Кровь дракона

– Давайте через пару дней. Выспитесь сначала. И я в свою очередь попытаюсь организовать всё так, чтобы моё отсутствие ночью не было замечено моими коллегами. А теперь давайте вернёмся во дворец – мы не должны слишком долго отсутствовать. И вместе показываться нам тоже не стоит. Аэреллин, снимай свои щиты, и езжайте вперёд. А я уберу здесь все следы своего колдовства и поскачу за вами.

Глава 6. Полёт в Империю Сахре

Вернувшись во дворец, уже ближе к вечеру Конрад с удовольствием отметил, что его отсутствие, похоже, никто не заметил. Он чувствовал себя значительно лучше, но всё ещё очень хотел спать. Навестив советников, Матушку и сестру, заверив их в том, что он проспал весь день и теперь ему полегчало, он поспешил вернуться в свою спальню. Но по дороге вновь столкнулся в коридоре с Зеданом. Конраду даже на мгновение показалось, что Великий Маг выслеживает его, но он быстро отбросил тревожные мысли – с чего бы, ведь пока вроде как удалось ничем себя не проявить.

– О, я смотрю, вам уже значительно лучше, чем утром, – заметил Зедан.

– Да, как я и говорил – просто временное недомогание. Провёл весь день в постели, и здоровье стало налаживаться, – максимально весело, насколько это было возможно, ответил ему Конрад. – Как продвигаются ваши поиски?

– Довольно неплохо, – ответил маг. – У меня появилось несколько версий по поводу того, где может скрываться дракон. В ближайшие дни буду их проверять… Кстати, я заметил, у вас очень богатая библиотека. Сегодня я подробно её изучал.

– Вот как. Благодарю. Мне, как и моим предшественникам, всегда нравилось читать. Нашли что-нибудь интересное для себя?

– Да, я обнаружил у вас большую коллекцию книг про драконов. Некоторые из них я не читал, хотя эта тема интересует меня уже очень давно. Удивительно! Если бы я не знал, что вы не верите в их существование и терпеть не можете магию, подумал бы, что вы одержимы поимкой дракона не меньше, чем я.

По телу Конрада пробежала холодная волна – надо было спрятать эти книги. Легко же было предположить, что чародеи могут заинтересоваться ими.

– Всё просто: некоторое время в ранней молодости меня, действительно, пленила романтическая мечта поймать дракона, – начал сочинять элларский король. – Но, прочитав эти книги и повзрослев, я понял, что если драконы когда-то и существовали, то уже давно вымерли. И не стоит тратить на их бесплодные поиски время. А вам мои книги чем-то помогли?

– О, да, очень, – ответил Зедан, таинственно улыбаясь. – Благодаря им у меня и появились новые версии, которые я в ближайшее время буду проверять. Собственно говоря, уже начал. Ну, доброй ночи, сир. Не буду вас отвлекать.

– Благодарю, и вам доброй ночи, – с холодной вежливостью ответил Конрад. Что-то неуловимое изменилось в отношении Зедана к нему. И это Конраду совсем не понравилось. Великий маг наверняка начал что-то подозревать.

**********************************************

На следующий день Конрад проснулся достаточно рано, но чувствовал себя отлично – хотя он и не летал, но перевоплощение всегда давало ему прилив энергии, а сейчас помогло быстро восстановиться после пятидневного отсутствия сна. Мысли о том, что Зедан начал что-то подозревать, не внушали оптимизма, но в то же время вызывали в Конраде какой-то злобный азарт. Нужно было действовать быстро. И как можно скорее осуществить задумку молодого Ветродуя, чтобы Великий маг, наконец, покинул его дворец. А потом как-то прогнать его подальше от Элларии.

Первым делом он отправился на поиски Аэреллин. Он понимал, что с Ветродуем ему лучше напрямую не разговаривать, чтобы ни у кого не вызвать ненужного удивления. А вот Аэреллин регулярно общалась с молодыми магами и сможет незаметно передать Заггу его послание.

