Преступление тысячелетней давности

– Никого не надо, управимся одни; опусти крышку ларца, ему уже нечем помочь, – сурово обратилась Мария к послушнице, лежавшей на кровати Ольги.

Наставница указала перстом на лежащую, но уже порозовевшую девушку, и жестким голосом приказала:

– Вставай, голубушка. Вставай и отнеси этот ларец ко мне в комнату. Негоже простой девке лежать на княжеской кровати.

Юная послушница на мгновенье окаменела и вновь чуть не лишилась чувств. Резко сев на кровати, она подняла молящий взгляд на матушку. На лице последней она прочитала ее обычную строгость.

– Чуешь… – уже более резким тоном произнесла матушка Мария, как бы угадав трусливое колебание подопечной.

Дрожащими руками послушница захлопнула крышку ларца и, приподняв его, понесла страшный дар в комнату Марии.

– Теперь пора и обедать. Трудный сегодня день, – сказала наставница.

– Поди-ка позови Ивана, Олюшка! – уже потеплевшим голосом обратилась она к княжне.

Иван в их тереме был за дворника, сторожа и кузнеца. Под его присмотром сестры послушницы мели двор, помогали в огороде и ухаживали за живностью на заднем дворе.

Огромный, крепкий детина средних лет с длинными волосами и бородой немного смахивал на лешего и был слегка не от мира сего. Он прибился к женскому обществу еще в период странствий в Болгарии и по-настоящему погрузился в веру и теплоту, исходящую от Марии. Ко всем в доме Иван относился с большой заботой. Особенно почитал матушку и княжну Ольгу.

Раза два в год мужика навещал красивый молодой парень, являвшийся то в истрепанном зипуне, то в новом щегольском платье стражника. Юношу почитали за племянника Ивана. Почитал ли сам Иван его за такового – неизвестно, но прием ему оказывал не только прохладный, но даже немного пренебрежительный, словно тот напоминал сторожу о делах минувших лет. Несмотря на это каждый раз мужик при посещении «племянника» отворял свою укладку и из дальнего её угла вынимал узелок, в котором у него хранились деньги, совал несколько монет в руку парня, который быстро уходил, не сказав даже «спасибо».

Ольга знала, что многие за пределами их двора недолюбливали Ивана за то, что тот почитал нового Бога.

Вот за этим-то лешим и послала матушка Мария. Через несколько минут он вместе с Ольгой стоял перед наставницей, одетый в нагольный тулуп, служивший ему уже десятки лет, и держал в руках рваный треух.

– Слышал, Иван? – обернулась к нему Мария.

– Слыхал, матушка, – дерзкое злодейство и надругательство, – прошамкал детина.

– Сдается мне, что голова эта знакома тебе, не желаешь взглянуть?

– Нет, матушка, стар я для такого.

– Так ты, Иван, не из робкого десятка ведь, а мне точно знать надобно, кто это и с какой целью принесли нам в терем этот подарок!

Матушка Мария взяла за руку мужика, подвела к столу, на котором стоял ларец, и легонько подтолкнула.

– Да, матушка, – приоткрыв крышку и сразу захлопнув, сказал Иван. – Он и есть, окаянный.

– Так ты заколоти гвоздями сей ларец, да схорони за оградой, да чтобы никто не знал – никому об этом ни гу-гу…

– Зачем зря плести… матушка… Не ровен час… Самому расхлебывать ведь придется… – заметил Иван и, бережно обняв страшный подарок, поплелся из комнаты.

Мария дождалась, когда дверь ее комнаты затворилась, повернулась к княжне Ольге и спросила:

– Я слышала, что ты собралась в гости к своему деду?

– Ничего, матушка, от вас не скроешь!

– Верно говоришь. Только еще вчера я бы была против, а сегодня, думаю, что нужно тебе ехать. Но утро вечера мудренее. Скажи сестрам, чтобы собирали стол, отобедаем, да я пойду к князю. Буду просить за тебя, да и за себя попрошу. Нужно нам охрану усилить, темные времена грядут. Ольга спустилась в трапезную, стол был уже накрыт, а сестры шептались: «Убили, убили…».

9. Волк

Ольга крепко удерживала Орлика, успокаивая его нежным поглаживанием по холке. Благодаря её неусыпному вниманию и твёрдой воле, конь продолжал идти вперёд. Она хорошо изучила его характер и знала, что если внимательно следить за каждым его движением и постоянно направлять, то животное не ослушается. И верный друг действительно выполнял все, что от него требовала хозяйка. Однако к вечеру всадница чувствовала себя совершенно обессиленной.

