Холодная земля

«Это я, пожалуй, отнесу в дом!» – подумала она вслух. Вернувшись с ружьём, повесила у входа на крючок для верхней одежды и отправилась обратно. Набрав охапку дров, выключила свет, ногой толкнула тяжёлую дверь сарая и пошла в помещение. Она положила дрова возле камина на жестяной лист, прикрученную к полу, и закинула пару чурок в очаг. Взяла с полки над камином коробку спичек, вытащила из кармана пальто конверт с описью картин, подожгла и засунула под дрова, которые потихоньку разгорелись. Роза добавила ещё несколько поленьев. В дом повалил дым. Она закашлялась и отползла от камина.

«Что не так? Почему он дымит?» – Роза посмотрела на дымоход над камином. Увидела закрытую заслонку, – «А, нужно это отодвинуть». – сообразила она. Комната начала наполнятся едким дымом. Встав на цыпочки, хозяйка дотянулась до заслонки и выдвинула её, восстановив тягу. «Отлично!» – похвалила себя.

Роза вспомнила, что в кухне под окном видела электрический обогреватель. Не медля ни секунды, направилась туда и включила прибор. Вернувшись к камину, сняла с себя пальто с ботинками и уселась в кресло-качалку, которое оказалось невероятно удобным и уютным. Дрова потрескивали в камине. Стало тепло.

Наблюдая за танцующим огнём в камине, мысленно перенеслась в Сиэтл. Последний, пикник во дворе прекрасного дома с любимыми мальчиками. Муж готовит колбаски на гриле, а она с сыном играет в бадминтон. Рей заливается смехом от неумелых скачков и выпадов матери, которой никак не удаётся попасть по волану. Сердце сжалось.

«Милый мой мальчик, – слезы потекли по щекам. – Это невыносимо. Невозможно жить нормальной жизнью, потеряв ребёнка. Что с ним? Где он? Жив или уже нет».

Роза поймала себя на мысли, что душа страдает только по сыну. Воспоминание о муже даёт обратный эффект: поднимается гнев, обида, злость. Она винит мужа не только в двуличии и измене, винит в том, что случилось с их сыном. Для Розы вдруг, это стало открытием, здесь и сейчас. Всё изменилось. Что это? Неужели это из-за измены? Или чувствует, что у Итана есть скелеты в шкафу. Конечно, они есть у всех. Но вдруг из-за него, погиб её сын. Вот, уже сын только её!

Страх начал нарастать. Появилась тревога. Сердце билось с такой силой, что Роза слышала его удары вокруг себя. Закружилось голова. Панические атаки появлялись всё чаще. Когда же станет легче? Очередной раз залезла рукой в карман джинсов и достала пузырёк с таблетками. Вытащила одну и проглотила. Немного отпустило.

«Нужно завтра позвонить Тому, узнать как дела в галерее. Позвонить капитану, вдруг её малыш найдётся, а Майкл не знает, что она уехала. Господи, кого я обманываю? Прошло слишком много времени. Скорее всего, его тоже где-то»… – Роза не могла даже в мыслях допустить, что ребёнок, как и муж, мог лежать в земле, обгоревший. Подступила тошнота.

«Лучше не думать об этом, а то опять станет плохо».

– Веки стали тяжёлыми и Роза не заметила, как уснула.

Проснувшись, она не сразу поняла, где находится. Кромешная тьма. Дрова в камине прогорели, и еле виднелся один уголёк, в котором ещё теплилась жизнь. Очень холодно. Роза встала с кресла, нога затекла так, что она чуть не упала, но устояла. Нащупав рукой поленья на полу, кинула в камин пару дровишек. Набрав воздух в лёгкие, с силой подула на уголёк. Немного усилия и небольшой язычок огонька заплясал в камине. Через пару минут дрова разгорелись. Роза закинула ещё пару штук. И улеглась на диване, накрывшись пледом. Она вырубилась мгновенно.

Рассвет, если это тусклое явление можно так назвать, заглянул в окна. Открыв глаза, Роза смотрела в потолок. Собравшись с мыслями, она встала, накинула пальто, натянула ботинки и вышла на улицу в туалет, который находился в ста метрах от дома. «Как мерзко!» Туманный воздух пробивал своими каплями мелкий дождь. На полпути Роза поскользнулась и со всей силы рухнула спиной на землю.

