Зеркало легенд

– Алина, помнишь, я рассказывала тебе историю о древнем духе леса? – мягкий голос бабушки прервал тишину. – Говорят, что он охраняет наш лес уже многие столетия. Мудрый и могущественный, он следит за порядком и защищает тех, кто с уважением относится к природе.

Алина с трудом отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на бабушку, пытаясь сосредоточиться на её словах, но лес всё равно оставался в её сознании.

– Да, помню, – ответила она, всё ещё глядя на темнеющие силуэты деревьев за окном. – Но эти легенды… они ведь просто сказки, да?

Бабушка загадочно улыбнулась, продолжая свою историю:

– Может, и сказки, а может, и нет, милая. Легенды ведь не рождаются на пустом месте. В каждом слове есть доля правды. Люди говорят, что иногда, когда луна полная, можно услышать его голос. Он шепчет тем, кто заблудился, направляет их на верный путь… но если кто-то придёт в лес с дурными намерениями, ему лучше бежать, пока не стало поздно.

Эти слова, хоть и произнесённые с ласковым тоном, заставили Алину задуматься. Она попыталась представить себе этого древнего духа, скрывающегося среди вековых деревьев. Лес, который всегда казался ей загадочным и пугающим, теперь обретал новые очертания в её воображении. Возможно, в легендах бабушки действительно было что-то большее, чем простые рассказы для детей.

Но всё же внутренний голос Алины оставался неизменным. Её не пугали эти истории. Напротив, они разжигали в ней ещё большее любопытство и тягу к неизведанному. Что скрывается в глубине леса? Какие тайны там ждут её? Почему она так отчаянно хочет туда попасть?

– Бабушка, а ты когда-нибудь была в самом сердце леса? – внезапно спросила Алина, возвращая взгляд к старушке.

Бабушка на мгновение замялась, словно в её памяти всплыли старые, давно забытые воспоминания.

– В детстве, может быть… но это было так давно. Лес – это место, которое нужно уважать, а не исследовать без нужды. Там столько всего неизведанного, что лучше оставить его в покое, – ответила она, но в её голосе слышалась осторожность, как будто она не хотела раскрывать всё, что знала.

Эти слова лишь усилили решимость Алины. Она не могла больше просто сидеть и смотреть на этот лес, не зная, что там. Что-то в её жизни должно было измениться, и она чувствовала, что ответы ждут её именно там, среди древних деревьев и теней, в глубинах, куда мало кто осмеливался заглянуть.

Когда бабушка закончила рассказ и дом снова погрузился в тишину, Алина осталась сидеть у окна, обдумывая всё, что услышала. Её взгляд, как и мысли, вновь устремились к тёмному лесу. Теперь она знала одно: скоро она должна будет отправиться туда, чтобы найти ответы на вопросы, которые терзали её сердце. Тишина вечера лишь усиливала это чувство, заставляя её нервно сжимать край подоконника.

Тени стали гуще, и лес, казалось, смотрел на неё в ответ, как будто знал, что она придёт.

Ночь опустилась на деревню Хейворд, окутывая всё вокруг густым, бархатистым мраком. Лишь слабый свет луны пробивался сквозь тяжёлые облака, создавая на земле причудливые тени. В доме Алины царила полная тишина, нарушаемая только редким скрипом старых досок и тихим треском углей в камине. В её спальне было уютно и спокойно. Тёплое одеяло мягко обволакивало её тело, а лёгкий ветерок, проскальзывающий через приоткрытое окно, освежал комнату. Алина крепко спала, погружённая в мир сновидений, который обещал ей покой и отдых.

Однако этой ночью сон её был неспокоен. Внезапно тёмное и безмятежное пространство сновидения начало меняться. Алина оказалась в густом, мрачном лесу. Вокруг неё возвышались древние деревья, их стволы были широкими, а кроны высокими, что не пропускали свет. Казалось, что этот лес был живым, дышащим, хранящим в себе многовековые тайны и загадки. Холодный туман клубился у ног, цепляясь за ветки и корни, скрытые в густой листве.

И вдруг, среди этой тьмы, появился мистический свет. Он мягко и ненавязчиво освещал путь, пробираясь между деревьями, танцуя и переливаясь, словно откуда-то из глубины леса шли невидимые светлячки. Этот свет не был ярким или слепящим, но его странное свечение пробуждало в Алине смесь тревоги и любопытства. Она шагала вперёд, не зная, куда ведёт её этот таинственный путь, но ощущая непреодолимую тягу двигаться дальше.