– Аэреллин, – сказал он ей как можно тише, когда они вдвоём вышли в безлюдный коридор (в комнате титрийской принцессы на сей раз была её гувернантка). – Зедан, похоже, начал что-то подозревать. Не знаю, из-за чего. Возможно, из-за того, что я затянул с перевоплощением и довёл себя до состояния, когда перестал его контролировать. Он видел меня в этом состоянии. Наверное, что-то почувствовал или просто заметил, как меня преследует вода и земля. Не знаю. Я сталкивался с ним в коридоре вчера перед тем, как пойти к тебе. Должно быть, я тогда выглядел очень странно. В общем, надо его быстрее пускать по ложному следу. Передай Ветродую, что я готов осуществить его план уже сегодня ночью и буду ждать его в своей пещере в восемь вечера. А сейчас мне надо, наконец, вспомнить, что я вообще-то король этой страны, и заняться делами.

– Хорошо, конечно, Конрад, я всё передам, – встревоженно проговорила Аэреллин.

Весь день Конрад разбирал бумаги, скопившиеся за последние дни, когда он уже совсем не мог сосредоточиться на работе. Он решил множество вопросов с советниками, заключил несколько торговых соглашений и отдал все необходимые распоряжения. Конрад работал быстро, немного суетливо, но с удовольствием. Почему-то его не покидало ощущение, что он делает это в последний раз. Казалось, что его жизнь очень скоро если и не закончится, то уж точно сильно изменится. Это ощущение не покидало его уже около недели, а за последние сутки только усилилось. Но сейчас дракон был максимально собран и готов ко всему – так просто он не сдастся.

Вечером Конрад воспользовался своим тайным ходом, а Загг поехал через город, сказав остальным молодым магам, что познакомился в городе с хорошенькой девушкой, с которой у него этой ночью свидание. Они отнеслись к блажи своего приятеля с некоторым удивлением, но с пониманием, и обещали не рассказывать об его отсутствии Зедану. К пещере Загг и Конрад прискакали практически одновременно. Молодой Ветродуй знаком показал элларскому королю, чтобы он ничего пока не говорил, затем стал быстро совершать какие-то магические пассы и что-то шептать. Со стороны это выглядело довольно забавно, но Конрад понимал, что именно так колдовство и творится. Наконец, Загг остановился и обратился к королю:

– Ваше Величество, простите меня – возможно, я перестраховываюсь, но иногда поисковые заклинания способны засечь и речь. Если и не содержание речи, то кто с кем говорит – точно. Они настроены на выявление любых странностей. А мой разговор с вами, да ещё и вдали от дворца – это уж точно очень странно. Этих поисковых заклинаний сейчас в Элларии летает множество! Мы их повсюду выпустили.

– Вот как! Это мерзко! Быстрей бы вы уже со своими магическими штучками покинули мою страну, – недовольно буркнул Конрад. – А поисковые заклинания могли засечь наши вчерашние перемещения с Аэреллин?

– Нет, они этого точно не засекли, я проверял. Тем более, что я немного разогнал их по пути вашего следования. Извините меня, сир, но я всё время следил за вами с помощью магии. Я делал это ради вашей безопасности. Также могу сразу заверить, что во дворце поисковых заклинаний нет, и то, как вода и земля преследовали вас в последние дни, они засечь не могли. Это выглядело странновато, я видел, но магических всплесков при этом не было совсем. Как будто бы просто ветер, неся с собой потоки воды и пыли, следовал за вами. Всплеск энергии возник лишь тогда, когда, как я понимаю, началась трансформация, но я был уже близко и сразу же принял меры – Зедан не мог успеть его засечь. Почему вы решили, что он что-то начал подозревать? Он ничего нам не говорил.

– Не знаю, интуиция, наверное, – усмехнулся Конрад.

