Капитан

Правда выявилась одна загвоздка о которой я как-то не подумал – навигатор в комме упорно выдавал при запросе только магазины в центре города, куда я сейчас точно не сунусь – не по Сеньке шапка. Мне б что попроще, можно даже полукриминальное – законность меня интересует на текущий момент меньше всего – лишь бы цены были адекватные и вопросов задавали поменьше, поскольку я планирую налаживать длительные отношения и сбывать, не афишируя себя, через торговцев эксклюзивный для этого мира товар, хоть пока и не знаю, как его получить, но скоро решу и этот вопрос.

Опираясь на свой прошлый опыт – сколько всевозможных портов я посетил в свое время – не пересчитать, я пораскинул мозгами и пришел к выводу, что искомое должно быть в тихих районах где-то на отшибе, там где не бывает толп праздных туристов, там где всевозможные стражники, или как их тут называют – полиция, бывает только по праздникам и пред приездом большого начальства и там, где есть куда спустить заработанные деньги – то есть всякие питейные и игорные заведения – охотники по сути своей авантюристы, а авантюристы не могут жить без выпивки и развлечений.

Перспективных районов во всем городке обнаружилось целых три, и ближайший ко мне – это, так называемый, заводской – не потому что там были заводы, а скорее из-за того, что через этот район пролегала дорога к промышленному кварталу и работники этого квартала, скорее всего проживали именно там. Два других примечательных места были на другой стороне города и их я посещу в следующий раз, причем не важно найду ли я в заводском районе то, что мне нужно или нет – посетить другие кварталы нужно хотя бы для общего развития и сравнения цен.

Определившись с пунктом назначения, я бодрой походкой направился в нужную мне сторону, срезая углы через темные переулки и не обращая внимание на то, что благородным, вроде как, не престало ошиваться в таких местах. Я первый день аристократ, поэтому мне можно.

Красноград, как называется этот городишко – промышленный городок, построенный рядом с метало-перерабатывающим заводом, наверное, на всю Империю славится двумя вещами – собственно самим заводом и чудовищной застройкой. Тот, кто проектировал этот город явно не дружил головой, поэтому в нем нередко можно было встретить высотку, торчащую посреди одноэтажных халуп или огромный пустырь, заросший бурьяном, по соседству с которым заброшенная школа, что никогда не принимала в своих стенах учеников. Поэтому понятие «близко» для этого города может варьироваться от сотни метров, до десятка километров и в моем случае был как раз-таки второй вариант – мне предстояло отмахать чуть ли не такое же расстояние как от гарнизона до города, чтоб прийти в нужный мне квартал, но это все равно было ближе чем два других.

Чтоб как-то себя занять на время однообразного пути, я решил покопаться, что называется, в себе и разобраться что же я сейчас из себя представляю. Что мне известно? Характеристик тут нет, то есть по идеи все равны, условно опять же – чемпион по пауэрлифтинг однозначно сильнее ботаника, что никогда ничего тяжелее книги не поднимал, но с другой стороны и ботаник может поднапрячься и достигнуть уровня чемпиона – нужно только приложить усилия. Другое дело одаренные – если природа (а природа ли) не наградила тебя даром, то ты никак его не получишь, хоть сутками будешь тренироваться, зато если у тебя есть дар ты однозначно встаешь на ступень выше обычных людей. Не совсем понимаю, как это работает, но во всех умных книжках, что я читал за время своего «заключения», пишут одно и то же – одаренные – следующий виток эволюции человека. Они быстрее, сильнее, умнее, выносливее, причем вне зависимости от того, каким даром они обладают. Если же у человека аспект Тело, как у меня, то это отдельная – высшая лига физических возможностей. Даже на самом первом уровне владения аспектом – новик, такой одаренный может запросто закинуть пудовую гирю в окно четвертого этажа, что уж говорить о моем уровне Адепт, что является четвертым по счету. По идеи я могу поднять легковой автомобиль и переставить на другое место. Настоящие же монстры – гранд-архимагистры, могут жонглировать танками и не вспотеть при этом.

