одного я убью с лёгкостью, потому что знаю его слабые места. А потом я скрещу клинки с приемником моего родителя. И следующим Вожаком станет один из нас.

– А Ульвбьёрн и его жена? Разве они не предназначены для последнего пира Вожака? – заинтересованно уточнил Леос, потягивая вино.

– На счёт его жены Тиры я не знаю планов своего родителя. В ней нет нужной силы для последней трапезы. Но вот Ульвбьёрн станет первой трапезой нового Вожака. И вся его мощь, а также часть знаний перейдёт к нему.

– Часть? – уточнил Леос.

– Это сложно объяснить человечешке. Я никогда не смогу завладеть знаниями Ульвбьёрна, но вот его сила жизни, которая хранит отголоски его знаний, станет моей, – глаза Геста хищно загорелись. – Поэтому мой отец держит главу Императорского дома при себе, потакая ему во всём. Жертва до последнего момента должна верить в то, что ей даровано право жить.

– Я прошу тебя не забывать о нашей с тобой сделке, Гест.

– Я помню про жену главы Ульвбьёрна Тиру. Я смотрю, она будоражит твоё воображение, Леос, – вожак засмеялся. – При одном её имени твои глаза загораются, – Гест увидел гневный взгляд работорговца. – Не волнуйся. Она достанется тебе, мой друг.

– Помни об этом, Гест, – холодно сказал Леос. – У меня свои планы на эту женщину.

– Тогда получше меня тренируй, бывший воин Света. Иначе мой брат, как ты и сказал, победит меня. И тогда тебя самого скормят самым никчёмным детям Вожака.

Глава 4

Мир видений

Снижна ушла в тишину. Она отчаянно нуждалась в ответе на один единственный вопрос: «Как вернуть разум Тиры в её тело?»

После разговора с дядюшкой Рэмунасом было решено просить помощи всех ушедших по дороге богов. Только здесь, в этом мире тишины была возможность вернуть заблудившийся разум Тиры в её тело.

Снижна сосредоточилась и стала звать на помощь Андриуса. Время шло, но к ней никто не приходил.

– Андриус, ты мне так нужен. Так нужен твой совет. Помоги мне, прошу.

Отовсюду стали раздаваться неясные голоса, переходящие в шёпот. Снижна старалась разобрать в них хоть что-нибудь. Она всматривалась в темноту, в надежде увидеть силуэт своего друга, но так никто и не появился. Шёпот резко стих, а тишина со всех силы навалилась на неё.

– Удо, брат, продержись. Я не знаю, слышишь ты меня или нет. Я хочу, чтобы ты знал, как я жажду освободить тебя из этого плена. Держись, брат. Не сдавайся.

– Он тебя не слышит, Айна. Он никого не слышит.

Из темноты вышел Андриус и сотворил огонь. Он опустился по другую сторону костра и взглянул на Снижну своими медовыми глазами. Его красная кожа переливалась всеми оттенками алого от отблесков пламени.

– Почему он никого не слышит, Андриус? А Тира? Она слышит? – Снижна заплакала. – Ты знаешь, как её вернуть к Удо?

– Вернуть её сознание в тело может только Удо. Но он никогда не сможет найти её, потому что для этого нужен проводник. А твой брат не слышит никого. Не плачь, Айна, – Андриус протянул руку сквозь огонь и вытер слезу с её щеки. – Ты выросла, вышла замуж, а я всё ещё вытираю твои слёзы, – Снижна улыбнулась.

– Я так сильно люблю Градимира, Андриус. Я даже не знала, что способна на такое чувство.

– Потому что ты нашла свою половинку. Поэтому твои чувства сильны. Для настоящей любви нет преград, помни это, Айна.

– Но Удо любит Тиру. А она любит моего брата. Так почему они не слышат друг друга, Андриус?

– Я не могу ответить на этот вопрос. Тебе сможет дать ответ лишь твой муж.

– Градимир? – удивилась Снижна. – Но он не умеет уходить в тишину. Его мозг. Он всегда думает. Он не находится в состоянии покоя. Как он может знать ответ на этот вопрос?

– Потому что он уже знает ответ на этот вопрос. Но в любом случае эти знания не помогут ни тебе, ни нам всем, по эту сторону жизни, – вздохнул Андриус. – Между Удо и Тирой есть ещё одна связь, Айна.

