Просто любить

– Этот цвет очень модный, – сказал Эммануэль, укладывая волосы.

– Спасибо. Шоколад мне нравится больше чем, мой натуральный русый.

– Он тебе очень идёт.

После таких слов я наконец расслабилась и смогла довериться Эммануэлю.

– Все будут бредить о твоём цвете волос, – сказал Эммануэль.

Я просто не поняла хорошо это будет или плохо.

Но когда я посмотрела в зеркало ванной комнаты после шести часов «красоты» и еще получаса примерки дизайнерских платьев, я едва узнавала себя, даже с моими фирменными тёмно-каштановыми волосами , распущенными пышными волнами супермодели.

– Посмотри на себя, – воскликнула Катя. Она покрутила пальцем по кругу, и я повернулась к ней. – Кто мог предположить, что ты скрывала все это время свои невероятные скулы и удивительные глаза? Только посмотри на свои волосы! Они такие блестящие. И платье. Просто превосходно!

– Не знаю, как и благодарить тебя. Я никогда раньше не делала ничего подобного.

– Ну, тебе придётся делать это чаще, потому что, черт возьми, это прекрасно.

Я рассмеялась и прикрыла рот рукой.

– Не дотрагивайся до лица, – испуганно закричал Эммануэль. – И волос тоже.

– Хорошо, – сказала я, со смехом опуская руку. – Ты просто неподражаем. Спасибо.

– Зажигайте сегодня, дамы, – подмигнул он.

– Ладно, последние штрихи! – Весело произнесла Катя. – Пойдём со мной.

Я послушно последовала за ней из ванной через всю квартиру в её спальню. Мы подошли к её гигантской гардеробной. Она ввела код в устройстве, прикрепленном к комоду, тот со щелчком открылся. Она выдвигала ящик за ящиком, открывая ряд за рядом сверкающие драгоценности.

– Вау, – выдохнула я.

Она рассмеялась.

– Точно.

Она вытаскивала ожерелье за ожерельем из футляра и подносила его к моей шее. Она несколько секунд любовалась, потом отрицательно качала головой.

– Итак, – сказала она, прижимая к моему горлу украшенное сапфирами колье, – ты разговаривала с Лео после его отъезда?

– Я…

Она хихикнула, глядя на моё выражение лица. Восприняв мою неуверенность, как дискомфорт с моей стороны.

– Все в порядке. Ты можешь мне сказать. Очевидно же, что у вас двоих имеется история.

– Да, но… это было давно.

– В ту ночь, когда он нашёл тебя на пляже, мне показалось, что у неё есть продолжение.

– Ну, я не видела его шесть лет.

– Но сегодня вечером ты его увидишь.

– Да? Он что должен прийти? – Я была ужасной лгуньей. Ложь определенно не была моей сильной стороной.

– О, да. Конечно. На твоём месте я была бы по осторожней, – сказала она, держа в руках новое ожерелье с рубином-каплей в центре.

– Осторожной?

– Ты же знаешь, какой Лео на самом деле.

– Я знаю, каким он был.

– Разве тигр может поменять свою окраску?

Вот в чем вопрос, не так ли? Тот самый, который я постоянно задавала себе три недели. Я хотела ответить «Да». Мне хотелось верить, что люди могут изменяться. Но я не знала, изменился ли он на самом деле.

– О, точно вот это! – Пропела девушка, надевая мне на шею бриллиантовое колье, кивнув. – Идеально.

Так оно и было.

Кто мог бы подумать, что бриллианты стоимостью в тысячи долларов могут полностью преобразить меня и мой наряд? Точно не я.

– Позволь мне надеть Маноло, и мы сможем поехать, – сказала Катя.

Я старалась не думать о том, что сказала Катя о Лео, когда мы выходили из ее квартиры, потом сев в настоящий лимузин, чтобы отправиться на вечеринку. Лео был не причём. С нами двумя ничего не происходило. Катя просто интересовалась нашей историей. Вот и все.

