Ягуния.

Дуся усадила гостей за уже накрытый стол и, сняв с печи ещё горячий чайник, разлила ароматный напиток по чашкам. Катерина выложила из туеска пироги на красивую тарелку и торжественно вручила подарки хозяйке. Радости кикиморы казалось не было предела. Она накинула на шею красные бусы и, прижав к груди новый полушалок, принялась за пироги. Отдохнув с дороги и напившись чая, Катерина обратилась к хозяйке.

– Подруга ты моя разлюбезная, можно я тебя Дусей буду звать, как в былые времена? Ну хоть убей ты меня, язык не поворачивается тебя Дульсинеей кликать. Ведь ты, наша Дусенька, такая родненькая, такая раскрасавица.

От льстивых слов кикимора расплылась в довольной улыбке и, суетливо встав из-за стола, направилась к резному комоду. Достав ларец внушительных размеров, Дуся бережно открыла его и начала показывать содержимое гостям. С трепетом перебирая разноцветные коробочки, склянки, тюбики, флакончики с духами и яркую бижутерию, она как-то по-детски стала хвастаться своим богатством.

– Это помада… итальянская! А это парфюм французский! Хозяйка из-за границы привезла. – с придыханием сказала она. – Вот это щёки малевать, это вроде ногти красить, а это не помню для чего. Ягуния сказала, раз у меня всё заграничное значит и имя должно быть таким же, а Дульсинея – это красиво! – с наивным восторгом произнесла кикимора.

– Дусенька, вы же называете меня Якатией, хотя это имя мне совсем не по душе, но я же на вас не обижаюсь. Если на меня или вон на твою племяшку все французские духи вылить, мы же от этого не станем иностранками. Да и не очень то хотелось… Русичи мы! Мы с Кимой свой лес любим и Родиной… гордимся своей. Так ведь, Кимушка?

– Конечно любим и гордимся! – с радостью подтвердила Кима. – Тётушка, и зачем тебе всё это?.. Ты же ничем не пользуешься. Лесные жители чужие запахи не любят, пужаются от них сильно, а губы малевать тебе вообще не к чему, они у тебя и так как малина.

Дуся поняла, что удивить гостей у неё не получилось. Она разочарованно поставила ларец на своё место и, вернувшись за стол, снова приступила к поеданию вкусных пирогов.

– Дорогая моя ты подруга, по делу я к тебе важному, помощь твоя нужна. Слыхала небось, Ягария с топей вернулась и войну затевает?.. Жутких монстров из теней создавать сподобилась, армию из самой мерзкой нечисти собирает… никем не брезгует… Самых злобных тварей к себе призывает! – Катерина гневно стукнула кулаком по столу. – Мне бы с королевой огневиц встретиться и серьёзно поговорить. Дусенька, надо бы какой знак Ют оставить, чтоб после охоты к тебе зашла, я и гостинцы для них припасла. Поможешь?

Кикимора с набитым ртом закивала головой. Взяв по пирожку в каждую руку, она молча направилась к двери. Катерина, прихватив гостинцы для огневиц, вместе с Кимой поспешили за ней. У выхода из землянки Дуся резко остановилась на против фитильной лампы, висевшей на стене, и с недоумением уставилась на свои руки, занятые пирожками. Она стояла и тупо смотрела то на руки, то на лампу и не могла решить, как ей лучше поступить. Кима с Катериной поняли в чём загвоздка и, не удержавшись, дружно рассмеялись. Дуся с удивлением посмотрела на них и начала торопливо и с большим усердием пережёвывать. Звонко сглотнув, она довольно улыбнулась и затолкала следующий пирожок в рот. Радуясь простому решению, кикимора освободившейся рукой взяла лампу и, невнятно промычав что-то набитым ртом, глазами указала на спички. Кима, заливаясь смехом, зажгла фитиль, и все направились к избушке огневиц.

