Шовах и Шасерра. Книга 1 и 2

– Да вот как-то и не случилось! – ответила за всех Шан Ре, слегка нервно дернув полоской дыхальца между тонких белесых бровей. Это означало, что она сердита, очень сердита. Но все-таки уважает Наставницу и благоговеет пред ней, ибо…

– Это плохо! И, одновременно, хорошо! Идите-ка сюда! – сказала Шас Врэ Дерг. – Садитесь у костра! Немного… потолкуем.

Кадеты с удивлением (такой доброй Шаc Врэ Дерг они еще не видели) подошли и уселись рядом.

– Вы знаете что это такое? – спросила та, подняв у них перед глазами прутик с грибами.

– Какая-то еда? – спросил Лин Мин.

– Грибы? – изрекла Шасерра, молниеносно прокрутив в голове все известные ей формы жизни. А это явно что-то живое, и съедобное. Значит…

– Да !– начала Шас Врэ Дерг. – Древние тау питались в том числе и ими, когда странствовали по горам и равнинам своей планеты!

– Ужас!

– Бррр!

– Но вам скоро придется их есть! И вообще все маленькое, что движется, и что сумеете поймать. Мы отправляемся в горы. Будем учиться ходить там по скалам так, как это делали Древние Тау. Огонь, нож и пища – вот первое что объединило наших предков.

– Все отряды тау проходят это испытание, да? – спросил догадливый Шовах. – Это нечто вроде посвящения? В звездные рыцари?

– Почти! – улыбнулась Шас Врэ Дерг. – Это ритуал входа во взрослую жизнь. Сегодня он известен как Та Лиссера. И проводится далеко не у всех, и не всегда. Собственно, только каста Огня старается придерживаться его более-менее часто. Да и в ней он отменен уже лет этак 10 назад. Из-за высокой смертности в ходе этих испытаний. Для войны на просторах галактики нужны новые и новые воины. Было принято решение, что негоже разбрасываться их жизнями в угоду древним кровавым обычаям. Но иногда он все-же проводится: когда нужно скрепить единение некой группы намертво, превратить взвод в идеальный боевой организм.

– Мы ни разу… не слышали об этом так подробно! Особенно, об отмене! Думали, ритуал – это просто легенды из прошлого! Лет этак 100 назад! – удивился Ган До.

– Естественно не слышали! Вы ведь и не из касты Огня, верно? – хитро улыбнулась Шас Врэ Дерг.

– Ннну… дда… – процедил Шовах. Отпираться было бессмысленно. И кто-то должен был первый рискнуть и признаться, не так ли? Придется, значит, опять подставиться ему. Он невольно шмыгнул дыхательной щелью меж бровей.

– Мы почти все немного соврали, когда нас собирали и направляли сюда! – смелея, продолжил юноша тау. – Быть в касте Огня почетно и героично! А в остальных…

– Никак не вырваться из своего уровня и круга? Так? – закончила Шас Врэ Дерг. Она-то была из касты Огня по полному праву происхождения. А сейчас сидела и слушала, что рассуждают о ее касте эти… не пойми кто. Межкастовые маргиналы. Хотя уже очень умные и смелые, это нужно признать.

– Да! – подтвердила с замиранием сердца Шасерра, и даже чуть-чуть зажмурилась от собственной смелости. – А нам всем уже хочется чего-то большего, чем обычная жизнь!

– Что-то большее, чем обычную жизнь, вы этак и вправду получите! – ухмыльнулась Шас Врэ Дерг. – Но получите и обычную… Смерть, в нагрузку!

– Мы не боимся! – ответил Шовах, невольно бледнея. Он внезапно почуял, что все предыдущие тренировки: рукопашного боя, и с холодным оружием, и в экзоскелетах – ничто по сравнению с чем-то не ясным, но неотвратимо надвигающимся.

– Да! Мы не трусим! – подтвердила Шан Ре. Но ее кожа тоже быстро бледнела. Страшно, аж жуть. Желтая косичка незаметно дрожит за спиной. А юные тау вокруг, вроде бы не боятся? Значит и она не будет трусить. Никогда! Ни за что!

