Недетективы Ник и Бетти. Тайна исчезнувшей королевы

Смуглое личико Сашечки вспыхнуло румянцем, она шумно прошлась по классу, встала у окна и скрестила на груди руки, тренькнув браслетами:

– Это ты уже «ку-ку»! Кроме мобильника ничего не интересно! Как зомби!

– А вы потрудитесь быть интереснее! Сразу и заинтересуюсь! – невозмутимо парировала Алиска. – К тому же, популярный блогер должен быть всегда на связи со своими подписчиками и фанатами, так что не завидуй.

– А меня бабушка позе летящей собаки научила, чтобы лучше концентрироваться на турнире… получается, зря я чуть ногу не вывихнул? – разминая коленку, протянул Стёпка. – Не ссорьтесь, девчонки! Лучше направьте энергию на хорошее. Например, загадайте, чтобы Королева нашлась. Коллективная медитация штука очень мощная. Научно доказанный факт!

Степка закрыл глаза, сложил пальцы на обеих руках в фигуры, наподобие собачьих мордашек и загудел: «Ом-м-м» …

– Подождите, я сейчас! – Уровень хаоса в голове Ника приближался к красной отметке. Он вскочил со стула и выбежал из класса. Надо было выдохнуть.

В холле не было никакого движения, не считая небольшого сквозняка. Посередине стены, что по правую руку, стоял прозрачный стеллаж, внутри которого находились разные почётные штуки: фото с соревнований, медали, дипломы, кубки. А на самом верху, где должна красоваться еще одна гордость школы – большая белая шахматная Королева, выигранная в прошлом году на межобластных соревнованиях, было пусто. Ник подошёл поближе, осторожно приоткрыл стеклянную дверцу и посмотрел ещё внимательней, как будто это всё могло быть ошибкой и Королеву по глупому стечению обстоятельств на месте просто не заметили. Но нет. Внутри действительно ничего не было. Совсем. Вдруг у него за спиной раздался тихий скрип. А следом за ним – приглушённые голоса. Ник вздрогнул и обернулся.

А, это дверь директорской приоткрылась от сквозняка. Мальчик тихонько подошёл к щёлке, чтобы прикрыть ее обратно.

– …А ребята-то как расстроятся! Они же ещё не знают, какого приза лишились. Поездка на этот… как его…

– Байкал…

– Байкал! Да ещё и в спортлагерь! С палатками! Эхма! Сам бы махнул! Как в молодости, – цокнул языком директор, а Ник так и замер у двери, как оловянный солдатик на посту. Значит, главный приз турнира в этом году – поездка на Байкал! Вот это было бы здорово! От воодушевления по спине побежали мурашки.

– Так может, ещё не лишились… Может, найдётся она… так сказать… – робко возразил тренер.

– Да какое найдется, Петя!? – нервно перебил директор, – осталась даже не неделя! А всего… сколько там? Раз, два… четыре дня. Как мы найдём этого оконного вора за такой короткий срок?!

– Да может, и не вор это, может, совпадение, так сказать….

– Так сказать! Так сказать! Ты мозгами-то пораскинь! Они у тебя в свое время недурно варили! Королеву искали? Искали! В школе её нет? Нет! У окна нашли… эту… как её… А оно ж открыто было? – выстреливал отрывистыми фразами директор. – Если эти ее увели, то, как говорят в народе, пиши пропало! А сам знаешь с кем я связываться ни за какие коврижки не буду!

– И я тоже… – шумно и горестно выдохнул тренер.

Мысли в голове Ника тут же выстроились, как фигуры на шахматной доске. Значит, Королеву увели какие-то «эти». Вот дела! Это плохо, очень плохо. Но они что-то оставили у окна. Это хорошо.

Вдруг в холле раздался шум. Из приоткрытой двери класса номер один торчала рыжая голова.

Только не сейчас!

