Живучий: Закрытые миры. Перекресток. Мир темного солнца

– Почему я упомянул первый этаж? – сказал маг, посмотрев на эльфа. – Судя по всему, тут где-то на этом уровне, как раз и должно было находиться основное хранилище артефактов.

И он показал несколько комнат на схеме здания, которые предположительно и могли быть этим самым хранилищем. Эльф молча кивнул, это как раз и будет их основной целью, маг ошибался редко. Ведь вышел же он как-то на эту старинную библиотеку в разрушенном городе, а значит и на то, что он не ошибся с артефактами, можно было положиться. Поэтому Кланк осмотрел своих людей, кивнул своему заместителю не отставать и двинулся вслед за отцом Караи. Магистр был прав. Для сбора книг не потребуется много рабочих рук. А вот чтобы обыскать это здание, они нужны. Хорошо хоть у мага была хоть какая-то более точная информация и план помещений, не придется прочесывать здание полностью.

«Сначала необходимо проверить, то о чем нам известно, – размышлял Кланк, – а это книгохранилище и склад. И только потом, если останется время, можно заняться остальными этажами и помещениями. Так и нужно поступить», – решил он. Жаль, конечно, что это всего лишь библиотека и тут, в принципе, нет особых ценностей, кроме этих самых книг и небольшого количества артефактов, исследованием которых, скорее всего, и занимались маги, работавшие тут. Но командир отряда искателей знал, на что они соглашались, и потому особо не надеялся на большое количество находок. Им и так уже повезло с теми вивернами, которых удалось уничтожить у портала.

И вот они проходят внутрь. Магистр первым делом накладывает на все здание библиотеки плетение магического скрыта. Оно не позволит заметить сильную магическую активность на территории, находящейся под защитой этого плетения, и не привлечет к зданию различных монстров, обитающих в городе. Это стандартная практика при обыске таких вот древних развалин, если ты хочешь выбраться из него живым и не попасть на выходе в когти толпе опасных хищников.

– Готово, – сообщил Крогас через пару минут, – защиту поставил. У нас примерно четыре часа.

– Вы слышали? – обернулся Кланк к своим людям и приданным им стражникам из города.

В отряде были опытные поисковики. Да и городская стража, были тертые ребята, так что дважды им объяснять ничего не пришлось. Они уже поняли, что можно начинать поиск трофеев. Как только им дали такую возможность, многие маги сразу начали воспроизводить плетение или ночного видения, или магического фонаря. Последнее, естественно, было более предпочтительно, ведь тут есть и те, кто не может воспользоваться этими заклинаниями или вообще не владеет магией.

«Да, кстати, – вспомнил эльф об одном из тех, кто как раз и относился к последней категории, – северянин». И оглядевшись вокруг, заметил дочку магистра.

– Карая, – обратился Кланк к девушке, которая стояла сейчас рядом с ним, – пока иди со своим отцом. Встретишь там северянина. Он свою работу выполнил. Теперь дело за нами. Сначала помогите отцу в книгохранилище, а когда закончите там, начните проверять это здание с верхних этажей, возможно, там что-то есть или вы найдете что-то интересное. Вас ставлю вместе, так как северянина одного в поиск отправлять нельзя. Он может просто не заметить или пропустить что-то, основанное на магии.

Ламия кивнула ему в ответ. Тут все было вполне понятно и логично. Так чаще всего и делали, когда работали в команде, ставили сильного мага вместе с нейтралом. Один в данном случае выступает как руки и еще раз руки, второй же работает поисковиком и исследователем, становясь на магический след какого-нибудь артефакта. Ведь тот, у кого нет магических способностей, этого сделать самостоятельно не сможет, даже если сильно захочет. И потому у девушки не было никаких возражений. Остальные пары в их группе сработанные, и менять члена команды будет только во вред общему делу. А так будет и от них с северянином хоть какая-то польза. Так что она молча развернулась и пошла за отцом, который уже зашел в дальний коридор, ведущий из зала.

Но встречать никого не пришлось – как только они направились куда-то вглубь помещений, им навстречу как раз и вышел их разведчик.

– Молодец, – похвалил парня эльф, как только увидел того, – хорошо справился.

Тот лишь спокойно пожал на это плечами в ответ и спросил:

– Мне теперь куда?