– А зря! В финальном бою вы встретитесь с теми, кто знает, что это такое Умирать и Убивать! – продолжила Шас Врэ Дерг.

– Попробуйте эти грибы! – и она протянула прутик кадетам. – Вам все равно скоро придется их есть, там, в горах!

ГОРЫ СЕВЕРНОЙ СУДЬБЫ

– Ох, любят же Аун-ы громкие и пафосные названия! – подумал Шовах, взбираясь в хвосте своего отряда вверх по склону. Сейчас – пока еще весьма пологому. Но дальше будет все круче и круче. Длинную змею из сотен голов кадетов, Отряд, вела Шас Врэ Дерг. Он научился уважать ее за опыт. Но тихо ненавидел за то, что она избила его в первый же день так сказать знакомства. Зачем она это сделала? Он же не противоречил в тот миг коммандеру Чистому Приливу. Даже вроде бы поддакнул ему. Неужели дело в том, что поддакнул первым из всего отряда? Так они и не были тогда еще Отряд, просто толпа бывших пленных тау, раненных тау, и чудом спасенных от смерти тау, как он понял еще в шаттле. Ему преподали урок: не выделяйся? Но он все равно будет выделяться. Ибо реагирует чуть быстрее чем остальные. Теперь он не боялся рукопашного боя, научился ловко втягивать кровь в разбитую ноздрю и терпеть любую боль. И полагал, что сможет справиться в таком бою даже с Шасеррой, не нанеся ей серьезных увечий. Ее звено в рейтинге все время его догоняло. Даже подчас шло вровень. И если не получит в ноздрю он, за выпендрёж, – получит в глаз она. А это гораздо хуже. Шасерра ему дико нравилась, как девушка. Шас Врэ Дерг все-таки слишком жестока.

– Не растягиваться! – крикнула сверху Шас Врэ Дерг. – Если вы уже тут так бессильно сопите, что будет дальше?!

– Ээээто про меня?! – прошипел Шовах. – Опять хочет унизить?!

– Представь себе, да! – крикнула ему сверху Шасерра, что вела свое звено чуть позади Шан Врэ Дерг, но все равно впереди звена Шоваха. – И, дразнясь, на секунду показала ему язык.

– Ах ты… – начал синеть Шовах. Усталость как рукой сняло.

– Не захлебнись слюной от гнева! – посоветовал Ган До, чуть отставая. – Она специально приводит тебя в бешенство, чтобы потом обойти в рейтинге!

– Чтобы я сделал где-то роковую ошибку? – улыбнулся Шовах такому простому объяснению.

– Да!

– Но наше звено все равно самое умное! И если я не могу одолеть Шас Врэ Дерг… это факт… и никогда не смогу… В конце испытаний вызову на бой саму Шасерру! И выиграю… надеюсь.

– Будь осторожен и в этом. – сразу же предупредила подоспевшая Шан Ре. – У нее там в ее звене негласный телохранитель – Лин Мин! Он может спровоцировать тебя, чтобы спасти от боя Шасерру. Даже обязательно попытается спровоцировать!

– И неоднократно. – хмыкнул Ган До.

– У нас есть какой-то более хитрый план? – спросил Шовах, резко втянув в ставшую овалом ноздрю свои сопли. – Все-таки стало уже жутко холодно! Бррр!

– У нас? – Шан Ре на мгновение от удовольствия даже хлопнула глазами. – Мы уже Та Лиссера?

– Конечно! – громко прошептал Шовах. – Будем исходить из этого!

– Я беру на себя этого Лин Мина. – сказал Ган До.

– А ты бери Шасерру. – хихикнула Шан Ре. – Пускай бесятся они!

– Охотно! – неожиданно для себя отстранено сказал Шовах.

– И я буду подслушивать, о чем шепчет Шас Врэ Дерг! – зашептала Шан Ре. – У нее с собой рация, кто не заметил! И она периодически получает какие-то новые установки!

– Сволочь! Накормила всех нас грибами! И повесила лапшу всем на башку про нож! – процедил Шовах: уже не зло, а именно ехидно.

