Проклятая сказкой

– Стоп, стоп, стоп, – я от неожиданности размякла, и эта вредина быстренько проскользнула в комнату и устроилась-таки на диване. – Это тот, который счёл тебя очаровательной особой?

– Да, он. Мы на семинаре познакомились. Представительный такой, серьёзный, – она мечтательно закатила глаза. – Сначала всё комплименты делал, а потом мы…

– Значит, у тебя есть кавалер, – перебила я. – Рада за тебя, особенно если он отвечает твоим высоким стандартам. Ну а мне-то как быть? Третьей лишней при вас? Нет уж, увольте-с…

– Ну, зачем же третьей? Совсем не обязательно, – Лена выдержала многозначительную паузу, с намёком глядя на меня. Взгляд мне не понравился. Очевидно, на моём лице не проступило никаких признаков понимания, поэтому подруга закончила свою мысль. – Ты же можешь написать себе идеального парня.

Я аж поперхнулась и начала исступлённо кашлять, вкладывая в это занятие всё своё возмущение. Не выдержав взгляда моих налитых кровью слезящихся глаз, Лена вскочила и начала со всей дури лупашить меня по спине, то ли желая помочь, то ли решив избавиться от несговорчивой подруги раз и навсегда. Скорее вопреки её стараниям, я всё же прокашлялась и захрипела свербящим горлом:

– С ума сошла?! Мало мне было мучений?! Только расквиталась со Славиком и Русланом…

– Но расквиталась же, – настаивала на своём Леночка. – Зато, каков итог! Полный шкаф дорогущих шмоток, драгоценности, пачка денег! Я думаю, это того стоило. К тому же сейчас ты знаешь, как этим управлять. Одну историю закончила, почему бы не написать ещё одну, о любви? Только в этот раз мы не допустим прежних ошибок. Опишем парня именно такого, какого хочется.

– Нет, нет, даже не уговаривай! – с ума она сошла, что ли? Словно забыла о пережитом стрессе…

– Да ты хоть представляешь, насколько потрясающий дар дан тебе свыше, а?! Многие убить готовы за такое умение! – голос Лены становился всё более шёлковым и проникновенным. Против воли, я ощущала, что её слова оказывают на меня определённое воздействие. – Я же вижу, что тебе хочется. Ты – писатель, но уже две недели боишься снова браться за тексты. Не надо скрывать – тебе этого страшно не хватает… давай рискнём ещё раз? Ну, неужели не интересно, что из этого получится? Теперь-то ведь мы знаем правила игры…

В итоге она меня почти убедила. Желая несколько сбить подругу с искушающей волны, я предложила всё-таки выпить принесённого вина и обсудить все риски. В итоге только вином мы не обошлись… Знала бы, чем это закончится, ни за что не сделала бы подобной глупости…

– А ещё он-н должн быть ум-н-н… тьфу! Умн-ным, во! И сильным! Пиши, дав-вай! И режать… не, не так… решать проб-блемы!

Я, пьяно мотнув головой, усердно законспектировала сказанное.

– Не… ты не пиши… ты пиши! – последнее слово она произнесла с возвышенной интонацией, воздев палец вверх.

Мы говорили на особом пьяном языке, так что я без труда поняла её коряво выраженную мысль.

– Щас, щас, – забормотала я. – Фсё будет хуз… художствнно…

Утром я очнулась с больной головой и жуткой тошнотой. На столе стояли пустые стаканы, под столом лежали две вылаканные до самого донышка бутылки – одна в золотой оплётке и вторая, из-под рома. Но взгляд привлекло не это. Слабо охнув, я села и застонала от дурноты. Кое-как справившись с собой, доковыляла до стопки исписанных ручкой бумаг. Взяла верхнюю и принялась с трудом разбирать плящущие каракули:

