Весточка. О счастье. Цикл «В погоне за счастьем». Книга вторая

– Дим…, – выдыхаю, отводя глаза.

– Ага, скажи по привычке «спасибо», – парирует мягким смешком. – И давай вернёмся к этому разговору месяца так через три. Думаю, большего тебе не понадобится.

– А если я…, – закусываю губы, не решаясь продолжить.

Рефлексивный смешок разряжает затянувшуюся паузу. Громкий выдох. Чувство вины, накрывающее с головой точно, лавина. Крепкие руки, укрывающие полами куртки от внешнего мира. Широкая грудь, вздымающаяся под тяжестью сбитого дыхания. Прижимает к себе сильнее, шепча буквально на выдохе:

– Кусь, я не представляю, что будет тогда…

***

Солнечный день. Приятная тихая музыка. Запах ароматного кофе, что стоит предо мной на столе. Лирическое настроение, позволяющее без причин улыбаться прохожим, с веранды небольшого, уютного кафе.

Послеобеденное время. Посетителей мало. Никто не мешает насладиться моментом. Несколько минут тишины. Спокойствия. И нет надобности делить с кем-то отведенное время. На работу чуть позже. Дома образцовый порядок. Спасибо Марии Тимофеевне. Привнесенный ею режим выверен до мелочей. А, следовательно, этот момент сейчас принадлежит только мне. И это безумно приятно.

– Привет, – проговариваю с улыбкой, слыша в ответ не менее довольный мужской голос. – Как она? Что нового?

– Течёт однообразно, внося незначительные коррективы. Как ты? Готова? Когда отчаливаешь созерцать красоты северной столицы?

– Через семь дней, – протягиваю неспешно, отпивая терпкий напиток. – Планирую вылететь утром. Первый прогон претендентов назначен на пять. Думаю, времени хватит. Познакомлюсь, согласую линию поведение с новым начальством и на покорение новых вершин.

– Умница. На пути к победе главное настрой, – подбадривает уверенностью, в которой нет и намека на долю сомнения. «Ты справишься». Именно так я слышу эти слова. И улыбка не сходит с губ.

Прикрываю глаза, пытаясь, представить его, напротив. Расслабленного. Спокойного. Одетого во что-то удобное и практичное. Без пафоса и вездесущего выпендрежу. Хотя, возможно, его футболка, да джинсы обходятся дороже моей фирменной сумки. Неважно. Впечатление, что он создаёт не зависит от наличия или отсутствия дорогого костюма. Макс есть Макс. Этим всё сказано.

Короткий ёжик светлых волос; лёгкая небритость; глубокий взгляд, проникающий прямо под кожу; мягкая улыбка и ямочки на щеках. Всё, что я люблю так давно. И чего так сильно не хватает рядом.

– Лик, мне необходимо в ближайшее время прилететь в Москву, – проговаривает неспешно, словно зондируя почву. – Подписать документы и скорректировать общие сроки.

– Когда? – выпаливаю излишне нервно, срывая на дрожь доселе спокойное дыхание. Щеки заливает огнём, а сердце в груди стучит так, будто вот-вот выпрыгнет наружу.

Выдыхает смеясь, превратно истолковывая моё нервное возбуждение.

– Как только руководители проекта придут к взаимному согласованию даты.

Губы дрожат и кофе уже не прельщает. Сглатываю, пытаясь теоретически предположить сколько на это потребуется времени.

– И… как долго ты здесь пробудешь? – уточняю несмело.

– Увы, это от меня не зависит. Возможно, пару дней или больше, – отзывается с меньшим удовлетворением. – Вопрос, за сколько соберут и подготовят необходимые бумаги. В отрасли строительства, как и везде сущая бюрократия.

