Три Закона. Закон второй – Конкуренция. ч.2

«Кажется, вы должны осознавать, чего вам не хватает для воплощения вашего проекта. Это опыт», – прозвучали в голове слова Севолия.

– Пообщался с тобой мальца, и понял, что как-то заскучал без своего наставничества, – продолжал Мичлав с долей иронии в голосе. – Так что это дело будет выгодно нам обоим. Все формальности в Ассоциации уже улажены (меня ты знаешь!). Ну что? Согласна?

Минуту мы выжидающе смотрели друг на друга.

Так… Я прекрасно понимаю, что он просто уцепился за возможность опять забрать меня к себе и прижать к ногтю в отместку за всё хорошее… Но кто сказал, что мне не удастся это использовать себе на пользу? Ведь Севолий говорил, что мне бы это удалось, что все преимущества у меня в руках. Принципиальность уже довела меня до двух увольнений, а бескровная охота повисла в воздухе и никому не нужна. Короче, терять уже нечего.

– А согласна!

На лице Гера Мичлава расплылась обычная кривая ухмылка.

Он всё решил крайне оперативно, как ему всегда было присуще. На следующий день я, не выходя из дома, проставила электронную подпись на высланном мне договоре. Он предполагал работу инженера на неопределённый срок, до уменьшения объёма работ. Оплата за каждый отработанный день. Руководитель – специалист по квазиохоте первой категории, Гер Мичлав. Вот мне будет урок, если наступаю сейчас на те же грабли! Третий р-раунд! Получив электронный пропуск на завтра, мучилась в сомнениях весь оставшийся день.

Хотя «мучилась» – это сказано слишком сильно. Скорее даже наоборот – немного успокоилась насчёт ближайшего будущего. Только вот очень хотелось с кем-нибудь поделиться своими волнениями и новостями. Услышать чужое мнение.

Тут мне стало ясно, что вокруг нет таких людей, с кем можно было бы обсудить сложившуюся ситуацию. Отец будет очень недоволен моим уходом из Семантики. Мама скажет, что я вообще зря всё время замахиваюсь так высоко. Мнение Гелло все уже знают. Мирои начнёт кокетничать и хитрить. Изначально я обратилась к Демену… И он тоже уже сказал как бы поступил.

Остальные люди – всё поверхностные знакомые. Выходит, что один только Мичлав. Он не задал ни одного вопроса, а просто дал мне работу. Чем бы он при этом не руководствовался.

В понедельник я оделась на офисный манер и явилась в Ассоциацию квазиантропной охоты к назначенному времени. Главное здание глыбой вздымалось над моей головой точно так же, как в день моего первого визита. Безмятежное небо отражалось в стеклянных стенах этой цитадели зла.

Вот, пожалуйста – и сюда я не планировала возвращаться. Но судьба перемалывает наши планы в мелкую муку…

В знакомом отполированном холле стояла та же бесконечная, похожая на снежную дюну, стойка. И узкая спина за ней была той же. Я набрала в лёгкие побольше воздуха.

– Добрый день.

– День добрый, чем могу помочь? – спина резво развернулась, открывая взору бледное лицо в отвратительно дорогих очках.

При виде меня у этого пожёванного индивида всякая любезность пропала начисто. Юноша (до сих пор не знаю, как его зовут!) скривился, пробежался по мне оценивающим взглядом, фыркнул.

– Надо же. Кого к нам прибило с высот поднебесных. Чего же это ты здесь забыла?

Я молча протянула сенсафон с электронным пропуском. Подозрительно зыркнув, парень отсканировал его и с интересом посмотрел в компьютер, где высветилась вся информация о посетителе.

– Ты что, опять подписала контракт с дьяволом? – он издевательски посмеялся. – «Временный ассистент специалиста». Очень милый ассистент в услужении у…

– Будьте любезны разговаривать согласно требованиям приличий, – перебила его я. – Какие у вас отношения с Гером Мичлавом меня мало заботит. Выдайте мне постоянный пропуск и проводите на рабочее место.

Парень злобно пожевал собственные зубы, прожигая меня глазами, но всё же занялся своими прямыми обязанностями. Выдал заряженный жетон-ключ. Затем от нижнего края стойки отделился белый кирпичик робота-проводника и неторопливо поехал к раздвижным дверям входа в Ассоциацию.

– Не пожалела бы ты об этом, – усмехнулся напоследок мерзкий тип.

– «Вы»! – поправила я и уверенно зашагала вслед за роботом.

