Живой, но мертвый

Пошел слух, мол, ревизор так напугал Михаила Павловича, что тот не есть, не пьет, не спит, а ждет чего-то или кого-то. Некоторые уверяли, что открыли страшную тайну – Наполеон жив и где-то здесь собирает армию, кто-то говорил, что едет Его Величество, но все были только слухи, а причины никто не знал.

Три дни не ел городничий, четыре, пять. Он похудел, принял синеватый оттенок, под глазами были фиолетовые мешки, а взгляд отсутствовал. Казалось, мертвый ожил. Тринадцатого сентября слуги, уставшие от бессонницы и дремавшие всю ночь, увидели на кровати бледное, остывшее, с тем взглядом полного ужаса тело. Городничий умер. С тех пор вокруг Александра Никифоровича закрутились истории мистики, и все странное ассоциировали с ним.

Вскоре в городок NN въехала новая, небогатая, но не хуже чиновничьей карета. Тройка была не породистая, но бежала быстро, элегантно, ловко. Ямщик был в старой, но не порванной шинели, он был выбрит, вымыт. Небогатое убранство заинтересовало даже местных помещиц, что столь привередливы и высокомерны бывают порой, что скрывают свой интерес за иностранным тульским шарфом.

– Кто это, однако, такой? Ни губернатор, ни чиновник, ни купец. Глядите, карета-то старая, возможно, времен войны, на такой нынче не ездят. Преудивительное явление, – говорили они.

– Да-с, хозяин, верно, дельный.

Из кареты вышло четверо мужчин. Все были в старых вымытых ни раз самолично куском мыла шинелях. Один был в военной фуражке лет тридцати семи. Все несли тяжелые сумки. Остальные трое были старше первого лет на двадцать. Они были выбриты, кроме казака, намылены, прямы и уверенны.

– Где городовая изба? – спросил молодой человек у одного из мужиков, рассматривающего карету, так отличную от всех проезжих.

– Избы не знаю, брат, нет избы. Ежели спрашиваешь, где городничий, так нет его, убили.

– Кто убил?

– Знамо кто, ревизор и убил.

– Какой ревизор?

– А который в гостинице сидит, странный такой, старый, говорят, Наполеон он.

– Лжешь, его нет давно, столько лет прошло, или по-твоему он вечно живет? – вмешался другой мужик.

– А полиция что? – спросил молодой человек.

– Да что полиция. Вам полиция нужна или Максим Анатолич?

– А кто таков?

– Глава полиции.

– Где же он?

– Известно, во дворце борется.

– С кем?

– С другими борющимися.

– А что за дворец?

– Городничий, они все там сейчас дела важные решают.

– Где же он?

– Серафим, Серафим, – крикнул мужик. Прибежал босой мальчик лет девяти, в рваной рубашонке и штанишках, грязный, растрепанный, – проводи господина во дворец.

– Пойдемте, дяденька, – и четверо мужчин отправились за чертенком.

Идти было недолго, и вскоре знакомый читателю дворец Гаргантюа предстал перед приезжими. Молодой человек дал мальчику сорок копеек и порасспрашивал о жизни низких слоев.

– Батюшка, – отвечал мальчик, – мне жизнь в радость, не знаю, как другим, помещица наша – золото, пряник дает, а ежели помогу чем или письмо Любовь Сергеевне отнесу, то и рубь заплатит, – на том мальчика позвал отец, и он скрылся за избами и людьми. Аполлинарий Никитич только улыбнулся, вспомнив свое беззаботное детство.

– Где некий Максим Анатольевич? – спросил человек в фуражке у слуги, стоящего на крыльце и отдыхающего в периоды между выборами городничего, когда до обедов и балов нет времени, а работа черни пока не нужна, но скоро сильнейший победит, и вновь заработает кухня, и забегают дворовые, как муравьи, и начнутся бессонные ночи.

– На втором этаже-с, пойдемте-с.

В залах висели разные картины, не сочетающиеся по цветовой гамме или сюжету, стояли вазы из разных стран, стоящие ничего, но продающиеся в России за миллионы, люстры напоминали столичные, шли по алому бархату. Бывавшие в Зимнем Дворце пусть один раз могут не ехать в городок NN, ибо, зайдя в «городовую избу», они не удивятся и подумают, будто в Петербурге.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.