Шовах и Шасерра. Книга 1 и 2

– О! Что мы будем делать с экзоскелетами? – послышался голос Шас Врэ Дерг снаружи палатки.

– Не знаю. Наверно ничего. Просто законсервируем, и все. – отозвался Чистый Прилив, поспешно выходя наружу.

– Но какие-то из них все-же оденем сами? – уточнил Эл Врэ Мо.

– Разумеется. Командирские. Остальные могут потребоваться кадетам, этим Шас Ла.

– Все еще надеетесь, что они как-то вернутся с гор? – мигнула Шас Врэ Дерг.

– Конечно. Кто-то – да вернется.

– Через неделю как минимум.

– Но ведь и нападение дручей – не завтра?

Остальные тау маленького отряда – склонились в ритуальном поклоне, признавая его мудрость. Проклятье! – подумал Чистый Прилив. – Как будто перед Аун-ом! А я не знаю ответов. Только экспериментирую с возможностями.

– Хорошо. – сказал он. – Я включаю модуль гиперсвязи. А вы – подожгите всю базу.

– О! – выдохнули тау и разбежались в разные направления, к крайним палаткам на углах лагеря.

Коммандер молча, прощальным взглядом поглядел на ряды стоящих в замаскированном укрытии бронекостюмов.

Как и все у тау, это была простая, но очень эффективная маскировка. Почти до очевидного. И враги Великого Добра еще ни разу не сумели обнаружить дезактивированный бронекостюм.

Но все бывает в первый раз, не так ли?

Сейчас противник – такой же умный и хитрый как и они.

– XV-18 или XV-8? – пробормотал он. – Будь я моложе – выбрал бы маленький и незаметный 18-й. Но я, увы, уже коммандер. Увы. Придется взять скафандр среднего класса, а потом его бросить в горах. Доверять возможно лишь карабину.

– И мне! – издал звук разумный кристалл в наружном кармане жилета. – Ты сделал правильный выбор!

– Надеюсь. Но 8-й может пригодиться в бою молодежи. – задумчиво возразил коммандер тау.

– Пускай сами дорастают до 8-го! – проскрипел говорящий кристалл.

– Посмотрим! Давай лучше подумаем, какой из костюмов выберет этот юный наглец. – начал рассуждать Чистый Прилив.

– Хочешь оставить там послание? – спросил кристалл задумчиво.

– Да! – улыбнулся коммандер.

– Непростительный риск. Скафандр могут обнаружить дручи. Даже почти наверняка обнаружат. – кристалл был ехиден, презрителен, но как всегда Логичен.

– Могут не успеть! – задумчиво буркнул Прилив.

– А могут успеть! – отозвался кристалл.

– Не все объяснимо прямолинейной логикой! Они могут не знать язык тау… – начал Прилив.

– Да неужели? -фыркнул кристалл.

– Будь я молод и горяч, какой бы скафандр я выбрал? – продолжал гнуть свою линию коммандер.

– Не тупи! Оставь 2 половинки послания. Кто соединит их вместе – поймет! – хихикнул кристалл.

– Они могут поссориться уже там, в горах, причем прямо сейчас. И разойтись в разные стороны. – с сомнением произнес Чистый Прилив.

– Но скафандры-то только здесь, не так ли? – отозвался кристалл.

– От какой тонкой глупости зависит все, однако! – притворно охнул коммандер, уже удовлетворенно. Логика плана была правильная, даже в деталях, кристалл – явно подтверждает. Значит все будет окей.

– Этим ваш мир очень и интересен! – умозаключил вслух кристалл философски.

ШОВАХ

Осторожно опустился на 1 колено возле загородки базы. Кромешная темнота. Но впереди – какие-то сполохи огня и какие-то черные тени. Пальцы левой руки нащупали рукоять боевого ножа на бедре. А пальцы правой – нервно сжали длинный сухой шест. Перемахнуть колючую проволоку, прыгнув с шестом, – не сложно. Но что начнется дальше? Кто эти прыгающие, мельтешащие туда-сюда тени? Это явно не "врэ", и не "О". И, кстати, где он? – молча размышлял Шовах. – Если это часть его глубокого гениального Плана… куски совершенно друг с другом никак не стыкуются, выглядят как какая-то анархия и мешанина. Но то что у Чистого Прилива есть сложный Стратегический план, Шовах уже не сомневался. Перед ними именно Стратег, а не начинающий тактик, как, например, он сам, юный ла, и, может быть, будущий врэ.

