Красная угроза

– Но зачем? Видимо, король Энтраст не нуждается больше в ваших советах, а кронпринц не будет вам полностью доверять, так как не знает вас вовсе.

Хелл грустно улыбнулся.

– А я и не пойду к принцу. Я пришел к будущей королеве, едва упросив своего отца позволить мне это сделать.

Что-то в его тоне меня насторожило, я недоверчиво покосилась на Энтраста, но тот только согласно кивал в такт словам Хелла. Мне не нравилось то, что они взяли с меня негласное обещание ничего не рассказывать Силенсу. Очередной груз тайны на мои плечи, а, казалось, я больше не выдержу. В очередной раз я усмехнулась тому, что происходило со мной в замке Дейст. И как только моя старшая сестра Дикси так страстно мечтала стать принцессой? Эти интриги, в паутину которых я попала практически с первых дней, уже порядком мне надоели, а мне предстояло всю жизнь провести именно так – в преданности своему народу.

Хелл резко, напугав меня, сделал шаг вперед, сократив расстояние между нами. Он порывисто опустился на колени и схватил мои руки, вырвав из груди испуганный крик. Я похолодела, когда он приложил мои ладони к своему лбу, и, весело улыбаясь, неожиданно посерьезнел.

– Я приношу вам клятву, моя королева. Слова здесь будут лишни, но я умру сам, нежели допущу, чтобы с вами произошло нечто подобное, что вам уже приходилось пережить. Моя жизнь теперь полностью вверена в ваши руки, будущая королева, и сердце мое будет биться до тех пор, пока вы этого желаете.

Мои холодные ладони лежали на его гладком теплом лбу, и я была не в силах отвести их в сторону. Это был древний жест вассала, дающего клятву, а слова, сказанные им в присутствии правящего монарха, только усиливали ее. Это можно назвать магией. Если он нарушит данное слово, то умрет в скором времени. Сейчас солдаты боялись давать такие клятвы – вера в Дарка и Лайта, которые по слухам наблюдают за процессом произнесения присяги, только укрепилась за последние несколько лет.

Хелл поднялся с колен, осторожно отведя мои руки в сторону.

– Я буду настаивать на том, чтобы стать вашим советником и заменить Шолда на его посту. Он хороший человек, моя королева, но лучше ему будет в конюшнях править, а не здесь.

– Но…

– Это настоятельная просьба, – добавил Энтраст свое весомое слово ко всему, что только что сказал Хелл.

– Как я могу все это скрыть от своего принца? – надтреснутым голосом спросила я. Сердце мое камнем застыло в груди.

– Силенс… он все вскоре узнает, – устало прошептал монарх.– Но не сейчас. Я… я знал, что причиняю тебе боль, говоря так о нем. Прости, но я проверял тебя, твою преданность кронпринцу. Хелл убедил меня, что из Ленса получиться еще более сильный монарх, чем мог бы получиться из Ялдона, потому что рядом с ним будет не менее сильная королева, Эверин. А ты уже королева, королева этого замка.

– Королева моего сердца и преданности, – тихо, но уверенно добавил Хелл.

– Я надеялся на это… Ты так похожа на Хоуп.– Я отвернулась после этих слов, не в силах справиться с подступившими слезами.– И я надеялся, что ты вернешься в Дейст к своему принцу.

– Почему бы не сказать моему мужу всю правду сейчас? – отчаянно надеясь на их согласие, я искала в глазах короля понимание. Оно там было.

– Ему будет тяжело после того, как он узнает, что Ялдон… его сводный брат. Он, конечно, заметит свое сходство с Хеллом, но мы скажем, что он дальний кузен по моей линии. Если ты скажешь ему, что выбрала Хеллс Беллса в свои советники, он не будет спорить, потому что уже позволил конюшенному начальнику однажды занять это место.

Мне нечего было ответить, но отчасти я была согласна с Энтрастом. Пусть Силенса сейчас занимают другие проблемы, а неразбериха с его родственниками может и подождать. Меня внезапно посетило озарение.

– Значит, вы обладаете Королевской магией?

– О, нет, к сожалению, моя леди, – таинственно улыбнувшись, поспешил ответить Хелл.– Но я унаследовал от матери способность смотреть в будущее. Опять-таки, к сожалению, мои видения не стабильны, и волхвом назвать меня трудновато.

