Живучий: Закрытые миры. Перекресток. Мир темного солнца

– Чего? – возмущенно зашипела на меня Дага.

Тогда как более сообразительная ламия уже догадалась к чему я клоню. И громко засмеявшись, чтобы отвлечь внимание от наемницы, одними губами произнесла:

– Этот спектакль не для нас, а для них. Так что не порти ему игру.

И потом она вполне натурально прижалась ко мне своей грудью.

– Ты еще не знаешь, что могут вытворять в постели ламии, – с какой-то бесовской искоркой в глазах, произнесла девушка.

И вот честно, я не понял, сказала она это в шутку, подыгрывая мне, или вполне серьезно. Уж слишком натурально дернулась при этих ее словах Дага и оторопело посмотрела на нее.

* * *

– Повезло северянину, – сказал один из стоящих возле повозок хмурых вооруженных мужчин, чье лицо было пересечено шрамом, провожая взглядом троицу, которая отправилась в город.

И судя по тем репликам, что они расслышали, шли они туда явно не для того, чтобы попить винца, хотя, скорее всего, и вино у них будет, а то слишком уж зажатой выглядела вторая девушка. Потом этот же мужик перевел свой взгляд и на остальной отряд наемниц.

– Может и нам попытать счастья? – сам у себя поинтересовался он.

– Ага, как же, – хмыкнул ему в ответ, другой, чье лицо было все изъедено оспинами, – посмотри на этих красоток. Нам там точно ничего не светит, даже за деньги.

И он помутневшими глазами взглянул на одну из двух эльфиек, которая как раз и уселась лицом к нему. Первый так же проследил за его взглядом.

– Это да, – кивнул он.

А потом еще раз оглядев наемниц, добавил:

– Но посмотрим, как сложится. Вдруг и нам с тобой повезет, – и он ухмыльнувшись, вопреки своим словам, не пошел в направлении наемниц, а наоборот, отвернувшись от них, стал отдавать какие-то распоряжения стоящим вокруг него возницам.

– Точно, – хмыкнул второй, – может повезти и нам.

И он еще раз взглянув на ту самую эльфийку, повернулся к остальным. Им следовало еще многое обсудить и обговорить. Завтра караван должен отправиться в путь и ведь именно им предстоит управлять теми фургонами, что будут сопровождать эти наемницы.

* * *

Город Кар. Территория у городских ворот.

– Ну и зачем нужно было устраивать весь этот спектакль? – накинулась на меня амазонка, как только склады остались за поворотом и оттуда нас не было видно.

Не знаю, или это я такой тупой, или кони не едут, но Дага до сих пор не понимала, что же произошло. Поэтому я посмотрел ей прямо в глаза и очень серьезно ответил:

– Может, мне просто захотелось ощутить упругость ваших…

Договорить я не успел, так как мне пришлось уворачиваться от выброшенного в мою сторону кулака. Не, ну а что я должен был ответить в этой ситуации? Самому стало интересно, как она отреагирует.

– Убью, гад, – вполне предсказуемо прорычала девушка и с налитыми кровью глазами, слегка наклонив голову, стала приближаться ко мне.

За этой картиной с улыбкой на губах наблюдала ламия. Правда надолго ее не хватило.

– Может хватит над ней подшучивать, – наконец произнесла Карая, когда наемница уже в который раз попыталась ухватить меня за грудки, чтобы приложить головой о стену и размозжить ее о камни.

– Что? – мгновенно остыла Дага, будто только что и не горела желанием прибить меня. – О чем это ты?

И она развернулась в сторону второй девушки.

– О том, что все это он затеял не просто так и для этого должны быть какие-то веские причины, – ответила ей ламия и, взглянув на мое лицо, добавила: – и я бы тоже была не против услышать их.

Наша командир, которая временами казалась до невозможного практичной и логичной женщиной, еще раз подтвердила эти мои выводы. Так как вполне спокойно посмотрела в мою сторону и сказала:

– Рассказывай, мы тебя слушаем.

Только вот была одна такая проблемка. Рассказывать-то я ничего не собирался. По крайней мере, сейчас. И поэтому повторно взглянув в ее глаза, я спокойно и весомо произнес:

– Придется вам просто довериться мне. Ваши метания могут только помешать. Ну а коль меньше знаешь, то лучше спишь.