– Ник! – от души гаркнул Степка. – Ты чего это там застрял, на сквозняке? Тебе же нельзя простужаться!

Голоса в кабинете смолкли. Ник едва успел отскочить в сторону от двери, как она тотчас закрылась. Раздался щелчок замка. Разговор превратился в невнятное бурчание. А рыжая голова скрылась, как и не было.

Ник так разволновался, что, ворвавшись в класс, чуть было не снес стоявший у двери стул:

– Слушайте! Нам срочно надо найти Королеву и поехать на турнир! – прохрипел он.

Получилось немного зловеще, но зато четыре пары глаз мгновенно обратились к нему.

– У-у-у! Полегче, Кощеюшко! – засипел в ответ Стёпка. – Нам, слугам твоим верным, всего-то по тринадцать лет! Лично у меня третий глаз ещё не открылся!

– Кому тринадцать, а кому и тринадцать с половиной! – важно заметил Левончик, аппетитно уминая круассан с шоколадной начинкой, которая отпечаталась на щеках в виде размашистых усов. – А зачем нам её искать? Может, взрослые уже полицию вызвали? Вот она и найдёт! «Моя полиция меня бережёт!» – это у меня так папа любит говорить.

– Да нужны мы полиции! – фыркнула Алиска. – Дед сказал, что она только зря напачкает тут и тётя Надя будет ругаться… и вообще, он думает, Королева где-то в школе потерялась и скоро найдётся…

– Ник, а ведь у твоего папы детективное агентство! Может, он найдёт Королеву? – хлопнул в ладоши Стёпка.

– У него отпуск, – отвёл глаза Ник. – К тому же, разве мы сами не можем это сделать? Зря мы, что ли, столько шахматами занимаемся, нейронные связи наращиваем? Да мы все тут готовые детективы, если что. У нас привычка думать на два хода вперед уже до автоматизма должна быть развита!

– Точняк, у меня всегда так и есть. – Левончик так закивал, что очки чуть с носа не слетели. – Я, вот, мог сегодня один круассан взять, а взял два! Получается, как раз два хода продумал!

– Ник, это ты у нас спец по нейронным связям, свой метод игры в шахматы изобрел! – пожал плечами Рыжик. – А мои нейроны сейчас мечтают экзамены в школе сдать. Ну и…еще шавасану[10] осилить…Я и на турнире бы, скорее всего, налажал. Тренер меня уже во второй класс перевести грозился, рейтинги упали. Устал я за год от учебы!

– Что это еще за метод? – подняла бровь Алиска и даже отвлеклась от экрана смартфона. – Как всегда опоздать на занятия?

– Имени какого-то гномика… – со знанием дела выдал Левончик. – у меня тоже есть метод, но тайный. Даже не спрашивайте, ничего не скажу!

– Да не гномика, а с помощью физиогномики[11]. Это способ определять мысли и характер человека по его мимике, – махнул рукой Ник. – не сливайтесь с темы.

– И мои нейроны не знают, где искать! Я все шкафы перерыла! – пискнула Сашечка из облака пыли. Она снова копалась в шкафу, нервно перекладывая старье с одной полки на другую. – А-а-а-апчхи! Может, она ожила, и сама гулять пошла? Помните, мультик такой был…

– Потеряшка, ты сама как мультик! – плаксиво пропищала в тон Сашечке Принцесска. – Спасибо, что навела за меня порядок. На этой неделе я дежурная.

– Да пожалуйста! – зыркнула Сашечка черными глазами, которые заискрили как бенгальские огни. Она сжала кулачки и сделала шаг в сторону Алиски. Та подняла глаза, ухмыльнулась, словно весь день только этого и ждала, и вскочила со стула. В классе повисла тишина. Даже Левончик перестал чавкать. Алиска была выше Сашечки на голову, а то и полторы, и Сашечка сейчас казалась совсем маленькой, забытой кем-то карманной куклой.

