Полная версия
Пристань звёздного скитальца
Пристань звёздного скитальца
Редактор Григорий Родственников
Дизайнер обложки Григорий Родственников
Иллюстратор Марина Удальцова
Иллюстратор Татьяна Шумная
Иллюстратор Арсений Баранов
Иллюстратор Александр Огурцов
Иллюстратор Екатерина Белозерова
Иллюстратор Анна Лазарева
Иллюстратор Николай Лебедев
Иллюстратор Светлана Лёвкина
Иллюстратор Роман Морозов
Иллюстратор Вячеслав Слесарев
Иллюстратор Григорий Родственников
© Григорий Родственников, дизайн обложки, 2024
© Марина Удальцова, иллюстрации, 2024
© Татьяна Шумная, иллюстрации, 2024
© Арсений Баранов, иллюстрации, 2024
© Александр Огурцов, иллюстрации, 2024
© Екатерина Белозерова, иллюстрации, 2024
© Анна Лазарева, иллюстрации, 2024
© Николай Лебедев, иллюстрации, 2024
© Светлана Лёвкина, иллюстрации, 2024
© Роман Морозов, иллюстрации, 2024
© Вячеслав Слесарев, иллюстрации, 2024
© Григорий Родственников, иллюстрации, 2024
ISBN 978-5-0064-6693-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ОТ СОСТАВИТЕЛЕЙ
Этот сборник по-своему уникальный. Мы решили отойти от привычной публикации тематических историй и предложили авторам нашего Сообщества своеобразную игру. Нам захотелось построить целый мир, объединённый общей идеей и антуражем, создать проект, в который каждый автор привнесёт частичку своей фантазии. Вот так на пересечении времён и миров появился необычный отель, в которой случайным образом попадают герои различных литературных жанров. Встречает гостей обаятельный и харизматичный хозяин Сан Саныч Мезенцев, оказывает радушный приём и просит рассказать свою историю. А истории эти поистине фантастические. Весёлые, грустные, а подчас и страшные, но всегда одинаково увлекательные и неожиданные…
Читайте рассказы постояльцев отеля «Пристань звёздного скитальца». Уверены, не разочаруетесь.
Редакция Литературного Сообщества «Леди, Заяц & К»:
Сергей Кулагин
Григорий Родственников
Дмитрий Зайцев
Денис Моргунов
Татьяна Осипова
Дмитрий Королевский
ПРОЛОГ
Когда-то Сан Саныч не верил в сказки. Всегда считал себя человеком разумным и практичным. Даже ребёнком поднял на смех родителей, когда те предложили написать письмо Деду Морозу. Как же ошибался. Вон он, самый настоящий Мороз, в шубе и валенках развалился в кресле, и грызёт лёд крепкими зубами. Хруст такой стоит, что у самого зубы ломит.
– Мороз Иванович, – укоризненно покачал головой Сан Саныч, – у вас в номере свой холодильник имеется. Зачем вы постоянно опустошаете морозильник на ресепшен?
Красноносый дед отложил в сторону пустую тарелку, поднялся и буркнул:
– Жадный ты, Саша. Фигу ты у меня получишь подарок на Новый Год.
Усмехнувшись вслед недовольному сказочному персонажу, Сан Саныч неторопливо помешивал ложечкой чай и поглядывал на монитор, на котором пульсировали зелёные точки. Это были будущие постояльцы отеля «Пристань звёздного скитальца».
Название Сан Санычу не нравилось. Он считал его излишне длинным и бестолковым. «При чём здесь скитальцы? – ворчал хозяин отеля. – Не успели появиться – их уже обратно отсылают. И почему „Звёздного“? Как будто тут сплошь инопланетяне. Что-то там, наверху, не продумали».
