Эльфами не становятся

Остановилась я только на небольшой полянке в лесу у самых холмов. Слева была берёзовая роща, справа почти отвесно скалистый холм, поднимавшийся на высоту примерно в три человеческих роста. Позади меня шумела вода – там была небольшая плотина, и потому здесь обычно спокойная Карповка становилась похожа на грозную горную реку.

«А может быть, это и правда знак? – снова пришла та же мысль. – Знак, что мне правда пора начать жить настоящей жизнью, а не пребывать в мечтах? Пусть мне это не нравится, но ведь иначе невозможно!..»

Ведь не я одна такая. Есть много людей, которым что-то не нравится в их жизни, но они же живут.

И я буду жить. Никому больше никогда не расскажу о своих фантазиях, чтобы не быть высмеянной и непонятой.

Буду притворяться, что мне хорошо, что я интересуюсь всем тем, что интересно остальным, нормальным людям.

Найду себе парня из своего окружения. Мама успокоится, увидев, что я перестала витать в облаках.

Пускай всё это будет напоказ, а внутри у меня будет дыра, ну, так что ж теперь, раз по-другому невозможно. Я машинально прижала руки к груди, туда, где эта самая дыра ощущалась чуть ли не физически, и нащупала свой месяц-талисман, который, как и всегда, был спрятан под футболкой. В порыве отчаяния мне захотелось снять его и выбросить прямо сейчас же куда-нибудь в чащу или лучше с обрыва в реку.

– На маэри динно? – в голове вдруг вспыхнул возглас – точно лампочка на кухне в час ночи. И так же, как от включенного света разбежались бы тараканы, от этого возгласа на незнакомом языке порскнули в разные углы мои мысли. А без них я почувствовала себя совсем осиротевшей и голой.

Я медленно обернулась туда, откуда, как мне показалось, донёсся до меня этот возглас.

В отвесно поднимавшемся скалистом холме светился большой круглый экран. И в нём виделись… существа – не люди, потому что за спинами некоторых возвышались крылья. У одной девушки они были серыми. А ещё у неё были рыжие волосы. Того оттенка гречишного мёда, пронизанного солнечным светом, которого я добивалась сначала на своих волосах, а потом и на своём портрете. Точнее – на её портрете. «Олоримэ!» – вспыхнуло в мыслях. Рядом с ней стояла блондинка с тёмно-изумрудными крыльями. «Тарья!» – уверенно определила я.

«И портал!» – добавила бы ещё полчаса назад. Но сейчас, когда я только что решила, что откажусь от фантазий и смирюсь с реальностью, как можно сказать такое?.. Но чем же тогда объяснить мое видение? Шизофренией? Увольте, вариант с порталом казался привлекательнее.

У меня была только одна возможность проверить происходящее как можно скорее, и я, не раздумывая, воспользовалась ею: раскинула руки, закрыла глаза, как делала это обычно, представляя себя летящей, и побежала к светящемуся пространству.

Через несколько секунд меня коснулась странная субстанция – я словно упала в желе, прошла сквозь него и выпала с другого конца. Открыв глаза, я завертела головой, как флюгером, стараясь разом охватить всё окружающее меня. Олоримэ, Тарья, Эарлан – все точь-в-точь, как я их представляла. От удивления у меня во рту всё пересохло так, что слова прилипли к гортани. Наконец после нескольких неудачных попыток заговорить из высушенных, скукоженных слов составилась фраза:

– Вы всё-таки существуете?..

Мне никто не ответил, потому что Тарья внезапно обернулась и закричала, указывая рукой на что-то у меня за спиной.

Все повернули головы к сияющему провалу, из которого я выпрыгнула несколько секунд назад, и на лицах волшебных созданий отразился ужас. Я тоже медленно перевела взгляд туда, где должен был быть проход в мой мир, молясь, чтобы оттуда не потянулась какая-то междумирная энергия, которая посчитала моё присутствие здесь недопустимым и сейчас хотела вернуть меня домой.

Но всё оказалось куда лучше, чем я могла себе предположить. Портал просто закрылся.