«Выпускной – это вам не абы что. Это ПРАЗДНИК! Люди встречаются, люди влюбляются, жен… (клякса). Оплывшие рожи… (зачёркнуто) лица набивших оскомину ещё в школьные годы одноклассников… Варвара выгодно выделялась на их фоне своей красивой фигуркой, шикарным нарядом и лёгкой походкой ты вышла из мая! Ей все страшно завидовали! А какой рядом был па-а-арень! Ой, девочки! Он примчал за мной (зачёркнуто) за ней на та-а-кой тачке, закачаешься! Эти мерзкие курицы, её одноклассницы, вертели перед ним своими ж… хвостами! Пытались отбить, но фиг им на палочке, а не мой возлюбленный! О чём это я? А! Он не видел никого, кроме неё… любовь – страшная сила (расплывшееся пятно от пьяной слезы)! Ведь где ещё найдёшь нормального мужика, бабоньки?! Только разве что обмануть матушку-природу и создать его самой, как я сейчас… Он возвышался над ней весь такой красивый, такой аппетитный, так бы и съела! Варя радостно подумала: «Как здорово, когда рядом есть сильный, умный, ловкий, обаятельный мужчина, который не лезет за словом в карман и готов бесконечно решать ВСЕ мои проблемы» (одним словом, настоящая мысль восторженной идиотки). Влад – ну пусть его зовут Влад, хорошее же имя – посмотрел на неё своим волнующим взглядом, пробирающим до кишок… эта девушка была смыслом его жизни, он собирался исполнить ВСЕ её желания. Ей даже не надо ничего повторять по сто раз, как некоторым, ведь он и так всё понимал даже без слов! Ну а если хоть кто-то собирался нарушить её покой, Влад тут же становился ух, каким опасным! Лучше обходить стороной! И ни один гнусный гад не мог с ним справиться! И вообще никто, поняли?! Даже демонов преисподней он мог бы настрогать на шашлык и съесть! Потому что Варя молодец, Варя заслужила хорошего мужика, который может больше, чем другие, обычные мужики… и вообще больше всех на свете… и даже больше, чем тот симпатичный вампир из фильма».

Я застонала. Оставалось лишь надеяться, что этот пьяный бред не сработает. О возможных последствиях не хотелось и думать. Ведь если вновь начать историю, то закончить её в одночасье не получится. Я боязливо оглядела комнату, а потом, охая и постанывая, проверила кухню, ванную и даже туалет. Поняв, что описанный персонаж возникать не торопится, немного успокоилась и решительно отправилась отскребать от кровати подруженцию, благодаря которой едва не наломала дров. Помятая Лена, морщась, выслушала мои претензии, а потом без особого восторга ознакомилась с сочинением.

– Не думаю, что он сработает, – с экспертным видом дохнула перегаром она. – Разве ж это художественный тест? Позорище, да и только. Хотя вчера ты, помнится, утверждала, что наваяла шедевр. Пьяный писатель, укушенный вдохновением, – страшное зрелище! Я еле у тебя оставшиеся листки отобрала, иначе это, прости господи, «произведение» было бы гораздо более обширным и красочным.

В итоге мы убедили себя, что ничего страшного не произошло. Был порыв выбросить продукты алкогольного творчества, но я в последний момент передумала и припрятала листы в ящик письменного стола. Всё равно если текст запустил безжалостную машину моего проклятия, то выбрасывай – не выбрасывай, её не остановить. А если всё обошлось, то потом будет, над чем посмеяться.