Следующий непонятный момент – это получение новых аспектов. Если верить, опять же книгам, то, когда ты сражаешься с монстрами, однажды тебе может повезти, и ты обзаведешься новым аспектом – каким именно, увы, не предугадаешь – по крайней мере ученые этого мира до сих пор – за столетия противостояния монстрам, не смогли вывести закономерность при каких условиях, какой аспект и какого ранга тебе достанется. Да, ранг при получении нового аспекта может быть разным, а не только начальный – есть даже шанс сразу стать гранд-мастером, но это на уровне слухов и баек. И вот тут наступает самый интересный момент – еще ни разу за всю историю не было такого случая, чтоб аспект получил кто-нибудь, у кого нет какого-либо другого начального аспекта. То есть для того чтоб стать сильнее, в тебе УЖЕ на уровне ДНК должна быть заложена предрасположенность к этому, что подтверждает теорию о том, что одаренные – совершенно иной подвид человека. Ладно, понимаю я – я не из этого мира, поэтому не удивительно, что я отличаюсь от местных, но как же быть с теми, кто поколениями живет здесь? Почему они отличаются от своих сородичей? Может ли это быть результатом того, что когда-то, очень и очень давно тут оказались МОИ соплеменники, которые и дали начало новой ветке людей? Вполне жизнеспособная теория, как по мне.

Ну да ладно, все эти размышления лучше оставить на время, когда мне надоест моя текущая жизнь я решу уйти на пенсию – буду сидеть в кресле-качалке под клетчатым пледом, курить трубку и размышлять о вечном, а сейчас надо подумать над тем, как стать сильнее, чтоб выиграть в этом чертовом споре с Кархом. И самая загвоздка в том, что для того, чтоб понять, как стать сильнее – неплохо бы понять какой уровень силы у меня сейчас. Даже не представляю, как это определить и на чем основываться – не на данных из моего личного дела же. Да уж, не зря говорят – не ценим, пока не потеряем. Насколько проще было все раньше – заглянул в статус и все сразу встало на свои места. Слушай, подруга, я понимаю, что твое присутствие здесь минимально и местным не положено иметь интерфейс, но я-то не местный – скорее так, турист – может сделаешь для меня исключение? Ну пожалуйста!

Пять процентов.

Фига у тебя расценки – пять процентов энергии передавать – а не жирновато будет? Обычно наши сделки ограничиваются одним, ну максимум двумя процентами на десяток лет, а тут сразу пять и навсегда.

Пять процентов на весь срок пребывания в этом мире.

Ну теперь хоть по срокам ясность есть, но все равно пять процентов многовато – не находишь?

Не хочешь – не соглашайся.

Без ножа режешь, подруга, но ладно, астрал с тобой – согласен!

Стоило мне согласиться, как перед глазами все поплыло – пришлось даже остановиться, чтоб не запнуться и не растянуться в пыли. В голове промелькнула вспышка резкой боли, а потом я увидел перед собой долгожданное сообщение от Системы, которое мне обошлось дорогой ценой:

Поздравляем! Вы подключены к инфополю мира Х-172-УА.

Внимание! Доступ ограничен!

Внимание! Некоторые возможности заблокированы без возможности разблокировать.

Внимание! Некоторые возможности будут разблокированы по мере Вашего продвижения по социальной лестнице.

Внимание! Некоторые возможности будут разблокированы по мере Вашего развития.

Внимание! В зависимости от Ваших действий и решений некоторые возможности могут быть заблокированы, а вместо них будут разблокированы другие.

Ну что ж, первый шаг сделан – теперь будет чуточку проще. Спасибо тебе, родная.

Присев на бордюр, я привычно очистил разум и вызвал свой Статус:

Имя: Бухарев Георгий Павлович.

Возраст (официальный): 29 лет

Позывной: Капитан.

Социальный статус: Аристократ.

Титул: Барон без рода.

Репутация: Мало кому известен.

Карма: Нейтральная

Влияние: Отсутствует.

Аспекты: Тело (4+).

Размер источника: Средний.

Навыки: Усиление тела (А), Рывок(А), Повышенная скорость (П), Повышенная реакция (П), Ускоренное восприятие (П).