«А-а-а» – вскрикнула от резкой боли в левой лодыжке.

«Перелом!» – с ужасом подумала Роза.

«Что теперь? Я умру здесь от холода, и птицы склюют моё тело?» – первое, что пришло на ум. Началась паника. В голове мелькали картинки: объеденное птицами и дикими зверями, тело.

«Хватит! Нужно проверить, что с ногой, – Роза аккуратно села и дотянувшись, ощупала ступню. Потом попробовала подвигать. – Растяжение! Вот она, реальность!» Роза встала и допрыгала на одной ноге до туалета. Нужда требовала движения.

Еле ступая на левую ногу, добралась до дома. Достала из своего чемодана стоявшего возле порога аптечку. Допрыгала до дивана. С трудом сняла ботинок, затем носок. Нога пухла на глазах. Эластичным бинтом перетянула свою лодыжку.

«Начало не очень!» – Она почувствовала себя слабой и уязвимой.

«Может позвонить юристу? Вернуться домой? Ха! Быстро же ты сдалась, Роза!» – с грустью усмехнувшись, подумала про себя.

«Ну, уж нет! Я останусь и буду жить здесь!» – громко закричала она в сердцах, как будто пытаясь докричаться до себя самой, вернее, до той себя, которая уже почти умерла. До той, которая сломалась тогда в кабинете у капитана. Это придало сил и уверенности в том, что справится. В аптечке Роза нашла обезболивающие таблетки. Натянув носок, встала и зашагала на кухню хромая и наступая левой ногой на пятку. Пересиливая боль, добралась до кухни и села на стул, чтоб отдохнуть.

«Больно, но не смертельно!» – запила таблетку водой из бутылки.

«Нужно было попросить Джексона натаскать мне воды из озера!» – ругая себя за беспечность, подумала Роза.

«Ну, ничего. У меня есть с собой пять литров питьевой воды», – размышляла она, глядя в окно на озеро, которое образовалось за счёт летнего таяния ледников.

Дотянувшись рукой до розетки над столом, Роза воткнула вилку от холодильника. Тот громко щёлкнул и загудел.

Она встала, сделала глубокий вдох и с трудом дошла до входной двери. Подняла сумку с продуктами, которую Джексон оставил вчера возле порога, двумя руками и, с каждым шагом ставя её перед собой на пол, пришла обратно на кухню. Холодный пот выступил на лбу. Роза села на стул. Открыла холодильник и переложила в него продукты. Консервы разместила в нижнем ящике стола. Опять поругала себя мысленно, за то, что отказалась от помощи юриста.

Нога перестала ныть. Подействовала таблетка. Подойдя к электрической двухконфорочной плитке, стоявшей на столе, Роза наполнила кофеварку, которую купила в городе, водой из бутылки. Насыпала кофе и включила плитку.

«Боже, никогда не думала, что кофе может принести столько радости!» – сделав глоток, подумала Роза, – «Здесь можно понять, насколько мы привыкли к обычным вещам и живём, не замечая счастье в мелочах».

«Теперь нужно разобрать вещи», – хлопнула она в ладоши, допив кофе.

Открыв дверь в комнату из кухни, Роза убедилась, что это спальня, как и предполагал Джексон. Огромная двуспальная кровать стояла у стены, между окнами. Высокий серый шкаф с завешанными зеркалами на обеих дверцах, слева и, небольшой письменный стол справа. На полу лежали коврики из шкур каких-то животных. Возле стола стоял обогреватель.

Роза включила обогреватель и, подойдя к шкафу, сняла простыни и приоткрыла одну дверцу. В комнату ворвался чужой незнакомый запах каких-то трав, смешанный с табаком, мыла и знакомым запахом акриловой краски. Вещей не много. Освободила для себя пару полок. Сложила вещи и новое постельное бельё.

«Интересно, в городе есть прачечная?»

