Предвестники: Сердце Жертвенницы

Зевс же был в своей резиденции. Прибывшие к его особняку солдаты, увидели странную картину: десятки выбегающих голых мужчин и женщин из дома.

– Что случилось, землетрясение? – вышел недовольный маг в одних ботинках, разглядывая свой маникюр.

– Городская стена пробита, сэр. Мы думаем, это нападение.

– Что? – в глазах его блеснули электрические разряды. – Я отправляюсь в замок, найдите Молота, он должен быть на месте прорыва, к тому моменту, как я буду там.

Через пятнадцать минут он уже был в королевских покоях.

– Мой король, всё под контролем, главное, не покидайте укреплений замка.

– Ты гарантировал, что стены выдержат, что угодно, и никто не сможет их преодолеть?

– Да, повелитель, я говорил так, но ошибся, кто-то перехитрил меня. Мы отобьемся, я обещаю.

С юга послышались первые выстрелы. Атака началась.

– Очень ожидаемо, что вы подвели нас, – раздался вкрадчивый гнусавый голос советника короля.

– Ах, Татус Керлье, только тебя то и не хватало, – разозлился Зевс.

– Что ж, надеюсь, хотя бы в бою от вас будет прок.

– Уж явно больше, чем от тебя.

– Я политик и дипломат, – отвечал советник мягко, но в его тоне слышался скрытый упрёк, – Я со своей задачей справляюсь.

– Да как же ты меня достал, – глаза Зевса загорелись, и он пустил из руки залп молний прямо в советника. Тот отлетел и ударился о стену, потеряв сознание.

– Зевс! – закричал король.

– Спишем на жертвы в бою, – злобно сказал Зевс и удалился.

Волл Хром и Сенул Крадар в момент взрыва гуляли в королевском саду.

– Что это было? – испугался посол.

– Неужели началось… – чуть слышно прошептал Хром.

Через несколько минут к ним подбежали солдаты и сообщили о происшествии.

– Что же делать? – запаниковал Крадар.

– Успокойся, Сенул, всё будет хорошо. Укройся с женой в моей резиденции. Я пришлю людей вам в охрану.

– А сам ты что будешь делать?

– Нужно оповестить армию, чтобы прибыла, как можно скорее, затем я отправлюсь к королю.

– Как же их оповестить? К портам скакать полдня.

– Зевс на этот случай придумал интересное приспособление, что-то вроде сигнального костра, но эффективнее. Заклинание, которое подаст знак о приказе возвращения в замок в ускоренном порядке всем офицерам и командирам армии. Никаких гонцов, никакой почты. Первые подкрепления появятся здесь уже к вечеру, а на рассвете прибудут основные силы. Нужно лишь продержаться.

Враг появился, как и ожидалось, из леса. Сотни силуэтов брели по грязной мокрой земле. Снег уже растаял, создав неудобный рельеф для наступления. Первый огнестрельный залп по наступающим не дал никаких результатов. Они лишь с шага перешли на бег. Медленно, но побежали.

– Что это было, неужели никто из нас не попал?

Прогремел второй залп…, третий… Упало всего несколько фигур. Остальные продолжали наступать, а следующие выходить из леса.

Когда враг начал проникать в город через брешь в стене, солдаты были в ужасе. На них шли ожившие куклы без лиц. Они жестоко расправлялись с обороняющимися. Резали серпами, ножами, протыкали вилами, стреляли из старых ружей. За их спинами уже появились другие противники, обычные люди, но боевой дух был сломлен окончательно.

Раздался высокий громкий свист. В воздухе громыхнуло, и на поле боя ворвался всадник с огромным золотым мечом, сидя на устрашающего вида рыжем коне. Он мчался очень быстро, разрубая всех на своем пути. Никто не успевал прицелиться в него.

Наконец, подтянулись основные силы защитников города во главе с Молотом. Быстрой победы не получилось, бой затянулся.

Подоспел и Зевс. Оценив ситуацию на поле боя, изучив врагов и спалив нескольких своими молниями, он начал командовать.

– Отставить ружья, у кого есть возможность, берите луки и арбалеты, на стенах ещё остались жаровни со старых времен, сейчас я их подожгу. У этих тварей боязнь огня.

– Мне сказали, что ты меня звал, надеюсь это важно, потому что моих людей рвут в клочья, – появился возле него Молот.

– О, да, – Зевс начертил в воздухе двумя руками сложный символ и прислонил свою ладонь к его груди, закрыл глаза и прочитал заклинание.