Дойдя до места, кикимора успела доесть последний пирожок. Замысловатыми движениями она открыла оконные створки и разожгла лампу, стоящую на подоконнике. Катерина с Кимой подошли к окну и с любопытством заглянули во внутрь избушки: свет от лампы хоть и плохо, но всё же освещал небольшое помещение. «Всё по-старому, ничего не изменилось». – прошептала Катерина. Пошарив в карманах юбки, Дуся достала какой-то блестящий предмет и положила его рядом с лампой. Убедившись, что всё сделано правильно, она закрыла окно и направилась обратно к своей землянке. Катерина, вспомнив о гостинцах, попросила Киму занести их в дом. Для миниатюрной кикиморы не составило большого труда пролезть через маленькую дверь во внутрь избушки, что она и сделала. Оставив сладости на столе, Кима благополучно выбралась на ружу и, напевая весёлую песенку, бросилась догонять свою тётушку.

Отойдя от избушки на несколько метров, Катерина обернулась, чтобы удостовериться в хорошей видимости оставленного для Ют знака. Она переживала, что огневицы могут просто не заметить тот небольшой поблёскивающий предмет на подоконнике и была сильно удивлена, когда увидела два ярких луча, идущих от окна. Со спокойной душой Катерина нагнала кикимор, и они вернулись в уютную землянку.

Дуся была искренне рада приходу любимой племянницы. Ей льстило, что та находилась под защитой сильнейшей Бабы-Яги. Покровительство самой хозяйки волшебного мира над её Кимушкой благоприятно отражалось и на её сытой и спокойной жизни, чем кикимора не переставала кичиться перед своими лесными соседями. Появление великой ведуньи на пороге её дома не то что бы обрадовало, а ввергло Дусю в состояние восторга и какой-то блаженности, а искренняя просьба о помощи наполнила её неимоверной гордостью и важностью. Якатию, как могущественную волшебницу, владеющую всеми видами магии и обладающую знаниями в управлении силами стихий и энергий света, как уважали, так и побаивались во всех мирах. Её ценили за мудрость, честность, доброту и искреннее желание прийти на помочь всем тем, кто в ней нуждался.

Вернувшись в землянку, Дуся быстро растопила очаг и подогрела закопчённый от огня чайник. Кима, зная о тётушкиной любви к сладкому, тоже пришла не с пустыми руками и принесла пакет с гостинцами: так что кроме Катерининых пирогов на столе появились всяческие вкусности в ярких обёртках. От изобилия Дусины глазки заблестели и забегали по столу, а неугомонные ручки принялись подгребать всё по ближе к себе.

Катерина, чтобы скоротать время, решила расспросить хозяйку о делах насущных на ввереной ей территории: «Может Дусенька чего-нибудь видела или слышала, каждая мелочь может стать значимой». – думала она. Взглянув на раскрасневшуюся кикимору с набитым ртом, Катерина поняла, что пока стол не опустеет, говорить с ней будет бесполезно, и тогда она обратилась к её заскучавшей племяннице.

– Кимушка, как там Ягуния? После открывшейся правды о Ямарге, о гибели нашей родной матери и о планах несостоящейся сестрицы, она хоть что-то поняла или снова на своей волне?

– Якатия, я с ней с ума сойду… она то в компе сидит, то на телефоне зависает, то по дому, как угорелая с криками носится, – Кима выбежала из-за стола и смешно передразнивая изобразила хозяйку. – Я в шоке! Бездельники! Дармоеды! Я в жутком шоке! Всех в жаб превращу!

Дуся засмеялась и чуть не подавилась, благо Катерина постучала ей по спине и подала чашку с чаем. Кима, не обращая внимания на тётушку, продолжила жаловаться дальше.

