Проект «Погружение». Том 12. Ответы

Но то крепости. Были же ещё места, где враг мог начать наступление широким фронтом. Раньше было действительно проще. Поэтому приходилось думать о других местах дислокации отдельных центурий, иногда даже когорт. Совет решил: раз уж начали всё на Римский манер называть, то так и продолжат дальше.

Маневренная война всё чаще становилась объективной реальностью. Даже сотня человек, у которой есть оружие дальнего боя, чаще уже огнестрельное, может спокойно на несколько часов, а если повезёт, то и суток, задержать противника, пока основные силы подтягиваются. Да, они почти полностью сточатся о превосходящего врага… но это мелочи. Вынужденное малое зло, как считал Химик. Иногда лучше умереть сотне, чтобы жила тысяча. Как бы это жестоко ни звучало.

– Андрей! – в зал залетел Варот, который по заданию клана отсутствовал. – Новости с юга.

– Слушаю, – повернулся к нему глава клана, после чего увидел уставшее, но при этом встревоженное лицо самого быстрого члена их клана.

– На них напали, – отдышался быстро парень. – Такие же Странники. Не дикари, хорошо вооружены. Огнестрельного оружия нет, но луки блочные, арбалеты весьма современные. Пришлось парочку упокоить. Не беженцы. Удалось узнать, что они из другого города, ещё южнее.

– Почему напали? – решил на всякий случай уточнить Химик.

– Да бес их знает! – воскликнул Варот. – Но их много. Союзники пока держатся, благодаря нашим поставкам, но всё это превращается в осаду, причём долгую, судя по всему. Несколько наших обозов захватили. Всем остальным, которые встречал, приказывал развернуться. Кто-то слушался, кто-то нет… в любом случае, не знаю, будут ли штурмы, но нам нужно послать подкрепление. Причём довольно увесистое.

– А у нас этого подкрепления сейчас нет, – сжал кулаки Андрей. – Твою мать… идеи?

Минут пятнадцать споров, во время которых Драк чуть не вышла из себя и не начала всё вокруг крушить, но в итоге пришли к нужному выводу. Группа Драк с одной когортой и сотней Странников в придачу выдвинется на помощь союзникам. Большего Химик просто не мог себе позволить. И то эта когорта предназначалась для прикрытия рубежей между северным и западным замками. Но в итоге пришлось перенаправить.

– Времени на сборы точно уйдёт немало, – нахмурился Химик, после чего повернулся к суккубе. – Там твои есть? Или после победы Тени в Плане вашей Повелительницы все оттуда ушли?

– Ушли, – кивнула демоница. – Но могу отправить. Мы привыкли к вашему миру и можем летать на большой высоте. Сможем спокойно проникнуть в город и оттуда передавать сведения.

– Сколько времени на это потребуется? – уточнила Лиза, явно что-то просчитывая.

– Примерно три часа, – даже не задумываясь ответила суккуба. – Уже выдвинулись пять моих сестёр. Благо, теперь в вашем Городе мы можем не скрывать свой облик. О союзе знают все. Это… ускоряет многие процессы.

– Как прилетят, тут же доклад, – на этот раз потребовал Химик. – Прошу прощения.

– Ничего страшного, – улыбнулась суккуба и облизнулась. – Мне нравится, когда пожёстче. Но я доложу, не переживай.

Помотав головой, Химик быстро уточнил все данные ещё раз, после чего направился заниматься своими делами. Он был уверен, что возникшее затишье разразится страшнейшей бурей. Не просто так на них не нападают, но активность на границах возрастает. Не просто так союзный город взяли в кольцо. Всё не просто так. И он это понимал. Единственное, чего он не мог просчитать… появления Тени.

Он пропал. О нём вообще ничего не слышно больше недели. Последний раз о нём громко говорили после взятия им другого города. А сейчас стало известно, что он ещё какой-то огромный портал уничтожил. Возможно, это и из-за него шумиха на границах. А возможно, и желание противника отыграться. Химик не понимал. Но и помимо этого проблем хватало.

Он направился в свою комнату. Ему предстояло посетить Город, выступить перед его жителями, подтвердить их опасения. Кто-то уже знал. Кто-то догадывался. Кто-то всё ещё ждал чуда. Но выхода из этой игры не было. Это ведь уже не игра. Это их новая реальность, только с системой в качестве помощника. Хорошего помощника.