– Что будем делать, Шовах? – спросил растерянный Ган До, присевший рядом. – База кем-то подожжена!

– Надеюсь, мы правы, что разделились! – задумчиво промолвил Шовах. – Теперь второй отряд, Шасерры, наверняка поможет нам, Первому, будет нашим внезапным резервом. Но страсть как не хочется рисковать собой…

– Ну и не надо! Пускай первой лезет в драку ОНА! – шепнула Шан Ре. В темноте не было видно ее хитрой улыбки. Но она наверняка ухмыльнулась. Не то, чтобы она не любила эту Синегривую Шасерру… не то,, чтобы ее ненавидела… Но Шоваху она 100% доверяла, а этой белоглазой хитрющей зассыхе – только на 50%.

– Проклятье! Все ждут от меня невозможного! Какой-то особо крутой тактики.... А у меня ее нет. Я всего лишь Шас Ла, еще только учусь! – раздраженное прошептал Шовах. Он был растерян и напуган. Не до паники конечно, но… впервые в жизни он столкнулся с многократно превосходящими его военными силами, и совсем не друзей, в симуляции.

– Мы все тут шас ла! – сказал шепотом Лэнь, четвертый член группы. Спокойный, рассудительный, такой не будет рисковать, ни при каких условиях. Это и хорошо. Он отлично дополняет некоторый веселый и бесшабашный авантюризм Шоваха.

– Издеваешься? Хочешь напомнить, что я сам взял на себя лишние понты? – прошипел тот.

– Не лишние! Кто-то должен быть врэ, в сложившейся ситуации! Или хотя бы играть его роль! – сказал Ган До, и заметно вспотел, не смотря на приближающийся холод ночи.

– Шовах! – внезапно шепнула Шан Ре.

– Что? – отозвался тот растерянно.

– Если ты сейчас же не прыгнешь через забор… я тебя… укушу! – нагло заявила она.

– Как?! – оторопел юноша тау. Вот только любовных интриг ему тут сейчас и не хватало… А нежный и ласковый, но дерзкий укус в плечо или руку, бедро или попу, это в принципе такие были любовные игры… у Древних Тау.

– Да вот так! – ухнула она.

И ее острые зубки нежно вонзились в его шею. Быстро, почти мимолетно, но… От неожиданности Шовах чуть не упал на спину. Но удержался в последний миг и вскочил на две ноги. Она – тоже, оба – ярко синея лицом в темноте.

– Что?! – прошипел Шовах. – Ты?! Как?!

– Так! – уверенно заявила в темноте Шан Ре. – Я – самка, ты – самец! И я имею право это сделать! Если считаю, что тебя нужно слегка подстегнуть под попу!

Их шепот становился все более громким. За забором – шагнуло что-то двуногое, с крыльями.

– Это хто тут воооще?! – прошипело существо, сжимая в лапах что-то длинное, похожее на оружие.

Шовах резко обернулся. И за какую-то секунду понял, что пред ним летающий каратель темных эльдар, к тому же вооруженный. Шансов сбежать – уже не было. И он сделал единственное, что пришло на ум: схватил с грунта камень и швырнул его в крылатого. Крикнув:

– Я!

– Ттты?! Ххто?! – слова карателя слились с хлопком попавшего в шлем камня и стрекотом осколочного ружья в его руках. Каратель – упал на спину. Рядом с ним выросли еще крылатые тени. Стволы ружей – хотя и у пояса – были уже наведены на ограждение. И тут в них полетели из темноты новые и новые камни. В ответ – заработали ружья.

– Кажется, это конец! – подумал Ган До, припадая на одно колено с простреленной ногой. – Для штурма базы с крылатыми дручами нужно 20-30 тау, не меньше! А нас всего четверо!!!