– Это так невероятно, что драконы – на самом деле люди. Никто из магов и предположить такого не может, везде написано – хищные опасные животные. Я уверен, Зедан, несмотря на весь его изощрённый ум и огромные магические способности, не мог об этом догадаться. Вы в безопасности до тех пор, пока он ищет зверя. А насколько я знаю, ничего со вчерашнего дня в этом смысле не изменилось. В худшем случае, он может думать, что вы просто скрываете дракона.

– Возможно, – ответил Конрад. – Ну, не будем тянуть время. Магические защиты вы поставили?

– Да, можете начинать обращение.

**********************************************

Через час, обернувшись драконом, Конрад сказал Заггу:

– Не трррать-те си-лы на ле-ви-та-цию. По-ле-тим в Саа-х-рре, – с этими словами он присел на живот, предлагая Заггу залезть к нему на спину.

Загг некоторое время колебался, затем взлетел на драконью спину, пристроившись за полупрозрачными перепончатыми крыльями.

– Простите меня, сир, – произнёс он. – Мне действительно будет очень сложно одновременно левитировать и прикрывать нас.

– Да уж, прро-щаю, – пробормотал Конрад, довольно легко отталкиваясь от земли, несмотря на ношу у себя на спине.

Загг с удивлением заметил, что сидеть на спине дракона достаточно удобно, и ухватился за небольшой гребень на его спине. Полетели они очень быстро, молодой волшебник не ожидал такого и с облегчением подумал, что если бы Конрад не предложил забраться к нему на спину, левитируя, он бы за ним не угнался. К границе с Сахрийской империей они подлетели уже к полуночи. Чтобы всё выглядело достаточно правдоподобно, Загг снял щиты уже на подлётах к границе, позволив поисковым заклинаниям засечь дракона, но не заметить его седока. Когда граница осталась достаточно далеко, и поисковые заклинания отстали от них, Загг крикнул сквозь шум ветра Конраду:

– Сир, теперь летите к ближайшим деревням и наделайте там шума. Уже глубокая ночь, наверняка все спят, придётся их разбудить. Я накину на себя маскировочное заклинание, чтобы меня не увидели.

– Неет. Сна-чаа-лаа я хоо-чу уви-деть ваа-шуу аррр-миию. И на-де-лааю шуу-маа там, – проревел в ответ дракон и устремился к виднеющимся слева от них кострам.

– Это может быть опасно! – успел только крикнуть Загг, но Конрад его не стал слушать.

Дракон резко снизил высоту и стремительной чёрной сверкающей тенью пронёсся над кострами и кричащими от неожиданности и ужаса солдатами. Вслед дракону полетело несколько арбалетных стрел, но его скорость была слишком велика, чтобы они успели его достать. Зато эти стрелы нашли другие мишени и ранили несколько человек, бегущих в суматохе. Оглянувшись назад, Загг успел это заметить. Стоящая в поле армия была действительно впечатляющей, но они пронеслись над ней всего лишь за несколько минут. Затем дракон набрал высоту и устремился к виднеющемуся вдали горному хребту. Недалеко от него внизу было несколько деревень. Над ними дракон снова сбросил высоту и полетел медленно, периодически издавая громкий рык. С удовлетворением увидел, что не остался незамеченным, и устремился к вершине ближайшей горы, оставляя за собой кричащих от ужаса людей.

Приземлившись на вершине, он присел, позволяя Заггу соскочить с его спины.

– Ну каак, гос-по-дин Ветррро-дуй? – спросил он молодого волшебника. – Я дос-та-точ-но зас-ве-тииил-ся?

– Мне кажется, даже слишком, – усмехнулся Загг, отряхиваясь. – Но учитывая, что драконов Зедан считает животными, хоть и очень умными, и хитрыми, то такое поведение вполне можно объяснить. Почуял, что за ним охотятся, сидел, притаившись, столько, сколько смог, ослаб, проголодался, решил попробовать удрать подальше. Из-за того, что ослаб, летел низко, не таясь. Костры армии привлекли запахом еды, но отпугнули крики людей, и дракон полетел прятаться в ближайшие горы. Очень даже логично и понятно. Обратно полетим под прикрытием щитов и маскировочных заклинаний.