– Да ты о чем? – посмотрела на меня Дага, – какие метания. Девочки теперь глаз не сомкнут и все время будут настороже.

– Вот и хорошо, – ответил ей я, – так вы только более тщательно будете выполнять свои обязанности, что будет нам лишь на руку и отведет лишние подозрения.

Обе девушки так с непониманием и продолжали смотреть в мою сторону.

– Поверьте, – добавил я, – так нужно.

И уже направляясь к воротам, ведущим в город, обернулся и, усмехнувшись, добавил:

– Да, кстати, вы учтите, спать сегодня нам придется вместе. Для поддержания образа.

– Вот же гад, – только и проворчала мне вслед Дага.

Что интересно, Карая эти мои провокации полностью игнорировала, хотя в основном они направлены были именно в ее сторону. Очень уж я хотел понять, сколько правды было в той ее фразе, что так и не выходила у меня из головы. Но девушка совершенно спокойно отнеслась ко всему происходящему. Так что ничего нового я узнать не смог. И дальше мы уже вполне целенаправленно стали продвигаться именно в сторону центра города, как раз туда, где и находился филиал банка гномов.

* * *

Город Кар. Центр. Банк гномов. Некоторое время спустя.

– Добрый день, – подлетела к нам невысокая милая девушка-гнома, – чем я могу вам помочь?

Обращалась она в основном к Даге, видимо, профессионально выделив именно в ней главу нашего отряда. Только вот в этот раз эта миниатюрная гнома слегка ошиблась и говорить ей нужно было со мной.

– Добрый день, – привлекая ее внимание, ответил я, – мы бы хотели переговорить с кем-то из руководства и службы безопасности вашего банка.

Девушку хоть и удивила моя просьба, это было заметно по изменениям, произошедшим в ее ауре, но внешне она никак на эти слова не отреагировала.

– Простите, – обратилась она уже ко мне, – но я все равно должна обрисовать суть проблемы, перед тем как обратиться к руководству.

Ну, тут все просто. Это банк. Это финансы. Это прибыль и доходы. И хоть они и обезопасили себя толпой охранников, но даже в этом случае в их системе есть некие бреши, которыми многие пользуются. А значит, как и все остальные люди, завязанные на оборот наличности, банкиры очень чувствительны к такой простой и ничего не значащей для любых других людей фразе.

– Финансовые махинации, которые могут грозить вам достаточно большими убытками.

Девушка подозрительно посмотрела в мою сторону, потом кивнула головой, и, проводив нас в один из свободных кабинетов, попросила:

– Подождите, пожалуйста, тут.

А сама, развернувшись, быстро прошла куда-то вглубь здания. Обе мои спутницы молчали. Хотя тоже как-то подозрительно посматривали в мою сторону, но что мне больше всего нравилось, они не задавали так не нужных сейчас вопросов. Возможно, просто догадывались о том, что девушка-менеджер привела нас в это помещение не просто так? Лично я это знал наверняка, больно уже убедительны были направленные на нас арбалеты с наложенными на них магическими болтами и с десяток охранников вокруг.

* * *

– Господин Парас, – влетела в кабинет главы банка клана Глен, молодая сотрудница, только недавно приехавшая сюда на стажировку, – там какие-то странные посетители и они хотят поговорить с вами и главой службы безопасности.

Уже эта фраза заставляла задуматься. Кто-то хочет не просто встретиться лично с ним, но еще и с их главным безопасником. Такого на памяти пожилого гнома не было.

– Лона, успокойся, – попросил он молодую девушку, – и расскажи все более подробно.

Но не успела девушка и рта раскрыть, как он ее прервал.

– Хотя нет, подожди, – и, наклонившись к переговорному артефакту, он связался со своим заместителем, который и заведовал безопасностью банка.

Что удивительно, это был не гном, как во всех остальных отделениях, а пожилой тролль, под командованием которого Парас когда-то давно имел счастье служить в диверсионных войсках империи магом-подрывником. И которого он, по выслуге лет пригласил работать к себе в банк начальником службы безопасности. И Парас не ошибся в своем решении. Гном, конечно, не питал особых иллюзий, но когда тролль показал ему все их прорехи и слабые места, то он только удивился, как до сих пор их никто не ограбил.

