Блэкаут

Сергей бросил велосипед на обочине и подошёл к бойцам «Рубежа». Все они были облачены в баллистические комбинезоны, некоторые также надели бронежилеты и шлемы.

– Калашников, ты что там натворил? – с недоумением спросил один из бойцов в бронежилете и шлеме.

Сергей не мог понять, кто это, потому что голос бойца искажала лицевая защита шлема. Не дожидаясь ответа Сергея, боец отстегнул лицевой щиток.

– О, лейтенант Купер, – радостно произнёс Сергей, увидев лицо заместителя Дениса.

Сергей быстро рассказал лейтенанту и остальным обо всём, что произошло в туристической деревне. Особое внимание он уделил действию вируса и поведению инфицированных.

– Они огнестрельным оружием умеют пользоваться? – уточнил старший сержант Ковач, стоявший рядом и державший в левой руке щит.

– Насколько я знаю, не умеют, – ответил Сергей. – По повадкам они скорее напоминают бешеных диких животных, чем людей.

– Это хорошо, – сказал Ковач. – Значит, отсутствие брони у большинства из нас не критично. А вот щит, скорее всего, очень пригодится при зачистке зданий.

– Согласен, – ответил лейтенант Купер. – Значит так, действуем по следующему плану: убираем с дороги трупы, поднимаемся в деревню, проводим полную зачистку от инфицированных и освобождаем выживших. Далее очищаем деревню от трупов и только после этого заводим туда штатских и их конвой. Сигналом для движения колонны будет запуск зелёной ракеты. Сергей, сколько примерно инфицированных ты насчитал в деревне?

– Около пятидесяти, может, немного больше. Вы уложили здесь не меньше половины из них.

– Отлично, – одобрительно произнёс Купер, – значит, половина работы по зачистке уже сделана. Молодец, что вывел их на нас, это облегчит нашу работу. Спускайся вниз, расскажи всё капитану. Пусть вышлет подкрепление для уборки трупов. А мы пока займёмся зачисткой деревни.

– Вас понял, лейтенант, – отрапортовал Сергей, сел на велосипед и умчался вниз по дороге.

ПРОТОКОЛ БЕСЕДЫ С ВЫЖИВШИМИ

Выживший № 37: Джек Купер, мужчина, 35 лет, лейтенант полиции города Беркана, спецотряд «Рубеж»

– Это был ваш первый бой с инфицированными?

– Да, если не считать пары одиночных стычек в Беркане. Но тогда мы ещё ничего не знали о вирусе и принимали инфицированных за обезумевших каннибалов.

– Да, сержант Вэй рассказывала об этом… Как проходила зачистка деревни? Помогла ли вам информация от Сергея Калашникова?

– Безусловно, помогла. Если бы не его отчаянные, хоть и немного безумные действия, мы бы ничего не знали о тварях в деревне. Они вполне могли бы окружить нас на узких улицах и банально задавить числом.

– Но как такое возможно? Ведь у вас в отряде было два десятка человек с автоматами. Неужели вы не смогли бы отбиться от нескольких десятков инфицированных?

– Доктор Мур, не всё так просто, как может показаться человеку со стороны. Даже если бы у каждого из нас был бы пулемёт с лентой на двести патронов, то при отсутствии информации о противнике это ни разу не гарантировало бы победу. Подумайте сами – Сергей смог пройти половину деревни, прежде чем на него напали. Нашу группу вполне могло ожидать аналогичное стечение обстоятельств. Сергею очень повезло сразу забежать в дом и забаррикадироваться внутри. А вот мы, уверенные в своей огневой мощи, скорее всего, не побежали бы прятаться и наверняка оказались бы в окружении на улице. К тому же изначально я планировал разбить нашу группу на несколько отрядов, чтобы прочесать всю деревню разом. Этот фактор также заметно уменьшил бы наши шансы при нападении.

– Звучит убедительно. Что было с людьми, которые укрывались в доме с Сергеем Калашниковым? Они выжили?