Я согласно кивнула, осознавая, что он действительно похож на Силенса, даже сильнее, чем мне бы того хотелось. Старший сын был одного роста с кронпринцем, но не имел такой развитой мускулатуры. Я бы с легкостью приняла бы их за братьев, если они стояли рядом. Сходство с Ленсом отвлекалось лишь тем, что Хелл был светловолос и развязно молод, пусть ему и было сорок два. Я еще раз покачала головой, как бы стараясь отказаться от того знания, что было сегодня получено мною в покоях короля. Но светлые глаза моего нового советника убеждали, что у меня получится с этим справиться. Благодарно улыбнувшись, я попросила разрешения уйти, Энтраст согласно кивнул, а я намеревалась посетить моего принца. Хотя тайна его братьев-бастрадов все равно останется на моем языке.

Силенс сидел в своем кабинете за широким дубовым столом. Глаза его были крепко зажмурены, а на лбу выступила испарина. Напряжение читалось во всем его лице, даже желваки заходили, а зубы были стиснуты так, что на щеке пульсировал живчик. Воздух в кабинете был настолько тягуч, что я невольно остановилась пораженная. Но причиной были не запертые окна, а звенящая Королевская магия, которая мгновенно меня охватила, стоило мне переступить через порог и закрыть за собой дверь.

Бледный и напряженный он отдавал все свои физические и нефизические силы для блага своего народа, я была в этом уверена, хотя и не знала наверняка, что именно он сейчас делает с помощью Королевской магии. Она билась об меня беспокойными волнами, как море обмывает прочную скалу в весенние шторма. Я не допускала эти вездесущие щупальца к себе, боясь открыться Силенсу и тем самым выдать тайны, что я от него хранила. От этой мысли я поежилась, но продолжила ждать, пока мой принц вернется в свой кабинет.

Силенс резко открыл глаза и со свистом выдохнул, оттирая пальцами пот со лба. Я, наконец, увидела его, изменившегося за то время, пока я постигала свою магию в деревне Динео. Под глазами принца пролегли глубокие синяки, лоб прорезала новая морщина, он часто хмурился в последнее время. Королевская магия измотала его, усталость читалась в изгибе его губ, в осторожных движениях и в безмерно глубоких серебристых глазах. Он был похож на выброшенную на берег рыбу – то ли умереть на песке, то ли напрячь все силы и добраться к морю.

– Эв? – неуверенно спросил он, будто сомневаясь, что это я. Подойдя к нему, я положила руку ему на плечо, тепло улыбнувшись. – Это ты, – с каким-то тихим удовлетворением произнес он.

– Что ты делал? – невольно эти слова врывались из моей груди.

– Пытался проверить, правдивы ли угрозы Ейса, – он потер свои виски, явно страдая от напряжения. – Они не лгут. Поэтому я не смогу послать солдат.– Его кулак резко опустился на столешницу, заставив меня испуганно вздрогнуть.– Иначе они убьют всех пленных.– Будущий король откинулся на спинку кресла. Скорбь и горечь сквозили в его изнеможенном Королевской магией лице.– Замок Вотэрплэйс пал и герцог Раффстафф такой же пленный, как и его люди. – У меня перехватило дыхание. Я отлично помнила этого молодого герцога, еще со времен моей свадьбы. Раффстафф был самым молодым наследником герцогства, но, несмотря на возраст, правил Рийвэром разумно.

– Ейс мог пойти на сговор с Красной страной?

– Я почти в этом уверен, – кивнул Силенс в ответ на мои слова. – Гонец сказал, что у гвардейцев было оружие, сделанное в Санраксе, в столице Красной страны. И капитаны отрядов хоть и были одеты по-ейски, все равно выглядели как чужеземцы. Я уверен. Уверен, – еще раз повторил Ленс, взволнованно барабаня пальцами по столу. Его напряжение и озабоченность передались и мне.

Странное спокойствие было оттенком всех моих чувств. Я была в Дейсте, и пусть замок принял меня не совсем дружелюбно, но я была дома, а это многое для меня значило. Расслабиться получилось не сразу, но как только стена пала, волки влились в мое сознание. Янро охотился и категорически не впускал меня в свой разум, я натыкалась только на лед безразличия. Я боялась представить себе, на кого мой дракон вел охоту. В любом случае, это животное долго жить не будет.

– Эв? – в очередной раз позвал Силенс. Я оторвалась от созерцания кустов и травы, которые мелькали перед глазами Алди. Странно, но в последнее время именно с ним я чувствовала наиболее сильное единение.

