Ладонга

Но ситуация была вполне удачной. Не надо прятаться, врать и убегать из дома. Никто не следит и не дергает. Игорь то с Женькой поехал. Следит, боится за нее. Вот в чем я завидовала сестре: она смогла найти свою любовь, своего избранника.

За окнами ветер гулял в кронах деревьев, гонял мусор по дорожкам. Тучи пришли в город, но пока просто висели темным пологом, не решаясь пролиться дождем.

«Через час, может два эпицентр будет над побережьем, – определила Дэнэбра глядя на тяжелую пряжу облаков. – Купальник не забудь. Дождь здесь теплый»

Я вздохнула и поплелась в комнату готовиться.

На пляж я пришла, когда первые капли дождя упали на песок. Здесь разгул стихии чувствовался много сильнее: ветер, высокие волны, тяжелые облака…

Я шла по берегу, ведомая подсказками Дэнэбры: найти ручей или речку, впадающую в море, именно она и станет моим безопасным входов в стихию. И да, подходящую речушку я нашла довольно быстро. Вот только тут меня поджидал сюрприз. На берегу мелкой речки, на перевернутой вверх дном лодке… сидела Кира. На меня она смотрела внимательно, но уже не так враждебно, как раньше.

– Привет, – я растерянно захлопала глазами.

Волосы под дождем намокли, по лицу текла вода. Молодая ведьма промокла не меньше меня, но не пряталась и не спешила уходить.

– Мама объяснила, почему отвернулась от Дэнэбры, – сказала Кира без вступлений. – Она помогла одной женщине избавиться от еще не рожденного ребенка. Для жрицы Дэнэбры это строгий запрет. Мама испугалась последствий. Как для себя, так и для меня. Тем более… Что она пошла на это ради меня. Нужны были деньги для моего обучения в школе.

Девушка помолчала и затем продолжила.

– И она молчала все время. Ничего не объясняла. Боялась и молчала. Ломала жизнь и мне и себе.

Где-то в дали над морем полыхнула молния, а через пару секунд раздался далекий раскат грома.

– Через полчаса эпицентр над нами будет, – Кира убрала воду с лица. – Знаешь, что меня смущает? Почему мама не учила меня общаться с духами. Ведь… Я не нарушала законов. Я честно пробовала сама, но там как стенка какая-то, ни ответа, ни намеков… Я что, их тоже обидела?

– Ты просто ведьма, – заговорила Дэнэбра моим голосом. – Ты не посредник как твоя мама, или… как эта милая блондиночка, в теле которой я ныне прибываю. Только посредникам дано общаться с духами настолько близко, подселяя в собственное тело. Обычная ведьма просто не сможет распознать прямого ответа, и увидит лишь знаки и намеки. И знаешь, я бы на твоем месте радовалась такому положению вещей. Ты что, думаешь это легко? Ни разу. Каждый посредник платит неслабую цену за возможность получить помощь от нашего брата.

«Эй, – я начала паниковать. – А раньше сказать не судьба была? Я то чем плачу?»

– Ты со мной силой делишься, эмоциями, энергией жизни, – ответила моему безмолвному вопросу богиня. – Их у тебя много, вот и не замечаешь… пока.

Кира удивленно подняла брови, но вскоре поняла, кому предназначался последний ответ.

– Ясно, – сказала она заметно сникнув. – Выходит, я обычная ведьма.

– Ну как сказать, обычная, – Дэнэбра хитро улыбнулась. – Ты много знаешь, это я сразу поняла. Училась в тайне от матери, да? Узнала много больше, чем она могла тебе дать. Вот только практики не хватает. Ты думаешь, я просто так хожу к тебе за помощью? Да, я могу сделать все сама, но я так девчонку в могилу сведу, потянув из нее все силы. Ну и скажи мне, стала бы я брать в помощницы обычную ведьму?

Кира задумалась, и хотя сомнения ее не оставили, но и уверенности во взгляде стало больше.

– Можно я с ней поговорю? – попросила она богиню.

