Якатия.

– Они же знают, что ты другая… Добрая, великая Якатия никогда и никому просто так не причинит зла.

– Знать знают, но побаиваются. Да и Илк пока не должен даже заподозрить о том, что мне известно о их порталах. Так что не проговоритесь… Елм, это и тебя касается. – Катерина взяла Наташу за руку и, ласково заглянув ей в глаза, продолжила, но уже обращаясь к Антону. – Тоша, как ты там говоришь?.. В общем, как уболтаешь Мавку, свистни. Смотри, только тихонько – я услышу. Потом возвращайся обратно, ребята тебя встретят.

Катерина взяла Антона за руку и отвела в сторону. Указав на тропинку, ведущую к речке, она напутствовала.

– Ступай тихо, хоронись за деревьями и кустами, представь, что ты невидим и неосязаем для них. – заметив в глазах парня удивление, Катерина улыбнулась и, похлопав его по плечу, продолжила. – Ты же у нас особенный, волшебством помазанный, так что можешь побыть какое-то время невидимкой. Главное хорошо сосредоточься и сгусти возле себя воздух до состояния прозрачной, желеобразной массы. Через неё ты будешь видеть, а тебя нет.

– Баб Кать, это же воздух, а не кисель?.. Как он загустеть-то сможет?

– Тоша, давай мы с тобой физику с химией сейчас вспоминать не будем… Просто представь, что ты волшебник… чародей. Не переживай, у тебя всё получится.

Антон и не переживал: «Раз самая могущественная Яга – не… лучше добрая волшебница – говорит, что я смогу – значит смогу». – подумал он и, козырнув Катерине, направился по тропинке в глубь леса в сторону речки Чернушки. Парень конечно был наслышан о небезобидных шалостях водяниц, русалок, мавок и другой «прекрасной» нечисти: но после того, что он увидел в подземелье Бабы-Яги, разве можно было его ещё чем-либо напугать?

Антон старался идти тихо, но редкий хруст сухостоя под ногами предательски выдавал его. Парень злился: летать он не умел. Вспомнив бабушкины слова, Антон остановился, сосредоточился и попытался сгустить воздух под ногами: к его приятному удивлению у него всё получилось. Не опасаясь больше, быть услышанным, он уверенным, быстрым шагом направился по воздушной тропинке в сторону доносящихся звуков журчащей воды и девичьего пения. Выйдя на опушку леса, Антон притаился за кустами ивняка и стал наблюдать за происходящим на поляне, примыкающей к берегу.

При свете двух лун – небесной и отражающейся в воде – и пленяющих ярких звёзд прекрасные, длинноволосые девы кружили хороводы под красивое пение. Кто-то качался на ветвях белоствольных берёз, а кто-то весело играл в догонялки – Мавки среди них не было. Антон расстроился, неопределённость его злила, одолевали тревожные мысли: «И что делать? Обратно возвращаться и ждать, когда дедушка часы починит. А если не успеем, и колдун захватит Рейгирию? А дальше? Думать даже страшно». Антон решил пробраться ближе к речке: «Может там за кустами её поискать? Если что до болота дойду, покричу её. Была не была, вдруг получится». – подумал он и, сгустив вокруг себя воздух, короткими пробежками направился к берегу Чернушки. Антон был не совсем уверен в своей невидимости и, добравшись до речушки, с облегчением вздохнул. Оглядевшись, он заметил вдалеке девичью фигуру в белом одеянии, сидящую на поваленном в воду дереве. У Антона радостно забилось сердце: «Красавица Мавка – это точно она». – пронеслось в его голове. Парень, забыв об осторожности, побежал по берегу, чем он ближе приближался, тем фигура становилась более явственной. «Мавка! Мавка!» – закричал Антон, но голос не мог пробиться через воздушный кокон.

