Ягуния.

Благодаря Катерине и помощи кикимор раненые огневицы исцелились на глазах и пришли в чувства. Королева издала клич, и весь её отряд отправился в избушку. Подхватив добычу и забрав со стола гостинцы, с безрадостными лицами они выстроились перед печкой. Как только кукушка начала отсчёт времени, Ют затушила лампу, сняла часы со стены и с безутешной, мучительной горечью в глазах ещё раз осмотрела оставшихся в живых охотников. Портал открылся, и огневицы исчезли в мутной дымке.

В лесу забрезжил рассвет. Уставшие кикиморы вернулись в землянку, а вот Катерина, ведомая каким-то предчувствием, вернулась в «Лес Теней». Вглядываясь в глубь лесных зарослей и тихо разговаривая с кем-то незримым, она направилась в самую чащу. Прислушавшись, Катерина остановилась возле нескольких молоденьких ёлочек, теснящихся и прижимающихся друг к дружке густой хвоей. Осторожно раздвинув колючие ветки, она увидела раненную крылатую девочку. Бережно взяв ей на руки, Катерина вернулась в землянку.

Дуся безмятежно похрапывала на своей пышной перине, укрывшись пуховым одеялом. Кима посапывала на печных полатях.

– Сони, просыпайтесь, помощь нужна! – держа на руках окровавленную огневицу, скомандовала Катерина.

Дуся спросонья открыла один глаз, что-то пробурчала невнятное в ответ, повернулась к стене и ещё сильнее захрапела. Кима наоборот среагировала молниеносно: она шустро спрыгнула с полатей, выдернула одну из подушек из-под тётушкиной головы и положила её на кованный сундук. Катерина аккуратно уложила огневицу на мягкую, импровизированную лежанку.

– Умирает бедняжка! Одним сиянием не обойтись… зелье надо! Кимочка неси мой рюкзак!

Сердобольная кикимора с причитаниями отыскала рюкзак и подала его Катерине. Та, достав светящиеся пузырьки и баночки с мазями, обработала огневице раны и перебинтовала сломанные крылья.

– Вроде всё… жить будет, пусть поспит. Кимушка, и мы давай отдохнём. – с облегчением прошептала Катерина.

Солнце уже поднялось высоко, но усталость взяла своё. Катерина присела на сундук в ногах огневицы, привалилась на стену и задремала. Кима снова взобралась на полати и крепко заснула. Ещё вчера за чаепитием никто из них и представить не мог, что ночь выдастся такой тяжёлой и ужасающей.

Разбудил всех стук в дверь. Лешак, не дождавшись приглашения от хозяйки, радостно влетел в землянку и, усевшись за стол, начал рассказывать новости.

– Ой, что сегодня ночью в лесу было! Говорят, будь то бы гадкую Ягарку молнией прошибло, а монстра её на кусочки разорвало. Над лесом шары огненные летали, а потом белая вспышка! Бабах! – Лешак подскочил со стула. – А вы тут спите до обеда.

– Говорит то, кто?! Принесло же нечистого… никакого тебе отдыха с самой спозаранки. – зевая, заворчала невыспавшаяся Дуся.

– Да все в лесу говорят… Оборотни с болота видели, как Ягария еле живая в свои топи путь держала, а её монстр, жуть как потрёпанный, следом плёлся. Интересно, кто их так? – леший задумчиво почесал затылок и тут-же радостно добавил, потирая ладонями. – Раз завтрак проспали, так давайте обедать!

– Была нужда мне на тебя свои харчи тратить. Ишь ты, пришёл незвано-нагадано, да ещё и корми его…– пробурчала недовольно Дуся.

Кима слезла с полатей и первым делом подошла к раненой огневице. Она внимательно посмотрела на всё ещё спящую девочку с перевязанными крыльями и ахнула.

– Якатия, я знаю её – это Елм! Она уже гостила у нас, когда была ранена и вот снова…– сказала Кима и жалостливо заплакала.

Лешак подошёл и нежно приобнял плачущую подругу. Взглянув на огневицу, он перевёл взгляд на Катерину и наконец-то понял, какие-такие в небесах огненные шары летали, и кто расправился с Ягарией и её монстром.

– Якатия, так это ты?! Вот я дурень сразу не додумался. А что ты Ягарку сразу не того? – леший сделал движение руками, как будь то кого-то душит.

