Избранница мятежного генерала

– Отправишь меня вслед за ними? Давай же, смелее! – Аса Кай бесстрашно пошёл прямо на меч и замер лишь тогда, когда острие впилось в его плащ.

– Иль Кан, остановись, – Расана осторожно подошла к их лидеру и мягко положила ладонь ему на плечо. – Ты всегда следовал моим советам, утверждал, что тебе важно моё мнение. Умоляю, не принимай поспешных решений. Девушка в данный момент не представляет для нас никакой опасности. Она с ног до головы покрыта царапинами и синяками, её ноги сбиты в кровь, но знаешь что странно? Она бежала долгое время в лёгких сандалиях, но на ней нет следов обморожения! Прошу, дай ей прийти в сознание, позволь ей рассказать нам, кто она и от кого убегала! Если она ещё одна жертва кровавой тирании Императора, наш отряд может стать для неё спасением, а ведь у нас сейчас каждый на счету!

Медленно, сантиметр за сантиметром, лидер убрал меч от груди Кая и спрятал его в ножнах.

– Только ради тебя, Сана, и принесённой тобой жертвы, – глядя в глаза лекарю, произнёс Иль Кан, и Расане на мгновение показалось, что взгляд лидера полон боли и сожаления. – А ты, Кай, имей в виду, моё терпение не безгранично. Если хоть один человек из отряда пострадает по вине этой… – он указал рукой в сторону несчастной, лежащей на снегу, – отвечать будете все трое и по всей строгости.

Накинув на голову капюшон, подбитый мехом, он негромко выругался и стремительным шагом удалился в сторону дозорной башни. Кай взял девушку на руки и со всеми предосторожностями перенёс её в лазарет.

Убедившись, что их лидер скрылся из вида, Ханн выдохнула с облегчением:

– Я думала, он нас и слушать не станет. Спасибо, Сана!

– Я лишь выполняю свой долг, – ответила лекарь. – Прошу тебя, следи за Каем. Я не знаю, что может быть хуже, чем два сильных воина, готовых перегрызть друг другу глотки.

– Отряд Императора, захвативший нашу крепость? – грустно усмехнулась Ханнала. – Ладно, не бери в голову. Я проконтролирую, чтобы Аса Кай и Иль Кан встречались как можно реже. Хотя в нынешних обстоятельствах это будет весьма сложно.

Иль Кан ворвался в маленькую комнатушку, служившую его спальней. Резким движением сбросил с себя плащ и зашвырнул в дальний угол, туда же полетел меч, жалобно лязгнув в ножнах. Закричав от злости и раздражения, он с размаха впечатал кулак в каменную стену, а затем ещё и ещё, в надежде что боль, вспыхнувшая в содранных костяшках пальцев, принесёт ему хоть какое-то облегчение.

Легче не стало.

– Идиот! Придурок чёртов! – лидер орал во весь голос, не боясь, что его могут услышать. – Насмехаешься надо мной? Ублюдок Кай, клянусь Высшими Богами, в следующий раз моя рука не дрогнет.

Неведомая прежде ярость, чёрная и липкая, как промозглая осенняя грязь, заполнила его с ног до головы. Тяжело дыша, он привалился спиной к стене и осмотрел пальцы, отчаянно саднящие и покрытые алыми каплями крови.

Но что такое?

На его глазах кровь потемнела и свернулась, ссадины превратились в тонкие полоски, а затем и вовсе исчезли!

– Что происходит? – в изумлении Иль Кан осматривал свои дрожащие руки, словно не он минуту назад пытался разбить кулаком крепкую стену.

“Ты нужен мне целым и невредимым”.

Снова чей-то голос в его голове!

– Кто ты? – лидер в панике смотрел по сторонам в надежде, что он не сходит с ума, а всего лишь стал жертвой чьей-то глупой шутки. – Оставь меня в покое! Убирайся!

“Всё только начинается”.

