Невеста Черного Герцога, или Попала в драконий переплет!

«Уничтожения этой гребанной травки мне не простят. Снимут голову и скажут, что так и было», лихорадочно размышляла я.

– Каддири?

Хрипло выдохнув, я подняла на герцога взгляд:

– Очередная волна воспоминаний. Я… Я хочу, чтобы никто, кроме вас, не знал ее личность.

– Приемлемо. Но смею заверить, что никто не осмелиться и пальцем тронуть истинную цветочницу,– проговорил дракон.

А я невесело рассмеялась:

– Но что, если уже осмелились? И… И я бы хотела знать кое-что о вас, тригаст. Развейте слухи, объясните, отчего вы не принимаете в род свою племянницу? Я должна понимать, кому доверяю тайну.

В кабинете повисла давящая тишина. Дракон застыл в кресле, а я… Я уже жалела, что осмелилась спросить у него это. Вот только… Вот только если он ради власти противостоит родовой магии, то такому дракону доверять нельзя. Может, он действительно убил своего брата? Надоело сидеть в тени, и решил выйти в свет через чужие похороны – отчего нет?

Дракон медленно выдохнул и откинулся на спинку кресла. А я поежилась от ощущения его давящей, почти бесконтрольной силы.

– Вам придется дать клятву,– проронил он.

– На крови? – спокойно уточнила я.

– Интересные у вас познания, каддири,– хмыкнул дракон,– можно и на крови.

«А что, есть еще какие-то клятвы?!», оторопела я, вспоминая, сколько раз за последние месяцы колола иглой палец и клялась, клялась, клялась…

– Тогда я составлю текст клятвы,– тригаст Ферхард усмехнулся,– обоюдной, разумеется.

Я чуть нахмурилась и кивнула, ну да, мы всегда клялись обоюдно. Чаще всего это происходило под мостом, где все клялись не причинять никому вреда ночью…

«Кажется, я могла серьезно вляпаться», поняла я.

Пока дракон составлял текст, меня одолели воспоминания. С большим запозданием до меня дошло, что мою жизнь и честь спасла старая нищенка. Когда я впервые пришла ночевать под мост, она единственная заговорила про клятву. Ею были недовольны, особенно мужчины…

По коже пробежал озноб. Я давно поняла, что магия и сказка – это два разных понятия. Но именно сейчас мне довелось полностью осознать, по какому тонкому краю я прошла.

– Читайте,– тригаст Ферхард протянул мне бумагу.

Я, неловко подавшись вперед, взялась за лист и случайно коснулась его пальцев. Между нами как будто проскочила искра. Не метафорическая, а настоящая, колдовская искра.

– У вас глаза светятся, каддири Эльсиной,– сдавленно шепнул дракон.

Он поднял руку и именно в этот момент на моих волосах распустились алые цветы. А сквозь тонкий, первый слой кожи пробились ядовитые для всех, кроме меня, шипы.

– Кажется, в этой клятве больше нет смысла,– с горечью проговорила я, понимая, что мою главную тайну дракон уже знает.

– Я вызываю у вас такое недоверие? – удивленно произнес дракон. – Могу я коснуться…

– Не стоит,– я криво улыбнулась,– это защита. Не знаю, как яд сработает на вас.

– Яд? – тригаст ошеломленно посмотрел на меня,– никогда не слышал, чтобы цветочники могли выращивать что-либо ядовитое.

– А вы когда-нибудь слышали, чтобы таких как я держали в подвале? Топили в бочке или секли розгами? – я покачала головой,– не просто так я ночевала под мостом и побиралась по улицам.

«И воровала», этот факт не давал мне покоя. Чаще мне удавалось забыть, но иногда… Стыд и отвращение к себе накатывали заново.

– Читайте,– мягко повторил дракон,– а после просто капните кровью на бумагу.

«Он все равно собирается рассказать мне о своем прошлом?», оторопела я.

– Мне нравится, но вы добавили сюда и условия работы няней,– я беспомощно улыбнулась,– не слишком ли много монет?

– Но ведь мы оба понимаем, что вы не будете заниматься малышкой. Пока вы не освободитесь от опекунских уз Крессера вам нельзя заявлять о себе как о тригастрис Тремворн.

– Тригастрис?

– Как и всякий цветочник, вне зависимости от силы, вы достойны носить гордое звание тригастрис,– уверенно сказал дракон. И первым уронил каплю крови на лист.

Я вытащила иголку, что была заткнута в ворот платья и последовала его примеру.

– Вот и все, наши тайны надежно защищены,– тут тригаст криво улыбнулся,– настолько надежно, насколько это возможно. Моему брату это не помогло.

