Озеро жизни

– Чтобы сохранить ей жизнь, отнимут левую ногу, а потом и другую. Такие вот дела, сынок… Галим, ее погибший брат, говорят, теперь требует к себе и сестренку. Зачем девочке надо было к брату на мотоцикл садиться? До школы могла бы добежать…

– Не надо, мама, – остановил ее Артур, расстроенный печальным известием.

– И то правда, – согласилась Насима, закругляя неприятный разговор, – пойдем, поужинаем.

– Что-то не хочется, – отказался вдруг парень. – Лучше поеду за дровами…

– Ты не шути, сынок. Какие дрова? Посмотри на солнце, уже почти скрылось за горизонтом. Не балуй, отдохни, завтра же тебе не на праздник, – испугалась Насима.

– Я не шучу, мама. Пока я запрягу лошадь, приготовь немного еды и воду. В лесу поем.

В голосе сына Насима почувствовала нотки металла. Она подняла голову и хотела уже отругать его за непослушание, но, заметив каменное лицо сына, осеклась. Женщина поняла, что ее возражения не приведут к желаемому результату. Упрямый, как отец, подумала Насима, он тоже мог не поехать в этот Чернобыль. Умоляла его, плакала, говорила, что у него язва желудка, но в ответ услышала лишь: «Кто же, если не я? Меня в армии два года учили ликвидировать зараженные ядерным оружием местности». Теперь таким же вырос его сын: скажет, как отрежет. Поэтому, не проронив ни слова, она поспешно направилась к дому, браня себя за то, что взболтнула лишнее.

Артур не стал задерживаться, быстро запряг лошадь, положил на телегу топор, охапку сена и открыл ворота. Насима протянула сыну саквояж с едой.

– Далеко не езжай, сынок. У Красного ключа весной пастухи подожгли поле, и огонь уничтожил посадку. Коль решил, отправляйся туда, там много сухих деревьев.– посоветовала женщина, вздыхая.

Парень обнял расстроенную мать.

– Не обижайся, мама, я скоро, – успокоил ее Артур. – Все нынче за дровами отправляются под покровом ночи.

– Потому что сократили лесников, о людях не подумали. Где это видано: чтобы срубить сухостой для бани, необходимо ехать даже не в райцентр, а в город. А начальство и депутаты кричат из телевизора, мол, они работают для людей, – выплеснула женщина накопившуюся злость наружу. – Как же, будут они думать о народе, держи карман шире.

– Мама, ты у меня становишься похожей на ворчливую пенсионерку, – улыбнулся через силу парень. – Подумаешь, сократили. Не переживай. Кому-то же добавили!

Пока они беседовали, на телегу вначале осторожно запрыгнул и притаился кот, а за ним петух.

– Не беспокойся, мама, сегодня ночь будет светлая, видишь, луна полная восходит, – парень попытался еще раз успокоить мать. – Эй, Тузик, ты со мной?

– Где же ему быть, он уже выскочил на улицу, тебя ждет, – сказала женщина, с любопытством вглядываясь на восходящую луну. – Что-то луна слишком большая и яркая…

– Сегодня суперлуние, мама, – крикнул Артур, заглушая шум колес, а затем, натянув вожжи и придерживая коня, поспешил объяснить матери этот феномен. – Один раз в году Луна приближается на самое близкое расстояние к нашей планете. Спутник Земли окажется от нас на расстоянии всего 356 761 километр. Это явление называют суперлунием. Поэтому она большая и таинственная. Все мама, я поехал…

Оставив мать у ворот в расстроенном состоянии, Артур повернул, в первый переулок, и направился к дому Алсу, введя глядевшую вслед повозке мать в еще большую печаль. Узнав об ухудшении состояния здоровья девушки, он не мог сейчас проехать мимо. Мать, конечно, не одобряет его чувства к этой девушке, с сожалением подумал он. Хотя по-человечески ее можно понять. В сельском доме нужна здоровая невестка, чтобы хозяйство могла вести, детей рожать. Артур знал, что мать искренне жалеет Алсу и от души желает ей выздоровления.

