Тень де Лесента

– Да как ты смеешь нам ставить условия?! – прошипел невзлюбивший меня оборотень.

– Мигель! – Жесткий голос Хейлы подействовал на него не хуже удара хлыста.

Оборотень замолчал и опустил взгляд.

– Идет, – повернулась ко мне вожак стаи. – Веста, отведи их к Артену.

Женщина кивнула. Она взяла себя в руки, и когти снова стали пальцами. Веста жестом велела следовать за ней, и мы подчинились. Веста повела нас вглубь леса и вскоре остановилась около дерева с толстым стволом. Она с сомнением взглянула на Мареаль.

– Ты, наверное, там не пролезешь, – произнесла она. – Даже нам приходится нагибаться вполовину.

– Подожду снаружи, – ответила Мареаль.

Веста слабо улыбнулась и раздвинула корни деревьев. Я достал подземный кристалл и увидел, что вниз ведет небольшая лестница из корней. Веста удивленно взглянула него.

– Наверное, кучу денег за него выложил, – усмехнулась она и качнула головой. – Хорошо, наверное, живешь…

– Не поверишь – сущие копейки. Я приобрел их в подземелье, – ответил я, спускаясь вниз. – Как вы вообще без света обходитесь?

– Мы хорошо видим в темноте, – пожала плечами Веста.

Я испытал легкую зависть. Сейчас мне бы способность видеть в темноте не помешала.

Под землей оказалось небольшое помещение, сплошь состоящее из корней. Они же удерживали землю и не давали ей завалить проход. На кровати из жухлых листьев и шкур лежал мальчик-подросток. Он не двигался. Открытых ран я на нем не увидел, но на теле было множество шрамов. Я даже представить боялся, как его отделал костяной монстр.

Грета повернулась ко мне.

– Дай мне каплю крови. Хочу посмотреть, что с ним случилось. Будет немного неприятно, кровь оборотня, скорее всего, будет сопротивляться.

Вдруг Артен дернулся и застонал. Веста присела с ним рядом и положила ему руку на лоб.

– Иногда он мечется, – тихо сказала она. – Шаманы все перепробовали, но помочь ему так и не смогли.

Я вытащил из сумки кинжал и проткнул себе палец. Грета взяла кровь и растворилась в ней, скрывшись в теле оборотня. Я удивленно моргнул. Такого я раньше не видел. Грета дернула мою кровь дальше, и я закрыл глаза, погружаясь в потоки магии.

Кровь оборотня оказалась недружелюбной. Она не хотела меня пускать, сопротивлялась, словно враждебному существу. Грудь обожгло болью, и Грета вылетела из тела оборотня.

– Интере-есно, – протянула она.

– Что случилось?

– Кровь к крови. Как нас отравляет слюна оборотня, так и их отравляет наша кровь.

Мы с Вестой непонимающе переглянулись.

«Столкнулась кровь двух хищников, – начала мысленно объяснять мне Грета. – Кровь де Лесента, ведомая зовом предков, начала изучать кровь юнца. Ты знаешь, как предки щепетильно относятся к выбору новых членов семьи. Только при изучении возникла проблема – кровь оборотня начала сопротивляться. Как итог – кровь вампира начала работать как яд».

«Ничего себе, – потрясенно выдохнул я. – А мы сможем вытравить кровь де Лесента из Артена?»

«Да, мы это сможем сделать. Однако, интересно… по той же причине и нас отравляет слюна оборотня: она пытается перестроить наши тела и обратить, а кровь предков сопротивляется. Мы не можем стать другими хищниками, и в итоге слюна оборотня работает на нас как яд».

– Вот оно как, – с удивлением проговорил я. Теперь стало понятно, почему вампиры так страдали во время эпохи Истребления. Их пытались просто обратить в других хищников, а кровь предков не позволяла.

– А мы не навредим Артену еще больше? – с сомнением спросил я Грету.