Перевод отдельных частей имен культуры Тау на русский язык:

Аун – верховный священник касты Небесных.

Ла – молодой воин касты Огня.

Уи – ветеран касты Огня.

Врэ – командир подразделения.

О – командующий армией, коммандер, герой.

Эл – благородный.

ШАС ВРЭ ДЕРГ

Остановилась у пересечения трех дорог. А вот и эти шесты, что оставила она и члены ее группы. Смогут ли эти новички выжить здесь в большем количестве, чем выжили они? По правде говоря, ей было уже немножко все равно. Долгий путь снизу, по все более крутым склонам, не то чтобы утомил ее… но показал, что ничто в мире не вечно. В том числе и она. Да и коммандер Чистый Прилив тоже. В тот раз он успешно вывел их к назначенной точке… в этот раз… тоже вывел бы. Без потерь? Никто не знает. Да никому в самом деле и нет до этого дела.

– Итак, Шас ла! – крикнула она. – Не расслабляемся! На траву не падаем! Собрались вокруг меня, быстро!

– Что значит.... – начал ворчать Ган До. Он сам не ожидал от себя такой смелости. Но был дико раздражен и измотан предыдущим тяжелым переходом.

– Именно это и значит! Встали в круг вокруг меня! И этих палок! – Шас Врэ Дерг словно помолодела. И ей как будто уже был не нужен никакой отдых.

– Мы пойдем сейчас в горы? – неожиданно осмелев, спросила Шасерра. – Разделившись на три группы?

– Не так быстро! – осекла ее Шас Врэ Дерг. – Сперва я покажу вам эти палки! Итак.... Шест, предназначен для прыжков с камня на камень. Упираем его в почву одним концом… разбегаемся… и рывком рук прыгаем. Вот так!

Пробежав 10-20 шагов, она подскочила в воздух и оттолкнулась там еще шестом, пролетев этак шагов еще 5-10.

– Вот так!

Теперь шест в ее руке стал похож на очень длинное готовое к удару копье.

– Вы можете заточить один конец шеста и обжечь его в огне. Получится копье. Но тогда этим шестом вы не сможете так же свободно прыгать с камня на камень. Огонь разводить вам придется еще не раз. Чтобы согреться и чтобы зажарить пищу: мелкие грызуны, ящерицы, змеи, крупные насекомые и грибы. Кто пойдет выше в горы – может и поголодать. Но там мохнатые животные самые крупные. Кто пойдет в пещеры – выбирает путь поедания грибов. Некоторые из них ядовиты. Кто пойдет, лавируя между гор…

– Тот выбрал средний путь. – закончил ее мысль подошедший ко всем сзади Шовах. Его взвод инстинктивно воспрянул и собрался в кучку вокруг него.

– Вы сейчас разделитесь на группы по 3-4 шас ла и пойдете в разные стороны. Советую как можно реже встречаться с другими группами в ходе этого месяца. – продолжала Шас Врэ Дерг.

– Почему? – спросила Шан Ре.

– Чтобы исключить каннибализм! – с усмешкой пояснила Шас Дерг главное в этом испытании.

Шовах впился взглядом в мокрое от пота лицо Шасерры:

– Ты… могла бы меня съесть?

Она растерянно хлопнула глазами. Один раз… два… три… В глазах молодой самочки засветился какой-то странный огонек.

– Предлагаешь объединить группы? – прошептала она.

– Не творите глупостей! – жестко бросила им Шас Врэ Дерг. – В горах оптимально выживать втроем, в пещерах – вообще парами!

– Но ведь кто-то погибнет? – внезапно сказанул Ган До.

– Или получит травму. – поддакнула Шан Ре. – Эти мохнатые умеют защищаться?

– И что тогда? – сузила глаза Шас Врэ Дерг.

– Не знаю. – буркнул Шовах, вдруг понимая страшный подтекст этого разговора. Ослабевшего просто съедят. И никто их за это не осудит. Это реальная жизнь. И это реальная смерть. Чтоб выжили многие, кто-то один умрет. И может быть даже совсем не один.