Роза сняла всё постельное бельё с кровати Петра и засунула в мусорный пакет. Туда же отправила большую часть его вещей со шкафа. Оставила один свитер и куртку. Они показались Розе пригодными для себя.

Долго стояла в зале напротив картин и рассматривала их.

«Это не подделка! Кто же ты? Кто ты такой Пётр Андреев? Для меня ты загадка!» – бубнила себе под нос Роза.

Подойдя к мольберту, она стянула ткань.

С мольберта сердито смотрело знакомое лицо прабабки Евдокии. Овальное светлое лицо с дерзко вскинутым подбородком. Золотистые волосы аккуратно убраны в высокую причёску. Миндалевидные глаза изумрудного оттенка смотрят проницательно прямо в душу. На шее увесистое колье с гранатом. Как капли крови, серьги в ушах.

– Да ты Пётр – талант! – присвистнув, прошептала Роза. Портрет завораживал и в то же время пугал. Передёрнув плечами от неприятного ощущения присутствия кого-то ещё в этом доме, накинула обратно на портрет кусок сукна.

Обед был скромный: бобы и тушёнка, чай с печеньем.

После обеда Роза протёрла везде пыль и подмела полы щёткой, которую нашла в коридоре. Конечно, всю работу выполняла медленно и с перерывами. Когда закончила, была уже почти полночь. Закрыв входную дверь на засов, принесла из сарая охапку дров. Камин и обогреватели согрели дом, и в нём стало очень уютно. Она начала немного привыкать. Мрачные мысли почти не посещали в течение всего прошедшего дня.

Роза уселась в кресло с первой попавшейся книгой снятой с полки. Включила напольный абажур в стиле прованс, который притащила из спальни. Немного расслабилась.

«Время правды» Уильям Э. Саймон, – прочитала она вслух. – Да, время правды. Начнём, пожалуй, с Петра. Нужно узнать про него как можно больше. Завтра поищу какие-то записи в бумагах».

Роза погрузилась в чтение. Боковым зрением уловила движение света мелькнувшего за окном позади. Как будто фары автомобиля осветили на мгновенье комнату. Роза дотянулась до абажура и выключила свет. Сердце заколотилось от волнения и тревоги.

«Спокойно! Это, наверное, кто-то проехал в горы », – попыталась успокоить сама себя, но тут же опровергла эту мысль, – «Ночью в горы? Нужно зарядить ружьё».

Встала с кресла и, наступая левой ногой на пятку, хромая, подошла к окну. Долго всматривалась в темную улицу, освещенную одним фонарем. Автомобиля не видно. Тут её как будто ударило током.

«Кто-то стоит метрах в десяти от дома!» – Ноги подкосились от страха. Роза машинально задёрнула шторы и посмотрела в маленькую оставленную щёлку.

«Это человек. Что делать? Что ему нужно? Если кто-то из посёлка, то почему приехал ночью?» – тревожные мысли нарастали в голове.

«Нужно зарядить ружьё!» – повторила она шёпотом.

Роза умела обращаться с оружием. Когда она была ещё маленькой, дед учил стрелять из своего охотничьего ружья. Говорил, что это когда-нибудь пригодится.

«Ну что, дедуль, ты был прав!»

Роза дошла до входной двери, сняла ружьё с вешалки. Патроны она положила в ящик стола на кухне. Пригнувшись, проковыляла туда, задёрнула и там шторы, присев на стул, зарядила ружьё. Вернувшись в гостиную, села под окном на пол. С этого места хорошо просматривался дом.

«Что теперь? Выйти на улицу и спросить, что нужно этому человеку или ждать в доме? Боже, как страшно! Руки трясутся! Если он вломится я не смогу выстрелить! Совсем недавно мне было наплевать на свою жизнь, а теперь, я так напугана! Напугана тем, что кто-то может её отнять. Вот это да! Так что же делать? С моей ногой лучше не вылезать на улицу. Слишком неуклюжа. Всё заперто. Я в безопасности! У меня есть ружьё!» – рассуждала и одновременно успокаивала себя Роза.