Голова Иль Кана пульсировала от боли, в ушах стоял жуткий гул, тело трясло как в лихорадке. Утратив контроль над собой, он повалился на пол и вскоре застыл, медленно погружаясь в беспокойный сон.

Образ раненой незнакомки вспыхнул в его угасающем сознании. Светловолосая девушка опустилась рядом с ним на колени и ласково погладила по чёрным, спутанным волосам. Склонившись над ним, она коснулась его губ лёгким поцелуем и нежным, полным заботы голосом прошептала:

– Прошу тебя, не сдавайся. Я уже рядом.

Глава 8

Элена пришла в сознание с первым лучами рассвета. Горло нещадно саднило, голова была тяжёлой, словно её набили ватой, во рту пересохло так, что язык казался листом наждачной бумаги. Сквозь полуприкрытые глаза она осторожно смотрела по сторонам, силясь понять, куда же она попала.

Кто её спас: враги или друзья?

В комнатке было жарко и остро пахло сушёными травами. У противоположной стены в небольшой печке весело потрескивали дрова, сбоку стоял открытый шкафчик, доверху забитый банками и пузырьками, а снаружи, в отдалении, слышались приглушённые голоса.

Девушка с трудом поднялась на ноги, пошатнулась и тут же упала обратно, страдая от накатившей тошноты. Слишком много сил было потрачено на то, чтобы убежать от… От кого? Причина побега и лица преследователей были скрыты в густом тумане.

Входная дверь скрипнула, запустив в помещение волну морозного воздуха. На пороге показалась высокая брюнетка с раскрасневшимися от холода щеками. Незнакомка держала в одной руке связку дров, в другой – пучок сушёных трав.

– Уже очнулась? Так быстро? – приветливо обратилась она к Элене. – Что ж, я тебя поздравляю!

Не зная, чего ожидать от брюнетки, она инстинктивно отодвинулась на самый дальний край кушетки и настороженно спросила, морщась от боли в горле:

– С чем? И кто вы?

– Расана, – брюнетка положила дрова неподалёку от печки, а пучок приладила к стройным рядам сушёных трав, висевших под потолком. – А поздравляю с тем, что ты живая. Если бы мы тебя не нашли и не отстояли перед… Так, этого тебе знать не надо. Главное – мы тебе не враги. Как себя чувствуешь?

– Слабость сильная, – подумав, призналась Элена. – Голова болит и горло. Вы… Вы точно не заодно с ними?

– С кем? – нахмурилась Расана.

– Я не помню их лиц, лишь тёмные плащи… Они хотели меня убить.

– Солдаты Чёрного Императора, – задумчиво пробормотала лекарь. Вздрогнув всем телом, словно вспомнила что-то совсем неприятное, она наполнила водой из кувшина жестяную кружку, добавила туда несколько капель густой чёрной жидкости из крохотного пузырька и протянула раненой. – Выпей, тебе полегчает.

Элена осторожно взяла кружку и понюхала содержимое: пахло горькими травами. Недоверие к брюнетке до конца не пропало, но сильная жажда взяла верх, и девушка осушила чашку несколькими большими глотками. По горлу прокатилась приятная, согревающая волна, притупив острую боль, и Элена почувствовала себя гораздо лучше.

Расана хотела ещё о чём-то спросить, но её прервали: дверь распахнулась и на пороге показалась миниатюрная смуглая девчушка, закутанная в меховой полушубок:

– Сана, Кан идёт сюда!

Пронзительный взгляд замер, рассматривая незнакомку:

– Очнулась? Передам Ханн, это она тебя спасла!

Ханн? Кто это?

Элена робко улыбнулась в ответ и слова благодарности были готовы слететь с её губ, как девчушка испуганно вскрикнула и скрылась из вида. Дверной проём заполнила собой мужская фигура в таком же чёрном плаще, как на её преследователях.

– Ещё рано, – Расана спокойным голосом обратилась к мужчине, чьё лицо было скрыто под капюшоном. – Она только-только пришла в себя.

