Возвращение короля нежити

Мое место заключения представляло собой маленькую каменную каморку с высоким потолком. Постель заменяла подстилка из соломы на каменном полу. Прямо под потолком располагалось небольшое зарешеченное окошко. Не было никакой возможности выбраться из этого каменного мешка без магии. Я почувствовал, как на меня накатывает отчаяние, и усилием воли подавил в себе это противное чувство. Надо поразмыслить. Конечно, ни с кем из своих друзей я связаться не мог, без магии я как без рук. Оставалось надеяться только на собственные силы.

Я прикидывал планы освобождения, от этого увлекательного занятия меня отвлек какой-то шум за дверью. Я невольно посмотрел наверх, на окно. Быстро время пролетело – уже наступила ночь. А тем временем шум перешел в бряцание ключей, и дверь распахнулась. Я открыл от изумления рот. Передо мной стояла Лирна собственной персоной, в том же самом наряде, в каком я увидел ее в первый раз.

– Удивлен? – весело рассмеялась девушка, явно наслаждаясь моим растерянным видом.

– Есть немного, – признался я, приходя в себя. – В гости зайти решила? С чего бы это?

– Может, ты мне понравился! – заявила наглая девчонка и посмотрела на меня взглядом, который может понять любой мужчина.

– Может, поможешь мне убежать? – спросил я.

– Конечно, – кивнула она. – Мы это сделаем вместе!

– Хм, – только и смог произнести я. – А тебе зачем это надо?

– Да надоело тут киснуть, – призналась Лирна, – а ты вроде парень что надо. Да не переживай ты так! Доберемся до ближайшего города, и всего-то делов. У меня там кое-какие знакомые есть…

Этого еще не хватало. «Из огня да в лаву», как говорит одна старая пословица. Зная старичка, можно было предположить, что за мной он будет упорно гоняться по всем странам, пока не отомстит. И никаким убийством короля орков тут уже не отделаешься.

С другой стороны, завтра мне придется либо пойти на смерть, заключив договор с Верденом, либо отказаться и умереть гораздо раньше. Выбирать прямо-таки не из чего. Хотя, с другой стороны, за пределами замка ко мне вернется моя сила. И если мы доберемся до города, то можно будет подумать о том, как укрыться от всевидящего ока разъяренного Повелителя Темных Холмов.

– Я согласен! – сообщил наконец я девчонке результат своей мысленной деятельности. – Но как мы убежим? И где, интересно, орк, который меня охранял?

– Адон, что ли? – рассмеялась Лирна. – А ты выйди и посмотри.

Девушка, кстати, и не думала освобождать мне проход, так что вашему покорному слуге пришлось протискиваться между ней и стеной. Надо отдать мне должное, я держался как кремень, несмотря на возбуждающую близость почти не скрываемых одеждой женских прелестей, к которым добавлялся дурманящий аромат духов, которые явно делала ведьма, знавшая толк в любовной магии.

Но когда я уже оказался на свободе, Лирна прижалась ко мне всем телом, и я почувствовал на своих губах жаркий поцелуй.

«Здорово», – мелькнула у меня мысль.

Я, конечно, мужчина хоть куда, но никогда не славился своими подвигами на этом поприще. До этой минуты, по крайней мере, девушки на шею мне не бросались. Странно все это, хотя я слышал где-то, что у детей магов какие-то особые способности в любовных отношениях…

Из последних сил я отстранил от себя девушку и прошмыгнул в коридор, где увидел своего стража, который мирно храпел. Обернувшись, я наткнулся на обиженный взгляд Лирны, которая надула губки и явно готовилась сказать какую-нибудь колкость.

– Извини, – я постарался говорить как можно ласковее, – давай мы выберемся отсюда. Эти стены, знаешь ли, не располагают к романтическим отношениям.

– Ну ладно, – махнула рукой девушка, – ты, наверное, прав.

– Так как мы с тобой выберемся? – вновь спросил я.

– Иди за мной. – Лирна повернулась и припустила вперед по коридору.

Мне только и оставалось, что последовать за ней. После продолжительных петляний по однообразным каменным лабиринтам мы наконец очутились перед массивной решеткой, из-за которой тянуло свежим воздухом. За решеткой была темнота.

– Теперь твой выход, – повернулась ко мне девчонка.

– В каком смысле? – не понял я.

– Решетку убрать надо.

– Да? – Я постарался сдержать свой сарказм. – Это каким же образом? Или ты забыла, что я сейчас неспособен и свечу зажечь на расстоянии?