Впереди что-то свистнуло, вжикнуло.... еще и еще раз.... и послышался звонкий женский смех. А затем и голос Шасерры:

– Ты все-таки гений, Шовах! Но я лучше тебя!

– Шасерра?! – выдавил Шовах, приподнимаясь с почвы, на которую упал, спасаясь от осколочных ружей черных карателей.

– Да! Я! – отозвалась та.

– Вовремя! – процедил Ган До.

– Спасибо, конечно, отвлек этих клоунов на себя.... Но на базу первой вошла Я! – и в полыхавших отсветах пожара Шасерра на мгновение озорно показала язык Шоваху. – Ты теперь Второй, а я – Лучшая!

– Шан Ре – невольно прыснула в темноте, стоя на крачках и все еще шаря новые и новые камни для вынутой из кармана пращи.

– Как тебе удалось?! – спросил Шовах серьезно.

– Перерезала проволоку! И подползла! У тебя же есть нож? – хихикнула Шасерра.

– Нож? – спросил Шовах, быстро успокаиваясь.

– Да, нож! – ответила Шасерра.

– Я… почти и забыл… – начал беззвучно смеяться он, довольный ее успехом. Непроходимая казалось бы трудность "как штурмануть базу" неожиданно сама-собой разрешилась. Точнее не сама-собой, а силами небольшого отряда тау, под началом Шасерры. Шовах не знал, как она решит проблему "колючки", но то, что как-нибудь решит, что-нибудь придумает – почти не сомневался. Все-таки они отличная пара! Хотя проблем еще много, жутко много, и главная, основная опасность пока не исчезла. Другие дручи – еще где-то здесь, рядом, и собираются оккупировать планету. Это несомненно.

– Он не только для боя! – сказал Лин Мин, выступив вперед и сверкая в темноте уже вытертым обо что-то лезвием, на уровне глаз.

За ним к проволоке подошла и Су Ян, тоже с окровавленным в крови темных эльдаров ножом.

– Ллладно… – процедил Шовах и подошел к изгороди, вынул нож и поглядел на его лезвие, потом – на витки колючки.

– Не тупи, Шовах! Взгляни на ножны! – поддразнила его Шасерра.

– Правда… правда… это возможно… – буркнул Шовах и организовал из ножен и ножа подобие ножниц.

– Спасибо, что не стал прыгать! – сказал ему подошедший из темноты Ган До. – Эти твари прострелили мне ногу!

– А мне руку! – сказала Шан Ре. – Но это легкая рана. Рука все еще движется. А праща крутится в другой руке. Вы ведь все слишком умные для того, чтобы юзать какую-то веревку с камнем, верно?

– Почему нет? – усмехнулся Лень и покачал такой же веревочкой в правой руке. Это было немалым сюрпризом. Значит камни из темноты метко запускал еще и он?

– Надеюсь, это не помешает тебе управлять бронекостюмом? – бросила из-за загородки обнаглевшая Су Ян. Свой ловко вытертый о крылья мертвого врага нож она уже убрала в ножны и держала одной рукой шест.

– Мне? Ни капли! – бросила ей в ответ Шан Ре, в темноте опять свирепея. – А тебе? Обилие мыслей?

– Что?! – Су Ян была, в принципе, очень гордая и красивая девушка. И такое оскорбление.... даже от союзницы…

– Спокойно, девочки! – сказал Лин Мин. – Все равно мы первые выбираем себе бронекостюмы, раз первыми вошли на базу! Ну а дальше…

"Ножницы" Шоваха уверенно щелкнули.

Проволока – щелкнула и пробежала, скукоживаясь в бок, витками.

– А дальше мы все включим мозги и сообразим, куда делся Чистый Прилив и другие, врэ! – сказал почти свободно входящий на базу Шовах.

– А правда – куда? – невольно осеклась Шасерра и полуобернулась.

– Они ушли! Это же очевидно! – сказанул Лэнь. – А потом пустую базу захватили дручи!

Шасерра в ответ испуганно и нервно хихикнула.