– Какая связь, Андриус? – заинтересованно спросила Снижна.

– Их дочь. Это единственная нить между ними, которую так же, как и их любовь, невозможно разорвать.

– Дарьяна? – удивлённо воскликнула Снижна.

– А что у Удо и Тиры ещё есть дети? – пошутил Андриус.

– Андриус, неужели нельзя перестать говорить загадками? – укоризненно произнесла принцесса.

– Ты так похорошела, Айна, – ушёл от ответа Андриус, опять протянув руку сквозь огонь, и приложил свою ладонь к щеке принцессы. – Когда придёт время, будь стойкой, – он улыбнулся ей.

– Когда оно придёт, Андриус? – Снижна прижала его руку своей ладонью и почувствовала тепло, идущее от её друга.

– Ты поймёшь, – Андриус резко вскочил на ноги, убирая руку от лица Снижны.

Огонь погас, и принцесса вышла из тишины.

***

Дарьяна спала, укутавшись в одеяло. Рядом с ней сидела Снижна, тихо что-то объясняя Асне. Градимир с Везничем о чём-то усиленно спорили, размахивая руками за прозрачной, но звуконепроницаемой перегородкой. Асне с тревогой следила за своим господином. Он резко встал, вывел какую-то голограмму перед сидящим Градимиром и, зайдя к нему за спину, что-то усиленно начал показывать своему другу. Тот молча всё выслушал, а затем усадил Везнича вместо себя и точно так же встал у него за спиной, отмечая на голограмме какие-то места.

– Они ругаются друг с другом, да, ваше высочество? – испуганно спросила Асне.

– Нет, конечно. Они спорят друг с другом. Это нормально. Они учёные. У каждого есть своё мнение. А сейчас они, похоже, имеют совершенно разную точку зрения на один и тот же вопрос. Вот и стараются убедить в чём-то один другого. Давай продолжим.

– Да, ваше высочество, – девушка уткнулась в очередную задачку, которую ей подкинул Везнич.

– Асне, я ведь тебе разрешила называть меня просто по имени Снижна. Почему ты всё время обращаешься ко мне по титулу?

– Но ведь вы – наследная принцесса Императорского дома, – удивилась девушка.

– Да, ну и что? – не поняла принцесса.

– А я… – Асне покраснела.

– А ты девушка из народа Императорского дома. И я имею право дать тебе позволение не называть меня по титулу. Ведь так?

– Да, ваше высочество. Вы имеете такое право. Но вы всё равно при этом останетесь наследной принцессой, а я – никчёмной девушкой из народа Императорского дома, – Асне тяжело вздохнула и мельком посмотрела на своего господина.

– Кто тебе вбил это в голову, Асне? – гневно произнесла Снижна. – Твой господин?

– Нет, нет, ваше высочество. Мой господин не такой. Не он. Это не он, – Асне готова была расплакаться.

– Ладно, давай заниматься, Асне, – Снижна вздохнула и опять стала шёпотом объяснять Асне задачку.

Дарьяна резко вскочила на кровати.

– Всё в порядке? – Снижна обняла племянницу.

– Почти, – Дарьяна старалась не заплакать.

– Видение?

– Нет, у меня не было видений, тётя. Радомиру удалось оторваться от преследования.

– Это же хорошая новость, – Снижна вопросительно посмотрела на Дарьяну.

– Да, но что-то внутри меня сжалось в тугой комок. Дурное предчувствие, наверное.

– Ты вымоталась за последнее время, Дарьяна. Тебе нужно отдохнуть. Только ты сможешь помочь вернуть Тиру в этот мир к Удо.

– Я помню это. Я наберусь сил и обязательно вытащу маму в Явный мир. Я даже один раз слышала отца. Я тебе об этом говорила. Но как к нему докричаться, я не знаю. Даже Пифия-Хранительница это не знает.

– И Градимир разводит руками. Он не понимает, что имел в виду Андриус, – тяжело вздохнула Снижна, посмотрев на приближающихся к ним мужчин. – Не умеют они нормально что-то объяснить в этом мире тишины.

– Что за слёзы на глазах наших женщин? – улыбаясь, спросил Градимир.

– Да так, взгрустнулось, – Снижна поднялась к нему на встречу.