– Ну ты не только дурной, ты ещё и полный дурень! – снова пробурчала Дуся.

Кима покрутила пальцем у виска и легонько оттолкнула лешия от себя.

– Ну ты что? – леший обиженно посмотрел на любимую Кимушку и, отвернувшись от всех, продолжил бурчать. – Жили бы сейчас не тужили и на счёт монстров не парились. Ох, я бы эту Ягарку! Бабах! Тресть! Бабах! – он запрыгал по комнатке и кулаками замутузил незримого противника.

– Всё, Лешачёк, уморил! Сядь уже посиди. – смеясь, сказала Катерина. – Ты то у нас конечно давно бы всё разрулил. Ладно, сейчас девочка проснётся и будем в дорогу собираться. К Ягунии пойдёте… Под её защитой спокойнее будет. Дусенька, тебя это тоже касается.

– Не пойду я никуда! Как я добро своё без присмотра оставлю? Всё растащат… Не… не пойду. – с непреклонным видом, упёршись кулаками в бока, заявила Дуся, стоя у очага.

– Не переживай, я твою землянку вместе со всем твоим добром от чужих глаз спрячу, а ты пока в настоящем дворце поживёшь. – попробовала уговорить Катерина кикимору.

– Прекрасная Дульсинея, представь, как тебя в лесу зауважают!.. У самой Хозяйки гостить будешь! А какая там кухня! – Лешак, закатив глаза, смачно облизнулся. – Самобраночка такое выдаёт… Якатия, попроси сестрицу, пусть меня тоже на постой возьмёт, а я её охранять буду. – леший подошёл к Киме и, заглянув ей преданно в глаза, сладким голосочком вымолвил. – Хочешь, я и твоим личным секьюрити стану?

Кима вся зарделась. Хоть она и не знала значения этого слова, но внимание любимого ей было приятно. Катерина заулыбалась: такое смешное, но в тоже время нежное отношение между Кимой и Лешаком вызывало в её душе умиление. Настроение поднялось, а ночная тревога улетучилась.

Вот и Елм наконец-то открыла свои жёлтые глазки. Взглянув на сидящую возле себя незнакомку, она испугалась и спрыгнула с сундука на пол, но Кима быстро подскочила к ней и постаралась успокоить. Увидев знакомые лица, огневица заулыбалась.

– Давай знакомиться, меня Катериной зовут.

Елм всё ещё не понимая, что происходит, подбежала к Дусе и спряталась за её широкий подол.

– Не бойся, это Якатия. Ты о ней слышала. – ласково сказала кикимора и, взяв Елм за ручку, подвела её к Катерине.

Услышав имя знаменитой волшебницы, огневица в восторге попыталась взлететь, но не смогла: повреждённые и перевязанные крылья не позволили ей этого сделать. Дуся подсадила Елм на сундук, а сама уселась рядом: предстоял тяжёлый разговор.

Катерина рассказала всё по порядку: для чего ей нужна была встреча с огневицами, что случилось этой ночью, как погибли охотники, и что вход в мир огневиц на время закрыт.

– Как закрыт? Мне домой надо!.. Меня мама ждёт. Я не могу оставаться здесь! – запричитала сквозь слёзы расстроенная Елм.

Дуся прижала огненную головку к своей груди и тоже заплакала. Жалостливая Кима поддержала тётушку и, бросившись на шею к Лешаку, заревела на взрыд. Катерина развела руками и вышла из землянки: от чужого плача у неё разрывалось сердце. Искренне переживая за Елм, она стояла и думала: «Пусть проревутся, а я тут побуду, не ровен час ещё утону в их слезах. Бедняжка, как она без своих?»

Через какое-то время плачь прекратился. Катерина тихонько вернулась в землянку и села за стол. Посмотрев на зарёванные лица, она решила хоть как-то разрядить обстановку.

– Хозяюшка, может своим вкусным чаем угостишь? У нас и пироги, и сладости остались. Давайте почаёвничаем и в дорогу. Вот уж, как Ягуния вам обрадуется…

Дуся встала с сундука, передником утёрла слёзы и принялась хлопотать у печи. Кима усадила Елм на табурет и пошла помогать тётке. Лешак, услышав про сладости, уже сидел за столом и брякал ложкой по пустой кружке.