– Я пойду с тобой, – спокойно сказала Лиза. – Мне что-то подсказывает, что кто-то может там устроить… бучу. Людей на главной площади сегодня соберётся невероятно много. Объявление услышали даже в деревнях, которых уже сотни… и оттуда народ потёк в Город.

– Думаешь, враг ударит сейчас? – нахмурился Химик, на что эльфийка просто кивнула. – Ну да, это будет весьма логично… и меня в этом обвинят. Тот же Совет может что-то придумать, ведь им нас приходится в прямом смысле слова терпеть, судя по их лицам во время заседания.

– Я бы ещё Драк взяла… так, для устрашения, – улыбнулась она.

– Но не судьба, – пожал плечами Андрей. – У неё своё задание. И довольно важное. Кстати, там решили, кто за меня тут останется?

– Света, – осторожно сказала Лиза. – Она хоть и не особо опытная, мало общается, но решения принимать может… верные. В случае с союзниками, думаю, не ошибётся. Плюс мы всё же ненадолго. К вечеру вернёмся.

Пятнадцать минут быстрых сборов, подготовка оружия, на всякий случай эликсиров, примочек от Рыжего, и Лиза с Андреем выдвинулись в сторону Города. Ведь сегодня был важный день. Все его ждали с нетерпением в самом начале, потом с подозрением, а сейчас многие жители Города с разочарованием.

День выхода из игры. Он должен был настать сегодня. Но не настал. Должна была появиться кнопка, но не появилась. Все ещё думали, что сегодня именно последний игровой день… но нет. Не будет этой кнопки сегодня, не будет этой кнопки завтра. Они тут пленники в каком-то смысле.

Возле крепости, из-за её удачного и удобного месторасположения, сформировалось несколько деревень. Члены клана частенько ходили туда, чтобы купить тот же свежий хлеб, колбасу, просто мяса. Уже знали многих «деревенских», и они все тоже шли в город.

По пути часто попадались патрули из состава городской стражи. Они могли забредать достаточно далеко. Не охватывали все дороги и тропы, которые начали создаваться стихийно из-за тех же новых поселений, но главные тракты они обходили всегда, сохраняя на них покой и порядок. Ибо никто не хотел вступать в сражение с десятком весьма хорошо вооружённых стражников, усиленных тремя магами, с перспективой прибытия к ним подкрепления.

В самом городе чувствовалась напряжённая атмосфера. Даже в какой-то степени угнетающая. Не было постоянных гуляний. Не было пьяниц на улицах. Даже возле «Чары-Мары» никого не было. Последнее Химик смог узнать, пока гулял по Городу, так как время для его выступления не началось. Слишком быстро он дошёл, точнее доехал.

Но время не может тянуться бесконечно, не может пойти вспять. Поэтому в определенный момент Химик направился на центральную площадь, где его уже ждала Лиза. Где его ждали тысячи Горожан. И это лучника поражало. Раньше столько людей никогда бы не собралось. Но сейчас, по самым скромным подсчётам, в пределах Городского тумана проживает больше пятидесяти тысяч Странников. И это не считая легионы, коих тоже примерно столько же.

И это всё беженцы. За последние недели их поток возрос кратно. Их даже не успевали отсеивать. И даже Тень сражался уже с новыми, а не старыми. По большей части новыми. Вот только он об этом не знал, когда вмешался в конфликт. И, возможно, это спасло сотни человек от смерти.

– Дорогие жители Города! – с помощью крох магии, которые у него были, он усиливал свой голос, благо научился. – Все мы попали сюда в надежде рано или поздно вернуться домой, в наши родные Города.

Народ начал активно кивать, кто-то что-то волнительно и с лёгкой радостью обсуждать. Начало речи действительно было немного обнадёживающим, но часть людей, наоборот, помрачнела. Они поняли, к чему сейчас всё будет идти. И они уже были готовы к тому, что дальше будет только хуже. В плане информации. Остальным же… будет как минимум неприятно. По крайне мере так думал Химик.

– Всем вам были обещаны денежные средства, – продолжил Андрей, – кому-то возможное трудоустройство, кому-то что-то другое. Каждому подбирали персональное предложение, чтобы заманить вас сюда. Каждый согласился по тем или иным причинам. Но… по тем скудным обрывкам информации, что нам, мне и моему клану, Тени и Элеоноре, удалось узнать… мы теперь тут навечно.