Парень остановился возле поваленного дерева и отдышался. Мавка и вправду не замечала его. Она сидела на бревне, опустив босые ножки в воду, и грустными, огромными глазами смотрела то на текущую воду, то поднимала взор на звёздное небо. «Какое чарующее создание… и, как прекрасен мир возле неё! – в восхищении подумал Антон. – Так бы и любовался, когда ещё такое увижу?.. Но часики тикают… Всё, хватит слюни пускать. Пацан сказал, пацан сделал. Найти нашёл, осталось уломать. Вдруг она меня не вспомнит, а ещё смешнее лесом пошлёт или заколдует, зачарует? Ладно, действую, а там будь что будет». Антон медленно рассеял обволакивающий его воздушный кокон и тихо позвал Мавку. Красавица, вздрогнув от неожиданности, взглянула на парня и, испугавшись, чуть не нырнула в воду, но вдруг заулыбалась и протянула к нему свои тоненькие ручки.

– Тоша, я думала о тебе… Ты мой спаситель…– певуче почти простонала она. – Зачем ты пришёл сюда? – вдруг она испуганно заозиралась по сторонам и зло прошипела. – Тебя Яга послала?

– Да Ягуния даже не знает, что я здесь. Мавка, помощь твоя нужна. От тебя зависит жизнь целого народа! Помоги! Покажи мне дорогу к угольщикам. Илк говорил, что ты у них частой гостьей была.

– Почему не помочь… всё равно делать нечего… скука скучная, тоска зелёная…

– Только я не один буду, но ты их всех знаешь. Идём прямо сейчас, время не ждёт.

– Кого я знаю?

– Ташку мою помнишь? Она тогда тебе ещё свои кроссовки отдала. С Наполеоном и с Цезарем ты точно знакома. Ещё огневица будет, но это родственница Илк и Ленка с Димой – наши лучшие друзья. Не бойся я тебя в обиду не дам! Мавка, миленькая, не отказывай…

Мавка согласно кивнула головой и, поднявшись на ноги, зашагала по бревну к берегу. Антон с радости взял и свистнул, подавая знак Катерине с ребятами: но свист услышали не только те, кому он был предназначен, а ещё и русалки. «Что я с дуру наделал?» – чертыхнулся спохватившийся Антон. Схватив подошедшую Мавку за руку, он рванул к лесу, но русалки его уже заметили и бросились в погоню. Антон бежал по тропе, держа за руку невесомую Мавку, в голове крутилась единственная мысль: «Только бы успеть добежать до бабушки». Про свою способность делаться невидимым он с перепугу позабыл.

Русалки, заливисто смеясь, с лёгкостью нагоняли удирающего парня, их улюлюканье и хохот колющим холодком пробегало по его спине. Антон бежал и мысленно прощался с Ташкой, с жизнью, с родителями, но вдруг позади раздалось визжащее многоголосье. Вскоре всё стихло и, запыхавшись, Антон решил остановиться. Не выпуская руку Мавки, он попытался отдышаться и оглянувшись увидел позади себя бабушку Катю. Мавка тоже её заметила и испуганно спряталась за спину парня. Тут из-за деревьев к ним выскочил кот, следом выбежали девчонки, и спустились с небес ворон с огневицей. Иван, Дима и Глеб, чтобы не напугать русалку ещё больше, остались за кустами. Наташа радостно приобняла Мавку за плечи, и та, узнав её, приветливо заулыбалась. Катерина подошла поближе: русалка, уже не страшась, вышла к ней на встречу и с уважением поклонилась.

– Мавка, я хочу попросить у тебя прощения за свою сестру Ягунию. Но не забывай, в заточение ты к ней за свои шалости попала, и они у тебя были отнюдь не невинны и безобидны. Надеюсь, ты всё поняла и больше не захочешь опять в услужение к Горбуле попасть или того хуже – колесо в подземелье крутить? – Катерина говорила строго, буровя русалку глазами, пытаясь прочувствовать помыслы нежити. Поняв, что та согласилась помочь без всякого злого умысла, ведунья уточнила у Антона. – Ты всё хорошо объяснил, для чего мы её позвали? То есть, она поняла и заднюю не даст?