Остаток дня Лена уговаривала меня всё-таки пойти завтра на встречу выпускников. Она приводила кучу доводов, но я упёрлась, и в итоге подруга сдалась. Как только начало темнеть, она ушла к себе, подготовиться к завтрашней тусовке. Счастливая, с новым кавалером пойдёт…

Не желая поддаваться депрессивным мыслям, я налила себе ванну с пеной и залегла туда, убеждая себя, что хорошо провожу время. К сожалению, вчерашние Ленины слова (ещё до попойки) до сих пор звучали в голове. Она даже, пожалуй, не подозревала, насколько была права. Мне страшно не хватало возможности писать книги. Без этого дни казались пустыми. Нет, хватит. Нужно скорее найти работу и, к примеру, какое-нибудь хобби. Почему бы и нет? У нас вроде в городе есть клуб для тех, кто изучает английский. Может, записаться? Польза, опять же. Конечно, это всё не то, но разве есть другой выход? Да, я могу продолжать писать выдуманные истории вроде той, про Даймонда и Марису, но только каждый абзац мне придётся проживать в шкуре главной героини. Звучит весело? А если вспомнить, что я почувствовала, увидев воочию, как глаза героя наполняются тьмой? И это ещё далеко не самый страшный момент, когда пишешь в жанре фэнтези! Другой пример. Допустим, я начну создавать что-то очень безобидное. Любовные романы, хоть замена и не совсем равноценная. Для кого-то это лёгкая литература. Для меня же это постоянный секс с разными мужчинами – моими персонажами. Стоит только написать любовную сцену и пошло-поехало. Не говоря уж о том, что и любовный роман не будет интересен, если туда не добавить несколько острых моментов. Боюсь, такими темпами я скоро перестану различать реальность и бред, навеянный моим проклятием.

Спалось плохо. Внутренние терзания не прошли даром – всю ночь снилось что-то тревожное. То ли я куда-то опаздывала, то ли что-то потеряла и не могла найти. А утром меня разбудил треклятый звонок в дверь! Ненавижу! Отключить его насовсем, что ли?

– Кто там?! – злобно прорычала я, с закрытыми глазами прошлёпав к двери. Кто бы там ни был, я не позволю ему окончательно прогнать мой сон. Вот сейчас отправлю незваного гостя в пеший тур и снова вернусь в кровать.

– Влад, – спокойно ответили снаружи.

– Какой, к чертям, Влад?! – взревела я, зверея всё больше.

– Твой мужчина, – в тихом голосе незнакомца зазвучала улыбка. – Ты призвала меня. Я должен сопроводить тебя на встречу выпускников.

Я тут же проснулась и поспешно открыла дверь, забыв, что из одежды на мне только одеяло. Открыла и онемела. Во-первых, он существовал. Тот тип, которого я себе спьяну написала. Во-вторых, он был невероятен. Теперь я понимаю, что значит «жутко красив». В том смысле, что, несмотря на свою вызывающую, пронзительную красоту, парень навевал жуть. Не знаю, почему. Возможно, из-за холодных, почти прозрачных глаз, которые в комплекте с чёрными волосами вызывали оторопь. Широкоплеч, но отнюдь не увалень. Даже, я бы сказала, в определённой степени грациозен. Хотя вот этими вот руками запросто мог бы замесить на пирожки того же Руслана. Не смазлив. Его лицо словно рисовал очень хороший художник, который в несколько строгих штрихов очертил идеальный контур точной рукой. Вот только оно не восхищало, а настораживало. От такого можно ждать всего, что угодно – от поцелуя до перерезанного горла. Причём до последнего не ясно, в пользу чего будет сделан выбор. Он шагнул за порог. Я невольно отпрянула назад. Парень усмехнулся. Кажется, теперь я знаю, как выглядит дьявольская усмешка. Внезапно и Славик, и Руслан показались новорождёнными мышатами. Боже, во что я себя опять втянула?!

Мой высокий гость не спешил успокаивать встрёпанную хозяйку дома. Он закрыл за собой дверь и принялся с интересом и даже, кажется, удовольствием разглядывать меня, не говоря больше ни слова. Я едва не выронила одеяло, но вовремя опомнилась и не придумала ничего умнее, кроме как сбежать обратно в спальню. Там, тревожно оглядываясь на вход в комнату, оделась. Едва не крадучись, вернулась назад. Гостя в прихожей уже не было. Он обнаружился на кухне.