Их дружба с Алсу началась, когда он вернулся в деревню после службы в армии. Как-то раз он помог однокласснику Руслану привезти в хозяйство скошенное сено. Как принято в таких случаях, после завершения работ его пригласили в дом пообедать. Войдя, он увидел девушку, лежащую на кровати.

– Принцессы нынче и днем спят? – пошутил он, стоя у порога, не решаясь пройти к столу.

– Это же Алсу, моя сестренка, не узнал? – спросил Руслан, толкая его в глубь дома. – После аварии никак не может на ноги встать.

Артуру стало неловко, он покраснел как мальчишка. Нехорошо получилось, подумал он, стараясь не смотреть в сторону девушки и ругая себя за оплошность. Сколько раз слышал уже об этой трагедии, мог бы догадаться…

– Не узнал меня Артур, – нарочито радостно воскликнула девушка, но затем безжалостно бросила его в кипяток. – А я, глупенькая, мечтала за него замуж выйти. Только опередила чуток та, рыжая, которая потом, не дождавшись солдатика, сбежала в город…

– Не мели чепуху, они даже зарегистрироваться не успели, – пресекла шутку дочери вошедшая с кастрюлей в руках Лена. – Когда Артур с Русланом в армию уезжали, ты еще сопливая была.

– Верно, верно, – подтвердила девушка, – я тогда простудилась, долго каталась на лыжах…

– Да?.. Точно говоришь, сеструха. Помню, когда мы отправлялись в армию, как раз пятого июня, у нас во дворе снега было! Не пройти, не проехать, – съязвил Руслан. – Ты помнишь, Артур?

Так началась их дружба. Он стал частым гостем в этом доме. Артур продолжал навещать девушку даже тогда, когда Руслан уехал на Север, вызывая жаркие сплетни у соседок.

Появлению на пороге Артура обрадовались обе женщины.

– Алсу вспоминала о тебе, – засуетилась Лена. – Заходи, сынок, сейчас чай заварю…

– Спасибо, только что со стола, – соврал парень. – Еду в лес, за дровами для бани, вот и решил по пути заглянуть…

Лена, в отличие от его матери, не удивилась словам парня.

– Правильно, сегодня ночь светлая, потом тяжелее будет, – поддержала она его намерение. – Одному, конечно, тяжеловато будет. Был бы дома Руслан, вдвоем бы отправились. Но он обещает вернуться лишь к Новому году.

– Я поеду вместо брата, – вдруг подала голос Алсу. – Если и не помогу, то хотя бы вместо товарища буду.

– Не до шуток, доченька, – отмахнулась женщина. – Только тебя там не хватало!

– Почему, мама? Артур, возьми меня, пожалуйста! Я же никогда не была в ночном лесу. И сам лес никогда не видела. Помню, мне тогда было всего двенадцать лет, папа повез нас с Русланом в Черный лес. Но, не доезжая до Желтой реки, брату вдруг стало плохо, и мы повернули назад. Тогда отец обещал показать мне лес позже, но так и не смог выполнить обещание. Может, я никогда уже не увижу…

Последние слова дочери совсем расстроили Лену. Она, еле сдерживая слезы, повернулась к Артуру, как бы ища у него защиту.

– На самом деле, – вдруг оживился парень, – почему бы ей не отправиться со мной? Место найдется, тем более, сегодня заготовлю дрова только на завтрашнюю баньку. Так что, если вы не будете возражать, мне она обузой не станет.

– Не знаю даже, что и сказать, – растерялась женщина. – Без того в деревне бабы болтают о вас всякое. Узнают, что ты ее ночью в лес возил, разговоры пойдут…

– Нашла чего бояться, – возмутилась Алсу. – Попробовали бы эти сороки побыть хоть часок в моей шкуре. Авось, поняли, как трудно лежать без движения. Хочется поехать куда-нибудь, посмотреть на этот мир за окном. А насчет того, что будут болтать, не переживай. Я еду не с кем-нибудь, а с Артуром, другом моего брата. Правильно говорят: на каждый роток не накинешь платок. Собери меня, мама, я поеду. И сделай мне обезболивающий укол…

– Только не в Черный лес. Не вздумайте туда повернуть, – сдалась Лена, подбирая одежду дочери. – Там столько народу сгинуло, счету нет. Мама рассказывала, что после войны леспромхоз там лес валил, так, лишившись четыре трактора с людьми и три машины, вынужден был прекратить вырубку. Попробовали и в наше время – в семидесятые и даже в девяностые, но или гробили технику, или теряли людей. Недаром говорили старики, что это проделки албасты.