– Первый меньше, чем через час пожалует, – вслух сказал управляющий. – Хорошо бы человек, а не монстр…
Во вселенной множество точек, где пересекается время и пространство. Открываются порталы, и существа из разных миров переносятся в чуждые для них условия. Как это происходит и почему – не волновало Сан Саныча, он был лишь чиновником, в обязанности которого входило принять «гостя», проиндексировать, временно разместить и сообщить в координационный центр. Приедут специально обученные люди и отправят бедолагу обратно в его родной мир. Вот такая служба спасения «потеряшек». Работа Сан Санычу Мезенцеву нравилась, тем более, что за неё неплохо платили. Единственно, что немного расстраивало, так это отсутствие дельных помощников, с которыми можно было запросто поболтать, обсудить новости, да и чего греха таить, пропустить рюмочку – другую втайне от начальства. Нет, в отеле Сан Саныч был не один. В заведении находились ещё двое. Мэри – высокая улыбчивая блондинка с роскошной фигурой, выполняющая обязанности официантки и уборщицы, и бармен по прозвищу Флинт – мужичок с ухоженной рыжей бородкой и хитрыми глазками, постоянно разгуливающий в костюме моряка начала 18 века. При случае, конечно, можно было «почесать язык» и с ними, но Сан Саныч старался избегать этого. И дело вовсе не в заносчивости или чувстве превосходства над подчиненными. Мэри и Флинт были киборгами. Внешне совершенно не отличимые от живых людей. Но Сан Саныч знал правду и это его изрядно расстраивало.
«Неужели начальство не могло раскошелиться всего на две вакансии? Как было бы замечательно и уютно работать с живыми людьми» Впрочем, Сан Саныч гнал от себя минутные слабости и крепко держался за свою работу. Тем более что уже давно придумал для себя дополнительный источник дохода. Каждому пришельцу Мезенцев предлагал рассказать интересную историю, от которой будет зависеть комфортность проживания в Отеле. И историй этих была масса. «Потеряшки» не разочаровывали. Сан Саныч все их записывал, а потом издавал отдельным томом. Спрос был бешеный. На настоящий момент предприимчивый чиновник готовил к выпуску тридцатый том.
Зеленая точка на мониторе быстро увеличивалась в размерах.
Кого же на этот раз засосало в нашу чёрную дыру?..
Григорий Родственников
КОЛЬТ ПОД СУТАНОЙ
Иллюстрация Григория Родственникова
Сан Саныч отлично помнил судьбу своего предшественника, Василия Треухова. Тот, будучи администратором отеля, напрочь забыл инструкции, разработанные Центром, о противодействии опасным формам жизни.
Когда на ресепшне материализовалась пятёрка отморозков в жутких сюрреалистичных масках и красных плетёных доспехах, обвешанных с ног до головы футуристическим оружием, он впал в ступор.
Пришельцы сопровождали своё появление бесовским визгом и отрывистыми выкриками, из которых Вася разобрал только:
«Вперёд, Воины Ветра!» и «Бей людишек!»
Глядя, как пущенный одним из бандитов сюрикен срезает голову гостиничному киборгу-уборщику, Треухов упал за стойку и заорал так, что заглушил вопли нападающих. Система отеля расценила поведение администратора как опасность, превышающую допустимые нормы и… уничтожила попаданцев.
За халатность, нарушение инструкций, умышленное причинение тяжкого вреда здоровью живых существ Василия уволили и отдали под суд.
Позже Сан Саныч узнал, что на отель совершили налёт некие эльдары – существа из жуткого мира под названием «Вархаммер40к». Мезенцев давно уяснил, что мысль материальна, и если кто-то придумал некую бяку, то эта бяка непременно где-то да вырастет. Вот и писаки с туманного Альбиона ещё в конце XX века, сами не ведая, создали чудовищный кровожадный мир.