После чаепития у всех немного поднялось настроение. Уговаривать больше никого не пришлось, все дружно собрались в дорогу. Дуся закрыла землянку, а Катерина, как и обещала, скрыла её амулетом и заговором от чужих глаз. Лешак усадил на плечи огненную девочку и, переговариваясь с Кимой, они тронулись в дорогу.

Так за непринуждёнными разговорами дошли и пересекли оба защитных круга, и оказались на поляне перед избушкой на курьих ножках. Ягуния, спустилась с крыльца, с удивлением посмотрела на гостей, вместо приветствия кивнула головой, схватила Киму за руку и молча увела её в дом. Дуся, не ожидавшая такой встречи, обиженно посмотрела на Катерину.

– Дусенька, это хорошо, что ей не до нас. Не расстраивайся, сама понимаешь какое хозяйство на ней лежит. Дел не в проворот, как ей управиться то одной? Сейчас дом посмотришь, самую лучшую комнату выберешь, и всё будет хорошо. – постаралась приободрить подругу Катерина, тихонько тыкая лешия локтём. – Лешачёк, веди нас, не стой.

Но тут, увидев, что хозяйка ушла, с шумным карканьем с конька крыши взлетел ворон, а кот спрыгнул с крыльца и, обгоняя его, огромными прыжками бросился на встречу к гостям. Катерина, держа за ручку Елм, вовремя успела увернуться: Цезарь рухнул к ногам Дуси, а Наполеон, пытаясь притормозить, бороздя землю лапами, врезался в Лешака и снёс его с ног. После небольшой потасовки лешия с котом начались бурные приветствия.

– Дульсинея, радость моя, бальзам души моей! Пампушечка сладенькая…– положа лапу на сердце, и в перемешку с мурлыканьем певуче произнёс Наполеон.

Цезарь расправил крылья и отгородил соперника от кикиморы.

– Это мой бальзам! Карр… моя радость! – прокричал он.

– Нет моя! Я первым сказал! – истошно зарычал Наполеон.

Кот ухватил за хвост ворона и постарался оттащить его от Дуси. Ворон, сопротивляясь, запрыгал и замахал крыльями, пытаясь клюнуть кота, но тот ловко уворачивался. Завязалась драка: шерсть и перья летели в разные стороны, карканье в перемешку с шипением и писком резало уши. Дуся, махая руками, бегала вокруг дерущихся и кричала.

– Цып-цып-цып… кис-кик-кис… Сердечные мои! Ой поубиваются чертеняги…

Леший, довольно потирая руки, подзадоривал то кота, то ворона. Катерина отвела напуганную Елм в безопасное место. Вернувшись, она метнула молнию в чёрный клубок из перьев и шерсти, катающийся по земле. Клубок распался на чуть дымящихся и взъерошенных с выпученными глазами кота и ворона. Бедолаги сидели на траве, не понимая, что произошло. Лешак от радости прыгал, хлопая в ладоши, а Дуся, склонившись над своими любимцами, что-то ласково улюлюкала, стараясь привести их в чувства.

Наполеон с Цезарем любили старую кикимору и частенько захаживали к ней в гости, та тоже была всегда радёшенька им. Дуся угощала кота свежей, деревенской сметанкой, а для ворона всегда были припасены сырые яйца и сушёные лягушки. После трапезы кот взбирался на тёплую завалинку, а ворон устраивался на кованном сундуке, и начинались разговоры. Они делились лесными новостями, Дуся рассказывала старые байки, а Бонька задушевно пересказывал сериалы, особенно про любовь. Кикимора с замиранием сердца слушала любовные истории, трогательно радуясь чужому счастью и искренне переживая за разбитые сердца. Хлюпая носом и вытирая слёзы передником, она яростно ругала изменщиков, кляла несчастную любовь и просила друга рассказать новую историю, но только с хорошим концом. Иногда кот с вороном – тайком от хозяйки – приносили с собой небольшой планшет и, усевшись втроём за стол, устраивали просмотры фильмов или включали музыку и плясали до упада. Ягуния строго-настрого запретила своим помощникам развращать и вводить в соблазн экранной жизнью оставшийся лесной народ: «Им положено знать только то, что говорит великий дух леса и природа-мать! – строго говорила она и добавляла, – И то, что я приказываю знать!» Но Наполеону с Цезарем так нравилось радовать Дусю, что они на свой страх и риск брали планшет с полной зарядкой и убегали из дома. Хозяйку они хоть и боялись, но её правила нарушали с изрядной частотой и без всякого зазрения совести.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.