– Но получается, так и есть! – удивился Шовах. – Коммандер бросил нашу базу в лапы дручей?!

– И что ж теперь делать? – задумчиво спросила Шан Ре, идя на базу вслед за ним. – В горах бродят еще десятки наших, тау!

– Если бы только в горах… – процедил Ган До, с досадой.

– Кто-то пошел и в пещеры?! – спросил Лин Мин.

– Ну да. – ответил хромающий тау, вышагивая с шестом уже как опорой. Настроение его было прескверное, не смотря на их блестящую локальную победу. – Где одни дручи, там скоро будут и другие! А нас мало, жутко мало!

– Шас Врэ Дрег получит за это по голове? – спросила Шасерра, вспоминая Наставницу, которую теперь могла только ненавидеть. Слишком много она сказала и сделала, лично в ее адрес, слишком много угроз и оскорблений. А сегодня она, Шасерра-ла, или даже уже Шасерра-врэ, лично убила пару-тройку карателей дручей, ножом, и вмиг стала взрослой. – Как никчемный стратег и нулевой тактик? Получит по заслугам?

– Я так не думаю! – неожиданно задумчиво ответил Шовах. – Чтобы поджечь базу, нужно указание с самого верха!

– А ее подожгли не дручи? – спросила растерянная Су Ян.

– Зачем? – улыбнулся Ган До, быстро прозревая, что происходящее усложняется и выглядит уже совсем не таким безнадежным.

– Никогда в жизни еще не бывала в столь глупой ситуации! – бросила Шасерра. – Нужно побыстрее разыскать фонари и бронекостюмы! Они наверняка все еще где-то здесь!

– Это-то мы сделаем… – задумчиво сказал Шовах. – Но… Нужно как-то быстро собрать сюда и всех наших. Двумя взводами нам эту планету никак не отстоять от дручей. И я, кажется, знаю как…

– Ну? – спросила первой из всех Шасерра.

– Факелы! – выдавил из себя Шовах.

Глаза Лэня – невольно округлились. Зажечь новый яркий огонь, на глазах у других дручей… это похоже на самоубийство.

– Логично! – пробормотал Ган До. – Но нам придется еще и зажечь ими всю базу, чтобы огонь привлек внимание всех наших, кто увидит.

– Обалдеть! – вымолвила Шасерра. – И на этот пожар слетятся также дручи…

– Нужно как-то опередить их! – сказал Лин Мин. – Существенно опередить!

– Ладно, хорошо! – бросила Су Ян. – Мы, как уже вооруженные, защитим периметр. Вы, как безоружные, – ищете бронекостюмы, держа факелы. Да?

– И долго? – спросил Лэнь с кислой усмешкой. Он уже свыкся с мыслью, что все они тут скоро погибнут. Ну так погибать лучше весело и с шумом, разве нет? Да еще и в приятной компании…

– Никто не знает! – отозвалась Шасерра задумчиво. – Но шансы некоторые уже есть!

– Придется рискнуть! – заключил Шовах.

– А базу запалим когда найдем все скафандры? – спросила Су Ян.

– Вероятно да! – ответила Шасерра. – Ты, Шовах, все-таки очень не плохой тактик!

Так начался следующий день, вернее следующие сутки приключений. Ведь факелы пришлось делать еще в темноте. Впрочем, Шовах был благодарен новому открытию: что факел не обязательно держать над головой, когда он сделан из шеста – можно вытягивать его вперед, как копье. И это было существенно безопасней…

– Оп-ля! – сказала Шан Ре. – Вот и наши роботы!

– Не плохо придумано! – сказанул Лэнь, уже стоя с ней рядом, на краю неглубокого плоского котлована, уставленного экзоскелетами. – Для ночи – спрятано почти идеально.

– Тут должно быть защитное силовое поле. Оно же делает их невидимыми, невидимыми для всех, кроме нас, тау. – остерег их Ган До.

– Оно, видимо, есть. – усмехнулся Шовах и повел нижним концом шеста внутрь котлована.

Тот – мгновенно тоже вспыхнул, как и уже горящий верхний конец.

– Придется найти и пульт управления? – спросила Шан Ре.