– Да. Они хорошо укрепились, так что инфицированные не смогли ворваться в их дом. Как только мы добрались до них, то приказали сидеть внутри, пока не закончится зачистка деревни.

– И как вы проводили зачистку, имея всю необходимую информацию?

– Большую часть инфицированных мы уничтожили ещё у границы деревни. Подойдя к первым домам, я сделал несколько выстрелов в воздух, и все твари, что ещё оставались на улицах, ломанулись к нам. Мы расстреляли их так же быстро, как и тех, с которыми столкнулись на серпантине. После этого разбились на две группы и начали поочерёдно проверять дома, двигаясь вдоль главной улицы. Пока одна группа, под прикрытием щита, осматривала дом, вторая дежурила снаружи. И так дом за домом. В основном они пустовали, но в некоторых оставались одиночные инфицированные, которые оказались заперты и не могли выйти на звуки выстрелов.

– Они сами себя заперли?

– Можно и так сказать. Судя по всему, некоторые из укушенных людей смогли забаррикадироваться в домах. Но как только инкубационный период закончился, то выйти наружу они уже не могли. Поэтому нам приходилось проверять каждое помещение в доме, каждую кладовую и даже каждый шкаф. Зачастую именно в таких местах мы и находили этих тварей.

– Вы проделали отличную работу, лейтенант. Насколько я понимаю, всё прошло гладко и без потерь?

– К сожалению, нет. В тот раз потерь избежать не удалось.

Эпоха Хаоса, день 22-й

Денис Савин

– Если бы я только знал, что там творится, то ни за что не отправил бы тебя, – сказал Денис, обращаясь к Сергею. Они оба сидели на обочине дороги, недалеко от места стоянки колонны.

– Да ладно тебе, – ухмыляясь, ответил Сергей, уминая выданный паёк. Последний раз он ел больше суток назад. – Как видишь, я цел и даже не потерял твой револьвер. Кстати, можешь его забрать.

– Да чёрт с ним, с этим револьвером, тебя он мне не заменит. Я просто не хотел, чтобы ты остался без оружия в какой-то момент, потому и предостерегал тебя от его потери так серьёзно. Судя по рассказу, ты всё сделал правильно. – Денис потрепал Сергея по плечу. – Как рука?

– Пальцы ещё болят, но кости вроде целы. Челюсти у этих тварей словно тиски. Если бы не перчатки, то мы бы, скорее всего, с тобой уже прощались. Поскольку человеком мне бы оставалось быть чуть более суток.

– Да ладно тебе, всё же обошлось.

– Так-то да, но это заставило меня сильно задуматься над тем, что бы я делал в случае заражения. Наверное, просто бы взял револьвер и вышиб себе мозги к чертям. Не хочу становиться одним из них… Хотя нет, мне бы на такое духу не хватило… А ты бы помог мне с этим по-дружески?

– Ты это брось, Серёг, – возразил Денис. – О чём ты таком говоришь?

– А какие ещё есть варианты? Ты ведь уже знаешь, во что превращает человека этот вирус. Я бы предпочёл покончить с этим в один миг, чем медленно и мучительно превратиться в одного из них. В любом случае финал был бы одинаковым… Вот ты сам как поступил бы в подобной ситуации? Позволил бы кому-то из нас превратиться в одну из тварей или покончил бы со всем одним выстрелом?

Денис, опустив голову, ничего не ответил Сергею. Он как будто боялся в чём-то признаться.

– Я уверен, что ты сделал бы всё, что нужно, – добавил Сергей. – Ты взял на себя ответственность за всех этих людей. Поэтому тебе в любом случае придётся делать то, что многие сочтут слишком жестоким или неправильным… Хотя о чём это я говорю? Ты ведь и сам не хуже меня это понимаешь и делаешь всё как надо.

Сергей доел, и они оба поднялись с земли. Денис хотел что-то сказать, но его прервали:

– Сергей! – послышался звонкий детский голос.