– После каждой видеосвязи со своими подружками устраивает мне нервы со сменой нарядов… Представляете, за день пару десятков сменила. – Кима снова вернулась за стол, сделала глоток чая и продолжила. – Другая напасть!.. Она заявила, что в старье в Европу не поедет. Всем бы такое старьё… Пришлось поднять все модные дома, просмотреть кучу каталогов… Я не успеваю!.. Бонька с Юликом – предатели – постоянно прячутся, а я отдуваюсь за троих. Хозяйка всю злость вымещает на мне. – Кима чуть не заплакала от обиды. – Да и шить для такой привереды все просто отказываются, только слышат её имя и всё… Где я ей хороших мастеров найду? – закончила она сквозь слёзы.

– Не реви! Молодые да бестолковые! Всё учить вас надо. Ты племяшка, возьми её старое платье и положи в новую, красивую коробку. – с набитым ртом посоветовала Дуся.

– Что? Тётушка, вы в себе?.. Жуйте лучше… и вообще мне не до глупостей.

Дуся прожевалась и с хитрой улыбкой заговорщицки затараторила.

– Сама подумай, таких нарядов в нынешние времена уже и не шьют. Сколько их у неё? Она сама не ведает. Возьми кофточку от одного платья, от другого юбку – вот тебе, и новая одежонка получится. Положи в какую-нибудь заграничную коробочку, хозяйка ничего и не прознает, а будет радёшенька…– Дуся довольно хохотнула.

– Где я вам заграничную коробку возьму? На ней бренд должен стоять. – сквозь слёзы, хлюпая своим удлинённым носиком, произнесла Кима.

– Ну и молодёжь… совсем не догадливая! – Дуся постучала себя по голове и, посмотрев на улыбающуюся Катерину, как бы заручившись её молчаливой поддержкой, продолжила. – Закажи любое платьишко, да хоть для меня… Я уж привередничать не стану – любой обновке рада – пообносилась совсем, стыдно в лес выйти на прогулку… вот тебе и коробка заграничная появится.

– Кимушка, а и в правду… ложь во спасение – это не возбраняется. Сделай, как тётка посоветовала, а я уж тебе подыграю. – Катерина ласково посмотрела на кикимору и постаралась успокоить её. – Милая ты моя, потерпи – это хорошо, что сестрица моя в запале. Ты главное ей советы правильные давай, ненавязчиво так, спокойно. Пусть думает, что это её решения.

– А ещё, меня раздражает! – продолжила жаловаться Кима. – Такие страшные новости, ужасающие для всех, а для хозяйки с подружками – это очередные сплетни с хи-хи и ха-ха. У меня такое чувство, что Ягуния сама ещё не поняла какая катастрофа надвигается. Якатия, ты должна поговорить со своей сестрой, а я решила пока к тётке переехать. Поживу здесь спокойно… Пусть ей два её чёрных бездельника помогают, а я умываю руки…– сказала Кима в перемешку с зевотой и, прижавшись головой к Дусиному плечу, задремала.

Ночное чаепитие при свете старой лампы, под потрескивание тлеющих угольков в очаге получилось очень вкусным, а главное задушевным.

Разомлевшая хозяйка на пару со своей племянницей – тоже прикорнула прямо за столом.

«Уморились бедолаги. Какие они всё-таки забавные». – улыбнувшись, подумала Катерина. Она перевела взгляд на настенные часы – это были обычные ходики с подвешенными гирьками – время перевалило уже далеко заполночь. На душе вдруг появилась какая-то щемящая тревога, тягостные мысли заполонили сознание: «Осталось дождаться прихода огневиц. Удастся ли убедить высокомерную королеву? Как сложится разговор? Согласится ли она так рано закончить сезон охоты? Бесстрашная, смелая Ют и такая-же непреклонная, дерзкая. Могла ведь спокойно сидеть в своём прекрасном дворце рядом с королём, так нет выбрала охоту, постоянный риск». Катерина тяжело вздохнула. Беспокойство усиливалось, появилось предчувствие неминуемой беды. Нашёптывая какие-то слова, она поднялась с табурета и своим пронизывающим взглядом уставилась на дотлевающие в очаге угли. Чего такого могли ей показать мерцающие язычки пламени, но ведунья резко изменилась в лице.