«А отдуваться теперь мне», – мысленно прошептал Сан Саныч, наблюдая, как перед стойкой словно из тумана выныривает человек с револьвером в руке…
На вид пришельцу было за шестьдесят, на загорелом, как печёное яблоко, лице изумрудными льдинками светились глаза, чёрная шляпа глубоко надвинута на лоб, неровно подстриженная борода с проседью топорщится на манер старой швабры, которую надо было выкинуть ещё лет десять назад. А вот револьвер выглядит новеньким, блестит, будто натёртый жиром. И ствол направлен точно между глаз Сан Саныча.
Мезенцев пробежал пальцами по клавиатуре управления, готовый в любой момент набрать нужную комбинацию. ИИ системы отеля хорош, но и самому надо быть готовым к неожиданностям.
– Эй! – хриплым голосом приказал незнакомец. – Подними лапы, чтобы я видел!
Сан Саныч изобразил самую обаятельную из своих улыбок и медленно поднял руки:
– Успокойтесь. Я не вооружён. Вам ничего не угрожает в отеле…
– Смотри, без шуток! Я попадаю в глаз грифу со ста футов!
Незнакомец напряжённо озирался вокруг, явно не понимая, где оказался. Но увидев выпорхнувшую из-за портьеры Мэри, крякнул от неожиданности и отступил на шаг.
– Добро пожаловать в отель «Пристань звёздного скитальца», – прощебетала девушка и сделала книксен.
Незнакомец разинул рот от изумления, двумя пальцами приподнял шляпу:
– Моё почтение, мисс…
Потом обернулся к Мезенцеву:
– Я ни черта не понимаю! Я в раю? Проклятые чероки всё же достали меня?
– Не имею понятия, о ком вы говорите? – развёл руками Сан Саныч, вышел из-за стойки, демонстрируя, что не имеет оружия. – Спрячьте свой кольт…
– Это «Смит», – недовольно буркнул пришелец. – В револьверах не разбираешься? Я говорю о проклятых краснокожих. Трое выродков угнали скот, и я пустился в погоню. Но оказалось, что индейцев много больше. Хитрые бестии заманили старого Энди в ловушку… Кстати, Энди! – протянул он мозолистую руку.
– Александр, – ответил на рукопожатие Мезенцев. – Значит, вы с Дикого Запада?
– Какого ещё дикого? Сам ты дикий! Я с востока, штат Кентукки. А где индейцы?
– Успокойтесь. С индейцами вы не встретитесь. Вас занесло за миллионы световых лет.
– Чудные вещи говоришь, приятель.
– Если вы хотите отдохнуть – Мэри проводит вас в номер. Если голодны – добро пожаловать в наш бар.
– В бар – хорошо. Больше суток не жрал. Фляга опустела. Язык весь высох.
– Тогда следуйте за мной, мистер…
– Энди Волвестон!
Система давно просканировала «потеряшку», выяснила точку входа, временные отрезки и всё отправила в Координационный Центр. И теперь Сан Саныч с чистой совестью мог «раскрутить» ковбоя на интересные истории. А то, что Энди знает их немало, Мезенцев не сомневался.
Увидев Флинта, пришелец расхохотался:
– Что за клоун?! Треуголку нацепил! Пират, что ли?
– Пират Флинт, – поклонился бармен. – Что желаете?
– Ну, вы даёте, парни! – Волвестон жадно рассматривал ряды бутылок за спиной киборга. – Я бы не отказался от стаканчика брэнди… Вот только, – он замялся. – Денег не много. А цен ваших не знаю…
– Успокойтесь, уважаемый, – расплылся в улыбке бармен. – Всё за счёт заведения.
– Умереть-не встать! – восхитился старик. – И жареная говядина есть?
– Конечно.
– А мексиканский соус? Сальса есть?
– Любая приправа по вашему желанию.
Пока гость насыщался, Сан Саныч скромно сидел рядом и терпеливо ждал. Энди ел быстро и жадно, почти не разжёвывая пищу. «Глотает, словно удав, – подумал Мезенцев. – Ничего, скоро попросишь ещё выпить»
И не ошибся.