Хотя на самом деле уверенно себя не чувствовала. Но уже научилась делать соответствующий вид.

В огромных коридорах первого этажа мне почти никто не встретился. Наверное, ежедневное совещание. А кто встречался – особого внимания не обращал. Робот завёл меня в лифт и прислонился к черной панели связи у пола. И да, на его крышке открылся маленький глазок камеры слежения за посетителем.

Оказались мы с ним на несколько этажей ниже первого. Поплутали и вышли в невероятных размеров ангар с прозрачной крышей – это была пристройка позади здания. Внутри него, на поистине необъятной площади располагались в два ряда цилиндрические постройки в количестве около тридцати. Это были личные мастерские охотников, куда запрещался доступ посторонним – даже строже, чем в случае с уже известными мне Боксами. К одной из них и подвёл меня маленький робот.

Помедлив, я приложила к замку свой новый жетон и вошла внутрь. Это была мастерская самого Мичлава. Хорошо освещённая, заваленная аппаратурой до самого округлого полотка. Многоуровневый стол, идущий вдоль помещения, выглядел как механический лабиринт. Лёгкий приступ агорафобии сразу прошёл – здесь было менее просторно, чем снаружи, и звуки не отдавались километровым эхо.

– Эй, тут есть кто? – позвала я.

– Есть какой-то старик, а вам кого? – прокатилось издалека.

– Мне кого-нибудь на шестнадцать лет меня постарше!

Мичлав вышел ко мне, вытирая чёрные руки тряпкой. Надетые на нём грязные брюки и майка сразу навеяли воспоминания о рейде. И вообще копчёный запах масла и железа потянул мысли в прошлое. Внезапно это не было так уж неприятно, как раньше.

– У-у, ты не по погоде оделась, малышка! – остановившись подальше, охотник с досадой оглядел меня. – Мы с тобой теперь уровнем ниже такого дресс-кода.

– Знаю, я взяла с собой кое-что. Меня бы никто не понял в общественном транспорте, если бы я появилась там в таком виде.

– Аха-ха, переодеваться вон там.

В нескольких шагах от входа обнаружилась ширма. За ней рабочий стол с электроникой и койка. А вот висит и знаменитая чёрная куртка. Тут я быстренько переоблачилась в старые брюки, футболку, которая мне была велика, и собрала волосы в хвост.

– Ты помнишь форму, – хмыкнул Мичлав, завидев меня в этом старье.

Он сидел за центральным столом и под лампой ковырял какую-то деталь.

– Иди сюда.

Я уселась прямо на стол рядом с ним, завязывая футболку на животе и пытаясь угадать принадлежность этой детальки. Если осмотреться, многое могу тут узнать. Есть в этом мире хоть что-то, в чём я разбираюсь…

– Тут тихо. Никого не встретила, пока шла.

– Даже Крысу?

– Нет, его, конечно, встретила. Слушайте, а как вам удалось опять меня сюда устроить? Мне казалось, путь закрыт окончательно и бесповоротно.

– Ну, во-первых, не такая уж это и должность, чтобы возникли какие-то проблемы, – мужчина отшвырнул неподдающуюся деталь и, скрестив руки на широкой груди, посмотрел на меня. – Помощник на месяц или два. А во-вторых, тут никто не заплакал, когда ты отказалась.

Потому что потопила самого Мичлава, видимо.

– Все были рады. Но одни стали считать тебя перебежчиком, которого я сам создал, а другие, наоборот, зауважали, что знаешь своё место и не лезешь куда не надо. В отличие от меня.

Молчанием мы помянули рухнувшую карьеру моего бывшего наставника.

– Так, разумная моя, пошли в конец, к самому интересному, – хлопнув себя по колену, он поднялся и слегка задел меня плечом. – Посвящу тебя в круг задач.

Круг задач состоял в основном в усовершенствовании уже имеющихся приборов и методов. По мере входа в курс я понимала, что за год бывший наставник в этом преуспел, даже не являясь инженером. Например, он смог улучшить алгоритм прогноза мутации генома, который использовался в звеньях защиты. Правда, эта вещь, как и некоторые другие, требовала экспериментов в рейдах, чего совершиться пока не могло. Мне было поручено несколько приборов на проверку, на собственные идеи и кое-где – на сборку.