Все выглядит несколько иначе, чем я привык, но даже сейчас можно делать определенные выводы. То, что я мало кому известен и у меня нет никакого влияния – понятно и ожидаемо. Было бы странно, будь это иначе – я тут всего чуть больше месяца ошиваюсь, а за пределами гарнизона и того меньше. То, что у меня сейчас активен только аспект тела – тоже известный факт, а вот то что мне система присвоила четвертый ранг, или говоря проще ранг адепта – это странно. Я ведь специально в разговоре со Стояновым занизил свои возможности и позволил определить меня именно в адепты, чтоб не задавали лишних вопросов. Почему же система согласилась с этим? Или может быть она пока сама не в состоянии точно определить мой ранг и потому поставил плюс после номера ранга? Ладно, не важно. Куда важнее что за источник и насколько это хорошо или плохо, что он у меня средний? Правильно ли я понимаю, что размер источника указывает на текущий запас моих сил, и на то, сколько раз я смогу применять активные умения, прежде чем свалюсь без сил? Похоже, так и есть. Осталось лишь понять две вещи – сколько раз подряд, при среднем источнике, я смогу задействовать, скажем, усиление тела? И можно ли развивать свой источник, превратив его скажем в Гигантский. Ну и по мелочи – влияет ли размер источника на скорость восстановления сил, влияет ли ранг и количество аспектов на вместимость и размер источника и прочее? Это все нужно будет выяснять опытным путем, поскольку термин «источник» я в книгах не встречал, и вполне возможно, местные и знать не знают о его наличии, полагаясь в расчетах и в бою на одни лишь ощущения и интуицию.

По навыкам же, все предельно просто и понятно – два активных навыка, которые я могу применять пока есть энергия, и три пассивных, которые работают постоянно – тут Система ничего нового выдумывать не стала. Не совсем понятно только как получать новые навыки и можно ли развивать старые, но думаю это тоже смогу выяснить со временем – благо на это у меня есть несколько лет. Теперь неплохо бы…

– Эй, приятель, ты часом не заблудился? – прервал мои размышлении хрипловатый прокуренный голос.

Закрыв окно статуса, я осмотрелся и с удивлением обнаружил в паре метров от себя представителей семейства «Гопник обыкновенный». Интересно есть хоть один мир где нет этой субкультуры? Вроде разные миры, разные народы, порой даже не гуманоиды, а повадки всегда одни и те же – прям загадка Астрала, какая-то.

– А вы что, местные гиды? – поднялся я с бордюра, стряхивая налипший мусор. – И что по ценнику?

– Недорого, – заржал один из гопников. – Всего лишь, все твои деньги и вот эта приблуда на руке, – указал он на комм.

– Пожалуй, откажусь, – покачал я головой, оценивая потенциальных противников – шестеро. Вооружены битами и обрезками трубы. Ничего серьезного – будь у меня желание их убить управился бы за минуту и без усиления тела, но дело в том, что убивать я их не хочу – как ни странно, но я даже рад их появлению – они помогут мне сориентироваться в городе – кому как не им знать все злачные места Краснограда? – Дороговато.

– А у тебя нет выбора, – вперед вышел громила с намотанной на биту цепью. – У тебя выбор лишь в каком состоянии ты расстанешься с этим всем – добровольно и тогда уйдешь целым, или добровольно-принудительно, но тогда за целостность твоей тушки мы не отвечаем.

– И все же я рискну оспорить ваши расценки, – произнес я, наклонив голову вбок, после чего резко переместился к самому опасному из них – пусть он выглядел и задохликом, но мне в глаза бросилась оттопыренная в районе пояса куртка – явный признак кобуры с огнестрелом. Для меня его пукалка, скорее всего не опасна – чтоб серьезно ранить одарённого нужен калибр посерьезней, но мне лишние жертвы не нужны, поэтому лучше его вырубить до того, как он начнет с перепугу палить во все стороны.

Перехватив руку, которой бандит потянулся к стволу, я резко вывернул ее, ломая лучевую кость, после чего нанес короткий удар в солнечное сплетение, окончательно выводя его из строя. Это теперь не боец на ближайшие несколько дней. А если вовремя не обратится к целителю, то и месяцев или даже лет – правильно сломанная кость может долго аукаться.

Остальные бандиты мгновенной расправой над товарищем впечатлились и решили задавить меня толпой, напав со всех сторон. План был бы хорош, если б я не был одаренным, а так лишь сэкономили мне время – иначе бы пришлось бегать за ними по всему району.