Глава 9

Элена замерла на месте, чувствуя, как у неё перехватывает дыхание. Воин, стоявший перед ней, был невероятно хорош собой: иссиня-чёрные волосы, забранные назад в хвост, благородные черты лица, губы изогнуты в надменной усмешке. Впечатление портили неестественно бледный цвет кожи и безжалостный взгляд тёмных, как безлунная ночь, глаз. Он чувствовал превосходство и беззастенчиво наслаждался властью над своей жертвой.

– Неужели Ханн оказалась права?

Хватка ослабла. Элена, почувствовав свободу, медленно попятилась назад, пока не вжалась спиной в стену.

“Этот человек не такой, как те, что преследовали меня. Кажется, он гораздо опаснее.” – мысли хаотично путались в её голове, а внутренний голос твердил, как заведённый: “Тебе надо бежать”.

Мужчина неспешно приблизился к Элене и, коснувшись холодными пальцами её подбородка, поднял его вверх, заставив смотреть ему прямо в глаза.

– Я задаю вопросы, ты честно и подробно на них отвечаешь, – тихим голосом, не сулящим ничего хорошего, произнёс воин. – И только попробуй хоть раз в чём-то солгать. Поверь, ты не захочешь знать, что с тобой может случиться.

Элена медленно кивнула, не в силах оторвать взгляд от его лица. Глаза мужчины, словно два чёрных таинственных омута, гипнотизировали и подавляли её волю.

“Не сдавайся. Не дай ему тебя сломить!”

– Как тебя зовут?

– Элена.

– Тебе известно, кто я?

– Я вас впервые вижу, – она ответила еле слышно.

– Как ты оказалась в лесу?

Девушка, запинаясь, рассказала ему всё, что помнила: про погоню на улицах Кэррей, про лошадь-спасительницу, которая пала на безлюдной дороге, и то, как бежала, куда глаза глядят, лишь бы её не поймали мерзавцы в чёрных плащах.

– Таких, какой сейчас надет на вас, – слегка осмелев ответила Элена.

Воин презрительно усмехнулся:

– Вроде бы и складно говоришь, но твоя ложь начала меня утомлять. Так что же случилось на самом деле?

На удивление вместо испуга она почувствовала прилив злости. Яростно сверкнув глазами, Элена воскликнула:

– Зачем мне лгать?

– Дерзишь? – в голосе генерала послышалось раздражение.

– По какому праву вы устроили мне допрос? Вы непохожи на тех, кто пытался меня убить. Тот человек перерезал бы мне горло без лишних разговоров, а вы…

– А что я? – удивлённо поднял бровь Иль Кан. Меньше всего он ожидал, что хрупкая на вид светловолосая девчонка совладает с испугом и сама перейдёт в наступление.

“Ты что, с ума сошла?” – подумала она про себя. – “Да он от тебя мокрого места не оставит!”

– Господин, – усилием воли Элена взяла себя в руки, – ещё ночью я была уверена, что не доживу до рассвета. А сегодня я проснулась в незнакомом месте среди неизвестных мне людей. Я не знаю кто вы и что вам от меня надо. Но раз меня оставили в живых…

“Девчонка лжёт. Убей её. Я тебе помогу.”

Глава 10

Глаза мужчины резко потемнели, черты лица заострились, бледная кожа приобрела синеватый оттенок, как у мертвеца. С перекошенным от злости лицом он схватил её за волосы и резко дёрнул вверх, заставив крикнуть от нахлынувшей боли. Не ожидав столь внезапной перемены в его поведении, Элена смотрела на воина круглыми от страха глазами, боясь даже пошевелиться.

– Не хочешь по-хорошему, будет по плохому. Кто ты такая?

Элена в ужасе попыталась отвернуться и закрыть глаза, но воин взял её за челюсть свободной рукой и развернул к себе.