– Эй, пират! А чего наливаешь так мало? На твою мензурку смотреть стыдно. Налей в нормальный стакан!
– Извини, Энди, – вздохнул Мезенцев. – У нас в «Скитальце» свои традиции. Первая порция бесплатно, а вторая за историю…
– Не понял? Какую историю?
– Порадуй нас с Флинтом интересным рассказом или байкой – получишь ещё брэнди…
– Выпивка за байку? – поразился ковбой. – Чего, правда?
– Истинная правда.
– Да я столько баек знаю, что вылакаю весь ваш бар!
– Ну и отлично.
Волвестон вытер пятернёй жирные губы и прищурился:
– Чего бы рассказать?
– Вы такой отважный человек. Не побоялись в одиночку отправиться в погоню за тремя кровожадными индейцами…
– Да потому что это чероки! – перебил Сан Саныча рассказчик. – Вот против троих апачей я бы не сдюжил. Те, заразы, сильны. А эти… только толпой лезть могут. Не, про дикарей неинтересно. Я другую историю знаю.
Энди прищурившись взглянул на бармена, погрозил пальцем, как бы предупреждая «смотри не обмани», и, вздохнув, начал:
– История была с моим другом, Люком Бесси, и то, что он рассказал – истинная правда, ибо приятель мой человек верующий, считающий враньё смертным грехом. Сам он из Индианы – место благословенное. Проклятых туземцев после драки на реке Типпекано оттеснили далеко на север, они и нос боялись высунуть, не то что томагавками махать и честным людям кровь портить. Подрядился Люк в соседний штат скот перегнать за очень неплохие деньги. Пришёл к нему один пижон с рыбьими глазами и так и сказал: «Плачу тридцатку, если за пару дней управишься». Немыслимое дело, за два дня работы – тридцать баксов! Да и стадо – название одно, всего двадцать голов. Люк парень не жадный, решил двоюродного брата с собой взять, ну, чтобы малец тоже подзаработал. Парню двадцать лет исполнилось. А тот своего пса прихватил, по кличке Красавчик. И то верно, таких красавцев ещё поискать: сам весь белый, как снег, а ото лба по спине ровная рыжая полоса стелется, будто кто кистью по линейке намарал. А хвост пушистый, черно-белый, в точности как у скунса. Люк говорил, в целом свете ни у одной собаки такого окраса не сыщешь. Вот Люк с Джонни, так брата звали, в путь и отправились. В Мичиган, значит. Люк, кроме винтовки, на два пояса кольты повесил, у него привычка такая, после восьми лет в кавалерийском отряде. А Джонни винчестер прихватил. Свой штат нормально миновали, без приключений. А вот в Мичигане всё и началось. Что и говорить, места там на красоту богатые, леса пушные, реки рыбные. А озёра такие, что на пять метров глубины каждый камушек на дне виден. Да только и сброда всякого немало. Леса-то дремучие, спрятаться легко. Вот нечистые на руку там до сих пор и хоронятся. А в то время, когда эта история случилась – и подавно. Потому Люк брата и позвал. В случае чего, вдвоём отбиваться сподручнее.
Расположились на привал. Смотрят, Красавчик фыркает и башкой мотает.
– А ведь точно, – говорит Люк. – Дымом пахнет. Вон из того леска.
– Пошли, глянем? – предложил Джонни. – Если это бандиты костры жгут, лучше потихоньку убраться, пока нас не обнаружили.
Так и порешили. Красавчика оставили стадо стеречь, а сами шмыг-шмыг за кусты. Подползли к какой-то ферме, глядь, и впрямь бандиты. Не много, четверо. Хозяев убили и дом подожгли.
– Уходим, брат, – говорит Джонни. – Не наше это дело. Пусть рейнджеры разбираются.
– А я кто?
– Ты в отставке, – упорствует брат. – Тем более, людям уже не помочь. Видишь, все мертвы.