Прикрываю глаза ладонью, пытаясь понять, как быть дальше. У меня в остатке быть может месяц, пара недель или дней. Я готова к подобному? Нет. Как и раньше…

– Макс, я уезжаю на несколько дней. Не хотелось бы…, – запинаюсь, нервно кусая губы. Всё должно было быть не так. А что, если…

– До Питера лететь чуть больше часа, – парирует мягко. – Думаешь, если мой график совпадет с твоим, я не найду возможности их совместить?

– Честно, не знаю будет ли у меня время, – протягиваю с щемящей тоской. Я не могу воспользоваться этим шансом прямо сейчас. И не могу его упустить. Сколько ждать после? Месяц, два, три или полгода? Работа движется медленнее, чем запланировано. Слишком сложный проект. Он говорил… – Для участников мероприятие продолжается до глубокой ночи, – констатирую сухо. – Все два дня на износ. Поэтому, было бы здорово, приедь ты как только я от этого освобожусь…

– Давай не будем загадывать, – пресекает мягкостью голоса, в котором хочется раствориться, забыв обо всех препятствиях и преградах. – В любом случае нам необходимо увидеться и поговорить.

Зажмуриваюсь. Молча кивая. И пусть он не видит. Сама знаю, что надо. Только как? И к чему этот разговор приведёт?

– Сообщи, когда узнаешь точную дату, – проговариваю бесстрастно, будто перелистываю своё расписание, обсуждая минутную встречу. – Я постараюсь что-то придумать. Но всё же надеюсь, что ты прилетишь, как только я буду свободна.

– Занимайся своими делами и не думай о лишнем. Всё сложится так, как должно, – парирует мягко.

– Угу, – протягиваю в ответ. Если суждено, то это станет не последняя наша встреча. Кажется Димка прав. Мои воздушные замки уже сейчас дают не слабую трещину.

Не успеваю толком попрощаться, натыкаясь взглядом на второго собеседника, спешащего ко мне на встречу.

– Веста! – буквально кричит довольная подруга, обвешанная яркими бумажными пакетами, пестрящими названиями фирменных магазинов. – Я тебе сейчас такое покажу!

– Макс, у меня…, – теряюсь в объяснениях, созерцая чужое довольство. – У меня Лизка закончила шоппинг и, кажется, в ближайшие полчаса я точно буду занята.

Смеётся в ответ. Заразительно ярко. И я машинально растягиваю губы в улыбке. Пусть грустной, но всё же.

– Терпения тебе, – произносит с издёвкой. – Наберу, как появится информация. Сейчас мой обеденный тоже подходит к концу.

– Пока, – вывожу с тихим вздохом. По обыденности, не решаясь сказать более вслух.

– До встречи, Беда, – пробивает ознобом по коже. Отключаюсь, переводя взгляд на подругу, что сверлит меня взглядом в ожидании чего-то большего. Фыркает. Закатывая глаза.

– Детский сад, – комментирует яро. – «Я тебе ничего не скажу, да и ты не спрашивай лишнего!». Вест, ты реально считаешь, что это нормально?

– Лиз, он прилетает…, – проговариваю задумчиво, отмахиваясь от её изъяснений.

– Нашла новость, – хмыкает, сваливая груду пакетов у ножки стола. – Даже твоя мама об этом в курсе. Уже заготавливает заранее успокоительное. Не говоря про Верховцева. Тот, пожалуй, рвёт и мечет, готовясь лезть на амбразуру!

– Ты не поняла…, – продолжаю задумчиво. Кусая губы в попытке разобраться как вести себя дальше. – Максу назначат вылет в ближайшие дни. У меня теперь нет времени до окончания его контракта.

– Дела-аа…, – протягивает, оседая на стул. – И что ты планируешь? Встретишь на нейтральной? Сколько он здесь пробудет? – тараторит, не позволяя вставить и слова в ответ. – Няня у вас, конечно, золото, но сутками с Алиской она одна не останется. Да и Димка взревёт, проверни ты сейчас подобный загул. А главное, ты забыла, что ты уезжаешь? И у нас на днях праздник! Я вон сколько всего накупила. Три месяца, в жизни девочки, случается лишь единожды!