Тут же народ начал возмущаться, что-то кричать. Кто-то даже пытался раскачать толпу. Их в какой-то степени можно было понять. Но не время для этого. И тем более не время для того, чтобы ругаться, оскорблять друг друга. Буквально за минуту Химика назвали десятки раз как предателем, так и лжецом. Он это пропускал мимо ушей. А потом раздался выстрел. В воздух. И все затихли. Кто-то из Странников, кто разделял мысли Андрея, решил утихомирить толпу. И у него получилось.

– Мы все умные люди, – громко говорил он, но без магии. – Так давайте поступим по-умному и дослушаем того, кто позволил нам выжить в этом мире!

– Спасибо, – кивнул Химик, после чего довольно жёстко сказал: – Выхода из игры не будет! Выходить нам более некуда! Нашего мира больше нет!

– Враньё! – кто-то крикнул из толпы.

Но этот крик был последним, что услышали уши всех присутствующих. Никто не мог поверить своим ушам. Никто не мог поверить услышанному. Но шок, который поселился в сердцах людей, не мог позволить вырваться хоть слову. Но в один момент толпа опять начала возмущаться. И это возмущение пришло мощной волной. Кто-то решил даже попробовать влезть в рукопашную против Андрея, но легионеры, что оцепили монолит, возле которого он стоял, не пропускали их. И даже выстрелы не помогали.

Речь подразумевалась долгая, Химик долго её разучивал, продумывал. Но толпа… всегда толпа. И сейчас она полностью вышла из-под контроля. Так как объективная реальность не сочеталась с тем, что они себе напридумывали. И каждый раз так. Недопонимание – суть многих конфликтов. Но сейчас его еще реально было предотвратить. Андрей не хотел смерти тысяч, поэтому быстро искал способ, как успокоить толпу. Он направил ещё частичку последних крох магии в свой голос, чтобы крикнуть:

– Успокоились все!

Крик был настолько мощным, что все буквально застыли. Никто не ожидал такой мощи голоса. Лиза так вообще сморщилась от боли. Да даже сам лучник помотал головой, так как не ожидал такого эффекта.

– Спасибо, – уже тише сказал он. – Кто не верит, что выхода не будет, завтра в этом убедитесь сами. Вы не хотите слушать, я не вижу смысла вас убеждать в обратном. Того мира нет. По крайней мере это то, что нам удалось понять. Как нам это удалось понять, уже не так важно. Сам факт. Мир мёртв…

И в этот миг из теней вырвалась девушка, из-за чего ахнули все. Чёрные крылья. Серая кожа, но золотистые глаза. От неё веяло невероятной силой. В её глазах были решимость и сострадание. Она осторожно приземлилась, после чего осмотрела всех присутствующих.

– Я посланница от Повелителя Плана Теней, – негромко говорила она, но её слышали все. – В данный момент он набирает силы. Но скоро вы получите свои ответы. Он будет их добиваться. И знайте, все изменения, которые произошли с ним… были сделаны ради вас. Он хочет предоставить всему миру ответы на вопросы, которые вы же сами и задаёте. Получится у него или нет, неважно. Но поверьте, смысла врать нам нет. Вы тут навсегда. Это теперь ваш мир. Вы тут будете жить. Семьями. В одиночестве. Неважно. Боги будут вас хранить. Демоны, враждебные, всегда будут пытаться уничтожить. Но поверьте мне, той, кого он лично спас, кого он возвысил… кому открыл глаза. Он не хочет обманывать. Этот некогда смертный не хочет обманывать. Вы не покинете этот мир. Вы более не Странники. Вы теперь неразрывно связаны с этим миром. Вы – часть его, навечно!

Глава 9

– Да почему… не получается? – я еле сдерживал ругань, возводя первую «ключевую» постройку в своём Плане. – Чёртовы нюансы… почему иногда все так сложно?

Я пытался построить Храм Силы. Само здание было готово, оставались мелочи, до которых я никак не мог додуматься. Даже система говорила, что здание «сконструировано» на девяносто пять процентов. И что впихивать в эти пять процентов, я просто не понимал. Поэтому решил отложить этот вопрос и просто отошёл в сторонку, начав заниматься более «низменными» делами. Например, развивать поселение за пределами моего личного замка.