– Смотри, что делают изверги! – сжал кулаки Люк. – Они мертвецам головы рубят. У краснокожих научились над мёртвыми глумиться.
И точно. Бородатый громила взмахнул мачете и перерубил шею мальчишке лет двенадцати, да ещё голову сапогом отпихнул.
– Делаем так, – говорит Люк. – Я обойду их с тыла. А как знак подам – стреляй.
Джонни делать нечего, засопел, а согласился.
Люк бандосов обошёл и знак подал: сойкой крикнул. Тут Джонни встал во весь рост и из винчестера в бородача саданул. Аккурат в лоб угодил. А Бесси кольт выхватил и по курку ладонью раз-раз-раз – его излюбленный приём. Все выстрелы в один слились. Бандиты как спелые яблоки на землю посыпались. Подошли к дому, а тот полыхает вовсю.
– Я сейчас! – кричит Люк и бегом к озеру. Нырнул, вынырнул и обратно к дому весь мокрый. – Посмотрю! Может, живой кто остался!
– Сдурел?! Сгоришь ведь!
Да только Люка разве остановишь. Он в своём полку из первых был. За смелость да удаль сам президент награждал.
И прав оказался. Выносит из огня девчонку малую, годиков восемь. Испуганная, личико в копоти. А сам аж светится от радости. Живая, говорит.
Убитых трое оказалось. Мужчина, женщина и подросток. У всех злодеи головы отрубили.
– Надо похоронить, – сказал Люк.
– А бандитов?
– Эти пусть валяются. Зверьё лесное порадуется.
Нашлись и лопаты, четыре штуки. Словно кто-то их приготовил могилы рыть. Земля хорошая, плодородная, быстро братья управились, а как хотели возвращаться, один из бандитов голос подал. Раненый оказался. Смотрел на Люка затуманенным взором, кровью харкал и хрипел:
«Колья. Надо колья…»
Ну, Бесси его пристрелил без сожаления и кивнул брату: уходим.
А Джонни хоть и сопляк ещё, а парень ушлый. Говорит:
– Неплохо разбойники вооружены. Винтовки и револьверы мы забрали, а почему в карманах не пошарили? По всему видать – денежки у них водятся.
Люк мародёров не любил, отвернулся:
– Делай как знаешь.
Ну, парень и полез по карманам. А там у каждого по нескольку серебряных долларов. Целое богатство!
– Я такой пир закачу, когда вернусь! – радуется Джонни. Но Люк у него денежки отобрал и сказал, что его отцу отдаст, а то прогуляет молодой нежданные трофеи.
Девчонку на руки взял и понёс. Красавчик их встретил радостным лаем, но только ребёнка увидел, зарычал, стал на неё кидаться. Джонни его за ошейник насилу оттащил.
– Что это с ним? – спросил Бесси.
– Чужих не любит. – ответил Джонни. – А девка эта на дьявола похожа, вся чёрная от копоти.
– Тебя как звать, горемыка? – пытал её Люк, обтирая личико водой из фляги.
Девочка вырывалась, зубами скрипела, будто больно ей, но молчала.
Молчала всю дорогу, впереди Люка на коне едучи.
– Что нам с ней делать теперь? – вздыхал Джонни.
– Приедем на место, там и отдадим добрым людям.
– А если никто не возьмёт? Зачем лишний рот?
– Не возьмёт, так я возьму. Девочка вон какая ладная. Белобрысенькая. И кожица такая нежная, прозрачная. Сразу видно – породистая. Красавицей вырастет. Давно хотел семью завести. Да всю молодость на войну извёл. Не получилось ожениться.
– Какие твои годы? Ещё оженишься.
Вечер опустился внезапно, будто кто факел задул.
– Через лес скот сейчас не погоним. Дорога узкая. Если кто из бычков в дебри сиганёт – не сыщем. – сказал Люк. – Вон на том плато заночуем. Времени у нас много – не опоздаем. Ни к чему гнать.