– Я слышал об этом, но думаю это бабкины сказки, – засмеялся Артур. – Помню, как в одно время в нашей школе жили всякие чудаки, которые искали в Черном лесу снежного человека, то есть, албасты, как его называют в наших краях. Все это ерунда! Никто никогда их еще не встречал. Если бы они существовали, то уже давно местные засекли бы их местонахождение. Хотя бы сфотографировали или, еще лучше, поймали. В нынешний год зимой, охотясь на волков, я прошел Черный лес вдоль и поперек. Хотя там стая из двадцати-тридцати особей, а взял только штук пять. Уж очень труднодоступный район: кругом овраги, ямы. И не только не повстречал самого албасты, не обнаружил даже его следов. Кругом карстовые отложения. Вот почему тяжелая техника исчезала. Подземные воды размывают грунт, а когда трактор или машина заезжают в это место, они проваливаются. Поэтому, думаю, запретили в лесу все работы. И высоковольтную линию электропередачи по этой причине протянули в позапрошлом году в обход этой территории.

– Открыть бы здесь заповедник, в округе мало населенных пунктов, места красивые, говорят, зверей много… Но почему же люди боятся ходить в этот лес? Ты на самом деле думаешь, что снежный человек – выдумки односельчан?

Алсу в ожидании ответа поправила волосы.

– Думаю, да… – проговорил Артур неуверенно. – Правда, мой отец как-то летом под вечер увидел в Черном лесу у Скалы беркута зверя, похожего на человека. Но он сомневался, то ли это был медведь, то ли албасты. Шел дождь, видимость была плохая. Потом отца «догнал» Чернобыль: заболел лучевой болезнью…

– Я слышала, что в гражданскую войну там пропал целый отряд красных, – оживилась Алсу. – Когда мне было десять лет, дед Хамит (врун, правда, был) рассказывал в нашем классе, что солдат уничтожил какой-то зверь. Людей не смогли отыскать, утверждал он, и, наверное, их утащил в свою нору албасты. В тридцатые годы, будучи бойцом особого отряда чекистов, он принимал активное участие в расследованиях исчезновения в июле девятнадцатого года отряда красногвардейцев в районе Черного леса. Будто бы тогда, потеряв несколько солдат, они свернули поиски.

– Тем более, не вздумайте туда ехать, – испугалась Лена. – Зачем только я разрешила?! Иди, Артур, постели это одеяло, у тебя там, небось, одно сено. Потом зайдешь, поможешь посадить дочку на коляску. А пока я ей сделаю укол, переодену.

– Не нужна нам коляска, – возразила Алсу. – Я легкая, на руках вынесет. С коляской неудобно, дай нам только складной стульчик брата. Так ведь, Артур?

Из деревни выехали, когда поднявшаяся над горизонтом Луна уже вовсю расточала свои серебряные холодные лучи, освещая загадочным светом всю округу…»

Лежащий на коленях у Алсу Султан вдруг вскочил и с обидой в голосе снова закричал:

– Не понял. Это все? Уже поехали в лес?

– Тише, ребенка разбудишь, – зашикала Алсу, покидая диван, чтобы размять затекшие ноги. – Что тебе непонятно?

– Почему упустили эпизод о моем мужестве? Написал, понимаешь ли, всякую всячину, а обо мне ни слова! – Султан от переполнения чувств не мог стоять на одном месте: то запрыгивал на спинку дивана, то на стол, с намерением взглянуть на рукопись.– Зачем было тянуть?