Пройдя через лес, Алина внезапно увидела перед собой старинный замок. Его массивные каменные стены, покрытые мхом и трещинами, вздымались высоко в небо, словно пытаясь достать до самой луны. Стены замка, казалось, впитали в себя время и историю, а его окна были тёмными и безжизненными, как глаза, наблюдающие за ней из глубин веков. Однако замок не казался заброшенным или мёртвым – напротив, от него исходило странное притяжение, мощное и неотвратимое. Он манил Алину к себе, как будто внутри его скрывались ответы на все её вопросы.

Она чувствовала, как её сердце начинало биться быстрее, когда она приближалась к массивным воротам. Но как только её рука коснулась древнего, холодного камня, всё вокруг внезапно исчезло.

Алина резко проснулась. Холодный пот струился по её лбу, а сердце стучало так громко, что казалось, его звук заполнил всю комнату. Она судорожно огляделась, осознавая, что находится в своей спальне, в безопасности, но ощущение тревоги и неясного беспокойства не покидало её. Сон был настолько реалистичным, что казалось, будто она действительно побывала в этом тёмном лесу и стояла перед загадочным замком.

Она пыталась понять, что означают эти видения. Почему лес и замок так тянули её к себе? Почему она ощущала это странное притяжение? Ответы на эти вопросы ускользали от неё, оставляя лишь тяжёлое чувство, что этот сон не просто ночное видение, а что-то большее, неведомое и важное для её будущего.

Сон тревожил её, заполняя мысли странными образами и предчувствиями. Она понимала, что эти видения не случайны, что за ними скрывается нечто большее, что-то, что рано или поздно изменит её жизнь.

Утро в Хейворде началось с привычной для деревни суеты. Мягкий свет восходящего солнца медленно озарял окрестности, заливая зелёные холмы и деревянные дома теплом и золотом. Воздух был свеж и прохладен, его наполнял аромат трав и земли, а издалека доносились звуки пробуждающейся деревни: где-то кукарекал петух, а на улице раздавались голоса соседей, приветствующих друг друга. Это было обычное утро, такое же, как и сотни других до него, но для Алины этот день казался иным.

После ночи, полной тревожных снов, её сознание оставалось неспокойным. Её мысли вновь и вновь возвращались к тому странному лесу и загадочному замку, который она видела во сне. Она пыталась избавиться от этих образов, вернуть себе обычное состояние, но даже обычные повседневные заботы не могли отвлечь её полностью.

Сквозь открытые окна доносился запах свежеиспечённого хлеба, и Алина, зная, что день предстоит долгий, решила помочь бабушке в огороде. Маленький участок земли за домом был её гордостью, где всё было посажено с любовью и заботой. Бабушка аккуратно разложила семена, с любовью ухаживала за грядками, и теперь растения щедро радовали её богатым урожаем.

Сегодня Алина, как и всегда, помогала бабушке пропалывать сорняки, поливать растения и собирать спелые овощи. Однако, её руки действовали автоматически, словно она была на автопилоте, а мысли оставались где-то далеко. Она постоянно отвлекалась, её взгляд блуждал по небу, по зелёным кронам деревьев, где-то на горизонте, где начинался лес. Каждый раз, когда её взгляд касался линии деревьев, её сердце замирало, напоминая ей о загадочных видениях. Работа в огороде, которая обычно приносила ей удовольствие и умиротворение, теперь казалась ей монотонной и бессмысленной.

Бабушка, стоявшая на коленях у одной из грядок, заметила рассеянность Алины. Её морщинистое лицо озарилось доброй улыбкой, и она, слегка вздохнув, решила отвлечь внучку разговорами о прошлом.

– Знаешь, Алина, – начала она, вытирая руки о фартук, – когда я была в твоём возрасте, в деревне тоже случались странные вещи. Тогда мы были молоды и ничего не боялись, но теперь я понимаю, что многое из того, что мы видели и слышали, было совсем не случайным.

Алина, встрепенувшись, повернулась к бабушке, внимательно слушая её слова. Хоть её мысли всё ещё витали где-то в облаках, рассказы бабушки всегда были для неё интересными. Она знала, что старушка помнит множество историй, которые передавались из поколения в поколение.