– Да подождите вы! – Ник в два счета перепрыгнул несколько стульев и оказался между девочками, – Королеву украли! И это ещё не все новости. Сейчас упадете!

Тишина в классе сменилась с напряженной на выжидательную.

За дело!

– Приз в турнире в этом году – поездка на Байкал! – Ник старался говорить спокойно, но восторг все же пробивался, голос подрагивал, – в спортивный палаточный лагерь! Прямо на берегу озера!

– А что на этом Байкале такого? У нас вон, два раза упал и Чёрное море! Плыви себе хоть брасом, хоть кролем, хоть топориком! – пожала плечами Алиска, усаживаясь обратно на стул с видом победителя.

– Как что? – оживился Стёпка. – Байкал[12] – это очень крутое место! Говорят, там водятся такие животные, которых больше нигде нет! Даже эти… доисторические! И места там… такие… мистические. У меня бабушка туда йога-туры возит, где все молчат и на лес смотрят. Ретрит называется.

– Серьёзно? – мальчишеское личико Сашечки засветилось восторгом и стало почти красивым. На тонких запястьях брякнули разноцветные фенечки с камушками, на которых поблёскивали древние сакральные символы. – Я такое только в фильме про шаманов видела…

– Одну минуту, господа! С последними достижениями науки мы раскроем эту тайну прямо сейчас, не выходя из этого класса! – провозгласил Левончик, пощелкал пальцами на экране смартфона в виде небольшой книжки и, немного прокашлявшись, принялся громко и важно читать: «Легенды Байкала наполнены мистикой. Самое большое скопление мистических мест находится на острове Ольхон. Многие туристы столкнулись с загадочными и необъяснимыми явлениями в этих краях… Например, фигура Белого Старца, которая помогает заблудившимся найти дорогу… а если человек неуважительно отнёсся к древним местам и природе, духи могут сурово его наказать… близ Ольхона таинственным образом несколько раз пропадали корабли и лодки, которые до сих пор не найдены…» Ребят, лично я ничего не понял, но звучит клёво! По крайней мере, намного интереснее, чем прошлогодний приз – эти детские карусели в Сочи Парке…

– Детские? – Стёпка выпучил глаза. В моменты удивления он был очень похож на рыбу, которая первый раз в жизни увидела самолет. – А не ты ли это, случайно, кричал на той фиолетовой горке: «Папа! Прости и прощай! Это я скормил Рамзику балык!» Кстати, кто такой Рамзик? И что такое балык?

– Тс-с-с! – приложил палец к губам Ник. – Про приз никто не знает! Точнее, почти никто…то есть…если еще точнее, то это мы не должны о нем знать!

– А ты, тогда, откуда знаешь? – прищурилась Алиска. – Умничаешь?! Звездная болезнь имени гномика замучила?

– Да. Откуда? – отложил телефон Левончик, сделав вид, что не расслышал Стёпку.

– Услышал… Совершенно случайно! – второй раз покраснел Ник. – Когда проходил мимо кабинета директора…

– А-а-а… Понял! Вот, что ты в коридоре делал, – щёлкнул пальцами Стёпка, – подслушивал! Я его видел, он не врёт!

– Да я случайно, говорю же! – покосился на товарища Ник.

– А Байкал – это, конечно, здорово, – мечтательно и немного печально заметила Сашечка. – Меня бы в этот лагерь родители одну в жизни не пустили! А с секцией – запросто!

– Точняк! И меня, – закивал Левончик.

– Лагерь на Байкале, да ещё и спортивный. Зарядка с духами, пробежки с тайнами, а ночью, перед сном, можно лежать, долго смотреть на звездное небо и гадать: а может, там тоже кто-то сейчас смотрит на нашу планету с далекой звезды? Это ж мечта! Как жаль… – вздохнул Стёпка.