Кланк кивнул в направлении мага, как раз сейчас работающего над следующим охранным плетением, преградившим им путь, ведущий на нижний этаж.

– Пойдешь вместе с магистром Крогасом в книгохранилище, – сказал он, обращаясь к северянину, – поможешь ему собирать книги, которые он выберет. Тут ты будешь пока малополезен. Ведь нам придется работать с магическими ловушками, которые разбросаны тут и там по зданию. А ты вряд ли сможешь их заметить. Потом вместе с Караей пойдете проверять здание. Я ей уже дал инструкции, что и как делать.

И почему Кланку показалось, что северянина это совсем не беспокоит. Наверное, потому, что тот все так же равнодушно кивнул головой и потопал в сторону колдующего над плетением, которое должно было освободить лестницу, ведущую вниз, магистра.

* * *

Карая стояла и наблюдала за действиями отца, когда вдруг почувствовала, что рядом с нею кто-то остановился. Это был северянин. Вроде его зовут Степан, девушка, если честно, особо к нему и не прислушивалась до тех пор, пока их не свел случай в этом походе. А спрашивать и уточнять его она как-то постеснялась. Но, вроде, он назвался Степаном. «Странное имя», – подумала девушка, она такое и не слышала раньше. Но кто этих северных горцев поймет с их именами и родовым строем. Может, оно и имеет под собой какую-то основу, но она об этом не знает. Ее имя, например, переводилось как «сильная».

Хотя соплеменники парня достаточно часто появлялись в их городе, но они были замкнуты и не сильно общительны. Как знала ламия, полноценных магов среди них практически не было. Ведуны, ритуалисты или шаманы. Так что северяне приезжали в основном только чтобы закупить готовые амулеты, амуницию и прочий магический товар, не требующий непосредственного наличия магических способностей или умений. Особенно часто они тут появлялись в дни «большой ярмарки», как называли ее местные, впрочем, как и все остальные.

Такие ярмарки проводились раз в три месяца и проходили неделю. И, как знала девушка, подобное практиковалось не только в их городе. Но и соседних. Только вот ярмарки там проходили в другие дни. Иногда чаще, иногда реже. Именно тогда в город съезжалось огромное количество разномастных торговцев и перекупщиков. Даже больше, чем при таких вот значительных выбросах, что произошел в этом месяце. Ведь опытные поисковики все значимые свои находки как раз и продавали именно в такие дни, они знали, что тогда за них можно выручить гораздо больше, чем сейчас. Более выгодно можно было торговать только в самой столице их королевства. Но для этого нужно было снаряжать собственный караван и организовывать его охрану. Слишком далеко было до побережья, да и опасно, чтобы перемещаться в одиночку. Да и в самой столице просто так не поторгуешь, налоги, пошлины, да и там тоже необходимо было знать, к кому обратиться и что кого интересует. То есть, опять же, были нужны или оптовые перекупщики или свой собственный магазин. Но цены на недвижимость там были не просто неподъемные, а в принципе, заоблачные.

Хотя, конечно, у Караи, если говорить об оптовиках, еще с учебы в Академии осталась пара знакомых, с которыми можно было бы договориться о закупке артефактов. Именно подобное предприятие со временем и хотели организовать подруги, туда переправлять артефакты, а сюда завозить различные высококачественные амулеты, свитки и зачарованное оружие, доспехи и прочую амуницию. Здесь подобный товар пользовался большим спросом. Хоть тут можно было приобрести артефакты под заготовки для амулетов или зачарованные предметы на любой вкус, но как ни странно, артефакторов и рунных магов в городе было не так и много, не приживались они на границе. Это больше исследователи, а тут все больше требовались боевые маги.

«Хотя жаль, – расстроенно подумала ламия, – даже самые простые амулеты и свитки раскупались бы вмиг. А насчет лавки можно было бы договориться с отцом Марж и Кины, да и у себя можно первый этаж под это дело выделить. Тем более та же Кина, кроме того, что она замечательный повар, так еще и превосходный оценщик». Карая и Марж именно ее в будущем и хотели привлечь для этой работы. Но это пока всего лишь мечты.

