Госпожа судьба: в погоне за вервольфом

– И почему сразу любовь?

Я невольно вспомнила чувство, что испытывала когда-то. В жизни, где у меня еще было свое собственное имя.

А потом – почувствовав привычную вспышку тупой боли где-то за ребрами – чем все в тот раз закончилось.

– Оно давно понятно, что лорд-то наш не молод и… Хотя куда я лезу?

Я возвела глаза к небу и почти смирилась с тем, что предметы для ночного ритуала придется украсть, когда наступит ночь.

Но все же решилась попытать счастья снова.

– Так могу я получить эти предметы?

– Как госпоже откажешь? – застенчиво улыбнулась экономка. – Но курицу жалко, пропадет ведь!

– Точно не сегодня, – поспешила успокоить ее я. – А вот лопаткой и правда придется пожертвовать…

***

Всю дорогу до роскошных покоев на третьем этаже меня не отпускало ощущение взгляда, напряженно наблюдавшего за каждым моим движением.

И виной тому точно был не мальчик слуга, которого мадам Малетт отрядила помочь донести необходимые для ритуала вещи, шедший позади.

Нет, за нами следовал кто-то еще.

Юркий, маленький и почти незаметный.

Почти, но не совсем.

Сперва я подумала, что это – запоздавший Блик, но уже у дверей заметила мелькнувший за угол хрупкий силуэт и поняла, как жестоко ошиблась.

– Оставьте вещи здесь, пожалуйста, – попросила я слугу.

Парень, выглядевший чуть старше близняшек, совсем не походил на сына крестьянина. Слишком уж чистые и ухоженные руки у него были для того, кто с юных лет привык к работе в чужом доме.

Это показалось мне странным, но, не желая упускать своего загадочного преследователя, я решила отложить расспросы на другой раз.

Парнишка кивнул и, не сказав ни слова, вышел из покоев.

Я с трудом выждала пару минут, резко распахнула дверь и, как и ожидала, обнаружила на пороге Аделин, младшую из хозяйских девочек.

– Наверное, вам интересно, что я делаю здесь перед самым ужином. Матушка, хочу заверить, я совершенно точно за вами не шпионила! – с серьезным видом заявила она, вызвав у меня мимолетную улыбку. – Точнее, шпионила, но не за вами…

– А за кем тогда?

Даже вблизи она совсем не походила на гения, каким назвала ее старшая сестра. И все же хорошо поставленная речь с оборотами, будто позаимствованными из рыцарских романов, выдавала в ней весьма необычного ребенка.

– За призраком, конечно.

Я вопросительно приподняла брови, с искренним интересом ожидая продолжения.

– Все знают, что в ваших покоях живет призрак старого гувернера, что когда-то учил моего отца!

Я невольно представила себе пузатого седого старичка, со скрипом выбирающегося из шкафа и норовящего отобрать у меня одеяло, и поежилась.

– Неужели?

– Разве не его вы решили вызвать с помощью странных предметов, что взяли у мадам Малетт?

Пообещав себе впредь быть осторожнее с тем, что беру в руки на глазах у всех, я покачала головой.

– А кого тогда? – нахмурившись, спросила девочка. – Неужели демона?

– Не то чтобы я собиралась кого-то вызывать, – попыталась оправдаться я, но сама себе не поверила. – Наверное, ты что-то перепутала.

– Едва ли.

Мы с Аделин скрестили взгляды, но она первой отвела глаза.

– Обещаю, что ничего не передам отцу, если вы расскажите, чей призрак хотите вызвать.

Старый добрый шантаж меня развеселил.

– Это не призрак, – быстро ответила я и тут же об этом пожалела. – По правде говоря, никаких привидений не существует.

Если, конечно, не считать меня саму одним из них.

***

Я быстро съела легкий ужин, что мадам Малетт оставила у моей двери, забралась под одеяло и сама не поняла, как уснула.

Когда тревожный и поверхностный сон наконец меня оставил, прерванный невнятной возней в покоях супруга за ближайшей стенкой, на дворе стояла глубокая тихая ночь.

Идеальное время для встречи духов и колдовства.

Лучше и придумать нельзя!

Я тихонько встала с кровати и развернула заботливо упакованную в бумагу тушку петуха.

– Мне правда жаль, что с тобой случилось такое.

Оставив птицу на крошеве из стекла, что еще недавно было семейным хрусталем или чем-то подобным, я уложила на деревянную кухонную лопатку бумагу и подожгла ее. А потом кинула в огонь горсть корицы.

– Блик, заклинаю, покажись!

Ничего не произошло.

Я повторила призыв, вложив в слова свое отчаянное желание наконец увидеть духа, но снова не получила результата.

Минуты, тягучие, как сироп, лениво сменяли друг друга, а Блик все не появлялся. Невероятно странно и подозрительно даже для него.

Неужели с ним и правда случилось что-то ужасное?

Из открытого настежь окна дохнуло терпким ночным холодом, где-то невозможно далеко завыл волк.

– Блик…

Тяжелая дверь в покои дрогнула, а потом и вовсе заходила ходуном, словно кто-то огромный и неудержимый отчаянно рвался внутрь.

И это точно был не мой Блик.

– Кто там?

Внезапно сказка Аделин про призрака-гувернера перестала казаться такой уж невероятной, как днем.

Я резко поднялась на ноги, схватила с прикроватной тумбочки тяжелый подсвечник и приготовилась защищаться, но чудовище так и не прорвалось в комнату.

Через какое-то время все стихло. Я вышла в коридор и огляделась, но не увидела по близости ничего кроме густых синих теней.

– В следующий раз придумайте что-то поинтересней. Было ни капельки не страшно!

Я вернулась в комнату и, заметив кое-что чудовищное, едва не лишилась чувств от испуга.

На моей прекрасной кровати с балдахином кто-то лежал!

Я подошла ближе и, грозно замахнувшись на незнакомца подсвечником, пробормотала:

– Лучше убирайся в ту бездну, из которой ты явился, призрак!

Только вот на кровати лежало не привидение, а вполне себе живой и чертовски привлекательный мужчина, который точно не приходился мужем ни мне, ни Аруне.

И это был

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.