– Почему это сразу жаль?! – Ник заходил по классу туда-сюда. – Если есть мечта, разве правильно будет от неё просто взять и отказаться?! Мы должны хотя бы попытаться что-то сделать! Кто за то, чтобы начать поиски пропавшей Королевы?

Над головами стали медленно подниматься руки.

– Подождите-ка! – все обернулись в сторону Сашечки. – Вы что, Гарри Поттера начитались? Если кубок унес отсюда какой-то неизвестный человек, как, по-вашему, мы его найдём?

– Точняк… – опустил руку Левончик. – Лично у меня метлы нет, волшебной палочки тоже… а, самое главное, как говорят в детективах, у нас нет ни единой зацепки!

– А вот и есть! – Ник замер, оглядел класс и скрестил на груди руки. – Этот вор или воры оставили какую-то улику! Об этом говорили в кабинете тренер с директором! Если удастся ее заполучить и исследовать – есть шанс узнать, кто ее оставил. А дальше все просто: раскроем преступление, вернем кубок в «Ладью», поедем на турнир и выиграем поездку на Байкал!

– Как ты красиво все расписал, прямо как в рекламе шампуня от перхоти! – искренне восхитился Степка. – А знаете, почему бы и нет. Приключения обогащают жизнь. А помощь другим – душу. Мы же школе помочь хотим, а не только себе.

– Ага, а одно место они обогащают шрамами и синяками. Но мужчин они украшают, поэтому, давайте, вперед! Я в вас верю! – Алиска подняла тонкую руку вверх. Торжественно сверкнул блестками маникюр.

– Я тогда тоже за, – подняла руку Сашечка, стрельнув глазами в сторону Алиски. – Рыжик, молодец! Правильно сказал. Душа рулит!

– Я предполагаю, – протирая очки о край рубашки, задумчиво протянул Левончик, – что вероятность того, что наша шахматная школа выиграет этот турнир, очень высока. Серьёзную конкуренцию нам может составить только школа «Троянский конь». Но в том году мы их обошли. Значит, и в этом можем. Точняк, я в деле!

Теперь все четверо смотрели на Алиску.

– Не надо на меня так таращиться! Я вас боюсь! – она картинно закрыла руками лицо. – Ладно, ладно! Все, я согласна! Только отстаньте!

– Тогда за дело! – О, этот дух приключений! Приятно защекотало под ложечкой. Никакого кашля Ник уже не замечал. – Завтра встретимся здесь и после занятий попытаемся выяснить что-то об улике и поищем следы вора! Микроскоп и лупа у меня есть!

В этот момент дверь в класс открылась. Зашёл Пётр Петрович, беспокойно шевеля седыми усами. Он рассеянно оглядел ребят, бледно-серые глаза были обращены куда-то внутрь себя.

– Гм-гм… – прокашлялся он, – в связи с… э-э-э… тем, что наш кубок мы профу…исчез, так сказать, в неизвестном направлении… занятий не будет. Школу нам пока придётся закрыть. Так сказать… на ключ. Ситуация серьёзная. Мы с Леопольдом Леопольдовичем постараемся всё решить, но обещать ничего не можем. Через четыре дня будет объявлено решение. Время сообщу. Все, так сказать, свободны.

Расстроенные ребята высыпали во двор. Как же они теперь будут искать эту улику, если «Ладью» закрывают? Договорившись подумать и накидать идеи в общий чат, они разошлись.

Ник помчался домой. Нельзя терять ни минуты. У них есть всего лишь четыре дня!

И он уже знал, кто может помочь ему найти пропавший кубок.

Самая талантливая, самая обаятельная, а, главное, самая сообразительная блондинка на побережье

Белая собака шотландской породы Вест Хайленд Уайт терьер нежилась на солнышке у террасы утопающего в розовых кустах, светло-серого двухэтажного дома. Он стоял прямо на холме, с одной стороны окруженный сосновым лесом, с другой переливалось золотистыми бликами море. Собака занималась своим излюбленным делом – лениво охотилась на маленьких оранжевых бабочек, которые то подлетали совсем близко к её носу, то резко взлетали вверх. Небольшой рост, сантиметров около тридцати, и охотничьи навыки позволяли ей двигаться быстро и точно. Но, при этом, ни одной бабочки она так и не поймала.