– Да, я просто… задумалась, – поспешила я оправдаться, мне тут же стало стыдно.

– Ты расскажешь мне о драконе? – с затаенным любопытством сказал он полушепотом, выглядящий, как ребенок, выпрашивающий очередную конфетку.

– Я… – мне нечего было ему сказать. Знания Динео должно оставаться среди Всадников Ветра, я просто не имела права поведать Силенсу все то, что пережила в месяцы своего отсутствия. Как и не могла ему рассказать, каким именно образом я заполучила дракона. Он так считал. Принц никогда не поймет, что с Янро мы равны и делим жизнь с согласия двоих.

– Неужели ты не расскажешь? – откровенная обида слышалась в его голосе.

– Я бы хотела, – смущенно начала я. – Но не имею… права, рассказать все тебе, Ленс. Я просто не могу.

– Но… как? Я думал, ты привела дракона нам на помощь! – вдохновенно сказал кронпринц. – С ним мы бы разгромили врагов в пух и прах!

– Не знаю. Янро так резко отозвался на твою просьбу. Он вряд ли поможет.

– Янро? – шок от того, что у дракона есть имя, пересиливал удивление от отказа в помощи от него же.

Мне было больно из-за того, что Силенс был больше рад появлению дракона, чем моему возвращению. Неприятное шевеление в груди не придавало мне бодрости, я лишь боялась случайно выдать ему правду о Ялдоне. Я молила Дарка и Лайта, чтобы мой муж не касался меня Королевской магией намеренно.

– Да, это его имя, так нарекли его родители. – Силенс открыл рот, чтобы задать следующий вопрос. – Давно, очень давно.

– Я все же не понимаю, почему ему нам не помочь.

– Я тоже.

Ленс ждал от меня чего-то еще, но я лишь молчаливо наслаждалась его близостью, теплом тела под моими пальцами и легким запахом, который приятно щекотал мои ноздри. Я вздрогнула, вспомнив о том, что ждало меня в покоях.

– Ленс… это будет странный вопрос. Но кто готовил комнату для моего прихода? – Я надеялась, что он не сочтет это глупостью.

Брови Силенса удивленно поползли вверх.

– Твоя служанка, Уэн, кажется.

– Уэн? – не веря, повторила я.

Нет, этого не может быть. Значит, в комнате после нее побывал мой убийца, в этом не могло быть сомнений. Я доверяла этой девушке, как самой себе, она просто бы не сумела причинить мне боль.

Уэн была старше меня на четыре года и практически выросла со мной, сначала став для меня пажом, а потом и личной служанкой. Между нами сразу установилась дружеская атмосфера, я никогда не смотрела на нее свысока, уважая, как и ее мнение, так и ее дружбу, которою она безмолвно предложила. Она была сиротой, и отец ее взял больше из жалости, чем из необходимости. Он нашел ее на дороге в оборванной одежде, грязную и голодную, привел в поместье Фунтай и сделал для нее все, что только мог. Сколько они не добивались от Уэн, она сумела сказать моим родителям только имя, но фамилия прочно стерлась из ее памяти, как и место, где она раньше была. Отец списал это на шок. Ведь не мог же ребенок десяти лет от роду не помнить, где он провел свою короткую жизнь.

– Я говорила с Энтрастом, – глубоко вздохнув, решила сымпровизировать.– И просила его дозволения.

– Насчет чего? – удивился Силенс, неожиданно крепко сжимая мои прохладные пальцы.

– Того же, какое я сейчас попрошу и у тебя, – стараясь скрывать волнение, продолжала я. Меня сбивали глубокие серые глаза возлюбленного, по которым я так отчаянно скучала долгими ночами и днями.– Иметь советника.

– Но у тебя есть Шолд…

– Пусть он вернется в конюшни, – отрезала я.

– Ну и на кого пал твой выбор? – странно улыбнулся мой будущий король.

Я на миг залюбовалась им. Спокойным и уверенным. Заботы о Дейстроу совершенно измотали принца, это мог бы сказать любой, кто знал его достаточно хорошо. При живом короле он исполнял все его обязанности, не получая никакой помощи ни от отца, ни от… меня. Я скорбно вздохнула, наконец-то, полностью осознавая, как я его подвела. Но прошлое нельзя повернуть вспять, значит, сейчас я должна отдавать все свои силы, дабы помогать своему принцу.