К ним подбежала маленькая Сара и схватила Сергея за травмированную руку. Он слегка поморщился от боли, но тем не менее стерпел и не стал одёргивать руку, чтобы не расстраивать девочку.

– Дядя Дэн рассказывал, что ты отправился на очень важное задание. У тебя всё получилось?

И только Сергей открыл рот, чтобы ответить девочке, как его опередил Денис:

– Он сделал даже больше, чем от него требовалось. Сергей в одиночку сражался с полчищами монстров, чтобы спасти всех нас. Он настоящий герой.

– Ух ты! – воскликнула девочка. – А ты расскажешь мне об этом поподробнее?

– Обязательно расскажу, но только позже, – с улыбкой ответил Сергей. – Сначала нам нужно подняться вон в ту деревню, это наш новый дом. Там у меня будет много свободного времени, чтобы рассказать тебе обо всех моих приключениях.

– Здорово! – радостно воскликнула девочка, продолжая дёргать Сергея за больную руку.

Внезапно поблизости раздался возмущённый и до боли знакомый женский голос:

– Сара, ты опять за своё?! Я же сказала тебе сидеть на месте.

Возле них ожидаемо появилась недовольная Лиза Вэй, которая в очередной раз искала непослушную дочь. Девочка посмотрела на маму, затем молча перевела взгляд на Сергея, как бы намекая ему на то, что ей снова нужна защита.

– Прости, дорогая, но в этот раз сама выпутывайся, – тихо сказал Сергей. – Одно дело – бороться с монстрами, а другое – попасть под раздачу твоей мамы. Мне бы этого не хотелось.

Сара опустила голову, повернулась к маме и принялась тараторить, выдумывая оправдания:

– Прости, мам. Я увидела Сергея, и он… – Сара замешкалась. – А ты знала, что он герой? Он в одиночку сражался с тысячами монстров и всех победил. Сергей обещал рассказать мне о своих приключениях, когда у нас будет новый дом.

Девочка смотрела на маму очень виноватыми глазами.

– Ну не злись, мам, он и тебе расскажет обо всём.

– Значит, с тысячами монстров, говоришь? – Лиза перевела взгляд на Сергея.

– На самом деле их было чуть меньше, – ответил он, – но в целом так всё и было. Я обязательно расскажу об этом вам обеим вечером у камина.

– Ух ты! – снова воскликнула девочка. – У нас и камин свой будет? Совсем как в старых фильмах?

– Обязательно, – ответил Сергей. – В той деревне почти во всех домах есть камины.

– Ну раз так, – слегка улыбнувшись, обратилась Лиза к Сергею, – то мы с удовольствием послушаем твой рассказ. Думаю, камин будет очень кстати… Дочка, Сергею и дяде Дэну нужно пообщаться, так что давай пока вернёмся на наше место.

– Я думаю, скоро мы продолжим движение, – сказал Денис, обращаясь к Лизе. – Стрельбы не слышно уже больше часа, скорее всего, основная фаза зачистки закончилась. Наверное, парни уже наводят в деревне порядок, чтобы не шокировать штатских. Так что можешь готовиться к выходу. И заодно организуй остальных.

– Есть, сэр, – чётко ответила Лиза и ушла в сторону расположения штатских, держа Сару за руку.

Девочка помахала им рукой и скрылась за рядами тележек. Сергей с Денисом вновь остались одни на обочине дороги.

– Она тебе нравится? – внезапно спросил Денис.

Сергей явно не ожидал столь прямого вопроса. Он даже замялся на пару секунд.

– Ладно, можешь не отвечать, мне и так всё ясно. Просто хочу дать тебе дружеский совет. Если действительно испытываешь к Лизе симпатию, то не ломайся, как первокурсник, и не теряй времени. Лиза не из тех женщин, которые любят пудрить мужику мозги или увиливать от ответа. У неё всегда всё чётко и конкретно – либо да, либо нет. Сама она инициативу, скорее всего, не проявит – слишком гордая. Но если первый шаг сделаешь ты, то вполне можешь рассчитывать на взаимность.