Не прошло и нескольких минут, как к ним в кабинет зашел огромнейший великан, смотря на которого было понятно, что даже все остальные его соплеменники по сравнению с ним были сущими детьми и недомерками, не говоря уж о представителях остальных рас, обитавших в империи.

– Чего звал? – сразу пробасил тот с порога.

– Да вот? – и Парас, усмехнувшись, рукой указал в направлении испуганно посмотревшей на гиганта миниатюрной гномы.

Лона лишь недавно начала работать у них в банке и собеседование проходила не с начальником службы безопасности, а с одним из его помощников, поэтому до этого времени еще ни разу его не встречала. И сейчас, когда на нее обратил внимание этот великан, девушка просто впала в ступор.

– Эй, малышка, – вполне спокойно отреагировал на такую реакцию тролль, – что ты нам хотела рассказать?

И он внимательным взглядом очень умных глаз, которые никак не вязались с его звероподобной внешностью, посмотрел на молодую девушку.

Лона просидела некоторое время, расширенными глазами смотря на спокойно ожидающего ее ответа тролля, и наконец, взяв себя в руки, произнесла:

– Простите. Там очень необычные посетители. Они хотят встретиться с вами и господином управляющим, – и она кивнула в направлении пожилого гнома, сидевшего за столом.

– Так просто сидят и хотят встретиться? – уточнил у нее улыбнувшийся тролль.

– Нет, что вы, – затрясла головой гнома, – я, конечно, поинтересовалась причиной их столь странной просьбы. И меня попросили передать… После чего девушка, будто зачитывая по памяти, процитировала:

– «Финансовые махинации, которые могут грозить вам достаточно большими убытками».

Гном и тролль переглянулись.

– И где они? – спросил Парас.

– Как меня и инструктировали, я отвела их в специально предназначенную для ведения опасных переговоров комнату, – отчиталась девушка.

– Молодец, – кивнул ей тролль и посмотрел на гнома, – ну что, готов тряхнуть стариной? – И кивком головы указал на стену, где было развешено какое-то оружие.

Гном молча кивнул ему в ответ и, подойдя к развешенным тут и там орудиям убийства, снял со стены обычный полуторный меч с потертой рукоятью и в изношенных ножнах. Лоне было странно наблюдать за тем, как управляющий крупного банка облачается в легкую кольчугу и вешает на пояс перевязь с мечом. Троллю этого не требовалось. Он и так был облачен и вооружен. Хотя и только кинжалами. Но его ножи были больше похожи на короткие мечи, чем на кинжалы.

– Вы думаете, что все это необходимо? – не очень уверенно спросила она у гнома, но ответил ей тролль:

– Малышка, – произнес он, – запомни, если люди, зная о том, что им никогда не выйти отсюда, принеся такие вести, все равно приходят и говорят тебе об этом, то значит у них припрятан такой туз в рукаве, про который ты до последнего момента, пока тебе не разнесет голову на части, и не узнаешь.

Девушка удивленно кивнула.

– Пойдем, – облачившись в доспехи и проверив, как выходит меч, произнес гном, – веди нас к ним.

И они вышли в коридор.

– Да, – видимо вспомнив о том, что они так и не узнали, кто является их «гостями», спросил тролль, – а кто там?

– Три наемника, – быстро стала перечислять девушка, – один человек, судя по внешнему виду северянин, не маг. Это проверили еще на входе. Дальше, девушка-ламия, очень сильный боевой маг. И женщина-амазонка, как мне показалось. Но я их никогда не видела, так что могу ошибиться.

– Понятно, – кивнул гном, – я так понимаю, или амазонка, или ламия главная?

– Нет, – покачала головой Лона, – я тоже сначала подумала, что это амазонка, но общался со мной в основном северянин. Женщины же все время молчали.

– Странно, – посмотрел в сторону тролля гном.

Тот на это лишь пожал плечами. Северяне, их соседи в той местности, где и проживало большинство общин троллей, были странными людьми, и вообще было странно, что он хоть с кем-то работает вместе. Не говоря уже о том, что северянин подчиняется кому-то. Так что тут, скорее всего, партнерство. Слишком неуживчивый и жесткий характер был у этих детей севера, чтобы работать с кем-то в команде, кроме своих собратьев. Поэтому и встретить северян можно было лишь группами либо они были одиночками. А тут был кто-то, кто очень уж не вписывался в стандартные стереотипы.