Парень подтвердил, что уверен в Мавке. Русалка дёрнула Антона за рукав и прошептала, что Якатие с Иваном дорогу не покажет – мол обещание дала и нарушать не станет. Катерина, услышав эти слова, настаивать не стала, но всё же уточнила, как далеко придётся идти? Мавка заверила, что проведёт их коротким и безопасным путём.

– Тогда в дорогу. До утра надеюсь управитесь, а там посветлу сами в деревню вернётесь. Мы с Ваней домой пойдём, а ты, Глебушка, в город поезжай. Завтра на автовокзале с первым автобусом нашего бояку встретишь. Девчонки, может всё же домой? Парни и без вас рюкзаки донесут. – с надеждой спросила Катерина, но, увидев их непреклонные лица, безнадёжно махнула рукой и добавила. – Вещи разбирайте.

Ребята накинули рюкзаки на плечи и выстроились за Мавкой. Катерина ещё раз напомнила огневице для чего мешочки с хлебной крошкой и глиняные бутылочки с отваром.

– Якатия, мне нести нечего, можно я тоже домой пойду? – пропищал жалостливо кот.

– Наполеон, без тебя никак!.. Ты с Цезарем должен будешь молодёжь безопасным путём обратно привести, да и связь через ёжика на тебе. Я надеюсь ты телефон не забыл? – ответила Катерина и ласково погладила поникшего кота.

Отряд выдвинулся в путь: Мавка на пару с Антоном, следом Наташа, кот и Лена под руку с Димой. Ворон с огневицей кружили над деревьями, просматривая дорогу.

Дойдя до болота, Мавка резко остановилась – невдалеке находился её бездонный омут. На бледном, мраморном личике губы вдруг налились кровью, а в глазах появился дьявольский блеск. Злое нутро русалки пробудилось и попыталось возобладать над благодарностью своему отважному спасителю. Она как могла боролась со своим бесовским духом, но тот рвал её из нутри: желание, соблазн утянуть парня в тёмные воды омута становилось всё сильнее. Антон смотрел на Мавку и не мог понять, что с нею происходит, а вот Наташа сразу почувствовала неладное.

Зеркальце бабушки Кати, лежащее в грудном кармане у Наташи в куртке, как-то странно стало себя вести: оно резко нагрелось и чуть обожгло ей кожу. Над ухом пронёсся чей-то торопливый шёпоток: «Убери нежить от Антона – это его мужское начало заставляет её делать то, что она веками делала. Торопись!.. Не успеешь и глазом моргнуть, а он уже под русальими чарами сам к ней в омут бросится». Наташе до жути стало страшно за любимого, она оттолкнула его в сторону и шагнула вперёд – в цепкие объятия Мавки. Дмитрий тоже своим звериным нутром почуял перерождение русалки в зловещего речного духа и одним прыжком загородил друга спиной.

Злое начало Мавки, почуяв оборотня, отступило: её тело вдруг обмякло, руки сползли по Наташкиным плечам, огромные глаза наполнились слезами, а губы мертвенно посинели. Наташа взглядом попросила парней отойти в сторону и подозвала Лену к себе. Подружки обняли русалку и постарались её успокоить. Бабушкины обереги, одетые на девчонках, сделали своё дело: их близость заставили злой дух Мавки забиться в самую глубь нежити.

Наташа на всякий случай тихо спросила русалку, не передумала ли та помогать им? Мавка ничего не ответила и, опустив виновато голову, ступила на зыбкую тропу. Она пошла вперёд по болоту – в противоположную сторону от своего омута. Подружки переглянулись между собой и молча пошли за нею. Кот, шедший за девчонками, смело прыгнул на покрытый мягким, молодым мхом болотный островок, и тот под его весом ушёл под воду. Бедолага вымок почти до холки. Он, как ужаленный выскочил на сухой берег и попятился назад – обратно в лес.