– И с чего ты так решил? – спросил Сергей. – Я имею в виду уверенность в её взаимности.

– Просто поверь на слово. Я знаю Лизу почти десять лет. Ещё с тех пор, когда она училась в академии. Ты, наверное, уже знаешь, что она росла без родителей и с детства приучила себя быть максимально жёсткой и независимой. Что во время учёбы, что при службе в полиции – Лиза всегда стремилась оставаться лучшей и не давать слабины. К тому же, в одиночку воспитывая Сару, ей не только приходится быть и матерью, но и брать на себя обязанности мужика в семье. Ты, наверное, и сам заметил, что порой она довольно сурова с окружающими.

– Есть такое. Дама она жёсткая.

– Это всё лишь показуха, в глубине души она не такая. Лиза просто боится показаться слабой, потому и скрывается за образом грубого, циничного мужика. Но вот с тобой она общается совершенно по-другому, я это сразу заметил. Да и с Сарой ты быстро нашёл общий язык. В общем, мой тебе совет – не упускай свой шанс. Характер у неё, конечно, не из лёгких, но она стоит того, чтобы хотя бы попытаться.

– Если ты так хорошо её знаешь, то почему сам не с ней?

– Ты не хуже меня знаешь почему, – недовольно ответил Денис. – Какой смысл заводить семью, если не можешь иметь детей?

– Прости. Спросил не подумав, – слегка смущаясь, сказал Сергей. – А ты знаешь, кто отец Сары? Я как-то постеснялся спросить у Лизы.

– Лучше и не спрашивай, ответа всё равно не получишь. Она никому не раскрывает имя отца и обстоятельств рождения Сары. Могу лишь сказать, что забеременела она незадолго до выпуска из академии.

– Откуда ты это знаешь?

– Я преподавал боевую подготовку у её потока. Она стала лучшим курсантом своего выпуска, её целеустремлённости можно было лишь позавидовать. Она всегда хотела служить в «Рубеже», поэтому после выхода из декрета я как мог старался помогать ей по службе.

– Насколько я понял, ты помогал ей не только по служебным вопросам? – спросил Сергей, ухмыляясь.

– Сара проболталась? – не скрывая иронии, уточнил Денис.

– Угадал. Для неё дядя Дэн чуть ли не эталон настоящего мужчины. И с чего вдруг проявилась такая отеческая забота с твоей стороны?

– Просто так сложились обстоятельства, и я решил не бросать в беде свою ученицу. Надеюсь, такой ответ тебя устроит?

– Конечно, без проблем. Спасибо за совет, я обязательно приму это к сведению, как только мы обживёмся на новом месте… Кстати, совсем забыл спросить. Вы разве не столкнулись с инфицированными возле посёлка Тарли? Когда я проезжал мимо него по трассе, то видел десятки этих тварей в его окрестностях. Но тогда я не понимал, кто это. Всё боялся, что вы столкнётесь с ними ещё там, и я не успею вас предупредить.

– Да мы вообще этого посёлка не видели. Я решил сделать крюк и обойти Тарли. Собственно, поэтому мы и задержались на пару дней. Так что по дороге никаких инфицированных мы не встретили.

– А почему ты решил не идти по трассе?

– Воды не хватало. Один из баков оказался продырявлен. Скорее всего, пуля пробила во время боя в Беркане. Кто-то предложил альтернативный маршрут вдоль реки, и я счёл это неплохой идеей. Так что нам повезло.

– Вам действительно повезло, что пошли в обход. И кто предложил тебе новый маршрут?

– Кажется, Новак, – задумчиво сказал Денис, – а может, капрал Холанд, не помню точно.

В этот момент над туристической деревней вспыхнула зелёная сигнальная ракета.

– Похоже, Купер всё сделал, мы можем идти, – воодушевлённо сказал Сергей.

