Полная версия
Он ощутил знакомое тревожное чувство. Это был тот страх, который приходит, когда ты один в тёмном доме и не знаешь, что скрывается за следующим поворотом. Он оторвался от окна и, стараясь успокоиться, заставил себя сделать глубокий вдох. "Думай рационально," – сказал он себе. Это всего лишь старый дом, полный сквозняков и теней. Дневники, куклы, соль – всё это детали, которым можно найти объяснение. Но где-то в глубине сознания тлело сомнение. Слишком много совпадений, слишком много моментов, которые не укладываются в рамки обыденного.
Он медленно обошёл комнату, чувствуя, как половицы скрипят под ногами. Память вновь вернулась к книгам, что нашёл в шкафу. Они содержали нечто важное, что он пока не мог понять, но нутром ощущал – разгадка где-то рядом. Нужно было прочесть больше, узнать, что пытались защитить его мать и бабушка. Может, там есть ответы.
В гостиной на столе лежали дневники. Он подошёл и открыл один из них на случайной странице. Слова, написанные мелким, неровным почерком матери, смотрели на него, словно шептали свои тайны.
Ночь за окном становилась всё глубже. Артём чувствовал, как дом погружается в странную тишину, не похожую на дневную. Словно весь этот огромный скрипучий дом замер, поджидая его следующих действий. Он сидел на диване, вглядываясь в тени, отбрасываемые тусклым светом лампы. Внутри него назревало ощущение беспокойства, и он пытался найти, чем бы его заглушить.
Мысли вернулись к событиям дня. Это был странный день, полный каких-то намёков, обрывков воспоминаний и мистики. Но всё ли было таким уж мистическим? Память услужливо подсовывала образы из детства: как он с друзьями бегал по дому, как они с матерью прятались под одеялами во время грозы, как в детстве под дубом хоронили животных. Тогда ему казалось, что всё, что происходит здесь, – обычные шалости, забавные игры. Но сейчас эти образы воспринимались совсем иначе. Они начали складываться в нечто целое, в историю, которую он так долго пытался забыть.
"А ведь, по сути, всё объясняется просто," – подумал он, качая головой. Сквозняки, старые половицы, завывания ветра за окном. Да, дом был странным, но любой дом в одиночестве способен пугать. Человек остаётся наедине со своими мыслями, и разум сам заполняет пустоту всякими пугающими вещами.
Но вот что не давало ему покоя: ощущение чужого присутствия. Оно появилось не сегодня и даже не вчера, а словно всегда витало здесь. Возможно, он просто впитывал страхи из своего детства. Ночные скрипы и звуки в доме – разве это не были обычные для него явления? Вспомнились моменты, когда он сидел в тёмной комнате и слышал, как что-то скребётся за стеной. Тогда он был уверен, что это его воображение, но сейчас…
"А может, и сейчас это просто игра разума?" – подумал он и невольно провёл рукой по лбу, стирая холодный пот. Он начал вслушиваться в тишину вокруг. Каждый шорох, каждый тихий звук казался ему чем-то значимым. Разум услужливо рисовал картины того, что может скрываться в темноте.
"Сначала просто проверю окна," – решил он, чтобы хоть как-то занять себя и отвлечься от назойливых мыслей. Он подошёл к окну в гостиной и посмотрел на отражение в стекле. За окном дуб покачивался в такт ветру, и ветви его рисовали на стекле странные узоры. Внезапно он вспомнил тот вечер, когда мама уехала, а они с друзьями решили вызвать Пиковую даму. "Как же тогда все испугались," – пронеслось в голове, и он невольно усмехнулся. Только начали рисовать символы на зеркале, как сквозняк хлопнул дверью, и всё разлетелось к чёрту.
Он знал, что и сейчас можно объяснить многое. Старый дом, сквозняки, его собственные детские страхи. Но что-то грызло его изнутри. Может, это дом, его детство, незаконченные истории, от которых он так долго бежал? Он пытался рационализировать, уговаривал себя, что всё это глупости. Но почему-то внутри оставалось ощущение, что объяснения есть, но они пугают его больше, чем любые призраки.
И вдруг тишину нарушил странный, еле различимый шум из соседней комнаты. Он замер, прислушиваясь. Шорох усилился, будто кто-то тихонько пошаркивал в темноте. Сердце застучало быстрее, а в ушах звенело от напряжения. Потом он понял: это было радио. Старый приёмник, который бабушка всегда держала в углу спальни. Но откуда он включился?