– Мерзость! Я не пойду туда! Мы так не договаривались! Не навижу болото, не навижу мокроту!..– заистерил кот, стряхивая с себя воду.

– Бонька, ты же у нас лев!?. Не, ты круче льва… Вот только ведёшь себя, как маленький котёнок, испугавшийся лужи. – с серьёзным лицом прикололся Антон.

– Покажи мне льва, который ночью по болотам шастает!.. Спит он сейчас в своей саване на тёплом песочке! Царь зверей как-никак…– в истерике заорал кот. – Вон клюв с крыльями пусть с вами летит, а я здесь подожду.

– Наполеон, хватит артачиться, тут жабьеголовые рыщут – прислужницы Ягарии. Хочешь в их лапы угодить? Да и упыри проснулись. Сам знаешь, после зимней спячки они жуть какие голодные. – постарался нагнать страха Дмитрий.

– Полководец! У тебя четыре лапы – не то что у нас – и зрение кошачье. Давай тихонько по кочкам, а я тебе так и быть подсвечивать буду. – Антон достал телефон и включил фонарик.

– Совсем сдурел? Всю нечисть болотную на огонёк соберёшь. Не хватало чтоб нас Ягаркины шпионы заметили. – испуганно озираясь, прошипел кот. – Луна и так вон какая яркая. Ладно, таки-быть с вами пойду, как-никак Якатия меня главным назначила!

Парни, еле сдерживая смех, легонько подтолкнули кота на зыбкую, болотистую тропу и осторожно пошли следом за девчонками и удаляющейся белой фигурой Мавки.

Пройдя около часа, все немного подустали: опасная, узкая тропа, кочки, вода, заливающаяся в обувь и раздражающая темнота. Мавка казалось легко парила над болотом, а вот остальные, с промокшими ногами уже шли с трудом. К удивлению парней, девчонки стойко преодолевали тяжёлую дорогу, не разу не хныкнув, а вот Наполеон перепрыгивал с кочки на кочку, мерзко мяукая и ругаясь: благо его нудящее ворчание заглушалось звонким кваканьем лягушек, криком ночных птиц и уханьем филина.

– Ура! Земля! – вдруг радостно прокричал ворон.

Огневица спустилась к Антону и обняла его своими маленькими ручками.

– Тоша, ты сильно устал? Не переживай, вы сейчас все отдохнёте… Там вроде бы и в правду островок суши виднеется.

Услышав эти слова, кот с радости запрыгнул на пенёк, торчащий из воды, но чуть в стороне от Мавкиной тропы, и к его ужасу, тот начал медленно погружаться в трясину. Дима в темноте первым заметил попавшего в беду Наполеона и бросился к нему на помощь. С силой вырвав растущее деревце из болотины, он подал ствол коту. Девчонки тоже бросились на помощь, но Антон вовремя остановил их.

– Не двигайтесь! Держитесь тропы! Мавку не упустите…– это главное! Я сам справлюсь! – окриком предупредил всех Дима.

Кот, стоя на пне, тихо замер: шерсть дыбом, хвост трубой, уши торчком, глаза, как два пятака – от страха он больше не мог не мяукать, не ругаться. Дима протянул Наполеону спасительное деревце и попросил схватиться за него лапами, но тот не реагировал. К всеобщему удивлению ворон резко спустился с высоты, подхватил обмершего кота когтистыми лапами и понёс по воздуху.

Ребята наконец-то вышли на сухой островок и с облегчением вздохнули.

– Как классно снова почувствовать под ногами твёрдую почву! – уставшим голосом сказала Лена и плюхнулась на траву.

Дима предложил всем разуться и вылить болотную воду из обуви.

– Сейчас бы костерок развести, хоть немного обсохнуть, но наверно, нельзя? – Антон вопросительно посмотрел на друга.

– Так-то да… Место незнакомое. Вдруг ещё кто решит на огонёк заглянуть? Нам это надо?