– Хеллс Беллс, милорд, мой принц. Король сказал, он твой дальний кузен. – Силенс слегка пожал плечами, давая понять, что впервые слышит это имя.– Вы, безусловно, похожи, в этом я убедилась лично. Но он надежный человек, я думаю.

Ленс поджал губы, как будто что-то обдумывая, но я знала, что он согласиться, пусть и неохотно. У него самого был советник – и друг в одном лице. Бииблэк давно перешагнул границу обязанностей капитана стражи. Он превратился даже в наставника в некоторых вопросах, я ощущала молчаливое уважение, которое Силенс испытывал к этому одинокому мужчине. Блэк был достоин этого уважения. Он отдал свою жизнь и преданность в руки принца полностью и без остатка. Он не оставил для себя ничего. Это ли сделал сегодня Хелл своей клятвой?

– Если ты так считаешь, значит, так оно и есть, – все-таки поддался принц.– Я так скучал, – неожиданно тихо и хрипло сказал Ленс.

Я посмотрела ему в глаза. Такой страсти я не видела никогда. Такой жажды и желания тоже. Серебряное море тянуло меня в свои неизведанные глубины.

Он долго с искренним сочувствием целовал мой шрам на виске.

Мы пришли к логову Эверин ночью, но никак не могли преодолеть ту стену, которой она отгородилась от нас в своем сознании. Я ощущал себя неловко, чувствуя странное тепло, до меня доносились какие-то непонятные, смазанные звуки, иногда дрожь пробегалась от хвоста и по хребту. Я знал, что это отдаленные ощущения Неотвергнутой, но все равно не мог спокойно лежать под защитой деревьев.

Нилли дернула хвостом, когда я в очередной раз вскочил. Ее низкий рык остудил мое волнение, и я послушно улегся рядом, уткнувшись носом в ее теплую пушистую шкуру.

Моя волчица ждала щенков.

Меня разбудил нетерпеливый стук. Я потянулась, как сонная кошка, и поставила ноги на холодный пол, постепенно пробуждаясь. Узнав недовольный голос Хелла, я поспешила подойти к двери.

– Что?

– Моя леди, вы не могли бы прийти в ваш зал для аудиенций? У нас с королем появились…

– Хорошо, – коротко ответила я, оборвав его невнятное объяснение.

Ежась от холода, я стыдливо краснела, вспоминая прошлую ночь. Мои волки были в Дейсте, совсем близко, мне отчаянно хотелось их увидеть рядом с собой – привычка долгих недель не могла исчезнуть в миг. Дракон до сих пор не откликался ни на какие мои призывы, прочно отделившись от моего разума. Это задело меня. Ведь я не давала Янро повода для обиды, так что его поведение было более чем странным

Метаморфозы в моей душе до сих пор происходили. Осознание магической силы не говорило о том, что я умею применять все то, что дает мне Динео. Янро обещал, что научит меня всему, что знает сам, или, по крайней мере, попытается это сделать. Но его обещание не избавляло меня от массы вопросов, которые буквально щекотали язык любопытством. Дракон как будто бросил кость голодному псу, но не дал мяса, так что насытиться его туманными ответами я так и не сумела. Сейчас меня рвали на части моя магия и преданность моему Королевству. Я не в силах пренебречь или тем, или другим. Военное положение в Дейстроу ничуть не улучшало моего положения.

Ночью принц многое успел мне рассказать.

Знать в замке была встревожена не на шутку, каждый из герцогов прислал эмиссара, что бы те по возможности оповещали их о происходящем в Дейсте. Король бездействовал. Это все понимали, и это был уже не слух, а прочная уверенность в том, что Энтраст Справедливый утратил свою справедливость. Теперь все надеялись только на меня и Силенса. Но опять-таки мое таинственное исчезновение всех взбудоражило. Ленс сказал, что Дейст был похож на потревоженный медведем муравейник. И пусть каждый герцог по собственной инициативе выслал за мной следопытов, ни один человек не смог меня отыскать. Я была удивлена этому так же, как и мой муж. Ведь я следовала торговым путям или заброшенным дорогам, но никогда не пряталась, чувствуя себя в безопасности в компании двух волков. Силенсу пришлось нелегко, ведь он врал своим людям, а этого он делать никогда не любил. Наверное, только Бииблэк сумел разделить с ним это время.