«Кстати, – вспомнила девушка, – а ведь до дней «большой ярмарки» остается не так и много. Так что народ в городе, скорее всего, задержится именно до нее. Вот почему понаехало столько торгового люда». Карая об этом как-то не подумала. Так что теперь ей стало понятно, почему Кланк и его группа подрядились на это дело. Обычно именно в развалинах и находят все наиболее ценное и интересное. Хоть и не так часто. Ну, а тут еще была и точная наводка, которую дал им ее отец.

Между тем он как раз заканчивал с деактивацией плетения, наложенного на лестницу, ведущую на нижний этаж.

– Все, – наконец произнес ее отец, – на следующем уровне и находится книгохранилище. Так что мы уже можно сказать на месте. – И он, встав, пошел вперед.

Девушка же обратила внимание на то, с каким интересом и вниманием северянин, в который уже раз, наблюдает за действиями ее отца.

– Интересно? – спросила она у парня, подойдя ближе.

– Да, – ответил тот, – он, по-моему, опять работал как ритуалист, а не как маг.

Ламия с удивлением повернула голову в сторону Степана.

– Почему ты так решил? – поинтересовалась она.

– Ну, – и северянин, усмехнувшись, указал на начерченную на полу помещения прямо у лестницы пентаграмму, – сложно этого не заметить. А подобное, насколько я знаю, как раз и завязано на использовании ритуалов.

Девушка усмехнулась.

– Прости, задумалась о своем и сама не заметила такой очевидной вещи, – и они прошли мимо пентаграммы, спускаясь по лестнице вниз.

Тут Карая взглянула на парня и поинтересовалась:

– Ну а ты сам никогда не хотел стать магом?

– Я, – и парень задумался, – если честно, как-то даже не думал об этом.

– Ну да, – кивнула она, – с твоими-то способностями, – и девушка еще раз подивилась совершенно нейтральному отклику северянина на внешнее воздействие, – приходится как-то приспосабливаться и выкручиваться.

Тот лишь пожал плечами.

– Что я и делаю, – совершенно спокойно ответил он ей.

– Это да, – согласилась девушка, – и у тебя это неплохо выходит. Если уж на тебя обратил внимание Кланк, значит, в тебе что-то есть. Так что тут ты точно сможешь найти себе занятие. Ты идеально подходишь для такой вот работы. – И ламия обвела рукой вокруг себя.

Парень же лишь еще раз пожал плечами.

– Возможно, – и было непонятно, ответил ли он согласием или просто сказал это из вежливости.

– Да, – стараясь поддержать беседу, сказала девушка, – кстати… – И она вновь взглянула на парня. – А ведь не обязательно быть магом, чтобы работать с плетениями первого уровня. Их можно вызвать через тот же ритуал или руны. Ведь здесь все зависит не от силы и умения мага, а от точности проведения процесса или правильно составленной рунной формулы. Эти плетения, конечно, будут очень простыми и не очень мощными. Но зато ты сможешь сам, например, активировать тот же магический фонарь. – И она указала на небольшую зависшую над ними точку, которая и освещала их путь.

– Хм, – и северянин посмотрел вверх, а потом, немного подумав, ответил: – интересно. Можно бы и попробовать. – После чего он несколько растерянно взглянул на ламию. – Только… – и он развел руками, – я не уверен, что меня примут хотя бы в самую плохонькую магическую школу.

– Это да, – согласилась Карая, но улыбнувшись, добавила, – правда, тут нет ничего сложного и я сама могу тебе кое-что показать, да и учебники у меня еще с магической школы и уж тем более с Академии сохранились. Так что можно попробовать.

И она уже вопросительно взглянула на парня. Карая даже сама от себя не ожидала такого предложения. Он же еще раз, уже достаточно долгим оценивающим взглядом вгляделся в лицо девушки, заставив ту смутиться и немного отвести взгляд в сторону, а потом ответил:

– А почему бы и нет? Можно будет попробовать, когда вернемся. Все равно у меня пока никаких особых планов на будущее нет.

– Я рада, – искренне ответила девушка, посмотрев на парня.

А сама тем временем удивленно подумала: «Почему это интересно, его согласие доставило мне такую радость?» Этого девушка не понимала, но она действительно обрадовалась, когда северянин, идущий рядом с нею, согласился с ее предложением.

Пока они разговаривали, как раз добрались и до входа в книгохранилище. Здесь отец опять снял наложенное на двери плетение и, проверив все еще раз, открыл их.