Помявшись несколько секунд, я разозлилась на себя и решительно рванула вперёд. Влад расслабленно сидел на стуле и ждал. Он выглядел настолько уверенным, что казалось, будто это его кухня, а я здесь случайная гостья. От этого раздражение только усилилось.

– Ну?! – я встала напротив, уперев руки в бока.

Он слегка улыбнулся, позабавленный наездом.

– Да?

– Как я понимаю, ты знаешь, зачем появился? – ни разу не вела подобные беседы, поэтому решила сразу перейти к делу.

– Разумеется. Сейчас я должен сопроводить тебя на встречу выпускников, – совершенно спокойно ответил Влад.

– Ага… – запал внезапно ушёл, и я почему-то растерялась. – А потом, когда задача будет выполнена, ты исчезнешь?

– Скорее всего, – он пожал плечами, не проявляя ни малейшей озабоченности своей дальнейшей судьбой.

Меня болезненно царапнула его готовность кануть в небытие. Одновременно возникло чувство вины. Теперь, на трезвую голову, произошедшее казалось откровенно мерзким. Словно заочно обрекла кого-то на смерть.

– Не беспокойся за меня, – он словно прочитал мысли.

– А как ты появился? – я пододвинула стул и села с другой стороны стола. – Возник из пустоты или уже существовал до этого с другой личностью, а потом вдруг стал Владом из моих фантазий?

– Понятия не имею, – похоже, его самого этот вопрос не волновал. – Просто позавчера осознал себя стоящим возле твоего дома с полным пониманием, кто ты, каким даром обладаешь, и почему я тебе нужен.

– Позавчера?! – не сразу дошло до меня.

– Надо было подготовиться, – невозмутимо пояснил Влад.

Я только сейчас поняла, что он весьма неплохо одет – брюки, широкий ремень, шёлковая рубашка без галстука и приталенный пиджак. Всё новое, строго по размеру и с неким налётом элегантной небрежности.

– А часы-то где взял? – я так растерялась, что лепила вслух всё, что приходит на ум.

– Говорю же – подготовился, – он хмыкнул. – Так ты пойдёшь со мной на встречу выпускников или мы останемся тут и проведём время по-другому?

Я выпучилась на парня, размышляя, правильно ли поняла намёк. Наверное, нет. Есть ведь куча безобидных занятий вроде разговоров или игры в карты. Вряд ли он имел в виду что-то более интимное. Тут мне в голову пришла ещё одна важная мысль. Если я создала его для встречи выпускников, то написанный мной сюжет закончится только при условии, что мы сходим на эту встречу. То есть доведём поставленную задачу до логического завершения. В противном случае, я сильно рискую. Как показал предыдущий опыт, пока история не закончена – она будет подкидывать подлянки. Причём далеко не безобидные. Мне за глаза хватило принуждения от Славика и похищения от Руслана. Чудом избежала изнасилования и ещё бог знает чего. Ну, уж нет! Как бы ни было жаль обречённого на исчезновение Влада, я не могла позволить себе роскошь пустить события на самотёк. Начатая история должна быть закончена как можно быстрее. А это значит – я точно иду на встречу выпускников.

Глава 9

– Сейчас перекушу и соберусь, – со вздохом сказала я ожидающему ответа Владу. – Будешь кофе?

Интересно, что до этого мой «бой-френд на один вечер» выглядел совершенно невозмутимым, а тут вдруг удивился. Насмешливое лицо на мгновение перестало быть насмешливым.

– Да, – чуть помедлив, ответил он.

– Что-то не так? – не понимаю, обычный же вопрос был.

– Я не ожидал, что ты захочешь что-то сделать для меня. Это я должен исполнять твои желания, – вот это поворот. То есть Влад, получается, изначально настроился только давать, но ничего не принимать взамен? Ну, нет. Раз уж ты здесь по моей вине, дорогой, я постараюсь максимально скрасить твоё недолгое существование.