– Что толку обсыхать, если снова по болоту тащиться. Мы ведь не знаем пришли или нет? – произнесла Лена апатично.

– И это правда! – разочарованно добавила Наташа и ласково обратилась к Мавке. – Русалочка, нам далеко ещё идти?

– Мы пришли. – певуче ответила Мавка и рукой указала на засохшее, раскидистое дерево с толстенным стволом, стоящее в центре островка.

Все подошли к странному дереву и, обходя его по кругу, стали с интересом разглядывать. В лунном свете оно казалось каким-то зловещим, как не из мира сего.

– И где дупло? – спросила Лена толи у дерева, толи у себя самой.

– Зачем оно тебе? Сказок насмотрелась? Хотя и правда, вход-то где? Гномы обычно под землёй живут, значит искать его следует где-то внизу ближе к корням. – ответила на свой же вопрос Наташа.

– Мавка пропала! Кто-нибудь её видел? Неужели она нас кинула? Цезарь, может ты с верху что заметил? – взволнованно обратился ко всем Антон.

Ворон сидел на толстом суку и в темноте почти сливался с деревом, окрик снизу заставил его спуститься на землю. В тревоге все суетно оглядывались и высматривали белый образ. Елм подлетела к Антону и со словами «всё пропало» залилась слезами. Наполеон упал на землю и на всякий случай притворился мёртвым: «Вдруг засада, а убиенный врагу не к чему». – подумал он, и чуть приоткрытым глазом стал наблюдать за происходящим.

– Давайте успокоимся! Мавка не могла так подло поступить с нами. Она вернётся. – твёрдо заявила Наташа.

– А если нет? Обратно с этими мешками по болоту тащиться? Дорогу кто-нибудь запомнил?.. Я мокрая, как лягушка, осталось только заквакать! Меня всё бесит!..– заистерила Ленка.

Вдруг из земли послышался нарастающий гул. Почва под ногами заходила.

– К болоту! Бегом! – скомандовал Дима и, схватив девчонок за руки, побежал прочь от дерева.

Ворон с Елм взлетели, кот с перепугу ожил и прыжками обогнал ребят – все остановились у кромки болота и стали ждать развития событий.

Могучие корни мёртвого дерева, как щупальца огромного кракена, высвободились из земли и извиваясь поползли по суше, направляясь к испуганной компании. Они подобрались довольно близко и как бы обнюхали, и осмотрели незваных гостей. Затем корни вернулись к стволу, а несколько из них сплелись между собой и образовали невысокую арку. Гул стих, под сводом образовался проход, подсвеченный горящими факелами. В арке появилась Мавка, а следом вышел улыбающийся маленький человечек, чем-то схожий с огневицей, но без огненной шевелюры и со смешными, длинными ушами.

– Это ослоушка! Это Илк! Я про него рассказывал! Получилось!..– радостно воскликнул Антон и побежал на встречу к гному.

– Сюда! Скорее! Надо поторопиться, врата вот-вот закроются! —закричал Илк, махая руками.

Наташа подтолкнула изумлённую подружку вперёд себя и побежала следом за Антоном. Дима, подхватив Лену на руки, слегка подопнул кота, чтоб тот ускорился, и тоже рванул к светящейся арке. Мавка с гномом расступились и освободили проход. Антон остался с наружи ждать остальных. Ворон с огневицей влетели в арку первыми, следом вбежала Наташа и Дима с Ленкой на руках. Наполеон, заметив, что свечение стало меркнуть, с рёвом загнанного зверя сделал последний прыжок, но, зацепившись за торчащий корень дерева, упал на землю и кубарем закатился в сужающийся проход. Антон запрыгнул на последней секунде, и арка исчезла.

Ребята очутились в узком, тёмном проходе. Антон подошёл к гному и радостно приподнял его на уровень своих глаз.

– Ослоушка, я так рад снова тебя увидеть! Ой извини за ослоушку… Илк, я горжусь знакомством с тобой! – Антон прижал гнома к своей груди, а затем снова осторожно поставил на землю.