– Например, – продолжила бабушка, усмехнувшись своим воспоминаниям, – в нашем лесу есть одна тропа, по которой никто не ходит. Нам, детям, запрещали приближаться к ней, говорили, что это опасно. Но мы, конечно же, не слушали. Как-то раз один из моих друзей, Томас его звали, решил, что он храбрее всех. Он пошёл по этой тропе, да так и не вернулся.

Эти слова, сказанные в обычной, спокойной манере, мгновенно заставили Алину насторожиться. Она перестала копаться в земле и вскинула голову.

– Не вернулся? – переспросила она, чувствуя, как внутри что-то неприятно сжалось.

Бабушка кивнула, глядя куда-то вдаль, как будто снова переживая то, что случилось много лет назад.

– Да, – продолжила она, – его искали всем селом, но следы терялись в глубине леса. Кто-то говорил, что это был просто несчастный случай, кто-то верил, что его забрал лесной дух, о котором столько легенд. Но больше мы его никогда не видели. После этого случая тропу окончательно запретили, и никто из взрослых больше не позволял нам даже близко к ней подходить.

Эти слова, сказанные бабушкой, только усилили внутреннее беспокойство Алины. Лесной дух, тропа, пропавший друг… Всё это казалось связано с её сном. Она почувствовала, как внутри неё зреет решимость узнать больше, выяснить, что скрывает этот лес и почему он так сильно манит её.

Бабушка, заметив задумчивое выражение лица внучки, мягко добавила:

– Знаешь, милая, иногда лучше оставить некоторые тайны нераскрытыми. Лес – место загадочное, и не всегда безопасное. Ты будь осторожна.

Но эти слова, вместо того чтобы успокоить Алину, лишь добавили ей уверенности. Что-то в этом лесу действительно звало её, и теперь, после рассказов бабушки, она знала: нужно найти эту тропу. Внутри неё что-то шептало, что ответы на её вопросы ждут именно там, за границей привычного мира, в глубинах древнего леса, который хранил свои секреты веками.

Солнце уже клонилось к закату, заливая небо мягким золотистым светом, когда Алина решилась на свой тайный поход к лесу. Тени деревьев удлинялись, и воздух постепенно остывал, наполняясь лёгким ароматом хвои и влажной земли. Её сердце гулко стучало в груди, пока она пересекала знакомые поля и уходила всё дальше от деревни. Лес, раскинувшийся за Хейвордом, всегда манил её своей неприступностью и древностью, но теперь это чувство стало непреодолимым. История бабушки о запретной тропе только усилила её желание узнать, что скрывается за завесой этих вековых деревьев.

Лесная тропа, по которой она шла, казалась одновременно знакомой и чужой. Она помнила этот путь с детства – множество раз гуляла здесь с бабушкой, собирая ягоды и грибы. Но сейчас лес выглядел иным: деревья стояли тесно, их кроны переплетались, пропуская лишь тонкие лучи заходящего солнца. Под ногами хрустели опавшие листья, а с каждой секундой казалось, что тишина вокруг становится всё глубже и гуще. Лишь редкие крики птиц нарушали эту странную тишину, которая казалась ей почти зловещей.

Алина внимательно вглядывалась в окружающее пространство, и чем глубже она уходила в лес, тем более явственно ощущала его таинственность. Стволы деревьев казались стражами, охраняющими свои тайны, а ветви тянулись к ней, как руки, пытаясь удержать её от дальнейшего пути. Но каждый шаг вперёд усиливал её решимость. Что-то внутри, что-то глубокое и инстинктивное, подталкивало её идти дальше, не оглядываясь.

Лес казался ей живым, как будто каждое дерево, каждый куст наблюдали за ней. Этот путь, который когда-то казался таким знакомым, теперь обретал странную и пугающую новизну. И вот, пройдя через очередные заросли, она внезапно остановилась. Перед ней раскинулась узкая, едва заметная тропа, вся заросшая мхом и переплетённая корнями деревьев. Казалось, что она не видела света долгие годы, а природа старалась поглотить её, скрывая от посторонних глаз.

Это и была та самая тропа, о которой рассказывала бабушка. Запретная, забытая всеми. Странное чувство охватило Алину, как будто кто-то или что-то наблюдало за ней из глубины леса, поджидая её решения. Ноги словно приросли к земле, но внутри неё что-то неумолимо подталкивало её сделать шаг вперёд.