– Забудь, – как можно веселее сказала я, чувствуя, наконец-то, прилив уверенности. – Ведь ты же мой парень, а значит, я тоже должна о тебе заботиться.

Пока он переваривал сообщение, я взяла турку и принялась варить две порции кофе. Потом выложила на стол шоколад, хлеб, масло, сыр, остатки эклеров.

– Не густо, но я в магазине с позавчерашнего дня не была, – хмыкнула я, аккуратно ставя перед ним дымящуюся чашку.

Он серьёзно кивнул и бережно поднёс её ко рту, словно нечто крайне ценное. Некоторое время мы молча завтракали. Кажется, Влад получал удовольствие от столь незамысловатого занятия. Я несколько раз ловила себя на том, что провожаю глазами еду и потом продолжаю смотреть на его губы. Злилась на себя и отворачивалась. К счастью, он не комментировал моё странное поведение, хотя наверняка замечал его. Наконец, я сделала последний глоток кофе и встала из-за стола. Ледяные глаза тут же уставились на меня.

– Ты допивай, а я пока приведу себя в порядок, – сказала я им и невольно поёжилась.

Контрастный душ – это сила. Я вышла, чувствуя себя значительно более готовой к предстоящему походу. Влад уже ждал в комнате, с удобством развалившись в кресле. Я с досадой отметила, что даже развалился он не по-человечески. Нет бы сесть, ссутулиться, живот вывалить… куда уж там! Зараза никак не хотел хоть ненадолго стать менее эффектным и дать мне передышку.

Некоторое время ушло на макияж и подбор наряда. К счастью, выбрать было из чего. Я остановилась на одном из платьев, которое ни разу ещё не надевала после покупки. Чёрное, приталенное, чуть ниже колен. Облегающее бёдра и зауженное книзу. Треугольный вырез открывает ключицу, но не грудь. Ничего вроде бы особенного, но подчёркивает всё, что надо. На шею надела крошечный кулон на тонкой золотой цепочке. Волосы распустила по плечам. Вообще-то, они у меня вьющиеся, но я их, как правило, выпрямляла во время сушки. Всё, образ завершён.

– Я готова, – сказала я, входя в комнату.

Влад повернул голову и замер. Ага, проняло! Хотя чему я радуюсь? Он же скоро исчезнет…

Он поднялся, медленно подошёл ко мне и встал почти вплотную, не делая попыток обхватить руками.

– Ты моя девушка, – утвердительно сказал он, глядя сверху вниз.

– Сегодня да, – пискнула я в ответ, крайне смутившись. Природная наглость забилась куда-то в кусты и вылезать отказывалась.

– И мы будем вести себя как пара, – снова не спросил, а подытожил.

– Точно.

– С какого момента?

– Как только покинем квартиру и до конца вечера, – вдруг струсила я. Слишком уж неприличные образы пронеслись в голове на тему того, что могло бы случиться, скажи я: «С этой минуты».

– Хорошо, – Влад улыбнулся, словно точно знал, о чём я подумала. – Тогда идём.

– Может, вызовем такси? Я на каблуках далеко не уйду…

– Тебе и не придётся, – заверил он, направляясь к двери.

Почему не придётся, я поняла только когда мы вышли на улицу. Там стояла шикарная иномарка. «Мазерати». Рука Влада уверенно легла на мою талию, и он увлёк меня к машине. Я покорно шла, потому что не смогла сразу определиться, какая эмоция сильнее. То ли обжигающее касание его ладони, то ли шок от невесть откуда взявшегося автомобиля. Впрочем, разрывать дистанцию я не спешила, так как Влад чётко следовал инструкциям. Мы – пара, вот он и ведёт себя соответственно. Другое дело, что двор был почти пуст, за исключением двух увлечённо беседующих мамочек с колясками, так что красоваться особо не перед кем. Вживается в роль? Или ему действительно хочется дотрагиваться до меня? Так и не придя к единому мнению, я решила пока выяснить насчёт автомобиля.