“Кто я такая? Я помню лишь то, как бежала, спасаясь от тех страшных людей… Но почему я не вспомнить ничего, что привело к этой погоне?”

– Я не помню, – дрожащим голосом призналась Элена, всеми силами избегая нечеловеческого взгляда Иль Кана.

– Почему они гнались за тобой?

– Я… Я не знаю, клянусь, я не помню! – от боли и страха на глазах девушки выступили слёзы, что ещё больше разозлило воина.

– Так и знал. Все твои слова – ложь!

– Клянусь Высшими Силами, я не лгу!

Иль Кан отпустил её и сделал шаг назад, но только для того, чтобы вытащить меч из ножен и приставить лезвие к шее Элены:

– Это твой последний шанс. Говори…

Слова генерала потонули в многоголосом шуме и перед глазами замелькали чёрные круги. Ещё секунду назад к её горлу был приставлен меч, но где она сейчас?

На дворцовой площади было многолюдно. Десятки, нет, сотни людей в чёрных плащах и богато разодетых дам с жадным интересом разглядывали деревянный помост, на вершине которого стоял палач. С плотоядной ухмылкой он проверял остроту топора, и изредка бросал взгляд на светловолосую девушку в длинной белой рубашке со связанными за спиной руками.

“Что за бред! Это же… Это же я!” – в осуждённой Элена узнала саму себя. В панике оглядевшись по сторонам, она убедилась что её, стоявшую среди разномастной толпы, никто не замечает.

Один из стражников вышел вперёд со свитком в руках, и, развернув его, зачитал:

“Именем Его Императорского Величества, осуждённая приговаривается к смертной казни за пособничество…”

Видение пропало. Элена снова была в маленькой натопленной комнатушке с прижатым к её горлу мечом. Взглянув в чёрные, как ночь, глаза мужчины, она прошептала:

– Меня должны были казнить на площади Имперского Двора, но я сбежала.

Силы окончательно покинули её. К счастью, Иль Кан в последнюю секунду успел убрать меч от её шеи, и девушка сползла вниз по стене, теряя сознание.

“Убей её”

– Нет! – он твёрдо возразил голосу, поселившемуся в его голове.

Ярость, испытывая мгновением ранее, исчезла без следа. На смену ей хлынули нечеловеческая усталость и чувство отчаянной пустоты в груди.

– Нет, – повторил Кан, всё более утверждаясь в своей правоте. – Она нам не враг.

Вернув меч в ножны, он поднял беглянку на руки и переложил на кушетку. Взгляд воина задержался на её лице, любуясь нежными, изящными чертами. Затаив дыхание, он провёл ладонью по её волосам, пропуская светлые пряди сквозь пальцы. Сейчас, вне опасности, она была похожа на спящего ангела.

Ангела, который приходил к нему во сне.

“Глупец. Тогда она убьёт тебя”.

Глава 11

– На повестке собрания у нас два немаловажных вопроса, – Иль Кан внимательно оглядел присутствующих в небольшом зале с полуразрушенным камином – бывшей столовой дозорной башни.

Свет, как и во всех остальных помещениях, едва проникал сквозь небольшие окна под потолком. Оплавленные свечи на стенах немного исправляли ситуацию, но от этого атмосфера становилась ещё более мрачной.

– Что касаемо ночной вылазки, то она прошла успешно. Я получил весть от Каррины – в Имперском Дворе всё спокойно. Тиран уверен, что его люди беспрепятственно прошли в Нейтральные Земли. У нас фора в две недели, чтобы подготовить запасной план.

– У меня тоже есть два немаловажных вопроса, – бесцеремонно перебил лидера Аса Кай. – Во-первых, почему на собрании отсутствует Ханн, и во-вторых, как мы планируем воевать с неприятелем, если оставшихся членов отряда можно по пальцам пересчитать?

Иль Кан поморщился. Он терпеть не мог, когда его перебивали, а зная, что бывший друг делает это нарочно, неприятно было вдвойне.

