Дар предков. Том 1

Шёл он быстро, мы едва успевали смотреть по сторонам. Зашли в подъезд многоэтажки, который оказался сквозным, вышли с другой стороны во двор, свернули в следующий подъезд и спустились в подвал. Там была старая обшарпанная дверь. Мальчик открыл её ключом — и я неслышно ахнула.

Это же лавка торговца зельями. Красота, как в сказке: деревянный потолок, деревянный пол, все стены в стеллажах, а на них банки, склянки, порошки и старинные книги. В общем, рай для волшебников.

И тут меня потянуло вправо — и я увидела свой меч, подвешенный вертикально. Не могу объяснить, откуда, но я просто знала: он мой, из моего гаража. И потянулась к нему.

В этот момент из-за неприметной двери вышел человек. Как только я его увидела, сразу поняла: «делец» — слово, которое подходит ему больше, чем «купец». Такой будет косить под простака, а потом всё равно нагреет. Не люблю таких, доверять им нельзя.

Выглядел он неприметно: джинсы, футболка с какой-то надписью, пивной живот, этакая модная небритость — хотя с такими ледяными глазами подошла бы борода подлиннее. Оглядев нашу компанию, он улыбнулся и развёл руки в стороны:

— Кого я вижу! Тина, давненько не виделись. Как поживаешь? Как действует… — Тут он посмотрел на меня и осёкся: — А это кто у нас? Давно я не видел вашу братию, а на этой неделе сразу двоих.

— Зейн, здравствуй, всё отлично. Позволь представить — Нателла. — Бабуля не стала уточнять, что мы родственницы.

— Очень рад, очень рад. Что привело вас ко мне?

— Нам нужен порошок, который воспламеняет нечисть, но не перекидывается на другие предметы.

— Сколько? Только вчера свежий доставили.

— Думаю, две склянки по тридцать граммов. В какую цену?

Зейн написал что-то на листке и протянул его Тине.

— По рукам. И ещё вопрос. Скажи мне, пожалуйста, откуда у тебя этот меч?

— О, это меч видящих, он уникальный! Из древней семьи, передавался из поколения в поколение. Но владелец умер, род прервался, так что сейчас продаётся. Не желаете взглянуть?

Я, откровенно говоря, захотела его треснуть. Прямо по наглой роже. Врёт же и не краснеет.

— Зейн… — Тина подошла к нему вплотную. — Скажи-ка правду: кто тебе его принёс?

— Не могу, коммерческая тайна. Тина, не смотри на меня так, ты же знаешь, как на меня действуешь. Ну хорошо, хорошо… Принёс его видящий, вот адрес. Ему срочно нужны были деньги.

Взяв бумажку с данными афериста-видящего, Тина расплатилась за покупки, обнялась с Зейном на прощание и вылетела из подвала.

— Ты куда несёшься? Подожди, объясни!

Мы дошли до машины, сели и рванули с места.

— Я зла, и кому-то сегодня попадёт. Ты кого в гараж в последнее время водила?

— Да никого вообще! Мне было не до гостей. Только Юлька у меня в гараже была, но это давно.

— Это, Нателла, приветствие от наёмников, которых нанял клан Мартиноса. Они, конечно, не знают, что ты под моей защитой, но это их не оправдывает. Наведаюсь сегодня к его заместителю, сделаю предупреждение. Совсем страх потеряли. А про меч не переживай, вечером я решу всё с Зейном: он мне крупно задолжал, пора долг вернуть. Не планировала брать с него услугу так скоро, но придётся.

— Так, я ничего не понимаю. Объясни подробнее. И при чём тут видящий?

— А при том, что надо быть сознательнее и начинать просчитывать ходы. Во-первых, если у кого-то есть разрешение входа в твоё жилище — в твоём случае у Юли, — это значит, что она запросто может привести туда кого угодно. Даже если этот кто-то не совсем человек. И распространяется это на любую твою недвижимость, пока ты разрешение не отменишь. Вечером научу, как это делается. Хорошо ещё, что в твоё отсутствие она никого не притащила в квартиру.

— Но как она могла? Я же её знаю, она обычный человек!

— Она этого даже не вспомнит, подумает, что приснилось. Решила пошутить и зайти в твой гараж. Полудемоны ею воспользовались и прошли сквозь всю защиту — она их провела. Вскрыть замки и вернуть всё как было им труда не составляет.