К счастью, было легко совсем не думать о Лео и о предстоящей встрече с ним, так как я никогда раньше не ездила в лимузине. И я никогда не была на торжественном приёме. И я не могла в это поверить, когда лимузин остановился перед настоящей красной дорожкой, с двух сторон которой стояли фотографы. Катя вышла из лимузина, как светская львица, под одобрительный рёв вспышек фотокамер. Она протянула руку, помогая мне выбраться с заднего сиденья. К моему удивлению, толпа снова зааплодировала.

Я была никем. Какого черта, они так восхищаются мной?

– Улыбнись, Марго. Они видят, что ты красива. Дай им насладиться тобой.

Я рассмеялась и расправила плечи. Если я собираюсь провести одну ночь в сказке, то должна насладиться ею сполна.

Мы шли по красной дорожке, как звезды. Катю, вполне законно можно было назвать звездой, она внешне подготовила меня тоже к этому событию, что никто не догадался, что я к величию, известности и звёздности не имею никакого отношения. Катя заверила, что к концу вечера я получу приглашения на вечеринки от всех, кто будет здесь находиться. Если мы попадём на шестую страницу Нью-Йорк Таймс, то дизайнеры засыпят меня приглашениями на свои показы мод, предлагая носить их одежду. Это была самая странная ночь, но в то же время совершенно захватывающая. Неудивительно, что Катя занималась этим постоянно.

Я улыбнулась последней камере и сделала последний шаг внутрь, где остановилась как вкопанная.

Лео стоял у подножия лестницы, одетый в строгий смокинг. Он посмотрел на меня так, словно я была сказочной феей, слегка приоткрыв рот. Его взгляд скользнул по моему телу в голубом шелковом платье, открывавшим ногу в разрезе до бедра, всю мою фигуру от кончиков пальцев ног до бриллиантов на шее, наконец, его взгляд замер на моем лице. Наши взгляды встретились. Поток желания пронзил меня насквозь, и то же самое я видела, как в зеркале, в его глазах.

Я спустилась по последним ступенькам к нему.

– Ты выглядишь потрясающе, – прошептал он, словно молитву.

– Спасибо, – сказала я, щеки вспыхнули от его повышенного внимания. Меня не смог смутить ни один из уймы фотографов снаружи, но достаточно было одного взгляда Лео, и я готова была упасть на пол.

Он протянул руку, как будто был принцем.

– Ну что, пойдём?

И, погруженная в свою собственную сказку, я кивнула, позволив ему увлечь меня внутрь.

Глава 14

Маргарита

– Катя неплохо поработала, а?

Взгляд Лео снова скользнул по мне.

–По правде говоря, ты выглядишь не менее красивой, когда разгуливаешь в пижаме, с волосами, собранными в пучок на макушке.

Я рассмеялась и шлёпнула его по руке.

– Хватит. Ты шутишь.

– Я?

Я была не уверена, шутил ли он.

– Ну, смокинг тоже тебе очень идёт. А я как раз привыкла видеть тебя в повседневной одежде.

– Привыкаешь значит ко мне? – спросил он, двигаясь со мной через комнату. Он взял два бокала шампанского с подноса, у проходящего мимо официанта, направляясь к своим друзьям.

– В течение стольких лет ты был в моих воспоминаниях парнем в костюме.

– Ты часто думала обо мне? – спросил он с ухмылкой на красивых губах и поднял бокал, чтобы сделать глоток.

– Только когда хотела убить мужское население.

Он чуть не поперхнулся расхохотавшись.

– И как часто это было?

– Мужчины делают много глупостей. Ты бы удивился, узнав, как часто я склонялась к убийству.

– Запомню.

Правда заключалась в том, что за последние шесть лет я слишком часто думала о Лео. Он был у меня первым. И самым лучшим. Возможно, я была молода, наивна и глупа, но я отлично могла отличить хороший оргазм от другого. На самом деле, от никакого.