– Очень вовремя, – ответил ему Денис. – До наступления темноты часа три, а нам ещё людей расквартировать нужно… Колонна, приготовиться к выходу! Готовность пять минут!

* * *

Колонна медленно поднималась по горному серпантину. Люди уже были сильно измотаны многокилометровым маршем к их новому дому. На том повороте, где отряд лейтенанта Купера расстрелял три десятка инфицированных, остались лишь лужи запёкшейся крови, успевшие изрядно растечься вниз по дороге. Бойцы «Рубежа» оттащили трупы инфицированных в сторону и сбросили их с обрыва.

– Проходим, проходим. Вниз не смотреть, – командовали полицейские, когда группа штатских проходила мимо обрыва, с которого сбрасывали тела.

Хоть капитан Савин, несмотря на недавнее ранение, и мог уже передвигаться самостоятельно, но Сергей всё же поддерживал его во время подъёма в гору. Перед тем как колонна продолжила движение, Сергей вернул ему револьвер вместе с кобурой и капитан вновь разместил их на поясе. На самом верху у въезда в деревню колонну встречал лейтенант Купер.

– Докладывайте, лейтенант, – обратился к нему капитан.

– Зачистка проведена в полном объёме. Найдено пятеро выживших, о которых сообщал Сергей, с ними всё в порядке. Все инфицированные, обнаруженные в ходе зачистки, были уничтожены на месте. За исключением одного связанного экземпляра, который находился в доме с выжившими. По просьбе доктора Хелен Варга, мы пока решили его не трогать. По её словам, его необходимо оставить для проведения дальнейших экспериментов. Думаю, вы сами решите, что с ним дальше делать.

– Правильно сделали, лейтенант. Продолжайте.

– Сотрудники парка выдали нам со склада пластиковые пакеты и контейнеры. Мы сложили в них все трупы, а также их фрагменты. Но на очистку домов и улиц от крови времени у нас не было. Думаю, на это потребуется ещё пара дней, приличный объём воды и десятка три рабочих.

– Я выделю вам всё необходимое, – сказал Савин. – Куда вы дели трупы?

– Сложили в одном из дворов у дальнего края деревни. Штатских туда лучше пока не допускать. Как и сказал Сергей, там за поворотом была настоящая бойня, очень много крови и запах ужасный. Остатки тел нам пришлось отскабливать лопатами, чтобы уложить в контейнеры.

– Что насчёт жилых домов и провизии?

– Мы отметили чистые дома, в которых не было инфицированных. Мои бойцы помогут распределить по ним людей, места должно всем хватить. Но пока не очистим оставшуюся часть посёлка, придётся слегка потесниться. Мистер Варга, руководитель природного парка, предоставил нам доступ к складу с провизией. Как только расквартируем всех, сразу начнём раздавать еду и воду.

– Отличная работа, лейтенант. Приступайте.

Лейтенант Купер отдал распоряжения своим людям, и они начали разводить людей по домам.

– Сэр, это ещё не всё, – тихо сказал лейтенант, отведя капитана в сторону.

– В чём дело, Купер?

Лейтенант продолжил говорить не столь уверенно:

– Одного из наших укусили.

Услышав это, Савин глубоко вздохнул, с усилием сомкнул веки и опустил голову:

– Кто?

– Капрал Хикс.

– Твою ж мать! Как это произошло?

– Мы почти закончили зачистку. Во время осмотра одного из последних домов он не проверил одну из тёмных комнат, и в его руку вцепился инфицированный.

– Ты хочешь сказать, что он смог прокусить баллистический комбинезон?

– Нет, сэр. В этот момент у капрала Хикса были закатаны рукава. Наверное, ему стало жарко.

– Купер, мать твою! Какого хрена ты не уследил за этим сопляком?!

– Виноват, сэр. В тот момент я находился в другом месте.

– Где он сейчас?

– Мы изолировали Хикса в доме на окраине, чтобы никто его не видел. Я думаю, вам стоит поговорить с ним и решить, что делать дальше.