– Откуда у тебя машина? Ты что, умеешь её водить?

– Умею, – он проигнорировал первый вопрос и ответил только на второй.

– Откуда у тебя машина? – повторила я, не собираясь сдаваться.

Но он лишь улыбнулся и открыл дверцу, помогая мне усесться на пассажирское сиденье. Я разозлилась. До абсурда брутальное поведение – загадочно молчать и оставлять мои высказывания без ответа.

– Ты её угнал? Взял без спроса?

Влад обогнул автомобиль и устроился на соседнем сидении с таким видом, будто не помышляет жизни без личного транспорта.

– Разумеется, нет. Я не стал бы тебя так подставлять.

– Но не просто же так у тебя появилась «Мазерати»! Или… стой! Её тоже я создала? – неожиданная догадка всё расставила по своим местам.

– Почти, – тут же разрушил стройную теорию обломщик Влад. – Ты заказала парня, который исполняет желания и решает проблемы, так? Вполне логично, что я владею некоторыми способностями, чтобы делать это наиболее эффективно.

– Какими способностями? – надеюсь, я не выпустила ненароком в мир виртуозного карманника, к примеру.

Но, как оказалось, мыслила я чересчур ограниченно.

– Могу продемонстрировать, если хочешь, – ровно сказал он. Интересно, интересно… чую, сейчас сюрприз будет.

Влад повернулся и чуть наклонился ко мне. Я, слегка недоумевая, сделала то же самое.

– Поцелуй меня, – сказал он.

«Ха-ха, смешно», – хотела ответить я, но вместо этого начала тянуться к его лицу. Салон машины размылся. Яркие глаза захватили волю. Между нами словно дрожала от напряжения невидимая верёвка. Невозможно отвернуться. Конечно, для демонстрации хватило бы и нескольких секунд, но у Влада, как выяснилось, напрочь отсутствовали тормоза. Он без колебаний заставил меня коснуться тёплых мужских губ. И только тогда выпустил свой конец «верёвки», который больно хлестнул по мне осознанием происходящего. Но отстраниться не получилось – его правая рука легла на мой затылок. В следующее мгновение я оказалась втянута в самый откровенный, настойчивый, глубокий поцелуй в моей жизни. У меня перехватило дыхание.

Безжалостные губы обжигали. Реакция на его действия была настолько острой, что по телу прошла волна дрожи. Влад словно выпивал из меня душу, а взамен заливал огонь. Хотелось прижаться как можно ближе, сесть к нему на колени и позволить делать всё, что он только захочет. Как захочет.

Он слегка отстранился, и я протестующе застонала, пытаясь вернуть утраченное. Словно чёртова наркоманка, ей-богу.

– Хочешь, чтобы я продолжил? – его губы находились так близко от моих, что я чувствовала каждое произнесённое слово. Это был особый вид расчётливой пытки – едва касаться, дразнить, но не давать большего. – Тогда сделай кое-что для меня. Скажи, что желаешь отдаться мне полностью.

О, боже, да! Да! Неужели он не видит? Но мотание головой и мычание почему-то не удовлетворили Влада.

– Скажи вслух. Сейчас! – приказал он.

Почему ему это так важно? Впрочем, какая разница? Всё равно сделаю что угодно, лишь бы он не останавливался. Для выполнения приказа пришлось отодвинуться и вдохнуть воздух. Этого оказалось достаточно.

– Я хочу… – медленно начала я под его жутковатым взглядом, а потом резко закончила совсем не так, как собиралась. – Понять, какого чёрта это было?!

Влад глубоко вздохнул и улыбнулся.

– Прости, – без раскаяния сказал он.

Я отодвинулась от него как можно дальше и села, пытаясь прийти в себя. Уйти, хлопнув дверью, мне мешала только мысль, что в этом случае Влад не исчезнет, и история будет продолжаться. Нет, надо довести дело до конца. Эта рациональная мысль не дала озвереть окончательно. Тем временем Влад завёл машину и, наконец, отъехал от дома.