Она сделала глубокий вдох, стараясь справиться с нарастающим страхом и неуверенностью. Эта тропа была не просто тропой – она вела к чему-то большему, возможно, к тому самому замку, который она видела во сне. Интуиция подсказывала ей, что это путь к разгадке её видений, что именно здесь начинаются ответы на все её вопросы.

Алина осторожно ступила на заросшую тропу. Ветви и корни, тянущиеся к ней, словно пытались остановить её, но она продолжала идти вперёд. С каждым шагом тишина становилась всё гуще, а лес – всё мрачнее. Солнце почти село, оставляя за собой лишь тусклый свет, который скоро растворится в ночной темноте.

Но Алина не останавливалась. Её тянуло вперёд что-то большее, чем просто любопытство. Чувство, которое она не могла объяснить, но не могла игнорировать. Её разум говорил об опасности, но сердце настаивало на том, что именно здесь она найдёт то, чего так давно искала, то, что так давно тревожит её в ночных снах.

И вот, в конце этой тропы, среди густых зарослей и вековых деревьев, Алина почувствовала, как мир вокруг неё начинает меняться. Лес стал тише, почти замер. Казалось, что даже ветер, который играл с листьями, прекратил своё движение, как будто природа сама затаила дыхание в ожидании чего-то важного. Впереди показался тёмный силуэт, уходящий вглубь леса. Она знала: ей предстоит сделать этот последний шаг.

Алина стояла на пороге неизвестности, решаясь сделать шаг вперёд по тропе, которая становилась всё менее различимой. Кажется, что с каждым шагом лес вокруг неё преображался, словно живое существо, которое ощущает её присутствие и реагирует на него. Деревья, ещё недавно казавшиеся ей обычными, теперь казались гигантами, вздымавшими свои кроны к самому небу. Они, словно древние стражи, возвышались над землёй, окружая Алину плотной стеной зелёного мрака. Ветви переплетались так, что солнечный свет, пробивавшийся через листву, становился редким и тусклым, теряя своё тепло и яркость.

Тишина, воцарившаяся вокруг, казалась почти зловещей. Она была такой плотной, что каждый звук – шорох листвы под ногами, треск сухой ветки – раздавался оглушительно громко. Алина чувствовала, как нарастает напряжение, будто сама природа ждала чего-то. Её сердце билось чаще, и ей приходилось усилием воли заставлять себя идти дальше, преодолевая страх, который нарастал внутри. Этот лес, некогда знакомый и родной, теперь внушал ей неясный ужас, как будто она переступила невидимую черту, за которой начиналось нечто иное, неведомое.

Вдруг её внимание привлекло нечто странное на обочине тропы. Она остановилась, прищурившись, чтобы лучше разглядеть странную форму среди густой растительности. Подойдя ближе, Алина поняла, что это была древняя статуя, почти полностью скрытая под слоями мха и лиан. Время словно замерло, когда её пальцы коснулись холодного камня. Фигура была изъедена временем, но всё ещё сохраняла свои очертания. В фигуре угадывалась человеческая форма, а в её руках – нечто, что напоминало амулет, который она видела на рынке. Этот древний артефакт был настолько похож на тот, что ей предложил незнакомец, что у Алины по спине пробежали мурашки. Статуя, казалось, излучала слабую энергию, какую-то древнюю силу, которая манила к себе.

И тут, на мгновение, ей показалось, что лес ожил. Сначала это был едва слышный шёпот, будто ветер прошёлся сквозь густую листву, но потом звук стал более различимым. Шёпот, словно исходящий от самой земли или от деревьев, окружавших её. Этот звук не был похож ни на что, что она слышала раньше. Он был странным, но в то же время завораживающим, как зов из глубины веков, который тянул её всё дальше и дальше по тропе. Шёпот будто звал её по имени, обещая ответы на вопросы, которые тревожили её душу. Это ощущение было таким сильным, что Алина даже не заметила, как её ноги сами собой сделали шаг вперёд, устремляясь навстречу неизвестности.

Но в следующий момент шёпот внезапно стих, оставив после себя только давящую тишину и странное ощущение пустоты. Тропа, по которой она шла, стала ещё менее заметной, и ей показалось, что она идёт не по привычному пути, а по границе между мирами – одним, который она знала, и другим, который был окутан тайной и опасностью.

Алина стояла перед статуей, чувствуя, как внутри неё нарастает ощущение тревоги и странного возбуждения. Она знала, что впереди её ждёт что-то важное, что это место, эта тропа, этот лес хранят секреты, которые ей предстоит раскрыть. Но она также понимала, что каждый следующий шаг будет вести её всё дальше от привычного мира и ближе к неизведанному.