Дальнейшие события можно описать одним словом – избиение. Эта драка наглядно показала превосходство одаренных над обычными людьми. Бандитам не помогло ни их количество, ни оружие, ни подлые приемы, вроде песка глаза. Не прошло и трех минут, как все они лежали в пыли и корчились от боли, поскольку действовал я хоть и аккуратно, чтоб не калечить людей, но при этом максимально эффективно, наверняка выводя их из игры одного за другим. Лишь их вожак смог меня удивить и то лишь тем, что оказался слабым одарённым, но противопоставить мне и моему боевому опыту ничего не мог, хоть и старался. Я специально решил немного повременить с его обезвреживанием, чтоб посмотреть на что он способен. Он что-то пыжился, пыхтел, и в итоге разродился-таки слабенькой искрой, которая по идеи должна была меня напугать, но не напугала, а лишь вызвала улыбку, после чего я вырубил его ударом в челюсть, стараясь не переборщить и не устроить ему сотрясение мозга – он мне нужен в адекватном состоянии.

– Ну и кому из вас, умников, пришла голову гениальная идея напасть на вольного охотника, да еще и аристократа? – спросил я главаря, когда тот пришел в себя. Пришлось, правда дожидаться этого события – нокаут получился затяжным, но зато избавил бандитов от оружия и реквизировал у парня со сломанной рукой пистолет – какую-то раритетную модель, которая не факт что стреляет-то.

– Пошел ты, – огрызнулся одарённый, потирая челюсть. Что примечательно, хоть он больше даже и не пытался атаковать меня, страха в его глазах я не видел. Это многое говорит о нем – передо мной явно был благоразумный человек, который оценил мои силы и понял, что противопоставить мне ничего не может, но при этом не растерял остатки храбрости и говорил со мной на равных.

– Какое странное имя, – хмыкнул я. – Похоже, мы начали знакомство не с той стороны. Предлагаю попробовать еще раз. Меня зовет Георгий, а тебя, мил человек как величать? Только не говори, что «Пошел ты» – ни в жизнь не поверю, что родители над тобой так пошутили.

– Жора, – прошипел бандит, нехотя пожимая меня за протянутую ладонь.

– Стало быть тезка? Неожиданно, – признался я, рывком поднимая нового знакомого на ноги. – Вот что, Жора, предлагаю тебе отправить своих ребят в больницу, а мушкетеру твоему, – указал я на владельца раритетного пистолета, – вообще надо к целителю – пусть перелом и не смертельный, но если неправильно срастётся, то парень на всю жизнь останется инвалидом, что не есть хорошо. Ну а мы с тобой пройдём в ближайший паб, и кое-что перетрем. Тут же есть такие поблизости?

***

Через четверть часа мы уже сидели с Жорой в баре, который оказался буквально за углом и ждали заказанное пиво. Гопник уже более или менее успокоился и оттаял, особенно после того, как я безвозмездно перевел одному из его подручных три сотни рублей, на оплату услуг целителя – не такие уж и большие деньги учитывая, что эти ребята мне потом могут пригодиться – есть у меня на них определённые планы, как и на Жору. Собственно, потому я и позвал его дерябнуть по стаканчику пивка.

– Ну, что ж, тезка, за знакомство, – поднял я кружку светлого. Гопник повторил мой жест и залпом ополовинил свою порцию. Нервничает, и его можно понять.

– Давай я расскажу тебе расклад, – поставил я кружку, едва пригубив напиток. – Вы по незнанию умудрились крупно облажаться – напали на Вольного Охотника при исполнении, который к тому же является аристократом. Если я ничего не путаю, такое карается десятью годами рудника, а мне полагается крупная сумма от государства в качестве компенсации. С одной стороны, мне выгодно вас сдать, тем более что для доказательства достаточно слова дворянина, а вот вам чтоб оспорить – нужно что-то железобетонное. Это я к тому, что вы, ребята попали, причем конкретно.

– Это я и сам знаю, – фыркнул Жора. – Но ты не побежал к ментам, значит есть что предложить в качестве альтернативы.