От душевной встречи с давним знакомым и от его добрых слов, Илк даже прослезился. Он выдал парням по горящему факелу и побежал вперёд по тропе, уходящей куда-то в глубь земли. Через несколько метров все очутились в просторной пещере. При свете факелов виднелись ещё несколько ходов, ведущих в другие подземные, нерукотворные строения.

– Дальше не пойдём… Мой добрый друг, познакомь меня со своими соплеменниками и расскажи, чем я маленький гном-угольщик могу вам помочь? – спросил Илк и сделал почтительный поклон.

Антон тоже поклонился и представил всех гному, вот только огневица куда-то пропала. Елм из слов Якатии и из рассказа Антона уже имела представление о подземных человечках и поэтому решила понаблюдать за Илк со стороны. На призыв Антона огневица плавно спустилась из-под каменных сводов пещеры, подлетела к гному и в знак уважения склонила свою огненную головку.

Илк ничуть не удивился не коту, не ворону, а вот когда ему представили Елм, он от изумления и восторга на мгновение замер.

– Вы существуете!? Мы верили… Значит Рейгирия не погибла? Наша Родина…– гном упал на колени и зарыдал.

Маленькое сердечко Елм забилось с такой силой, что готово было выпрыгнуть из груди, а огненные волосы вспыхнули так ярко, что своим сиянием озарили пещеру. Антону послышался знакомый хохоток и перешёптывание: он понял, что Илк здесь не один, и ослоушки наблюдают за ними. Девчонки, глядя на трогательную встречу двух бывших соплеменников, а может от усталости и нервного перенапряжения, тоже пустили слезу: Ленка, хлюпая носом, уткнулась к Диме в плечо, а Наташа бросилась успокаивать рыдающего гнома.

Шум чей-то возни в кромешной темноте пещеры стал нарастать, а хохоток усиливаться. Первыми почуяли неладное кот с вороном и прижались к ногам Антона. Илк сквозь слёзы всё же заметил тревогу в глазах и в поведении гостей. Он резко вскинул обе руки вверх, и всё стихло.

– Люд, расскажи, какая помощь вам нужна? Мы все вам поможем! – гном рукой окинул пещеру.

– Илк, помнишь ты рассказывал про крысиные ходы или тропы? Может в том зале и в Рейгирию дверь найдётся? – с надеждой в голосе спросил Антон.

– Да, такая дверь существует, но ею никто и никогда не пользовался – вернее сказать давно не пользовался. Наши старцы запретили это делать.

– Почему? Там же ваша родная земля…– искренне удивился Антон. – Неужели ни у кого из вас никогда не появлялось желания вернуться?

– Конечно появлялось. Сколько смельчаков пропало за той дверью… Никто не вернулся. Мой отец тоже остался там. – с глазами полными боли тихо ответил Илк. – Поэтому и было запрещено открывать тот вход: ведь им не только мы могли воспользоваться, но и колдун со своими жуткими тварями.

– Но мне нужно туда попасть! – воскликнула Елм. – Я охотник! Я смогу пройти, пролететь! – огневица помахала крыльями. – У меня и Якатино оружие есть!

– Хорошо, я проведу вас туда, вот только, как вы обратно вернётесь? Я же говорил, что с той стороны никто…– Илк горестно вздохнул. – Куда выведет эта тропа, я не знаю. Может в само логово колдуна?

– Я об этом даже не подумал!.. Елм, и вправду, может всё же дождёмся починки часов, и безопасным путём ты с Юрк вернётесь домой? – спросил озадаченный Антон.

– Мы прошли такой путь и вернуться? Я должна попробовать! – твёрдо заявила огневица.

– Может не надо? Елмочка, миленькая, подумай, если ты пропадёшь, то все наши усилия пойдут насмарку? Мне страшно даже подумать, что с тобой может сделать колдун…– запричитала Лена.

Наташа поддержала подругу, но Елм была непреклонна. Поняв, что огневицу не переубедить Илк направился в «зал надежды».