До домика ее деда оставалось пару дней пути, а тропинка поднималась все выше. Небольшой отряд ее молча, не нарушая лесной тиши, ехал вперед.

И вот наконец они достигли вершины холма, на которому гулял пахнувший смолой ледяной ветер. Добрались они гораздо быстрее, чем она ожидала: Князь Олег разрешил взять ладью, и большую часть пути ее маленький отряд преодолел по Днепру. Под Новгородом ее ожидали лошади.

Ольга вздохнула полной грудью.

Внизу стеной стоял лес: сосны, голубые ели, осины и березы в ярких осенних красках. Отсюда хмурый лес выглядел так, будто рука ученика живописца мешала краски: под свинцовым небом раскинулся ковер из букетов, венков и причудливых завитков, изумрудно нежных, темных оттенков серо-голубой зелени, перемежающихся с алыми и желтыми вкраплениями. Тропинка вновь стала каменистой, и по ней звонко зацокали копыта. Ольга ослабила поводья и чуть раздвинула колени, сжимавшие бока коня.

Но навязчивая мысль снова закружилась, подхваченная на этот раз дуновением ветерка, знакомого с детства: «Наконец-то я увижу дедушку. Мы вместе примем решение, он подскажет, нужно ли мне выходить замуж за Игоря».

Она на минуту оцепенела, не решаясь до конца поверить в то, что ее отряд почти у цели. А сны сбываются. Приподнявшись в седле, княжна окинула взором стену леса. Она узнала тайную тропинку, ведущую к дому ее деда. Но что-то живое промелькнуло между стволами деревьев. Присмотревшись, а скорее ощутив взгляд смотревших на нее глаз, Ольга поняла, что там, за деревьями, стоит волк и наблюдает за всадниками.

Один за другим всадники спускались по еле заметной дорожке. Они пробирались через открывшуюся в лесных зарослях лазейку, похожую на звериную нору. Лошади устали, но покорно осиливали трудный путь. Шли дальше, еще засветло оказались на другом берегу реки, где встали на ночлег.

Стояли последние теплые дни перед наступлением царства Мары, на заре над сверкающей гладью озер поднимались туманы, а в подлеске слышался треск сухого валежника.

Ранним утром уже веяло холодом Марены, а вечерами порывы резкого ветра напоминали, что морозы не за горами, хотя многие деревья стояли еще совсем зеленые.

После того, как путники устроились на ночевку в месте, защищенном от мошкары, Ольга тайно решила оставить своих людей и углубилась в лес.

Княжна уже узнавала места, где она в детстве бродила с бабушкой и дедом. Даже в темноте она могла найти короткий путь к дому. Пройдя несколько шагов, девушка заметила в темноте леса два святящихся огонька. Прошептав заветные слова, доставшиеся ей от бабки, она сделала еще несколько шагов, но на Ольгу смотрели знакомые с детских лет зелено-желтые горящие глаза волка. Княжна смело шагнула вперед и заговорила:

«Уж Ты гой еси, Велес,

Вещий Бог,

Мудрости исток,

Божских Врат порог!

Ты дозволи днесь Тебя слиавити,

Правью Вышнею себя правити,

Полной мерою вели меряти,

Древней Ведою дажди ведати,

Добрым семенем в поле сеяти,

На Родной Земле благо деяти!

Слава Велесу, Богу Вещему! Гой!»

В момент, когда она произнесла последнее слово, девушка споткнулась о корень дерева и полетела на землю, приземлилась неудачно. Перевернувшись на спину, ощутила дыхание волка, неуклонно приближающегося все ближе и ближе. Тем не менее, пытаясь отдышаться, она села и заметила, что зверь теперь был в нескольких шагах от нее.

В один прыжок он приблизился к ней, а она снова легла, закрыв глаза. Ольга ощутила, как волк встал над ней сверху, расставив лапы по обе стороны, и замерла в ожидании боли. Девушка даже не защищалась: он был громадный – так какой смысл? Через пару секунд она поняла, что он не нападал вообще. Зверь облизывал щеки княжны, утирая ее слезы.

Когда Ольга открыла глаза, она увидела светящиеся желтые глаза серого. Волк продолжал лизать ее лицо, но через минуту отошел и сел рядом.

Приподнявшись на локтях, она обернулась к волку и прошептала:

– Ты напугал меня! Подумала, что ты собираешься напасть.