– Не уверен. – ответил Шовах и медленно опустил горящий шест до дна котлована. Пламя – полыхнуло уже почти у его рук. И… он оперся на горящий шест. Хрясь! Тот подломился и Шовах полетел вниз. Но естественно приземлился на оба копыта.

– Эффектно! Я восхищена! – раздался за их спинами голос Су Ян.

– Ты? – начала закипать Шан Ре, от одного ее присутствия.

– Я! – смело ответила Су Ян.

– Прекратите! – подал голос из котлована Шовах, уже поставивший ногу на скобу на конечности ближайшего экзоскелета. – Понятно, что кто-то крался за нами в темноте, и понятно, что это была Су Ян! Жалко, что не Шасерра!

– Почему? – спросила Шан Ре с подозрением.

– Лично я от нее ожидал такой наглости и прыти. Но, немного ошибся. – продолжил с ухмылкой Шовах.

– Это я ей тоже передам, непременно! – отозвалась Су Ян.

– Как желаешь! – досадливо бросил Шовах, уже влезая в грудь скафандра через стандартный люк.

– Шовах, ты же обещал что они будут выбирать первыми… – процедил Ган До, дико ухмыляясь.

– Ну так пусть попробует дать ему в лоб, если сумеет! – оскалилась Шан Ре.

– Не совсем так! – ответил, улыбаясь, Лэнь. – Он не обещал, он лишь молча согласился.

Скафандр ХV18 со свистом взлетел над котлованом в воздух. И, медленно кружась, опустился на траву возле стоящих с краю тау. Шовах откинул грудной люк. Его глаза сияли. Это было ярко-красное пламя, особенность его глаз, и сейчас оно выглядело очень хищно и воинственно. Он только что снова побывал внутри очень мощного и быстрого оружия, к которому привык. Да еще и с функцией "невидимка". Круто!

– Давайте поразмыслим! Здесь стоят ХV-25. Они образуют почти круг, а верней 8-угольник, в котловане. Но это с краю всей базы. – начал довольный Шовах.

– Котлованы по периметру? – бросил Ган До.

– Все может быть. – подтвердил Лэнь, задумчиво поглаживая свой затылок.

– И как вы думаете, в каком из них Броадсайды? – с улыбкой добавил Шовах.

– Зачем они тебе? Может лучше сразу поищем XV22? – сказала Шан Ре, почти издеваясь. Для нее в идее найти бронесьюты на базе, где только что были враги, влезть в них и перебить остальных где-то там шевелящихся дручей… было слишком много фантастики, почти сказки. Но раз все этим сейчас заняты… может и выйдет?

– Ого! – отозвалась Су Ян. – Если они вообще есть!

– Лично я бы – оставил! – сказал Шовах. – Нужно попытаться понять логику Чистого Прилива! Тогда мы поймем его планы, и что он тут замыслил!

– Да? – спросила вышедшая из темноты Шасерра. Она, конечно, уже твердо верила в гений Шоваха. Простого, заурядного тау она себе в спутники вряд ли выбрала бы. Он – явно – весьма особенный. И такой… такой… офигенный! Но расшифровать тайные замыслы самого коммандера?! Чистого Прилива? Это – несколько другой уровень. Хотя…

– Да! И еще пару дронов в придачу! – сказал, отступая влево, Ган До. Он слегка язвил. Но то, что им, на удивление, все пока что легко удается, вселяло большой оптимизм и надежду.

– Назовите себя! – раздался из сумрака какой-то неживой механический голос.

– Дрон?! – воскликнули все разом. Такая удача казалась совсем бесподобной.

– Модель 25732. Идентифицируйте свои имена. По коже вы тау, но ваше оружие…

– Су Ян Ла! – начала Су, гордо выпятив грудь. – Оно захвачено в бою!

В сумраке щелкнуло. Сильный свист маленьких дюз прекратился, перешел в легкое низкое гудение как у шмеля.

– Шан Ре Ла!

– Лэнь Ла!

– Ган До Ла!

– Шовах Ла!

– Шасерра Ла!