Она прислушивалась к каждому шороху. Услышав, приближающиеся шаги Роза замерла и зажмурилась. Кто-то подошёл к окну. Она задержала дыхание. Представила, что незнакомец выбивает окно и вытаскивает за волосы на улицу. Через несколько секунд услышала, что шаги отдаляются. С облегчением выдохнула. Опять мигнул свет фар от автомобиля, который, видимо, был припаркован достаточно далеко. Роза не услышала гул мотора.

Она просидела ещё около получаса под окном, приходя в себя. Страх долго не отпускал. Потом встала и выглянула в окно – никого не видно. Роза прошлась по всему дому и плотно задёрнула шторы, легла на диван, положив заряженное ружьё рядом с собой, но не могла уснуть, прислушивалась к звукам на улице.

Проснувшись уже в полдень, огляделась. В доме был полумрак. Она встала и выглянула в окно, отодвинув шторы. На улице пасмурно, и идёт снег. Значит все следы, которые мог оставить ночной гость, скрылись.

Жутко болела нога, но нужно идти на улицу. Ботинок Роза даже не пыталась натянуть, вышла в домашних тапочках. Отодвинув засов, приоткрыла входную дверь и выглянула с осторожностью. Прихватив с собой ружьё. В округе никого не было видно.

Вернувшись, Роза прошла на кухню и сняла телефонную трубку. Послышался гудок.

Сначала позвонила бабушке. Старалась говорить спокойно, чтобы не вызвать тревогу. Рассказала, о своих делах, о том, что у Петра была жена. Выслушала кучу советов о быте от Елизаветы и пообещала звонить хотя бы раз в неделю.

Потом позвонила в полицейский участок. Майкла на месте не оказалось. Трубку взял его помощник. Роза оставила свой адрес и телефон. Когда набрала номер телефона галереи и услышала голос Тома, то смогла выговорить только «Привет» и разрыдалась. Её словно прорвало.

Том кричал в трубку: «Да, что стряслось! Перестань реветь и объясни толком, что у тебя там случилось! Есть новости о сыне? Роза!»

Наконец, успокоившись, она рассказала всё, что произошло за эти дни.

– Слушай, собирай свои манатки и возвращайся! Хочешь, я приеду за тобой? – с волнением в голосе предложил Том.

– Нет, Том. Я никуда не поеду. Я справлюсь! Скорее всего, это кто-то местный полюбопытствовал. Ведь дом стоял пустой полгода.

– Давай так: я буду звонить тебе каждое утро. Допустим в десять! Если ты не отвечаешь на мой звонок и не перезваниваешь в течение получаса, значит, что-то произошло, и я звоню в полицию! И лечу к тебе! Договорились?

– Договорились, – совсем успокоившись, ответила Роза и, попрощавшись с другом, положила трубку. Ей стало легче, от того, что смогла с кем-то поделиться.

Следующие три дня с девяти часов вечера до полуночи Роза дежурила у занавешенного окна, сидя на стуле и выглядывая в щёлку. Держа ружьё при себе. Никто не появлялся. Каждое утро выходила на улицу и первым делом проверяла следы на снегу. Следов не было видно.

Понемногу напряжение отпускало. На пятый день Роза почувствовала, что отёк на ноге начал спадать. Благодаря тому, что мало двигалась, всё больше лежала на диване и читала. Вставала только по необходимости: подкинуть дрова в камин или поесть. На кухне была отделена небольшая комната, похожая на кладовку, где можно помыться и постирать. Там стояла большая кадушка для воды и корыто. Куски разного мыла и старая разлохмаченная мочалка. Но, только для того чтобы помыться, нужно натаскать воды из озера, до которого идти метров двести.

Запас питьевой воды, что привезла с собой, заканчивался. Посильнее перетянула ногу, которая уже почти не болела. Надев комбинезон, шапку и натянув ботинки, Роза отправилась за водой к озеру. Свежий утренний ветер ударил в лицо. На улице было холодно.