Вытаскивает из пакетов пышные платья. Одно другого ярче: рюшечки; блёстки; широкие шелковые банты в районе будущей талии. Туфельки- пинетки, украшенные не меньше, чем сотней кристаллов. Повязочки с цветами, что выглядят так, словно их только что срезали с клумбы.

Отвлекаясь от тягостных мыслей, начинаю смеяться.

– Господи, Лизк, как я впихну во всё это грудного ребенка? Зачем ты опять столько всего накупила? Алиска вырастает быстрее, чем я успеваю хоть раз на неё – всё это примерить. У неё с предыдущего «юбилея» в два месяца, на который ты привезла половину ассортимента детского магазина, ещё куча вещей с неснятыми бирками!

– Каждый выбирает свой метод прокрастинации. Мне приятнее ходить по магазинам, чем сидеть в душном офисе, – нарочито серьёзно проговаривает в ответ. – Да и вообще, у девочки должно быть много нарядов. К этому надо приучать с раннего детства! Иначе как она поймет, чего ей хотеть от этой серой, однообразной жизни? – улыбается, добавляя с ноткой сарказма: – В крайнем случае, заведешь вторую. У вас с Верховцевым прекрасно получаются дети. Такой талант грех обрубать на корню.

– Ещё одно слово и я сдам тебя мужу, – улыбаюсь, сверля холодным взглядом, раззадоренную подругу. – Пусть он задумается над тем, откуда ноги растут у твоего дикого желания опустошать полки детских магазинов.

– Господи, Вест, перестань! Не своди всё к учениям дядюшки Фрейда.

Прикуривает тонкую сигарету, нервно стряхивая пепел в сторону:

– Мне просто было скучно, а лучшее, что у меня получается, так это тратить не свои кровно заработанные. Да и вообще я ещё слишком молода для подобной ответственности, а случайностей в жизни, насколько ты понимаешь, у моего мужа попросту не бывает. Всегда только точный расчёт. Порой даже тошно.

– Так может необходимо обсудить эту тему? – уточняю несмело, натыкаясь на гримасу, искажающею красивое личико. Отмахивается жестом одной руки, вроде» забыли», " проехали».

– Придёте вместе? – вставляю задумчиво.

– Конечно. Семейные вылазки к тебе – это уже что-то вроде традиции. Да и к Димке он до сих пор относится с некой подозрительностью, всё пытаясь просчитать наперед его следующие шаги.

– Пока повода вроде нет, – осекаюсь, припоминая высказывания Верховцева о дальнейшем будущем. Всё в них, по крайней мере для меня, не так уж и радужно.

– «Пока», – вторит Лизка. – До поры, до времени. Да, только, ты сама заявила, что твой Макс слишком скоро приедет. Повод не заставит себя ждать, а мой муж в чём-то, уж точно, способен помочь разрулить всю эту ситуацию.

– Хотелось бы верить, что кто-то способен её разрулить, – усмехаюсь, выдыхая с толикой грусти. – В среду в пять. Мама тоже приедет.

– Останется до твоего возвращения из Питера? – уточняет, вскидывая бровь. Наверняка прикидывая в уме, чем обернется для меня столь длительное соседство.

– Надеюсь, что нет. Планировала на пару дней. Я её, конечно, очень люблю, но любовь эта крепче, когда мы находимся на расстоянии.

– Это ты ещё с моей свекровью не знакома, – закатывает глаза, выдыхая в сторону витиеватое облако. – Вот, где точно, любить друг друга лучше на расстоянии. Только и сетует на то, что от старшего сына внуков так и не дождётся, а взглядом то сверлит меня. Будто я виновата, что к своим годам, нагулявшись до того, как встретить меня, он не задумался о том, что стоит порадовать мамочку, оставив на стороне пару-тройку незаконнорожденных детей.