– Нет, если не оставим своей крови и выведем чужую, – ответила она.

Я взглянул на дальнюю родственницу и вздрогнул: в свете кристалла она стала еще прозрачнее. Я узнавал ее только по затянутой дымкой стене.

– О чем вы говорите? – с тревогой спросила Веста. – Вы можете помочь ему?

– И даже поставить на ноги, – обнадежила ее Грета. – Дэниэл, потребуется больше крови. И очистка крови оборотня… это будет неприятно.

– Я так и понял, – проворчал я. – Делай то, что нужно.

– Да, и вот еще… это будет моя последняя помощь. Потом я вернусь в Хранилище Крови. Я и так провела слишком много времени здесь. Материальный мир с каждой минутой делает меня слабее. Не сожалей ни о чем. Ты подарил мне несколько часов жизни, которой я лишилась. Рассказал, как изменился мир. Этого мне хватит надолго, – улыбнулась Грета.

Я отвернулся. Ее слова отозвались печалью, но я всегда считал, что мертвые должны оставаться мертвыми, а прошлое – в прошлом.

– Я всегда буду тебя помнить. Действуй, – тихо сказал я и порезал ладонь.

Грета ухватила мою кровь и направила в юного оборотня. Я скривился – ощущения были еще хуже, чем в первый раз.

«Слушай кровь и ищи чужую, – сказала Грета. – Я не смогу вывести ее за тебя, но могу помочь в ее поисках».

«И как мне ее вывести?»

«Перетянешь в себя. Кровь де Лесента будет сопротивляться, его предки не слишком любили наших. Скорее всего, тебя стошнит, если не успеешь потоками крови вытолкнуть чужую из организма».

«Звучит обнадеживающе», – иронично произнес я и закрыл глаза, отправляясь в путешествие по токам крови оборотня.

Моя кровь скользила по чужим кровеносным сосудам очень быстро, я не успевал ничего понять. Только что оббегал легкие, а теперь уже скользил по сосудам, оплетающим мозг. Грета направила мою кровь в сердце оборотня, снижая ритм биения его сердца. Теперь я успевал осмотреть весь его организм. В обзор теперь попадали даже самые тонкие и мелкие сосуды, проходящие почти под самой кожей. Но чужого присутствия так и не смог уловить. Намотав три круга по токам крови, я уже был готов сдаться, как вдруг почувствовал отголосок предков. Я метнулся туда. Грета тоже остановилась.

«Вот оно. Я позову и заставлю переключить внимание на нашу кровь, а ты вытягивай», – распорядилась она. Я кивнул.

Грета повела кровь и буквально врезалась в ленивый ток крови де Лесента, который успел расползтись по сосудам оборотня едва заметной тонкой пленкой. Я только изумленно наблюдал за протяженностью отравления. Кровь де Лесента была даже в сердце! А ведь мы с него начинали движение и даже затормозили ток крови оборотня, а чужую кровь обнаружили далеко не сразу.

Предки де Лесента отреагировали сразу. Грета отвлекла их внимание на себя, а я резким движением дернул чужую кровь на себя. Из материального мира словно сквозь туман раздался крик. Грета скользнула обратно, растворяясь в родных потоках крови. Она ушла обратно в Хранилище Крови.

Я не позволил эмоциям взять верх. Сейчас жизнь оборотня зависела от меня. Я продолжил вытягивать кровь де Лесента. Она вела себя не так буйно, как говорила Грета, и это было мне только на руку. Потребовалось немного времени, чтобы вытянуть ее всю. На проверку организма у меня не было времени, но я надеялся, что вытянул весь яд. Ток крови надо было срочно закрывать, чтобы кровь де Лесента не скользнула обратно. И как только я это сделал, прилетела отдача. Желудок скрутило, разум затуманился, и меня вывернуло.

Я выпрямился и едва устоял на ногах. Ощущение было как после знатной попойки. Во рту стоял противный привкус крови. Я сплюнул ее и вытер губы.