– Вы хотите, чтобы я отвел вас к скафандрам XV22? – своим ровным механическим голосом спросил дрон.

Уровень его мышления, обычно не особо так большой, в этот раз был явно выше нормы. Он действовал уже почти-почти как самостоятельная Личность, пусть и электронная. Не серийный дрон, или продвинутая программа в его электронных мозгах? Или и то и другое вместе? Или это дрон, приписанный как раз к командирскому скафандру? XV22 это же очень не простой бронесьют.

– Конечно! – сказал Шовах, довольно улыбаясь. – Коммандер Чистый Прилив ушел куда-то в горы?

– Следуйте за мной! – проскрипел дрон.

– Любопытно. – сказала Шасерра, стоя на краю еще одного котлована. – Он оставил нам даже командирские XV22? Но никакого послания?

– Дроны подчиняются лишь определенным экзоскелетам. У каждого из них по 2 дрона, максимум. – сказал Ган До.

– Хорошо. Один важный экзоскелет мы, считай, так уже выявили. – сказала Су Ян задумчиво.

– По идее, такие дроны должны быть у всех XV22. – начала размышлять Шан Ре.

– И мы будем подходить к каждому экзоскелету и вызывать тем самым к себе его дронов? – спросил Лин Мин, улыбаясь.

Шовах задумчиво скрестил на груди руки.

– Что-то тут не хватает, какого-то важного звена головоломки. Дроны только у одного экзоскелета XV25.... А у остальных почему нет?

– Потому что это самый-самый командирский? – уточнила Шасерра.

– Вероятно! – ухмыльнулся Ган До. – И что дальше?

– В каждой яме должен быть 1 командирский скелет. – заявила Су Ян . – Это же очевидно!

Глаза Шан Ре потемнели.

– И какой, значит, ты выбираешь?

– Я? Да мне все равно! – фыркнула Су Ян неуверенно.

– Как-то я не уверен… – внезапно пробормотал Лин Мин.

– Что?! – спросили все разом.

– Хм… – уточнил Лэнь, взявшись пальцами за подбородок. – А ведь он прав! Командирских скелетов может быть только 6, по количеству классов костюмов! В каждой яме – по одному. Или все командирские – в одной яме.

– А нас тут уже восемь, тау! – подытожил Ган До.

– Хорошо! – сказал Шовах. – Зайдем с другого конца загадки. Нам нужно собрать всех наших по горам и пещерам и растоптать разведчиков дручей. Какими экзоскелетами это удобнее всего сделать?

– XV15, XV18, XV25 и XV22 – идеальны для пещер, ибо маленькие. – отозвалась Шасерра.

– Но XV8 и XV88 – более мощные в атаке. Да и оружие у них куда сильнее. – усмехнулся Ган До, думая сейчас о своем.

– XV88 не прыгает! – вставила Су Ян. – Он исключается!

– Да? – спросил Лин Мин. – А мне он тоже очень нравится!

– Значит мы можем оставить Лин Мина здесь, для охраны базы. – заявил Шовах.

– Самый умный, да? – спросила Су Ян.

– Ты это кому?!– посинела от гнева Шан Ре. Клокочущая внутри нее энергия искала себе выход. А врагов всех тау под рукой сейчас как-то и не было. Только эта… эта…

– Думаю, мне! – сказал Лин Мин, не давая возможности им все-же сцепиться. Мало ли чем это закончится? А они уже почти-почти стали Одним Взводом, и ему это ощутимо понравилось.

– Разделяться слишком опасно! – бросила в унисон ему Шасерра.

– Хорошо! Тогда я остаюсь здесь, с тобой! – внезапно сказал Ган До.

– Ты совсем сошел с ума?– возмутилась Шан Ре. – Вдвоем? Охранять базу?

– Подожди! Ган До явно что-то замыслил. – сказал Шовах, задумчиво глядя на друга. Он уже 100% доверял и ему, и Шасерре. – Зачем же тогда… А! Все ясно!

– Ага… – пробормотала Шан Ре, поймав ту же мысль. – Поняла....