– Просыпайтесь! В лесу неладное творится! – прикрикнула Катерина на мирно посапывающих кикимор и, не дождавшись от них хоть какой-то реакции, торопливо вышла из землянки.

От скрипа и стука закрывшейся двери первой очнулась Кима. Заметив отсутствие Катерины, она растолкала тётушку и, накинув на плечи тёплую шаль, выбежала наружу. Её встретил пронизывающий, завывающий с неприятной истошностью ветер. Кикимора, поёжившись, стала осматриваться: луна находилась в начальной фазе убывания и большим светящимся овалом нависала над лесом, от чего ночь была достаточно светлой.

– Якатия, ты где? – закричала взволнованная Кима.

Ей никто не ответил, лишь послышался скрип двери землянки. В проёме показалась Дусина фигура, держащая в каждой руке по зажжённому фонарю. Кикиморы подняли светящиеся лампы над головами и стали всматриваться в ночь. В метрах пятидесяти от себя они заметили Якатию и, держась за руки, направились к ней. Подойдя ближе, Дуся остановилась.

– Вроде обряд какой читает. Давай погодим… Мешать нельзя. – шепча одёрнула она племянницу.

Катерина спешила. Картинка на углях была смазанной, но для неё понятной. В лесу шёл настоящий бой огневиц с тенями, и без Ягарии там не обошлось. «Нужно сосредоточиться, прочитать заклинание, призвать силы, и чтобы никто не помешал. Давненько я этого не делала. Может в Василиска перевоплотиться? Выжечь весь этот лес вместе с тенями разом!.. Опять же огневиц зацеплю, погублю ни за что. Ладно, как обычно сама в своей шкуре справлюсь». – судорожно размышляя, Катерина приступила к обряду. Она поклонилась всем сторонам света, опустилась на колени и приложилась руками к земле. Высказав благодарность стихиям и своему роду, Катерина снова поднялась во весь рост и, перекрикивая ветер, вознеся руки над головой, обратилась к небесам.

Земля моё тело!

Вода моя кровь!

Воздух-дыхание!

Огонь мой дух!

Мы едины и в житие, и в ином мире!

Катерина певуче произносила заклинание, а во круг неё происходило, что-то невообразимое. Какое-то неописуемо прекрасное, фантастическое действо разыгрывалось в ночи.

Кикиморы с замиранием сердца наблюдали со стороны, как ведунья воспарила над землёй, и к ней со всех сторон устремились тысячи тончайших искрящихся нитей. Капельки росы в перемешку с белым туманом скатывались отовсюду к её ногам и трансформировались в облачную повозку. Звёздное небо разрезало несколько мощных молний, и великолепный, грозовой конь уже стоял и бил перед ней копытом. Незримая рука приподняла из разверзшейся земли огненный кнут и такую же огненную, конскую сбрую. Катерина одной рукой накинула узду на грозового коня, второй она взяла кнут и щёлкнула им: воздух разрезал пронзительный свист длинного ремня из сыромятной кожи. Конь вздыбился и взлетел. Повозка с Катериной устремилась в «Лес Теней» на помощь огневицам.