ГЛАВА 7

Первой реакцией Олоримэ был призыв стихии и создание щита. Судя по зарябившему точно в жаркий день воздуху, остальные тоже окутывали выпрыгнувшую из портала девушку защитным коконом. Хотя пока она сидела на земле, изумлённо озиралась и выглядела совершенно растерянной и беспомощной. Как она пережила переход сквозь портал? Может быть, это отразилось на её магии или памяти? Олоримэ с трудом поспевала за собственными мыслями, рядом с которыми в её сознании неслись мысли Тарьи, что ещё больше усугубляло сумятицу. Хорошо, хоть Эвелис по-прежнему молчала. Всё её внимание было направлено на мысли предназначенных подруг, чтобы из увиденных образов составить картину происходящего. Всего дважды эльфийка затуманила глаза Олоримэ, воспользовавшись её зрением, чтобы рассмотреть иномирянку, и то ненадолго.

Девушка из портала выглядела странно. На ней были штаны из плотной тёмно-синей ткани, которые облегали ноги, и бледно-желтая рубашка с очень короткими рукавами, которая так же плотно прилегала к телу. Олоримэ сначала даже решила, что это должна быть нижняя рубашка, на которую положено надевать верхнюю, однако изображение кота на ней заставило её сомневаться – зачем украшать изображением нижнюю рубашку, которую всё равно никто не увидит?

– Она не желает нам зла, она не опасна, – наконец, с полной уверенностью сказала Тарья, прощупав девушку магией.

Олоримэ облегчённо выдохнула – ясновидящие не обманывались в чужих намерениях и настроениях.

– Отсутствие разума, однако, тоже может выйти боком, – всё ещё с настороженностью смотрел на незнакомку Нирит. – Иначе как можно объяснить этот безумный поступок?

– Но ведь мы только что выяснили, что у них не развита магия! – воскликнула Тарья. – Она же наверняка даже не понимает, что прошла через портал в другой мир.

– Но она его увидела! Значит, уровень силы у неё побольше, – заметил Эарлан. – Другие ведь портал не замечали.

– Мы можем как-то объясниться с ней? – спросила Олоримэ.

– Можем, – заговорил молчавший до этого Элиор. – Я успел вытянуть из портала язык того мира, точнее той местности, в которой он открыт. И сопоставил его с феррийским, – с этими словами он сделал лёгкий пасс правой рукой, и магия тонкой лентой взвилась и коснулась девушки, всё ещё сидевшей на земле. Девушка не испугалась – что тоже немало удивило Олоримэ и Тарью – но наоборот с восхищением посмотрела и на эльфа, и на проявившуюся, едва заметную в воздухе магию. Потом нахмурилась, словно прислушиваясь, как чужое заклинание оседает в её теле.

Элиор удовлетворённо улыбнулся и сказал всем на своём родном языке:

– А вот теперь всё, что нужно обсудить в тайне, следует произносить на эльфийском, – потом уже на феррийском обратился к иномирянке: – Кто ты и почему решила прыгнуть в портал?

Незнакомка удивлённо распахнула глаза, потом заморгала, потрясла головой и наконец ответила вопросом на вопрос:

– А почему я вас понимаю? На каком языке мы говорим?

Олоримэ даже не стала считать её ответ странным. Представить, что бы в первую очередь спросила она сама, окажись в такой ситуации, у эльфийки не получилось – слишком дика была эта ситуация. Поэтому любое поведение иномирянки было одновременно и странным, как и сама ситуация, и в то же время нормальным.

Элиор приблизился к девушке на шаг и стал объяснять:

– Портал поделился знанием твоего языка, и я сопоставил его с нашим. Ты по-прежнему говоришь на своём наречии. А мы – на своём. Но когда ты говоришь, мы слышим наш язык. А ты в свою очередь слышишь слова, понятные тебе.

– Ага, Google-переводчик в голову встроили, – понятливо кивнула девушка, так спокойно приняв эту информацию, словно ей каждый день приходилось гулять по разным мирам и новые законы, отличавшиеся от собственной реальности, уже не удивляли её.

Что такое гугл, никто из присутствующих не знал, но заострять на этом внимание сейчас не было ни смысла, ни времени.

– Так почему ты прыгнула в портал? – повторил вопрос Элиор.

– Хотела удостовериться, что не сошла с ума и действительно вижу вас, – продолжая с восхищением глазеть на эльфов, отвечала иномирянка. Потом вспомнила о первом заданном ей вопросе и сказала: – Меня зовут Зоя. И я человек. Но в вашем мире такого понятия, кажется, не существует.

– Откуда ты знаешь что-то про наш мир? – насторожился Эарлан. И не даром – в ответ иномирянка по имени Зоя выдала что-то совсем несусветное:

– Так ведь я вас выдумала!