– А ты попробуй…

Я, пожав плечами, произнес самое простое заклинание – и оно сработало! Железная решетка выгнулась и с устрашающим грохотом унеслась в темноту. Я подозрительно посмотрел на девушку.

– Откуда ты знала? Почему сразу не сказала? И вообще, почему это твой отец решил снять заклинание?

– Он его не снимал, я его сама сняла! Я недоверчиво хмыкнул.

– Сняла заклятия мага такого уровня? Не верю!

– Придумай другое объяснение, – ответила Лирна и спокойно продефилировала мимо меня в темноту.

Интересно гномы пляшут! Девчонка-то непростая! Ничего, разберемся. Я поспешил за Лирной. В подземелье оказалось на удивление сухо. Воздух был не затхлым, а свежим и приятным. Я быстренько зажег небольшой шар голубого огня и ускорил шаг. Вскоре мне удалось догнать девушку.

– Эй, подожди, – придержал я ее, и она внезапно резко остановилась, повернувшись ко мне. Глаза ее блеснули.

– Что, уже готов? – нежно промурлыкала она. – Я сейчас…

– Нет-нет, – поспешно остановил я девушку, которая уже приготовилась раздеваться, – я имел в виду не это.

– А что? – разочарованно протянула моя спутница.

– Объясни мне, что ты сделала с заклинанием?

– Сняла, и все, давай потом об этом поговорим, хорошо?

Не дождавшись ответа, она повернулась ко мне спиной. Что ж, подождем.

Дальнейший наш путь занял немало времени. И когда в конце его мы по крутой лестнице выбрались на поверхность, то оказалось, что находимся в центре огромного кладбища. Я присвистнул. Под чистым звездным небом, на котором замерла полная луна, раскинулись бесчисленные ряды могил, гробниц и мавзолеев, между которыми были проложены посыпанные гравием дорожки. Кое-где вдоль них росли невысокие деревца, но в основном земля была покрыта невысокой травой.

– Хитро придумано, – одобрительно кивнул я, – никто и не догадается здесь искать. Чья это гробница? – махнул я рукой на каменный домик с колоннами, из которого мы вышли.

– Прадедушки моего, – прошептала девушка и как-то странно посмотрела на меня. И это не был любящий взгляд. Скорее какой-то кровожадный, что ли… да нет, наверное, показалось. – Пойдем, я знаю, как выбраться отсюда, – сказала Лирна, и мы пошли меж могил.

Признаюсь, даже мне от нашего кладбищенского путешествия стало не по себе. А вот Лирна, похоже, ничего не боялась. Наоборот. Она вела себя так, словно находилась не на кладбище, где, кстати, вполне можно было встретить призрака или какого-нибудь пожирателя трупов, а на торжественном балу в замке ее отца. Меня все больше настораживало поведение девушки, но для себя я решил, что это просто радость заключенного, вырвавшегося из тюрьмы.

– Нелегко, наверное, с таким папашей? – поинтересовался я, решив завести разговор..

– Да зануда он, – весело махнула рукой Лирна, – стар уже. Ничего, недолго ему осталось. Отбросит копыта, все мое будет.

– Действительно… – задумчиво протянул я. Меня покоробило такое циничное рассуждение семнадцатилетней девчонки о своем отце. Пусть даже этот отец и, как она выразилась, зануда. – Неужели ты его нисколько не любишь? – спросил я.

– А за что его любить? – фыркнула девчонка. – За то, что он маму мою в могилу свел? Или за то, что всех моих женихов на деревьях в саду своего замка вешал?

– Да я так спросил, – смутился я, решив не поднимать больше эту щекотливую тему. Дела семейные, пусть сами разбираются.

– А вот, кстати, мы и пришли! – весело сообщила мне Лирна, показывая на огромный мавзолей, возвышавшийся перед нами.

– Куда пришли? – не понял я, и в следующий момент что-то обрушилось мне на голову и наступила темнота.

В общем, когда я очнулся, то уже был прикован к столбу, около которого стояли пять ведьм, среди них я с изумлением узнал свою «спасительницу».

– Но почему? – вырвалось у меня.

Лирна хотела ответить, но ее остановила старая ведьма с седыми, напоминавшими сухое сено волосами. Судя по всему, она являлась главной в этом гадюшнике.