— А видящий?

— А видящий у нас есть один, молодой и недалёкий. Ему меч подбросили, чтобы стравить вас: вы всё равно встретились бы в ближайшее время, а два видящих, вцепившихся друг другу в горло, куда удобнее, чем два видящих, работающих вместе. Этот недотёпа, не разобравшись, решил сдать меч по хорошей цене.

— А с чего ты вообще решила, что видящий тут ни при чём?

— Да с того, что Зейн отправил мне сообщение, как только мы выбежали. Он собрал с меча остатки ауры полудемона, причём свежие — к вечеру они бы выветрились. Ну и картина стала ясна. Да и тебе пора уже с этим красавчиком-недотёпой познакомиться. Он, как и ты, не особо опытный, но кое-что знает. Я с ним пересекалась через клан Тёмных. Позже скину телефон, набери сама. Зовут Константин.

Она помолчала.

— Всё, мне надо подумать. Давай лучше музыку послушаем, нам до усадьбы ещё полчаса.

Оставшуюся дорогу мы ехали молча — каждой было о чём поразмышлять.

Приехав на место, бабуля дала мне чёрный мешочек с вышитым жёлтым солнцем.

— Небольшой подарок. Высыпь туда порошок, так удобнее, и повесь на ремень.

— Спасибо! — Я обняла её.

— Так, Нати, подожди у машины, я проверю зеркалку. Вдруг мне не всё транслировалось на телефон.

— Удобно у тебя налажено. Смесь технологий и магии.

— А то! Я иду в ногу со временем.

Тина постояла у железных ворот и вернулась.

— Через главные ворота не пойдём, я чувствую на них магию. Зайдём через территорию храма.

«Храм Успения Пресвятой Богородицы, построен в 1684–1688 гг., разрушен в 1938 году, восстанавливается с 2019 года» — успела я прочитать на табличке. И вспомнила, что в папке было сказано: прежде храм стоял на территории поместья.

Мы прошли справа от церкви вдоль железного забора. Забор скоро кончился, и мы без труда оказались за оградой.

Навстречу нам со всех лап рванула свора собак.

— Странно, в прошлый раз их тут не было… — попятившись, промолвила я.

— Так сторож опять сменился. А новый стал выпускать собак из вольеров.

— И что будем делать? Как-то жалко мне их воспламенять.

— Сейчас, минуту.

Ведьма вытянула вперёд руки, из них полился зелёный дым и окутал собачьи морды. Псы заскулили, закачались и начали оседать на землю.

— Проход свободен. Проспят минимум часа два, — повернулась ко мне Тина.

— А сторож?

— А он и так спит. Проснётся тоже часа через два.

Я хотела пройти к основному зданию, но бабуля жестом показала: нам во флигель.

— Но как же так? Я же чувствовала в прошлый раз, что мне нужно именно в главный дом. И герб светился.

— Это ловушка. Зайди ты в главный дом — попала бы в мир страшных иллюзий, куда попадали все предыдущие сторожа. Обезвредить её я пока не могу, она в подвале. А вход туда как раз во флигеле.

* * *

Мы молча шли по дубовой аллее, что вела к пруду. Пруд был затянут ряской, посередине — остров. Я увидела там маленькую красную звёздочку.

— Ты её видишь? — показала я рукой.

— Да. Там спит неактивная нежить. Думается, Тёмный готовил подмогу на случай обороны. Это хорошо, что ты начала замечать такие вещи. Дар у тебя развивается быстро.

Мы обогнули пруд и вышли к старому заброшенному флигелю. Тина шла первой, я за ней. Зашли, сразу спустились в подвал. Везде разруха, мусор, катакомбы, но Тина уверенно продвигалась вперёд. Нажала на выступ в стене — и та отъехала в сторону.

— А как ты догадалась? — шёпотом спросила я.

— Я тут была один раз.

— А, тогда понятно. Что дальше? Пойдём внутрь? Ты же говорила, там полно ловушек и без помощника нам туда не зайти.

— Вчера мне позвонили. Сообщника его грохнула одна ведьма — и самое главное, по банальному поводу. Ты не представляешь, как я ругалась. Он у неё прятался, и эта скотина ещё умудрялась ей изменять. Ну она в порыве ярости и влепила заклинанием, не имеющим обратного эффекта. Ковен назначил ей за это выговор и наказание.