Ответом было молчание. Девушка вздохнула, прикрыла глаза, словно собираясь с мыслями, и начала сыпать короткими предложениями:

– Я писатель. Сочиняю истории. В нашем мире нет магии. Нет никаких эльфов, волшебников, ведьм. Но о них все знают. Потому что они существуют в сказках. Их выдумали очень давно. Люди с незапамятных времён любили сказки. Их рассказывали детям и взрослым. Чтобы жизнь не была такой скучной. Потому что жизнь обывателя в моём мире лишена приключений и волшебства. Вот и я сочиняла сказки про эльфов и волшебников. Я видела вас во сне, а потом записывала то, что увидела. Что-то придумывала сама. В моей истории есть вы все. Олоримэ, эльфийка и принцесса Феррии, её супруг принц Эарлан, её предназначенные подруги Тарья и Эвелис; кхэлин Тарьи и главный советник Повелителя – Элиор. Королева Феррии Калипсо и её избранник эльфиол Ивлин…

Олоримэ ощущала, что с каждым произносимым именем в её лицо всё больше врастает изумление.

– Она ясновидящая? – спросил на феррийском Эарлан. – Она проникала в наши мысли, когда видела нас?

– Нет, не похоже, – покачал головой Элиор. Тарья и Нирит кивнули, соглашаясь с его мнением.

Ясновидящие всегда чувствуют живущих, наделённых таким же даром. Даже с учётом отличия магии иномирян от магии жителей Тоукси, дар заглядывания в будущее и в чужие мысли должен выделяться – этого не ощущали ни эльфийские ясновидящие, ни ферриец.

Тарья, до этого пристально смотревшая на иномирянку, вдруг произнесла со всей определённостью:

– Это она настроила портал.

В этот же самый момент Зоя, которая уже успела подняться и отряхнуться, спросила:

– Простите, а вы знаете, почему портал закрылся?

«Как это странно и дико, – подумала Олоримэ. – Та, кто сама настроила портал, теперь спрашивает у нас, из-за чего он изменился. Никогда бы не подумала, что где-то в мирах возможна такая неосознанная жизнь. Подумать только: делают и совершенно не понимают последствий!»

– Надо объяснить девушке, что она ошибается насчет магии в своём мире, – на эльфийском произнёс Эарлан в тон мыслям Олоримэ. – Раз она управляет порталом, она его и закрыла. И теперь должна понять, каким образом. Иначе – рискует не вернуться домой.

– Ваше высочество, не торопитесь. Такое внезапное открытие только напугает её, – тихо сказал Элиор. – Лучше подождать, пока её сила не проявит себя сама. Пока попробуем просто поговорить.

– Но как она расскажет, если не осознает? – принц недоумённо посмотрел на ясновидящего.

– Каждое действие с чего-то начинается. С мысли, с брошенной фразы, с чувства, – покачал головой эльф. – Спокойный разговор в дружелюбной обстановке сможет обнажить первопричину куда быстрее, чем испуг и угрозы.

Принц повернулся к Зое, которая молча переводила взгляд с одного живущего на другого. Её глаза блестели с детским, совершенно бесстрашным любопытством, словно она ощущала себя здесь, на вершине горы в незнакомом мире, в полной безопасности. Эарлан бросил вопросительный взгляд на Олоримэ, которая едва заметно кивнула, соглашаясь с его решением, которое уже вызрело и стало очевидной и ей, и остальным, а потом сказал на феррийском, стараясь вложить в голос как можно больше уверенности и спокойствия:

– Портал в твой мир закрылся. Прямо сейчас наши ясновидящие не могут понять, как открыть его снова. Но мы сделаем всё возможное, чтобы восстановить проход и вернуть тебя домой. Пока ты вынуждена здесь задержаться, мы предлагаем тебе защиту и кров в нашем доме.

***

На автопилоте, не до конца ещё поверив в реальность происходящего, я шла по светлому лесу, наполненному сладкими запахами трав, в окружении эльфов и волшебников Феррии. Украдкой по дороге я исщипала себе все руки, чтобы убедиться, что не сплю, и теперь предплечья выглядели так, словно меня искусали гигантские комары. Кстати, о комарах – их-то как раз и не было.