«Вот и посмотрим, кто ты есть на самом деле», – решил тролль, уж северянина он распознать бы смог в любом случае.

Гнома как раз и подвела их к двери, за которой находились эти, так называемые «гости».

– Ты с нами, – произнес тролль, – так нужно, чтобы не вызывать подозрений.

Девушка кивнула на эти его слова. На инструктаже ее предупреждали, как действовать в подобных ситуациях, что она должна будет делать и где находиться.

* * *

– Добрый день, – к нам в помещение вошел гном, а за ним неимоверных размеров тролль.

Я думал, что больше Ргута, командира отряда поисковиков из Ледяных Пустошей, встретить тролля будет сложно. Но я ошибся, вот передо мной стоит громадина, которая выше того моего знакомого чуть ли не на полторы головы и шире в плечах практически в два раза.

– Обалдеть, – не сдержавшись, произнес я, глядя на этого гиганта.

За что и получил локтем под бок от Караи.

– Простите, господа, – мило улыбнувшись, произнесла она, – он у нас совсем дикий, только недавно с гор спустился. – И она еще раз мило улыбнулась.

Тролль, поглядевший на нее, усмехнулся, а потом пробасил так, что у меня чуть не заложило уши:

– Оно и видно.

А потом, даже без особого предисловия, повернувшись в мою сторону и вперив свой взгляд мне прямо в лицо, спросил:

– Ну, и о чем же ты хотел поговорить с нами, северянин?

Или мне показалось, или он как-то по-особому выделил это последнее слово? Да ладно, все равно я не понял, что он хотел этим сказать. А вот поговорить нам требовалось. Поэтому я посмотрел сначала на него, потом на вооруженного гнома, усмехнулся. «А взрослые дядечки подготовились к серьезному разговору, – подумал я, – особенно если учитывать окружившую нас охрану банка».

– Да вот, – ответил я троллю и, уже прямо посмотрев ему в глаза, добавил: – хочу немного подзаработать, а вам дать возможность избежать крупных убытков. Да и престиж банка, – и я указал головой в сторону гнома, – сохраните, показав, что с вами лучше не шутить.

Тролль молча стоял и некоторое время раздумывал над этой моей фразой.

– Я уже несколько раз слышал о крупных убытках, – наконец ответил он, – но я так и не смог понять, как о них можешь судить ты. И, вообще, о какой сумме идет речь? Может, ты нам голову морочишь и это какая-то незначительная мелочь? – И этот гигант вперил свой тяжелый взгляд мне в глаза.

Теперь настала моя очередь немного помолчать и подумать. Я прикидывал. На складе мы видели порядка двадцати фургонов. Все они под завязку были забиты ящиками. Если говорить о реальном товаре, а не о том, что там может быть на самом деле, то каждый такой фургон это порядка пятнадцати-двадцати тысяч золотом. И это по минимуму. Если прикинуть общую стоимость товара, то получится что-то около трехсот-четырехсот тысяч, и это без предполагаемой прибыли в процентов тридцать, а может быть и больше. Итого получается, даже если брать по самому минимуму и слегка усреднить, то выходит достаточно крупная сумма в полмиллиона золотых. Плюс организация нападения, наем бойцов, как подставных, в караван, так и тех, что нас должны будут перехватить в дороге.

М-да. А этот неизвестный мне торговец затеял неплохую авантюру, особенно если он постарается потом, через подставных лиц, реализовать весь этот товар повторно или провернет подобную операцию несколько раз.

– Ну, – ответил я, глядя на тролля, – если потеря что-то около пятисот тысяч золотых для вас – это незначительные убытки, то уж извините. Видимо, тогда я обратился не по адресу.

Гном напряженно посмотрел на меня. Тролль же, наоборот, был спокоен и непробиваем как скала. Но я прекрасно видел, что и он сейчас напряженно размышляет над моими совами. Вот уж чьи эмоции были так и написаны на лице, так это той самой девушки гномы, что встретила нас. Когда мы начали говорить, ее так и не выставили за двери. И теперь она незаметной мышкой с огроменными такими глазками притаилась в углу этой комнаты. «Ты гляди-ка, – между тем прокомментировал я ее выбор, – заняла единственный безопасный угол». Теперь на было сомнений, девушка точно знала, куда нас привела.