– Я знаю, Дарьяна, почему твой отец никого не слышит. Я понял, что имел в виду Андриус. И он был прав, от этого ни тепло, ни холодно никому, пока мы с Везничем не наладим с ним связь.

– И в чём проблема?

– В привидениях, – пошутил он и увидел непонимающие взгляды. – Они накрыли нас каким-то куполом, помните? Нас никто не мог отследить по сигналу тьетоконе, а вас никто не слышал, как и вы в своей тишине. Ульвбьёрн сделал нечто подобное в плену у Вожака для себя. Помните его первое послание? – Градимир обнял Снижну. – Чтобы сила Мрака не давила на него он создал защиту. Двойную. Наш тьетоконе худо-бедно смог пробиться сквозь эту преграду, а вот ваша тишина даёт там сбои. И, похоже, наша двухсторонняя связь в том числе.

– А я предлагаю тебе попробовать мой вариант. Вот что тебя останавливает, Градимир? – возмутился Везнич. – Разве мы что-то теряем от этого.

– Ничего кроме времени, друг. Просто этот способ мы уже пробовали. И он не сработал.

– Значит так, сегодня я ночую в лаборатории. А вы со Снижной в каюте. Кровать там уже широкая. Так что пора нам всем отдохнуть.

– Друг от друга? – усмехнулся Градимир.

– Нам с тобой это точно не помешает. Я переезжаю с Асне сюда. Ты можешь в любое время прийти, если тебя посетят гениальные мысли ночью. И я смогу работать в любой время, потому что раньше боялся потревожить ваш отдых. Так что всем спокойной ночи. Асне, помоги Снижне перестелить кровати, пожалуйста.

– Конечно, мой господин, – Асне вскочила на ноги и побежала за чистым бельём.

– Ты ею командуешь как своей собственностью, – не выдержала Снижна и увидела возмущённый взгляд Везнича.

– Айна, не говори о том, чего не знаешь, – Градимир взял жену под локоть и повёл к выходу из лаборатории, позвав за собой Дарьяну.

Везнич тяжело опустился на кровать и постарался взять себя в руки. Когда в его комнату вошла Асне, то он уже работал за компьютером. Девушка перестелила постель, сходила в душ и легла спать, глядя, как её господин что-то ловко меняет на голограмме. Она с каждым днём всё больше и больше восхищалась им. Везнич лёг спать поздно ночью, когда полностью остался довольным своей работой. Он долго всматривался в лицо Асне, прежде чем забраться под одеяло. Помотав головой своим мыслям, он устроился на кровати и быстро уснул.

– Асне, что ты делаешь?! – взревел Везнич, понимая, что утро не задалось с самого начала. – Ты вообще как оказалась обнажённой под моим одеялом? – его лицо выражало такое презрение и гнев, что Асне опять постаралась вжаться в стену, прикрываясь своим одеялом. – Я тебя, кажется, спросил, что ты делала обнажённой под моим одеялом, прижавшись ко мне всем своим телом? – растягивая слова, зло переспросил он девушку.

– Я думала… Я хотела… Я ничего плохого не хотела, мой господин. Ты плохо спал и бормотал что-то во сне. Твоя рабыня подумала, что так сможет успокоить тебя, – она старалась не заплакать.

– И ты решила приласкать меня всего сразу? Да? И это несмотря на мой запрет! – девушка кивнула, заслонившись от господина одеялом. – Это край наших отношений. Одевайся. Живо!

Везнич стал собираться, не глядя в сторону Асне. Дождавшись, когда девушка оденется, он схватил её за руку и повёл к Переславу в комнату.

– Воевода, Белозар, ваше величество принцесса Дарьяна. Мне необходимо, чтобы вы все собрались немедленно в штаб. Я также прошу позвать туда принцессу Снижну и её мужа Градимира.

– Что-то случилось, Везнич? – сонно спросил Переслав.

– Если не соберётесь, то точно что-нибудь случится, – и вышел из комнаты, ведя Асне за руку рядом с собой.

Переслав посмотрел на Белозара, который стал быстро одеваться, затем связался с Градимиром, подняв того с постели. И через минут двадцать они все вошли в штаб.