К концу первого рабочего дня я чувствовала себя очень умиротворённо. Пока расписала план на ближайшие дни, и занялась изучением информации по первому агрегату. В Мастерской стояла тишина, нарушаемая только приятным гулом нескольких информационных блоков. И даже имевшиеся опасения насчёт кое-кого незаметно развеялись. Мичлав не изгалялся в остроумии больше обычного, он был занят своей работой (построением моделей вероятности и проведением расчётов в них), скинув на меня физическую часть дела. Время от времени мы перебрасывались парой фраз, но в основном, по делу. Я оказалась в своей среде.

Глава 3

И таким мирным образом потекли все последующие дни. Без приключений, без интриг, без преследований и скандалов. Утром на работу, коммуницировать необходимо с одним только человеком, этот человек не лезет в душу, задачи близки к моему профилю, ну а вечером – домой! Заработная плата приходит в конце недели (если подсчитать, даже несколько бо́льшая, чем была у меня в Семантике).

Старый «новый» руководитель оказался неожиданно сносен. Сперва я не могла понять, что его вдруг так разительно изменило. Но спустя какое-то количество неторопливых размышлений (во время, например, резки микросхем на небольшом фотолитографе) меня осенило. Просто сейчас мы не находимся в конфликте. Да, если вспомнить прошлое, до моей насильственной детерминации в джунглях мы находились в прекрасных взаимоотношениях. А вот всё произошедшее потом было окрашено взаимным раздражением вплоть до неприязни. Эта полоса закончилась, по сути, лишь недавно, но именно поэтому отвратный его характер опять повернулся светлой стороной.

И всё же порой обида колола под бок – в итоге многое вышло по его желанию… Но тут необходимо смириться и затаиться. Я – профессиональный недоросль. И сама частично в том виновата. Ушла от него, ушла из Семантики, нигде достаточного опыта не получив. Поводов для гордости у меня мало, а у него больше козырных карт. К тому же он тоже пострадал во время нашего конфликта – это немного компенсирует мои потери и заставляет смотреть на него лояльнее.

Но вероятно также, что и уроки, преподанные господином Севолием, не прошли зря…

Первые дни я несколько смущалась появляться в Ассоциации на людях. Лицо моё, слишком разрекламированное, тут не забылось. Даже не знаю, что было хуже – идти утром по высоким коридорам одной, направляясь в Мастерскую, или во всех остальных случаях сопровождаться Мичлавом. Я ощущала себя неудачником, побитой собачонкой, которая вернулась к прежнему хозяину. Как отреагировали люди на новость о моём возвращении – оставалось догадываться по поджатым губам и косым взглядам.

Насмешливо-презрительный взгляд Крысы встречал с самого утра. Но я вызнала у Мичлава его фамилию – Корос – и с тех пор вежливо здоровалась с ним, называя «господин Корос» или «господин секретарь». В первый раз он так прибалдел от подобного обращения, что, почувствовав приближение победы, я смогла заставиться себя впредь ещё и улыбаться ему.

Но более ни с кем общаться не приходилось. Я замечала, как на меня смотрят, но никто ни разу не поздоровался. В лифте неизбежно приходилось вежливо кивать, на этом всё. Что ж, после того шума, который вспыхнул после первого рейда, можно понять, что многие не одобряют Леокади Алисар. Слава Богу, на поверхности Ассоциации я проводила слишком мало времени, прячась в Мастерской большую часть дня.

Несколько иначе обстояли дела, когда мы с Мичлавом появлялись вместе. Это случалось в обеденное время или когда от усталости хотелось перехватить кофе или вечером по пути на выход. Первое действие (обед) мы всегда производили вдвоём, с выездом из Ассоциации. Сваливать куда-либо одной он мне не позволял, без зазрений совести навязывая своё общество. Поначалу меня это несколько смущало, но потом привыкла – бывший наставник либо продолжал рабочие обсуждения, либо излагал нечто для меня полезное (опять же, по рабочей теме), либо нёс какую-то необременительную чушь. Второе действие (кофе) выполнялось время от времени в ресторане при Ассоциации – вот там свидетелей было много. Домой он предлагал меня подвозить, но я упорно отказывалась. Так что, если машина стояла не в Боксе, а на первом уровне стоянки, мы выходили из здания вместе.