– Ну, пойдемте, посмотрим, не ошибся ли я, когда выложил за эту информацию полторы тысячи золотых.

Услышав названную сумму Карая замерла в ступоре. Это были очень большие деньги. Что странно, прошедшего немного вперед Степана услышанная цифра совершенно не тронула. По его лицу так и читалось – «ну полторы тысячи и полторы, и что из этого?»

Девушка, северянин и еще пара стражников, которые должны были помочь им в книгохранилище, зашли внутрь и пораженно остановились у входа.

– И как мы все это вынесем? – спросил один из стражников, обращаясь к магистру, – тут же столько…

И он растерянно развел руками. Магистр, как оказалось, и сам был растерян. И было отчего. Библиотека была полна книг. Тут их было больше, чем даже в книгохранилище магической гильдии их города.

– Будем искать самое ценное, – наконец ответил стражнику ее отец.

– И как тут что-то найдешь, где искать-то? – все так же с недоумением произнес тот же стражник и оглядел стоящие по периметру зала книгохранилища стеллажи с полками, уставленные книгами сверху донизу.

Но тут раздался спокойный и рассудительный голос северянина, про которого, казалось бы, все забыли, но который на самом деле уже отошел в сторону и рассматривал что-то стоящее перед ним.

– Возможно, нам стоит начать вот с этого. – И он отошел в сторону, давая возможность рассмотреть то, на что он обратил внимание.

– Сейф, – сразу узнал стоящий в углу помещения ящик ее отец, – точно. Самое ценное, что тут есть, скорее всего, должны были поместить именно туда.

И он быстро прошел к тому месту, где парень и заметил этот самый сейф, который на самом деле был обычным небольшим закрытым шкафчиком, только сделанным из металла.

– Не магический, – уже начал работать с ним ее отец, – нужно вскрывать.

И он посмотрел на одного из воинов.

– Сбегай к Кланку и попроси у него один из ломиков и пару отмычек, я видел, у кого-то из его людей они были.

Тот кивнул головой в ответ и, развернувшись к двери, быстро пошел в обратную сторону. Крогас, ее отец, уже более веселым взглядом осмотрел все помещение, после чего обратился к Карае:

– Пройдись по периметру зала и осмотри ту литературу, что у тебя получится. Нам не интересны все книги по теории магии и справочники заклинаний. Ну и, поглядывай, возможно, заметишь еще что-то любопытное.

Девушка кивнула ему в ответ и медленно пошла вдоль стеллажей.

– Идем, – сказала она северянину и передала ему один из мешков, – держи. Я буду складывать сюда книги.

Тот спокойно взял протянутый ему мешок и двинулся за ней следом. Как заметила девушка, этот непонятный парень вообще ко всему относился со вселенским спокойствием и безразличием. Вон, по зданию библиотеки рыскают поисковики, разыскивающие различные сокровища, а он тут должен собирать в мешок вместо древних артефактов и амулетов покрывшуюся пылью литературу. Если бы Карая не знала, насколько ценна их находка, она и сама возмутилась бы. А этот парень, даже не зная об этом, совершенно не возмущается. Будто ему действительно все равно. Складывается такое ощущение, что он не в рейд вышел, а так, в парк на прогулку, и делает он все это не ради заработка, а ради собственного удовольствия.

«О, – и Карая заметила первую, показавшуюся интересной ей книгу. «Справочник по плетениям магии огня с третьего по седьмой уровни», – прочитала она на обложке. Это как раз то, что нужно», – решила ламия. Тем более она и сама знала лишь в основном плетения пятого уровня, да несколько плетений шестого. А тут целый справочник и все по одной из основных ее специализаций.

Так они и бродили вдоль стеллажей порядка трех часов.

– Ну, все, – протянул ее отец, уже в третий раз обойдя помещение книгохранилища, – тут мы собрали все, что может иметь хоть какую-то ценность.

У выхода из зала стояло семь мешков, заполненных книгами. Ее отец забрал бы отсюда все, но кто их понесет. Он реально оценивал возможности их отряда и то, какой груз можно взять с собой. Это и так было гораздо больше, чем он рассчитывал тут найти. Особенно если учесть тот десяток книг, что он вытащил из взломанного сейфа. Это действительно оказались наиболее ценные и интересные экземпляры, которые он сразу же убрал к себе в наспинный рюкзак.