— Ничего себе, у вас страсти.

— Так, не отвлекай, я сканирую пространство. Про ловушки ведьма Ковену всё рассказала: этот деятель ей выболтал, пока прятался. Приготовься, сейчас…

Тина не успела договорить: сбоку на нас кинулся чёрный волкодав. Я даже испугаться не успела — инстинкт взял верх, и я, зачерпнув порошок, швырнула его прямо в громадную пасть. Пёс как был в прыжке, так и осыпался горсткой пепла.

— Ай-яй-яй, за что такого милого пёсика испепелила? — сочувственно покачала головой ба.

— Что? — Я никак не могла отойти от шока.

— Говорю, как раз хотела взять этот образец на передрессировку. Привязку уже перекидывала на себя.

— Долго же ты её перекидывала. Летел-то он на меня.

— Я на тебя защиту накинула заранее. Он как прилетел бы, так и отлетел.

— Предупреждать надо! То-то я чешусь вся, думала — аллергия.

Дальше мы шли осторожно. Слева оказалась дверь, светящаяся по периметру красным. Тина дала знак молчать и начала её прощупывать. Из её рук полился белый свет, и свечение двери стало гаснуть. Когда всё погасло, Тина осторожно нажала на ручку.

Перед нами открылась лаборатория с множеством колб и трубочек. Бабуля вытерла лоб тыльной стороной ладони — только теперь я заметила, как тяжело ей далась эта дверь.

— Хорошо хоть трупаков нет, — сказала я вслух. — А то не люблю я их.

— Здесь точно ещё одна нежить ходит, так что будь внимательна.

Мы осматривали помещение. Тина встала посреди комнаты, и из её рук потянулись лучи.

— Так, ничего интересного. Пошли отсюда, надо искать дальше.

Я уже повернулась, чтобы идти за ней, и увидела под столом жёлтое свечение. Опустилась на колени и потянулась к закатившемуся камню.

Раздался щелчок. Тина резко обернулась — и увидела, что камень у меня в руке засветился ещё сильнее.

— Нателла, ты что как маленькая? Нельзя трогать незнакомые предметы! — Она подбежала, вытащила из-за пояса перчатку и взяла артефакт. — Это как раз то, что я так долго искала. А всё банально: он зачарован на хозяина и на обычного человека. Человек без способностей увидел бы обычный камень, а такая, как я, вообще могла бы ничего не увидеть. Молодец. Но впредь не хватай всякую пакость.

Она взвесила камень на ладони, и лицо у неё стало странное.

— Хотя… Слишком просто. Двадцать лет — и лежит себе под столом.

— В смысле?

— В том смысле, что Тёмный был исполнителем. Кто-то ведь послал его за артефактом двадцать лет назад. И этот кто-то до сих пор не объявился. — Тина сунула камень в мешочек. — Так, внимание. К нам приближается нежить, готовность номер один.

Я встала спиной к стене и осмотрелась. Тина была чуть впереди.

К нам шла женщина непонятного возраста, похожая на привидение: вся седая, половина лица закрыта волосами, а глаза светятся зелёным.

— Ну здравствуйте, — сказала я вслух неизвестно зачем.

Я уже заметила: когда душа уходит в пятки и вроде бы самое время бухнуться в обморок, мне почему-то хочется говорить глупости.

Тут у меня в голове раздался голос — скрипучий и немного картавый:

«Верните артефакт, он не ваш!»

Бабуля не стала общаться с «этим», что шло на нас, как танк. Выхватила серп и кинулась в рукопашную. Нежить в ответ вытянула руки, и от них потянулись нити, оплетая ведьму, как верёвки. Верёвки быстро набрали силу и стали сжимать Тину, как в тисках.

Я в ужасе вытащила горсть порошка и швырнула в тварь. Порошок прошёл сквозь неё, даже толком не причинив вреда.

Увидев, что у Тины дело туго, а серп уже вывалился из рук и лежал на полу, я подхватила его и со всей силы рубанула нежить по лапам.

Та закричала. Боже мой, какой крик! Десять сигналок на стоянке не смогут перекричать. Из обрубленных конечностей повалил густой сизый дым, но, слава богу, оковы с бабули опали.