– Ханнала присматривает за Эленой. Что касается численности нашего отряда, надо должны продержаться до весны. Через месяц снег растает и мы сможем беспрепятственно добраться до Даркайна. Заручившись поддержкой северных воинов, наши шансы на победу существенно возрастут.

– Что-то я в этом сомневаюсь, – ехидно усмехнулся Кай, но наткнувшись на гневные взгляды Даррана и Мунхо, благоразумно прикусил язык.

– Переходим ко второму вопросу. Что будем делать с Эленой? Выслушаю мнение каждого, после чего примем общее решение.

– Мой голос за то, чтобы она осталась с нами, – уверенно произнёс Кай. – Ничем не примечательного простолюдина не станут казнить в Имперском Дворе, слишком большая честь для заключённого. Учитывая то, что ей удалось обвести вокруг пальца солдат Чёрного Императора и сбежать из-под топора палача за пределы города, мы просто обязаны дать ей шанс. Я уверен, она проявит себя только с лучшей стороны. Ханнала со мной полностью согласна.

– Два голоса “за”. Расана?

– При осмотре раненой я не увидела на ней клейма, которым Чёрный Император помечает своих солдат, во избежание проникновения шпионов в его окружение. Это отчасти подтверждает, что она нам не враг. Но и называть её другом пока слишком рано. Если она так хороша, что способна вырваться из набитого солдатами Имперского Двора и пробраться в лесную чащу, мы бы уже давно узнали о ней и завербовали в наши ряды.

– Что ты предлагаешь? – слегка нахмурился Иль Кан. Слова давней подруги, единственному человеку, которому он сейчас мог доверять так, как себе, посеяли сомнения в его душе.

– Мой голос за то, чтобы дать ей шанс проявить себя. В это же время Каррина должна выяснить кто такая эта Элена, откуда она, и как умудрилась перейти дорогу Чёрному Императору? Также назначь ответственного человека, чтобы присматривал за ней и контролировал каждый её шаг.

– Три голоса “за”. Мунхо?

– Я против. Каррина предупреждала нас о том, что Император готовит шпионов, способных влиться в наши ряды, не вызвав подозрения, – возразил мрачный воин крепкого телосложения, на вид лет тридцати пяти. Его русые волосы были собраны в хвост на затылке, большая часть которого была заплетена в тонкие косы, а суровый взгляд серо-голубых глаз, казалось, видел сквозь стены. – Элена может быть одним из них. Не стоит недооценивать Императора. Он не станет сидеть сложа руки, и ждать, пока мы перебьём его отряды, один за другим.

– Мунхо прав, – поддержала его Сарайя, стоя по левую руку от воина. – Неужели вы так легко верите всему, что говорит эта незнакомка? Она же могла сказать всё что угодно! Публичная казнь в Имперском Дворе? Не смешите меня! Чем заслужила она такое внимание со стороны тирана?

– И что ты прикажешь делать? – возразил Кай. – Убьём её просто потому, что кому-то КАЖЕТСЯ, что она МОЖЕТ быть шпионом? Или выгоним на мороз в том виде, в котором мы её нашли?

– Это ещё один довод того, что она не та, за кого себя выдаёт! – повысила голос Сарайя. – Как можно преодолеть столь длинный путь почти босиком и не отморозить себе ноги? Даже я, привычная к холоду, ношу валенки с ноября по март!

– Три “за”, два “против”, – объявил Иль Кан. – Дарран?

– Против, – северянин Дарран без доли сомнения поддержал своих земляков. Их с Мунхо можно было принять за братьев, настолько они были похожи, но косы его в светлых волосах были в меньшем количестве, а на лице по левой стороне ото лба до подбородка тянулся длинный белёсый шрам. – Мы не можем ей доверять.

Напряжение нарастало. Члены отряда спорили друг с другом на повышенных тонах, и только Иль Кан молча ждал, пока их запал иссякнет. Финальный голос был за ним, и решение лидера уже никто не посмеет оспорить.