Молот почувствовал ужасную боль, на секунду даже показалось, что он потерял сознание, но быстро пришел в себя.

– Что ты сделал? – заорал Молот, не стесняясь оскорбительных выражений.

Он не дождался ответа – он осознал, что произошло. Он начал чувствовать такую мощь, какую никогда не ощущал в своей жизни. Глаза его ярко сверкали. Он понимал, что готов разнести тут всех хоть в одиночку. И ринулся в бой.

Зевс улыбнулся, затем раскинул руки, начертил новый символ перед собой и начал читать заклинание.

Из-под земли начали вырываться огромные валуны, принимающие форму гуманоидов. Через минуту на поле уже стоял огромный каменный голем ростом метров пятнадцати, переливающийся синими искрами.

– Как ты там говорила, Зевс ни на что не способен, его магический потенциал ограничивается одной стихией? – прокричал ошарашенный Кариз Оливии.

– Да кто же знал, что он не такой тупой, каким кажется.

– Что мы будем с ним делать? – Арней держал в руках лук и понимал, что это ему в данной проблеме совсем не поможет.

Оливия запустила стрелу со взрывчаткой в голема, но тот лишь отряхнулся и пошёл неторопливым шагом разрывать людей и кукол на куски.

– Где Рэус?

Арней присмотрелся: – Там! – Он показал рукой на то, как яростный всадник рубил людей, не обращая внимания на такие мелочи, как здоровенная каменная угроза.

– Боюсь, он нам не поможет, – прорычала Оливия, – Я разберусь с Зевсом, думаю, это избавит нас от его монстра.

– Будь осторожна, не дай ненависти и мести затуманить твой разум, иначе он воспользуется этим и убьёт тебя, – напрасно надрывал глотку Кариз – она уже бежала в гущу боя.

– Она справится, – сказал Арней, выпуская очередную стрелу в противника.

– И не сомневаюсь. А ты беги к Рэусу, доберитесь на его коне в замок и убейте короля.

– Что? Почему мы?

– Потому что только с его конем вы сможете быстро добраться до места, к тому же он очень заинтересован туда попасть, насколько я знаю.

– Ладно, – Арней достал свой меч и тоже ринулся в гущу боя.

Звучали выстрелы, вопли людей. Повсюду на земле лежали отрубленные конечности. Грязь перемешалась с кровью и человеческими внутренностями. Он бежал и думал: «Неужели оно того стоит».

Тут среди валяющихся тут и там сражённых воинов он увидел Муо. У парня была прострелена грудь, воздух при его дыхании вырывался со страшным хрипом: – Арн..ей…ска…жи…ей…

– Молчи, слышишь, молчи! – Арней подсел к нему, схватил его за руку. –Ты всё ей скажешь сам!

Сзади подбежал солдат и попытался пронзить копьём Арнея, но тот увернулся, с размаха рассёк неприятелю колени, и, когда тот рухнул, вонзил меч ему в голову. Затем он повернулся к другу, но Муо уже не дышал.

– Умрите! – кричал Зевс, вожделенно раскидываясь молниями с пригорка.

Вдруг у него над виском пролетел болт. Он только успел подумать: «Вроде пронесло», – как сзади раздался взрыв, и его скинуло с возвышенности.

Поднявшись, он увидел бегущую на него женщину, стреляющую из арбалета. Он отбил летящую стрелу магией, но противница накинулась на него с кинжалом.

– Ты умрёшь, подонок! За моего брата!

– Ах, это вы, мисс Северон? – он направил разряд в её тело, и она отлетела на несколько метров. – Батист получил моё послание? Я уже начал сомневаться, когда от моего малыша перестали приходить вести.

– Ты ублюдок! – крикнула она, стараясь подняться, но её шатало из стороны в сторону.

– Как приятно будет убить и тебя тоже, – он медленно шел к ней, надменно играя маленькими молниями между пальцев, – Я вырву твоё жалкое сердце.

–Ты уже это сделал, – она резким движением вытащила из голенища маленький нож и метнула в него.

Он был готов к подобному, был готов отбить любой снаряд, но не ожидал, что она будет целиться в ногу. Резкая боль охватила его тело. Он упал. Закричал от боли. Опустил взгляд и увидел, что она ползёт к нему со вторым ножом. Медленно, но уверенно.

– Ах ты, паршивая девчонка, – он попытался отодвинуться назад, но у него не выходило: слишком больно, она пробила ему кость.

