Живучий: Закрытые миры. Перекресток. Мир темного солнца

Вот я, наконец, и узнал, как называется то место, где я оказался. Кстати, а что это за мир. Уменьшаю масштаб, должно же что-то отобразиться в конечном итоге. Вообще-то, я думал, что после того, как будет достигнут какой-то минимальный предел, карта перестанет уменьшаться. Но не тут-то было. Вот мир. И называется он Ирий. Классификация – Срединные миры.

«Странно, – подумал я, – ведь закинул сюда меня темный бог и этот мир находился под его патронажем. Как такое может быть?»

Ладно, я опять отвлекся. Ведь и это было еще не все. Карта продолжает уменьшать масштаб. И вот появляется еще несколько ближайших миров.

«Ни черта себе, – пораженно смотрю я на это чудо магического искусства, которое у меня получилось, – это я что, создал некий аналог масштабируемого звездного атласа».

И я еще уменьшил масштаб. И только тут почувствовал, как из меня потоком стала откачиваться магическая энергия, которой и так за последние дни было не очень много. Понятно. Для работы этой карты в таком режиме ее требуется огромное количество. Но самое главное я увидел. Хоть соседних миров было и не очень много, но они были.

Быстро увеличиваю масштаб карты, непроизвольно пожелав увидеть именно себя. И карта мгновенно показала тот город, где я находился. Видимо, это нулевой диапазон, от которого и начинается отсчет. Для пробы теперь еще увеличил масштаб и нашел себя вплоть до того, что я увидел собственную комнату и небольшое виртуальное отображение человечка, сидящего за столом. Больше масштаб не увеличивался. Ну да ладно, в эту сторону для этого и не было особой необходимости.

Еще немного побаловался с картой. «Так, а как же ретроспектива», – вспомнил я уже и о собственной модернизации этой карты. И как будто только и нужно было моего желания произвести подобные действия, загорелся пункт меню.

Задайте временной период.

И загорелся он, что удивительно, не на виртуальном отображении карты, а в интерфейсе анализатора. Для интереса задал тысячу лет.

«М-да. А города-то в то время на этом месте не было», – констатировал я, глядя на глухие леса, простирающиеся вокруг. Зато буквально в паре сотен километров отсюда, вглубь материка был какой-то городок. Назывался он – Согнар. «Интересно, он еще там или его нет? – подумал я, – что-то я его не заметил на карте». И, отключив ретроспективу, быстро проверил нужное направление.

Как я и предполагал, города там не было, да и развалин никаких тоже, хотя под плотным куполом леса сложно было что-то разглядеть. «Интересно, а можно ли найти какую-то информацию по этому городу, ведь мне сейчас известно, как он назывался?» – задумался я. Но никакого ответа на этот мой вопрос у меня не появилось. Ну да ладно. Это лишь праздный интерес. Плетение работает. Я его проверил. Теперь экспериментируем дальше.

Нужно посмотреть, что произойдет с артефактом после внедрения в него новой ментоинформационной структуры. А для этого можно и пожертвовать той магической картой, которая у меня есть, и внедрить в нее новую структуру, тем более, что и оригинальное плетение у меня сохранено.

Разворачиваю карту на столе, при помощи анализатора уничтожаю уже вложенную в него энергетическую структуру, а потом внедряю свою. Хм. Все прекрасно получилось. Ну а чему тут удивляться, работу плетения, по факту я уже протестировал. Но так, для успокоения собственной совести, проверяю работу карты. Все на месте. Хотя…

Попытался уменьшить ее масштаб и тут с удивлением обнаружил, что пределом отображения этого артефакта является лишь этот мир. Странно, как так? Ведь я использовал одно и то же плетение. Видимо, в него вложен какой-то механизм защиты, чтобы предотвратить разрушение материального носителя магической карты на случай, если это приведет к чрезмерному поглощению магической энергии. Ну да ладно, если потребуется ее показывать кому-то постороннему, то в большем и нет необходимости. И так слишком уж хорошая карта получилась.