Возможно, потому, что он был более опытным, чем другие, с кем я была с тех пор. И много секса могло сделать его лучшим любовником. И сделать его эгоистичным любовником, а он не был эгоистом. И были, конечно, многие мужчины после него. Но мне не хотелось думать, что между нами что-то тогда происходило. Я все ещё не могла признаться себе в нашей химии. Даже сейчас, когда чувствовала, как она бурлит между нами.

Лео направил нас в угол великолепно украшенного бального зала, где стояли Лера, Роман и Марк.

Лера подошла к нам первой и обняла меня.

– Марго, как я рада тебя видеть!

– И я тоже.

– Познакомься, это мой парень Томас, – представила Лера.

Томас пожал мне руку и улыбнулся, окинув взглядом моё платье.

– Приятно познакомиться, – сказала я, быстро убирая руку.

Я не знала, что у Леры есть парень, и была удивлена, что он ей нравится. Он был красивым, но в нем мне показалось было что-то подленькое.

– И мне тоже. Откуда вы знаете команду? – спросил он.

– Мы старые друзья, – тут же вставил Лео.

Видно, сообщать, что я была обслуживающим персоналом, для этой компании было неправильно, отчего я почувствовала неприятные ощущения во всем теле. Сегодня я была кем-то другим, и это было забавно. Но также означало, что той, кем я была на самом деле… была не слишком хороша для этого вечера. И это заставляло меня нервничать.

– Совершенно верно, – подхватил Марк, шагнув вперёд, чтобы обнять меня. – Рад снова видеть тебя, красавица.

– И я тоже, – ответила я. Хотя и не понимала, почему соглашаюсь с ним. Я не стыдилась своей работы.

– Как прошло время, проведённое на пляже в одиночестве?

– Одухотворенно. Я начала новую картину.

– Значит, вы художник? – Спросил Томас. – Где можно посмотреть ваши картины?

Марк обнял меня за плечи.

– Мы сейчас держим ее под надежной охраной.

– А, значит, ты с Репиным?

– Очевидно.

Я прикусила нижнюю губу и ничего не сказала. Я вспомнила ужасное письмо с отказом, которое недавно получила от отца Марка. И вот теперь я стояла рядом с сыном владельца крупной современной галереи.

– А чем вы занимаетесь? – Спросила я, пытаясь перевести тему.

– Я старший исполнительный директор «Сент-Винсент Энтерпрайзис», – спокойно сказал он, широко улыбаясь Лере.

– Вау.

Парень, работающий на её родителей. Не совсем оригинально. Но казалось, что большая часть этого мира Верхнего Ист-Сайда была основана на дружбе среди своих же или на кровном родстве. Хотя я и не имела права их судить. Я попала сюда только потому, что начала присматривать за домом родителей Лизы. По крайней мере, я сама проложила себе путь наверх.

Лео откашлялся. Я повернула к нему голову, он многозначительно уставился на руку Марка, все еще обнимающего меня за плечи. На самом деле, я даже не обратила внимание на его объятия. Но была не уверена, правильно ли поняла взгляд Лео, потому что он не должен был… ревновать, вернее, не мог. Марк был его лучшим другом. Он ничего не сделает Лео во вред. И мы были просто друзьями.

Тем не менее, я стряхнула руку Льюиса с плеч и посмотрела на свой пустой бокал для шампанского.

– Как такое случилось?

Лео протянул руку.

– Почему бы нам не потанцевать?

– Угу, – пробормотала я.

Дежа-вю поразило меня, как два на четыре. Я вспомнила, как мы танцевали вальс в Париже. Ощущение его тела напротив моего. Почти поцелуй, который так много оставил для воображения. Танцевать с ним, даже думать, чтобы потанцевать с ним, было так комфортно. В голове зароились не совсем дружелюбные мысли.