Алсу попыталась успокоить разбушевавшегося кота:

– Не шуми! Объясни толком: что тебя не устраивает? Иди ко мне, я тебя поглажу…

– Женщина! – Султан вырвал свою лапу из рук Алсу. – Не топчи своими тапочками мои мысли! В твоем возрасте пора бы уже знать, когда можно гладить, а когда молча слушать разговор мужчин.

– Что? Ты, паршивец, ещё хамишь мне?! – возмутилась она, грозно подступая к коту.– Я тебе покажу, где находятся твои мысли!

– Все! Отошли друг от друга! – Артур решил взять инициативу в свои руки. – Сели! Теперь говори, Султан: что тебе не нравится в прочитанном мною отрезке?

– Там нет эпизода о моей победе, – выдохнул кот, с опаской поглядывая на хозяйку.

– Та-а-ак, какую же ты одержал, наглец, победу? – Алсу демонстративно опустилась на диван рядом с котом.

Султан не стал испытывать судьбу, поспешил пересесть на другой конец мебели и только после этого решил ответить хозяйке.

– Дело в том, – начал он издалека, – пока вы там, дома, лясы точили, то есть занимались пустыми разговорами, я защитил честь нашей семьи.

– Вот как? Каким же ты образом умудрился? – поинтересовался Артур. – Ты же остался на улице.

– Остаться-то я остался, – Султан, осмелев, пересел на середину дивана. – Лежу, понимаешь ли, под сеном, а клюв Чубика режет мой бок. Только хотел отбросить его голову подальше от моего тела, как вдруг мои славные уши учуяли невдалеке чьи-то осторожные, воровские шаги. Отодвигаю лежащую на моей спине голову петуха и… вижу белую, как снег, пушистую, как подушка, красивую, как… – кот на секунду запнулся, но, быстро бросив взгляд на женщину, продолжил бодро, – красивую, как моя хозяйка, грациозную, как я сам, кошечку.

– Это твой подвиг? – разочарованно протянул Артур.

– Ты что, обидел мамину Пушинку?! – Алсу с недобрым взглядом посмотрела на кота.

– Я что, похож на неумытого, помойного зверя? – обиделся и возмутился Султан. – Что ты себе позволяешь!? Я достойный кот своего шефа – Артура! Или ты сомневаешься?

– Нет, не сомневаюсь, – Алсу сменила гнев на милость. – Рассказывай дальше, как ты защитил честь нашей семьи.

– Так бы сразу и сказала. А то «обидел мамину Пушинку…» – Султан ради эффекта своих слов выдержал секундную паузу, а затем с гордостью в голосе продолжил рассказ. – Значит…Постой, где я остановился?

– …красивую, как моя хозяйка, – подсказал Артур.

– Спасибо. Грациозную, как я сам, кошечку… – Султан встал, прошелся по дивану, затем вскочил на его спинку. – Я, разумеется, скачками к этой прелестнейшей особе. Она – само совершенство! Так сказать, пятый элемент. – Кот обвел присутствующих восторженным взглядом. – Если кто не видел фильм «Пятый элемент», я не виноват. Поясняю, что главную героиню киноленты называют «само совершенство». Вспомнили?

– Да, да, – нетерпеливо ответил Артур. – Продолжай!

– Как всякий джентльмен, я ласково расчесал ей зубы, прошелся языком по ее шерстинкам…

– Я что-то не поняла, – подала голос Алсу. – Что значит «расчесал ей зубы?…» У Пушинки на зубах растут волосы?

– Да… – кот покачал головой. – Правильно говорил мудрец: собачий хвост не стоит лисьего. Что дано мужчине…

– Поумничать решил, наглец? – догадалась хозяйка.

– Нет, хозяюшка, нет… Даже мысли такой крамольной не допускаю, – кот не стал по пустякам осложнять отношения с Алсу. – Я лишь констатирую общедоступные истины из неписаных законов о взаимоотношениях между гомо сапиенс.

– Дорогой, ты понял, о чем он толкует? Может, его того – за шкирку и на улицу? – воскликнула женщина, обращаясь к мужу. – Тремя курицами не командовал, а пытается нас уму–разуму учить.