– Я вас всех собрал в столь ранний час по очень важному делу, – холодно проговорил Везнич. – Ваше высочество принцесса Снижна, вчера вы были абсолютно правы. Я заигрался. Ваше высочество принцесса Дарьяна, я нуждаюсь и в вашей поддержке. Я купил рабыню по имени Асне на невольничьем рынке. Я неоднократно пытался дать ей свободу. Мне не дадут в этом соврать Переслав и Белозар. Но всё было напрасно. Асне отказывалась получить свободу, хотя и была рождена свободной. Она родом из Империи Ульвбьёрна. И только вы имеете право вернуть ей свободу, – на этих словах Везнич вывел Асне перед двумя принцессами и отпустил её руку. – Я требую от вас сделать это немедленно, – жёстко сказал учёный.

– Везнич, – к нему подошёл Белозар и положил руку на плечо. – Не стоит.

– Нет, друг. Очень даже стоит, – Везнич в упор смотрел на Снижну.

– Я согласна с тобой, Везнич. Пора это сделать, – сказала Снижна. – Асне, подойди к нам с Дарьяной, – приказала она девушке.

Асне посмотрела на своего господина, но тот даже не взглянул на неё. Девушка осмотрелась по сторонам, ища помощи хоть у кого-нибудь, но все застыли в немом молчании. Асне тяжело вздохнула и подошла к Снижне.

– Я, Снижна, дочь Йорана, родная сестра действующего главы Ульвбьёрна, наследная принцесса великого Торгнира и великая шаманка народа Императорского дома, возвращаю тебе, Асне, свободу, которой тебя лишили. Отныне и до конца твоих дней никто и никогда не посмеет назвать тебя рабыней. Никто и никогда не будет больше над тобой господином, – Асне посмотрела на принцессу глазами полными слёз, Снижна расценила это, как слёзы радости.

– Я, Дарьяна, дочь главы Императорского дома Ульвбьёрна, наследная принцесса великого Торгнира, отныне и навеки даю тебе, Асне, свободу, которой ты обладала по праву своего рождения. Никто и никогда больше не сможет владеть тобой, – произнесла Дарьяна, на этих словах Асне заплакала.

– Благодарю вас, наследные принцессы Императорского дома, – девушка присела в реверансе. – Я принимаю ваш дар, – Асне выпрямилась и тяжело вздохнула, опустив голову. – Где я теперь буду жить, воевода Переслав?

– С этим проблем не будет, Асне, – пришёл в себя Переслав. – В нашей комнате Даромысл с любезностью уступит тебе ещё одну кровать. Ты же не откажешься жить вместе с принцессой Дарьяной. Я думаю, что в присутствии её высочества ты не будешь бояться меня и Белозара? – уточнил он.

– Нет, воевода Переслав. Меня устраивает такое соседство, – Асне расправила плечи и гордо вышла из штаба, не оглядываясь назад.

– Я надеюсь, что её высочеству Снижне не в чем меня больше упрекнуть? – холодно уточнил Везнич и услышал отрицательный ответ. – Хорошо, а теперь я вынужден вас покинуть, – и вышел из штаба, едва сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.

– Я не уверен, что это было правильное решение, Снижна, – сказал Белозар.

– Почему? – не поняла та.

– Потому что ты опять сперва действуешь, а потом думаешь, Айна. А остальным придётся разгребать последствия твоих действий, – гневно махнул рукой Градимир и вышел вслед за другом.

Снижна растерянно посмотрела на удаляющуюся спину мужа и непонимающе посмотрела на Переслава.

– Эх, заварили вы, похоже, очередную кашу, девочки, – вздохнул Переслав. – А ведь только всё стало налаживаться.

– Да в чём проблема-то? – не поняла Дарьяна. – Разве Везнич не хотел ей дать свободу?

– Хотел. А можно узнать, что ты ему вчера наговорила, Снижна? – уточнил Переслав, та в двух словах рассказала, что произошло. – Всё ясно, а сегодня утром что-то случилось, что стало последней каплей терпения Везнича. Умнички вы мои. Ладно, будем расхлёбывать вашу кашу вместе. Вы нашли ответ на вопрос, как помочь вернуть Тиру Ульвбьёрну?

– Да, – тихо сказала Снижна. – Это сможет сделать только Дарьяна. Их дочь. Больше это никому не под силу.

Переслав перевёл взгляд на Дарьяну.