– Боюсь в этом случае ваша встреча попросту не состоялась бы, – парирую с мягкой улыбкой, припоминая мужчину, чьи поступки не расходятся с принципами.

– Порой мне кажется, что он от этого только бы выиграл, – замечает устало. – Семейная жизнь – это тебе не вечный праздник. А если один из вас трудоголик, то второй… Хотя, что мне тебе объяснять. Ты сама такая же. Вот, только, Димка способен это принять и смириться. Ему в кайф рассказать всем какая ты умница и чего добилась сама.

Усмехаюсь в ответ, качая головой.

– Да не смейся, я сама не раз наблюдала подобное. Его бесит, что работа для тебя значит многое и одновременно, гордится тобой. А твой Макс? – врезается стальным взглядом в глаза. – Да, я не знаю его хорошо, но та встреча… Блин, меня никто в жизни так искусно не ставил на место! И вроде ж не нахамил, а всё равно осталось желание держаться подальше и не соваться впредь на его территорию. Выдержишь ты его? Мой не так прост. Этот вдвойне сложнее. Слишком самодостаточный. Упертый что ли? Как по мне, так рядом с таким можно стать лишь его тенью. Потратить жизнь на то, чтобы восхищаться им; смотреть в рот; идеализировать. Забыть про себя; растить кучу детей; варить борщи… Впрочем, ты уже давно на полпути к этому. С первым пунктом справляешься великолепно.

– Лизк, – морщусь, резким взглядом считывая на часах время. – Не лечи меня, ладно? Давай оставим разговоры на потом. У меня слишком много незавершённых дел. Уже пора.

– Я заготовлю чистую жилетку, – бросает язвительно.

– Люблю тебя, – отзываюсь улыбкой, поднимаясь со стула. До работы пешком всего пара – тройка минут. Глупо направляться к машине.

– Вест, у тебя ещё есть шанс передумать, – бросает мне в след.

– Уже нет, – отзываюсь посредственно. Выхода нет. Мне придется дойти до конца. Я этого хочу. Мне это необходимо. И да, проще, когда проще. Однако, ощущения внутри буквально кричат, что подобный выбор не всегда правильный. В этот раз я хочу им поверить. Прислушаться.

Поворот. Угол дома, за которым скрывается широкая арка. Вход в двор колодец. Миную его, направляясь к парадному офисных помещений. Второй этаж. Кабинет босса. Выдыхаю, стараясь избавиться от тягостных мыслей. Всё позже. Ничто не лечит так как работа.

Мысленно от одного до десяти и обратно. Стучу, натягивая на лице маску довольства. Всё позже. Вначале дело. Дай Бог пронесёт и к приезду Макса я буду морально готова.

– Аркадий Семёнович, – уточняю с улыбкой, слегка приоткрывая дверь. – Можно?

– Анжелика, – учительским тоном выводит начальник, указывая на свободное место в середине стола. Несколько знакомых персон сидят рядом. Ещё двое – те, что вижу впервые. Судя по внешней упаковке, занимают должности далеко не низшего звена.

Присматриваюсь, пытаясь понять, с кем имею честь обрести знакомство. Возможно один из них мой куратор? Узнать можно, разве что, по голосу. По поиску, что поверхностно провела мне не удалось найти в свободном доступе его фотографии. Страницы соцсетей закрыты от пользователей. На обоих аккаунтах стоит одноименная аватарка. А напрашиваться в друзья, при том, что наше общение носило рабочий характер, при этом происходило только по телефону, не столь этично.

– Финишная прямая, – комментирует начальник, представляя мужчин по имени отчеству. Указывает должности и принадлежность к проекту. – Анжелика Викторовна, прекрасно выглядите, – замечает с одобрительной улыбкой, на которую с лёгким стеснением киваю в ответ. – Вы готовы к решающему броску?

– Полностью, Аркадий Семёнович, – выдаю без заминки.