– Успокойся, милая, он не со зла, – вдруг пришел на помощь коту Артур, а затем, чтобы прекратить этот спор, приказал: – Чего смотришь, продолжай! Чем быстрее начнешь, тем быстрее закончишь.

Алсу обиженно фыркнула, но решила не перечить мужу. Султан, уловив поддержку хозяина, поспешил завершить рассказ.

– Продолжаю… Итак, когда я расчес…, хорошо, поменяем слова. Когда я, искусно применив методы обольщения, уже заговорил ей зубы и, поверьте, готов был положить свое храброе сердце к ее ногам…

– Фу, какая пошлость, слушать противно, – проговорила женщина, отодвигаясь от кота на край дивана.

Кот запнулся, растерянно посмотрел в глаза хозяину и, увидев в них озорные огоньки, воспрял духом.

– Как вдруг откуда-то из-под веранды, словно черт из табакерки, выскочил огромный одноухий рыжий кот с приличной «ножкой Буша» в зубах.

– Что? – Алсу подскочила как ужаленная. – Так это он, соседский кот, стащил половину нашей курицы из холодильника? И вовсе не импортные «ножки Буша», а наша, доморощенная птица! – Хозяйка с гордостью уточнила производителя украденного мяса. – А мы с мамой думали, что это дело лап нашей Пушинки. Что было потом?

– Я, как Тузик на еду, набросился на этого бесстыдника. Рвал его, кусал. Но он был достойным противником, долго не уступал моей богатырской силе. В конце концов я прижал его к земле, вонзил свои бриллиантовые клыки ему в горло. Он захрипел, завизжал как поросенок…

– Надеюсь, ты его не задушил? – осведомилась Алсу, удивленная и чуток потрясенная рассказом кота. – Я хочу поймать этого вора и проучить его как следует.

– Нет, хозяюшка, я знал, что ты произнесешь эти слова. Я даровал ему жизнь, – гордо произнес Султан. – Вот и весь рассказ.

– Погоди, – заговорчески протянул Артур, – Пушинка-то оценила твой подвиг?

– Все вы, мужики, одинаковы! – раздраженно заметила хозяйка. – Какая еще тебе нужна оценка?

– Знаешь шеф, оказывается, божественно красивые киски часто обладают дьявольским характером. Пока я трепал одноухого, – кот вынужден был продолжить рассказ, – краешком глаз заметил, как моя несравненная красавица схватила ножку птицы и, уже забыв обо мне, побежала в сторону сарая.

– Да… Стащила, значит? – засмеялся Артур, хлопая ладошкой об колено. – Отсюда какой вывод напрашивается, Султан? Правильно, дорогой, правильно. Все особи женского рода хоть немножечко, но шаловливы! – весело подытожил он разговор.

Алсу, сделав вид, будто не услышала реплику мужа, погладила Султана по спине, приговаривая с таинственной улыбкой: «Какой же ты у нас молодец, храбрый, умный, точно, как Артур», а затем внезапно предложила: «Не хотят ли мои мужики чайку попить?»

– Не-е-е, – с сожалением возразил кот, бросив быстрый взгляд на висящие на стене часы. – Я предлагаю продолжить чтение. Мы слишком медленно продвигаемся вперед. Кроме того, чай не сметана, от него сыт не будешь.

– Очень разумные слова, – похвалил предложение Султана Артур. – Потопали дальше.

«Как только отъехали от деревни, Артур решил обсудить с подругой, куда же они поедут. Алсу не стала долго раздумывать:

– Если ты не испугаешься, поехали в Черный лес. Хотя бы до Желтой речки, попьем водицы, послушаем ночные шорохи таинственного леса, поужинаем, в конце концов.

Она протянула было руку Артуру, чтобы устроиться поудобнее, как вдруг рядом с ней высунулась чья-то голова и недовольная, что ее потревожили, пробормотала: «Ко-ка-ку-кы…»

– Артур! – закричала девушка испуганно, – здесь кто-то прячется…

Из-под сена появился петух и, хлопая крыльями, закричал на всю округу: «Ку-ка-ре-ку». Пришедший в себя первым Артур воскликнул: «Чубик, как ты нас напугал!». Не успел он наградить его щелбаном, как рядом возникла еще одна до боли знакомая мордашка с усами.