Мы постояли так секунду, он с протянутой рукой, приглашая, я потянувшись к нему, чтобы вложить руку в его ладонь, но вдруг появилась Катя, легко сломав лёд, скользнув между нами.

– Вот ты где, дорогая, – сказала она, игриво взяв меня за локоть. – Я потеряла тебя в толпе.

– Я нашел её, – сказал Лео.

– Ах, спасибо, что ты держал ее при себе для меня, – сказала Катя с ослепительной широкой улыбкой. Лео не ответил тем же.

– Мы как раз собирались танцевать.

– Извини, что разочаровываю, но она моя девушка на этот вечер, а не твоя. Нам есть чем заняться, с кем познакомиться и посмотреть.

Рома фыркнул с места, где все это время молча стоял, уткнувшись в телефон.

– Типично для Кати.

– Разве мы не можем просто провести один хороший вечер? – Со вздохом спросила Лера. – Илона здесь, и я не могу допустить, чтобы мы ссорились. Завтра сюда приедет Вудхайс.

– Мы не ссоримся, – весело заявила Катя.

Лера усмехнулась.

– Похоже, ты, действительно, иногда слушаешь меня.

– Не гордись этим, – пробормотал Рома.

– Он просто хочет подкрепить свои ставки, чтобы не дать шансу своему оппоненту с северо-востока. Показать свою добрую волю, если можно так выразиться.

– К тому же Елена Вудхайс любит мою мать, – добавил Лео.

У меня голова шла кругом от всех этих разговоров. Никогда еще я не чувствовала себя никем и из ниоткуда.

– Ты… знаком с мэром города? – Спросила я.

Лео пожал плечами.

– Да, конечно.

Катя закатила глаза.

– Довольно об этом. Ну же, Марго. У меня есть еще несколько человек, которым я хочу тебя представить.

– Я… хорошо, – я едва успела сделать шаг, как Катя уже потащила меня с собой.

– Итак, первый человек, с которым я хочу тебя познакомить – это моя образцовая подруга Тайра. И с ней еще этот дизайнер. Тебе бы так понравились ее наряды. Также думаю, что Элизабет тоже здесь. Она сама придумала это платье, которое сейчас на тебя. Имей ввиду они все зовут меня Кэтрин.

Я вполуха слушала её болтовню о мире людей, с которыми должна была познакомиться, думая, что забуду их имена в мгновение ока. И я понятия не имела, почему это вообще происходит. Неужели она думает, что я каким-то образом смогу стать такой же, как она? Несмотря на то, что я могла носить дизайнерские платья, это все равно никогда не станет частью моей жизнью.

Тем не менее, я последовала за оживленной Катей. Она знала всех. В комнате, полной людей, она была не просто магнитом. Она была настоящим торнадо. Люди не просто тянулись к ней. Их просто засасывало в её водоворот. Я никогда не видела ничего подобного. С одной стороны, это было настолько невероятно, с другой – страшно. И утомительно.

Хотя она казалась полностью заряженной нескончаемой энергией. Я явно провела слишком много времени в одиночестве, совсем не чувствуя себя такой возбуждённой от такого количества совершенно незнакомых мне людей.

– О Боже, нам необходимо с тобой подойти и поздороваться…

Прежде чем она успела закончить фразу, я перебила ее:

– Я подожду здесь минутку. Мне нужна передышка.

Катя нахмурилась.

– Ты уверена?

– Да. Я подойду через минуту.

Она пожала плечами.

– Хорошо. Я пришлю официанта с шампанским. Твой бокал опять пуст.

Я посмотрела в свой бокал и нахмурилась. Честно говоря, как такое случилось? Я понятия не имела сколько выпила за это время. Мой бокал постоянно был полон. Мне даже не пришлось об этом задумываться, как в моей руке оказывалось новое шампанское.

– Привет, – произнес уверенный голос передо мной.