Это неизбежно происходило на глазах у сотрудников. Если бы я могла – я бы проникала на рабочее место через какое-нибудь потайное окно. Но Мичлав считал иначе. Он выглядел абсолютно уверенно, как и всегда. Когда мы шагали по коридорам, он неизменно пропускал меня немного вперёд, поэтому мне казалось, что моё плечо постоянно опирается о его мощную грудину. Как обычно, его ничего не смущало ни на йоту. Это он всех смущал. С ним уважительно здоровались, к нему обращались с какими-то вопросами, перед ним даже отступали иногда – как и раньше. В такие моменты неизбежно перепадало и мне. Плюс он интересовался моим «экспертным» мнением, вовлекая в разговор с коллегами и обращаясь ко мне совершенно по-приятельски. Это автоматически ставило меня вровень с ним и выше всех его собеседников, которые являлись для охотников всего лишь вспомогательным персоналом.

Сами охотники встречались редко. Впервые это знаменательное событие произошло на второй неделе. Я всегда старалась приезжать немного раньше большинства, чтобы зацепить как можно меньше народа. И вот в тот день немного опоздала. Холл первого этажа уже заполнился людьми. А у стойки Крысы возвышались легко узнаваемые фигуры двух охотников. Мне тоже было необходимо подойти к стойке – неизбежно! Собравшись с духом, я подошла, поздоровалась с «господином секретарём». Те двое обратили ко мне свои суровые лица. Одного из них я даже узнала – Старший! – он возглавлял комиссию на Инсулии, для оценки нашего рейда. Под его началом мне когда-то предлагалось работать… Сейчас я вежливо улыбнулась в качестве приветствия. И вдруг этот седой охотник, хмыкнув, через мускулистый локоть протягивает мне свою мозолистую руку!

– Ну здорово опять, Алисар, – сухим голосом проговорил он, тут же отворачиваясь.

Второй, кажется, только догадывался кто я есть, но руку тоже пожал.

Это многие видели, включая помрачневшего Крысу. Похоже, что господа охотники так или иначе отличали человека, побывавшего в рейде – самой тяжкой части работы Ассоциации. Пройденный опыт, умноженный на покровительство Гера Мичлава, причислял меня к их касте.

Видя неизбывную уверенность своего наставника, получив неожиданное признание со стороны парочки избранных, да и просто по истечении второй недели, я уже держалась среди новых коллег абсолютно спокойно, независимо, с осанкой. Но корректно, разумеется.

Родителям, увы, так ничего и не сообщила. В установившемся шатком положении мне совсем не хотелось слышать критику, которая смела бы всё, как лавина. Возможно, они бы и одобрили возвращение в охоту. А возможно, и нет. И уж точно им не понравился бы факт моего увольнения и нынешний временный контракт. Да, мне было перед ними стыдно.

А вот друзьям пришлось рассказать всё довольно скоро. Потому что они знали о моих несчастьях и волновались. К тому же, было не очень приятно хранить мой секрет наедине с Мичлавом.

Я просветила их в свой первый выходной. Они решили вытащить меня из дома, в поддерживающих целях. Возможно даже, намеревались везде за меня платить. Но в первом же заведении я остановила это благое намерение, сказав, что мне как раз пришла оплата за первые дни на новом месте. Радостному удивлению не было предела, чего же я молчу, сюрпризы тут устраиваю! Кто же я теперь?! С чем меня поздравить?!

– Ассистент специалиста. По квазиантропной охоте, – и я закусила губу, ожидая реакции.

Друзья молча замерли. Наступила вторая стадия изумления. Первой пришла в себя, как ни странно, Мирои:

– Кажется, я знаю, какого именно специалиста! – и она рассмеялась. – Вот это да! Как же ты решилась? Ты же говорила, что знать их всех больше не хочешь!

– Жизнь повернулась такой стороной, – развела я руками, чувствуя некоторое облегчение от того, как она реагирует.

А вот Гелло новость не забавляла. Он нахмурился и будто не верил.

– Леока, как можно было на такое пойти? – наконец вымолвил он, – После всего, что…

– Мне нужен опыт! Он предложил мне работу. Временную!

– И на каких же условиях?

– Я ему помогаю, он меня учит – всё просто и честно.

– Я от тебя такого не ожидал! – парень с досадой хлопнул по столу и схватился за лоб.

Стало крайне неприятно. Так же как в прошлый раз, когда в моём доме случился скандал на смежную тему.

– Вот прости, что не оправдала твоих надежд!

– Ну подождите! – вмешалась Мирои. – Это же совсем не плохо, Гелло! Всё-таки квазиантропная охота – крутая область! И, похоже, все свои разногласия с господином Мичлавом ты разрешила!

– Вроде разрешила. По крайней мере, по поводу Ассоциации преобразования он был прав.

– Отлично! Мало ли что произошло в прошлом! Это было давно! Я за мир и полезное сосуществование!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.