– Мне нужно будет уходить в тишину. Там я попытаюсь прорваться к отцу. Я один раз слышала его крик. Теперь мне нужно найти к нему дорогу.

– Хрен редьки не слаще, – усмехнулся Переслав. – Постарайся помочь родителям, Дарьяна. Это, похоже, нужно нам всем. А тебе, Снижна, я поручаю присматривать за Асне днём. Я теперь не уверен в её эмоциональном состоянии. Свобода для неё равнозначна смерти. И мы любой ценой должны этого не допустить, – Переслав встал.

– Везнич, какая муха тебя сегодня укусила? – Градимир влетел в лабораторию.

– Сигнал прошёл, – ответил ему Везнич.

– Да ну? – не поверил Градимир. – Ты получил ответ?

– И да, и нет. Сигнал изменился. Смотри, – Везнич вывел голограмму тьетоконе.

– Он не изменился. Он застыл, – Градимир тяжело опустился на стул.

– Ты же сам сказал, что там поля. Ульвбьёрн меняет настройку. Или ты думаешь, что он плюнул на всех нас?

– Я уже не знаю что думать. Ты можешь мне объяснить, что это было за представление в штабе?

– Я дал Асне свободу. Что тут непонятного, Градимир?

– Свободу от чего, Везнич?

– От меня. Я готов был сегодня утром придушить её, друг. Я устал. Всё. Баста. Я – живой человек, а не железобетонный. Понимаешь?

– Да что случилось то?

– Она очень красивая девушка. Асне ещё так юна, и в ней кипит жизнь юности. И да, она мне очень нравится. Но внутри, вот тут, – Везнич показал на своё сердце. – Там презрение к ней. Понимаешь? Я думал, что моё сердце… – он вздохнул. – Что оно отзовётся. Но мой мозг услужливо выдаёт мне такие картинки из её прошлого, что я готов выть в бессильной ярости и одновременно брезгливости. Я помню чувство, когда драгонд захотел Асне взять в качестве оплаты. Я озверел в тот момент. Я готов был умереть за неё. И после этого случая я наделся, что между нами что-то возможно. Но нет. Я не готов просыпаться с Асне в одной кровати под одним одеялом, когда она прижимается ко мне всем своим обнажённым телом и пытается… – он закрыл глаза и замолчал на несколько секунд. – Понял? – Везнич вскочил и вышел из лаборатории.

Градимир тяжело вздохнул и посмотрел на сигнал тьетоконе. Тот стал опять подавать сигнал.

– Вот же чертяка, а ведь, и правда, получилось, – улыбнулся Градимир и стал расшифровывать сообщение.

Мир Мрака

Дневник Удо

Главы Императорского дома Ульвбьёрна

Что чувствовал я, когда преклонил колено перед Вожаком и добровольно стал его рабом? Ничего, кроме ненависти и желания отомстить. За каждую смерть моих братьев. За всю боль, что была причинена моим гвардейцам, Тире и мне. Это знал я, это понимал и Вожак вожаков драгондов. Я открыто посмотрел в его глаза, когда мне снимали ошейник. Драгонд не отвёл своего взгляда. Мы оба осознавали, что именно сейчас и начинается игра между нами, цена которой была моя или его жизнь. Я хотел понять, зачем я был ему нужен живым? Чего, в конечном счёте, добивается Вожак? Я решил бороться, как учили меня с самых пелёнок, за свою жизнь и жизнь моей жены. С самой первой секунды своего плена я задумал побег и был решительно настроен вернуться домой.

Я думал, что нас с Тирой поселят в небольших комнатах, приставив большое количество охраны, но ошибся. Мне предоставили целое крыло во дворце Вожака в четыре этажа. Они были обустроены не просто с комфортом, а с изысканной роскошью. Драгонды хорошо были осведомлены о дворцовом комплексе на Сканде5. Идя в первый раз по своим комнатам, я видел почти точные копии привычных мне вещей. Но всё было чересчур, я бы сказал, пафосное. Роскошная обивка, золотые светильники, ковры ручной работы из тончайших нитей, мебель из редких пород деревьев. Кормили меня с золотых подносов серебряными столовыми приборами, инкрустированными драгоценными камнями, на посуде из тончайшего фарфора, расписанной вручную.