– Не мучай девушку вопросами, – прошамкала она, – твои земные дни сочтены, маг. Скоро ты окажешься в ином мире, а твоя энергия наконец позволит закончить один ритуал…

– Эй, красавица! – Мне стало понятно, что сейчас я куда ближе к смерти, чем у Вердена в замке. Вот «везет» же мне последнее время. – Может, договоримся? У меня силы мало, зато я ловкий и в хозяйстве пригожусь.

Что я несу? Черт возьми, что я несу? Естественно, мои слова вызвали дружный смех у ведьм. Старая карга даже не удостоила меня ответом и начала деловито распоряжаться остальными. Вскоре те стояли в каждом из лучей пятиугольной звезды, в центре которой возвышался мой столб. Ведьмы сбросили одежды и затянули длинную песню…

Но что-то надо делать! Подождите! Меня вдруг осенило. Моя магия заблокирована, но… в центре звезды находится колоссальный источник энергии. Надо только перешагнуть за нарисованный вокруг столба круг, внутри которого была зона «без магии». Или хотя бы что-то туда бросить.

Если Верден не дурак, а он далеко не дурак, то уже обнаружил пропажу пленника и своей дочери и начал поиски. В таком случае у меня есть шанс. Я еще раз пригляделся к ведьмам. Все они погрузились в заклинания и не обращали на происходящее вокруг никакого внимания. Отлично! Это мне и надо.

Я извернулся и попытался снять правой ногой ботинок с левой ноги. Вскоре он болтался на пальцах. Я призвал оставшуюся во мне силу, которой не хватило бы даже, чтобы зажечь спичку, но было достаточно, чтобы поставить крохотный сгусток энергии на ботинок. В следующий миг ботинок полетел вниз. Он упал за пределами круга, и я с надеждой представил, как мой жалкий комочек энергии набирает силы и активирует вложенное в него заклинание. Невидимые волны силы понесли послание к моему недавнему врагу Вердену, который в данный момент оставался моим последним шансом выбраться из этого переплета.

Что ж, только бы папочка успел за своей ненаглядной ведьмочкой! От нечего делать я начал изучать зал. Приглядевшись как следует к потолку, заметил, что на него нанесены какие-то странные письмена. Так-так. Язык мне знаком. Древнеэльфийский, самый старый язык нашего мира. Далеко не все маги знали его. Я прочел написанное и еле удержался, чтобы не заорать. Мне стало ясно, что за ритуал собираются провести эти сумасшедшие ведьмы.

Мощно, ничего не скажешь. Они собирались воскресить все местное кладбище. И, судя по всему, сейчас проходила заключительная фаза ритуала. Я оказался последней жертвой. Мне отчасти был знаком этот ритуал. Сам я некромантией не баловался, но кое-какие книги читал. Помнится, там надо устроить жертвоприношение из ста магов. Получалось, что я был последним. Через какое-то время под началом у ведьм будет многотысячная армия зомби. А что они с ней будут делать, мне даже и представлять не хотелось.

Подождите… а если… Я вспомнил про заклинание, которое подарил мне один эльф несколько лет назад. Для него не требовалось магии. И произносилось оно всего один раз. Я тогда всерьез не воспринял его подарок, потому что подобным заклинанием может воспользоваться лишь самоубийца. Надо сказать, и эльф был явно не в себе, хотя повелевал одним из племен на севере Дардского леса. В общем, смысл заклинания заключался в вызове некоего стихийного существа, которое не успокаивалось, пока не израсходует всю свою силу, а расходовало оно ее на уничтожение всего живого и неживого вокруг.

Естественно, это хорошо, когда ты находишься хотя бы в полудне пути от места вызова, иначе тебя за компанию быстро превратят в прах. Хотя этот эльф Пессер, так его звали, уверял, что шансы выжить у вызывающего достаточно большие. Мол, существо может и не тронуть его. В общем, игра со смертью. Но мне нечего терять. Тем более, судя по всему, ритуал подходил к концу, а долгожданный освободитель по имени Верден мог не успеть.

Я закрыл глаза и, собравшись, медленно прочитал услужливо всплывшие в своей памяти слова. Ничего не произошло. Я разочарованно огляделся. Все те же ведьмы, поющие заклинания. Но что это? Звезда вспыхнула кроваво-красным огнем, и одна из ведьм, вскрикнув от боли, рухнула на землю. В следующую минуту на ее месте возникло странное существо, внешне напоминавшее сгусток огня, в котором, впрочем, можно было при желании разглядеть контуры человеческого тела.