Но зато благодаря работе над ней у меня в голове теперь есть две такие необходимые структуры, как магическая карта и локатор. Обе эти модели я привязал на постоянную фоновую работу к анализатору. Он должен был синхронизировать с нею все наши наблюдения, включая и регистрируемые мною магические источники и аномалии, а также получаемую из плетения локатора информацию о находящихся вблизи нашего текущего местоположения порталах. То, что они где-то должны быть, я не сомневался. Через один из них я сюда попал, а второй видел собственными глазами, только вот он был нестабильный.

Кроме того, можно было вносить, а главное вычислять и все прочие путевые данные. Например, когда мы переходили с магистром через портал, я так до сих пор и не знаю, куда он вел и где мы были, а будь у меня на тот момент подобная карта, то с местоположением того города древних магов (это не те Древние, а просто какие-то маги) я бы определился достаточно точно. К тому же, как дополнительный бонус, анализатор достаточно точно смог воспроизвести весь мой путь до этого городка. И теперь я бы смог вернуться в тот город древних, где мне пришлось сражаться с киборгами и их хозяевами.

Пока разбирался с фоновой работой плетений, подумал еще и о том, что неплохо бы модернизировать и работу своего защитного купола. Очень уж мне не понравилась ситуация, когда я не смог прилепить руны к аурам перевертышей. Но тут возник некий конфликт интересов. С одной стороны, поле должно работать и его основная функция как раз и заключается в том, чтобы никакой тип магического излучений не проникал за его периметр. Ну, а с другой стороны, мне необходимо как-то передавать руны за его пределы. Тут я пока придумал единственное решение – самостоятельно отключать часть функционала поля, оставив его внешнюю маскировочную функцию, но при этом позволяя пользоваться магией. Эти коррективы я и внес.

Ну и последним шагом я произвел оптимизацию всех реализованных мною плетений. Теперь все. Кроме того, прогнал через анализатор большую часть рунных формул, которыми чаще всего пользуюсь. Однако, как оказалось, на простых плетениях особого выхлопа не было. В некоторых случаях я даже получил отрицательный результат. Так что это я тоже пока отложил в сторону. Но зато мне были известны очень сложные магические структуры по созданию порталов. Их я тоже преобразовал. И тут все без исключения, дали положительный профит. Так что можно было работать с более оптимальными структурами.

Кстати, я теперь все эти плетения мог преобразовать и в рунные формулы, правда не видел в этом смысла, так как сразу мог активировать саму уже выстроенную энергетическую структуру, которая находилась в памяти анализатора. Но и рунами я мог воспользоваться, ведь использование рун тоже иногда дает свои плюсы и преимущества.

Так. Времени на модернизации работы карты я потратил достаточно много. Но была у меня и еще парочка дел. Я решил, во-первых, закачивать себе в память по несколько инфокристаллов и книг, а также, и это во-вторых, я хотел попытаться воспроизвести то странное и необычное маскировочное свойство Геша.

С первым было понятно. Книги все были специализированные, потому я просто взял с десяток из них, создал их ментально-информационные модели, прогнал через анализатор и, получив установочный пакет, поставил его в очередь для дальнейшего изучения. Информацию с инфокристаллов приходилось перед установкой бегло просматривать, хотя бы воспользовавшись тем кратким содержанием, что подготавливал анализатор. Из десяти кристаллов, что я выбрал, действительно полезными оказалась лишь парочка. Один был связан с построением неких комбинаторных ментальных модулей. Ну а второй был тем, что многие маги всегда желали найти. Справочником готовых рунных формул. И не просто справочником, а с полным описанием их свойств, работы, входных параметров и того, что мы должны будем получить в результате их действия, причем на каждом этапе их срабатывания.

Так что и эту информацию я поставил на изучение, жаль, что нельзя было выставить приоритет и информация заливалась мне в сознание в том порядке, в котором проходила установка. К тому же я пока даже не ощущал, что же мне это дало? Хотя информация из нескольких книг уже давно была залита мне в сознание, разум, ну или куда она там попадает, но я надеялся, что она вскоре или сама всплывет, или я наконец пойму, как ее активировать или получить к ней доступ.

Ну и последнее, чем я планировал заняться сегодня, это то, что я хотел реализовать себе защитное, вернее, маскировочное плетение, наподобие того врожденного свойства, что досталось Гешу. Только вот как это сделать?