– Замечательно, – растягивает довольно. – Господа, у вас есть вопросы или дельные предложения. Нам необходимо согласовать все оставшиеся мелочи и отпустить нашу замечательную девушку готовиться к получению тендера.

Заседание длится около часа, в течении которого обсуждаются мельчайшие детали. Позже мне выдают распечатанные билеты и ваучер отеля.

Сверяю информацию с данными паспорта, стопоря взгляд на датах.

– Экспо через семь дней, – проговариваю задумчиво. – Дата вылета и заселения через пять. Это ошибка?

– Есть какие-то проблемы? – уточняет начальник. – Твой куратор не смог приехать, чтобы отработать на практике выступление. Придётся вылететь раньше и согласовать все детали с начальством питерского филиала.

– Никаких проблем, – растягиваю в улыбке напряжённые губы, просчитывая про себя необходимость объясниться с Димкой. В моих планах было оставить дочь с ним на два с половиной дня. Однако теперь это займет на пару дней больше.

Рабочие вопросы сходят на нет и мужчины, прощаясь, покидают кабинет моего начальника. Парочка даже желает «удачи», заменяя рукопожатие галантным касанием губ к тыльной стороне ладони. Окидывая до этого двусмысленным взглядом, буквально с головы до ног.

Держу лицо, бесстрастно произнося заученное «спасибо». Выдыхаю, лишь только оставшись с начальником наедине.

– Справишься? – уточняет более мягко.

– Куда я денусь? – парирую, сдерживая нервный озноб.

– Постарайся, девочка, – похлопывает по плечу, провожая до двери. – У меня на тебя большие планы и я очень хочу, чтобы ставка выгорела.

***

– Добро пожаловать, – доносится от двери. Голос мамы мягкий и ласковый в приветствии гостей.

Приподнимаю дочь на руки столбиком, прижимая к груди. Полусонные глазки не хотят открыться, а маленькие пухлые губки и вовсе сложены в недовольстве, подобием воздушного бантика. Улыбаюсь, прижимая сильнее. Расправляя под рукой складочки мягкого плюшевого платья.

Мария Тимофеевна колдует на кухне, наполняя пространство одурманивающими запахами. Мама встречает гостей. Остаётся лишь Димка, что обещал нагрянуть с минуты на минуту и очередной «юбилей» можно считать состоявшимся.

– Привет, – доносится из-за спины тихий мужской голос. – Как вы тут?

– Привет, Серёж, – отзываюсь улыбкой, оказываясь лицом к лицу. – Спасибо, нормально.

– Можно? – аккуратно протягивает руки к ребенку, плавно забирая в свои. – Моя жена решила сделать тебе сюрприз и притащила фотографа. Любительская съёмка её больше не удовлетворяет.

– Спасибо за предупреждение, – отзываюсь, качая головой. – Боюсь представить, что она предложит на празднование шести месяцев. Созовет званый ужин на сотню гостей?

Выдыхаю, замечая с улыбкой:

– Кстати, тебе идёт.

– Не забудь поделиться подобным замечанием с моей второй половиной, – парирует мягким шепотом, плавным движением рук, покачивая ребенка.

– Она это знает, – вздыхаю, понимая, что на некоторые темы говорить с подругой попросту бесполезно.

– Да, – соглашается излишне серьезно. – И боится до одури. Считает, что рождение ребенка несомненно влечет за собой потерю фигуры, красоты, свободы и вызывает кучу проблем в совокупности. – Растягивает на губах грустную улыбку, продолжая более мягко: – Ей бы осмотреться вокруг. Перед глазами отличный пример. Материнство тебе очень к лицу. Ты обрела некий шарм. Вроде и не изменилась особо внешне, но, в то же время, стала ещё более интересной и привлекательной.

– Спасибо, – улыбаюсь краснея. Протягиваю розовую соску мужчине, обличенному в дорогой, красивый костюм: – Возьми, иначе Алиска тебя полностью обслюнявит и подпортит внешний вид.