– Сна-ча-ла пе-ррре-дох-нём. Я не пррри-вык во-зить ко-го-то у се-бя на спи-нее. Это тя-же-ло-ва-то.

– Сир, – с некоторой робостью произнёс Загг. – Я очень благодарен вам за этот полёт. Он был захватывающим. Я и представить себе не мог, что возможно летать на такой скорости. Незабываемое впечатление.

Конрад фыркнул в ответ.

– Ког-да-то, – через некоторое время ответил он, – дрр-а-ко-ны и ма-ги бы-ли од-ним на-ррро-дом, зак-лю-ча-ли брра-ки, ррро-жа-ли де-тей. Дрра-ко-ны поз-во-ля-ли ма-гам ле-тать на своих спи-нах и кол-до-вать, заа-щи-щаа-я мирр от не-киих тём-ных сил. Но по-том тём-ные си-лы бы-ли по-верр-же-ны, и ма-ги за-хо-тее-ли под-чи-нить се-бе дрра-ко-нов. Дрра-ко-нам прри-шлоось скрры-вать-ся. Сме-ня-лись по-ко-ле-ния – дрра-ко-ны вы-ми-рра-ли, ма-ги сла-бе-ли… Это всё, что мо-я маать ус-пе-ла рррас-ска-зать от-цу прро сво-их прред-ков…

– Наверное, это было давно, – удивился Загг. – Ни в одном магическом трактате об этом не сказано ни слова.

– Да, очееень дав-но, – повторил Конрад. – Но не ска-за-но об этом по дрру-гиим прри-чи-нам… По-рра воз-врра-щать-ся.

Загг послушно уселся на спину Конрада, сотворил щиты и маскировочные заклинания для себя и для дракона, и они полетели в Элларию. Ещё не успел начаться рассвет, когда они добрались до пещеры. Конрад сразу же начал перевоплощение, а Загг развёл костёр, достал припасённую заранее куриную тушку и начал её готовить. Он размышлял над словами элларского короля про то, что драконы и маги когда-то были одним народом. Это многое объясняло. Например то, почему магических способностей у рождающихся детей становится с каждым поколением всё меньше и меньше. Это почти незаметно, но если сравнить то, на что были способны маги лет двести назад и сейчас – тенденция очевидна. Маги вымирают, видимо, так же, как и драконы. Но почему же произошёл конфликт? И почему все древние трактаты представляют драконов жестокими хищными животными? С какими тёмными силами они сражались? Ни в одной книге об этом ничего не было написано. Почему? У Конрад очевидно что-то знал, но не хотел рассказывать. Некие тёмные силы были повержены, и всё должно было бы быть хорошо. Но люди – маги и драконы стали бороться друг с другом, делить власть.

Потом он стал думать над тем, почему, пока он летал на спине дракона, ему было легче колдовать, и он ощущал, что сил у него как будто значительно больше. Неужели это не показалось ему – Конрад действительно подпитывал его магические способности. Так что же, чародеи и драконы могут устанавливать между собой некий магический симбиоз? Возможно, маги древности хотели получить силу драконов, но не хотели от них зависеть, поэтому объявили охоту на них. «Тёмные силы» в душах волшебников, захотевших отобрать драконью магию, победили тогда…

Так Загг размышлял всё то время, пока Конрад находился в озере, а курица равномерно поджаривалась на костре. Когда король Элларии уже одетый подсел к костру, куриная тушка хорошо прожарилась и источала вкусный влекущий аромат.

– Ваше Величество, – обратился к нему Загг, – я тут немного еды приготовил – не побрезгуете со мной позавтракать?

– Охотно, – весело сообщил Конрад. Он был в прекрасном настроении и чувствовал себя отлично, как и всегда после перевоплощения и полёта.

Загг достал нож и две деревянные миски, разрезал курицу пополам, разложил в миски и добавил в каждую по большому ломтю припасённого хлеба, передал одну из мисок Конраду.