– Мне мерещится, или этот усатый на самом деле наш кот? – повеселел парень, вытаскивая Султана из его укрытия. – Что они здесь делают?

– Наверное, решили так же, как и мы, погулять в ночном лесу, – ответила изрядно обрадованная происшествием Алсу. – Теперь нас, ночных путешественников, шестеро.

– Как шестеро? – удивился Артур. – Раз, два, три, четыре. А где остальные?

– Ты забыл коня и Тузика, – засмеялась девушка.

Пес, услышав свою кличку, подбежал к телеге и, дразня Чубика и Султана, начал нервно бегать вокруг повозки.

Сколько бы он в этом состоянии сделал кругов – неизвестно, но вдруг его внимание привлекло что-то важное. Он вначале встал как вкопанный, прислушался, отделяя скрип колес телеги, шуршание ветра от чего-то важного, а затем с громким лаем устремился назад. Артур повернул голову и ахнул: за ними, выдерживая метров сорок расстояние, бежали Академик и Роза. На их ритм бега не повлияло даже появление лающего Тузика.

– Не кажется тебе, Алсу, что на моих животных сегодня что-то нашло? – задумчиво спросил парень, отпуская вожжи. – Как ты думаешь, не повлияло ли суперлуние на их поведение? Они никогда групповой побег из дома не совершали. Тем более, в темное время суток…

– Раньше мы с тобой тоже ночью не выезжали, – засмеялась девушка. – Успокойся, дыши ровно. Это же здорово, что они сопровождают наше первое, а сдается мне, последнее безрассудное путешествие.

– Мы еще погуляем вместе, – не согласился Артур.

– Нет, – грустным голосом возразила девушка. – Не питай иллюзий, дорогой Артур. Отпущенное мне Всевышним время уже измеряется не годами, а днями и часами.

Такая откровенность Алсу ошеломила парня, и он никак не мог найти нужных слов, чтобы ответить ей. Неловкая, угнетающая пауза затягивалась, и ему необходимо было что-то сказать, опровергнуть ее мнение, успокоить, наконец…»

Алсу со вздохом перервала чтение рукописи.

– Да – а – а… На тебя тогда без жалости невозможно было смотреть. Ты выглядел при свете яркой Луны словно внезапно облитый холодной водой. Такой потерянный, будто обиженный на весь белый свет. Глядел то на кота, то на лошадь, то на Луну, ровно они могли тебе подсказать нужные слова, чтобы возразить мне. Был растерян и подавлен. Именно тогда я поняла, что ты меня любишь так же глубоко и нежно, как я тебя. Мне хотелось кричать от переполнявшего мою грудь счастья: прыгать, бегать, говорить тебе нежные слова. По моим щекам текли горячие слезы, создавая ощущение, что они вот-вот прожгут мое лицо и пальцы моих рук, которыми я незаметно для тебя вытирала их. Я грезила стать твоим продолжением, частью твоей души. Но… при всем желании мои вожделения оставались в моей голове всего лишь мимолетной мечтой, туманом, который рассеивается при первых же лучах восходящего солнца. Поэтому я взяла себя в руки, выдавила из себя смех и крикнула тебе:

– Эй, извозчик! Долго еще мы будем шагать как черепахи? Пора погонять лошадей.

– Тогда моя грудь от избытка чувств разрывалась на части, – проговорил Артур с грустью.

– Где-то я слышал, – Султан очень кстати вмешался в разговор молодых, – что, когда любишь, мозги отдыхают. Точно, точно! Это пришлось мне испытать на себе при о-о-очень пикантной обстановке. Как-то сорвалась моя умная головушка. Я – влюбился!

– Если не ошибаюсь, – подсказал Артур, – такое с тобой происходит весной и осенью регулярно.

– Убавляешь, дорогой, – засмеялась Алсу, радуясь, что кот вовремя прервал ее грустные воспоминания. – Добавь еще лето и зиму. Постоянно искусанный соперниками, с царапинами, шишками на голове, с кровоподтеками под глазом… Лечить не успеваем.