Тина перехватила из моих рук серп и отсекла твари голову — виртуозно, словно фехтовальщик в фильме про самураев. Нежить закачалась, задымила изнутри и повалилась на пол. Из обрубка шеи столбом пошёл всё тот же сероватый дым. Я даже подумала: «Натуральный фонтан». Обезглавленная тварь дёрнулась несколько раз и испарилась, словно сдулась. Ничего не осталось, даже одежды.

— Молодец! — сказала родственница, кряхтя и потирая спину.

— Сама в шоке. По-моему, мне надо срочно выпить. Желательно коктейль. С водкой. Милая была девушка.

— Это особый вид нежити. Называется Викилла. В своё время их создали для уничтожения ведьм: Викиллы питаются их силой, оплетая, как пауки, своими сетями.

— А почему порошок не подействовал?

— Потому что порошок для нечисти, а это нежить. Нечисть жжётся, нежить — нет: она не горит, её надо рубить. — Тина поморщилась. — Я сегодня сплоховала. Знала же, что здесь будет опасно. И тебя, и себя под удар поставила. Пойдём отсюда. Вызову наряд очистки прочесать территорию — как раз к приезду твоего инвестора тут всё почистят. Скажи своему Иванычу, что вопрос решён.

— А что это вообще за артефакт?

— Артефакт очень сильного некроманта. Он способен как упокоить нежить в радиусе ста километров, так и поднять её. Всё, довольно, пойдём. Викилла забрала у меня много сил, надо домой.

Мы вышли из подвала, не забыв закрыть за собой потайную дверь. Я еле дотащила Тину до машины, за руль пришлось сесть мне.

— Тебя куда?

— Я переночую у тебя, если не возражаешь? До дома сил нет добраться.

— Хорошо. Только заедем в магазин за продуктами, а то у меня в холодильнике мышь повесилась.

Глава 6. Коллега

Когда мы приехали домой, сил не осталось даже у меня. Пожарила рыбу, порезала овощи и пошла звать бабулю к столу. Оказалось, она уже давно спит в зале, свернувшись калачиком. Я приняла ванну и тоже завалилась спать.

Утро встретило меня ароматом блинов. Я сладко потянулась и пошла приводить себя в порядок. Бабуля вовсю хозяйничала на кухне и, увидев меня, обрадовалась:

— Доброе утро! Садись кушать. Я уже убегаю: надо отчитаться о вчерашней вылазке и вызвать наряд очистки.

Минут через пять она буквально испарилась, словно на метле улетела.

Что касается меня, то после завтрака заняться было нечем, и я решила прогуляться: до выхода на работу оставалось ещё два дня. Надела спортивный костюм, включила музыку и вышла из дома. К слову, я люблю ставить разные композиции в зависимости от настроения — от классики до рока.

Пока шла по лесу, размышляла о том о сём. Вспомнила, что надо бы позвонить коллеге Константину — такому же видящему, как я. Решила не откладывать и набрала номер.

Долгие гудки, потом в трубке нелюбезное:

— Чего надо? Только быстро, я занят.

Я взбесилась. Вот хам!

— Ещё неизвестно, кому надо больше! — проговорила я в трубку и сбросила.

Начались ответные звонки. Я долго не брала и лишь на третий нехотя ответила:

— Да!

— И кто ты?

Так и хотелось сказать: «Конь в пальто», — но я сдержалась:

— Коллега твоя, если понимаешь, о чём я.

— Где и когда?

— Сейчас. Парк у Никольского проезда, я тут.

— Буду минут через двадцать.

Отключился. Я продолжила прогулку под музыку, а для успокоения нервов поставила медляк.

Интересно, какой он? Честно говоря, бесит уже заранее. Наверняка этакий самоуверенный заучка. Скорее всего, совсем несимпатичный. Хотя я же ничего — почему он тогда должен быть не очень? И дед мой был хоть куда. Быстрей бы пришёл, любопытно же. И как он меня здесь найдёт? Кто кого первым почувствует — я его или он меня? Не хотелось бы оказаться второй, а то получится, что я слабее.

И тут я ощутила лёгкое покалывание на кончиках пальцев рук и ног. Собралась с духом и обернулась.