Тролль молчал. Гном тоже. Наконец, когда эта тишина начала напрягать, раздался голос гнома.

– Нам нужны хотя бы какие-то доказательства, – произнес он.

– Без проблем, – ответил я, но так и продолжал молчать.

Тролль, все так же стоявший напротив меня, понял все первым.

– Что ты хочешь? – спросил он.

– Думаю, двадцать процентов, после завершения дела, – медленно произнес я, будто еще до конца не решив, а не мало ли я попросил, – будет неплохим процентом за сохранение большей доли ваших средств.

Тут даже невозмутимый тролль дрогнул в лице.

– А ты не перегибаешь? – усмехнувшись, спросил он.

– Ну, вы их точно потеряете, если не наша помощь, вот и думайте, на одних весах все, а на вторых лишь небольшая часть.

Глаза гиганта сузились.

– Северянин, – выделил он последнее слово (опять показалось, что он вложил в него какой-то иной смысл), – а ты уверен, что вы выйдете отсюда?

Я посмотрел на него и спокойно ответил:

– Уверен.

Правда, даже не знаю, как у меня такое вышло, но даже этот гигант слегка побледнел и сделал небольшой шажок назад в сторону двери, что уж говорить обо всех остальных. Не знаю. Увидел он в моих глазах того самого зверя, что я выпустил на долю мгновений, или это на него так подействовали высокочастотные колебания, которые смодулировал анализатор и добавил в мой голос. Но эффект был впечатляющим.

– Я понял, – кивнул он головой.

Я лишь кивнул ему в ответ, незачем лишний раз давить на него.

– Но все равно, это слишком большая сумма, – тихо произнес он.

Если честно, я и так знал, что она непомерная, но я исхожу из принципа, проси много, получишь столько, на сколько и рассчитываешь. Я надеялся на тридцать-сорок тысяч.

– Если все окажется так, как ты нам говоришь, мы сможем заплатить тебе не больше… – Он развернулся в сторону гнома.

Тот что-то быстро прикинул в уме.

– Максимум шестьдесят тысяч.

Я сделал вид, что раздумываю над их предложением, хотя и так понятно, что я его принял. Ведь они не знают, что нам и самим с этим заказом деваться некуда, так и так придется сопровождать этот караван. Но вот выжать из сложившегося положения максимум – это нужно было сделать.

– Хорошо, – ответил я, – но мне на пару часов будет нужна помощь ваших магов. Не боевая задача, контроль и проверка, – быстро пояснил я уже хотевшему возмутиться гному.

Тот замолчал, а потом, переведя свой взгляд на тролля и заметив какой-то специальный знак его рукой, ответил:

– Принимается.

– Хорошо. Тогда давайте заключать договор и приступим к делу. – И я указал на стол.

Подписание документа, с одной стороны нами и со второй стороны управляющим банка, не составило много времени. Проверив печати и перечитав его условия, главным из которых было сохранение той суммы, что я им обещал, я кивнул.

– Все точно.

– Ну, а теперь давай свои доказательства, – произнес, обращаясь ко мне, гном.

Я усмехнулся.

– Да без проблем, – и, посмотрев в его сторону, спросил: – у вас есть возможность связаться с управляющим вашего филиала в городе Таргос?

Тот удивленно взглянул на меня, но потом ответил:

– Да, только мне нужно сходить за переговорным артефактом.

Я все еще продолжал смотреть на него. Гном понял, что от него нужно, и, встав, сказал нам и троллю:

– Я быстро.

Он, и правда, появился очень быстро. Буквально через пару минут. Было бы забавно наблюдать, как степенный гном носится по зданию банка, однако к нам в кабинет он вошел все той же степенной походкой, что и вышел из нее.

– Вот, – и он поставил его на стол.

– Нужно связаться, – напомнил я ему.

Он еще раз кивнул мне в ответ и прикрыл глаза, а буквально через мгновение в комнатке раздался немного удивленный и глуховатый голос.

– Парас, что ты хотел?

Было понятно, что собеседник не ожидал этого вызова.

– Привет, Шолд, – ответил гном, которого, оказывается, звали Парас, – у меня к тебе есть дело. Нужны кое-какие разъяснения по одному спорному вопросу.