– Бетти! – Ник влетел в калитку на заднем дворе и выдохнул. Кажется, дома до сих пор никого! С этого места участок просматривался, как на ладони: задняя часть дома с открытой террасой со столом и креслами, которые было почти невидно из-за разросшихся кустов роз, садовая лестница, ровно остриженные невысокие туи по всему периметру, фактически заменяющие забор, если не считать невысокого серого штакетника, несколько прямоугольных грядок справа, яркие пластмассовые тазики, теплица с пряными травами, главный вход и автоматические ворота по другую сторону. И неизменное белое мохнатое пятно посередине лужайки. – Бетти!

Собака от неожиданности громко чихнула, распугав бабочек, и недовольно повела маленьким острым ухом.

– Бетти, ты мне очень, очень нужна! – Ник плюхнулся рядом с ней на идеально ровный газон. На мгновение ему показалось, что получилось уловить тонкий аромат свежескошенной травы и сладковатый – роз. – У нас чрезвычайное происшествие!

– Р-р-р, да ну? – привычно раздалось у него в правом ухе.

– Кофолефу укф-ф-фали! – Ник запихал в рот сразу две сочные клубничины раннего сорта, которые зацепил по пути с грядки. С последними новостями он, конечно же, совершенно забыл о еде, и только сейчас громко урчащий живот напомнил, что с самого утра в нём совсем ничего не было.

– Р-р-р, если английскую, то так ей и надо![13] – равнодушно фыркнула Бетти.

– Белую! – торопливо прожевал Ник, облизывая от удовольствия пальцы. Вкуса он почти не ощущал, но хорошо его помнил. Нежный, медовый, с кислинкой. Какой-то редкий сорт. Ягоды были намного крупнее обычного, в форме сердечка ярко-алого цвета с маленькими желтыми семечками, каждое в своей аккуратной ямке, и покрыты еле заметным коротеньким ворсом, отчего казались бархатными. Такое произведение искусства есть было жалко, но удержаться невозможно. – Наш кубок украли прямо из шахматной школы. Если мы его не найдём, на турнир не поедем и у нас не будет шанса выиграть поездку на Байкал!

– Р-р-р, а я тут причём? – Бетти заметила огромную, чёрно-белую бабочку и сделала стойку. Прыжок – и вот бабочка в цепких лапах.

– Отпусти, это махаон. Он и так всего три недели живёт… – заметил Ник, с сожалением глядя на лапы, в которых скрывалась крылатая пленница.

– Р-р-р, как можно обидеть это нежное, хрупкое существо?! Я же не кошка какая-нибудь! – обиделась Бетти. – Я их не ем, я с ними игр-р-р-раю!

Кошек Бетти не любила. При попытке Ника выяснить почему, собака или отмалчивалась или отговаривалась общими фразочками, по типу «старая история» или «дело давнее», но однажды разговорилась. Произошло это сумбурно и Ник понял далеко не все, но, кажется, дело было в огромном черном коте по имени то ли Людвиг, то ли Людовик, который жил в доме заводчицы, когда Бетти была щенком. Этот кот совершенно наглым и беспардонным образом съедал у нее из миски корм и гонял по углам. По словам Бетти, других щенков он не трогал, охота велась именно на нее. Вероятнее всего потому, что она была "самой маленькой и скромной" из всего помета. На вполне невинное замечание Ника о том, что, возможно, кот ничего плохого не хотел, а всего лишь играл с ней как с игрушкой или как с мышкой, Бетти заявила, что он, Ник, обесценивает ее детские переживания и не разговаривала с ним (если это так можно назвать) после этого целых два дня. Больше тему кошек мальчик старался не затрагивать.