«Я попала на Тоукси! Волшебный мир существует! Я встретилась с теми, о ком писала!» – кажется, это всё, о чём я могла сейчас думать. А нет: ещё был неописуемый восторг, который поднимался от солнечного сплетения до самой макушки и готов был вырваться в радостном визге каждый раз, когда я смотрела на крылья эльфов. Настоящие, живые крылья! Так близко! Такие огромные! Какие же они должны быть в раскрытом виде?.. Я изо всех сил старалась вести себя спокойно и не пугать величественных созданий ярким проявлением эмоций. Пока они отнеслись ко мне благосклонно – впрочем, от них я другого и не ждала. Встретив гостью из другого мира, разумеется, они должны были взять её под присмотр. Они не бросили бы её бродить по миру в одиночестве, не поступили бы так жестоко! Ведь они светлы и добры, честны и искренни – именно такими я описывала их в книге.

Пока мы шли, Тарья, Элиор и ещё один незнакомый мне ферриец – вероятно, местный ясновидящий – о чём-то негромко говорили на непонятном мне языке. Похоже, встроенный google-переводчик знал только один язык. Но меня это даже обрадовало —сейчас было не до разговоров. Я во все глаза смотрела вживую на волшебный мир, который до этого видела только во снах, и не могла поверить своему счастью.

По привычке задумалась о фоновом сопровождении – какая бы музыка подошла к этой сцене? Из моего плейлиста вспоминалось только «Волшебное озеро»6 – миниатюра как нельзя лучше изображала сказочность открывшегося леса, даром, что озера поблизости не было.

Идти было легко: тропинка точно пружинила под ногами, помогая шагать. Кроны полнились птичьим щебетом. Чуть в глубине на ветке дерева я заметила большую диковинную птицу. Даже остановилась от удивления. Голова обычная – птичья, крылья широкие, хвост, как у павлина в сложенном виде, а вот туловище больше похоже на кошачье, даром что перьями покрыто. Четыре ноги вместо двух! Хотя и оканчиваются все четыре обычными птичьими лапами. Волшебное существо изящно повернулось – зеленовато-голубые перья переливчато блеснули под солнцем – потом раскрыло крылья и взмыло в небо. Я оглянулась – эльфы и феррийцы прошли чуть дальше, Олоримэ, впрочем, не выпускала меня из виду. Они не торопили и не мешали наслаждаться и изучать их мир, по-прежнему о чем-то тихо переговариваясь. Когда я снова поравнялась с ними, Элиор, кхэлин Тарьи, обратился ко мне снова на понятном мне языке:

– В сказках твоего мира существа, наделённые магией, всегда выглядят как мы?

– О нет! – я энергично затрясла головой. – Там много разных вариаций. У разных народов разные сказки и разные волшебные существа. В классическом эпосе у эльфов вообще нет крыльев – то, что я описывала вас в своей книге крылатыми, для моего мира необычно. Изначально эльфы – это или крошечные существа с крыльями бабочек, или похожие на людей, обычного роста, с заострёнными ушами, но без крыльев. И, честно говоря, я до сих пор не понимаю, каким образом я видела вас во сне – вас, настоящих, точно таких, какие вы есть на самом деле!

– О чём ты думала и что хотела перед тем, как впервые увидела сон о нашем мире? – Элиор смотрел на меня тепло, его улыбка была открытой и успокаивающей. О как же мне было здесь с ними удобно и спокойно! Я чувствовала себя абсолютно на месте, точно в своей тарелке. И этот вопрос, который дома прозвучал бы как издёвка или насмешка, здесь таким не казался. Ясновидящий не спросил бы, если бы это не было важно. И я принялась вспоминать, как же дошла до такой жизни.

– Я думала о полёте. Мне хотелось летать, хотелось ощутить невесомость и посмотреть на мир сверху.

– Странное желание для существа твоего мира. Ведь у вас никто из разумных живущих не имеет крыльев?

– Мне всегда хотелось летать, – я пожала плечами и углубилась в воспоминания. – С самого детства. Особенно когда выбиралась из города на природу. Выходишь на берег реки, и такой простор перед тобой открывается – так и хочется раскинуть руки и полететь! Чтобы всю эту красоту увидеть разом и восхититься! – Ностальгия совсем меня затянула. – Наш мир почти такой же как ваш. Он красивый, в нём такие же прекрасные леса, в которых дышится полной грудью, такое же высокое свободное небо. Но вот жители совсем не такие. Мало кто замечает красоту природы. Люди алчны и думают о своей выгоде. Постоянно воюют за власть и деньги, убивая друг друга, разрушая мир, оставляя после себя развалины и выжженную, мёртвую землю.