– Ее Лена зовут, – хмыкнула Дэнебра и вернула мне контроль над телом.

Кира быстро определила, что произошла «смена владельца».

– Слушай, – молодая ведьма спустилась с лодки и положила руки мне на плечи. – Мне правда очень жаль, что мама не поверила тебе. И я… Я прошу прощение за свою грубость и попытки оттолкнуть. Я не смогла сразу понять, что со мной не так. Почему я злюсь. А ведь я просто… Да я завидовала. Я злилась на себя, что не могу сама призвать духа. Злилась на тебя, что ты это сделала так просто… Даже не подумала, что ведь и по тебе эта связь бьет, что ты тоже делала тяжелый выбор и поступала так не из любопытства или скуки. Прости меня и позволь вам помочь.

Я смотрела на Киру: на полголовы выше меня, достаточно взрослая, наверняка привлекающая внимание парней, миловидная и явно сильнее физически. Даже сейчас, когда ее многочисленные косички намокли, ресницы слиплись и вода текла по лицу, она казалась мне более подходящей на роль партнера для богини культа, чем я сама.

Гром прогремел совсем рядом, молния озарила небо. Я вздрогнула от неожиданности и невольно сделала шаг к девушке, словно ища у нее защиты и поддержки.

– Мне было шесть, когда наши родители погибли в аварии, – я заговорила быстро-быстро, словно боялась не успеть. – И моя сестра, она сама была еще девчонкой. Только-только девятнадцать исполнилось. Но она не сдала меня в интернат, не отказалась от меня, а стала воспитывать. Считай, она мне маму заменила. Пожертвовала молодостью и свободой, только чтобы мне было хорошо. А сейчас ей плохо. Какая-то дрянь мучает ее душу. Да я сейчас на что угодно готова что бы ее спасти. Хоть духов призвать, хоть душу продать. Я сестре всем обязана. Она мой единственный близкий человек. Да я понимаю, что нарушаю местные правила, но у меня выбора нет. Я многого не знаю о вашей стране, но лишь сейчас поняла, что не знаю вообще ничего…И мне страшно…

Последние слова я уже выкрикивала, поддавшись эмоциям. Кира молчала, но под конец моей тирады не выдержала, прижала к себе, провела рукой по голове, успокаивая. И я вдруг поняла, что кроме дождя, по лицу текут еще и мои собственные слезы.

– Я боюсь, что не справлюсь сама, – сказала я немного успокоившись.

– Тогда, я помогу, чем смогу, – Кира чуть отстранила меня, посмотрела в глаза. – Ну что, попробуем подружиться?

Я кивнула и устало улыбнулась.

Очередной раскат грома разлился над нашими головами. Кира отошла на пару шагов и начала снимать одежду. Под кофтой и юбкой у нее оказался темно-синий закрытий купальник.

– Ну я же знала куда иду, – рассмеялась она, заметив мой удивленный взгляд. – Давай сеть, пора и мне на практике знания применять.

В моем сознании довольно хмыкнула Дэнэбра.

Это было настоящее безумие. Разбушевавшаяся стихия пугала своей силой, заставляла усомниться в удачном исходе дела. Кира стояла на границе трех миров: песка, моря и ветра. Крепко сжимая в руках тонкую сетку, девушка начала медленно входить в воду. Волны били ее в грудь, накрывали с головой, но молодая ведьма шла вперед. Ветер трепал косички, рвал из рук магический атрибут. Вот высокая волна рванула к берегу, Кира вскинула голову и через мгновение исчезла в темной пенной воде.

Я замерла на берегу, сцепив пальцы рук и всей душой волнуясь за девушку.

«А сама искупаться не хочешь?» – зазвучал в голове смех Дэнэбры.

– С ума сошла? – я испуганно сжалась.

«Не бойся, я рядом»

Ее радость, ее близость к стихии внезапно заполнили мое сознание и страх просто утонул в них, исчез, как Кира пару минут назад в бушующем море. Я неуверенно шагнула навстречу волнам.

«Раздеться на забудь» – хохот богини слился с раскатом грома.

Я скинула платье и туфли, оставшись в одном купальнике, и сосчитав до трех побежала к воде. Первая же волна чуть не сбила меня с ног, и я чудом не упала. Вторая волна откатом потащила вперед, и я невольно нырнула в темную воду, едва успев набрать побольше воздуха в легкие. И вот тут контроль над мои телом вновь захватила Дэнэбра. Плавала она определенно лучше меня, гребла уверенно, сильно, но что самое главное – она позволила моей душе отпустить все страхи и просто отдохнуть.

Гулкая тишина опутывала сознание. Здесь под водой раскаты грома и вспышки молний больше походили на сценические эффекты в театре. Сила шторма растворилась в воде, и я чувствовала его мощь, но при этом – понимала ее. Словно сама стала частью водной стихии. И это было приятно. Так приятно, что хотелось раствориться в море без остатка, забыть обо всех проблемах и просто плыть маленькой рыбкой, пока меня не поймают в сети.

Рыбка. В сетях. Я вдруг вспомнила, зачем мы вообще сюда пришли. Мое тело рванулось вверх, стремясь на поверхность, туда, где можно дышать и жить. Легкие горели огнем, моля о глотке воздуха. Резкий толчок в спину и вот меня выбросило вверх, на гребень волны. Я жадно вдыхала воздух, зная, что будет дальше. Новая волна накрыла меня с головой, но в тоже время и толкнула вперед. Пришлось снова задержать дыхание. И вновь наверх, глотнуть воздуха и вниз. Я уже перестала осознавать, где небо, а где вода.

А потом кто-то схватил меня за руку и поволок вперед, сквозь толщу воды на такой твердый и долгожданный песок пляжа. Я лежала на спине и дышала часто-часто. Дождь стал слабее, и теперь лишь щекотал мое лицо, а не бил как раньше крупными каплями. Волны уменьшились, ветер стихал. Гром и молнии ушли дальше за город.

Не сразу я рискнула сесть, слишком устала бороться со стихией.

– Ты зачем в воду полезла? – Услышала я возмущенный голос за спиной.

Обернувшись, я увидела Киру, отжимающую свои косички. У ее ног вяло трепыхалась завернутая в сеть рыбка.

Я не нашлась сразу, что ответить. Захотелось? Кому? Мне или духу, которым я одержима. Словно подтверждая мои мысли подала голос Дэнэбра:

– Ну во-первых я захотела искупаться, а во-вторых – девочке необходим опыт борьбы со стихией. Вот чувствую, что необходим.

Я не поняла зачем, а спрашивать желания не было. Просто доверилась давно умершей ведьме. Кира пожала плечами и помогла мне встать. Ноги еще подкашивались, так что шли мы медленно. Во время купания нас отнесло значительно в сторону от реки, лодки и нашей одежды, так что пришлось прогуляться по песку.

Мокрая ткань неприятно липла к телу, ветер касался кожи и вызывал мелкую дрожь – тело пыталось согреться. К тому же морская соль засыхала на волосах, и они висели сосульками.

– Пошли к нам домой, – сказала Кира, все еще держа сетку с рыбой в руках. – Отогреешься, поужинаешь и заодно одежду высушим.

– Твоя мама против не будет? – спросила я с сомнением.

– Мне двадцать два года, – выразительно фыркнула девушка. – Вот уж что-что, а друзей домой я могу приводить не предупреждая заранее.

Была почти полночь, когда мы вошли в пахнущее кофе и травами тепло ведьминского магазина. Зайри встретила нас на пороге кухни, окинула усталым взглядом, но ничего не сказала. Кира первым делом налила воды в глубокую миску и положила в нее рыбу, все так же завернутую в сеть.

– Вам бы ванну принять, – подала голос хозяйка дома, заметив, как я пытаюсь убрать мокрые волосы с лица.

– А вода горячая есть? – Кира тут же воодушевилась идеей.

– Ну я же вас ждала, – Зайри сделала шаг в сторону, толкнула стенку и… часть ее отъехала в сторону, открывая доступ в другие жилые помещения дома.

Я захлопала глазами от удивления и неожиданности.

– Пошли, – Кира коснулась моего плеча, чуть подтолкнула, чтобы я шла вперед.

Скрытая от любопытных глаз часть дома оказалась пусть небольшой, но уютной. Две комнатки с минимумом мебели и раздельный санузел. В большой металлической ванне уже была набрана горячая вода, пахло розами и вишней.

– Ты первая, – распорядилась Кира. – Одежду оставь на полу, я тебе сухую принесу.

Как же приятно было смыть с себя морскую соль и усталость вечера. Я позволила себе расслабиться, забыть о проблемах и просто отдохнуть. Дэнэбра помалкивала, и целых полчаса я ощущала себя обычной девочкой, пришедшей в гости к подруге. Что ж, я и правда надеялась на дружбу с Кирой. Пусть она меня и старше.

Молодая ведьма заглянула в комнатку, увидела мое довольное лицо и хихикнула. Сухую одежду она оставила на полу у дверей.

Из ванны я выбралась вполне довольная жизнью. Выбранное Кирой платье пришлось в пору, к тому же девушка и про нижнее белье не забыла. Я сушила волосы, стоя напротив круглого настенного зеркала. В такие моменты, я обычно думаю, а может снова попробовать их отрастить? До пятнадцати лет у меня косы были длиннее, чем у Киры. Но год назад я изменила прическу… на зло сестре.

Женька в это время все чаще и чаще проявляла свою деспотичность, устраивала тотальный контроль за мной, стремилась управлять моей жизнью. Возможно, потому что боялась, воспитывала, чтобы я не попала в плохую компанию, не наделала глупостей. Может, потому что стресс давил и она так от него избавлялась. Но мне ее действия портили жизнь. Я закончила школу и встал вопрос: куда идти учиться дальше? Лично у меня ответ уже был: журналистика. Но сестра уперлась и заявила, что я буду юристом. Споры и препирательства длились неделю, и в какой-то момент я не выдержала: ушла на двое суток из дома, отсиделась у Зойки и… сходила в парикмахерскую. Распрощалась с косами, без жалости и сомнений. Так моей обычной прической стало каре до плеч. Сестра была в шоке. Но не ругалась, не кричала. Более того, вечером мы абсолютно спокойно обсудили все варианты, и Женька даже прощение попросила. Как и я.

Сестра никогда не была плохой. Просто уставшей, растерянной, не реализовавшей себя из-за жизненных проблем. Я очень хотела, что бы она была счастлива.

– Ты уже все? – Кира вновь заглянула в ванную комнату. – Иди на кухню, мама тебе кофе сделала.

Зайри встретила меня довольно спокойно, кивнула на стул и подала чашку с терпко-пахнущим напитком. Сделав первый глоток, я чуть не закашлялась – кофе оказался жутко острым. Вначале я подумала, что ведьма так мне мстит, но тут активировалась Дэнэбра.

– О, знакомый вкус, – тут же пропела она, перехватив контроль над телом.

Кофе она выпила быстро, и как ни странно, сейчас я не ощущала его горечи и остроты.

– Смотрю, варить поддерживающие зелья ты не разучилась. Мастерство не проспишь, да?

Зайри смущено кивнула.

– Это для того, что бы телу было проще удерживать в себе два духа сразу, – объяснила мне богиня. – Без моей помощи ты такое пить не сможешь.

Она перевела взгляд на ведьму.

– А я вот кстати не против буду продолжить сотрудничество в будущем.

– Но я же… – смутилась Зайри окончательно.

– Все ошибаются, – перебила ее Дэнэбра. – А я вот умею прощать. Мне важнее сохранить связь с ведьмой, которая позволит чувствовать жизнь и помогать просящим. К сожалению, я теперь слишком от этого зависима.

Женщина радостно улыбнулась.

– Конечно. Спасибо! – Горячо поблагодарила она духа.

– Ты снова будешь практиковать? – Кира вошла на кухню и устроилась рядом со мной за столом. Она явно слышала наш диалог. – То я думаю, с чего ты взялась порядок в магазине наводить.

– Да уж, грязи я там развела за последние годы… – ее мама только кивнула.

Ко мне вернулась способность управлять телом, и я попросила:

– А можно теперь и мне попить? Не зелья только. Что-нибудь обычное.

Зайри рассмеялась и начала суетиться на кухне, готовя поздний ужин. Кира ей не мешала.

Оказывается, есть я тоже хотела очень сильно. Кира, сдерживая улыбку, смотрела как я уплетаю салат и жаренное мясо. Сама она ограничилась бутербродами и большой кружкой с кофе.

– Жаль, что я все же не посредник, – вздохнула она, размешивая сахар в напитке. – Лишаюсь прямого общения с духами.

– Ну, зато других способов никто не отменял, – заметила ее мама.

– Через сны? Транс и случайные фразы в книгах? – Кира фыркнула. – Расшифровки и загадки. Это же усложнение процесса.

– Поэтому ты и сильнее меня, – Зайри только вздохнула.

Кира хотела было что-то сказать в ответ, но промолчала.

– Лен, ты готовить умеешь? – Спросила меня хозяйка дома после пары минут тишины.

– Немного, – честно призналась я. – Думаю ВРИС подскажет, как можно рыбу приготовить.

– Тут обычный способ не подойдет, – ведьма открыла ближайший шкафчик и вытащила оттуда тетрадь в мятой обложке, явно пережившей не одно приготовление пищи. – Тебе и травы нужны будут, и рецепт особый.

Она листала тетрадь, иногда заглядывая в шкафчики, проверяя есть ли там нужные приправы. И наконец выбрала оптимальный рецепт.

– Вот, перепиши себе. Я пока соберу тебе специи.

Подчерк у Зайри был размашистым, но довольно понятным. Предложенный способ оказался простым, хотя обилие дополнительных трав и вызывали сомнения.

– Это у вас книга ведьминской кулинарии? – спросила я Киру, переписав рецепт на листок.

– Да не, это просто список любимых маминых рецептов, – девушка хихикнула. – Просто она на их основе часто еду для ритуалов готовит.

Зайри вернулась с кучей баночек и мешочков, из каждого она отсыпала по чуть-чуть в отдельный пакетик, который и вручила мне со словами.

– Рыбу ими заправишь. Они отведут сомнения и усилят эффект.

– Спасибо, – я благодарно кивнула.

– Тебе спасибо, – тихо ответила мне ведьма. – Если честно, ты дала мне шанс пообщаться с Дэнэброй, на что я сама бы не решилась никогда.

Ну что ж, хоть кому-то все эти события шли на пользу. Я зевнула. Как же не хотелось идти сейчас домой, по ночному ветреному городу.

Ведьмы переглянулись.

И вот так вышло, что ночевать я осталась в комнате Киры, на раскладном кресле. Все мои попытки отказаться от такого щедрого предложения зарубила на корню Дэнэбра, просто не позволив рот открыть.

Что ж, решила я, устраиваясь поудобнее на новой кровати, если сестра и не застанет меня дома, то можно будет смело соврать, что ходила на рынок за рыбой на обед

Глава 7. В которой я проливаю кофе, а Кира изобретает поводок для сороконожки

Утро пролетело в быстром темпе сборов и завтрака на ходу. Нет, ну я правда могла бы все сделать спокойно, стоило только отреагировать на будильник, а не торговаться с самой собой: ну вот еще пять минут…

Зайри следила за мной несколько удивленно, Кира – едва сдерживая улыбку. Кажется, в их доме такое безумие творилось впервые. Ну, зато рыбу я точно не забыла. Домой добралась ближе к полудню, и у меня была четкая отговорка в виде мокрого пакета.