Ну что сказать? Внешностью его бог не обидел. И рост, и фигура — видно, что тренированный. Волосы каштановые, глаза карие, а черты лица будто со статуи лепили: прямые, пропорциональные и бесстрастные. Возраст — чуть старше меня.

Я решила сразу взять инициативу в свои руки, чтобы, так сказать, на голову не сел. Знаю таких: любят панибратский тон свысока, с ними надо ставить себя с первой минуты.

— День добрый! Я — Нателла.

— Добрый день. Константин, — с серьёзным лицом проговорил парень. — Кто вам дал мой номер телефона?

— Тина.

— А, тогда понятно. Может быть, присядем на лавочку? Или пройдём в кафе?

— Лавочка, я думаю, подойдёт.

«В кафе будет сложнее: там сиди и общайся. А тут не понравится — встала и ушла, и знать его не знаю», — подумала я.

— Вот эта вроде ничего: со спины защищена, никто не подойдёт и не подслушает. — Парень жестом пригласил присесть. — Ты тоже меня почувствовала? Покалывание в пальцах? Просто я впервые встречаю видящую. Другие ощущаются иначе.

Я смутилась. Потом вспомнила, зачем пришла.

— Расскажи-ка лучше, как ты раритет видящих сдал в комиссионку.

— Ты магазин Зейна комиссионкой назвала? — Парень засмеялся. — Хорошо, что он тебя не слышит.

Я посмотрела на него с укоризной и скрестила руки. Он посерьёзнел.

— Тина сказала, тебе его подбросили, — продолжила я. — Что ты не разобрался и сдал по хорошей цене.

Костя помолчал секунду дольше, чем нужно.

— Тина хотела как лучше.

— То есть?

— То есть мне его не подбрасывали. — Он смотрел прямо, и в этом, надо отдать должное, было достоинство. — Это было задание. Последнее по контракту. Забрать из гаража по адресу старое оружие и сдать Зейну.

Я встала с лавочки.

— Сядь, пожалуйста. — Он не двинулся. — Мне сказали, что видящая, которая там живёт, работает на Тёмных и оружие у неё не своё. Я не проверил. Мне оставалось одно задание до свободы, и я не проверил — вот всё, что тут можно сказать в мою пользу.

— Негусто.

— Негусто, — согласился он. — Когда Тина мне объяснила, кто ты, я, если честно, хотел провалиться сквозь землю. Выговор от неё — отдельное удовольствие, не рекомендую.

Я села обратно. Не потому что простила, а потому что стоять и возвышаться над ним было глупо.

— Два года, — сказала я. — Все эти два года ты делал, что скажут?

— Все эти два года я делал, что скажут. Считал, что торгуюсь удачно: у них обычно контракт пожизненный, а я выторговал два. — Он усмехнулся невесело. — Мамина привычка.

— Как ты вообще к ним попал?

— Так же, как ты чуть не попала. Я тогда только ощутил дар. А тут раскованная женщина подкатила — ну как я мог отказать даме в танце.

Я сначала покраснела, потом закипела, а потом до меня дошло.

— Так ты сам в своё время попался на их удочку.

— Попался.

— Я-то ушла после первого танца. А ты, похоже, влип по полной.

— Влип, — не стал спорить он. — Есть такая песня — «Женщина, я не танцую». Жаль, я её тогда не слышал.

Мы оба фыркнули, и на минуту стало полегче.

Потом Костя встал, сходил к машине и вернулся с длинным свёртком в грубой ткани.

— Держи. Выкупил вчера у Зейна. Он, кстати, отдал дешевле, чем купил, — Тина с ним побеседовала.

Я развернула ткань.

Меч был некрасивый. Тёмный, в пятнах, с простой рукоятью без всяких украшений — из тех вещей, на которые в гараже смотришь двадцать лет и не видишь. Дед в дневнике так и написал: старая ржавая железяка.

Я взялась за рукоять.

И под ладонью что-то дрогнуло. Один раз, слабо — как когда в кармане вибрирует телефон и ты не уверен, было или показалось.

Я посмотрела на Костю. Он смотрел на меч, и лицо у него было очень внимательное.

— Что? — спросила я.

— Ничего. — Он помолчал. — У меня он в руках лежал три дня. Мёртвый кусок железа.

Дед писал, что меч признал пятерых видящих из рода. И что его самого не признал.

Я аккуратно завернула железяку обратно в ткань.