Глаза волка, кажется, вспыхнули от гнева, и он снова бросился к ней и прижал ее к земле. Ольга зажмурилась и удивилась, услышав мужской голос, шипящий ей в ухо, всего пару секунд спустя:

– Я твой друг, мы очень долго ждем тебя.

Страх отступил, юная княжна вновь распахнула глаза, но волка не было видно. Она сейчас была придавлена сильным и очень знакомым на вид мужчиной. Его длинная борода щекотала ей нос.

– Что… что случилось? – спросила она. – Я думала, что… тут был волк.

– Был. Это был я. – Прорычал мужчина.

Он наклонился над ней, лизнул шею и вновь обернулся волком, прорычав:

– А теперь ты поспешишь за мной.

– Но у меня там, – девушка показала в сторону поляны пальцем, – мои люди.

– Не нужны нам люди, надобно спешить, иначе твой дед умрет, а мир станет иным.

– Что? – его слова пробежали холодком по позвоночнику девушки. – Почему дедушка должен умереть?

– Он уже почти мертв. Если мы помедлим, то ты не сможешь выполнить свое предназначение.

Ольга удивилась, но не стала спорить. Привстав, она ощутила резкую боль в ноге, вновь упала и почти лишилась чувств от боли. Спустя мгновение она ощутила, как неизвестный взял её на руки, а потом опрокинул на плечо. Через минуту она поняла, что сидит на спине огромного серого волка, а он быстро несет ее в гущу ночного леса.

Огромная луна освещала древнее капище, пещеру, в которой ее бабушка учила заговорам. Они с волком промчались мимо землянки и двух старых берез, где были захоронены ее мама и бабушка, а вскоре узнала поляну и старый дом.

Когда они добрались до избы деда, волк опустил ее на землю и растворился во тьме.

Превозмогая боль, она встала и подошла к дому. Трава была по грудь, идти было трудно. Лесной плющ затянул дверь. Казалось, что в избе все мертво. С трудом открыв старую дверь, Ольга вошла внутрь и бросилась к лавке, на которой под грудой тряпья и медвежьей шкурой лежал ее дедушка.

Могильная стужа окутала все вокруг. Паутина да пыль превратили когда-то чистую избу в царство Мары.

Девушка дотронулась до старика и поняла, что он холодный.

Забыв о своей больной ноге, она разожгла печь, несколько лучин осветили почти серое лицо старца.

Понимая, что время уходит, Ольга бросилась к суме своей бабушки и достала черную книгу. Перелистывая древние страницы, стала искать нужные строки, зашептала:

Сохрани сына Даждьбожьего,Соблюди его на Стезе ПравиОт притчи и от всякой болести!Как стрела стреляет,Как камень разбивает,Как болесть убивает,Так и я, внучка Даждьбожия,Отговариваю сына ДаждьбожьегоОт болести и скорби!Пойди, болесть, на землю,А с земли на воду,А с воды под бел-горюч камень,А с-под камня на буйные ветры —В тёмные леса,На сухое древо,На гнилую колоду!Отговариваю сына ДаждьбожьегоЭтим словом крепким, нерушимым —Век повеку! Гой!»

«Хорошо, – подумала Ольга, – все будет хорошо. С нами боги!»

Затем дедушка загадочным образом ожил. Он пришел в себя и начал шевелиться, а спустя минуту сел и попросил воды.

Ольга бросилась в сени за водой, но кадка была пустой. Выскочив из дома, она заметила на пороге крынку с водой. Вернулась в избу, напоила дедушку. Когда он совсем пришел в себя, а огонь в печи запылал ярче, девушка обняла старика и разрыдалась. Всхлипывая, она говорила:

– Я думала, что не смогу тебя вернуть. Если бы не волк, я не успела бы, но он словно великий Велес домчал меня к тебе.

– Не плачь, дочка, это и был Велес. Видимо, я еще не нужен Нави, раз ты поспела.

Дед нежно гладил по волосам Ольгу и сам плакал. Таким беззащитным и старым она его еще не видела. Её сердце сжималось от того, что она бросила его одного и не смогла противостоять князю Олегу, когда уезжала два года назад.

Утром она прибрала избу, законопатила мхом все дыры. Чудесным образом у ее порога появились тушки зайца и куропатки. Княжна поняла, что это волк принес их, и громко поблагодарила Велеса за подарки.

Но она тревожилась об отряде, который остался на поляне. Накормив старика да расспросив его о короткой дороге, поспешила назад.

Выйдя к капищу, княжна заметила волка. Тот стоял на возвышенности и наблюдал за ней. Развязав узелок, она протянула кусочек куропатки. Зверь в два прыжка оказался рядом и на лету проглотил предложенное угощение. Присел рядом, явно показывая девушке, что разрешает ей взобраться ему на спину. Через час он домчал девушку почти до места, где стояла ее дружина. Люди беспокоились, но, увидав княжну, выходящую из леса, склонились в почтительном поклоне. Она велела ждать её на поляне в лагере, вскочила на своего любимого коня и скрылась в лесу.

Приближалась Велесова ночь. В ноябре рассвет с сумраком среди дня встречаются – пора волшебства. Ночи в этот период – колдовские, полные особой таинственности. Царство Мары уже не за горами. Но для княжны Ольги наступление этого праздника имело особое значение. Чудесная ночь на стыке осени и зимы – самое лучшее время для проведения славянских обрядов да почитания традиций, которые спустя годы будут разрушены и забыты.

Княжна еще не знала, что в этом будет и её вина. Пока ее душа искренне верила, что больной дед возродится и станет великим волхвом. Ночь Велеса – именно та ночь, в которую ведающий может очутиться на Острове Знаний, испить целебный отвар, приготовленный великим Родом, и почувствовать поддержку Больших Предков. Многим волхвам позволяла она пополнить свои силы и продлить годы жизни. Но для этого необходимо совершить обряд и принести великую жертву. Ради своего деда Ольга была готова пожертвовать всем, даже собственной жизнью.

Ее немногочисленная дружина была отправлена в ближайшую деревню до весны. Почти все запасы еды она отдала ратникам, оставив себе лишь необходимое. Погрузив на Орлика дары князя Олега и то немногое, что ей было необходимо, отправилась к старой избе. Но пока дедушка поправлялся и готовился к Великой Ночи, каждое утро она ходила в лес – охотиться да собирать дары Велеса.

Часто она возвращалась домой не только с дичью, но и с полной корзиной грибов и туеском ягод шиповника, брусники и морошки, которые хоть и редко, но ещё встречались в лесу.

Дедушка возвращался к жизни, но все больше молчал или тихонько плакал. Ольга не узнавала его. Он словно находился в полузабытьи. Иногда старик резко открывал глаза, словно кого-то увидел, вскрикивал или начинал что-то шептать. Девушка искренне верила, что обряд и жертвоприношения богам воскресят ее любимого деда, и продолжала каждое утро ходить то к холодному морю, проверяя сети с рыбой, то в лес за дарами Велеса.

Ольга знала, что у самого северного моря, за гранью всего видимого, находится священный остров, остров света, остров чистоты. На этом острове живут все хранители мудрости, познания и тайн на земле, божественные волхвы, чародеи и колдуны.

Предания гласили, что все ведающие и знающие на земле обучались на этом острове и именно оттуда принесли свое таинственное искусство. Там витает дух прозрения, который утоляет любую жажду и дарует бессмертие. Сказывали, что Великий Бог создал чашу знаний. Из той чаши пьют все Ведающие. А простые, непосвященные люди пытаются найти её.

Именно эта легенда о великом хранителе мудрости – Боге Знаний – стала основой для другой легенды о чаше Велеса. Чаша эта – источник света, который защищает землю от тьмы. Найти чашу означает не только обрести мудрость и познание, но и возродиться, а возможно и жить вечно. Многие мудрецы мечтали прикоснуться к тайне тайн, которая лежит в основе человеческого существования. Легенда о священном острове и чаше знаний передавалась из уст в уста на протяжении многих веков. Эта легенда вдохновляла мудрецов на новые открытия и стремление к знаниям.

Храбрецы, отправляясь в опасное путешествие к самому северному морю, надеялись найти путь к Острову Знаний. Но не понимали они, что нужно не только преодолеть все преграды, пожертвовать самым дорогим, но и быть при рождении поцелованным богами. Если же боги не захотят делиться мудростью, то отправят к Маре. Оттого много смельчаков находили весной замершими возле капищ.

Княжна знала, что попасть на священный остров – задача не из легких – необходимо осилить трудный путь. Дабы понять суть этого пути, необходимо знать, что в потустороннем мире нет времени, или, говоря иначе, люди там совершенно по-другому ощущают его: кажется им, что они провели там несколько дней, а по возвращении видят, что пролетели годы.

Когда еще была жива бабушка, она рассказывала, что на острове живут хранители. Ведь силы тьмы и разрушения никогда не спят и всегда готовы поглотить хрупкий мир. Некоторые из тех, кто попадает на остров, остаются там, чтобы защищать Правь, другие возвращаются с тем, чтобы встать на защиту Яви. Старая ведунья сказывала, что волхвы и избранные великие люди – это те, кто вернулся с острова, а бог Род наделял таких людей огромными силами. Были они людьми не просто знающими, а умеющими управлять стихиями, понимать язык зверей и птиц да привлекать удачу в любых делах.

Предания гласят, что попасть на остров может только тот, кто услышит зов Рода. А зов слышен только нужным Роду смертным. Услышать сей зов можно в определенные особые моменты. Но сможет ли простой смертный ответить на него?

Несколько недель пролетели, словно один час. Близилась Велесова ночь. Утром, подготовив всё для обряда в пещере возле капища, оставив в холодном углу рыбу, мясо молодого ягненка, грибов да ягод, девушка пошла к волшебному озеру.

За деревьями она быстро сняла с себя одежду, с нетерпением поглядывая на зеркальную гладь. Затем осторожно сошла по отлогому берегу. Вода была такая ледяная, что у княжны перехватило дыхание. Но уже через миг она ощутила, как блаженная прохлада разливается по ее горящему телу. Чем ближе был час ритуала, тем больше она тревожилась. Нет, она не боялась за себя. Ей очень хотелось, чтобы ее дедушка стал вновь здоровым и сильным, как в былые годы.

Она вошла в воду по самую шею и прошептала заклинание:

«Быстра вода-водица! Как бежишь ты по жёлтым пескам,

По колодам, по кустам, сгоняешь да смываешь

Круты берега – сгони, смой с ума,

С белого лица, с ретивого сердца

Тоску-кручину! По крупицам разнеси,

В глухо место унеси! Да будет, как сказано! Гой!»

Течение подхватило Ольгу и понесло, словно маленького ребенка на руках. Застонав от наслаждения, девушка откинулась на спину. Вода обнимала ее горящий, словно железом налитый, затылок. Княжна закрыла глаза. Холод проник до самого сердца. Она почувствовала, как в ней возрождаются силы. Чуть заметно двигая ладонями, ощутила, что словно парит на поверхности озера.

Ольга умела и любила плавать. После двух лет жизни у реки, которые она провела, переправляясь с одного берега на другой, княжна научилась любить воду и отдавать свое тело живительной влаге. А бабушка, как только она научилась ходить, обучила ее различным заговорам, чтобы сделать целебную воду другом, а не врагом.

Девушка открыла глаза. Целый мир свежести, ярчайших красок и света был перед нею. И этот мир принадлежал только ей. Княжна мягко оттолкнулась в воде и поплыла. Отплыв уже далеко от берега, Ольга обогнула мыс и с другой его стороны обнаружила еще одну заводь, более широкую. Над ней возвышались гигантские сосны. Словно огромные исполины, они протянули свои могучие корни по песку к самой воде.

У берега из озера, переливающегося на скупом солнце всеми оттенками синевы, выступали огромные иссиня-черные валуны. Ольга подплыла к одному из них и взобралась. Камень был теплым. Вода струйками стекала с ее тела. Она огляделась вокруг, потом медленно, словно всё еще была во власти чудесного сна, поднялась на камне, подставила свое белое, отливающее серебром тело лучам осеннего солнца.

Стряхнув с себя росинки воды и отжав волосы, княжна, закинув голову, посмотрела в свинцовое небо, через которое пробивались лучи алого солнца, и вдруг, охваченная восторженным порывом, неожиданно для себя прокричала: «Благодарю тебя, Род великий, за это мгновение! Благодарю за багрянец лип и золото тополей! И за серого волка, за запах лесных ягод и вкусные грибы. Благодарю за эту тишь и за покой, за эту прохладную воду. Благодарю за то, что я нужна Яви!» Она подняла руки, широко открытые глаза ее пылали. Резким гибким движением русалки бросилась Ольга в воду.

Что-то неизвестное мгновенно вырвало ее из восторга. Девушка вынырнула из воды, хватая воздух ртом и судорожно задыхаясь. Ее зрачки расширились, а сердце колотилось сильнее обычного. Что-то странное произошло. Она ощутила, как ее тело мгновенно преобразилось, став более легким и гибким. Ольга поняла, что приобрела силу.