– Знай, магический урод, я доберусь до тебя, – её ужасающий шипящий голос был всё ближе, – Обещаю, ты умрёшь медленно.

Ничего не оставалось делать. Он развел руки и призвал голема.

Жгучая боль. Вторая нога. Она добралась до него. Ещё удар, уже выше.

– Попался, мразь!

Она занесла руку для следующего удара. Самого важного. Самого болезненного – между ног. Ещё секунда…– и она не успела. Огромный каменный кулак откинул её в сторону с такой силой, что она сразу же потеряла сознание.

Голем поднял своего хозяина, который тоже начинал впадать в беспамятство, и понёс прочь от битвы, медленно рассыпаясь в труху.

Для всех это было сигналом к масштабному наступлению. Армия повстанцев начала прорывать ряды солдат короны. Только Молот разносил всех в клочья, не давая продвинуться никому вокруг себя ни на шаг.

Наконец он встретился с Каризом.

– Я знаю тебя, – сказал Молот, – Видел твой портрет. Думаю, меня наградят, когда убью тебя.

– Некому будет тебя награждать, – Кариз бросился на него с мечом. Увернувшись от удара и обойдя оппонента, он попытался ударить его в спину, но сейчас Молот был быстрее обычного человека. Даже несмотря на свои латные доспехи. Он отскочил и снова нанёс удар. И на этот раз Кариз увернулся, но, пятясь назад, поскользнулся и упал. Выхватив из-за пояса свой двухзарядный пистолет, он выстрелил. Пуля расплавилась от молниеносных искр ещё на подлёте. Молот довольно рассмеялся. Затем ударил в третий раз. Тут уже Каризу повезло меньше, он кувыркнулся с боку на бок, но удар всё равно настиг его, выбив плечо и оголив обломок ключицы. Кариз закричал.

– Теперь ты не будешь таким быстрым, – Молот поднял одноимённое оружие над своим врагом для последнего удара. Но не успел он ничего сделать, как его правая рука заискрила ещё сильнее. Рыцарь почувствовал сильное недомогание, словно тысячи игл пронзили его руку. В следующую секунду прозвучал мерзкий хлопок, словно огромная туша коровы упала с большой высоты. Он посмотрел на своё плечо из которого торчали кровавые ошмётки. Его руку разнесло небольшим взрывом. Собравшись с силами, он попытался поднять с земли своё оружие другой рукой, это у него получилось, но Кариз выстрелил вторым зарядом. И на сей раз пулю троже ничто не остановило. Она прошла сквозь латы и попала в самое сердце. Молот рухнул на землю.

Арней уже был в центре сражения, у него над головой пролетела чья-то нога. Впереди был чудовищный переполох, Рэус кружился, восседая на своём чудовищном коне, ловко и жёстко лишая людей жизней. Его противники уже начинали отступать, но он не позволял им. Всадник, весь покрытый кровью, с диким лицом, постоянно хохочущий и демонстрирующий свои ужасные зубы и змеиный язык, сломил волю противника. Они бежали, бежали так быстро, как могли, никто не решался больше сражаться. Рэус угодил в отряд городского ополчения. Многие из них за всю свою жизнь не держали в руках оружия. И у большинства из них теперь никогда не будет такой возможности.

– Нам нужно в замок! – крикнул Арней, подойдя к коню почти вплотную.

Рэус оглянулся. Осмотрел поле боя.

– Наши основные силы топчутся на месте! – раздосадовано откликнулся он. – Ни стены ещё не взяты под контроль, ни вышки.

– У нас нет времени, нужно действовать быстро, мы вдвоём проникнем в замок и сделаем всё сами.

Рэус на секунду замер. Замок. Это то, ради чего он здесь. Не для битв и войны. Ему нужна сокровищница, ему нужна только она. А что будет потом – неважно.

– Запрыгивай, – спокойно сказал пришелец.

– Как же я надеялся, что мы сможем пойти туда пешком, – посмотрел Арней на жуткого скакуна, вспоминая прошлую поездку.

– Пошевеливайся!

У них над головами просвистели пули.

Арней с размаху вскочил на жеребца, и Рэус натянул поводья. Они направились в сторону замка. Выстрелы миновали их на такой скорости. Пытающиеся остановить их стражники отлетали прочь, не успевая выставить вперёд свои алебарды. Подле замка Рэус свернул.

– Вон же вход! – указал Арней.

– Парадный не для нас! – ответил монстр и поддал коню шенкелем.