– Спасибо, Капитан Очевидность, я бы сам не догадался. Показывай, где он.

Лейтенант Купер провёл капитана через всю деревню. Возле дома стояло несколько бойцов «Рубежа» во главе со старшим сержантом Ковачем.

– Лейтенант, вы свободны, – сказал капитан Савин. – Можете дальше заниматься расквартировкой людей и раздачей продовольствия.

– Есть, сэр, – ответил Купер и быстро удалился.

Капитан подошёл к старшему сержанту Ковачу:

– Как он там?

– Так себе.

– Ты точно уверен, что он инфицирован?

– К сожалению, да. Доктор Хелен Варга подтвердила наличие первичных симптомов. По её словам, через несколько часов начнётся резкое ухудшение самочувствия. Через сутки, максимум через двое, инкубационный период закончится, и Хикс перестанет быть Хиксом.

– Проклятье.

– Дэн, ты только полегче с ним, пацан же совсем. Я отлично понимаю, чем это в итоге закончится, но всё же помоги парню уйти достойно, по-мужски. Если не можешь, то я сделаю это за тебя.

– Спасибо, Пит, но я должен всё сделать сам. Ждите здесь.

Капитан вошёл в дом и поднялся по лестнице на второй этаж. Возле двери одной из комнат стоял боец «Рубежа». Он поприветствовал капитана и открыл дверь. Савин вошёл в комнату, и дверь за его спиной закрылась.

Капрал Кевин Хикс молча сидел на кровати, уставившись в стену напротив. Вид у него был совершенно отрешённый, правая рука ниже локтя перебинтована, лицо не выражало никаких эмоций. Он даже не обратил внимания на командира, только что вошедшего в комнату.

– Кевин, – негромко окликнул его капитан.

Хикс никак не отреагировал.

– Капрал Хикс, – более уверенно повторил он.

Хикс медленно повернул голову и посмотрел на капитана.

– Сэр, – безразлично произнёс капрал и попытался встать, но капитан остановил его и сел рядом.

– Простите меня, сэр, – дрожащим голосом продолжал Хикс. – Я вас подвёл. Я всех подвёл.

– Ты никого не подвёл. Здесь нет твоей вины. Это просто случайность. Трагическая случайность.

– Это ведь конец?

– Да, Кевин, это конец.

– Теперь я превращусь в одного из них?

– Нет. Я не дам тебе стать одним из них.

Капрал Хикс посмотрел на капитана и понимающе кивнул.

– Капитан, скажите честно. Я был хорошим бойцом?

– Да, Кевин, ты был очень хорошим бойцом. Если бы не твой меткий выстрел во время засады в Беркане, мы бы могли оттуда и не выбраться.

– Мне кажется, вы преувеличиваете, сэр.

– Нет, не преувеличиваю, так и есть на самом деле. И все наши думают точно так же.

– Спасибо, сэр. Вы хороший командир. Простите, что не понимал этого поначалу и часто дерзил вам.

– Ты хочешь с кем-нибудь ещё увидеться напоследок?

– Нет, сэр. Не хочу, чтобы кто-то видел меня таким. Пусть лучше запомнят дерзким салагой.

– Как пожелаешь. Может, есть ещё какие-то пожелания?

– Нет, спасибо, сэр… Вы это сделаете?

– Либо я, либо старший сержант Ковач. Можешь выбрать сам.

– Давайте лучше вы. Но только не здесь, не хочу запачкать комнату своей кровью. Тут ведь жить кто-то будет.

– Хорошо. Как только будешь готов, мы выйдем на улицу, зайдём за дом, и там всё закончится.

– Хорошо. Только дайте мне пару минут побыть одному.

– Я подожду за дверью.

Капитан вышел из комнаты и закрыл дверь. Он приказал бойцу, дежурившему возле комнаты, выйти наружу и вместе с остальными отойти за ближайший дом, ожидая дальнейших указаний.

Через несколько минут дверь комнаты отворилась и из неё вышел капрал Хикс. Он молча спустился вниз и вышел из дома. Капитан Савин держался позади.

– А где все? – спросил капрал.

– Я попросил их уйти. Подумал, что так будет лучше.

– Хорошо… Мне идти за дом?

– Да, за дом.

Капрал молча повиновался. На его лице не было абсолютно никаких эмоций: ни боли, ни страха, ни отчаяния. Словно робот он выполнял заложенную в него программу. Вдвоём они проследовали во внутренний дворик позади дома. Капрал остановился. Они оба молча стояли несколько секунд. Капитан Савин медленно извлёк револьвер из кобуры и с расстояния в пару метров направил его в затылок Хиксу.

– Вы ведь спасёте их, капитан? Я знаю, вы всё сделаете правильно. Вы всегда всё делали правильно.

Капитан Савин взвёл курок.

– Да, Кевин, я всех спасу. Я всё сделаю правильно.

Капитан нажал на спуск. Раздался выстрел, и в то же мгновение капрал Хикс упал на землю.

Часть 4.

Община

ПРОТОКОЛ БЕСЕДЫ С ВЫЖИВШИМИ

Выживший № 31: Питер Ковач, мужчина, 45 лет, старший сержант полиции города Беркана, спецотряд «Рубеж»

– Вы действительно были готовы сделать это вместо капитана Савина?

– Да. Отчасти я винил в этом и себя.

– Что вы имеете в виду?

– На самом деле не Купер, а я командовал группой, зачищавшей дом, где укусили Хикса. В тот момент Купер занимался другим зданием.

– Капитан Савин знал об этом?

– Позже я рассказал ему, как всё произошло на самом деле, чтобы он не взваливал всю вину на Купера. В тот момент лейтенант просто решил меня прикрыть. Но на самом деле его вины в произошедшем вообще не было.

– И как это произошло на самом деле?

– Я шёл первым, прикрывая себя и остальную группу щитом. Мы двигались по коридору, проверяя комнату за комнатой. У дверей спальни я остановился. Сам не стал входить, послал туда Хикса. Я на все сто процентов был уверен, что мы уничтожили всех инфицированных в деревне и осмотр этого дома – чистая формальность… Я ошибался… Мы услышали крик Хикса и автоматную очередь. Я тут же вбежал в комнату. Внутри тьма кромешная, окна завалены мебелью. Скорее всего, укушенный человек успел спрятаться внутри и забаррикадироваться, но это его не спасло… Хикс убил ту тварь, но она успела укусить его за руку… До сих пор не могу понять, как я проглядел то, что Хикс закатал чёртовы рукава чёртова баллистического комбинезона. Да, от жары хотелось повеситься, но как, чёрт возьми, он мог допустить такую ошибку, когда мы все знали, с кем имеем дело!

(Пауза.)

– Это моя вина, это всё моя вина. А капитану пришлось взять на себя этот груз… После того случая с Хиксом никто больше не позволял себе пренебрегать правилами безопасности. Теперь каждый обязан был не только следить за своей защитной экипировкой, но и присматривать за товарищами, чтобы они не допустили подобную смертельную глупость.

Эпоха Хаоса, день 23-й

Денис Савин

На следующее утро капитан Савин назначил общее собрание высшего командного состава, в ходе которого планировалось разработать и утвердить план дальнейших действий. Собрание проходило в кабинете мистера Фрэнка Варга – руководителя парка «Горная стена». Капитан Савин занял место в торце стола для совещаний, где обычно сидел мистер Варга. По левую руку от капитана сидел его заместитель, лейтенант Купер, за ним двое офицеров полиции – майор Шелби и его помощник лейтенант Позински. Из числа обычных полицейских майор Шелби носил самое высокое звание и имел значительный авторитет у подчинённых. Именно поэтому его и пригласили на собрание как представителя копов. По правую руку от капитана Савина располагались гражданские специалисты: доктор Марио Риччи – представитель отряда спасателей, а также Фрэнк и Хелен Варга.