– Верно, – согласился я. – Вы работаете на меня, и я закрываю глаза на это мелкое недоразумение.

– Пацаны не поймут, если я пойду под аристо, – покачал головой гопник.

– Поймут, если ты им правильно это преподнесешь, – не согласился я. – К тому же, чего вы добились гопая редких нищих работяг? Ничего! А я предлагаю вам подняться и начать нормально зарабатывать.

– И чем мы должны будем заниматься? – усмехнулся Жора, допивая пиво. – Защищать твой аристократический зад?

– Защитить себя я и сам могу, а где не справлюсь, вам и подавно ловить нечего. Но как ты правильно заметил, я аристократ, и нам аристократам не престало заниматься криминалом, хотя иногда это необходимо. И вот в такие моменты на сцену будете выходить вы. Но на первых порах в основном вы нужны мне как источник информации, конечно же – я человек новый в вашем городе и многое не знаю, а вот вы в этих кругах вертитесь с раннего детства и однозначно знаете все и всех в этой дыре – я прав? Конечно прав. В общем думай, пока я допиваю свое пиво, после чего я встану и выйду отсюда либо с тобой, либо один. Сдавать тебя и твою бригаду на этот раз я не буду в любом случае, поэтому расслабься – у тебя есть выбор. Мне не выгодно припирать тебя к стенке и решение твое должно быть взвешенным и добровольным.

Выдав этот монолог, я начал неспешно попивать пенный напиток, который откровенно говоря был не очень – на слабенькую троечку, но чего еще ожидать от третьесортной забегаловки в бедном районе? Георгий сидел напротив и усиленно размышлял над мои предложением, судя по тому, что он больше не притронулся к своей кружке.

– Ладно, – наконец произнес Жора, залпом выпивая остатки своего пива. – Но у меня есть условия

– Слушаю.

– Мокрухой мы не занимаемся, как и прочими стремными делами. Людей не похищаем, заложников не берем – ну ты понял.

– Ты за кого меня принимаешь? – рассмеялся я, так же опустошая свою кружку и показывая жестом бармену, что нужно повторить заказ.

– За аристократа, – пожал плечами Жора, освобождая место на столе для новой порции пива. – Вы ребята все до единого мутные, потому я и обозначаю сразу свою позицию.

– Принимается, – согласился я, даже не раздумывая – все равно ничем таким в ближайшее время я заниматься не планировал, а если уж припрет и кого-то понадобиться убрать – то либо сам этим займусь, либо найду профессионалов – все-таки мелкая гопота для таких дел не годится. – Еще что-нибудь?

– Наши отношения не афишируем – как я уже говорил, пацаны на районе не поймут, если я под аристо пойду. Если своим я еще смогу объяснить, то остальные косо на нас будут смотреть. Да и для дела это будет вредно, особенно учитывая, что тебе в этих делах светиться не с руки.

– Разумно. Сам хотел тебе это предложить, – вновь согласился я.

– Ну и последнее, ты платишь нам зарплату, раз уж мы будем пахать на тебя. Косарь в неделю.

– А не жирно, – чуть не подавился я пивом. – Я не миллионер, чтоб шесть тысяч в неделю отваливать вам?

– Косарь в неделю на всех, – пояснил Жора, а я задумался. В принципе, если посудить деньги не такие уж и большие и люди мне нужны, а с другой стороны – первое время отдачи от этих людей будет минимум – они не смогут приносить мне деньги, пока я сам не дам им такую возможность. Но и Жору понять можно – он заботится о том, чтоб его люди имели хоть какой-то доход.

– Согласен, – выдал я свое решение, после небольшого размышления. – Но и у меня будет условие – больше никакого гоп-стопа и вообще старайтесь не отсвечивать без веской причины. Запиши мой номер и всегда держи комм под рукой.

– По рукам, – отсалютовал мне кружкой с пиво Жора. – Договор заключать будем или на доверии?

– Пока вы на испытательном сроке – обойдемся без договоров, но как только я окончательно решу, что вы мне подходите и захочу поделиться с вами секретами – придется давать клятву – тут уж не обессудь, – сразу обозначил я свою позицию и протянул руку для скрепления договоренностей. Бывший гопник без колебаний пожал ее, принимая условия. Что ж первый шаг для создания своей гавани в этом мире сделан, хоть и неожиданно, теперь надо придумать чем озадачить своих новых работников. А чем-то озадачить обязательно нужно – не зря же я плачу им деньги. И я даже кажется придумал чем. Задача не сложная, но ответственная – заодно и проверю можно ли на них полагаться.