Меня кто-то подхватил под локоть и отвел в сторону, усадил на мягкие шкуры. Веста с тревогой смотрела то на меня, то на Артена.

– Это… еще не все. Мне надо проверить его. Если… если в нем осталась кровь вампира, он умрет. Она отравляет вас так же, как нас ваша слюна.

Веста недоверчиво на меня взглянула. Я усмехнулся.

– И, похоже, де Лесент об этом не знает, иначе бы охотился на вас по-другому.

– Но… наши предки в эпоху Войны Освобождения кусали вампиров и оставались живы. Их кровь так или иначе попадала в организм, но я не слышала, чтобы они умирали от этого, – растерянно произнесла Веста.

– В том-то и дело, – усмехнулся я. – Если ты кусаешь и сглатываешь, кровь попадает в желудок. А если попадает напрямую, то это уже отрава.

– Вот как, – задумчиво промолвила Веста. – И ты вытянул из Артена кровь другого вампира?

Я кивнул. К этому времени я уже более-менее пришел к себя и был готов повторить обход токов крови юного оборотня. Благодаря Грете я теперь представлял, сколько силы нужно вкладывать в целительский аспект крови, как ее вести и на что обращать внимание.

В третий раз влиться в поток крови оборотня было намного проще. Как и Грета, я замедлил его ток крови и медленно осмотрел каждый уголок сосудов. Крови де Лесента я нигде не почувствовал. На всякий случай осмотрел организм оборотня еще дважды и оставил его, забрав всю свою кровь. Родовой кулон обжигал кровь. Предки были недовольны моим единением с другим хищником.

– Жить будет, – уверенно сказал я, устало устраиваясь на шкурах. Жажда крови на удивление мучила не так сильно, как могла бы.

– Спасибо, – тихо сказала Веста. – Я хотела вмешаться, но не стала. Кровь – это не наша стихия.

– Благодарю за доверие, – слабо улыбнулся я.

Исцеление Артена отняло не столько крови, сколько сил. Впервые я себя чувствовал выжатым, как фрукт, после использования магии крови. Обычно она бодро уходила сама и вызывала лютую жажду.

– Я немного отдохну с вашего позволения. Пока искал своего друга, я практически не спал, а тут еще и колдовство…

– Конечно. Я заберу Артена. Наверное, он скоро должен прийти в себя, – с надеждой произнесла Веста.

– Будем надеяться, – улыбнулся я. – По идее, сейчас должна заработать его собственная регенерация. Но, скорее всего, Артен будет очень слаб и очень голоден. По крайней мере, с Лимирей после отравления было так.

– Спасибо за совет. Я учту.

– И я бы попросил, чтобы меня не тревожили. Пусть Мареаль постоит на страже. Я отдохну, и мы обо всем поговорим. Заодно посмотрим, как будет себя чувствовать Артен.

Веста кивнула и бережно взяла сына на руки. Она бесшумно выскользнула наружу и о чем-то негромко заговорила с Мареаль. Я не стал вслушиваться в их разговор, а устроился на второй лежанке, состоящей из шкур и прелых листьев. Глаза закрылись почти сразу. Усталость навалилась тяжелым покрывалом, и я закрыл глаза, мгновенно провалившись в сон.

***

Раздался жуткий грохот. Я распахнул глаза и резко сел, не понимая, что происходит и где я нахожусь. Слабый свет кристалла освещал странное помещение, которое сплошь состояло из корней. Память вернулась почти сразу, и я облегченно выдохнул. Осталось только выяснить, что за странный источник шума был наверху.

Я прислушался к ощущениям и подтянул к себе сумку. Еще одна склянка с зельем крови опустела. Интересно, сколько их еще осталось? И как скоро мне придется отправляться на охоту, как это делала Лимирей?

Я убрал опустевшую склянку в сумку, взял в руки кристалл и пошел наверх по лестнице из корней. Не удивлюсь, если это место оборотням помогли сделать ду́хи земли.

Снова громыхнуло. Земля задрожала. Громовой раскат глухим рокотом пронесся над землей, а затем несколько белых вспышек осветило выход. В лицо ударило неприятное крошево из смеси снега, льда и дождя. Ветер с остервенением трепал лысые верхушки деревьев. Я усмехнулся. Всего-то стихия разбушевалась!

Переждав очередной порыв ветра, я вышел из укрытия. Мареаль стояла около ствола и стоически переносила хлесткие удары ненастья.

– Артен очнулся, – сказала она.

– Хорошо, – ответил я. – Значит, теперь стая Волка точно будет на нашей стороне и как минимум поможет вытащить Телириена.

Мареаль повернула голову и взглянула на меня внимательным немигающим взглядом. Я прислушался, но не услышал ни голосов, ни шагов. Да и чувства, что я нахожусь на чужой территории, не было.

– А где все?

– Ушли на охоту. Еще до грозы, – ответила Мареаль. – В лагере остались только два пожилых волка и четверо молодых, включая Артена. От непогоды укрылись под деревьями, – кивнула она на вход в импровизированную комнату, откуда вышел я.

Мы с горгульей замолчали, наблюдая за буйством стихии. Я плотнее застегнул куртку и поднял воротник повыше. Плотная завеса из переплетенных крон спасала нас от угрозы быть сметенными куда-то вглубь леса.

Вдруг до слуха донесся посторонний звук. По ощущениям, сюда словно направлялось целое стадо. Грохот ломающихся веток заглушал даже шум грозы и бури. Я почувствовал запах крови и обернулся. Поколебавшись, покинул укрытие и вышел на поляну. Там никого не было. Только прибитая снегом с дождем зола указывала, что совсем недавно тут были живые существа.

Первым на поляну выбежал Мигель, тот самый недружелюбный оборотень. В зубах он держал за горло оленя. Увидев меня, он отпустил добычу и оскалился. Шерсть на загривке огромного белого волка встала дыбом. Я поднял руки в знак того, что не собираюсь покушаться на его добычу, и отступил на несколько шагов назад. Из укрытия вышли дети. Они в белой вспышке сменили облик на волчий и жадно накинулись на еду. У Артена не хватило сил на смену облика, и он остался стоять у дерева.

Перед ними выскочила белая волчица и зарычала. Волчата пугливо разбежались в стороны. Один из них успел урвать кусок мяса и заглотил его на ходу. Волчица взглянула на Артена и склонилась к добыче, приглашая его на трапезу. Юный оборотень неуверенно приблизился и частично сменил облик. Вместо пальцев появились острые черные когти, изменилась челюсть, и молодой оборотень частично оброс шерстью. Он с жадностью набросился на оленя. Я отвернулся. Зрелище было не для слабых ментальным здоровьем.

Довольная белая волчица развернулась и отошла в сторону. Белая вспышка – и перед глазами предстала Хейла.

– Ваш второй олень, – строго она сказала молодым оборотням.

Тут же из-за ее спины выступил серый волк и положил на поляне еще одного оленя. Молодые оборотни подошли к нему с опасением и начали осторожно отрывать по куску. Поняв, что их ругать не будут, волчата осмелели и стали отрывать приличные куски от добычи. Ни один взрослый к оленям не притронулся. Подозреваю, они просто наелись на охоте.

– Дэниэл, – окликнула меня Хейла.

Я взглянул на нее и медленно приблизился, обойдя волчат по дуге.

– Ты спас Артена. Если честно, не ожидала, – сказала вожак. Ее щеки чуть порозовели. Если Хейла и была смущена, то виду не подала. – Мы у тебя в долгу, а я не привыкла быть кому-то должной.

Гроза начала стихать. Я почувствовал себя неуютно под множеством взглядов и не решался заговорить, но пересилил себя.

– Да… я уже говорил, что моему другу требуется помощь. Он в плену у лесных эльфов, а они владеют магией природы. Справиться с ними будет непросто – растения позволяют им видеть больше, они почувствуют нас еще на подходе, а теневой амулет у меня только один. Скрыть он сможет только меня или кого-то одного из вас. Я не знаю, что они сделали с Телириеном, но очень надеюсь, что он нам сможет помочь. Все-таки дракон.

– К счастью для нас, лесные эльфы не умеют общаться с хищниками, – сверкнула Хейла синими глазами. – Наша внезапная атака не позволит им подготовиться.

– Магией крови сделаю все, что смогу, – пообещал я. – Атака мне всегда давалась проще защиты и исцеления.

– А что говорят духи предков? – спросил Мигель и взглянул на старых оборотней, которые принялись разводить огонь.

Я только диву дался – откуда они взяли сухой хворост после бури. В закромах где-то хранили?

– Духи предков говорят, что грядут темные времена, – мрачно отозвался самый разговорчивый. – Эта эпоха заканчивается, но грядет новая. Видение было туманным – есть ли нам в ней место, нет ли места, то им неведомо. Мы еще не сделали выбор, чтобы они смогли увидеть. Только знать дали, что в одиночку мы не выживем.

– Значит, пора объединить стаи? – уточнил Мигель.

– Пора выйти из тени, – сказала Хейла. – Мы слишком долго были сами по себе, и вот результат. Но ты прав. Начать стоит с других стай. Я могу говорить только за себя, но не за всех вожаков. Они могут решить продолжить свою войну. Наше недоверие к людям слишком велико, и оно взращивалось не одним поколением. Мы поможем тебе, а потом отправимся на запад, к другим стаям. Когда будем готовы, мы дадим ответ королю, – взглянула на меня Хейла.

Я кивнул, принимая ее ответ. Мигель отвернулся. Вот уж кто точно не горел желанием помогать людям.

– Великие Ду́хи проснутся, – внезапно подал голос второй старец.

Оборотни притихли и взглянули на него. Мигель фыркнул.

– Это невозможно, – сказал он. – Великие Ду́хи – всего лишь легенда. Все знают, что они создали мир и исчезли.

– Порой и легенды оживают, юноша, – добродушно усмехнулся старый оборотень. – Наш мир хранит очень много тайн. Одни ответы лежат на поверхности, другие – глубоко под землей.

Взгляд оборотня скользнул по мне, и я поежился. Такое чувство, словно он видел меня насквозь. Возможно, так оно и было – уж слишком точные слова он сказал о подземельях.

– «Когда проснутся Великие Духи, настанет конец человечьей разрухе. Под небесами Зов пронесется, и новый мир из пепла пробьется», – тихо сказал я. – Это мне сказал дух земли, когда мы с другом… – Я запнулся, вспомнив Габриэля, – искали кое-кого. Но тогда я не придал значения его словам.

Взгляд старца стал заинтересованным.

– Он что-то знал. Духи остро чувствуют мир и воспринимают его не так, как мы.

– И что нам от них ожидать: добра или худа? Проснувшись, они не решат уничтожить всех нас, чтобы на руинах старого построить новое? – осторожно спросила Веста.

– А это надо спрашивать у связанных с ними кровью, – отозвался старец.

Он опустил голову на грудь, закрыл глаза и засопел. Хейла качнула головой и кивнула двум девушкам. Они подхватили старичка под руки и унесли его вглубь одной из «комнат» под корнями деревьев.

– Кто-то должен остаться с детьми и шаманами, – сказала Хейла.

– Я и Андриас будем здесь, – сказала Веста.

– Хорошо, – кивнула Хейла. – Если почувствуете угрозу – не вступайте в бой. Уходите и дайте знать, где искать вас потом. Сейчас каждая жизнь на счету. Мы потеряли достаточно воинов, отбиваясь от костяных тварей. Мы постараемся вернуться как можно быстрее.