IV

Когда-то очень давно Ягарие удалось перехватить у огневиц тайный груз, предназначенный для Ягунии. Тогда ничего неподозревающие огневицы оставили мешки с сухим сбором листьев и кореньев волшебного растения у Дусиной землянки: постучавшись в дверь и услышав голос хозяйки, они не стали дожидаться её и поспешно ушли. Пока кикимора принаряжалась для гостей, парочка упырей – шпионов болотной ведьмы – утащили бесхозно стоящие мешки. Увидев содержимое, Ягария сильно разозлилась и с криками, что она не коза и сено ей ни к чему, приказала утопить мешки в омуте: но тут на болотной, водной глади появился гневный образ Ямаргии. Матушка первым делом отчитала дочь за бестолковость, и только потом объяснила, что за драгоценный груз притащили упыри. Довольно потирая руками, вездесущая ведьма приказала своему непутёвому чаду воспользоваться силой агры и завершить начатые ею опыты по созданию волшебного эликсира для воскрешения теней. В случае удачи у неё самой появлялась возможность возвращения из небытия, в котором она застряла в своём бестелесном состоянии.

Много лет Ягария корпела над матушкиными трудами, ища пропорции и нужные ингредиенты, для воскресительного средства. Оно должно было придать хоть какую-то физическую оболочку чёрным душам из «Леса Теней» или по-простому вернуть им плоть. Ведьма даже достигла какого-то результата. Ей удалось создать вещество, которое помогало собрать разрозненных теней в подобие отрядов и даже наделяло их малой способностью думать. Этой же весною Ягарии наконец-то попался новый недостающий ингредиент в качестве блохи: та совсем случайно запрыгнула в готовящееся зелье. Результат превзошёл все её ожидания. В первом же испытании тень начала принимать жуткое подобие своего былого образа – это был медведь-людоед. Вскоре возникла ещё одна проблема – в отличие от блох агра уже заканчивалась.

Ямарга, воодушевлённая успехами дочери, решила не откладывать дела в долгий ящик и послала её к сестрам заручиться поддержкой, но та всё испортила. Мало того, что Ягария не смогла договориться так ещё и умудрилась – в самое неподходящее время – открыть Ягуние с Якатией страшную тайну о их родной матушке и убийстве её Ямаргой. Всплывшая правда потрясла сестёр, настроив их против мачехи и сводной сестрицы.

Все свои надежды и чаянья Ямарга возлагала не на придурковатую, безобразную, всегда лохматую в рванье и тине Ягарку, а на миловидных, смышлёных девочек, когда-то украденных у лесной знахарки. Родную дочь, ничем не интересующуюся и нежелающую что-то ещё видеть кроме своего болота, Ямарга недолюбливала и даже стыдилась. От Ягунии с Якатией умных, уважаемых, разносторонних, современных и могущественных волшебниц она тоже не испытывала восторга, но завидовала им чёрной завистью. Ради достижения задуманной цели Ямарга не показывала своего истинного отношения к неродным дочерям и до последнего старалась сохранить тайну их происхождения. Ведьма надеялась на авторитет и влияние Ягунии в мистических и колдовских сообществах, а также на непревзойдённое магическое мастерство Якатии, но непутёвая, родная доченька одним махом поломала всю её стратегию и нарушила такой чудесный план.

Волшебная агра была на исходе. После ссоры выпросить у Ягунии хотя бы мешочек магической травы, а тем более выкрасть, как предлагала Ягария, было не возможно. Полагаться на Дулкона было тоже бессмысленно: он только всё обещал, но ничего не делал. Тогда-то у Ямарги и возник дерзкий план. Она приказала дочери устроить в лесу засаду и захватить в плен огневиц, а ещё лучше саму королеву. Затем в качестве выкупа они запросят агру. Решение показалось таким простым и лёгким, что болотная ведьма согласилась без лишних пререканий.

Королева огневиц была очень довольна результатом последних охот, единственное, что её настораживало так это поведение теней, изменившееся за последнее время. Раньше бестелесные, туманообразные сгустки чёрной энергии, не обладающие никаким разумом, в одиночку рыскали по ночному лесу в поисках хоть какой-то добычи, не гнушаясь не комаров, не мошек. В этот сезон охоты тени вдруг стали вести себя более слаженно, будь то бы научились думать, или кто-то ими руководил, а может то, и другое. Огневицам стало сложнее охотиться. Ют с тревогой думала об этом, но радость побед притупляла её страхи.