Я подняла глаза и увидела перед собой довольно привлекательного мужчину. Он был чисто выбрит, в строгом смокинге, с квадратной челюстью и идеально причесанными волосами. В его глазах плясали веселые искры, словно он наслаждался шуткой, а улыбка говорила совсем о другом. Он напоминал мне тех подлых парней из братства, которые пытались заняться со мной сексом в университете. Он был симпатичным, но под костюмом у него было гнилое нутро. Как будто у него на лбу было написано «Убегай».

– Э-э, привет, – осторожно ответила я.

– Кэтрин послала меня сюда. Она сказала, что тебе нужно еще выпить.

– О, спасибо.

Я взяла у него предложенный бокал, но не собиралась из него пить. Я уже была навеселе, опьяневшей. Но что-то внутри подсказывало мне не доверять этому парню. Он мог подсыпать что-нибудь в напиток.

– Кэтрин говорит, что ты одна из новых моделей Кеннинг.

– Я… что?

– Твое платье явно работы Элизабет Кеннинг, верно?

– Да, – быстро ответила я, вспомнив слова Кати. – Да, оно от кутюр Кеннинг.

– И ты выглядишь в нем так … – он сделал шаг ко мне, – восхитительно.

– Спасибо, – сказала я, отступая на шаг назад.

Он убрал мои волосы с плеча.

– Ты только что приехала из Голливуда?

– Голливуда? Хм… нет.

– Хм, – сказал он, разглядывая мои волосы. – Волосы совсем другие. Не совсем Нью-Йоркская мода, не так ли?

Я пожала плечами, не имея понятия, что ответить.

– Не знаю, известно ли тебе, но у меня особая связь с некоторыми моделями.

– Я этого не знала.

– Мы могли бы уйти отсюда, и я мог бы показать тебе.

– Кто… кто вы такой? – Возмутилась я.

Я хотела уйти. Убраться отсюда, как можно быстрее. От этого типа меня бросало в дрожь. И я вдруг почувствовала себя загнанной в угол.

– Кэтрин тебе не сказала?

– А что она должна была мне сказать?

Он ухмыльнулся и открыл рот, чтобы ответить, но тут Лео встал рядом с парнем и дернул его назад. Тот резко развернулся, как будто собирался ударить Лео, но затем увидев его, замер.

– Чем ты тут занимаешься, Перси? – Прорычал Лео.

– Чем я тут занимаюсь, не твое дело, Коновалов.

Перси?

О, черт возьми.

Это жених Кати – Джон Перси. Владелец одной из крупнейших сетей отелей в мире. Неудивительно, что все ее друзья казались такими подавленными предстоящей свадьбой.

– Если ты не заметил, Марго, неловко от твоего внимания. – Он встал между мной и Джоном. – Тебе следует отойти.

Перси дьявольски ухмыльнулся.

– А, по-моему, мы прекрасно ладили.

– Я знаю, как ты ладишь с женщинами. Она не будет одной из них.

– Это звучит почти как вызов.

– Да, именно так, – спокойно сказал Лео, его глаза горели.

– Понятно, вы все только лаете, но не кусаетесь, – сказал Джон, закатив глаза.

– Не испытывай моё терпение.

– Мальчики, мальчики, – пропела Катя, подплывая к нам. – Ведите себя прилично.

Никто из парней даже не обратил внимание на её замечание. Они просто с взаимной ненавистью таращились друг на друга.

– Клянусь, вы двое, как дети. – Катя подошла ко мне. – Итак, что ты думаешь о моем новом проекте, Джон?

Проекте?! Что она имеет в виду? Мне казалось, что я не могу быть ничьим проектом. Я предполагала, что была… другом.

Джон медленно оторвал взгляд от своего смертельного поединка с Лео, чтобы по-настоящему рассмотреть меня.

– Ты сказала, что она модель Кеннингем.

Катя махнула рукой, и на её лице появилась коварная улыбка.

– И ты мне поверил.

– Выглядит она невероятно убедительно, – сухо заметил Джон. – По крайней мере, внешне. Но мне не кажется, что у неё имеется индивидуальность.