– Ты здесь, может быть, и ни при чём… – вернулся к важной теме Ник. – А вот твой нюх может сильно пригодиться! Ни у одного человека такого нет. А у меня сейчас вообще никакого нет. К тому же, у нас с тобой неведомым способом получилась телепатическая связь. Или как это называется? В общем, то, что я слышу твои мысли, может нам сильно помочь в расследовании. Ты, конечно, не служебная собака. Но…

Ник хотел сказать, что другой-то нет, но вовремя замолчал. Незачем обижать Бетти. Никто не виноват, что вместо серьезной большой собаки, типа овчарки или добермана, о которой он так мечтал, в их доме появилась именно она. Да и то – ненадолго. Ник про себя уже решил, что с собакой ему не везет и на пятай раз смирился. Когда был выбран и день, и договоренность с заводчиками, обязательно что-то случалось. То серьезная поломка машины, то неожиданные и неотложные дела, то загадочные препятствия падали с неба. В прямом смысле. Когда они в очередной раз поехали за щенком, дорогу перегородил терпевший аварийную посадку воздушный шар.

– Что значит, не служебная? – она клацнула маленькими острыми зубами и выпустила бабочку из лап. Та благодарно вспорхнула вверх. – Я что, по-твоему, не способна взять след? Да будет тебе известно, моя родословная очень известна, мои родители чемпионы мира. А представители моей легендарной породы демонстрировали уникальные поисковые и охотничьи навыки еще в XII веке, когда…

– Бетти, я совсем не это имел в виду…

Но собаку было не остановить.

– Посмотри, ну ты посмотри на мои изящные, но цепкие и ловкие лапы! – она выставила из-под белой кудрявой шерстяной юбки такой же кудрявый короткий белый отросток с черными коготками, покрутила им и тут же спрятала обратно. – И вообще, как можно так говорить о самой талантливой, самой обаятельной и, главное, самой сообразительной блондинке на побережье!? Я сейчас тебе кое-что покажу, и ты мгновенно заберешь свои оскорбительные слова обратно!

– Бетти, может не надо?!

Но она уже вскочила и важно расхаживала по газону, крутя по сторонам белой мохнатой головой. Разогнавшись, перепрыгнула пару пластмассовых тазиков, легла на живот и немного проползла вперед, затем подскочила к садовой лестнице, что стояла у террасы. Очевидно, в ее задумке было залезть по ней как можно выше, чтобы продемонстрировать "вишенку на торте". Она попробовала подтянуться, раз, второй, но лапы соскользнули с узких ступенек, и она неуклюже приземлилась на пухлую «пятую точку».

– Ну, не сегодня! – раздалось в правом ухе Ника. – Сегодня магнитные бури. И ретроградный меркурий. Не самый лучший день для спорта.

– Да, Бетти, я понимаю. – серьезно кивнул Ник, стараясь не расхохотаться. – Так ты согласна мне помочь? Мне кажется, мы справимся с расследованием не хуже папы. И, может, даже, он возьмет нас с собой хоть раз в свое детективное агентство.

Частным детективом глава семьи сделался после долгой службы в полиции и агентство числилось в городе, как одно из лучших. Про него писали в интернете, в газетах, говорили по телевидению. И, пожалуй, Ник был единственным человеком в городе, который там ни разу не был. Нет, папа не отказывал напрямую. Просто ему всегда было… некогда.

– Р-р-р, ничего не знаю, у меня каникулы! – зевнула собака. – На носу купальный сезон. А кто работает летом? Летом все отдыхают! Как же я соскучилась за зиму по тёплой мор-р-рской водичке!

– Ты отказываешься? И для чего же тогда были все эти трюки?

– А я ничего не предлагала! Просто хвасталась. Ведь ты усомнился во мне. А я этого ну очень, очень не люблю! Я по гороскопу скорпион. Мы, скорпионы, все такие вредные!