– Отлично, – улыбается в ответ. – Фотографии получатся реалистичными, а не бесчувственной картинкой из глянца.

– Лизка будет в бешенстве, – фыркаю, не в силах убрать с губ улыбку.

– Смирится, – произносит посредственно, осматривая ребенка ласковым взглядом. – Этой маленькой принцессе можно простить и не такие шалости.

– Папа дома, – озорно кричит Верховцев с порога и дочь молниеносно открывает глаза, отзываясь кряхтением на знакомый голос.

– То, что он слишком привязался к дочери, станет для тебя серьезной проблемой, – замечает неудовлетворительно мужчина, стоящий напротив.

– Знаю, – протягиваю несмело. – Она к нему тоже. Только, что я могу с этим сделать?

– У меня младший юрист, ты же в курсе. Сродни адвокату дьявола. В своё время и не такое урегулировал, – пожимает плечами, выказывая долю поддержки. – Если, что понадобится…

– Спасибо, я помню, – киваю, с трудом улыбаясь в ответ. – Не знаю понадобится ли…

– Когда он возвращается? – сбивает с толку стальным голосом, выбивая оставшуюся почву из-под ног.

– Скоро, – цежу, буквально сквозь зубы, ощущая мандраж, что проходит по телу от одной только мысли об этом. И страх. Животный страх, что могу потерять то, что ещё даже не обрела и в зачатке.

– Собери всю волю в кулак и не смей юлить, – выводит жёстко и четко. – Ни одни отношения не выдерживают испытания ложью. Расскажи ему обо всём сразу. Ты сильная девочка. Слишком много прошла и выдержала на пути своего становления. Не позволяй страху разрушить всё, к чему так долго стремилась.

– Как бы ты поступил на его месте? – проговариваю тихо, глядя с надеждой в глубокие, серьёзные глаза.

– Если бы любил, – выводит тихо и вдумчиво, – Постарался бы принять и понять. Ты сглупила, конечно, сразу не рассказав ему о беременности. Растянула до нельзя это молчание и выжидание. Искалечила этими недомолвками не одну психику. Но сейчас мы имеем то, что есть. И повторюсь. Ты потеряешь всё, если не будешь предельно откровенна.

– Я тебя услышала, – сглатываю, пытаясь вернуть на губы улыбку, наблюдая появившегося в дверях Верховцева.

– Где моя прелесть? – переслащено нежно проговаривает молодой отец, не сводя взгляда с дочери. И у меня вновь всё переворачивается внутри, созерцая эту картину.

Забирает на руки, зацеловывая детское личико. Шикая в мою сторону:

– Кусь, напомни подружке о том, что, если выставит эти фотографии в сеть-меня четвертуют.

– Боишься получить очередной втык от отца? – уточняю, устало, бросая мимолётный взгляд на Сергея. Тот лишь кивает в ответ, убеждая в полном контроле над ситуацией.

– Боюсь, что моя благоверная лопнет от зависти, увидев рядом со мной такую красавицу, – смеясь выводит Верховцев.

– Лизка закупила нарядов минимум до года, – поясняю тихо.

– Я говорил не о дочери, – заявляет резонно, не стирая из голоса нотки веселья. – Пошлите. Нас уже ждут, да и к тому же я зверски голодный.

Следую за ними, уточняя на ходу:

– Дим, ты отвезёшь утром маму? Мой вылет в пять. Надо будет ещё подготовить вам все необходимые вещи.

– Конечно-конечно, – проговаривает скороговоркой, обращаясь с улыбкой к ребенку. – А потом мы вместе с тёть Машей поедем к моим родителям. Надо же их приучать к тому, что в моей жизни появилась вторая любимая девочка.