– Меня совсем не интересует ваше мнение обо мне, – заметила я, – и это совершенно не значит, что во мне нет индивидуальности.

Катя хихикнула.

– Видишь, она само совершенство.

Джон прищурился.

– Поздравляю, Кэтрин, – сказал он тоном, в котором не было ничего поздравительного.

Катя неодобрительно нахмурилась, словно ожидая, что последует продолжение «в виде пощёчины».

– Тебе удалось сделать её красоткой. За деньги можно купить почти все, даже иллюзию. Кроме принадлежности к классу.

Я поморщилась, но он смотрел на Катю аля Кэтрин.

– Но я думаю, что твоя принадлежность к высшему обществу может купить тебе деньги, если все будет организовано должным образом.

– Перси, – предостерегающе произнёс Лео.

Джон только улыбнулся ему.

– Что? Не можешь дождаться того дня, когда я буду собственником твоей маленькой Кэтрин?

Катя молчала, стоя неподвижно, как бревно.

– Могу обещать, что сдам тебе её в аренду… попользоваться, – сказал Джон и зашагал прочь, выполнив своё чёрное дело.

– Кать, – тихо позвал Лео.

– Со мной все хорошо, – резко ответила она.

– Я оставлю вас вдвоём, – произнесла я, отступая назад. Я уловила суть этого разговора. Было достаточно сказано, я почувствовала, что мне нужно побыть одной.

– Нет, Марго, – ответил Лео.

– Вам вдвоём явно нужна минутка. Я буду в дамской комнате.

– Я пойду с тобой, – предложила Катя.

– Нет. Нет, не нужно. Я смогу сама её найти.

И поспешила убраться подальше от их настороженных взглядов. От мужчины, которого мне казалось я знаю. И подруги, которую, как я думала, приобрела. От их общей истории, оказавшейся глубоким колодцем, в который Джон столкнул нас всех.

Глава 15

Маргарита

Я таращилась на своё непроницаемое выражение лица в зеркале дамской комнаты. Что ж, сегодняшний вечер оказался неудачной сказкой.

Значит, Лео и Катя.

Не знаю, как я раньше этого не замечала. Теперь, это стало так очевидно. Они были близкими друзьями. Они знали друг друга всю жизнь. Не было ничего немыслимого в том, что они были вместе в какой-то момент.

Я не могла понять, почему это меня так волновало. Потому что мне было не все равно.

Всякий раз, когда я думала об этом, у меня поднималась тошнота. Лео и я только что заключили своего рода перемирие. Мы жили вместе, соседи по дому, и все. Я находила его привлекательным и очаровательным. Но я не собиралась предпринимать никаких действий. По крайней мере до этого момента, сгорая от ревности.

– Тебе нужна эта раковина? – спросила меня невысокая блондинка.

Я даже не заметила, что кто-то еще был в туалете.

– О, нет. Извините. – Я отступила в сторону и попыталась взять себя в руки.

Она методично вымыла и вытерла руки, прежде чем повернуться ко мне лицом.

– Ты ведь Марго, верно?

– Да, – осторожно ответила я.

– Я Натали.

Она протянула руку, и я машинально её пожала.

– Привет.

Я хорошо её разглядела. Медово-светлые волосы, прямой нос и приветливая улыбка. Она кого-то мне напоминала. Но я никак не могла вспомнить, чтобы раньше ее видела. Я точно не встречалась с ней раньше.

– Я сестра-близнец Ромы. – Её улыбка стала ярче. – Я старше на две минуты.

– О, ничего себе! – Ахнула я. Это и объясняло сходство. А теперь узнав, в этом было что-то невообразимое. – Я не знала, что у Романа есть сестра-близнец.

– Да, мы больше не одеваемся одинаково.

– Ха, смешно. И ты называешь его Роман?