Ведьмы, даже если и заметили появление нежданного гостя, не могли ничего поделать. Их силы были потрачены на ритуал, и тот подходил к концу, а это значило, что ничего изменить нельзя. Любая попытка разорвать связь магических сил привела бы к катастрофическим последствиям. Тем временем огненная фигура видоизменилась в огромного уродливого человека, лица которого было не разобрать из-за огня.

В следующую секунду я почувствовал, как путы мои исчезли, и я еле успел произнести заклинание, чтобы не разбиться о землю. Мягко приземлившись, я в два прыжка метнулся к стене, проскочив мимо одной из ведьм. Там я приметил небольшую дверь.

Добежав до нее и распахнув, я обернулся. Ведьмы одна за другой превращались в живые факелы. Недолго думая, я понесся по коридору, на всякий случай окружив себя самыми мощными защитными заклятиями, которые только знал. За спиной раздался оглушительный рев, и в следующую секунду на меня обрушилось море пламени.

Некоторое время я боролся с пожирающим мою защиту огнем, медленно отступая назад, и когда уже готов был сдаться, оказался на поверхности рядом с мавзолеем, который являлся входом в подземелье ведьм. Я чувствовал себя так, словно по мне пробежала толпа троллей. Прошептал заклинание и с радостью понял, что силы у меня еще остались. Поднявшись в воздух, я медленно полетел от этого проклятого места и успел отлететь на приличное расстояние, когда с ужасающим грохотом мавзолей взмыл вверх и взорвался, разлетевшись на куски. Следом за этим небо мгновенно затянули тучи и хлынул сильный дождь. Я вмиг промок до нитки, но не прекращал своего полета, наблюдая за происходящим. На это стоило посмотреть.

Из того места, где находился мавзолей, ударил огненный столб и вонзился в тучи. Вот когда началось основное представление. Небо расцвело огненными всполохами, на миг мне заложило уши. Посмотрев вниз, я с изумлением увидел, как, откидывая могильные плиты и отворяя двери склепов, выбираются полуистлевшие трупы. Вот дьявол. Значит, ведьмы успели закончить ритуал? Надеюсь, всю эту нечисть поглотит огонь. А он тем временем превратился в смерч, который начал разрастаться, пожирая все вокруг.

Но мне повезло, кладбище наконец кончилось, его сменила просто каменистая земля, а вдалеке я увидел темные силуэты гор. Насколько мне было известно, за ними начиналась великая пустыня, где безраздельно властвовали племена орков, среди которых был тот самый король, которого Верден поручил мне убрать. Я молил богов успеть достигнуть их, прежде чем огонь превратит меня в пепел.

Посмотрев назад, я увидел огромную огненную воронку, которая с каждым мгновением росла. Но вдруг мне показалось, что она остановилась. Нет, не показалось. Воронка даже начала уменьшаться. А над кладбищем выросла темная уродливая фигура. Она, еле переставляя ноги и упираясь головой в облака, направилась к воронке, выставив вперед руки, в которых я увидел некое подобие посоха. На этом мое любопытство исчезло, сменившись более понятным людям чувством – чувством самосохранения. Я вложил все оставшиеся силы в полет и понесся вперед, стремясь оказаться как можно дальше от этого проклятого места. Остановился я, только когда начал терять сознание. Я успел приземлиться и, оглядевшись, понял, что достиг цели. Недолго думая, я забрался за один из валунов, разбросанных повсюду, и в следующую секунду отключился.

Глава 3 Ранхвальд Полумертвый

Очнулся я оттого, что кто-то тряс меня за плечо. Глаза мои открылись, и я еле удержался, чтобы не выкрикнуть заклинание, способное охладить пыл будившего меня наглеца. Им оказался мужчина лет сорока. Судя по его грубому лицу и простой одежде, это был обычный крестьянин. Рядом лежала вязанка хвороста.

– Господин, господин, – шептал он, но, когда увидел, что я открыл глаза, от неожиданности отпрыгнул назад.

– Я думал, что вам плохо, господин, – извиняющимся тоном сказал он.

– Да не извиняйся ты, все нормально, – успокоил я его, осматриваясь по сторонам. Судя по всему, уже приближался вечер. Долго же я спал… – Расскажи-ка лучше, не видел ли ты здесь чего-нибудь странного прошлой ночью? Кстати, где твоя деревня?