Вечер опустился на деревню мягким одеялом сумерек, окрасив небо в глубокие оттенки синего и фиолетового. Воздух наполнился прохладой, которую приносил ветер с леса. Алина, медленно возвращаясь домой, чувствовала, как усталость сковывает её тело. Дорога назад казалась ей бесконечной – каждый шаг отдавался тяжестью в ногах, а мысли путались, словно заплутавшие в густых зарослях. Всё произошедшее в лесу было подобно затухающему эху, оставляющему лишь смутное ощущение нереальности. В голове всё ещё звучал тот странный шёпот, а перед глазами вставала картина древней статуи, поглощённой мхом и временем.

Когда Алина наконец достигла родного дома, она ощутила знакомый аромат горячего супа, доносящийся из кухни, и тепло очага, проникающее наружу сквозь приоткрытую дверь. Дом казался ей крепостью, защищённой от всего того, что скрывалось за границей леса. Но эта защита казалась теперь иллюзорной, как будто не могла оградить её от внутреннего беспокойства.

На пороге её встретила бабушка – небольшая, сгорбленная от времени женщина с седыми волосами, заплетёнными в косу. Лицо её было морщинистым и строгим, но глаза светились заботой и тревогой. Она ждала Алину с самого момента, как солнце начало садиться за горизонт, и каждый миг её отсутствия наполнял старушку беспокойством. Как только она увидела внучку, её руки дрогнули, и она шагнула вперёд, заключая Алину в тёплые объятия. Трепетный голос, полный волнения, пронзил тишину вечера.

– Где ты была так долго, дитя моё? – спросила бабушка, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Я уже начала думать, что с тобой что-то случилось.

Алина чувствовала на себе её заботливый взгляд, полный не высказанных страхов. Она знала, что бабушка всегда переживала за неё, особенно когда дело касалось леса. Но как объяснить ей, что в этот раз её тянуло туда не просто любопытство, а нечто большее, нечто глубоко личное и важное?

– Я просто немного задержалась, – тихо ответила Алина, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно, хотя внутри бушевала буря противоречивых чувств.

Но бабушка не удовлетворилась этим ответом. Она почувствовала, что что-то изменилось в Алине, что лес забрал с собой часть её спокойствия. Её старческие глаза вглядывались в лицо внучки, и с каждой секундой её тревога становилась всё сильнее.

– Ты была в лесу, не так ли? – произнесла она, скорее утверждая, чем спрашивая. – Я всегда предупреждала тебя, чтобы ты не ходила туда одна. Лес может быть коварным, особенно для тех, кто не знает его истинную силу. Ты должна больше не ходить туда одна, Алина. Обещай мне.

В голосе бабушки звучала мольба, но Алина лишь молчала, опустив глаза. Ей хотелось пообещать, что она больше не вернётся в лес, что всё будет, как прежде, но она знала – это будет ложью. Лес звал её, и этот зов становился всё сильнее. Внутреннее ощущение, что её судьба связана с тайнами, скрытыми среди деревьев, не отпускало её, как бы она ни старалась его игнорировать.

– Бабушка, я… – Алина замялась, подбирая слова. – Я чувствую, что должна вернуться. Там, в лесу, есть что-то… что-то важное для меня. Я не могу этого объяснить, но мне нужно узнать, что это.

Бабушка покачала головой, тяжело вздохнув. Её морщинистые руки нежно сжали ладони Алины.

– Я понимаю, что твоя душа ищет ответы, – тихо произнесла она. – Но, пожалуйста, будь осторожна. Лес – не место для игр. Он хранит много тайн, и не все из них безопасны.

Алина кивнула, но в глубине души знала, что её решение уже принято. Она осторожно высвободила руки и, поблагодарив бабушку, поднялась в свою комнату. Усталость поднималась по её телу, как волна, смывающая все мысли, но внутреннее беспокойство не давало покоя.

Когда она легла в постель, тёплое одеяло показалось ей уютным коконом, но сон не спешил приходить. Мысли снова и снова возвращались к лесу, к статуе, к шёпоту. И вот, как только её глаза закрылись, перед её внутренним взором снова возник образ замка – того самого, который она видела во сне прошлой ночью. Но на этот раз он казался ещё более реальным, ближе и яснее. Его стены высились перед ней, словно ожившие воспоминания древности. Каменные башни пронзали ночное небо, окружённые таинственным светом, который струился из окон. Она чувствовала, как её тянет туда, как будто этот замок звал её так же, как лес звал её днём.