– План хорош… – смутилась Шасерра, поглядывая на Ган До новыми глазами. Он оказался совсем не глуп. Только что разрулил все так, что дрязги между тау надолго отменяются. – Но в нем есть изъян! Не будет радиосвязи с теми, кто пойдет искать в пещеры!

– Придется рискнуть. – сказал Лэнь. – Скоро светает.

– Тогда я вот этот скафандр и возьму! Который с дронами! – внезапно сказала Су Ян.

– Ты?! – удивился Ган До.

– Я! – повторила Су Ян. – Я тоже хочу полетать в таком! И что ты скажешь мне? Не?

– Так-так… – процедила Шасерра. Обычная Ла ее взвода Су Ян быстро смелела и изменялась. Теперь ей потребовался командирский скафандр? Ну-ну…

– Успокойся, Шаса! – сказал Шовах. – Сейчас не время!

– Шаса?! – вспыхнула Шасерра. Не то, чтоб ей было сейчас не приятно, но…

– Да! Ты нужна мне живой и невредимой! А мы еще и близко не разгромили основные силы дручей!

– Йа… ну.... тогда… хорошо… – просипела Шасерра, приятно смущаясь. От такого мощного комплимента все мелкие кудряшки там и сям на ее теле сладко зашевелились. Посидеть пару часов здесь на базе, почти без дела, просто координируя поиски? Ну ладно… ну ладно… так и быть… Зато потом мы ух как оторвемся, в бою!

КОМАНДЕР ЧИСТЫЙ ПРИЛИВ.

Положил пальцы на кнопки управления оружием экзоскелета и взглянул на длинный узкий каменный мост.

– Командор! Мне это не нравится! Слишком все просто! – сказала Шас Врэ Дерг.

– Мне, честно, тоже! – отозвался Прилив. – Но у нас нет выбора! В крайнем случае, у всех экзсоскелетов есть джет-паки.

– Но не в пещерах. – сказал Эл Врэ Мо. – Там они бесполезны!

– Там бесполезно вообще все, кроме фузионок и плазменных пушек. – сказал Прилив, усмехнувшись.

– И еще ионник! – добавила Шас Врэ Дерг.

– Он экспериментальный! И мы не знаем, как он поведет себя в пещере… – сказал Эл Врэ Мо.

– Но ведь лучше ракет и пушек, верно? – ухмыльнулась Шас Дерг.

– Что же мы можем предложить местным духам? – спросил Прилив задумчиво, и как бы у себя.

– Или божествам гор. – слегка улыбнулась Шас Врэ Дерг.

– Союз с нами! – решительно сказал Чистый Прилив, отбросив последние сомнения. – Это не так уж и мало! Когда мы объясним им всю картину того, что надвигается!

– И воздушное прикрытие из «Барракуд»? – поддакнула Шас Врэ Дерг.

– Они тоже будут в шаттле? – поднял одну бровь Прилив.

– Вероятно, да. – подумав, процедил Эл Врэ Мо.

– Тогда живем! – отозвалась молодая женщина-тау, поглаживая подлокотники кресла в своем экзоскелете. Надвигалась Великая Битва. А в таких случаях, она знала, Чистому Приливу нет равных. Он разгромит врагов в пух и прах, да так что звон в ушах стоять будет. У всех кто это услышит. Его восхождение от просто командира взвода к великому и легендарному полководцу происходило фактически на ее глазах. И наполняло ее душу невиданным светом. Ведь все выжившие из его взвода потом получили приставку к имени Врэ. Врэ! Командирами больших подразделений! В том числе и она сама.

– Ну что ж… пошли! – сказал Чистый Прилив. – Проверим этот мост на прочность в этот раз!

Они двинулись гуськом по мосту.

– И почему мы просто не перепрыгнем на тот край ущелья? – спросил Эл Врэ Мо.

– Потому что нас должно быть видно для местных божеств: что мы идем с миром, на переговоры! – хохотнула Шас Врэ Дерг и постучала пальцами по любимым коричневым подлокотникам, возле кнопок открытия огня.

– Тттаааак.... – процедил коммандер, ощутив дрожь моста под ногами экзоскелета. – Начинаются сюрпризы!