Она поставила три ведра в тележку с высокими деревянными бортами, которую вытащила из сарая и туда же положила ружьё. На всякий случай. Закрыв дом на ключ, не спеша пошла к озеру. Небольшой водоём был покрыт льдом, и засыпан небольшим слоем снега. Розе пришлось вернуться за ледобуром. Пробурив несколько отверстий по кругу, она пробила лёд, зачерпнула воду и поставила ведро в тележку. Вода была прозрачная и кристально чистая. Роза повторила, наполнив втрое ведро и третье. Не спеша отвезла тележку к дому. Шла медленно, с трудом толкая её перед собой. Старалась не расплескать воду. Так набрала полную кадушку, умывальник, наполнила бутылки и поставила три полных ведра в кухне.

Прошло уже полдня. Уставшая, но довольная собой Роза пообедала и нагрела ведро воды, чтобы искупаться.

«Просто блаженство!» – Роза зажгла свечи и уселась в корыто, с тёплой водой.

Вечером она опять дежурила у окна, но больше никто не появлялся. Роза застелила новым постельным бельём кровать в спальне, которая оказалась очень мягкой и удобной.

На следующий день, как и договаривались: дежурный звонок Тому. Его порадовал бодрый голос Розы. Гордясь собой, она рассказа о вчерашнем дне. Что справляется, что не всё так плохо как кажется. Ей даже начинает нравиться эта странная жизнь, в которой: чтобы помыться, нужно сначала полдня таскать воду. Это отвлекает от печальных мыслей.

В гараже за домом стоял старенький пикап Chevrolet красного цвета. Завёлся автомобиль не с первого раза, Розе пришлось повозиться с замком зажигания. Прогрев пикап, она решила проехаться по посёлку. Медленно объехав всю округу, Роза приметила маленький магазинчик, под названием «Солнышко». Видимо владелец магазина был с юмором.

Роза припарковалась рядом и вошла в магазин: небольшое помещение, несколько рядов продуктов, несколько рядов хозяйственных товаров, за прилавком сидел мужчина лет пятидесяти и читал газету.

– Здравствуйте! – покупательница подошла к мужчине с седой бородой на лице, изрезанном морщинами.

Он поднял глаза, оторвавшись от чтения. И с удивлением посмотрел на Розу.

– Здравствуйте? – ответил он и, вставая, протянул руку. – Меня зовут Мэтью.

– Я – Роза. С недавних пор ваша соседка. Вот зашла познакомиться и кое-что купить, – пожала тяжёлую мужскую руку.

– Да? А где вы живёте? – спросил Мэтью, расплываясь в улыбке.

– В доме в скалах.

– В доме в скалах? – улыбка медленно сползла, и лицо стало серьёзным.

– Я родственница Петра. Вы его знали?

– Знал, – сухо ответил мужчина и сел обратно на стул.

– Я его не знала. Он оставил мне в наследство этот дом. И вот я здесь. Это невероятное место! Вы можете мне рассказать о нём?

– Что рассказать? – в голосе Мэтью появилось напряжение.

– Ну, я не знаю. Вы дружили? Как он жил? С кем жил? Всё что угодно.

– Да, он особо ни с кем не общался. Странный был. Закрытый. Жена у него была. Она русская. Плохо говорила на английском, но была очень светлая и добрая женщина. Да и мальчонка у неё был хороший. А Пётр – странный. Молчаливый. Глаз у него был тяжёлый. Часто уезжал. Подолгу не возвращался.

– Мальчик? Сын? У Петра был сын? – с удивлением переспросила Роза.

– Не, это сын Марии. Когда они приехали сюда с Петром, её ребёнку было лет десять.

– Странно. Почему тогда он оставил всё наследство мне? Как зовут этого мальчонку, и когда вы видели его в последний раз?

Мэтью задумался:

– Зовут, Иван. Уехал года четыре назад. Вроде, в университет поступил. Не могу сказать точно. А Пётр – тёмный человек.

– Почему вы так говорите?

– Подозревали его. Говорили, что причастен к исчезновению одной девушки из города. Полиция приезжала. Обыск у него был.

– Серьёзно? – с тревогой спросила Роза.

– Не нашли доказательств. Нет тела – нет дела!

– А почему подозревали именно его?

– Слышал что Пётр, вроде, писал её портрет. Однажды я видел девушку вместе с ним, вот на этом вот пикапе, – Мэтью махнул головой в сторону машины, на которой приехала Роза.