По факту у меня был лишь слепок поля, которое окружало мальчика в первоначальный момент, полностью зафиксированный анализатором процесс преобразования его ауры и конечные параметры, которые мы получали на выходе. Помимо этого у меня был зарегистрирован и сохранен подобный же процесс, но совершенный Ронаей, эльфийкой-друидом, которую я когда-то спас из плена разумной расы тараканов. Правда, в отличие от мальчика, который мог слиться с любой средой, друид мог замаскироваться, слившись лишь с аурой дерева. Но оба эти процесса были настолько похожи, что я уверен, в основе и того, и второго были заложены одни и те же механизмы.

И вот, мне было необходимо каким-то способом постараться воспроизвести их искусственным путем. Теоретически это обычная и понятная работа с черным ящиком, когда на вход поступает одно значение, а мы подбираем механизм его преобразования в другое. При этом как проверку, используем второй наглядный пример и добиваемся получения для каждого из параметров аналогичных результатов. Потом, собрав все преобразования в единую структуру, мы и получим искомое плетение, дающее схожий или аналогичный эффект. Только вот это не гарантирует избежать ошибки, и для большей достоверности нужно гораздо большее количество зарегистрированных явлений разнородного характера, по которым бы я и смог проверить работу плетения.

Однако за неимением большего будем работать с тем, что есть. Это задание я на оставшуюся ночь и выдал анализатору. Он должен подбирать процесс преобразования входного параметра в выходной и проверять найденную цепочку на второй эталонной схеме. После этого я отключился. Тут я ничем помочь не мог. Это был монотонный перебор по уже готовым схемам преобразований, и что должно было получиться у анализатора в конечном итоге, я не знал. Но я надеялся на то, что он все-таки что-то сможет получить. Ну, а сам тем временем завалился спать. Как я понимал, буквально через несколько часов нужно было уже вставать.

* * *

Дом Караи. Утро.

Как это ни странно проснулся я достаточно рано, хоть девушки внизу уже и возились, но меня пока никто не поднимал. За это время я отдохнул и восстановил свои силы. Чего в общем-то даже и сам не ожидал. Честно говоря, думал, что столь короткого сна мне не хватит. Поднялся с кровати и заправил ее. Оделся. После чего подошел к шкафу и вытащил из него запасной комплект одежды, который и убрал к себе в сумку. Вот и все. Я уже готов к походу. Больше у меня с собой ничего не было. Поэтому, еще раз оглядев комнату и поняв, что ничего не забыл, я вышел в коридор. Где и наткнулся на Караю, которая по всей видимости направлялась в сторону моей комнаты, чтобы разбудить меня.

– О, ты уже встал, – радостно проговорила она, – слышала, что тебя тоже пригласили поехать с нами. Я рада этому. – И девушка быстро переключилась на другую тему, поняв, что сболтнула лишнее. – Идем, там все остальные. Они уже завтракают. Я и поднялась сюда, чтобы позвать тебя к завтраку.

– Спасибо, – кивнул я ей и, указав рукой в обратную сторону, добавил: – пойдем.

Когда мы проходили мимо ее комнаты, я спросил:

– А тебе ничего не нужно забрать, я бы помог спустить это вниз?

– Да нет, – ответила ламия, – я приготовила все еще вчера и мои вещи давно находятся в холле. А вот где твои? – вопросительно осмотрела она меня.

– Да все, что у меня есть, и так на мне, – честно ответил я, похлопал рукой по своей сумке и под ее удивленным взглядом начал спускаться вниз по лестнице.

За столом на кухне уже сидели Дага и ее наемницы.

– А, северянин, – усмехнулась она, – долго спишь. – Она показала рукой в направлении сидящих за столом девушек. – Это мои девочки, – и уже обращаясь к ним, – девочки, это наш разведчик.

И еще раз усмехнувшись и как-то ехидно подмигнув мне, она добавила:

– Не обижайте его сильно, он неплохой в общем-то парень, даже не подглядывал за нами ночью, что уже удивительно. – И рассмеялась.

Я же удивленно посмотрел на нее в ответ.

– А должен был? – вполне спокойно и серьезно спросил я у нее.

Этот мой вопрос сбил девушку с толку и она закашлялась.