Когда я стала это замечать и понимать? Неужели вот тогда, когда ушел отец? Я задумчиво вгляделась в воспоминания. Да, похоже на то. Его уход словно сорвал занавес и запустил фильм, показывающий, как люди портят Землю. Он показал мне, что люди могут предавать и бросать тех, кому они дороги. Поступать подло и оставлять без денег близких, зависящих от них. Примерно в то же время на уроках истории у нас началось «новое время» – уже более близкое к нам и оттого более ужасающее своими кровопролитиями. Тогда же в школьном курсе появилась экология, где нам показывали душераздирающие видео о последствиях человеческой деятельности. Всё это тогда навалилось на меня в один момент, словно разом открылись все чаши Пандоры и высыпали на меня образы суровой действительности. Каждое лыко было в строку. И чем дальше, тем больше я понимала, что не хочу вливаться в эту жизнь и существовать так, как мне было показано. Тогда я и начала придумывать свою сказку…

Я увлеклась, рассказывая. Я была рада найти благодарных слушателей в лице эльфов и феррийцев. Никому дома я никогда не говорила об этих своих мыслях и чувствах. Перед мамой мне было стыдно и неудобно – казалось, что она закатит глаза, обсмеёт, скажет, что это глупости и нужно думать об учёбе (а ещё лучше – о хорошем замужестве и семье). Пару раз пыталась обсуждать свои фантазии с Нией, но тоже не встречала отклика.

А вот теперь меня готовы слушать, меня спрашивают о том, что я думала, что хотела, почему так чувствовала! Конечно, тут разговоришься! Я слушала сама себя, и одна часть меня недоумевала, как я пришла к такой глобальной мысли о том, что человечество отравляет своим существованием жизнь Земле, от маленькой обиды на предательство отца. Но одновременно с этим другая часть меня хорошо понимала связь между этими двумя мыслями. Отношение к близким, отношение к своему дому, к своей природе – всё имело одни корни.

– И поэтому ты придумала свою сказку? – прервал мои воспоминания Нирит.

– Да, – я кивнула, – чтобы хоть где-то жизнь была такой, какой я хотела её видеть.

– И ты желала бы попасть в эту сказку и остаться в ней навсегда? – быстро, словно боялась, что кто-то остановит её и не даст сказать, произнесла Тарья.

Вопрос, словно удар под дых, вышиб из меня весь воздух. Я судорожно вдохнула и затаив дыхание, прошептала:

– Неужели это возможно?

– Хотела бы? – с нажимом повторила Тарья свой вопрос.

– Да! – без колебаний ответила я, переводя взгляд с одного волшебного персонажа на другого. Тарья произнесла непонятную мне фразу, но Олоримэ перебила её, указав рукой мне за спину. Я оглянулась и обомлела – так увлеклась разговором, шагая, в основном, спиной вперёд, постоянно оглядываясь на моих слушателей, что даже не заметила, как мы вышли из леса и подошли к воротам города.

***

– Вот вам и ответ, как она закрыла портал! – произнесла на эльфийском Тарья, когда иномирянка воскликнула эмоциональное «да» на вопрос, хотела бы она остаться в волшебном мире.

– Тарья, давайте мы обсудим это во дворце. Не надо говорить о портале, шагая по улицам, – Олоримэ подняла руку, призывая подругу замолчать.

Та согласно кивнула, и процессия молча миновала стражу у ворот. Впереди шли Эарлан и Олоримэ, потом Зоя – по обеим сторона от неё, точно охрана, стояли Нирит и Элиор. Тарья замыкала шествие. Она же наводила морок на иномирянку, создавая образ привычной одежды на ней, чтобы никто из горожан не удивился и ничего не заподозрил раньше времени.

Олоримэ украдкой посмотрела на Эарлана. Тот хмурился. У неё самой были очень смешанные чувства по поводу происходящего и внезапно выпрыгнувшей из портала девушки. С одной стороны, ясновидящие уверили, что иномирянка по имени Зоя была неопасна, с её стороны не ощущалось никаких дурных намерений по отношению к их миру, только, как ни странно, восторг, полное принятие и любовь. Когда Зоя стала рассказывать о несовершенстве и несправедливостях её собственного мира, её отношение к Тоукси стало понятно. Олоримэ даже сочувствовала и вполне понимала девушку. Она сама испытала что-то похожее, когда переехала жить из глубинки Танмере в Феррию.