На том и порешили. Сняли с коней сёдла, расстелили одеяла. Люк девочку рядом с собой положил:
– Поговорить не надумала?
Но та молчала и улыбалась.
– Джонни, ты в первую половину дежуришь. Гляди в оба. Тут всяких лихих людей много шастает. Если чего подозрительное – стреляй без предупреждения.
– Ладно, – нехотя ответил двоюродный брат. – Не впервой.
Однако, как только раздалось похрапывание компаньона, Джонни недолго думая сам завалился на одеяло и приказал псу:
– Смотри, Красавчик, не подведи! Держи уши нараспашку! Как чего —знаешь, что делать!
Пробудился Люк на рассвете, непонимающе захлопал глазами, потом резко вскочил, огляделся «Вот ведь стервец! Меня не разбудил и сам дрыхнет!» Стояла тишина. Слышно было, как в десяти футах звенит одинокий комар. Он бросил взгляд на своё лежбище и замер. Ребёнка не было. Куда она пропала?
Бесси подскочил к Джонни и ударил сапогом по рёбрам.
– Вставай, поскудник! Почему не разбудил?!
Брат испуганно дёрнулся, выпучил глаза.
– Чего лягаешься? Красавчик сторожит. А где Красавчик?
Удивительно. Но пса тоже не было.
Джонни недоверчиво тёр глаза:
– Красавчик не мог уйти. Он не так воспитан….
Вдвоём они обследовали плато – пусто. Девочка и пёс пропали.
Но это было ещё не самое неприятное. Бесси посчитал скот, и выяснилось, что не хватает годовалого телёнка.
– Где подтёлок? – накинулся он на брата. – Рыжий с пятнами!
– Я не знаю, – развёл руками Джонни. – Может, он побёг, а Красавчик за ним, чтобы вернуть? А девчонка… да шут с ней! Нужно телка искать!
– Пристрелил бы тебя, дубина! – взревел Люк. – Не было ещё такого, чтобы я не выполнил заказ! А теперь что? Если не найдём подтёлка?! Когда он ушёл? Сколько часов назад?! Может, его волки уже загрызли!
Джонни виновато опустил голову:
– Прости, брат.
– Ладно, – внезапно успокоился Люк. – Стереги стадо. Я пойду по следам. А ты молись…
Пока Бесси в рейнджерах служил, наловчился следы не хуже индейцев читать, а тут и напрягаться не надо. Показалось ему, что кто-то нарочно путь указывал. Здесь трава примята, тут в бизоньей лепёшке отчётливый след детской пятки, а то и ветка на самом видном месте обломана. Одним словом, недолго блуждал, вышел на лесную поляну. Глянул и обомлел. Сидит на пеньке седой дед в меховой шапке, на манер, что трапперы носят. Только мех у шапки больно приметный: белый с коричневой полосой, а сбоку хвост свешивается, черно-белый, как у скунса. Вон оно, какая судьба у Красавчика сложилась – шапкой мерзкому старикану стать. Но не это напугало Люка.
Дед худой, кожа да кости, руки все в плетёных багровых жилах, да только он этими руками пропавшего телёнка на весу держит, легко, словно это не туша в шест сот фунтов, а маленький кролик. Держит и здоровенными зубищами от него куски отхватывает. Уже пол-спины выел. По кожаным штанам кровь сочится прямо на мокасины. И рот, и борода перепачканы алой жижей.
Понял Люк, что не человек перед ним. Попятился. А дед заметил его, от трапезы оторвался, сытно рыгнул и проскрипел:
– Хороший нынче завтрак, да только человеческое мясцо вкуснее и слаще.
– Да ты людоед, значит? – говорит Бесси, а сам кольт из кобуры тащит. – Вот только зря ты моего подтёлка украл и на шапку доброго пса пустил…
– У дедушки голова мёрзнет, – раздался рядом детский голосок.
От неожиданности вздрогнул Люк, отскочил. Стоит перед ним давешняя девочка, улыбается.