– Северяне, что с вас взять. Никакого у вас чувства юмора, – и она даже как-то сочувственно посмотрела в мою сторону и покачала головой, – тяжело же вам приходится, – похоже, девушка хотела добавить еще что-то, но лишь махнула на это рукой.

А потом посмотрела на своих подчиненных.

– Он наш, не трогать его, – и сказано это было так, что даже мне бы не захотелось ей перечить.

Пока мы завтракали, я рассматривал свою будущую команду.

Что удивительно, хоть все девушки обладали сильными магическими способностями, но подготовленных магов среди сидящих наемниц, кроме Караи и еще одной эльфийки, не было. И хотя остальные наемницы, судя по их ментоинформационным полям, хоть что-то умели и могли самостоятельно воспроизвести пару-тройку плетений, а возможно и гораздо больше, но до настоящего, подготовленного мага, такого как Карая, им было очень далеко. Теперь понятно, зачем им понадобилась ламия, отряд без собственного боевого мага, а лучше двух, тут по определению должен считаться неполноценным. Хоть у них и была эльфийка, но та явно маг Жизни, а из них те еще бойцы. Поэтому-то в команду Даги и требовался настоящий полноценный боевой маг, кем, в принципе, и являлась Карая.

Ну а я, судя по всему, шел так, в довесок, чтобы не обижать девушку. Что меня в принципе устраивало, ведь я так и так собирался проследовать вместе с ними, но если бы мне пришлось это сделать самостоятельно, то и трудностей у меня это вызвало бы гораздо больше. Ведь мне бы пришлось в этом случае действовать тайно и стараться не засветиться как перед Караей и наемницами, так и перед их неизвестным противником, которого, скорее всего, уже нанял этот торговец. Сейчас же мне стоило лишь соблюдать небольшую осторожность в отношении нашего отряда, и пристально приглядываться к тому, что творится вокруг нас. Так что прорвемся.

– На выход, – в тот момент, когда я и принял это решение, прозвучал приказ Даги, – в дорогу.

И, уже перешагивая порог, наемница добавила:

– Нас выпустят через западные ворота.

* * *

Город Таргос. Западные ворота. Утро.

– Северянин, это опять ты? – окликнул меня знакомый голос со стороны ворот.

То, что там находится Тарс, я знал, заметив его ауру.

– Привет, – посмотрев вверх, ответил я, – ну а кто это еще может быть?

– Привет, – поздоровался стражник, – и действительно, а кто это еще может быть из столь переполненного жителями и гостями города? – Тарс усмехнулся, а потом сразу спросил: – Так это вас мы должны выпустить ни свет не заря? – он еще раз усмехнулся, а потом добавил: – И чего тебе все время в городе ни сидится, рвешься все куда-то, ищешь неприятностей на одно место?

Тут он заметил и Караю.

– А, так за тобой будет кому приглядеть, – улыбнувшись, добавил он, – мое приветствие. – И он слегка наклонил голову в сторону ламии.

Та кивнула ему в ответ.

– Тогда я спокоен за тебя, – закончил он, хитровато взглянув на меня и подмигнув одним глазом.

«И на что это он намекает?» – посмотрев в его очень уж простодушное лицо, задумался я. Но никак комментировать его слова не стал. Тот же лишь пожал плечами и перевел свой взгляд дальше. И сейчас он смотрел непосредственно в направлении Даги и уже вполне серьезно говорил, обращаясь к внимательно слушающей его треп, наемнице.

– Капитан нас предупредил, что вы появитесь рано утром, разрешение на ранний выезд получено.

Наемница кивнула стражнику в ответ. И двинулась, но не в сторону открывающихся ворот, а немного налево. А я то все гадал, где находятся наши грифоны. Так вот они тут, прямо у выхода из города. Мы последовали за нею.

– Разбирайте зверей, – распорядилась Дага.

Все молча прошли к стойлам с грифонами, в том порядке, что мы и входили в этот зверинец. Мне достался спокойный зверь, желтовато-бурого окраса. Ну, спокойным он мне казался ровно до того момента, как я вошел к нему в стойло. Правда единственное, что грифон успел сделать, это попытался оттяпать мне руку. Однако такой великий примиритель и уравнитель в виде хорошего удара кулаком чуть повыше его клюва, а также неплохой кусок мяса, который я прихватил с собой, окончательно примирили нас и, можно сказать, сделали друзьями. По крайней мере, грифон больше не показывал свой норов и не пытался перекусить какую-нибудь из моих частей тела. Так что к полету мы были готовы одними из первых.