– Ладно, раз мы договорились, то записывай список дел на ближайшее будущее, – начал я раздавать указания. – Первое, мне нужно знать кто в городе занимается скупкой добычи охотников, чтоб без кидалова и по приемлемым ценам. Второе, нужен хороший, повторюсь ХОРОШИЙ тату мастер, который сможет сделать татуировку точно по рисунку. Ну и последнее – держи, – протянул я Жоре несколько кристаллов энергии. – Пробей кто может подогнать такие по сходной цене. Как что выяснишь – скидывай мне на комм.

– Ну по первому запросу я могу тебе сразу сказать – лучше Варана ты скупщика не найдешь. Он как купит что угодно, так и достанет тебе все что пожелаешь и цены обычно не ломит – могу отметить на карте – тут недалеко. По второму запросу есть пара художников на примете, но тут желательно понимать, что именно придется бить, а еще лучше показать им эскиз, чтоб они сразу сказали – возьмутся за это дело или нет. Ну а по третьему – я понятия не имею что это за камушки, поэтому тут только ходить и пробивать, но, я так понимаю, эта хреновина необычная, поэтому делать это нужно тихо, чтоб не привлекать внимание – я прав?

– Прав, – подтвердил я умозаключения Георгия – не ошибся я в нем – и правда умный мужик. – Отметь мне где искать этого твоего Варана, да я пойду. Эскиз тату я чуть позже тебе принесу, ну или фотку сделаю и на комм отправлю. Больше задач пока нет, но это не значит, что они не могут появиться в любой момент, поэтому повторюсь – держи комм всегда под рукой. Все, до связи.

С этими словами, я рассчитался за пиво, прислонив свой навороченный браслет к стоящему на столе терминалу и покинул паб, отправившись к скупщику по полученным от бывшего гопника координатам.

Глава 5

Стою я перед лавкой, о которой мне рассказал Жора, смотрю на нее и не пойму – что это – шутка богов или невероятное совпадение? И все дела в вывеске. Нет, название у лавки простое и незамысловатое – “Ломбард Варана”, которое сразу дает ответ на все вопросы – кто является хозяином этого заведения и чем он, собственно, занимается. Самое удивительное другое – логотип, который стоит на вывеске – тот самый родной для меня знак астрального флота. Такой же, как я выбрал себе в качестве герба, только упрощенный – без девиза и нарисованный простыми геометрическими фигурами – треугольник поверх спирали, но сомнений быть не может – это именно он. Похоже, эта лавка будет для меня куда интересней, чем я думал вначале.

Толкнув дверь, я переступил через порог и осмотрелся – небольшой, хорошо освещенный и по-домашнему уютный магазинчик – это первое впечатление. Второе – товара на витринах не много, оно дверь позади прилавка намекает на наличие склада, поэтому реальное положение дел и истинное количество товара, скорее всего, отличается от того, что кажется при беглом осмотре. Ну а третья мысль, которая приходит в голову после осмотра – владельцу этого заведения лучше не грубить. Учитывая габариты Варана, а это скорее всего он и есть за прилавком, ему не составит труда скрутить кого угодно в бараний рог и вбить в деревянный пол по самую шею, причем ему будет глубоко плевать есть у тебя дар или нет. С такими громилами мне в этом мире еще сталкиваться не доводилось. Да и на родине у меня среди людей не встречал. Есть, конечно, народ лантов, что выделяется на фоне других истинно богатырским телосложением, но их уже давно не видели. Может ли быть так, что Варан их потомок?

Кроме меня в магазине было еще четверо посетителей, которые в этот самый момент что-то шумно обсуждали, стоя возле стеклянной витрины, на которой были представлены образцы холодного оружия. Хозяин же заведения с помощью каких-то навороченных и напичканных электроникой очков, осматривал кольцо – видимо проводил оценку. Мазнув взглядом по кольцу, я вызвал подсказку системы: