Дар смерти

Прополоскав рот горячим чаем, Варя сходил за ноутом и наушниками, есть время немного отдохнуть, сегодня понадобится свежая голова. Выбор пал на сборник советских мультиков «Карусель», мозг отключился моментально, гипноз вращающейся карусели сработал.

– Ну ты даёшь! – раздалось над ухом, и Варя вздрогнул, приходя в себя. Рядом стояла Сонька и держала в руках чашку чая.

– А, уже встала?

– Ну, полчаса как, думала, ты заметишь. А ты так это смотрел внимательно, я попыталась, а там же коровы поют, какая-то ерунда. Рисовка фу-у.

– Ничего ты в классике не понимаешь. Давай в школу собирайся.

Варя посмотрел на часы, он опаздывал, так что рванул в ванную, чтобы умыться и почистить зубы, побриться снова не успел, скоро полноценная борода вырастет.

На выходе он обогнал Соньку, пусть дверь запирает, ему некогда. Самый крутой плюс квартиры заключался в том, что до работы дорога занимала всего пять минут, бегом и по лужам, но пять. На улице стоял утренний густой туман, в котором, как тени, двигались люди, со стороны площади гудели колокола церквей и храмов. Варя вдохнул влажный воздух со вкусом размокшего дерева, присмотрелся к потрескавшейся штукатурке дома. Детали важны, Варя и во сне чувствует боль, понять, в какой реальности он находится, помогают только детали, запахи и вкусы. Варя глянул на время в телефоне и помчался сквозь туман, перепрыгивая через самые глубокие лужи, затормозил он только на проходной, предъявляя пропуск дежурному.

В кабинете Трошин и Михеев пили кофе, но его аромат не перебивал свежий запах перегара.

– Вот как можно жить так близко и всегда опаздывать, – буркнул Трошин и поморщился, когда дверь со скрипом закрылась.

– Ты чем ночью занимался? Выглядишь, как из бомжатника. Куда жена твоя смотрит, – сказал Михеев.

Отгавкиваться Варя не стал, а стянул куртку и рухнул за свой стол. На работе думали, что он женат на стерве, и считали его подкаблучником. Всё вышло помимо его воли. Пить он не мог, потому что после определённой дозы пьяный человек засыпает, а рассчитать в процессе пьянки, сколько для этого надо, очень сложно, всегда кажется, что ты выпил немного и чувствуешь себя прекрасно, а потом бац и спишь. В случае с Варей сон протрезветь не помогал, он просто пьяным бродил по чужим снам или ещё хуже – призраком по улицам. Так что Варя не пил, но и не страдал от этого, чего страдать, когда и так жизнь интересная. При любом приглашении на корпоратив или пьянку он отказывался. Однажды какой-то из сослуживцев, разозлившись на очередной отказ, сказал: «Да тебя просто жена пить не пускает».

Посчитав, что это прекрасная отмазка для отказа, Варя не отрицал наличие жены. Жизнь стала легче, теперь, стоило заикнуться о жене, сослуживцы закатывали глаза, но главное, что оставили его в покое. В кабинет заглянула Леночка и раздала рабочую почту.

– Слушай, Варь, постригись, что ль, или расчёсывайся хотя бы. У меня ощущение, что я с дедушкой Ау работаю, – сказала Ленка.

– Дядюшкой, – поправил Варя, раскладывая перед собой корреспонденцию.

– Чего?

– В мультике дядюшка Ау, а не дедушка.

– Ну, тебе виднее, а мне без разницы, – фыркнула Ленка и уцокала к себе в кабинет.

– Когда оперативка? А то мне надо к убитой на квартиру съездить, вдруг застану сожителя её.

– Да езжай, мы прикроем, – сказал Михеев.

Варя усмехнулся, он отлично знал, как Михеев его ненавидит. Раскрываемость у Вари была самой высокой в отделе, а коллеги выскочек не любят. Михеев явно хочет подставить его перед начальством, да и пофиг. Пусть порадуется, перестанет язвить пару дней. На оперативку идти не хотелось, Варя чувствовал азарт гончей, берущей след, да и отчёт сделать он вчера забыл. Зазвонил телефон.

– Да, проводил в школу, конечно, сказала, что поживёт у меня.

Больше отвечать не пришлось, на другом конце трубки набирала обороты истерика матери. Варя отложил телефон в сторону и задумался. Сначала в квартиру, если не найдёт сожителя, попробует узнать что-нибудь у соседей, потом к Сашке в морг, надо внимательно осмотреть тело. Когда Варя во сне увидел картинку, она натолкнула его на мысль, которую надо проверить. Телефон смолк, истерика достигла апогея, и мать бросила трубку.

– Ну, Михеев, спасибо, друг. Побегу, начальству привет.

Михеев, который успел вернуться к разговору с Трошиным, удивлённо посмотрел на Варю. Но тот промчался мимо него и, надев не успевшую высохнуть куртку, выбежал из кабинета. Надо по инструкции оперативника с собой прихватить, на адреса ездить одному не положено. Он влетел в кабинет к операм и, подхватив Илюху под локоть, поволок его к выходу.

– Эй! Я никуда не пойду! У нас сейчас оперативка будет! – взвыл друг.

– Пойдём, лучше премия за раскрытие дела, чем оперативка! А потом к Сашке, представляешь, как она тебе обрадуется.

Против Сашки возражать Илюхе оказалось трудно, и он машинально сделал пару шагов к своей куртке.

– Да, давай, потом в отчёте напишешь, что я тебя заставил. А ты не мог меня одного к подозреваемому отпустить. Говорят, он строитель. А что, если пришибёт меня ненароком молотком?

– И я его понимаю, – сказал Илюха, натягивая куртку и поправляя кобуру.

На улице Илья посмотрел на Варю с надеждой.

– Мы же не пешком? Ну, смотри, какая грязь, и дождь вот-вот начнётся. Варя, не будь свиньёй.

– Ну ты что, это надо шофёра искать, писать бумажки, что мы на рабочий выезд, а не по бабам. Нас тут же поймают и отправят на оперативку. Ногами надо ходить, а то зажиреешь. От дождика не растаешь.

– Куда хоть?

– Так, вот 11-й микрорайон.

– Да ты сдурел! Мы час топать будем!

– Сорок минут от Площади под горку, ты же ходил девятого мая на возложение, сам знаешь, минут тридцать до старого кладбища, ну, ещё минут десять до адреса.

Илья промолчал, но посмотрел на Варю матом и мрачно потопал в сторону храма. Утренний туман сменился моросящим дождём. Они брели с площади вниз, а мимо них текли потоки грязной воды от растаявшего снега. Илья шёл впереди, нахохлившись, переступая длинными ногами лужи. На его худом и длинном теле форменная куртка казалась огромной, и весь он напоминал недовольную сову, спешащую пешком по своим совиным делам. Илье было всего двадцать пять лет, на работу он устроился сразу после армии. Варя, пожав руку новому сотруднику, решил ночью сходить в его сон, и ему там понравилось. В Илюхином сне оказалось светло и просто, старая бабушка собирала яблоки, маленький мальчик играл в сыщика, разыскивая её очки. Илья так и остался маленьким мальчиком, которому очень хотелось стать настоящим сыщиком, таким, как в книжке, вот только таких в реальной жизни не существует. Может, поэтому они с Варей так легко сошлись, оба немного по-детски играли в сыщиков на своей работе.

– Не дуйся. Что там у вас болтают про цветочное убийство? – сказал Варя.

– Да думают, что маньяк, ну или мужик у этой бабы был псих, – ответил Илья и сбавил шаг.

– Вот сейчас и узнаем, меня, конечно, раздирают два чувства, чтобы это оказался он, и мы быстро закрыли дело, но с другой стороны…

Они оба вздохнули, да, это настоящее дело, как в кино. Не пьяная драка или поножовщина, не тупое ограбление с бесконечным заполнением бумажек, блеянием подозреваемых и поиском свидетелей, выполнение скучных инструкций и предписаний.

Дом оказался панелькой напротив большого торгового центра. На звонок в домофон ответил сонный мужской голос.

– Ты чего, ключ забыла?

– Полиция, откройте, – рявкнул Варя.

В домофон хрюкнули, и запищал замок. Пришлось подняться на пятый этаж. Одна из дверей на площадке открылась, и оттуда выглянул помятый мужик сорока лет.

– Какого хрена? Ко мне, что ль?

Роман Кашин оказался жилистым, невысоким. Тёмное, обветренное лицо, большие мозолистые руки, засаленный спортивный костюм и запах свежего перегара. Да, трудно ожидать, что такой субъект после убийства сожительницы сядет плести венок из роз.

– Следователь Танатов Варсонофий Яковлевич. Мы по поводу смерти Лавкиной Натальи Сергеевны. Войдём или прислать повестку?

– Чего? Кого? – вылупил глаза Кашин. – Наташа? Заходите.

Не оборачиваясь на полицейских, Кашин прошёл, шлёпая босыми ногами на кухню, где тут же взялся за пачку с сигаретами, но под недовольным взглядом Вари положил обратно. Кухня была обычная для начала двухтысячных: яркие пластиковые дверцы гарнитура, двухкамерный холодильник, огромная картинка орхидей на кухонном фартуке. Когда-то стильно и красиво, но сейчас с раковиной, заваленной посудой, запахом табака, впитавшегося в пластик, выцветшей и потёртой столешницей выглядело убого и неряшливо. Пол неприятно лип к ботинкам, разуваться Варя не стал, ещё в прихожей поняв, что за чистотой в этой квартире давно не следят.

– Почему вы не заявили о пропаже сожительницы? Её же больше суток нет дома.

– Да кто ж знал. Я у другана вчера был вечером, пришёл ночью навеселе немного, ну, думал, она спит. А утром нет её, так она на работу ушла.

– А телефон? Вы не созваниваетесь?

– Ну, чё-то спал крепко. Чего звонить, ругаться будет, – пожал плечами Кашин.

– Так, вечер и ночь вы провели у друга. Имя, фамилия.

– Васин Николай. Так чего, её убили, что ль? – наконец осознал случившееся Кашин.

– Да, на работе. Нашли утром. С вами пытались связаться, вы не брали трубку.

– Звук вырубил, спал я.

– Кто ей смерти мог желать не знаете?

– Чего она министр какой, чтоб смерти ей желать.

– Ну, а странного в её поведении не замечали?

– Наоборот, полгода нормально всё было, успокоилась. Раньше приставала, мол, детей хочу, свадьбу. А мне на фига, у меня дети есть от первого брака. А тут тишь да гладь, выпью, так она просто уйдёт и над душой не стоит. Ленивая только стала, лежит или спит всё время, готовить перестала. Но мне это пофиг, я у Светки поем, бывшей моей, она и готовит лучше. Раньше все деньги спускала на мозаики свои алмазные. Дура, говорю, чего в них хорошего, пылесборники, да дорогие. Перестала. Стали жить тихо-мирно. Разве что в постели, ну, не так чтоб, как бревно. Думаете, она мне изменять стала? Найду гада, башку откручу.

Мужик говорил без особых эмоций, кажется, похмелье мучило его гораздо больше, чем смерть сожительницы. Он мял пачку сигарет в руках и с тоской поглядывал на почти пустую бутылку пива у раковины. Пауза затянулась. Варя кивнул Илюхе, и тот передал ему свои записи.

– Подпишите протокол. До свидания, – сказал Варя, передавая ручку и листок, заполненный Ильёй, Кашину. Нужно случайное прикосновение, чтоб Варя мог побывать в его сне. Жать руку возможному убийце не хотелось. Пусть Кашин и не выглядел как романтик, способный сделать из своей гражданской жены «Офелию», но Варя давно привык, что в мире всё может быть не тем, чем кажется.

Выйдя из подъезда на улицу, они остановились на крыльце под козырьком, мелкая морось сменилась секущим последние сугробы дождём.

– Не люблю раннюю весну, – сказал Илья, осматривая грязную дорогу.

– «Подснежники»?

– Да, скоро начнётся.

– Сашка их тоже терпеть не может. Да и понятно, кому приятно гнилой труп вскрывать. Ну что, теперь к ней. Смотреть нашу «Офелию в цветах».

– Ты как хочешь, а я на автобусе. До морга отсюда точно полтора часа топать, да ещё и в горку.

– Ладно, давай на четвёрке отправляйся. Я, пожалуй, всё-таки пройдусь, дам вам возможность пообщаться, пока меня ждёте.

– Псих, у тебя и зонта нет.

Варя только отмахнулся и шагнул под дождь. Холодные капли ударили по кожанке и кепке, отросшие волосы намокли и стали липнуть к шее холодными червяками. Варя подставил лицо дождю, смывая затхлый запах чужой квартиры, чужого «мира», неприятного ему. Полгода в этой квартире умирала женщина, может, не физически, но морально точно. Долгая агония и никакой помощи. Варя тряхнул головой и зашагал в нужную сторону.

Ему повезло, через десять минут дождь стих, словно выдохся, и теперь сыро было только ногам. Ночью проверит Кашина, а потом хорошо бы пройти на место преступления призраком. Вот только что делать с Сонькой? Может, предупредить, что выпьет таблетку от бессонницы. Такие у него лежали под замком в шкафу, когда-то выписал у врача, чтобы предъявить в крайнем случае, если найдут его полуживое тело. Не рассчитал дозу, вот и заснул покрепче, чем надо. Слабая отговорка, но хоть какая-то. Когда есть объяснение, то людям, по сути, плевать, правильное оно или нет, если случившееся их не касается. Можно попросить Сашку забрать Соньку с ночёвкой, наврать, что у него свидание с продолжением. Такое она поймёт. Вспомнилась Эльсия и что Варя ей так и не позвонил, а надо бы, он совсем не старый, чтобы ставить крест на своей личной жизни.

С каждым шагом мыслей в голове становилось меньше, глаза привычно отслеживали все детали вокруг. Варя добрался до площади, полюбовался красотой застывшего под серым небом храма и пошёл дальше. Мимо частных домов добрался до завода, где начался обед и люди плотной толпой выходили с проходной. Стараясь никого не задеть, Варя быстро прошёл дальше. Он в автобусе не хотел ехать, чтоб случайно никого не коснуться, вечером Варя может войти в сон только последних пяти человек, а ему надо сберечь «вход в сон» к Кашину и не затереть его другими. Перчатки он, как обычно, забыл дома или на работе, а может, потерял на прошлой неделе, жарко в них уже. Прошёл мимо театра, на афише какой-то новый спектакль, можно сюда позвать Эльсию, его зарплаты на хороший ресторан не хватит, а театр – это романтично. Больница, институт, парк, после которого в ботинках противно захлюпало, а туманная серость опять посыпала мелкими каплями. Варя порадовался, что идти осталось минут десять, впереди дамба и вон уже больничная дубрава, где среди других корпусов притаился каменный домик морга.

Привычно открыл плохо висящую фанерную дверь, обитую железом, и скользнул внутрь дома смерти. Шаги гулко отдавались по кафельному полу. Из-за одной из дверей раздался взрыв смеха, и Варя туда и вошёл. За письменным столом пили чай Сашка и Илья и смотрели ролики на телефоне.

– Чаю! Мне чаю! – заломив руки, вскрикнул Варя и рухнул на свободный стул.

– Гад! Ты куда в таких грязных ботинках!

– Да ладно, кому тут грязь может помешать, их скоро целиком в эту грязь.

– Я тебя убью! – сказала Сашка и, схватив швабру в углу, побежала в коридор вытирать следы Вари.

Да и понятно, уборщица тётя Вера за такое безобразие всем головы поотрывает. Она терпеть не может Сашку и её мужиков. Пока Сашка уничтожала улики, Варя подмигнул Илье и выпил её чай. Приятное тепло разлилось в желудке и напомнило, что тот пуст, а пора обедать. Спасла тарелка с печеньем и конфетами, Варя сунул в рот три штуки и с блаженным видом начал жевать.

– Смотрите на него, сидит, жрёт. Вы чего припёрлись? Я вам отчёт на почту скину. Нет там ничего интересного.

– Еммняммем, – попытался сказать Варя, дожёвывая печенье, потом взял чашку Ильи, запил. – Илья по тебе соскучился, пойдём, говорит, к Сашке, видеть её хочу, сил нет.

Илья недовольно зашипел и пнул друга по ноге. Сашка села за стол и потёрла глаза. Если с мужчинами она старательно хихикала даже над дурацкими шуточками, то Варя такой привилегии, как друг, был лишён.

– Чего тебе, изверг?

– Татуировка у неё была?

– Была и не одна, точнее, три. Ужасные, две совсем кривенькие, самопальные, последняя уже салонная, но я бы такую делать не стала.

– Фото последней есть?

– Все фото есть, позвонил бы, и я тебе прислала.

– Так неинтересно, сидеть в кабинете и всем звонить, ходить разучишься и от тоски, как Трошин, пить начнёшь. И мне бы к телу, ну, самому глянуть, ну, Сашенька, ну, пожалуйста, – заканючил Варя, старательно делая глаза кота Шрека.

– Не перестарайся, а то обкакаешься, – наконец рассмеялась Сашка, – ладно. Только честно признавайся, ты её лапать рукой без перчатки собрался?

– Ну, я прям пальчиком, чуть-чуть тату потрогаю.

– Эх, есть у меня подозрение, что ты некрофил… Вечно к трупам руки без перчаток суёшь.

– Ну, я мог и на месте преступления её всю облапать. А я как честный прошу и под приглядом твоим.

– Кто тебя без перчаток к ней подпустил бы на месте преступления? А тут знаешь, что я добрая. Маньяк ты всё-таки. Хоть руки потом моешь?

– Облизываю, – кивнул Варя.

– Фу-у-у, – хором выдохнули Илья и Сашка.

Женское тело лежало на металлической каталке в «холодильнике», ничего поэтического в облике не осталось, просто мёртвая голая женщина после вскрытия, зашитая грубыми нитками. Небольшое тату оказалось на плече. Голова в венке из роз в готическом стиле.

– Ничего не напоминает? – спросил Варя, обращаясь к Сашке.

– Вот я дура, она же в венке была, и голову ей отпилить хотели. Я просто подумала, что татушка стрёмная.

Варя посмотрел на Сашку, действительно странно, что она не обратила внимания на такое совпадение. Да и не совпадение это, убийца старательно пытался повторить тату. Варя осторожно пальцем коснулся выбитых на коже роз. У мёртвых нет снов, но что-то связанное с убийством может стать проводником, дав возможность направить чужой сон в нужное направление.

– Спасибо, моя хорошая. А ты Соньку к себе с ночёвкой не возьмёшь? А то у меня свидание вырисовывается.

– Слушай, я, конечно, просмотрела важную улику, но это не сделало меня дурой окончательно. Какое у тебя свидание? Я в такое не поверю.

Варя тяжело вздохнул и потопал к выходу, в ботинках по-прежнему чавкало, и он подумал, что это к соплям. А сопливые на свидания девушек не приглашают.

На выходе его догнал Илья и сочувственно похлопал по плечу. Варя вздрогнул и посмотрел на друга.

– Знаешь, я что-то сегодня нагулялся. У тебя денег на такси нет? До зарплаты?

– Неа, сам хотел у родителей занять.

– Вот ведь.

– Автобус? – сказал Илья, направляясь по дорожке к остановке.

Варя фыркнул и пошёл в другую сторону, мечтая, что после работы обязательно залезет под горячий душ, а потом целых два часа будет смотреть мультики под одеялом.

Глава 3

Увы, вечер сложился не так, как мечталось. На работе встретило злое начальство. Начальник отдела держал его в кабинете полчаса, напомнив, что убийство, которое он сейчас расследует, приоритетное и именно доклада Вари ждали на планёрке. Влетело за то, что не задержал сожителя, потому что каждому понятно, что мотив убийства только у него, не проверил алиби, не просмотрел запись с камер. Варя не попытался оправдаться, а изобразил вид «лихой и придурковатый» и отправился в кабинет исправлять косяки.

В коридоре его встретил Михеев и, едва сдерживая лыбу, посочувствовал. Варя фыркнул и пошёл на рабочее место. На записи ничего ценного, как он и предполагал, не обнаружилось. Там совсем ничего не было, кроме размытого пятна с неясными тенями, похоже, от постоянного перепада температур и сырости стекло дешёвой оптики покрылось конденсатом. Алиби Кашина подтвердилось, оказалось, у его друга собралась довольно тёплая компания алкашей, к которым в начале ночи соседи вызвали полицию. Полицейские и подтвердили алиби, так как переписали фамилии всей борзой компании, а двоих особо наглых, вступивших в матную дискуссию со стражами порядка, увезли в отделение.

Выполнив все поручения начальства и написав по ним отчёт, Варя отправился домой, в надежде, что Соня передумала и помирилась с матерью и он сможет провести вечер, медитируя на мультики. В горле противно першило, а из носа показалась первая тягучая сопля. Два дня прогулок в мокрых ботинках дали о себе знать. Соня оказалась дома со стандартным набором – кола, чипсы, телефон, только сменила кухню на удобный диван в комнате.

– Ты что-нибудь поела? – спросил Варя, заглядывая в холодильник.

На полке лежали пустая баночка из-под паштета и полпачки майонеза.

– Меня тётя Саша со школы встретила, и мы с ней в кафе ходили, – отозвалась из комнаты Сонька.

«Одной проблемой меньше. Удивительно, у Сашки материнский инстинкт, что ль, проснулся», – подумал Варя, осталось пожалеть, что сам о проблеме питания забыл и в магазин не сходил.

– Мы и тебе принесли, там на подоконнике стоит.

Варя голодным зверем метнулся к подоконнику, там стояли два пластиковых контейнера с пловом и греческим салатом. Варя растроганно шмыгнул простуженным носом. Еда!

– Считайте, что я вам всё простил за такое, – буркнул он, схватив ложку и начав есть холодный рис.

Варя лежал сытым и под тёплым одеялом, получить полное удовольствие мешала начинающаяся простуда. Нужно выбирать, что делать, отправиться на разведку к месту убийства или сходить в сон Кашина, подстраховаться. Он, конечно, не прямой убийца, но вдруг всплывут какие-то подробности происходящего. Мимо дивана прошлёпала Сонька в пижаме, направляясь в туалет. Что ж, пока тело покидать рано. Варя прикрыл глаза и ударил по всплывшей зелёной ладони. Чувство падения, и вот он стоит в длинном коридоре с выкрашенными в зелёный цвет стенами и облупленными дверьми. Тут же топтался и Кашин почему-то в одних трусах. Выглядел он как подросток лет тринадцати.

– Эй, мужик, не знаешь, где тут мужской туалет? – спросил Кашин, заметив Варю.

Вот чёрт! Туалетный сон. Варя посмотрел на двери, на них висели значки туалета, самые разные буквы, картинки, символы, вот только все они обозначали женскую уборную.