– Спасибо, спасибо. Между прочим, синяки украшают каждого мужчину. Это я о чем? Ах, да, о любви… Так вот, однажды я увлекся, потерял голову, почти влюбился.

– Мы уже слышали об этом, – пробурчал Артур недовольно. – Рассказывай дальше и покороче.

– Ты прав, босс, у влечения век короткий. Я его теперь сравниваю с одуванчиком: подует небольшой ветерок, и голова, как бритая, на солнышке блестит. А любовь? Впрочем, котам об этом рассуждать как-то недосуг. Влечения отнимают у нас слишком много времени и сил. Хотя не вижу большой разницы между любовью и влечением: что в лоб, что по лбу. Да… Я, кажется, немного отвлекся. Так вот, она, эта кошечка, была рыжая, как солома. Пришли мы как-то к ней домой. Тут моя несравненная показывает мне взглядом висящего на перекладине гуся, которого хозяева повесили вялиться. Правду говорили, оказывается, старые коты: у страсти нет головы. Моя душа уже горела свечкой от любви. Ах, если бы вы знали, какая она была шикарная, эта кисочка! Чистая, как роса утренняя! Что не сделаешь ради томных глаз прелестной особы?! Бездумно взобрался на полку, отгрыз веревку и свалил гуся к ногам моей любимой. Только начали пировать, вот ведь невезуха, вдруг слышу шаги. Открывается дверь, и на пороге появляется грозная, как танк, женщина. Моя–то рыженькая знает свой дом, за секунду исчезла, как дым в трубе, вжик, и нет ее. Я туда – сюда, полный облом, не могу найти дырку на полу, откуда мы попали с ней в дом. Понятное дело, когда любишь, мозги-то отдыхают, не до отходных путей. Хозяйка дома не промах, уже ухват схватила, норовит им попасть по моей спине и при этом истошно орёт: «Хасан, держи вора!». Ей же, дурехе, при таком нервном стрессе невдомек, что бедный кот пошел на это правонарушение всего лишь ради рыцарской доблести в честь возлюбленной, а не для того, чтобы умыкнуть себе её стриженого гуся. С другой стороны, какое же это преступление, если потчуешь подружку принадлежащим её семье мясом? Тем временем женщина всерьез, видать, подумала, что простой деревенский кот способен один слопать за здоровье целого гуся. Не Гаргантюа же я, в конце концов! У меня ведь тоже есть и душа, и совесть! Уж точно, так и быть, оставил бы ей лапки. Неплохой кусок, между прочим. Недаром же говорят, что китайцы гусиные ножки обожают пуще всякой всячины, считают их деликатесом. Эта тётенька, клянусь, не хуже и не ниже рангом замечательных граждан Поднебесной. И вполне достойна вкусняшки эдакой.

Но то ли от жадности, а может, от чего-то другого, мне покудова неведомого, хозяйка дома, кажись, совсем разум потеряла. Начала вопить, как сирена скорой помощи. Сам же я в толк не возьму: чего это она так убивается? Вон же, сколько еще этих бритых гусей висят на шесте. Ешь – не хочу! Ан нет, ревмя ревет, несомненно, хочет меня укокошить. Ну, думаю, хана мне. Любимый шеф и его прекрасная мать даже не узнают, где моя могилка. В надежде найти выход я мечусь по дому – скачу, прыгаю, как рыба на сковороде. Тем более, владелица рыженькой кисы оказалась на мою беду такой шустрой, такой гибкой. В надежде попасть в меня этой железной штукой умопомрачительные гимнастические фигуры выделывает. Со стороны, видимо, и впрямь было любо – дорого смотреть. Откуда возникла у нее такая прыть, ума не приложу. Я грешным делом подумал, что почем зря в этом захолустье пропадает выдающаяся актриса цирка. Настоящая акробатка! Я, конечно, понимаю, в такой ситуации не только запрыгаешь, как козленок, но и балериной станцуешь: гусь-то свой, а кот – чужой!