В эту ночь охота так же обещала быть удачной. В приподнятом настроении огневицы добрались до леса и разбились на группы. Спрятав свои огненные шевелюры под капюшонами, ловцы занялись подготовкой и расстановкой сетей, а охотники устремились на поиски добычи.

Королева со своей командой отправилась на самый отдалённый участок «Леса Теней». Она расставила ловцов по местам, а сама с парой охотников устроилась в засаде. Время шло, а добычи всё не было. Как не странно, но за часовое ожидание даже захудалая тень не промелькнула вблизи. Ют подумала, что выбор места был просто неудачен и решила со своей группой перебраться ближе к центру леса – время для охоты ещё оставалось.

Досадуя на неудачу, отряд приближался к намеченному месту, вдруг из темноты послышался душераздирающий рык и истошные крики огневиц. Королева почему-то решила, что это знак удавшейся охоты и, презрев всякую осторожность, влетела в самый эпицентр сражения – от увиденного она ужаснулась.

Внизу в окружении шевелящейся тёмной массы на телеге сидела страшная ведьма. В повозку была впряжена огромная полутень – бывшая при жизни медведем-людоедом. Сейчас от части реанимированная Ягарией тень казалась жутким монстром с туманообразным, мощным туловищем, головой, дымящейся, как большая непотушенная головня, и искрящейся медвежьей мордой с красными глазами. Полутень злобно рычала и норовила встать на дыбы, за что и получала от хозяйки удары плетью.

Охотники небольшими группами парили в воздухе, уставшие же переводили дух, сидя на ветках деревьев. Тени пытались дотянуться до огневиц, но те яростно отбивались. Самые отъявленные смельчаки с пронзительными криками пикировали в низ и крушили врага. Своими огненными плетьми они выдёргивали брыкающихся теней из тёмной массы, подкидывали их в воздухе и острыми ножами, смазанными соком волшебной агры, разрезали на куски.

Неприкаянные души чудовищ, что навсегда застряли в этом лесу, убить было невозможно – ведь они итак уже были мертвы – но сок агры своими волшебными свойствами лишал их силы и обращал в простой безобидный туман, стелящийся по земле.

Ягария руководила тенями с повозки. Ей уже удалось захватить несколько огневиц в плен – их она держала в клетке – несколько же охотников погибло и обратилось в таких-же бездушных, бестелесных тварей.

Ют не сразу сообразила, что делать и, замешкавшись, чуть не угодила под когтистую лапу полутени, вставшей на дыбы. Охотники вовремя заметили свою королеву и оттеснили её в безопасное место. Поднявшись над кронами деревьев, Ют издала клич, и все огневицы собрались вокруг неё. Так-как королева не привыкла отступать, да и вернуться домой без добычи было позором, она приказала всем снова разбиться на группы. Её план был смел и дерзок: одни охотники должны были отвлекать ведьму, другие постоянно кошмарить врага, а третьи в это время высматривать зазевавшихся теней. Ловцам оставалось закинуть сеть и быстро вытянуть добычу.

– Ну что, порыбачим! Все помнят, кто что должен делать? Вперёд!!! – выкрикнула королева и спикировала в низ.

Она со своей командой должна была отвлекать Ягарию с её монстром, а также постараться вызволить пленников из клетки.

Огневицы, увидев свою королеву, воспряли духом и с присущей им смелостью и дерзостью приступили к охоте. В темноте огненные шевелюры охотников, как молнии вспыхивали то тут, то там. Треск ломающихся веток, стоны раненных, крики возмездия и ярости, рычание монстра – всё слилось в один сплошной гул. Было уже далеко заполночь: время возвращаться в избушку. Сражение становилось всё более тяжёлым и изматывающим: ещё погибло несколько отважных охотников, а многие были ранены. Ют, увидев, что их ряды заметно редеют подлетела к ловцам и, удостоверившись, что все ловушки заполнены, издала торжествующий, воинственный клич – знак к всеобщему сбору.