— Долг помню, — сказала я. — Ты мне теперь должен. Много.

— Справедливо.

Дальше мы гуляли уже без напряжения. Оказалось, Костя давно и хорошо владеет мечом — своим, доставшимся от отца, — поучаствовал во многих схватках, и рассказать ему было о чём. Время пролетело незаметно.

Расстались мы не врагами и обещали созваниваться. Доверие — это, пожалуй, потом.

Вечер я провела перед телевизором, наслаждаясь покоем и поедая вкусную пироженку. Да, вредно, знаю. Но после всех стрессов я её заслужила — должна же себя чем-то баловать.

Меч, завёрнутый в ткань, лежал в прихожей. Тащить его ночью в гараж я не рискнула.

Глава 7. Дом на холме

Утром проснулась по будильнику и на радостях даже сделала зарядку. Вспомнила своё обещание начать бегать, но решила, что пока с меня хватит и зарядки. Наскоро позавтракала бутербродами, отметила, что пора бы затеять генеральную уборку, и принялась собираться на работу.

В офисе занялась рабочей почтой и анализом рынка: надо было понять, какие появились новые объекты. Успела выпить кофе и поболтать с девчонками, обсудить свежие новости — и тут пришёл Иваныч и прямо с порога, не заходя в кабинет, скомандовал:

— Нателла, зайди!

«Ну вот, день только начался, а он уже без настроения», — подумала я.

— Здравствуйте, Иван Иванович! — бодро проговорила я, проходя в кабинет и закрывая за собой дверь.

— И тебе не хворать… — мрачновато ответил босс. — Как обстоят дела с усадьбой? Инвестор прибудет туда сегодня в обед.

— Всё хорошо, накладок не будет.

— Вот и отлично. Если аукцион состоится, получишь в конце месяца премию.

— Спасибо.

— Спасибо будешь говорить, как начислю. А сейчас у меня к тебе деликатная просьба, которая не должна выйти за пределы этого кабинета. Понимаешь меня?

— Да, конечно.

— У меня есть племянник. Он обратился ко мне, чтобы я по своим каналам пробил историю одного дома. Когда я начал расспрашивать, почему его интересует это старьё, он поведал очень личную историю. — Иваныч поморщился. — Пересказывать её своими словами я не буду, не моё это дело. Попросил его записать на диктофон.

Он вытащил из кармана пиджака диктофон, положил на стол и включил. Оттуда слышался приятный мужской голос:

«Я устал выяснять с ней отношения. Катю всё достало. Одно нытьё и капризы. Ведь когда мы встретились, она была другая, более ласковая, она вся светилась изнутри. А сейчас что? Иногда даже по-детски думаю, что её подменили.

И с чего всё началось?

Мы поженились полтора года назад и жили в маленькой уютной квартире на последнем этаже. Вечерами наслаждались звуками дождя, что барабанил по крыше. Я тогда и не подозревал, как скоро всё изменится.

Она постоянно витала в облаках. Работала иллюстратором в детском журнале, всё время рисовала каких-то смешных человечков и зверьков. С коллективом встречалась редко, там все работали удалённо. Но однажды её впервые пригласили на вечеринку. Мероприятие проходило в загородном семейном отеле, приглашены были человек десять. Я смог приехать только к вечеру.

Зайдя в отель, стал её искать — нигде нет. На ресепшене сказали, что Катя с коллегой пошли осматривать заброшенный дом на холме. Я оставил вещи в номере и отправился на поиски. Предварительно позвонил ей на сотовый: звонки проходили, но она не отвечала.

Стал подниматься на холм. Издалека дом никак не мог разглядеть, а выйдя на тропинку, налетел на него внезапно. Было такое ощущение, что лес уже наполовину поглотил это странное строение. Причём вместо двери у входа зияла дыра. И тут некстати начало быстро темнеть.

Включив на телефоне фонарик, я вошёл. Осмотрел первый этаж, никого не обнаружил и стал подниматься по лестнице на второй.

Катя лежала как раз на втором этаже, в углу. Подол её бежевого платья веером раскинулся по полу. На шее у неё было странное украшение, которого я раньше не видел: серебряное, на цепочке, с какими-то старинными символами. Что за символ, я так и не определил — потом, спустя время, искал в интернете, но нигде такого не нашёл.