Звук нарастал, превращаясь в тихое шипение, затем пронзительный хрип, и наконец в эфире появился голос. Слова были неразборчивыми, обрывочными, но одно вдруг стало кристально ясным: "Сегодня ты…"
Сердце остановилось. Артём застыл, глядя в темноту коридора. Казалось, что этот голос обращается к нему. Шипение раздалось вновь, приглушая остаток фразы, и радиоприёмник продолжал шуметь, словно что-то пыталось пробиться сквозь эфир. Он сидел неподвижно, не смея вздохнуть, всё внутри сжалось в тугой комок страха.
"Это просто радио," – говорил он себе, но ощущение жуткого холода просочилось в самые кости. Проверить. Нужно проверить, что там происходит. Он медлил, понимая, что идти туда, в тёмную комнату, совсем не хочется. Но чем дольше он сидел и слушал это шипение, тем сильнее разрастался ужас перед тем, что могло его там ждать.
Наконец в эфире пробилась слабая мелодия, музыка, которая заиграла с прерывистыми помехами. Это вывело его из ступора. Артём поднялся и, заставив себя сделать глубокий вдох, пошёл к двери. Он пытался убедить себя, что это просто случайное включение, старый приёмник, который давно пора выбросить. Но от этого страха, что пронзил его, он не мог избавиться.
Подойдя к двери спальни, он осторожно заглянул внутрь. Комната тонула в тени, и только из угла доносилось тихое потрескивание радиоприёмника. Он сделал шаг вперёд, и в этот момент звук резко оборвался, оставив комнату в зловещей тишине.
Артём застыл у порога спальни, всматриваясь в тёмный угол, откуда доносилось потрескивание радиоприёмника. Слабая мелодия смешивалась с помехами, создавая ощущение, будто эфир прорывался сквозь толщу времени и пространства. Он сделал ещё шаг вперёд, чувствуя, как воздух вокруг стал плотнее, и вдруг звук резко оборвался. В наступившей тишине что-то внутри комнаты громко грохнуло, заставив его вздрогнуть.
Он замер, стараясь не дышать. Сердце застучало в груди, в ушах звенело. Глаза медленно привыкали к темноте, и перед ним открылась картина: радиоприёмник лежал на полу, словно кто-то смахнул его с тумбочки. "Кто здесь?" – мелькнула в голове паническая мысль. Его взгляд метался по комнате, выискивая хоть какое-то движение.
Тяжело дыша, Артём подошёл к приёмнику, нагнулся и осторожно поднял его. Пыль, осевшая на корпусе, дрожала в лучах тусклого света. "Слишком старый и ветхий," – подумал он, пытаясь найти рациональное объяснение. Но ничего вокруг не выглядело тронутым или сдвинутым. Тогда почему он упал?
И тут что-то мелькнуло у его ног. Сердце застучало ещё быстрее. Он присмотрелся, и в свете лампы увидел, как вдоль плинтуса, быстро перебирая лапками, метнулась крыса. Артём застыл, наблюдая за её стремительным движением. Она исчезла в тени, но оставила за собой смутное ощущение беспокойства.
"Крыса…" – пробормотал он и невольно облегчённо выдохнул. Конечно, это всего лишь крыса. Она могла пробежать, задеть провод или полку, и приёмник упал. Он оглянулся на комнату, где сгущались тени. Спать. Нужно просто лечь спать и попытаться отогнать всё это из головы. "Завтра утром всё покажется глупым," – твердил он себе, хотя внутри знал, что утро ничего не изменит.
Медленно, почти крадучись, он вышел из спальни и направился к своей комнате. Рука сама потянулась к выключателю в коридоре, но на последней секунде он остановился. "Нет, свет пусть горит," – решил он. В его памяти всплыло ощущение, как в детстве он боялся оставаться в темноте, когда казалось, что что-то прячется за дверями. Сейчас ему было не легче, а оставлять дом в полной темноте… на это решимости не хватило.
Зайдя в свою комнату, Артём прикрыл дверь, но не стал её запирать. Свет от ночника мягко освещал помещение, вытесняя тени в самые дальние углы. Он быстро забрался под одеяло, ощущая, как холод медленно отступает, уступая место ощущению хоть какой-то защищённости. "Просто нужно заснуть," – шепнул он себе, закрывая глаза.
Но он всё ещё чувствовал настороженность дома. Свет от коридора проникал сквозь щель под дверью, отбрасывая тусклую полоску на пол. Артём повернулся на бок, лицом к стене, стараясь не думать о том, что могло бы притаиться снаружи. "Это всего лишь крыса," – повторял он себе, зарывшись головой в подушку. "Свет горит, всё в порядке. Завтра всё будет иначе."
И, медленно погружаясь в тревожный сон, он оставил в коридоре горящий свет, словно немой оберег от того, что таилось в темноте.