Изрядно потрёпанные огневицы снова окружили королеву. Ют, сдерживая ярость и слёзы утраты, дала приказ к завершению охоты. Она велела распределить добычу и помочь раненым. Проследив, что охотники готовы покинуть «Лес Теней», королева вернулась за пленёнными.

Ягария, увидев улетающих с добычей огневиц, гневно сотрясая кулаками, послала в догонку тени погибших охотников, только она это сделала, как на неё обрушился удар огненной плети. Ведьма не ожидала такого натиска от королевы и, скатившись с телеги, постаралась спрятаться за монстром. Вторым ударом плети Ют разрушила клетку и подлетела к пленникам, но они были ранены и не могли сами передвигаться. Королева попыталась помочь, но в этот момент на неё обрушилась тяжёлая, медвежья лапа. Теряя сознание, она успела заметить в небе яркую вспышку.

Это была Катерина – она всё же успела. Тени уже нагнали огневиц, и снова завязалось сражение. Раненные держали добычу, уцелевшие несли раненных, остальные отважно отбивались. Небесная колесница отсекла погоню от огневиц, а сверкающие молнии, выстреливающие из-под копыт грозового коня, напугали их. Катерина взмахнула рукой, и от её повозки отделилось плотное облако, которое мягким ковром растелилось под обессиленными охотниками и плавно понесло их в сторону огней, идущих от избушки.

Пытаясь подняться с земли, Ягария не сразу поняла, что за яркое свечение появилось на небе. Осознав, что это Якатия, ведьма запрыгнула на телегу и, понукая монстра, пустилась на утёк.

Катерине не стоило большого труда нагнать ведьму, но та, чтобы спастись – прямо на ходу – сбросила с телеги раненых огневиц вместе с королевой. Катерина всю мощь своего кнута обрушила на удирающих, да так, что телега под ведьмой разлетелась в щепки, а от монстра отлетела часть чадящего туловища. Убегающая полутень волочила по земле Ягарию, не выпускающую вожжи из рук. Катерине пришлось прекратить погоню, для неё было важнее спасти огненных человечков. Каково же было её удивление, когда среди раненых она увидела саму королеву. Бережно уложив всех в облачную повозку, Катерина поспешила вон из страшного леса.

Грозовой конь спустился с небес прямо у избушки огневиц, и только его копыта коснулись земли, он сразу же растаял вместе с повозкой. Кикиморы уже были здесь и помогали раненным, лежащим прямо на траве. Стоны и плач резали уши. Катерина подходила к каждому и свечением своих рук помогала быстрому исцелению, как ран, так и души. Настала очередь Ют. Она уже пришла в сознание.

– Приветствую тебя, отважная королева! – Катерина в знак почтения чуть склонила голову. – Времени до открытия портала оставалось мало, поэтому выслушай меня и не перебивай.

Ют, поморщившись от боли, потрогала рану на голове и молча кивнула. Катерина осмотрела глубокие порезы от когтей полутени на теле королевы и приступила к тяжёлому разговору. Она коротко рассказала о возвращении Ягарии и о её плане захватить Рейгирию для того, чтобы завладеть всей волшебной агрой. Предупредила о предателе и о сговоре Ямаргии с колдуном Дулконом. Напоследок, попросила до следующей весны не открывать портал и с той стороны поставить охрану. После ночных событий королева не стала спорить и сразу согласилась на закрытие сезона охоты. Ют понимала, что ещё одного такого сражения они могут просто не выстоять: «Чтобы было если б Якатия вовремя не вмешалась? Охотиться на теней – это одно, а вот сражаться с самой ведьмой – это совершенно другое. Да и колдун под боком представляет большую опасность. Ещё предатели завелись. Кому сейчас верить? Хорошо хоть узнала». – со злостью думала она.