– Вот и я не знаю! – продолжила Шас Врэ Дерг уже холодно и равнодушно. – Глубоко в горах имеются заброшенные руины. Ходить туда очень не советую. Можно свихнуться.

– Но вы-то ходили? – улыбнулась Шасерра, быстро соображая суть. Она явно стала иной, совсем иной, чем была месяц назад, или год назад. Смелой до безумия, умной до жестокой хитрости, готовой убивать всех, кто не с нею, или против нее, даже других тау.

Даже Наставников, если придется. – на секунду промелькнуло в ее воспаленной голове.

– И, к счастью, не дошли. То есть почти не дошли. В общем, не важно! Не ваше дело! – заключила Шас Врэ Дерг. – Хорошо! Я вас предупредила! Каждый выбирает свою судьбу сам! Вы, значит, будете ждать ухода остальных групп? Примете выбор, который сделают они?

– Да! – сказали одновременно Шовах и Шасерра. Им было страшно, очень страшно. Они понимали, что делают сейчас какую-то невероятную глупость. Но были почему-то уверены, что друг друга есть не будут, точно не будут. Что бы ни случилось.

– Ну вы и дураки.... – прошептала Шас Врэ Дерг. И закончила уже громко. – Кстати, снизу идут члены моей группы! С которыми выживали МЫ!

Все поглядели вниз… и увидели там коммандера Чистого Прилива. И еще двоих тау.

– И сейчас они погонят нас этими палками. – внезапно сказал Лин Мин.

– Да? – спросила Шасерра.

– Да! – подтвердила Шас Врэ Дерг и качнула шестом на-изготовку, как для быстрого кругового удара по шее.

– Тттак.... – пробормотал Шовах. – Мы хоть и глупые шас ла.... Но палки-то сумеем ухватить…

Его трехпалая лапа быстро хватанула один из шестов под ногами.

– Ах ты гад!!! – позеленела Шас Врэ Дерг. – Вот за кражу ты точно получишь!!!

Мгновенье щелкнуло. Палки с земли схватили Шан Ре и Ган До. Отряд Шасерры – молниеносно шагнул за их спины, оставшись без палок. Снизу раздался голос Чистого Прилива:

– Успокойся, Шас Дерг! Малец попросту слишком умен! Теперь я 100% уверен, что он станет командиром!

– Тогда… по шее получает его сука… – зашипела Шас Врэ Дерг.

– Что?! – взревел Шовах, темно-синея. Никогда ранее в жизни он так сильно никого не ненавидел. Даже когда Шас Врэ Дерг первый раз его избивала, ни за что. Даже когда он сражался в тренировочных боях с другими взводами, и с рукопашных поединках – с тем, кто был сильнее его, или ловче, или даже искуснее с оружием. Но сейчас Наставница совершила невозможное, невероятное: изрекла вслух угрозу Шасерре, и страшное оскорбление ее. Той самой Шасерре, которая только что объявила, что будет рисковать вместе с ним, Шовахом. Рисковать в том числе и жизнью. Два их взвода теперь ОДНО…

Треск толстых старых сухих палок разорвал тишину гор. Обломок палки Шоваха полетел назад, где от него уклонился Лин Мин и неожиданно поймала в лапу стоявшая рядом Су Ян Ла, из его же взвода. Точнее из взвода Шасерры. Точнее…

– Треть палки… это не оружие? – удивленно произнесла она.

– Как хочешь! – крикнула ей Шан Ре, взмахнув своим шестом и сделав шаг вперед. Вслед за ней тут же шагнул Ган До, тоже выставив свой шест как штык, на-изготовку.

– Шас Врэ Дерг – резко прыгнула в воздух, оттолкнулась шестом и взлетела над головами врагов как птеродактиль. Шовах – не менее резко присел. И ее нога так и не задела его голову. Разумеется, приземлилась она удачно – на обе ноги, и с шестом в руках.