– А ты попробуй в любой, я никому не скажу, – кивнул Варя на ближайшую дверь, – там в раковину можно.

Кашин подошёл к двери и дёрнул, заперто. Следующая дверь открылась, и из неё раздался женский визг и мат. Дверей много, а желание сходить в туалет у Кашина не пройдёт, пока он не проснётся и не сходит в настоящий туалет, а значит, этот сон закончится. Варя тяжело вздохнул и сделал последнюю попытку, активировал образ тату. Сон преобразился, дверей осталось две, и обе в какой-то квартире. Кашин рванулся в одну из них, а Варя заметил в простенке между ними картину: женщина в венке из роз. Длинная подпись под картинкой гласила: «Дура, дорого же. Что ты вечно деньги на всякую фигню тратишь». Из туалета послышалась разочарованная ругань Кашина, но, что там случилось, Варя выяснять не стал, вышел в реальность.

Нос не дышал, в горле противно щекотало. Пришлось встать и нагреть чая, чтобы не раскашляться на всю квартиру. Сонька всё ещё что-то смотрела в телефоне. Варя допил чай, закрутил горло шарфом, а холодные ноги одеялом и включил на ноуте мультики, в ход пошёл бесконечный Наруто. Зарядка у ноута кончилась около трёх часов ночи. Варя очнулся, посмотрел в чёрный экран и, кряхтя, пошёл проверять, спит ли Сонька. Дома стояла тишина, за окном непроглядная темень.

Варя решил рискнуть. Лёг на диван и закрыл глаза. Красная ладонь обожгла, боль резкой вспышкой выбила дух из тела. Посмотрев, как его тушка удобно лежит на диване, Варя скользнул из дома и отправился к цветочному магазину. Мир вокруг изменился. Материальное отошло на второй план. Дома превратились в фантасмагоричные объекты, сливая в себе память поколений людей, каждый из которых помнил это место по-своему. Как календарики, которые меняют картинку в зависимости от угла зрения, только этих картинок очень много, оттого вид любого объекта бесконечно «течёт», трансформируясь. Горе, боль, унижение копятся и превращаются в скользкие чёрные капли, сливающиеся порой в ручейки и свисающие соплями из окон домов. Радость, восторг клубятся облачками, распадаясь на серебристый туман. Места смерти становились тёмными пятнами, а места рождения – светлыми огоньками. Варя не любил призраком проходить мимо больниц и оживлённых перекрёстков, эти места напоминали порталы в ад. А вот роддом светил, словно маяк, пусть и с вкраплениями черноты, но света там было больше. Впрочем, умирали и рождались не только люди, так что по городу света и тьмы встречалось немало.

Варя подошёл к дому, но не стал заходить в цветочный, а присел у окна в подвал. Над продухом висели тонкие нити с блестящими бусинами, этакая вывеска для других призрачных сущностей.

– Есть тут кто? – крикнул Варя в окно.

– А чего надо? – раздалось в ответ хрипло.

– Смотря кто ты.

Из окна потянуло недовольством, выползло тонкое щупальце и потрогало лицо Вари. Он постарался не дёрнуться. Зашуршало.

– Иди к двери, тут сбоку. Раз призрак, пройдёшь.

Варя завернул за угол дома и увидел вход в подвал, призрачное тело запертая дверь не остановила. Было время, когда Варя пользовался этим свойством, заглядывая к девчонкам в общагу, сейчас при воспоминании об этом становилось стыдно. Хозяин подвала сидел на трубах. Огромная мантия из хитиновых крылышек тараканов и меха мышей и крыс скрывала его фигуру. Из объёмного воротника торчал лишь длинный подвижный нос.

– Чего тебе? – сказал Подвальник.

– Тут наверху убили человека. Может, ты видел, кто это сделал?

– Кхе-кхе, – рассмеялся Дух подвала. Он приподнялся и сделал вид, что уходит.

– Синяя, – начал торг Варя.