– Я тебе уже говорила, что это не лучшая идея, – захожусь в лёгком негодовании. – Надеялась, что вы останетесь здесь и…

– Кусь, не заводись, – фыркает в сторону. – В доме родителей полно места и мне необходимо, чтобы они наконец познакомились и приняли мою дочь. К тому же, если бы ты поехала на пару дней, вопрос другой. Я бы отмазался. Но за четыре меня объявят в розыск, как без вести пропавшего. А так и овцы целы и волки сыты. Да и тетя Маша будет всегда рядом со мной. Я обо всём договорился, – заверяет уверенно, продолжая с ухмылкой. – Папаше пора привыкать к новой наследнице. Она, конечно, заметно моложе его вездесущих пассий, но уверен, что в такую малышку он, раз и навсегда, влюбится с первого взгляда.

«Этого я и боюсь» – хочется сказать в ответ. И ещё, чтобы с ней, не дай Бог, ничего не случилось.

Мария Тимофеевна усаживает всех за стол, без труда справляясь с ролью хозяйки дома. Согревает улыбкой, уводя от пагубных мыслей. Заверяя попутно, что переживать и беспокоиться о чем-то мне вовсе не стоит. К моему завтрашнему отъезду у неё всё готово. Мне остается лишь досконально продумать свой, а остальные дела послушно переложить на её крепкие плечи.

Приобнимаю в ответ, произнося тихое «спасибо». Не замечая попутно, как рядом скользит фотограф, запечатляя на камеру кратковременные моменты.

Димка присаживается рядом. Забираю на руки дочь, не мешая ему вести светскую беседу с моей мамой. Она, как и прежде принимает его как родного; смеётся над шутками; заваливает тысячью вопросов о работе и самочувствии; заботясь, высказывает свои переживания по поводу его физического и морального здоровья. В общем, мама есть мама. И она действительно любит Димку, считая его не меньше, чем сыном.

Мирное застолье идёт своим чередом. Негромкие тосты за здоровье и счастье «именинницы» переходят в разговоры о существенных темах. «Фотосессии», что периодически устраивает фотограф с одним или несколькими гостей, проходят без напряжения, не отвлекая от основного повода, по которому собрались присутствующие.

Алиса терпеливо «позирует», доверчиво идя на руки к знакомым ей людям, а я с улыбкой отлавливаю взгляды, обращённые на эту крохотную девочку, окутанную всеобщим обожанием и любовью.

Спустя недолгое время забираю на руки дочь. Устав от всеобщего внимания, она кряхтит на руках, порываясь негромко заплакать. Аккуратно выхожу из комнаты, стараясь никому не мешать. Медленно следую в детскую, тихо напевая на ходу успокаивающую колыбельную.

Присаживаюсь на диван у окна, покачивая на коленях малышку, что на глазах засыпает от творящейся вокруг суматохи. Поглаживаю короткие шелковистые волосики, маленькое пухлое личико, с улыбкой допевая последние ноты. Димка подходит беззвучно, присаживаясь рядом на корточки. Приподнимаю взгляд, отвечая ему тихой улыбкой. Прикрывая глаза от плавного прикосновения пальцев к своей щеке, которые не в силах убрать, не потревожив спящего ребёнка.

– Дим, я…, – вывожу напряжённо, не успевая опротестовать и стереть с губ улыбку до того, как его губы накрывают мои. Мягко. Плавно. Болезненно сладко. Без лишней пошлости. Можно сказать, «целомудренно» нежно. И, в то же время чувственно. Прокалывая губы потоками электрических иголок. Отстраняюсь излишне резко, понимая, что сейчас это всё в корне неправильно. Я не должна позволять ему приближаться так близко. Давать повод для надежды и какого-то ожидания…

– Отличный кадр, – удовлетворительно заявляет фотограф, любуясь завершенной работой. Ошарашенно распахиваю глаза, переводя взгляд на порог комнаты. – Одна из лучших фотографий этого вечера, – комментирует собственное довольство.

– Сгинь отсюда, – командует Димка, прожигая взглядом дыру в смутившемся молодом человеке.