– Смотри-ка, – удивленно посмотрела на меня наемница, – а ведь не солгал.

И уже обращаясь ко всем остальным:

– Выдвигаемся.

После чего мы дружной командой проехали за ворота.

– Удачи, – крикнул нам вслед с ворот Тарс.

– Бывай, – ответил я и, махнув ему рукой, поднял своего грифона в небо.

На них мне летать еще не приходилось. Но, как оказалось, это ничуть не сложнее, чем на моем Тиире.

* * *

Таверна. Где-то в центре города Таргос.

– Они уехали, – сообщил щуплый орк невысокому человеку, сидящему в кресле за огромным столом, посреди номера одной из самых дорогих таверн города, – она в отряд взяла к себе какого-то северянина и еще одного мага.

– Кто они? – посмотрел на орка человек.

– Про северянина узнать не получилось, – ответил тот, – говорят, что разведчик из какого-то отряда поисковиков, точно не маг. Это проверил сегодня лично, когда они уезжали из города. А вот девчонка, она сильный маг. К тому же еще и ламия. Работает тут, в гарнизоне.

Хозяин комнаты задумался.

– Двое, – наконец, сказал он, – хоть одна из них ламия и маг, никак не повлияют на наши планы, но все равно предупреди их.

– Понял, – наклонил голову орк и вышел из комнаты.

А еще через час стены города Таргос покинул большой отряд наемников, которые только вчера прибыли сюда и сейчас направились они в сторону соседнего городка, который назывался Кар.

* * *

Предместье города Кар. День спустя.

Добрались мы до нашей цели даже быстрее, чем я ожидал. И что удивительно, даже без каких-либо приключений. Зато я, как это обычно и бывает, совершенно случайно понял, как получить доступ к тем пакетам данных, что были уже установлены мне. Все было до идиотизма просто. Нужно было выбрать уже установленный пакет и тогда появлялось еще одно меню.

Провести активацию пакета данных и развернуть его.

По сути, это было все. И дальше я уже пользовался всей информацией, что находилась в этом пакете, будто я уже когда-то ранее изучил ее.

Что интересно, анализатор, после того, как я провел активацию первого установленного пакета с книгами, предложил мне провести индексацию изученной информации, классифицировать ее и сгруппировать по различным разделам. Но главное, что он сделал, это нашел дублирование информации, которое возникло в результате изучения мною различных пакетов с данными, сформированными на основании совершенно разных источников ее поступления. И теперь, при составлении нового пакета данных все это учитывалось в обязательном порядке. А это в некоторой мере уменьшило общий объем изучаемых мною пакетов и сократило время на их изучение. Хотя в будущем, с ростом накопленных знаний, это должно было дать значительный выхлоп. Так что теперь я уже точно знал, что за книги и инфокристаллы мною были изучены.

* * *

Город Кар. Склады.

Так я вместе с остальными и добрался до соседнего городка, обозревая и контролируя окружающее пространство на предмет внезапной опасности и разбираясь с изученными книгами и инфокристаллами.

Уже прибыв на место, я выяснил, что, оказывается, перед обратной дорогой Дага хотела заночевать тут. Что, в общем-то, вполне правильно, ведь на обратном пути было очень мало поселений, где бы можно было остановиться. Большую часть времени нам бы пришлось ночевать на открытом воздухе. Но перед тем, как отправиться в таверну, где Дага забронировала нам три номера, мы должны были осмотреть тот караван, который и будем сопровождать.

И вот тут нас ждал большой сюрприз. И сюрпризом он оказался не только для меня, но и для нашей предводительницы. Подойдя к тому складу, где мы и должны были завтра с утра присоединиться к каравану, мы увидели никак не меньше двадцати фургонов.

– Мы не единственные, кто сопровождает этот груз? – удивленно спросила одна из девушек у своего командира.

Дага несколько растерянно осмотрела подготовленные к поездке фургоны и ответила:

– Вообще-то, единственные.

«Вот и первый подвох, который нас ожидает», – констатировал я. Нас слишком мало, чтобы сопровождать такой большой караван. Это понимали все. Мы не сможем его прикрыть в случае нападения.

– Где договор? – спросил я, подъехав к Даге.

Та несколько возмущенно посмотрела на меня в ответ, желая что-то высказать на это мое поведение, но, заметив мое спокойное и серьезное лицо, промолчала и вместо этого залезла к себе в седельную сумку.

– Вот он, – протянула она мне небольшой пергамент, закрепленный магической печатью.

Открываю и быстро просматриваю его.

– Все правильно, – говорю я наемницам и Карае, посмотревшим на меня, – никакой ошибки нет.

– Как так? – удивляется кто-то из них.

– А так, – пожимаю я плечами, – в документе не указано точное количество груза и фургонов, которые мы должны сопровождать, а только сказано о том, что заверенный представителем заказчика конечный перечень мы получим перед отправлением.

И я посмотрел на Дагу.

– Это подстава. Не факт, что даже это все, что отправится завтра вместе с нами, – после чего я показал на фургоны. – И отказаться вы не сможете. Печать магическая. Ты, – смотрю прямо в лицо амазонке, – подписалась под ней. Она заверена в вашей гильдии и у нотариуса. Этот торговец не нарушил ни одного пункта. А то, что ты не поинтересовалась количественным составом каравана, это сугубо твоя ошибка. Уверен, что и никаких дополнительных сопровождающих не будет. Хорошо, хоть тут указаны возницы со стороны заказчика. И то, я в этом что-то не сильно уверен, хорошо это или плохо.

– О чем ты? – спросила у меня Дага.

Я еще раз вгляделся в ее лицо, а потом посмотрел на остальных наемниц. Неужели так трудно догадаться?

– Есть у меня кое-какие предчувствия, – не став ничего объяснять, медленно произнес я и указал на возниц, – приглядывайте за ними.

После чего повернулся к Карае и Даге.

– Кто-то из вас уже бывал в этом городе?

– Да, – сразу кивнули обе.

– Хорошо, – сказал я и вновь спросил: – тут есть представительство того банка, с которым заключил договор торговец?

Карая не очень уверенно ответила:

– Тут всего один банк гномов. Насколько мне известно. А держит его тот же клан гномов, что и в нашем городе, или нет, я, если честно, не знаю.

Я посмотрел на амазонку.

– Это тот же клан, – быстро произнесла она, – я это точно знаю, так как брала как-то давно заем у нас, а возвращала его тут.

– Замечательно, – кивнул я, – тогда вы не против прогуляться до этого банка?

– А зачем? – удивились девушки.

– Придется воспользоваться их небольшой помощью, ну и кое-что сделать по мелочи, – ответил я им и, ухмыльнувшись, добавил: – например, подзаработать.

Хотя мой ответ так ничего им и не разъяснил, но обе согласились дойти до банка. Я же посмотрел на остальных наемниц и еще раз попросил их:

– Приглядывайте за ними и грузом, – и кивнул в сторону столпившихся у фургонов возниц и прочих людей.

А потом немного подумал и добавил:

– И еще, как бы ни просили, не подписывайте никаких документов до завтрашнего утра, – это я сказал уже всем, включая и Дагу. – Товар мы должны принять перед самым отъездом из города. Это понятно?

Карая да и остальные несколько странно посмотрели на меня, но все же согласно кивнули в ответ.

– Ну и хорошо, – произнес я и, повернувшись к нашему командиру и ламии, сказал: – тогда нам пора. Идемте, покажете мне этот городок.

И совершенно расслабленно, под изумленные взгляды всех девушек, подхватил Караю и Дагу под ручки и направился с ними в сторону города. Проходя мимо толпы повернувшихся в нашу сторону мужиков, я искренне поинтересовался у обеих:

– Так вы говорите, что такого времени я еще ни с кем не проводил? Жду с нетерпением. – И под завистливые взгляды прижал обеих к себе. – Ну вы чего как деревянные, – тихо прошептал я, – мы вообще-то с вами в трактир идем комнату снять и развлечься.