– Даркайнцы забыли о презумпции невиновности? Где же то самое благородство, которым славятся воины вашей легендарной школы? – подначивал северянина Аса Кай.

– Попомни мои слова, когда она лично перережет тебе горло, глумясь над твоей доверчивостью! – парировал Дарран.

– На ней нет вражеского клейма, – встала на сторону Кая Расана.

– Что ей мешает отстаивать собственные интересы? Вы все так доверчивы, неудивительно, что Кэррей не продержался против армии тирана ни единого дня! – возмущалась Сарайя, поддерживая земляков.

– Как прекрасно, что Даркайн смог отразить удар врага, – саркастически заметил Кай. – Не вы ли буквально сдали город без сопротивления? Где в этот момент была ваша хвалёная армия?

– Воинская Школа подверглась внезапной атаке, а тех, кто защищал город, было слишком мало! – со слезами на глазах воскликнула Сарайя. – Всё из-за эгоизма Главы Школы и его жёсткого отбора! Женщинам, видите ли, нельзя воевать! Ладно хоть Мунхо и Дарран снизошли до того, чтобы взять меня с собой в Кэррей.

– Снизошли? – удивлённо посмотрел на неё Мунхо. – Да ты сама вцепилась в нас как лесной клещ!

– Клещ? – заорала смуглянка, мигом забыв о цели собрания. – То, что ты правая рука Феррайна, не даёт тебе права называть меня клещом!

– Воина отличает холодный нрав, Сарайя, – резко оборвал её Дарран, – Ты бы вылетела из Школы ещё до начала занятий! Обвиняешь нас в эгоизме? Вспомни ублюдка, изуродовавшего моё лицо, когда я вытаскивал тебя из самого пекла. Я не бросил тебя умирать!

– Долго ты ещё будешь меня упрекать? Мне и себе изуродовать лицо, чтобы тебе стало легче?

– Довольно! – громко произнёс Кан, которому уже порядком надоел этот цирк. – Мнения разделились и, как вы поняли, мой голос решающий.

Отряд тотчас притих. Все были уверены в том, что генерал, который видел в каждом незнакомце скрытого врага, проголосует против Элены. Тем более, северянам уже рассказали о попытке Иль Кана избавиться от раненой, пока она была в бессознательном состоянии. Каково же было их удивление, когда они услышали:

– Мой голос “за”, но с одним условием: Ханнала и Аса Кай должны глаз с неё не спускать. Станьте её лучшими друзьями, сделайте всё, чтобы она доверилась вам и открыла все свои тайны. Каждые вечер жду вас у себя с подробным докладом. Это приказ.

“Наивный дурак. Посмотри в лицо каждому, кто доверил тебе свои жизни. Ты только что обрёк их на скорую смерть"

Глава 12

В то же время в Имперском Дворе Кэррей

Таинственная фигура в бесформенном чёрном балахоне кралась по тускло освещённым коридорам дворца, избегая любого столкновения с многочисленной стражей. К счастью, новый повелитель Кэррей не считал нужным охранять вход в библиотеку, и визитёр проскользнул внутрь, никем не замеченный.

– Чуть не попалась! – послышался из-под капюшона тихий, полный облегчения женский шёпот

Сбросив с плеч тяжёлый, неудобный балахон, она вытащила из-под рубашки сложенный вчетверо лист бумаги, испещрённый бурыми пятнами, и зажгла на столе небольшую свечу.

Пламя осветило пальцы, перепачканные засохшей кровью, но девушка даже не обратила на это внимания. Закусив губу от нетерпения, она пробежалась глазами по списку, в котором было всего четыре наименования.

– Надеюсь, этот старый кретин ничего от меня не утаил.