Княжна огляделась вокруг и посмотрела в свое отражение в озере. Заметила, что ее волосы превратились в густые длинные, блестящие водоросли, которые прикрывали ее уже почти налившуюся грудь. Не веря своим глазам, она протянула руку и коснулась своей пряди – так и есть. Девушка почувствовала силу, исходящую от волос. Они стали ее оружием и защитой. Вода наделила ее своим даром.

Полная волнения и любопытства, она решила испытать себя. Ольга оттолкнулась от валуна и мощным прыжком взмыла в воздух. Девушка легко парила над озером, ощущая ветер на лице. Затем она превратила свою прядь волос в острые стрелы и лук. Навела лук на деревья и с легкостью пронзила стволы исполинов.

Княжна улыбнулась, чувствуя себя могущественной и свободной. Однако внезапно девушка почувствовала, что кто-то наблюдает за ней. Оглянулась и увидела сверкающие глаза в кустах. Это был величественный серый волк, который с интересом смотрел на нее. Махнув ему рукой, словно старому знакомому, Ольга почувствовала сильную связь со зверем, словно они – одно целое. Девушка вновь нырнула в воду, коснулась руками камня на дне и с легкостью выпрыгнула на берег.

Волк медленно приблизился к Ольге и едва заметным движением головы прикоснулся к ее руке, будто поклонился. Она почувствовала тепло и спокойствие, поняла, что и силы животных на ее стороне. А волк стал ее верным спутником и защитником. Они обменялись взглядом. Нежно обняв серого, княжна запрыгнула на него, и они понеслись вдоль берега.

Ощущая прилив сил, резким движением девушка остановила волка, чуть привстала, оттолкнулась от его спины и, сделав переворот, встала рядом, смотря зверю в умные глаза, которые словно говорили: «Я обещаю тебе быть верным другом». Поцеловав животное в нос, Ольга со смехом прошептала ему на ухо:

– А я обещаю поддерживать тебя и защищать от злых людей.

С чувством благодарности и умиротворения княжна вернулась на берег озера. Она поняла, что эта встреча и новые силы открывают перед ней другой путь. Вновь вскинув руки, она нырнула, проплыла метров пять и вынырнула уже в своем прежнем обличии. Но повзрослевшая, обладающая силой и уверенная в себе. Ее волосы спелой ржи стали чуть гуще, а глаза отливали зеленью.

Сегодня ночью она вернет здоровье дедушке, а свои силы направит для защиты природы и помощи тем, кто нуждается. С твердым решением в сердце Ольга нашла свою одежду у старой ели, оделась и, словно прощаясь, взглянула на багряный клен и золотые липы, на озеро и лес вокруг. Она почувствовала, что они стали ее домом, семьей. Но путь ее иной. Сегодня ночью все изменится!

С этими мыслями отправилась к старой избе.

Княжна понимала, что ее путешествие только начинается, и её ждали не только новые испытания, но и возможности. Она была готова к ним, ведь знаки указали, что не нужно бояться, нужно идти своим путем. А великий Род примет и направит!

Вернувшись в избу, она подмела пол, достала из сундука привезенные дары от князя Олега, укрыла деда шелковым одеялом. Окна украсила рябиновыми ветками, сложив их крестом, как учила бабушка. У двери посыпала черной соли. Для духов-хранителей Рода оставила подношение на пороге. Зажгла три свечи, одну поставила у окна – она должна была указать путь душам предков, вторую на стол – указывая на теплоту встречи, а третью, маленькую, у иконки, которую подарила ей мать Мария.

Княжна понимала, что это противоречит тому, что говорила ей бабушка, но интуиция подсказывала, что в эту ночь хорошо бы заручиться всеми силами, которые были у нее.

В этот момент то ли птица-сыч закричала, то ли кикимора завыла за стеной. Ольга вспомнила, что в Великую ночь надобно уважить и домового. Словно видение, всплыл образ старой женщины, она шептала: «Домовой – это образ главного предка, чья душа, пожертвовав собой, вернулась в Явь охранять свой род».

Для домового Ольга поставила на столе чашу сладкого красного вина, которое привезли из Царьграда купцы Олегу, а он отдал ей перед поездкой. Подумав, девушка обмакнула кусочки хлеба в вино, положила рядом с чашей. «Подношение дедушке-соседушке должно было стоять всю ночь, утром вино надобно вылить на землю, а хлеб раскрошить птицам», – вспомнилось наставление бабушки.