– Деревня моя недалеко отсюда. А что сегодня ночью было! Кладбище горело. А потом какие-то маги сражались между собой. – Он перешел на шепот.

– И когда это закончилось?

– Утром.

– И что там теперь?

– Откуда же я могу знать, господин? Разве из нас, простых людей, кто-нибудь пойдет смотреть на разборки магов и всякой нечисти?

– Ладно, – махнул я рукой и поднялся. Быстро оценил свое состояние. Что ж, вполне сносно.

– Какой тут ближайший город?

– Геронт, – немного подумав, ответил крестьянин, – но до него день пути. Если хотите, можете заночевать у нас в деревне. Если, конечно… – он замялся.

– Что? – поднял я вопросительно брови.

– Ну… я думаю, господин сможет немного заплатить…

– Да, конечно, – махнул я рукой и, покопавшись в одежде, достал серебряную монету.

Увидев ее, крестьянин сразу оживился.

– Мое имя Вессер, господин. Мой дом – ваш дом!

– Давай веди.

Деревня оказалась на самом деле недалеко. Вскоре показались заборы и невысокие деревянные домики. Деревня приютилась на небольшом каменистом плато, окруженном с трех сторон большими валунами. Но среди них, на этой каменистой земле местные жители сумели распахать небольшое поле, на котором колосилась пшеница, а за ней виднелись какие-то грядки. Вессер проследил за моим взглядом и пояснил:

– Это нам помогла Верна, наша колдунья. Она землю заколдовала, так что теперь мы урожай лучше, чем на плодородной земле, выращиваем.

– Колдунья? – переспросил я. – А с ней поговорить можно?

– Если она захочет с вами говорить, господин.

– Захочет, не переживай. Веди к ней.

Вессер пожал плечами и повел меня к невзрачной избушке, стоявшей на краю деревни. Когда мы подошли, на крыльце нас уже ждала пожилая женщина. Едва посмотрев на нее, я насторожился. По осанке женщины и ее лицу, которое, несмотря на годы, не потеряло своей былой привлекательности, да и еще по некоторым признакам, ведомым лишь магам, я понял, что передо мной не простая ведьма.

– Проходи, маг, – произнесла она, – а ты, Вессер, иди. Я покажу, если понадобится, твой дом нашему гостю.

– Маг? – Мой спутник испуганно посмотрел на меня и, кивнув, поспешил ретироваться.

Мы зашли в дом, который оказался внутри столь же невзрачным, что и снаружи. Усадив меня на стул, ведьма устроилась напротив и некоторое время молчала, рассматривая меня. Я тоже молчал. Наконец она не выдержала:

– Как ты оказался здесь? Стихийщик, так ведь?

– Так, – кивнул я, – только у меня встречный вопрос: – как ты оказалась здесь? Ведь, насколько я понимаю, ты метресса.

– Ты прав, когда-то в прошлой жизни я была метрессой. Но сейчас я просто Верна. Для этих людей я единственное спасение.

– Ну в общем, это твое дело, – согласился я, почувствовав, что хозяйка расслабилась.

Интересно, неужели она могла подумать, что я буду оспаривать ее право на эту забытую богами деревню?

– Хочешь вина, маг? Кстати, как тебя зовут-то?

– Зовут меня Свент, и от вина, конечно, не откажусь.

Передо мной на столе появился кувшин, два кубка и нехитрая снедь вроде хлеба, сыра и кровяной колбасы. Что ж, я всегда любил простую пищу. Верна разлила вино, и мы, чокнувшись, выпили. Вино оказалось просто изумительным.

– Только не говори, что сама его делаешь, – покачал я головой.

– Нет, конечно. Мне из города привозят, – рассмеялась метресса. – Давай уж, спрашивай. По глазам вижу, что хочешь что-то спросить.

Хотя я знаю о чем. О том, что сегодня ночью произошло?

– Именно, – кивнул я.

– Сдается мне, ты в этом как-то замешан, – прищурилась метресса, – хотя на некроманта не похож. Расскажи, потешь старую женщину.

Не знаю, что на меня нашло, но я рассказал ей все, что со мной приключилось. И не пожалел.

– Да, Свент, – нахмурилась Верна и наполнила кубки, – в скверную историю ты попал. Я могу только испортить тебе настроение. Все гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Сейчас все стало на свои места, а то я поначалу сомневалась в своих выводах. Твои ведьмы действительно проводили ритуал воскрешения, но, боюсь, не для того чтобы поднять из мертвых всех местных покойников.