– Да. Осталась сущая мелочь – понять, где искать дракона, – фыркнул Мигель.

– Я отведу, – сказал я, пропустив колкость оборотня мимо ушей. – Березняк привел меня тайной тропой к вам с места падения дракона. По его крови я сумею указать место и точно сказать: жив он или наш поход уже не имеет смысла.

Мигель поджал губы, просверлив меня холодным взглядом.

– Березняка знаю, – сказала Хейла, смерив Мигеля недовольным взглядом. – Он откроет тайную тропу для нас. Близко подбираться не будем – я зашлю птиц, чтобы осмотрелись. Их летает много, на них никто не обратит внимания. А потом решим, как лучше всего избавиться от лесных эльфов и освободить дракона.

Возражений у стаи не нашлось. Хейла развернулась и одним мгновением превратилась в огромную белую волчицу. Она издала грозный рык и дернула мордой вперед.

– Надеюсь, ты бегаешь быстро, – бросил мне Мигель и тоже в белой вспышке обратился в серого волка.

Я хмыкнул. И чего он меня так невзлюбил?

– Мареаль, – негромко окликнул я горгулью.

– Я здесь, – отозвалась она.

Я взглянул на нее и улыбнулся. В ее присутствии я чувствовал себя спокойнее.

– Не будем отставать от этих зазнавшихся оборотней, – оскалился я.

Мареаль неопределенно хмыкнула. Вместе мы устремились вслед за оборотнями и очень быстро их нагнали. Я испытал удовлетворение, перехватив изумленный взгляд Мигеля. Да, кто бы мог подумать, что огромная каменная горгулья может передвигаться по лесу почти бесшумно и практически незаметно? Помнится, я тоже был сильно поражен ее умениями.

Мысленно я дал себе пощечину. Тоже, устроил детские игры в превосходство! Сейчас мы вместе выполняли общее дело, от которого зависела жизнь моего друга.

«Телириен, только дождись нас. Во имя всех Великих Духов, живи», – вознес я молитву. Кто знает, может, в своем длительном сне они действительно слышат нас и помогают, как могут.

Глава 4. Жизнь дракона

– Они в паре километров отсюда, – произнесла Хейла, открыв глаза.

С ее плеча с громким клекотом слетел ворон, подтверждая достоверность информации. Я не переставал изумляться талантам оборотней с легкостью находить общий язык практически с любой живностью. Белки окружили нас, едва мы сошли с лесной тропы. От меня и Мареаль они старались держаться подальше, но находились и смелые.

Кровь Телириена одно время вела нас ровно, а потом она словно растеклась в разные стороны. Я в растерянности остановился. До такого они бы сами не додумались, если не изучали магию крови.

«Или если их кто-то не надоумил», – подумал я.

Дальше идти смысла не было, и я поделился всем, что видел и чувствовал, с Хейлой. Она кивнула и отправила на разведку воронов. Вернулись они спустя несколько часов. Духов просить о помощи я не стал. Разговор с одним самым любопытным дал понять, что эльфы помогли им. Я усмехнулся. Еще бы, ведь леса – их родная стихия.

«Да, и именно поэтому они подожгли владения Древня», – ехидно произнес внутренний голос.

«Это была другая ситуация», – ответил я ему и не стал развивать дискуссию. Некогда было. Сейчас нужно было понять, успели ли эльфы заметить нас следящими чарами, сколько их вообще и чего от них ожидать. Вдруг они к обороне подготовились?

– Их охраняют костяные твари, – продолжила Хейла. Она немигающим взглядом смотрела на ворона, а он каким-то образом показывал или рассказывал то, что видел.

– Странно, что они оставили его в живых, – заметил Мигель.

– Или не утащили в Лортенлонские леса, – добавил другой оборотень.