Сёстры, кстати, частично тоже научились влиять на План. Они могли прокладывать дороги, создавать деревья, в общем, наводить красоту. Ничего такого критического, объёмного и масштабного они сделать не могли. Но теперь я хоть мог не задумываться насчёт «озеленения». Даже в Плане Литы это было, как ни странно: очень многие улицы банально ради красоты были украшены фонтанами, статуями, да даже деревьями!

– Послание доставлено, – приземлилась Анита возле меня с встревоженным видом, из-за чего сразу становилось понятно, что что-то пошло не так.

– Подробности? – посмотрел я на неё, возведя очередную казарму возле стен моего замка.

– Без бунта всё же не обошлось, как и предполагалось, – нахмурилась она. – Никто не умер, твой друг Химик смог подготовиться достаточно хорошо. Бросил в безумную толпу несколько склянок, которые заставили большую часть просто уснуть. Особо сильных в основном только ранило, он целился в ноги, чтобы они не могли передвигаться.

– Они не поверили в то, что тут застряли… – тяжело вздохнул я и помотал головой. – А сколько ради этого было сделано. Чего только стоит постоянное внушение всем жителям города суккубами Литы этой информации.

– Они верили в то, что им обещали, – с грустью в голосе проговорила девушка. – Как это ни странно, но… веру сложно сломить. Говорю как та, что до сих пор вспоминает старых богов. Я им уже неверна, ты мой Повелитель… но всё равно иногда возвращаюсь мыслями к ним. И всё ещё тяжело поверить в то, что они мертвы и не вернутся в этот мир никогда.

– Вера – сложная штука, – кивнул я. – Я верил, что у меня всё получится, когда погибли родители. А не получилось. И сейчас все жители этого мира… как я, когда столкнулся с жестокой действительностью. Но не срослось. Жизнь всегда очень жестоко бьёт по лицу. Ладно. Нужно подумать. Кстати, вот и тебе задачка: придумай, что можно и нужно сделать, чтобы Храм Силы заработал. У меня уже мозги не варят.

Анита кивнула, после чего взлетела и приземлилась где-то в пределах нашей крепости. А я же начал бродить вокруг неё и постепенно создавал всё больше и больше зданий. Сил мне уже на это хватало. Одно здание раз в десять минут. Потом пятнадцать минут отдыха, во время которых я восстанавливаю полностью силы и заодно осматриваю здание целиком, внося мелкие изменений, после чего иду создавать новое.

Хорошо, на самом деле, помогало проветрить голову. Казармы я создавал уже не задумываясь, вносил мелкие изменения. И каждый раз казармы становились чуть-чуть больше, из-за чего приходилось возвращаться к уже созданным и вносить правки в них. Несложно, их пока мало… но я пока идеала не придумал. Благо, у меня есть возможность для творческого подхода, если так можно сказать, пока туда никто не заселился.

Когда надоело создавать помещения, я решил внутри крепости создать свою… тюрьму. Система сказала, что я могу такое сделать, поэтому я и приступил к её созданию. И что самое главное – подземную. Довольно глубокую, чтобы никто не слышал крики тех, кто там заключён. А они, сто процентов, будут давать о себе знать разными способами… ну и не всегда мои подчинённые будут действовать миролюбиво к ним. Всё же демоны, они уже пали, а значит, никакого сострадания к ним не может быть.

– И когда я стал таким жестоким? – спросил я у самого себя в процессе формирования пыточной. – Цель оправдывает средства… ага… главное, чтобы люди тут нормально жили. Остальное… уже не так важно. Меньшее зло во благо остальных.

И самоубеждением в последнее время я занимался всё чаще и чаще. Особенно после осознания того, что я могу отправлять сестёр для уничтожения некоторых… противников. Особо интересно было, что тени теперь подчинялись мне целиком. Демоницы могли спокойно появиться из тени в любой точке нашего мира. И начать творить хаос. Становилось понятно, почему этот План ранее был костью в горле у остальных демонов. Любое собрание сильных полководцев могло стать… последним для них, если есть агенты в их Планах.

– Вроде готово, – быстро осмотрел я пока небольшое подземелье, после чего выбрался наружу.

И меня тут ждали. Все четыре сестры. У всех довольное выражение лиц.

– Придумали? – на всякий случай уточнил я.