– Старая привычка. Это странно только тогда, когда я перестаю думать об этом. – Она пожала плечами. – Мы оба ненавидим свои имена, но ему с именем, действительно, совсем уж не повезло. Арчибальд никак нельзя сократить, а Наталья легко сделать Натали. Роман не любит говорить всем что он Арчибальд.

– Согласна, – сказала я с улыбкой.

– Мне не нравится говорить тебе об этом, но им нельзя доверять.

– О чем ты говоришь? Доверять… кому?

– Ну… друзьям.

– О. Мы просто друзья.

– Они тебе не друзья. Они лгут и манипулируют людьми. Для них это, как дышать. Они не могут остановиться, им все равно кто пострадает в их сговоре или нет.

– Почему ты так думаешь?

– Послушай, мне довольно-таки неприятно тебе это говорить, но я решила, что должна предупредить тебя. Я была частью их компании в течение многих лет. Но я выбралась оттуда. И как человек, побывавший в их команде, я точно могу тебе заявить, что они не такие, какими кажутся.

– А откуда мне знать, что ты такая, какая есть, а не та, кем кажешься?

Она положила руку на бедро.

– Можешь мне не верить. Но тебя используют. Что бы они не говорили и не предлагали, как бы они не заставляли тебя чувствовать с ними, они используют тебя в своих целях. И ты будешь идиоткой, если позволишь им использовать себя.

Я отступила на шаг, услышав прямое замечание Натали. Мне не хотелось верить, что она говорит правду. Я совсем её не знала. Это не было стилем высшего класса, людей, которых я едва знала.

– Я не знаю тебя, ты не знаешь меня, моих отношений с ними.

– Ты права, – заявила девушка, пожимая плечами. – Только не говори, что я тебя не предупреждала.

– Спасибо. Я учту.

Натали толкнула дверь туалета и вышла, словно её работа здесь была закончена. Но потом она остановилась и оглянулась.

– Ты и сама можешь навести обо всех справки. Ты хоть знаешь, кто отец Кати? – Моё пустое выражение лица, должно быть, ответило ей на этот вопрос. – Можешь у кого-нибудь спросить. В их шкафах полно скелетов.

Она вылетела из туалета в вихре жёлтого шифона цокая шпильками по плитке.

Ну, этого я никак не ожидала. Я почувствовала странное беспокойство из-за откровений Натали. Не могла сказать на самом деле она меня предупреждала или у нее были какие-то свои скрытые мотивы. Я не могла сказать, правдой было все, что она сообщила, или хотя бы часть.

Я мечтала о нежаркой осени на пляже в Оушен-Бич, чтобы закончить свою картину. Никаких отвлечений. Никакой парней. Ничего, только я одна, мой холст и краски.

Внезапно все, о чем я мечтала в такой далёкой иллюзией, похожей на сон, мне необходимо было проснуться.

Моя ночь сейчас совсем не напоминала ночь Золушки. Я не поцелую своего принца в полночь. Я не собиралась терять одну туфельку. Я даже не могла представить себе ценник этих красных туфель. Но я все еще собиралась превратиться в обычного помощника – обслуживающий персонал, когда исчезнет все это фальшивое величие.

Мне нужно было выбираться отсюда.

В этом даже не стоило сомневаться. Я была здесь совсем не к месту. Это было все не моё. И никогда не станет моим. Лиза заставила меня надеть обтягивающее платье на ту вечеринку в Париже шесть лет назад. Я была богемной от природы. Мне нравилось, чтобы мои волосы были в беспорядке распущены от морской соли или собраны в беспорядочный пучок на макушке. Мне нравились пышные, объемные платья с сумасшедшими принтами, с расклешенными рукавами и кружевами. Я носила широкополые шляпы и не пользовалась косметикой. И в моем мире не было вечеринок, торжественных вечеров, ни бриллиантовых ожерелий, ни сексуальных мужчин в смокингах, не было и предательства, браков по расчету и скелетов в шкафу.