– Видимо, от живого им больше пользы, чем от мертвого, – хмыкнул я. – А портальной магией эльфы не владеют, чтобы без лишнего шума утащить такую тушу к себе в земли.

– Или же дракон нужен кому-то другому, – задумчиво добавила Хейла. – Пока предлагаю отойти и составить план охоты, – сказала она.

Вожак развернулась и уверенно прошла между членами стаи. Мгновение – и она скрылась между деревьями. Стая скользнула следом. Мы с Мареаль переглянулись и последовали за ними. Через несколько минут мы оказались на болоте. Еще через несколько – в заснеженной низине, откуда нас не было видно за зарослями кустарников.

– Мы не сможем броситься в лоб, – сказала воинственная Эмма. – Костяные твари и лесные эльфы с их магией просто нас растерзают.

– Но ду́хи могут помочь, – задумчиво сказал я.

– Ду́хи никого не убивают, – фыркнул Мигель.

Я закатил глаза. Этот оборотень начинал меня раздражать.

– Не убивают, – терпеливо согласился я, – но духи воздуха и воды могут подрезать зону видимости наших противников туманом.

– А если духи не согласятся помочь? – продолжал напирать Мигель.

– А вот это уже не твоя забота, – раздраженно сказал я. – Лучше собери хищников. Их внезапная атака на эльфов может дать нам хорошую фору.

– А что делать с костяными тварями? – с тревогой спросила Эмма. – Мы не сможем сражаться на два фронта – нас для этого слишком мало.

– Оставьте их нам с Мареаль. Разберемся, – ответил я.

Горгулья окинула меня ироничным взглядом, но ничего не сказала. За это я был ей благодарен – и без нее знал, что взял на себя слишком много.

– С такой тактикой атаковать лучше всего в сумерках, – сказала Хейла и взглянула на членов стаи. Вопросов и предложений ни у кого не возникло.

– Тогда я отправлюсь собирать зверей, – сказала Эмма.

– А я птиц, – поддержал ее бывалый воин.

Эмма улыбнулась и приняла форму огромного волка. Мгновение – и она скрылась в глубине леса. Молодой оборотень последовал ее примеру и устремился в другую сторону. Остальные тоже сменили облик на волчий и разбрелись по низине, устроившись под деревьями. В одном они были правы: силы сейчас нам потребуются.

– Мареаль, если ты знаешь парочку убойных заклинаний, то сейчас самое время ими поделиться, – негромко сказал я горгулье.

Она кивнула.

– Тогда открой поток мыслей и запоминай.

Я так и сделал. Следующие несколько часов до захода солнца я слушал и запоминал все, что мне говорила Мареаль. Многогранность магии крови поражала. Стихийная не давала такого простора. И все равно где-то в глубине души я испытывал тоску по ней. И досаду от того, что приходилось учиться заново.

***

Смеркалось. Над землей клубился густой туман. Да такой, что не было видно даже вытянутой руки. Изредка в нем раздавалось хихиканье ду́хов воды. Ветра не было. Лес стоял без движения. Даже звери и насекомые затихли.

Я протянул свою кровь к духу воздуха, который затаился за деревом. Он с нетерпением ждал, когда ему вихрем разрешат ворваться к эльфам и немного с ними поиграть.

– Начинаем, – тихо сказал я. Хейлу я не видел, но прекрасно знал, что она меня услышит.

Поднялся ветер. Он то стихал, то снова рвал деревья и эльфийский лагерь, усиливаясь с каждым порывом. Некоторых дух воздуха толкал в спину и со смехом отлетал в сторону. Густой туман не давал эльфам видеть, но некоторые охотно включились в игру. Налетевшей бури они не испугались. Мы находились слишком далеко от них, чтобы они могли почувствовать опасность и что-то заподозрить. Дозорные от лагеря не стали отходить далеко, но и сигнала к обороне они не дали. Видимо, не чувствовали нас. Или же полностью полагались на костяных тварей.