– Помогу, чем смогу, – ответили с той стороны.

Местный управляющий посмотрел на меня. Я же перевел свой взгляд на Дагу.

– Как имя торговца? – уточнил я у нее, а то в договоре, почему-то его не было, что меня тоже несколько удивило.

Я специально не стал говорить о том, что это наш непосредственный наниматель.

– Торговец Лорх, – ответила она.

Я кивнул и повернулся в сторону гнома.

– Некто Лорх застраховал на определенную сумму свой караван в вашем банке, – это я сказал так, чтобы меня услышали и на другом конце, – не могли бы вы сообщить господину Парасу сумму страховки в случае потери каравана.

– Это кто? – спросил управляющий с другой стороны установленного канала.

Но ему, вместо гнома, ответил тролль:

– Не переживай, Шолд, это наши временные партнеры в этом деле. Так что озвучь, пожалуйста сумму.

– А Гор, и ты там, – узнал тролля тот самый Шолд и сказал: – тогда ладно.

После чего ответил.

– Он застраховал свой караван на пятьсот семьдесят тысяч, но мы сразу в контракте прописали наем одного из выбранных нами надежных отрядов наемников. Так что с этой стороны должно быть все чисто.

– Понятно, спасибо, – произнес я. И повернувшись к троллю и гному, добавил: – По факту это все. Можно отключаться и мы продолжим разговор.

Гном кивнул и, поблагодарив своего коллегу из другого города, деактивировал артефакт. Кстати. Любопытная вещица. Похоже, сделана она на основе плетений Древних, но не ими самими. Анализатор сразу скопировал его структуру. После того как внимание гнома опять вернулось ко мне, я продолжил, вернее стал рассказывать, по сути, нашу историю.

– Для охраны каравана из двадцати фургонов этот торговец нанял отряд всего в несколько бойцов. Плюс, очень уж подозрительные у него возницы, которые больше похожи на наемников, чем на обычных работяг. И последнее, – и я, поглядев в глаза троллю, добавил: – очень уж он не вовремя или, наоборот, очень вовремя, поменял маршрут следования каравана, направив его в сторону от основного тракта, именно туда, где ему просто не будет другого выхода, с тем количеством фургонов, что там есть, как ехать где-то еще, кроме одного, строго определенного маршрута. И я еще раз взглянул на тролля.

– Вам не кажется, что это идеальные условия для запланированной засады?

Гор медленно кивнул.

– Похоже на то, – ответил он, – и что ты хочешь нам предложить?

Я усмехнулся.

– Я же сказал ранее, – ответил ему я, – уберечь вас от убытков и доставить караван до его прямого места назначения. По факту этим свои контрактом, – и я указал на пергамент, зажатый в руке Даги, – вы наняли нас именно для этого.

Тролль кивнул на это, но все еще продолжал смотреть на меня подозрительными глазами.

– Но из этого твоего рассказа я так и не понял главного, – и он немного помолчал, – я не понял того, а зачем же это нужно именно вам?

Я посмотрел на него в ответ и уже гораздо более серьезным голосом сказал:

– Наши с вами интересы временно совпали, и потому я тут.

Этот ответ бывшего силовика, а все так и кричало о том, что тролль именно им и был, полностью устроил.

– Когда и куда нам прислать своих магов? – уточнил он, глядя на меня.

Я назвал номер склада и время, когда мы их будем ждать.

– Они будут там, – произнес Гор.

Я на это лишь кивнул.

– Тогда позвольте откланяться, господа. Нам нужно подготовиться к дороге.

И я, поднявшись, кивнул девушкам, после чего мы направились к выходу из комнаты. Но уже у самой двери, меня нагнал странный вопрос.

– Северянин, какой у тебя дан?

Это чего? Честно говоря, я ожидал чего угодно, но только не такого бреда. Но каков вопрос, таков и правдивый ответ на него. Поэтому, развернувшись к троллю, я ответил:

– Нулевой, – и вышел из комнаты.

При этом я чувствовал, как мне в спину уперся очень уж пронзительный взгляд Гора.

* * *

– Ты ему доверяешь? – спросил гном у своего старинного друга.

Он, конечно, понимал, что последний вопрос для Гора что-то значил, но никакого понимания это ему самому не давало. Что за дан? Да и вообще, что мог означать подобный вопрос?