Заговорила, стало быть.
Бесси переводит ствол с неё на старика, а рука дрожит. Слыхано ли дело – с лесной нечистью судьба свела.
– Не бойся нас, – говорит ребёнок. – Не нужна нам твоя жизнь. Наградить хотим. За то, что покарал злодеев, уничтоживших наш ковен. Хотим даровать тебе силу могучую и жизнь долгую. Богатство и власть над людишками. Мы славный народ вендиго, и ты будешь одним из нас.
– Вендиго, – вспомнил Люк. – Слышал я про вас. Индейские людоеды-кровососы, думал, сказки. Только не похожи вы на индейцев. По виду бледнолицые.
– Наши предки когда-то дали силу народу Маниту, но те оказались слабы. Мы возродим нашу расу. Ты поможешь. Я – королева народа вендиго, возьму твоё семя и рожу тысячу воинов, которые будут властвовать вечно.
– Ты? – расхохотался Люк. – Я бы рад обжениться, да боюсь, у тебя ничего между ног пока не выросло. Лет через десять зови.
– Это лишь оболочка, – усмехнулась соплячка. – Смотри.
И вдруг стала расти и меняться. С треском порвалась на ней рубаха, а вместо тщедушного ребёнка предстала взору Бесси шикарная большегрудая красавица. Стоит перед Люком, соски пальчиками теребит и лукаво глазами стреляет.
В другой раз не устоял бы ковбой перед соблазном, да только понимает, что ведьмовская сила с ним играется. Не до красот бабских. Вспоминает, что про этих вендиго слышал. А только в голову ничего не приходит, кроме того, что не мертвяки они, как вампиры – смертные. Стало быть, и на них управа найдётся. Если в башку стрельнуть, как они без мозгов обойдутся?
– Ты должен переродиться, – вещает голожопая девка. – Но для этого добровольно отдай малую толику своей крови. Без твоего желания нельзя стать вендиго.
– Жил я без ваших вендиго, – отвечает Люк. – И дальше поживу.
– Я говорил, что все люди глупы, – прохрипел старик. – Убей его, Аяша!
– Нет, – отвечает та, и снова девочкой обратилась. – Он будет жить.
– Согласен, – хихикнул дед. – Долго будет жить, и кормить нас своей кровью. А мясо пока коровье есть будем, что твой отец прислал. Если правильно человека содержать – лун на восемь можно растянуть. Потом всё равно сдохнет. – Разинул зубастую пасть и зашёлся в визгливом смехе.
В эту поганую пасть Люк и послал пулю. А следующую в голову девчонке направил.
Перевёл дух, перекрестился и шепчет:
– Прости меня, Господи, что забрал жизни у старого и малого. Но не мог иначе, ибо людоеды и душегубы они.
Только не всё так просто оказалось. Зашевелился старый вампир, снова сел на пенёк, пулю свинцовую из кровавого рта выплюнул, а тушу телёнка, что из рук не выпустил, в Люка швырнул. Та со свистом полетела. Бесси еле успел на землю упасть. За спиной тонкую берёзку пополам сломало.
Следом и соплячка голос подала.
Развернулся ковбой и стрекача дал. Бежит и кричит что есть мочи:
– Джонни! На коня!
Прибежал и обмер сердцем. Стоит брат на коленях бледный, как снег, а на шее у него, ноги свесив, сидит Аяша. И когда только обогнать успела?
Гладит Джонни по волосам и говорит:
– А давай жизнь за жизнь? Отпущу твоего родича, а ты мужем мне станешь?
– Vade retro, Satana, – шепчет Люк.
Видать, не понравилась молитва проклятой. Одним движением сломала шею парню и притворно вздохнула:
– Видишь, как бывает? Не зли меня впредь.
Крик застыл в горле у Люка. Оба кольта выхватил и в упор барабаны разрядил. А потом побежал прочь. Даже про коня забыл.