– И что ты хотел этим продемонстрировать? – почти спокойно спросила я через несколько минут. – Что расплатился за авто услугами интимного характера?

Я намеревалась оскорбить его, но он в очередной раз доказал, что обидеть можно только того, кто обижается. В ответ на гадость Влад лишь хмыкнул.

– Ты и сама знаешь, что нет.

Да, я знала. Несмотря на свои слова, я прекрасно поняла, что именно показал мне этот парень с холодными глазами. Невероятную силу убеждения. Да что там невероятную, мистическую! Кажется, я создала чудовище, господа! И теперь главная задача – удержать его в узде до конца вечера.

– Ну ладно, допустим, – я зауважала себя за редкостную силу воли. Уже второе предложение без мата! Не уверена, что и дальше буду держаться так же достойно. – Тогда какого х… хм, то есть на кой х… да, что ж такое. Сейчас, сейчас. А, вот. Зачем ты "а" – поцеловал меня и "б" – заставлял сказать вслух определённую фразу?

Он невинно пожал плечами, продолжая смотреть на дорогу.

– Отвечай на мои вопросы! – всё-таки психанула я. Мало того, что этот гад здорово нервировал меня одним присутствием, так ещё и утаивал принципиально важные сведения.

– Только если ты взамен ответишь на мои, – спокойно сказал Влад.

Вот наглец! От злости я молчала всю дорогу до кафе, где, собственно, и намечалась встреча выпускников. Пусть умру от любопытства, но и ему подгажу.

Глава 10

Надо сказать, наше появление было очень эффектным. Перед курящими на улице выпускниками затормозила новенькая «Мазерати», из неё вышел сногсшибательный экземпляр и открыл передо мной дверь. Я хотела проигнорировать поданную руку, но передумала. Если уж придётся присутствовать на этом сборище, где все меряются пи… э-э-э… достижениями, то почему бы не получить от него удовольствие? Поэтому я изящно подала руку, вышагнула наружу и подняла томный взгляд на толпу, из глубины которой со страшным лицом, распихивая бывших одноклассников, ко мне пробивалась Леночка.

– Привет, – сказала я всем сразу, с некоторой опаской глядя на подругу. Мне ответил нестройный хор очень выразительных приветствий. В каждом из них слышалось: «Это Варя?! Вот уж от кого не ожидали! Где такого мужика оторвала, Варя?!»

Наконец, Лена добралась-таки до нас и в позе сумоиста замерла напротив. Я забеспокоилась сильнее.

– Это то, что я думаю?! – тыкая пальцем во Влада, наконец, ляпнула она. Одноклассники замерли, предвкушая драматическую развязку.

– Это мой парень Влад, – с достоинством ответила я. – Влад, это Елена, моя подруга. Видимо, накатила уже, так что порет чушь.

– Очень приятно, – мягко сказал Влад, пристально рассматривая обладательницу слишком длинного языка. – Не порите чушь, Елена, лучше пойдёмте внутрь.

Интонация вроде бы шутливая, но взгляд… подруга резко замолчала и, послушно кивнув, устремилась назад, прокладывая нам путь. Вот и она познакомилась со сверхъестественной силой убеждения. Впрочем, сейчас я была ему благодарна.

Кафе выглядело весьма неплохо. Обшитые деревом стены чередовались с модной кирпичной кладкой, возле стойки висела доска, весьма искусно разрисованная мелками на тему: «Интересные факты о кофе». Такие доски – последняя мода современных заведений. Самое главное – пространства много, не придётся сидеть, в прямом смысле, тесной компанией. Да и вообще сидеть не придётся – судя по обстановке, организаторы решили устроить фуршет. И правильно, я считаю. Ведь так остаётся шанс под благовидным предлогом ускользнуть от неприятного собеседника, а не терпеть его общество всё застолье.