Скакун подскочил с такой невероятной силой, что в затяжном прыжке Арней почувствовал, что они парят. Он ещё сильнее вцепился в Рэуса, но и так чуть не свалился. Затем раздались треск рамы и звон разбившегося стекла.

Арней скатился с седла и громко выругался.

– Мы сразу заскочили на второй этаж? – спросил он, разглядывая разлетешееся вдребезги окно.

– Именно! – улыбнулся Рэус, затем погладил по гриве коня и что-то ласково ему прошептал. Рыжий красавец довольно фыркнул и, окутавшись тёмно-зелёным мерцанием, как под землю ушёл.

– Дальше пешком? – обрадовался Арней.

– Да, – внизу раздался грохот, – Конь отвлечет стражу, затем удалится прочь, а мы постараемся сделать так, чтобы про нас забыли.

И они двинулись вперёд быстрым неслышным шагом. Коридоры и залы замка были подозрительно пустыми. Они нашли лестницу, впервые встретив людей. Оглушив этих двух охранников, они поднялись на три пролёта вверх и оказались возле высокой расписной двери.

– Какая она огромная, – заметил Арней, – Довольно сложный орнамент и какая кропотливая и мастерская работа по дереву!

– Это точно, – Рэус пинком ноги освободил им проход.

Они оказались в большом помещении, свет еле проходил сквозь окна, такие узкие, что в них едва протиснулась бы, пожалуй, средняя кошка. Первая половина комнаты была отгорожена от второй огромной решёткой без каких-либо намёков на проход.

– Как насчет того, чтобы проделать трюк с вышибанием дверей снова? – Арней с любопытством посмотрел на напарника.

– Увы, дружище, здесь это не сработает. Но у меня кое-что есть. – Он достал из кармана старинный предмет в форме крестовины со странным узором.

– Помнишь, я забирал свою маску и взял это? Так вот, это что-то вроде отмычки для магических дверей. Мне понадобиться время. Но нужно нам опуститься глубже, вон туда, – он показал в угол в самом конце комнаты, где виднелась невзрачная деревянная дверца.

– И по твоему тону я догадываюсь, что туда попасть ещё сложнее?

– Верно, – Рэус улыбнулся. – Теперь нам нужен тот самый королевский ключ, который ты и раздобудешь.

– Что? Я? Один? – Арней растерялся.

– Не дрейфи. Смени подгузник, расслабься и дуй в покои короля, я думаю, ключ лежит на прикроватном столике.

Арней хотел было уточнить, что именно ему нужно сменить, но решил, что некогда разбираться в странных шутках пришельца.

– Но ведь это тот самый ключ, который король всегда носит на шее?

– Я тебя умоляю, Арней, какой дурак будет всю свою жизнь таскаться с ключом, это очень неудобно, к тому же некрасиво.

Рэус вкратце объяснил, куда нужно двигаться Арнею, и занялся решёткой. В воздухе начали сверкать фиолетовые искры.

Охотник двинулся снова в сторону лестницы и поднялся по ней до самого верха. Пробираясь вдоль окон, он обратил внимание на улицу. Битва медленно приближалась. Куклы убивали всех без разбора, недавно принятые Каризом головорезы уже грабили дома простых горожан. Арней понимал, что без помощи Лутанга и лесных разбойников у них не было бы и шанса, но цена ему казалась весьма высокой. Он чувствовал себя ужасно, так как был причастен ко всему этому хаосу, заниматься самооправданием не было смысла. Он приложил руку к вторжению и принадлежит к орде захватчиков. И снова страдают ни в чем не повинные люди. Люди, которые не делали выбора, не решали, на чью сторону встать, им досталось больше всего. Но всё же он искренне надеялся, что все эти жертвы будут не напрасны, что, может, Оливия и Кариз правы, без принятия таких серьёзных решений ничего не изменить. Очнувшись от раздумий, Арней поспешил дальше. Наконец, достигнув цели, он достал меч и ворвался в покои короля. Комната была пуста. И, к удивлению, Арнея, очень мала. Здесь располагалась изящная кровать с балдахином, рабочий стол, с наваленными на нём документами, на стене висела пара скромных картин. Мебели было совсем не много.