– Знаешь, Загг, – обратился к нему Конрад, принимая миску. – Я поменял к тебе своё отношение. Я привык ненавидеть твоего отца, но, во-первых, ты – не он, а во-вторых, я верю, что Киран Ветродуй не хотел убивать мою мать, что это было роковое стечение обстоятельств. Я не могу сказать, что мой отец ненавидел твоего, скорее, ненавидел я, а он глубоко сожалел, даже скорбел. Отец иногда вспоминал свои совместные приключения с Кираном, по-своему он продолжал его любить несмотря ни на что. Но, конечно, после произошедшего он не мог больше его видеть. Однако, надеюсь, ты понимаешь – магия в Элларии запрещена не из-за твоего отца, как большинство считают. Из-за меня. Отец опасался, что маги могут меня обнаружить. Не без оснований, надо сказать. Я не настолько негативно отношусь к магии, как обычно хочу это показать. И, должен отметить, что кое-что почувствовал сегодня… Не знаю, как объяснить – как будто бы я соприкасался с твоей магией, и это ощущение мне нравилось, оно наполняло меня силами и слегка пьянило. А ты что-нибудь заметил?

– Да, – ответил Загг. – Я ощущал прилив магических сил, очень легко было колдовать. Как будто, Ваше Величество, вы делились со мной своей магией. Я размышлял над этим, а также над вашими словами о том, что драконы и маги были одним народом. Пожалуй, я понимаю, почему чародеи древности в своих трактатах превратили драконов в бездумных животных. Возжелав власти, могущества, но при этом независимости от драконов, они, должно быть, творили с ними ужасные вещи, пытаясь добыть их магическую силу, которой раньше те делились добровольно. Чтобы обелить себя в глазах предков, они переписали историю.

– Да, – подтвердил дракон. – Скорее всего, так и было. Давай перейдём на «ты», называй меня Конрадом. Не думаю, что мы сможем стать друзьями, но я не люблю церемонии. Ты катался сегодня у меня на спине – было бы странно продолжать называть меня «Ваше Величество».

– Не вижу в этом ничего странного, – заметил Загг, вгрызаясь в куриную ножку. – Но, если хотите, попытаюсь обращаться к вам… к тебе на «ты», Конрад.

– Знаешь, Загг, – через некоторое время, разжёвывая курицу, сказал элларский король. – А я ведь и не знал, что могу делиться с магами своей силой. Ну, конечно, помимо способов, связанных с расчленением меня на части, описанных в ваших древних трактатах. Увидев меня в первый раз, Зедан заметил, что из меня получился бы отличный чародей, потому что у меня очень много магических сил. Но я ведь пробовал колдовать. Когда-то в детстве по книгам, как Аэреллин. У меня ничего не выходило, сколько бы я ни старался. Хоть и много во мне магии – я как будто не могу её использовать.

– Зедан почувствовал вашу… твою магическую силу?! – Загг был поражён. – Не может быть! На это никто из ныне живущих чародеев не способен!

– Почему? – удивился Конрад.

– Чтобы почувствовать чужую силу, надо самому быть очень сильным. Ходили слухи, что Зедан постоянно проводит над собой эксперименты, чтобы повысить свои магические способности, но я и предположить не мог, что он настолько в этом преуспел. Он очень опасный человек!

– Вот как? Но он же твой учитель, – заметил Конрад.

– В Школе Магии у меня учителей много. Зедан – директор, он уже давно не занимается с учениками. Взял нас с собой только для того, чтобы мы делали за него рутинную работу. Ох, Конрад, опасайся его. И нужно предостеречь Аэреллин. Я говорил ей, но мне кажется, она меня не станет слушать.

– Не послушает и меня, – печально проговорил дракон.

Глава 7. Разоблачение

Конрад вернулся в свою спальню уже после рассвета, сразу лёг спать и проснулся ближе к полудню. Помня о его недавнем недуге, никто не посмел разбудить короля.