После её тихой жизни в полной гармонии с природой, в городе, где даже сами дома были умело вплетены в лес и ничуть не мешали его жизни и его жителям, где другие эльфы всегда были готовы оказать помощь и ничего за это не ждали взамен, попасть в шумный город, отделённый от леса каменными оградами и мостовыми, где за любую оказанную услугу ожидают денежное вознаграждение… Поначалу это ужасало эльфийку. Первые два года она внутреннее вздрагивала всякий раз, когда ей приходилось отдавать золотые монеты, выданные в её распоряжение, за какую-то помощь. У эльфов не было в обиходе денег, а круг взаимопомощи мог замкнуться через несколько десятков лиц и даже через несколько десятков лет… Феррийцы были не так терпеливы (впрочем, и их жизнь, куда более короткая по сравнению с эльфийской, к этому не располагала), поэтому предпочитали получать плату здесь и сейчас. Но по сравнению с бесчувственностью, алчностью жителей Земли, которую описала Зоя, феррийцы показались бы тогда Олоримэ верхом милосердия и доброты. Поэтому чувства девушки эльфийка вполне понимала.

Однако с другой стороны её присутствие на Тоукси казалось Олоримэ чем-то противоестественным. Словно она одним тем, что ступила на их землю, могла очернить её, принести что-то плохое из своего мира.

«Но ведь она же не согласна с тем, что происходит в её мире! – возразила Эвелис, внимательно слушавшая мысленные рассуждения подруги. – Ты же слышала, девушка страдает из-за этого, она не согласна так жить, она хочет иначе». Олоримэ не ответила. Эвелис была права, но врождённая насторожённость ко всему новому сейчас особенно взывала к Олоримэ и вызывала в ней смутную тревогу. Поэтому ей не понравился вопрос Тарьи о том, хотела бы Зоя остаться в мире Тоукси. «Олоримэ, я ведь спросила не потому, что действительно имею в виду предлагать ей подобное. Мне нужно было убедиться в силе её желания, убедиться, что я правильно поняла, как именно Зоя управляет порталом», – мысленно обратилась к подруге Тарья. Олоримэ это понимала. И все равно даже само озвучивание такого предложения казалось ей кощунством.

Ясновидящая смотрела в спину иномирянки и ещё раз медленно и обстоятельно обдумывала всё, что успела выяснить. Судьба Зои и судьба её мира потрясли Тарью. Когда в портале эльфийка увидела образы некоторых творений иномирян, она не поняла, что они наносят вред природе. Когда же девушка с горечью и возмущением начала рассказывать о делах своих одномирцев, картина для Тарьи сложилась полностью.

Очевидно, что жители Земли не призывали своих покровителей сознательно, формируя обращение к стихии с помощью заклинаний. Призывом становилась сама мысль, если она была достаточно определённой и сильной. Зоя желала уйти из своего мира, чтобы не видеть его несправедливости, а кроме этого, она желала летать. И стихия-покровитель восприняла это желание и нашла ей такой мир, и показала его во снах. Наложение, случайно начавшееся в этот же момент, соединило Землю и Тоукси. Тогда стихия-покровитель стала исполнять наказ дальше: она привела девушку к порталу в нужное время. А после того, как Зоя прыгнула в него, закрыла проход. «Ты хотела бы остаться в сказке навсегда?.. – Да!» – вот он, последний наказ для стихии. Что нужно было сделать, чтобы остаться в сказке? – Верно, отрезать себе путь назад.

«То есть, чтобы портал снова открылся, нужно, чтобы она захотела обратно домой?» – спросила Олоримэ. «Возможно», – неопределённо пожала плечами Тарья.

ГЛАВА 8

Только усевшись в бархатное кресло в маленькой гостиной дворца Олоримэ и Эарлана, я окончательно поверила в происходящее. В голове роились вопросы, ни на один из которых не было ответов, хотя у меня было время построить предположения. У ворот в город все почему-то замолчали и посерьёзнели, поэтому мы прошли до небольшого путевого дворца в центре города в полном молчании. Однако размышления в тишине на открытия меня не натолкнули, а спрашивать я стеснялась. Мало ли отчего они замолчали? Самое, кажется, первостепенное, что волновало меня – как мои персонажи оказались не просто выдумкой, а настоящими живыми существами? Одно, впрочем, объяснение на этот счёт осторожно стучалось в мысли, но оно было слишком невероятным, и я даже не обращала на него внимания.