– Хорошо, – сказал он, посмотрев на девушку и Степана, – как я понял, Кланк вам разрешил, когда мы закончим, проверить верхние уровни. Так что можете идти. У вас еще есть время.

Ламия согласно кивнула и указала северянину в направлении выхода из зала.

– Пойдем, посмотрим, может и нам повезет.

Тот лишь как обычно равнодушно пожал плечами и направился в сторону двери, ведущей в коридор.

* * *

Библиотека. Три часа спустя.

Я так понимаю, скоро в обратный путь. Судя по тем аурам, что я замечаю вокруг, наши соратники стали более интенсивно обшаривать здание. Этим же занялись и мы с Караей. Нам достался третий этаж. По факту девушке не пришлось даже деактивировать встреченные охранные плетения, так как это уже сделал кто-то до нас. Хотя на самом третьем этаже сейчас и никого не было. Но, возможно, кто-то из магов специально занимался снятием защиты, наложенной на лестницы, переходя и коридоры, чтобы потом можно было быстро проверить все помещения на этаже.

– И что, куда пойдем? – спросила у меня девушка.

Как ни странно, хоть на первом этаже и было основное хранилище артефактов, о котором и сообщил отец девушки Кланку, но и тут угадывались их энергетические структуры и, что более интересно, те магические структуры, что я видел тут, были гораздо более сложными. Но вот как указать девушке нужное направление, при этом не выдав того, что мне известно. Конечно, можно сослаться на «повезло», но для более надежного прикрытия лучше бы выбрать или продумать более логичное обоснование моего выбора. «Так, а чего это вообще за уровень?» Этот вопрос я и озвучил, повернувшись к Карае. Девушка осмотрелась вокруг.

– Вроде, похоже, на жилой этаж, – и она задумалась, – да это вполне возможно, – кивнула сама себе головой ламия, – даже сейчас в гильдии многим магам выдают служебные квартиры и обычно они как раз и располагаются над служебными помещениями.

Хм. Интересно. Если это так. А почему бы и нет?

– Слушай, – сказал я девушке, – если это жилые помещения и тут раньше жили маги, то что-то ценное тут можно разыскать, как мне кажется, только там, где жил кто-то наиболее значимый.

И я огляделся вокруг.

– Хорошо бы найти самые большие покои и осмотреть их. Это и будут комнаты, принадлежащие какому-то влиятельному магу.

После чего я, как бы что-то вспоминая, медленно произношу:

– Слушай, по-моему, тут как раз где-то в конце этого коридора, судя по той схеме, что я мельком видел у твоего отца, и находились самые большие помещения, объединенные в одну квартиру. Может, пойдем, начнем осмотр именно с них? – И я указал рукой в нужную сторону.

– Да, мне, в общем-то, все равно, откуда начинать, – честно призналась она, – весь этаж мы все равно проверить не сможем. А так у нас будет хоть какая-то точка отсчета, которую мы выбрали более осознанно.

И мы направились в нужную сторону.

– Это вроде тут, – я специально указал не на ту дверь, чтобы нужную комнату девушка обнаружила сама.

Как и предполагалось, за той дверью, что выбрал я, была небольшая комнатка.

– Похоже, ошибся, – расстроенно пробормотал я, выходя обратно в коридор, – видимо нужно осматривать другие помещения или, вообще, я перепутал этажи.

– Да, ладно, – махнула рукой девушка, – нам же все равно нужно с чего-то начать. Так почему бы не отсюда. – И указала на ту дверь, за которой я как раз и видел структуры нескольких сильных артефактов, но находились они не в соседней комнате, а, видимо, через одну или даже две.

Ламия открыла дверь и мы вошли внутрь.

– Тоже ничего нет, – произнесла девушка.

Я же огляделся. Странно, так и было. Но я точно знал, что дальше должны быть еще помещения, однако путь нам преграждала стена. Карая уже хотела выйти, но я ее остановил.

– Подожди, – попросил я девушку и направился к противоположной стене помещения.

– Что? – удивленно спросила у меня девушка, – заметил что-то?

Я же остановился и указал ей рукой на оседающую пыль, которая поднялась из-за наших шагов.

– Сквозняк, – сказал я ей и подошел к стене.

Она же проследила взглядом за отлетающими в сторону пылинками.