Первым делом, охотник обшарил прикроватные столики, в ближнем к нему было разное барахло. В другом оказался флакон с неким содержимым и несколько тканевых платков. Арней принюхался к жидкости, по-видимому, это были духи. То, о чём он много раз слышал, представлял, но никогда не видел и не осязал. В Бенагее это было настолько большой редкостью, что можно было на сумму, вырученную от их продажи, купить себе небольшой домик в столице. Арней, недолго думая, сунул их себе в карман. Но радость длилась не долго – ключа не было. Вдруг он услышал приглушенные звуки, доносящиеся со стороны стены, а именно, из-за картины. Приблизившись, он снял её и увидел специальные щели, через которые скрытно можно было видеть тронный зал и слышать, что там происходит. Арней прильнул к этому устройству и прислушался.

Он увидел короля и королеву, их окружила группа людей, но это точно были не люди Кариза. Хорошо одеты, вооружены.

– Так вот оно что, – чуть ли не рыдая говорил король, закрывая собой жену и выставляя меч перед собой, – Ты всё планировал с самого начала!

– Не скажу, что всё идёт ровно так, как я предсказывал, но это правда: главные моменты соблюдены, – сказал человек из толпы, он, очевидно, был главным.

– Волл Хром, ты грязный предатель, – монарх попытался поразить противника мечом, но тот с лёгкостью увернулся и повалил бывшего государя навзничь.

– Я никогда не предавал своих истинных идеалов, – ответил он усталым голосом. Затем громко вздохнул и скомандовал: – Убить их!

Через минуту всё было кончено. В тронный зал зашёл ещё один человек.

– Ливьер Второй мёртв? Почему так долго возились? – спросил он высоким дрожащим голосом, от которого Арнею стало не по себе. Это был худой человек, похоже, недавно перенёсший какие-то неприятности: волосы и брови подпалены, а одежда в большом беспорядке.

– Не переживайте, господин советник, мы укладываемся во времени, всё идёт по плану.

Татус Керлье недовольно покачал головой: – Противник уже возле замка, они пробиваются куда быстрее, чем мы планировали. Им помогает какая-то неведомая магическая армия.

– Это неважно, они ожидают, что регулярная армия подоспеет только к утру, а на самом же деле через пару часов наших бойцов здесь будет в сотни раз больше.

Советник не успел ничего ответить, как к Хрому подоспел кто-то из его людей.

– Все ваши распоряжения выполнены, – сказал он.

– Отлично. Первый этап выполнен.

– Какой этап, о чём это вы? – советник, видимо, был не оповещён о всех планах Хрома.

– Выполняйте отведенную вам роль, Керлье. И задавайте меньше вопросов.

– Но всё же…

– Единственное, что вам можно знать, так это то, как повлияет на внешнюю политику тот факт, что я отправил убийц к Сенулу Крадару.В этот момент Арнею показалось, что Хром посмотрел прямо на него.

– Что? К послу, но зачем?

– Нам нужна его жена. А вот зачем, вас уже не касается.

– Но она точно та, кто нам нужна? – вдруг неуверенно спросил один из людей Хрома.

– Он сказал, что это она, а «Он» никогда не ошибается. – Затем Хром снова обратился к Татусу Керлье: – А в ваших задачах в будущем будет сообщить, что посол погиб от рук революционеров.

– Раз уж мы избавляемся от негодных людей, и у нас даже будет оправдание, как насчёт того, чтобы избавиться от Зевса. Я понимаю, что он ваш друг и …

– Мне всё равно, – сказал Хром, – Корона будет вашей, если вам кто-то неугоден, можете его убрать. Сейчас для этого лучший момент.

Советник довольно улыбнулся.

– Но, когда мы свяжемся с вами в следующий раз, – лицо Хрома внезапно стало жёстким, – Вы сделаете так, как скажем мы.

Затем все удалились из тронного зала. Арней был в ужасе. Что сейчас произошло, кто эти люди? И … войска прибудут куда раньше, чем мы их ждали. Нужно отступить. Или уже поздно? В любом случае, нужно достать ключ и направиться к Рэусу. Он немного подумал. Идти в обход до зала опасно, а, судя по щелям, стена была довольно тонкой. Он приложил усилия и выломал дыру, достаточную для прохода. Обыскав тела, он, и правда, обнаружил ключ на шее у короля. Бывшего короля. Мёртвого короля. Арней никак не мог собраться с мыслями. Звуки битвы были уже совсем близко.

Вернувшись в сокровищницу, он обнаружил довольного Рэуса, огромное облако фиолетового тумана и немереное количество золота, которого сквозь решётку до этого было не видно.

– Здесь было так много золота? – Арней будто забыл обо всем остальном.

– Да, магия скрывала всё это. Ты нашёл ключ?