– Ладно… – произнесли они одновременно и злобно. Шовах был настроен драться теперь насмерть. И если получится, проткнуть даже остатками копья более опытную Наставницу, и зажарить из нее мясо. Почему бы и нет? На войне как на войне. Кто-кого.

– Точно ладно! Хватит! – приказал Чистый Прилив, быстро подходя к поляне снизу. – Если эти двое шас ла выживут здесь месяц, я возьму их в свои личные ученики! И покажу им что такое настоящая тактика, а не просто Та Лиссера, которую они познают здесь!

Под эти слова его группа высших тау немного расступилась и приняла в свои ряды Шас Врэ Дерг.

Несколько взводов шас ла. Друг против друга. И против взвода инструкторов. Если потребуется. Каждый сам за себя, и за свой взвод. А вооружены шестами – далеко не все. Ага.

– Мы уходим! – провозгласил посерьезневший коммандер Чистый Прилив. – А вы – выживайте теперь как хотите!

– Мне кажется, сегодня ты все-таки заработал титул «О» – супергероя! – улыбнулась Шасерра и нежно взяла Шоваха за руку.

– Это второе значение титула «коммандер»! – поддакнула Шан Ре. – «О» в имени означает также и «герой»!

– Мы все проявили себя офигенно! – сказал в ответ Шовах, быстро остывая. – И может быть потом все станем «О»?

– Ну а неделю нам придется как-то выжить. – завершила мысль Шан Ре.

– И где-то вырезать себе еще таких же палок. – скривился Ган До невесело, явно имея в виду проблему Лин Мина.

КОММАНДЕР ЧИСТЫЙ ПРИЛИВ

Полуобернулся на ходу к Шас Врэ Дерг.

– Я восхищен! – сказал он. – Даже у меня не получилось бы заставить этих шас ла выбрать самую трудную и опасную дорогу дальнейших испытаний!

– Все произошло само-собой… по большей части. – ответила Шас Дерг. – Этот Шовах демонстрирует все большую строптивость и неповиновение. И у него явно роман с Шасеррой.

– Может быть все именно поэтому и проходит? – спросил еще один тау. – У меня тоже есть быстро возникающие пары. И не все они хе-хе разного пола.

– Может быть. Но что тогда делать? Они умнеют на глазах и скоро я найду их слепившихся в шкафу… или еще где. Если не слепятся уже в ходе испытания Та Лиссера. – мрачно заметила Шас Дерг.

– Это все мелкие проблемы! – оборвал их Чистый Прилив. – Как мне внезапно стало известно, на эту планету готовится рейд Темных Эльдар. И, подозреваю, по наущению Империи Хьюман. То есть это они как-то пронюхали про наши тренировки здесь и не желают мараться сами.

– Информация точная?!

– Разумеется нет! Наш агент там не может писать открытым текстом. Да и сам все точно не знает. Но проблема в том, что оборона планеты и впрямь вся в дырах. И нормального рейда не выдержит. А наши шас ла – пока еще идиоты, по большей части.

– Мы легко сожжем всех их мандрагор фузионными бластерами и огнеметами. – ответила Шас Дерг. – Костюмов XV25 на всех хватит. А там улучшенная система распознавания невидимых целей.

– А дальше что? Они бросят в атаку вторую волну – Карателей, или Гелионов, или Ведьм…

– И у нас тупо не хватит экзоскелетов?

– И у нас тупо не хватит нормальных пилотов для экзоскелетов среднего и крупного классов. Ведь это же элитная пехота Темных Эльдар. – уточнил коммандер. – Они умеют управлять рейдерами любой из модификаций и великолепно подкованы в тактике. Это вам не тупые Пожиратели, что давят массой.

– А те тау, которые бродят сейчас в горах – это даже не шас уи. Это… деклассированное гуано. – сказал Эл Врэ Мо.

– Не говори так. Они быстро учатся и все лучше и лучше сражаются. Есть отдельные взвода, которые уже сейчас пройдут Испытание вничью с любыми шас уи. Кроме охраны Небесных конечно же. – ответил Прилив.