– Есть идеи, – улыбнулась Танита. – Мы долго спорили на тему того, зачем вообще нужен этот Храм… но все эти споры исходили из одной парадигмы, имели одно основание.

– Любой Повелитель должен как-то распространять свою Волю на свой План, – сдержанно говорила Ланита. – И чем больше План, тем сильнее должно быть влияние Воли. Отсюда и Сила.

– И выходит, – немного задумчиво, видимо это была ее часть задумки, говорила Ранита, – что Сила не в плане развития, а в плане влияния на этот мир. И каждый раз Храм должен немного… усиливаться. Сейчас у него будет одна стадия, охватывающая небольшой кусок территорий, но со временем, возможно, с помощью магических ретрансляторов Воля должна охватить весь План.

– И эту Волю может передавать магия, – заканчивала, видимо, говорить Анита. – А чтобы магия передавалась, нужны шпиль и накопитель, который будет передавать в этот самый шпиль вашу магию. Вам придётся систематически заряжать этот накопитель… но это мелочи. Это можно делать и дистанционно.

– А накопитель… – нахмурился я. – Кристалл?

– Желательно тот, который ближе всего к вашей силе, – кивнула старшая сестра. – А что ближе всего к тени? Какой кристалл?

– Карбонадо, – на мой недоумевающий взгляд пояснила тут же Танита. – Его в этом мире полно, рядом, в шаговой доступности нет, но… они тут есть. Можем добыть. В течение примерно часа. Ну а вам нужно создать для него пьедестал где-нибудь в подземном этаже Храма Силы.

– Никому не нужно видеть то, с помощью чего вы будете управлять этим Миром, – появилась мрачная, но довольно красноречивая улыбка на лица Ланиты.

Отправив двух магических сестёр на добычу кристаллов или кристалла, смотря что они выберут, сам я направился в Храм, где пришлось сначала создавать весьма высокий шпиль, а для него и башню, внутри стен создавать специальные магические проводники к нему, а потом уже создавать подвал, можно сказать подземелье, ибо углубиться посоветовали довольно… сильно. Этажа на три. Благо, с тюрьмой не пересечётся, ибо та сильно глубже. Где-то десятый подземный по стандартам человечества.

Когда всё было готово, сил у меня особо много не оставалось. Только на мелочи, причём действительно мелочи, типа каких-нибудь финтифлюшек на барельефах или статуях. Не более того. Но зато система сразу дала понять, что готовность Храма составляет девяносто девять процентов. И уже сразу говорила, что для «активации» здания нужен кристалл.

Я просто уселся на пол и прикрыл глаза. Сил действительно было мало. Последние дни… может, и не дни, не знаю точно, вымотали меня невероятно сильно. И сразу ощущалась пропасть между мной и другими Повелителями. Я не мог за раз изменять целые кварталы просто движением одной руки. Мне на одно здание требуется много сил… а они сотни за раз могут сносить и создавать заново. Опыт и «возраст», если так можно сказать. Возможно, для этого есть какой-то отдельный источник Силы. А может, как раз из-за того, что эти Храмы позволяют им так сильно влиять на свои Планы. Я точно не знаю. Но в любом случае… сегодня строительство будет закончено.

– Интересно, что нужно сделать, чтобы переместиться в союзный План? – задумался я, случайно проронив эти мысли вслух.

– Просто очень и очень сильно захотеть этого, – появилась предо мной та, которая первая наделила меня своими силами, хотя и страданий тогда было… много. – Например, я могу из-за особой связи с тобой перемещаться сюда без особых проблем. Не материально… но духовно точно.

– Смерть? – удивился я. – И в Плане Демона, – следом усмехнулся я. – Удивительно даже.

– Почему удивительно? – улыбнулась она. – Демоны Тени всегда были вестниками Смерти, как бы это странно ни звучало. Всегда был некий… союз. У нас два «Серых» мира, если так можно сказать. Мы не за добро и не за зло. За баланс. Ибо если он будет нарушен, то все миры перестанут существовать.

– Понял, – кивнул я. – Тогда почему прошлый Повелитель этого Плана был в союзе с Литой?

– Разврат… низменное желание, которое проталкивает саму жизнь вперёд, как ни странно, – усмехнулась Богиня. – Поэтому и сотрудничал. Ибо каждого убитого должно было заменить несколько новых, исправленных версий. Так и становилось человечество все более… многочисленным.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.