Арней молча протянул его Рэусу. Он никогда не видел столько денег. Наконец, он очнулся.

– Слушай, нам нужно торопиться, предупредить всех, что армия вот-вот нагрянет и ещё…

– Да, да, да, – Рэус не слушал его, он двигался к той самой загадочной двери, – Всё успеется, но сначала наша миссия.

Он открыл замок, и они вошли внутрь. Это было похоже на темницу с тремя камерами.

Арней приблизился к первой. Казалось, внутри было пусто. В глубине непроницаемой тьмы на миг мелькнули две горящие красные точки. Арней отскочил назад. Раздался тихий приглушённый смешок.

– Нам не сюда, – сказал Рэус, он прихватил серебряный медальон со стоящего рядом пьедестала и приблизился к последней камере. Он снова выломал дверь и зашёл. Здесь свет давало небольшое окно.

На полу был начертан какой-то символ: шесть кругов, один внутри другого, и перекрывающая их спираль, нарисованная волнистой линией. На знаке лежала молодая девушка. Увидев их, она приподнялась на локтях и с любопытством начала разглядывать гостей. Арней никогда не видел такой нежной красоты. У неё была очень бледная кожа, большие голубые глаза, светло-русые длинные волосы. Словно никогда не тронутое никакими печалями лицо.

– Кто вы? – спросила она. Затем снова легла и закрыла глаза.

Через несколько секунд она снова их открыла, села и повторила вопрос.

– Кто вы? – она была словно пьяна.

Арней замер в недоумении. Что именно его смущало, он не знал, то ли странное поведение девушки, то ли то, что её не испугал вид Рэуса, а сейчас он выглядел куда более устрашающе, чем обычно.

– Что с ней? – спросил он.

– Заклинание, причём очень сильное. Нужно вынести её отсюда. Рэус подхватил девушку и усадил на скамью в основной части сокровищницы.

– Ты что-нибудь помнишь? – спросил её Рэус.

Несколько секунд она ещё витала в облаках, затем будто бы сознание начало возвращаться к ней, глаза наполнялись болью и слезами. И, наконец, она пришла в себя.

– Помню…, нет…, ничего не помню, – она смотрела на Рэуса, совершенно его не опасаясь.

– Кто она? – наконец не выдержал Арней.

– Она мой пропуск домой, – не отводя взгляд от незнакомки, ответил Рэус. Затем снова спросил её: – Ты помнишь, кто ты, как тебя зовут?

– Я … – девушка задумалась, – Меня зовут Элина.

– Отлично, Элина, – Рэус довольно улыбнулся, – А теперь вытащи меня отсюда, верни обратно в плоскость.

– Что? – девушка казалась совершенно растерянной, – Но я не знаю, как.

– Ладно, будем по-плохому, – Рэус разозлился, схватил её за горло и прижал к стене.

–Ты что творишь? – Арней хотел вмешаться.

– Не встревай, – крикнул Рэус, отталкивая его в сторону.

Элина молчала.

– Давай, покажи нам, какая ты на самом деле, – Рэус сдавил ей горло сильнее.

– Как ты не деликатен с дамой, – в дверях появился Кардал Лутанг. Рядом с ним стоял Кироси, в руках у него был тот самый свёрток, из шёлковых тканей.

– Ты знаешь, кто она, поэтому давай опустим формальности, – Рэус зря планировал, что всё это пройдёт куда быстрее. Он отпустил девушку, она с грохотом рухнула в горку золота.

– Ты достал то, что обещал мне?

– Да, – Рэус протянул ему серебряный медальон с постамента.

Арней успел разглядеть его. Внутри него виднелась крохотная ёмкость, где находилась капля алой жидкости.

– Что это? – спросил он.

– Эссенция жизни, – ответил Лутанг ровным голосом, разглядывая свою награду.

Арней непонимающе на него посмотрел.

– Помнишь ту забавную историю, в которую нас посвятили религиозные фанатики в Каркодесе? – спросил его Рэус.

– Ты это про маленькую девочку с дедом? – пожал плечами Арней.

– Именно.

– Конечно, помню, ты заставил меня снова слушать этот бред.

– В этом медальоне последняя капля крови из сердца Жертвенницы, – сказал Лутанг.

– Той, что вырвала себе сердце? – Арней был ошарашен. – Так это всё правда? Узера и Икаан существовали?

– Да, это всё правда, но то, что слышал ты, – Рэус задумался, – Слишком вольный пересказ и, я бы даже сказал, какая-то очень недостоверная трактовка.