Спустившись к завтраку, он застал за столом Мирру. Девушка, понуро уронив голову на левую руку, ковыряла ложкой творог с ягодами. Судя по тому, что завтрак для большинства обитателей дворца давным-давно закончился, а еда в тарелке эларской принцессы была размазана по всей тарелке, Мирра сидела так уже довольно долго. Конрад не помнил, когда он в последний раз видел сестру в таком состоянии.

– Мирра, что с тобой?! – воскликнул он, выводя девушку из оцепенения.

– Ах, Конрад, ты этого не поймёшь, – грустно ответила она, не отрывая глаз от своей тарелки. – Вернее, сначала осудишь, а потом не поймёшь… Нет, и то, и другое одновременно, – наконец, определилась она, искоса взглянув на брата.

– Ты меня заинтриговала, – заметил Конрад, занимая на своё место за столом. – И что же я такое не пойму, а потом осужу?

Мирра колебалась, но её открытая натура всё же взяла вверх:

– Ох, Конрад, я влюбилась по уши – так, как никогда раньше ни в кого не влюблялась!

– Хм-м… – Конрада озадачило признание сестры. – В кого? В Зедана?

– Нет, ты что? – воскликнула она. – Зачем мне этот хитрый старик?!

– Ну, Аэреллин, например, он очень нравится, – печально заметил Конрад.

– О! Братец! Неужели ты ревнуешь?! Ты её всё-таки полюбил? – Мирра аж про свою скорбь забыла от охватившего её восторга.

– Нет, я не ревную, – запротестовал Конрад. – Я ей вообще не нравлюсь. За меня выходить замуж её просто заставляют.

– Ревнуешь, ревнуешь, – восхищённо подтвердила Мирра. – Не волнуйся. Я же вижу, Аэреллин тоже в тебя влюблена. Правда, сама ещё этого не признаёт. Она постоянно о тебе говорит – Конрад то, Конрад сё… А Зедан… Он вызывает в ней восхищение – только и всего. Она просто хотела бы так же, как и он уметь колдовать.

– В этом-то и проблема, – грустно констатировал Конрад.

– Ну, рано или поздно он уедет, – заметила Мирра. – Ты любишь её, она любит тебя – всё у вас с ней будет хорошо.

– Не будет. Потому что… А, не важно… – вовремя остановился Конрад.

– Что? Опять из-за её пристрастия к магии переживаешь? – по-своему поняла слова брата Мирра.

– Оставим эту тему, – резко отрезал он. – Лучше скажи, в кого ты влюбилась?

Мирра снова уткнулась в тарелку.

– В Загга Ветродуя, – тихо пролепетала она.

– Что? – Конрад чуть не подавился.

– В Загга Ветродуя! – с вызовом повторила Мирра, вскидывая голову. – Да! Да! Да! В того самого сына чародея, предавшего нашего отца, из-за которого теперь в Элларии запрещена магия!

– Ясно, – произнёс Конрад, стараясь придать голосу максимально спокойный тон. – Ну что ж… И почему же ты такая печальная сегодня?

– Я узнала, что нынешнюю ночь он провёл в городе с какой-то девицей. Я зашла за ним утром, вернее, за всеми ними, чтобы вместе позавтракать, но Эльвина и Эдман сообщили, что Загг ещё спит из-за того, что пришёл под утро.

Конрад почувствовал себя немного неловко. С одной стороны, он не особо хотел, чтобы у Мирры с Заггом завязывались отношения, но с другой, прекрасно знал, чем молодой маг занимался этой ночью.

– Это совсем на него не похоже, – продолжала Мирра. – Уверена, он не мог спутаться с какой-то девкой. Мы же столько с ним общались. Он совсем не легкомысленный и не ветреный человек… Мне казалось, я ему нравлюсь…

– Мирра, ты же принцесса Элларии, – начал Конрад «душеспасительную» речь. – Ты должна помнить о своём долге. Так же как и я, ты не свободна в выборе супруга. Совет, Матушка, да и я сам, в конце концов, выгодно выдадим тебя замуж за какого-нибудь принца из такого же, как наше маленького государства. Например, за принца Натаниэля из Титро. Это только ещё больше укрепит наши с ними отношения.