– Ага, вот, – произнес я, заметив небольшую щель, через которую и продувался воздух.

И наобум постучал, сначала справа от замеченной мною щели, глухой звук, слева. А вот тут уже раздался звук более четкий и ясный.

– Похоже, это тут, – сказал я, посмотрев на девушку, и немного отошел назад.

А потом, резко развернувшись, ударил ногой в центр предполагаемой двери. «Черт, можно было так не стараться», – усмехнувшись, решил я, заметив, как та отлетела в сторону. Дверь была, похоже, закрыта на небольшой замочек или щеколду. Я же вынес ее как тараном.

– Тут есть еще комната, – констатировал я очевидное.

Да это поняла и девушка. Она медленно прошла внутрь.

– Есть, – неожиданно воскликнула она, – там. – И показала на какой-то ворох в углу комнаты.

Мы подошли ближе. Я осторожно разгреб в стороны сложенный в кучу непонятный мусор. Что странно, тут сейчас не было никакой мебели или ее обломков, хотя в книгохранилище все сохранилось в относительно целом состоянии. Получается, что если она и была, то давно истлела, или ее тут в принципе не было. Но мусор на полу наталкивал на мысль о том, что все-таки это и есть то, чем раньше и была обставлена эта комната.

– Тут какой-то сундук, – вытащил я относительно небольшую металлическую коробку, от которой так и разило магией.

И, похоже, все артефакты находились внутри него.

– Да, именно его я и почувствовала, – подтвердила мои выводы девушка.

– Смотреть будем? – спросил я у Караи.

– Было бы интересно, – согласилась она со мной, – но лучше не нужно.

Я вопросительно посмотрел на нее.

– Трофеи делит командир отряда, и мы тоже его часть, так что правильнее будет вскрыть этот сундук потом, вместе со всеми, чтобы ни у кого не было сомнений в нашей честности.

Я на это лишь пожал плечами.

– Вместе со всеми, так вместе со всеми, – произнес я и показал на двери. – Будем еще что-то искать или спускаемся вниз?

Ламия прикинула по времени и ответила, мы успеем проверить еще пару комнат. Хотя я и знал, что тут больше ничего нет, но не говорить же об этом девушке. Хотя через одну комнату мы нашли еще один сундучок, в котором были сложены какие-то монеты и пара драгоценностей. Так что свой вклад в сбор трофеев, я считаю, мы с Караей даже перевыполнили. А потому, когда за нами прибежал один из стражников, мы с чистой совестью направились вниз.

* * *

Окрестности портала.

– Смотри-ка, и вы что-то нашли? – удивленно посмотрел на нас Кланк, – даже не ожидал.

Что-то отвечать на этот риторический вопрос было бессмысленно, поэтому мы лишь передали наш общий вклад в общую казну отряда и стали ожидать дальнейших распоряжений.

Ну а оно было всего лишь одно. Защитное плетение магистра должно было распасться с минуты на минуту, поэтому мы все выдвигаемся в обратную сторону. Мне повезло. Так как я шел впереди и выполнял функции разведчика, то меня ничем и не нагрузили и для меня дорога обратно была относительно легкой прогулкой. Ведь дойдя до самого портала, мы никакой опасности больше не встретили. Так, была небольшая стычка, когда на нас выскочил какой-то небольшой хищник, но его еще в прыжке снял один из эльфов.

К тому времени, как мы добрались на место, кромешная тьма ночи расступилась и начало светать. Тут нас дожидались стражи, оставленные по эту сторону портала, чтобы охранять его.

– Идем обратно в том же порядке, – радостно сообщил мне и ламии подлетевший к нам Тарс, стражник, с которым я познакомился.

Я спокойно кивнул ему на эти слова, сам при этом наблюдая за одним из тех стражей, что оставались тут у портала. Чем-то он мне не нравился. Обратил я на него внимание, когда он как-то злобно и немного диковато посмотрел именно в мою сторону, когда я подводил отряд к порталу и заметил его и еще пару человек, хотя до этого я его даже не замечал, мы с ним, по-моему, даже не пересекались. И сейчас я боковым зрением постоянно наблюдал за ним. Но он пока вел себя вполне обычно. Кроме того странного взгляда при нашей встрече я больше ничего не заметил. И это мне не нравилось.