Незнакомка ненавидела библиотеки. Стройные ряды полок, заставленные древними фолиантами, вызывали в ней зависть из-за того, что она не смогла получить желаемое образование. Кэррейская Академия Искусств открывала свои двери только для представителей знати и если бы Лина, точнее, госпожа Линарин, не взяла её под своё крыло, то кто знает, как бы сложились их судьбы.

Поиск нужных книг занял более часа. Чихая от пыли, забивающей нос и пачкающей ладони, она сунула найденные фолианты в заплечную сумку, сверху набросила балахон и с видимым облегчением покинула ненавистное ей помещение.

Уже в своих покоях девушка собственноручно разожгла камин и бросила в огонь изрядно надоевший ей балахон. Ткань громко затрещала, сворачиваясь и чернея в языках пламени, окутав комнату запахом палёной шерсти.

– Ему придётся достойно меня отблагодарить, – проворчала она, распахнув окно.

Морозный воздух в считаные секунды заполнил собой небольшую комнатку, поглотив вонь палёной ткани.

– Не сомневайся, Каррина, – глубокий низкий голос раздался за её спиной, у входной двери. – Тебе понравится моя награда.

Вздрогнув всем телом, девушка стремительно обернулась и покорно склонила голову:

– Я не ожидала, что вы лично навестите меня, Ваше Величество.

Высокий мужчина с резкими, хищными чертами, словно высеченными из камня, неторопливо подошёл к Каррине и решительным движением привлёк к себе.

– Стража доложила о том, что некто, имеющий допуск в Имперский Двор, крался, словно вор по коридорам. Зачем тебе понадобилось скрываться, Каррина? Ты имеешь доступ в любую часть дворца, к чему такие предосторожности? Если, конечно, у тебя нет от меня секретов.

– Ваше Величество, – прошептала Каррина, прижатая к телу мужчины так крепко, что чувствовала биение его сердца под тонкой рубашкой. – Я выполняла ваш приказ. Вся информация, касаемо Глаза Тьмы находится здесь.

Девушка указала рукой на сумку с книгами, брошенную на пол. Правитель Кэррей торжествующе ухмыльнулся:

– Ради этого ты соблюдала такие предосторожности?

Каррина, осмелев, провела ладонью по щеке мужчины. Пальцы спустились на шею и остановились на мощной груди, обтянутой чёрной шёлковой рубашкой.

– Что, если у беглого генерала в Имперском Дворе остались шпионы? – склонив голову набок, она призывно посмотрела в его глаза, а затем бросила быстрый взгляд на огромную кровать, застеленную красным, бархатным покрывалом. – Я жду награду, мой повелитель.

– Не сейчас, – мужчина с видимым сожалением выпустил девушку из крепких объятий и, подхватив с пола заплечную сумку, направился к двери. – Завтра после утреннего совета спустись в сокровищницу и забери у казначея свою награду. На ближайшие несколько дней ты свободна от поручений и можешь не приходить ко мне с докладом. Навести родных, прогуляйся по базару, делай что хочешь.

Оставшись одна, Каррина села на кровать, обхватила руками голову и застонала:

– Навестить родных? Из-за тебя я осталась сиротой! Надо срочно встретиться с Иль Каном, но сперва придумать, как обхитрить тирана. Уверена, он не дурак и будет следить за каждым моим шагом.

Глава 13

Элена проснулась от яркого света, бьющего прямо в глаза. В комнате, которую ей выделили после собрания, был лишь один недостаток – небольшое окно выходило на восток, и каждое утро помещение заливало ярким жёлто-оранжевым светом.

Рассохшиеся деревянные рамы натужно заскрипели и поддались буквально на несколько сантиментов, но этого было достаточно, чтобы впустить немного свежего морозного воздуха и проветрить маленькое помещение. Наскоро умывшись остывшей за ночь водой из чаши, Элена надела выданные ей из скромных запасов штаны, тунику и плащ, всунула ноги в стоптанные кожаные сапоги, подбитые мехом, и побежала на улицу, где её поджидала Ханн.