– Мы говорим о том что есть. Что будет из них через полгода – черт его знает. – сказала Шас Дерг. – Даже двое как бы «лучших» шас ла… совершили глупейшую ошибку новичков: объединили 2 отряда в один.

– Хорошо. – сказал Чистый Прилив. – Я обращусь к Касте Воды, чтобы помогли организовать мне посольство в Руины. И, подготовив планету к атаке, мы сами тоже пойдем с ними.

– Каста Воды? Фффу! Торгаши!

– Но они идеальные дипломаты.

– И естественно вызовут себе на подмогу пару крейсеров?

– Хорошо бы лучше пару авиаматок.

– Будет весело.... – протянула Шас Дерг. – Помните как мы драпали через мост тогда, в тот раз?

КОМАНДИР РЕЙДЕРА ОБЛЕГЧЕННОГО КЛАССА ХО ДИН

Потянулась в неудобном анатомическом кресле. Вести разведку на этих черных табуретках всегда неприятно, но в данном случае жутко почетно. Да и всегда жутко почетно. От разведчиков зависит успех всей операции, и… есть шанс отличиться. Она тогда сможет сменить жесткую галворновую сидушку на золотой трон и…

– Мисс, впереди 4 живых цели. Без доспехов.

– Они идут в горы или уходят?

– Спускаются с гор.

На мгновение темная эльфиня замерла, обдумывая приказ. Хорошо бы сейчас вдарить… эти четверо наверняка не рядовые тау… но....

– Следуй за ними на предельном удалении. И включи прицел.

– Только прослушка беседы?

– Пока – да. Но прицел тоже должен быть включен.

Рейдер тихонько загудел электронно-ионными дюзами и пополз над камнями на высоте половины своего размера. Довольно высоко для обычной разведки… но риск того стоил. Возможна прослушка бесед и выстрел на самое большое расстояние. Правда, всего 1 выстрел. Черные щеки Хо Дин чуть заметно и плавно бледнели – до цвета шоколада. Пальцы с ногтями и накладными когтями впились в подлокотники кресла. Они принесли ей множество побед в боях на Арене, но тут… просто помогали поддерживать дисциплину.

– Кто ж вы такие? – еле слышно прошептала она. – И где у вас самый опасный синекожий ублюдок?

Ноздри эльфини округлились, как на охоте, и шумно втягивали и выдували из себя воздух.

ШОВАХ ЛА,

или теперь уже просто Шовах, пока еще без приставки Врэ, с гордостью положил свою ладонь на руку идущей рядом с ним Шассеры. Тоже Шассерры Ла… или Шасерры Врэ? Никто не знает. Но две первых проблемы они успешно решили. Даже три. Нашли какие-то весьма прочные деревца и изготовили шесты для прыжков. Уход из гор на равнину позволил им натренироваться в прыжках с ними. Да и поймать каких-то небольших мохнатых зверей. Смерть от голода им теперь не грозит. Огонь легко разводится в скоплениях пучков местной сухой травы. Испытание Та Лиссера оказалось вроде даже и не совсем испытанием.

– Как хорошо что наставников уже нет рядом! – произнес он. – Они не видят, что мы сошли с гор!

– Может они на это и рассчитывали? Что мы проявим инициативу и пойдем вниз? – с улыбкой ответила Шасерра.

– Или на равнинах здесь иногда дуют сильные ветры, даже ураганы?

– Тогда пещеры гораздо безопаснее.

– В горах могут быть сотрясения скал. – хохотнул Шовах. – И обвалы пещер.

– Я тоже чую какой-то подвох. Но где?

– Они, вроде, говорили, что высоко в горах возятся Большие Мохнатые Звери?

– Водятся. – посинела Шасерра. – И не они, а она говорила!

– Ты ей уже не веришь?

– Ну ты же видел, как она относится к тебе… да и ко мне….

– Очень загадочная личность эта Шас Врэ Дерг. Она невзлюбила меня с первых же секунд как увидела. Почему?

– Мы все с совершенно разных планет. Но может, кто-то из предков когда-то....

– Предки? Я учился на пилота космического корабля с 10 лет. И был… из Касты Воздуха. А она из Касты Огня.