Вдруг Алина проснулась. Лунный свет проникал сквозь занавески, освещая её комнату. Сердце билось быстро, а на губах застыла тень прошедшего сна. Но вместо страха в ней поселилось нечто новое – решимость. Завтра она вернётся в лес, несмотря на всё. Этот замок, эти тайны, этот зов… Всё это становилось неотъемлемой частью её жизни, и она знала: отступать больше нельзя.

С этими мыслями она снова закрыла глаза, чувствуя, как внутри нарастает уверенность в том, что судьба уже сделала свой выбор.

Ночь была тихой и безмятежной. Лёгкий ветерок шевелил листву за окном, а звёзды, словно маленькие огоньки, мерцали на бескрайнем небесном полотне. В такие моменты дом Алины казался островком спокойствия, защищённым от внешнего мира. Но для Алины эта ночь была иной – пропитанной предчувствием, как электрический заряд в воздухе перед грозой.

Она снова проснулась посреди ночи, выбитая из сна странными видениями. Сон всё ещё плотно держал её в своих объятиях, и на мгновение ей показалось, что она ещё находится среди древних стен замка, который она видела. Но вот реальность постепенно вернула её в маленькую спальню, окутанную тишиной. Сердце Алины билось быстро, словно напоминая о важности того, что ей приснилось. Она снова видела этот замок, но на этот раз он был ещё ближе. Стены его выглядели так, словно могли быть настоящими, а не плодом её воображения.

Не в силах больше оставаться в замкнутом пространстве, Алина тихо встала с постели. Под босыми ногами скрипнули старые доски, но дом оставался неподвижным и сонным, словно всё вокруг замерло. Она осторожно открыла дверь, стараясь не потревожить бабушку, и вышла на улицу, где воздух был свеж и прохладен.

Ночная деревня была погружена в тишину. Вдали слышалось только шуршание листвы и редкие звуки ночных животных. Алина остановилась перед домом и подняла голову к небу. Звёзды, яркие и холодные, висели над ней, как рассыпанные жемчужины, освещая всё вокруг слабым, мистическим светом. Её взгляд скользнул к линии горизонта, где тёмные силуэты деревьев очерчивали границу леса. И вдруг она увидела это – слабое свечение, едва заметное, но несущее в себе нечто таинственное и манящее.

На горизонте, где лес смыкался с небом, появился тусклый свет. Он был похож на отблеск далёкого костра или на отражение луны в туманной дымке, но Алина сразу поняла: это не природное явление. Это был зов, исходивший от того самого замка, который снился ей уже несколько ночей подряд. Замок, который, казалось, притягивал её с каждым шагом всё сильнее. Этот свет был словно ниточка, ведущая её к разгадке тайны, которую она инстинктивно чувствовала, но ещё не могла постичь.

Алина стояла на пороге своего дома, и в эту тишину, в этот момент между ночью и рассветом, она осознала, что её жизнь больше не будет прежней. Всё, что она знала, что было ей знакомо и привычно, начинало терять свои очертания, словно растворяясь в тумане. Внутренний голос, тихий, но настойчивый, подсказывал ей, что настал момент, когда она должна сделать выбор. Этот свет, этот замок, этот лес – всё это было частью её судьбы, и она больше не могла игнорировать этот зов.

Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, позволяя прохладному ночному воздуху заполнить её лёгкие. На мгновение ей показалось, что звёзды над ней стали ещё ярче, а свет на горизонте – чуть ближе. В этот момент решение созрело внутри неё, как нечто неизбежное и неотвратимое.

Алина открыла глаза и тихо произнесла, словно заверяя себя в правильности своего решения: «Завтра я вернусь в лес». Её голос был твёрдым и спокойным. Она знала, что должна разгадать эту тайну, что это её путь, и она не сможет отступить. Алина повернулась и медленно направилась обратно в дом. Ночь всё ещё царила вокруг, но внутри неё уже начали расцветать первые лучи новой, неизвестной ей жизни. Завтра всё изменится. Она чувствовала это каждой клеточкой своего тела, каждым ударом своего сердца. Завтра она вновь войдёт в лес, но на этот раз – уже с ясной целью и решимостью.