– А кого же?

– Мало кто знает, что на этом кладбище похоронен Ранхвальд. Слышал о таком?

– Ранхвальд? Король Нежити? – я открыл рот от удивления. – Но как это могло случиться? Его сожгли двести лет назад, а прах развеяли.

– Не совсем так, ты плохо учил историю. Да, Седрик Великолепный во главе четырехстороннего союза разбил полчища Ранхвальда. Точнее, присутствовал, когда Пендрагон с ним разбирался, и вступил в уже готовый к сдаче Баалинг спустя пять часов после того боя. Но мало кто знает, что самого Великого Полумертвого не нашли.

– Как не нашли? Но зачем…

– Это был просчет короля. Он решил, что будет лучше, если никто не узнает, что тело украли. А затем все забылось. Время неумолимо.

– Но как же ты узнала?

– Вчера ночью я видела знакомую фигуру. Я имела несчастье лицезреть Ранхвальда. И узнала его в фигуре, которая справилась с твоим заклинанием… – Женщина вздохнула и внимательно посмотрела на меня. – Где ж ты достал такое заклятие? Давно ни о чем подобном не слыхивала.

– Ты видела Ранхвальда?! – выкрикнул я, не обратив внимания на последние слова своей собеседницы. – Но…

– Да. У меня сопротивляемость к старению.

Я уважительно посмотрел на свою собеседницу. Маги жили гораздо дольше обычных людей, но были отдельные личности, которые обладали так называемой сопротивляемостью к старению. Их было мало, их старательно изучали, но пока не смогли определить, как это им удается. И вот теперь передо мной была одна из них.

– Я была в отряде магов, – продолжила Верна свой рассказ. – Совсем девочка, тогда провели мобилизацию среди студентов. И на нас пришелся основной удар. Это была бойня, но, как видишь, я уцелела. Даже не знаю, остался ли кто сейчас живой из тех, что видели Ранхвальда. Но об этом неинтересно вспоминать. Главное другое. Твои ведьмы разбудили Ранхвальда. И он сейчас где-то недалеко.

– Но тогда надо связаться с Верховным магистром. Надо сообщить королям…

– О чем ты? Каким магистром? Он поднимет тебя на смех.

– Но что же делать? Ведь он вновь соберет войско.

– Возможно, – кивнула метресса, – только это случится не скоро. Он сейчас перешел на другую сторону гор. К оркам.

– Все равно надо сообщить, – уперся я.

Я хорошо помнил картины из учебника истории. Выжженные деревни и ни одного мертвого тела. Все трупы Ранхвальд обращал на службу себе. Не хотел я, чтобы такое повторилось вновь. Тем более что он не успокоится.

– Ну как хочешь, – пожала плечами метресса. – Я дам тебе хрустальный шар с информацией, зайди завтра и забери его. Отправишься в Баалинг, в столицу. Отсюда дня три пути будет, если поторопишься. Насчет коня спроси у Вессера. Скажешь, я просила, он тебе найдет приличного конягу.

– Приличного? Здесь?

– Ну может, и не очень приличного, но наложи заклинание в конце концов, не мне тебя учить.

– Хорошо, – кивнул я.

– А сейчас давай выпьем. Все равно Ранхвальда ты не догонишь. А если и догонишь, то сомневаюсь, что этот маг хоть кому-то по силам из нынешних.

В общем, покинул я метрессу уже за полночь. Добрался до дома Вессера быстро и до полудня дрых без задних ног. Проснувшись, сытно позавтракал, поблагодарил хозяина и упомянул про лошадь. Через полчаса хозяин привел коня, который с трудом походил на нормальную лошадь, но благодаря заклинаниям превратился в более-менее сносное средство передвижения. Затем я отправился к Берне. Как и обещала, она вручила мне хрустальный шар и тепло попрощалась.

Несмотря на ее показную нелюбовь к своему прошлому, было заметно, что ей скучно в этой деревне. Ну да боги ей судьи. Пусть сама решает. Я вскочил на лошадь и пришпорил ее. Мой путь лежал вдоль гор, до Геронта. Там я решил поменять лошадь и отправиться прямиком в столицу.

Скоро деревня скрылась за моей спиной. По одну сторону тянулись горы, по другую сторону степь. Пейзаж, надо сказать, однообразный. Но зато погода не подвела. Небо хоть и не баловало меня солнцем, но по крайней мере дождя не случилось. К вечеру я без приключений добрался до Геронта.