Еще одним важным событием стало то, что в королевскую резиденцию прибыл посланник от Красной страны. Это был Гром, правая рука Правителя Красной страны. Он управлял армией и руководил каждым набегом, что совершался на Королевство Дейстроу. Силенс признался, что едва сдержался, мечтая свернуть его толстую засаленную шею. Гром не был дипломатом, он был солдатом. Хорошим, но безмозглым, который выполняет приказы, не думая и не волнуясь о последствиях. Вести с ним переговоры было равносильно тому, если бы овцы решили заключить сделку с волками. Они сошлись на том, что Красная страна прекратит наступление и оставит в покое земли Дейстроу, взамен получив обещание, что мы не предпримем попытку сделать вылазку на их территорию. Как теперь стало ясно, этот акт был лишь отвлекающим маневром, чтобы ослабить бдительность военных гарнизонов.

Силенс поверил своим врагам и скрепил договор своей подписью и рукопожатием. А в это время Красная страна начала поставку оружия для Ейса, из Санракса в Коптор, опорный пункт Ейса на границе с Рийвэром, отбыли военноначальники, которые впоследствии руководили отрядами, взявшими Вотэрплэйс. Не знаю точно, у кого возникла такая идея. «Красные» воины слишком глупы, чтобы придумать такой план, они тупое орудие в руках жестокого предводителя, но даже он не смог бы пойти на такую уступку, как заключить договор с извечным врагом. Но Гром был убедителен, так что мы с Силенсом допустили, что он не был в курсе планов правительства своей страны.

Теперь Королевство Дейстроу оказалась между двух огней, с союзниками нас разделяло море и Ейс с Красной страной. Даже если бы мы могли просить помощи, нам бы вряд ли помогли. Наши бы враги убедились в том, что подкрепление не перешло их границы и никоим образом не оказали нам помощи. Думаю, даже почтовый голубь не долетел бы до получателя нашего послания. Но несмотря на все это, Силенс должен был что-то предпринять, хотя сейчас связал его по рукам и ногам, намереваясь перебить всех пленников, если принц пошлет хотя бы гарнизон к Вотэрплэйсу. Каким бы не был соблазн захватить противника на своей территории, будущий король просто не мог позволить тысяче человек умереть просто так. Он не смог бы жить с этой виной на душе и с этой кровью на своих руках. Поэтому мы ждали новых требований Ейса. Хотя представить, что они могут попросить, мы так и не сумели.

Все-таки Силенс мобилизовал армию. Почти все гарнизоны по истечению трех дней стекутся в Дейст. Город будет задыхаться от переизбытка солдат, но при удобном случае мы можем нанести удар по врагу, который не будет ожидать полной готовности. Силенс и сейчас мечтал войти на вражескую территорию и, как нож, вспороть свиное брюхо Красной страны. Его сдерживало только отсутствие прямых доказательств причастности наших липовых союзников к нападению Ейса. У нас были лишь догадки, но голые факты важнее.

Эмиссаров унесло из замка, как семена одуванчика. Не осталось сомнений, что вскоре в замке появятся все пять герцогов, чтобы получить подробности о Рийвэре и получить указания от принца. Ведь Силенс оставил остальные герцогства практически обнаженными и беззащитными, оставив на защиту крепостей Йелоусанда, Вондэра, Маунти и Фунтай только личные гвардии герцогов. Его решение было правильным. Только на территории Вондэра осталось достаточное количество солдат, ведь герцогство, как и Рийвэр, имело прямую границу с землями Ейса и Красной страны. Остальные же части Королевства Дейстроу находились внутри страны. Все равно такое решение вызвало брожение среди мелкой знати и более значительных аристократов. Народ роптал, но понимал, что движет Силенсом в данной ситуации.

Но больше всего людей возмутило снятие гарнизона Коктона с опорного пункта. Гвардия была только восстановлена, как численно, так и материально. Молодой капитан едва почувствовал себя вновь капитаном сильного отряда, а не горстки израненных людей. Жены боялись отпускать солдат из гарнизона Коктона, ведь не для кого не было секретом, что этот гарнизон всегда был неким «бараном» для пробития бреши в стене противника. Коктон вел своих ребят в первую очередь, они получали самое большое количество возможностей умереть на поле битвы. Но сам капитан категорически отказался писать принцу Силенсу вежливое письмо с извинениями, подняв своих солдат немедля. Это был верный и преданный человек, именно поэтому он и руководил Западным Гарнизоном.