– А потом девушка исчезла. Долго искали её. Но… – он тяжело вздохнул. – У меня ведь тоже дочка.

– Давно это было?

– Да, лет пять, шесть уж прошло.

– Потом исчезла ещё одна девушка.

– Её тоже не нашли?

– Нет. Не нашли. Да как тут найдёшь?

– Вы тоже думаете, что Пётр причастен к исчезновению девушки?

– Не знаю. Но, скажу тебе честно, многие жители с облегчением вздохнули, когда его отнесли на кладбище.

– Ясно. Я поживу здесь, какое-то время. Если вы не против, то буду заезжать за продуктами, – Роза была расстроена, через силу улыбнулась, забрала свой пакет и, попрощавшись, направилась к выходу.

– Завтра моя жена будет печь хлеб на продажу. Я завезу вам, если хотите! – предложил, улыбаясь Мэтью.

– Я буду очень благодарна! – ответила Роза, закрывая дверь магазина.

«Боже, какой-то ужас!» – Новость о том, что Пётр может быть причастен к исчезновению девушки, повергло Розу в шок.

Она ещё долго размышляла над этим, ища в папке с документами хоть какую-нибудь информацию. Роза нашла паспорт его жены, на фото Мария выглядела милой, как и описывал Мэтью, свидетельство о смерти обоих. Жена Петра умерла от инфаркта. Ещё попался набросок портрета юной незнакомки, сделанный карандашом. «Наверное, это та девушка, что исчезла. Странно, но у неё знакомые глаза».

Роза задумалась: «Где я могла видеть эти глаза? Больше ничего. Ладно»

На следующий день в десять утра Роза позвонила Тому и рассказала про Петра. Том опять завёл разговор о том, что нужно вернуться, но Роза даже слушать не хотела об этом. Несмотря на все события, что с ней происходили, она чувствовала себя здесь живой. Ближе к обеду услышала сигнал подъезжающего к дому автомобиля. Выглянула в окно – Мэтью привёз хлеб. Выскочила на улицу, нацепив только ботинки.

– Здравствуйте, Мэтью. Я вам очень благодарна. Зайдёте?

Мэтью поздоровался, улыбаясь, отдал пакет и покосился на дом.

– Нет, в следующий раз зайду. Если вам что-то нужно – обращайтесь. Одной жить здесь будет нелегко! Ну, бегите, а то простудитесь.

Роза отдала деньги за хлеб, ещё раз поблагодарила Мэтью и побежала в дом. Ледяной ветер сыпал мелкой крошкой снег, больно ударяя по лицу. Давно она не ела хлеб с таким удовольствием. Запах заполнил весь дом, создавая уют. Хрустящая корочка. Мякиш влажный и тёплый. Она даже не заметила, как умяла полбулки.

Тихий вечер под потрескивание горящих дров в камине и чтение книги. Что может быть приятнее? Лишь отвлекали мысли о том, что сказал Мэтью. «Неужели Пётр как-то связан с исчезновением девушки, а может и обеих?» – От этих мыслей холодела спина, и становилось не по себе.

Разбудил Розу удар книги о пол. Она уснула на диване. Закинув пару поленьев в камин, зевая, отправилась в спальню. Долго не могла согреться в холодной постели. Дверь в спальню осталась открытой и, свет от горящего камина немного проникал в комнату. Заскрипела дверца шкафа. Роза открыла глаза и увидела себя лежащей на кровати в отражении зеркала на дверце. Оно было в полумраке, но всё же различимое. В отражении что-то двинулось у окна справа. Резко повернула голову в ту сторону, где уловила движение в отражении. Сердце заколотилось. Она долго всматривалась в полумрак. Показалось. Опять перевела взгляд на отражение в зеркале и пригляделась. Справа у окна женский силуэт: нечёткий, туманный. Длинные тёмные вьющиеся волосы. Красное платье в пол. Силуэт наклонился к Розе. Вскочив как ошпаренная и, выбежав из комнаты, Роза схватила заряженное ружьё, стоявшее возле окна в гостиной. В висках зашкаливая, стучал пульс.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.