Оказавшись в знакомой пещере, Антон попросил друзей ничему не удивляться. Он подошёл к невесомой парящей в воздухе двери, встал перед огневицей на одно колено и взял её за руки.

– Елм, ты пойдёшь туда одна, постарайся зря не рисковать. Сколько тебе понадобится времени, чтобы добраться до своих охотников и вернуться обратно? Хотя, что я спрашиваю? Откуда ты это можешь знать.

– Тоныч, а если обратно выход не сработает, как она тогда вернётся? Если бы там была такая же дверь, то наверняка о ней кто-нибудь да знал – возможно и сам колдун – значит с той стороны просто ничего нет. Хотя, она может находиться в недоступном месте, допустим, как это. – предположил Дима. – Илк, можем ли мы несколько раз воспользоваться вашим порталом?

– Мы редко пользуемся этими ходами, поэтому я мало что знаю: но думается мне, что это возможно.

– Ребята, я точно знаю – если у портала есть выход значит и вход есть. Таха, подтверди! Мы с тобой уже два раза…– увидя Наташин кулак, Лена поняла, что сболтнула лишнего и резко замолчала.

Девчонки всё ещё хранили тайну посещения вампирского бала, а уж сейчас тем более было не время о нём что-то рассказывать: но то что портал должен открываться с обеих сторон – это они знали точно.

– Тоша, я где-то читала, да и Ягуния рассказывала о тайных невидимых ходах, которыми она нередко пользуется. Надо просто запомнить правило: вход равно выход. Возможно там такой крутой двери и не будет, но что-то другое обязательно должно быть. – немного приврав, Наташа постаралась донести свою мысль парням, внимательно слушавшим её.

– Помните, шашлыки у Ягунии жарили? Бабулечка тогда в магазин за мясом через портал ходила! Туда и обратно…– добавила для достоверности Лена.

– Хорошо, предположим, что с той стороны портал тоже открывается, пусть и по-другому, но это не факт. Плохо, что связи никакой нету. Наполеон, может твой телефон с ёжиком сработает? – Обратился Антон к коту. – Хотя, что от него толку, там совсем другой мир, но попробовать стоит.

Кот лапой погладил себя по предплечью и огорчённо сказал, что его ёжик сейчас где-то в Мавкином болоте плавает. Услышав это, все сильно расстроились.

– Тоша, я совсем забыла… У Елм такое же волшебное зеркальце, как и у меня – только размером поменьше. Бабушка Катя на всякий случай мне шепнула, что через её зеркальце мы можем увидеть в моём зеркале всё то, что отразится в её зеркальце. – Наташа взглянула на непонимающие лица друзей и, жестикулируя, снова попыталась объяснить, как это работает.

– Да-да-да! Великая ведунья сказала, что через хрустальный шар будет наблюдать за мною, а это зеркало будет её глазами. – радостно выкрикнула Елм и всем показала одетый на шею подарок Катерины.

– Таха, а сказать сразу не ага было? – возмутилась Лена. – У них тут понимаете ли чуть ли не спутниковая связь между мирами налажена, а мы стоим, головы ломаем. Говорить то по ней можно будет?

– Не знаю, надо попробовать. Елмочка, отлети пожалуйста подальше и скажи что-нибудь. – предложила Наташа.

Огневица взмахнула крылышками и поднялась вверх. Перед зеркальцем она восторженно произнесла слова любви и верности своим новым друзьям, но ребята в низу – к всеобщему сожалению – ничего не услышали. Наташа помахала рукой Елм, чтобы та спускалась. Все были немного разочарованы неудавшимся экспериментом.

– Чего загрустили-то? Главное картинка есть… Ну и что, что без звука. Будем писать эсэмэски! – предложила Лена.

– Ну ты совсем ку-ку? Какие эсэмэс!? Подруга, когда ты молчишь, можно подумать, что ты даже умная. – съязвила Наташа.