Силенс был также вынужден поднять выплаты по налогам и назначил фермерам обязанность делиться зерном, мясом и другими продуктами. Рыбаки тоже получили эмбарго не торговать своим морским товаром, пока королевский казначей не получит треть улова. Это возмущало некоторые слои населения, но почти все понимали столь острую необходимость в средствах и провизии для армии, которая огромным потоком подкатывалась к Дейсту. Таверны поспешно поднимали цены за простой, ведь солдаты будут жить там бесплатно, и каждому трактирщику хотелось выручить как можно больше и как можно быстрее. Солдаты заполонят весь портовый город. Сомневаюсь, что всех таверн и трактиров хватит для того, чтобы вместить эту огромную армию. Только Западный Гарнизон Коктона и Северное подразделение Сатры будут иметь право проживать в казармах замка Дейст. Стража короля и принца поспешно мобилизовалась, чтобы дать возможность разместиться своим собратьям с максимально возможным удобством.

Военное положение породило слухи среди солдат и жителей замка. Для меня формировалась стража, пока без особого указания короля или принца, но волнения заставляли солдат чувствовать ответственность за свою будущую королеву. Я считала, что подобное событие будет излишним. Мне вполне хватит защиты волков и дракона.

Я отвлеклась от своих мыслей и, быстро одевшись и освежив лицо холодной ароматизированной водой, отправилась в небольшую комнату, названную Приемной Принцессы, где я впервые принимала герцогов Йелоусанда и Фунтай. Едва ли я смогла бы вспомнить дорогу, но мои ноги сами дошли до нужной двери. С некоторой опаской и волчьей настороженностью я открыла дверь и вошла внутрь.

Комната едва ли изменилась. Все было на тех же местах, разве что слуги сменили тростник на полу, но плесневелый запах запущенной и давно непосещаемой комнате до сих пор стоял в воздухе, хотя ставни были широко распахнуты навстречу свежему и еще теплому осеннему ветру. Возле моего кресла взволнованно прохаживался Хелл. Он предпочитал синий цвет в своей одежде, как я поняла. Вот и теперь глубоко синий цвет его камзола оттеняла лишь белоснежная рубашка. Я взглянула на бастарда короля с другой стороны. Все же королевская кровь, безусловно, оставила печать на его лице. И дело не только в его неоспоримом сходстве с Силенсом, но и в морщине, которая рассекала лоб на две части, в озабоченности, что плотно засела в его чертах. Он болел за Королевство Дейстроу ничуть не меньше, чем сам наследный принц.

Хелл повернулся. Солнечный луч отскочил от серебряной серьги в его ухе и тяжелой цепи на шее. Он приветливо улыбнулся, но улыбка тут же исчезла с его лица. От него буквально пахло серьезностью.

– Моя леди, королева, вчера в разговоре с вами я не упомянул одной важной детали. – Он сделал практически театральную паузу, натягивая интригу до возможного предела. – Я и Ялдон не единственные незаконные дети короля Энтраста.

От удивления я ахнула, невольно садясь в свое кресло, ноги стали вдруг ватными и чужими. Сколько же тайн скрывал Энтраст от своего младшего сына?

– Сорок два года назад Хоуп родила меня, а двадцать лет назад еще двух девочек. Она умерла в родильной лихорадке, знаете ли, разбив этим самым сердце королю, который любил ее всю свою жизнь.– Хелл смущенно замолчал, будто понимая, что некоторым образом оскорбляет мои чувства. Мужчина глубоко вздохнул и продолжил. – Я был молод, признаюсь честно, я не горел желанием обременить себя двумя кричащими и нуждающимися во внимании младенцами. Отец не признал бы в них свою кровь официально, но дал бы защиту и кров, а мать скрыла от него свою беременность и взяла с меня слово не упомнить о девочках никогда. Я слова не сдержал. Но не тогда. Решившись, я отдал сестер в семьи, где женщины отчаялись выносить здорового ребеночка. Девочек разделили, они оказались в двух разных семьях. Но я честно старался заботиться о них и раз в несколько лет приезжал повидать их и посмотреть, хорошо ли о них заботятся. – Его неожиданно резкое молчание сказало мне о том, что его надежды не оправдались.

Хелл опрокинул в себя стакан с виски, который я не заметила до сих пор, и тяжело сглотнув жгучую жидкость. Постарался справиться с собой. Он сел на стул, зажав ладони между коленями, тем самым пытаясь скрыть свою дрожь.