– А я… – Шассерра тяжело глотнула комок в горле.

Признаться было ужас как не просто.

– …На самом деле из Касты Почвы!

– Может быть, в этом и есть главный ответ? – улыбнулся Шовах.

– Ты думаешь?!

– Мы пройдем финальное Испытание и надерем им всем там задницы!

– Обязательно пройдем! – и Шасерра невольно прижалась к нему боком.

Короткое прикосновение, но… Шоваха чуть не парализовало от удовольствия. Свобода и счастье. Этот миг был похоже самым лучшим в его жизни. По чуть заметной тропке они сошли на маленький холм, почти кочку, возле края скал, на границе гор и бескрайней равнины. Резкий порыв ветра бросил в глаза Шоваха местную пыль и тряхнул назад волосы Шасерры. Они заплескались в этом ветре как длинное темно-синее боевое знамя. Даже скорее фиолетовое… Пальцы правой руки Шоваха сжали длинный старый шест, пальцы левой руки Шасерры – такой же. Шесты – пока горизонтально. Но почему бы их не поднять вертикально вверх как копья? Передний конец шеста шеста Шоваха плавно пошел вверх и…

– Ооооо… нет!!! – его пальцы судорожно сжали шест как обычную палку.

На равнине, там, где должен был быть их базовый лагерь, что-то дымило, пуская по ветру длинный черный шлейф.

– Йооооо… – изумленно и испуганно выдохнула Шасерра.

– Ла! – отрывисто и вроде не очень громко, но четко слышно даже здесь, на ветру, возле гор, крикнул Шовах. – У нас крайне большие проблемы!

По этому звуку все остальные, прыгавшие уже на равнине, с шестами, остановились и резко обернулись к нему. Они впервые услышали боевую часть своего имени в таком контексте, когда оно произнесено настолько по делу.

– Поднимайтесь сюда и взгляните! Шесты вертикально не поднимаем!

Большой зеленый овал солнца осветил горизонт своими лучами. Приближался закат. Прошел первый день их испытания Та Лиссера. И вот тут… такое.... Через несколько мгновений на холмике стояли уже все, два небольших отряда. Или теперь уже один отряд, но в 2 раза больше численностью, чем обыкновенные.

– Они подожгли лагерь?! – спросила, немного не веря своим глазам, Шан Ре.

– Думаю, не они. – сказал Лин Мин.

– Это наверняка ловушка! – бросил Ган До.

– Но мы ведь не испугались? – уточнила Су Ян.

– Испугались? Нет! – процедил Шовах. – У нас же целых два отряда!

– Я… не пойду в горы! – немного икнула, но затем звонко сказала Шасерра.

– Что ж… так тому и быть. – пробормотал Шовах. – Рисковать, так всем. Но не большой толпой.

– И без радиосвязи. – хищно улыбнулась Шан Ре.

– Без?! Совсем без?! – сказала Су Ян.

– Но мы ведь не трусим? – нагло ощерился Ган До.

– Я?! – возмущенно вздернула она брови. А пальцы – рефлекторно сжали свеженький шест.

– Мы! – оборвал их спор Шовах.

ХО ДИН

Опустила голографический бинокль на грудь.

– Глазам своим не верю! И ушам!

– Что там такое, моя госпожа?

– Это совсем не шас ла!

– Вон та кучка?!

– Кучка – она в твоей голове! В горах бродит целый отряд синерожих с алебардами! И я пока не могу определить ранг их командира!

– Даже… Небесный Аун?

– Раздери его Слаанеш, если это все так плохо!

ЧИСТЫЙ ПРИЛИВ

Коммандер накинул на плечо ремень импульсного карабина. Он не до конца понимал, почему телохранители Аун Ва и вообще всех Аун-ов предпочитают его более длинной и дальнобойной импульсной винтовке. Ну да, допустим, в толпе карабин удобнее, и в пещерах, и в закрытых помещениях… Но в горах винтовка все-таки предпочтительнее, хотя траектория двух пуль здесь гораздо сложнее чем на равнине. Дальнобойность – важный фактор и....