– Ну что ж, ладно! Ничего страшного. – пожал плечами Ник и встал. Не только Бетти любила "вишенки на торте". У него тоже кое-что было заготовлено. – Жаль только, что придётся самому съесть эту великолепную головку свежего козьего фермерского сыра с прованскими травами, которую я сегодня успел урвать на ярмарке… Ох, какая была за ним очередь, не представляешь! Прямо до городского пляжа!

– Р-р-р, сыра? – мгновенно навострила уши Бетти, а её пасть тут же наполнилась густой слюной. Сыр она любила, пожалуй, даже больше, чем бабочек.

– А? Да-да! Именно так. Свежего. Козьего. Фермерского. Сыра! – медленно перечислил он, подхватил рюкзак и направился к дому.

Бетти, пробуксовывая по траве задними лапами, стрелой пронеслась мимо Ника. Собака влетела на террасу, едва не сбив плетеное кресло, и уселась на ступеньке, блеснув чёрными глазами-бусинками.

– Р-р-р, так с этого и надо было начинать, младший хозяин! Этот факт полностью меняет дело. Работать летом – это, прям, мое! Выкладывай побыстрее сыр! – раздалось в правом ухе. Ник подошёл к террасе и потрепал маленькую хитрюгу по голове. Он присел рядом с ней, достал из рюкзака ароматный сверток и, пока она аппетитно, с причмокиванием, лакомилась, подробно рассказал о происшествии.

– Р-р-р, всего четыре дня! – раздосадовано фыркнула Бетти, облизываясь. – И как же мы найдём эту улику, если мы не знаем, что это?

– Есть у меня одна идейка, – подмигнул Ник. – Но я тебе расскажу о ней позже. А сейчас пойдём-ка приготовим что-нибудь, скоро мама приедет.

Только он успел это сказать, как автоматические ворота медленно поползли в сторону, а во двор на высоченных колёсах въехал белый джип с открытым верхом.

Всем великим делам всегда мешает тройка по русскому

Из-за руля вышел высокий брюнет в лёгком льняном бежевом костюме и тёмных очках-авиаторах в золотой оправе. На вид ему можно дать не больше тридцати, и только серебряные пряди в густой чёрной бороде выдавали его реальный возраст. Из другой двери, словно маленькая птичка, выпорхнула невысокая худая шатенка в рваных джинсах и ярко-красной широкополой шляпе. Она сверкнула белозубой улыбкой и помахала Нику.

Бетти бросилась в ноги родителям, чтобы исполнить собачий вальс – пританцовывание на задних лапах. Маленький кудрявый хвостик так быстро вертелся из стороны в сторону, что чуть не поднял свою владелицу в воздух. Хотя Бетти и была в их доме всего лишь гостьей, она успела полюбить своих временных хозяев со всей силой и преданностью своего собачьего сердца.

По законам собачьей стаи, вожаком она признала самого сильного – папу, и называла его не иначе, как «старший хозяин». Его она слушалась сразу и немного побаивалась. На втором месте собачьего рейтинга значилась мама. К ней Бетти испытывала трепетные и благодарные чувства. И не мудрено, ведь мама ее кормила, к тому же, чаще всех с ней играла, а потом расчесывала ее жесткую, как у козы, белоснежную шубку, если она нацепляла колючек. Слушалась Бетти маму не всегда, но расстраивать ее не любила, поэтому старалась своевольничать как можно незаметнее.

Ник же был на особом счету. Его Бетти называла «младший хозяин» и совсем не боялась, а наоборот. Опекала и защищала. Но, при этом, позволяла себе с ним подолгу спорить и совершенно не слушаться.

Значит, сегодня на обед приглашен папа!

Нику очень захотелось поскорее рассказать ему об исчезновении кубка. Если он сможет им помочь, то кубок, можно сказать, уже найден!