– Но он же ребёнок! – заплакала Мирра. – Я помню о долге, но ведь сердцу не прикажешь! Мне так плохо сейчас!.. Я знаю, что ты скажешь: он же сын предателя – что же ещё от него ожидать?! Но это была какая-то роковая случайность! Ошибка! Он сказал, что не знает, так же как и я, что произошло между нашими отцами. Его отец никаких подробностей ему не рассказывал, но он всю жизнь сожалеет о содеянном!.. Ну почему Загг так со мной поступил?! – зарыдала она.

Конрад с удовлетворением отметил про себя, что его тайну молодой Ветродуй Мирре не разболтал. Поднявшись со своего места элларский король подошёл к сестре, пододвинул стул, сел рядом и приобнял её за плечи.

– Мирра, – обратился к ней Конрад. – Я скажу другое. Помни о долге, но слушай своё сердце. Я не могу обещать, что я одобрю эти отношения, если они у вас возникнут, но препятствовать им я не буду. Если ты действительно любишь его, веришь ему, то поговори с ним. Возможно, не всё так однозначно, как кажется на первый взгляд. Возможно, он провёл ночь в городе по каким-то другим причинам, о которых не захотел рассказывать приятелям.

– Конрад, – восхитилась Мирра всхлипывая. – Спасибо тебе. Я не ожидала, что ты поймёшь. Я думала, что ты запрёшь меня в комнате и запретишь даже смотреть на него, ведь он маг, да ещё и сын того самого Кирана Ветродуя. Я ошибалась в тебе.

– Неужели я кажусь тебе таким жестоким и тираничным? – с грустью спросил Конрад.

– Нет, но занудой ты мне периодически кажешься, – усмехнулась сестра, вытирая слёзы, текущие по щекам.

Конрад хмыкнул.

– Ну ладно, пойду заниматься делами, – сказал он, наконец. – Я уже давно, в отличие от тебя, перестал быть беспечным молодым принцем.

Мирра улыбнулась:

– Иди. Я уже пришла в себя и готова поговорить Заггом…

– Удачи, – сказал он, уходя.

– Кстати, ты слышал последние новости? – крикнула она ему вслед.

Конрад остановился и обернулся:

– Какие? – спросил он.

– Чародеи засекли дракона у границы с империей Сахре, – ответила она. – А около часа назад гонец привёз сообщение, что дракон привёл в ужас стоящую у наших границ сахрийскую армию и приграничные деревни, а затем скрылся где-то Торийских горах.

– Вот как, – заметил он спокойно. – Значит, маги скоро должны будут нас покинуть. Тебе не следует откладывать разговор с Заггом.

**********************************************

Конрад как обычно встретился с советниками, навестил в её покоях Матушку, а затем отправился в свой кабинет – разбирать письма из иностранных государств.

Он думал о Загге и Мирре. И его по этому поводу обуревали смешанные чувства. Жизнь стремительно менялась, а с ней – его взгляды и мировоззрение, которые ещё совсем недавно представлялись ему незыблемыми. Ещё несколько месяцев назад он ненавидел чародеев, а особенно Кирана Ветродуя. Сейчас же он, похоже, влюбился в девушку, тяготеющую всем сердцем к магии, и начинает сближаться с сыном того самого Ветродуя. Ещё совсем недавно его тайна казалась ему неприкосновенной, и вот сейчас о ней знают уже как минимум двое. И всё равно, вроде бы, продолжают воспринимать его человеком. Кроме того, у Конрада было ощущение, что этой ночью он сам колдовал, а молодой Ветродуй был просто его инструментом, недостающим звеном. Хотя нет, это, конечно, неверно. Правильнее было сказать, что они колдовали вместе, в каком-то резонансе, синхронно, дополняя друг друга, и это оказалось довольно захватывающе.