Дракон замолчал, а я не стала его торопить. Сейчас я верю ему гораздо больше, чем буквально пару минут назад. А значит… Значит он нормальный человек, дракон и боль от потери брата все еще сильна в его сердце.

– Начну с того, о чем вы можете не знать. Родовая сила – это магия, которая остается после смерти родича. У обычных магов она просто рассеивается в воздухе, отчего на местах гибели поистине сильных колдунов всегда случаются аномалии. Лето среди зимы, зима среди лета, необычайный урожай трав и цветов или же полное выгнивание плодородной земли – это может быть что угодно. Вы знали о таком эффекте?

– Н-нет,– я покачала головой,– и даже никогда не задумывалась о том, куда уходит сила.

– Сейчас создание своего родового алтаря строго запрещено, считается, что старые семьи «обкрадывают» мир, не позволяя магии своих родичей раствориться в пространстве,– тут дракон нахмурился,– но беда в том, что эта сила вовсе не питает Мировой Поток. Она именно что вызывает все эти аномалии и… Не важно. Важно то, что Эльтамру имеют свой алтарь.

– Кажется, тригаст, вы упустили важную деталь,– осторожно проговорила я,– для чего он нужен? Правильно ли я понимаю, что алтарь забирает магию умершего родича?

– Да. Часть этой силы теряется в процессе, м-м-м, переноса. И первые три-четыре поколения наличия алтаря не многое дает роду, так, легкое усиление,– дракон вздохнул. – Но чем больше разной силы собрано в алтаре, тем яростней она кипит, сталкивается друг с другом и умножает сама себя. А переизбыток силы, через привязку, переходит всем родичам. Первый, самый мощный поток, питает главу рода. И дальше по старшинству. Алтарю моего рода больше двух тысяч лет. И пусть мы, драконы, живем дольше людей, сменилось уже больше тридцати колен.

Меня пробрал озноб. Представить эту мощь я не могла, но… Получается, он знает всю свою семью на две тысячи лет назад?! Я, к примеру, не знаю уже своих прапрабабушек.

– Теперь, когда ты понимаешь, что такое родовая сила, я объясню, в чем беда моей Лииры. Брат встретил свою возлюбленную в ночь тысячи духов. Ты знаешь, что это за ночь, верно?

Тут мне пришлось покивать, но я очень смутно представляла, что это такое. Что-то вроде всеобщего магического праздника, о котором не принято говорить.

– И результатом этой ночи стала беременность Валенсии. В любом другом роду это посчитали бы благодатью,– Ферхард криво улыбнулся,– но только не в нашем. Наша сила убивает бастардов, даже еще не рожденных, в случае, когда нет законного наследника. Брачный обряд убил бы малышку Лииру, выжег бы ее из тела матери.

– Но ведь ваш брат – её отец, и он же будущий муж,– нахмурилась я.

– У магии нет разума, но есть своеобразные правила. И правила эти закладываются в момент создания алтаря. Сейчас никто не может сказать, о чем думал тот первый Эльтамру, но,– тут тригаст развел руками,– родовая сила убила бы Лииру, женись мой брат на своей беременной возлюбленной. И точно так же эта сила убьет малышку, если я попытаюсь привязать ее магию к алтарю сейчас. Ведь законного наследника по-прежнему нет.

– То есть, у нее нет ни шанса? – ахнула я.

– Брат собирался жениться на Валенсии, сразу после родов. Затем они должны были зачать еще одного ребенка, и уже после рождения законного с точки зрения магии наследника, Лиира могла быть введена в род. Те же самые правила распространяются на нее и сейчас. Только мне сначала нужно встретить ту самую,– Ферхард криво усмехнулся,– а учитывая, что я до сих пор не нашел убийц брата… Меньше всего я хочу случайно породниться с теми, кого планирую казнить по всей строгости закона.

Медленно выдохнув, я тихо спросила:

– Почему вы думаете, что можете породниться с убийцами?

– Брат был силен,– горько сказал тригаст,– да и Валенсия вовсе не была робким и нежным цветочком. Однако их убили ровно в тот день, когда родилась Лиира. Я не был готов принять на себя удар родовой магии, которая обрушилась на меня, как на единственного оставшегося Эльтамру. Неделя, которую я пролежал в горячке, отдалила меня от убийц. Эхо преступления может быть подхвачено лишь в первые сутки. Так же есть три часа, чтобы снять оттиск магической энергии, после она замещается новыми фрагментами. Но что самое гнусное, на все эти действия я должен был дать разрешение. И, придя в себя, мне пришлось выкупать из заключения дядю Лииры – он пытался подкупить капитана стражи, убедить его поднять эхо преступления.

Ферхард покачал головой:

– Тайв до сих пор не простил ни себя, ни меня.

– А вас за что прощать?

– За то, что не справился с ударом, за то, что утратил контроль над силой.

Было видно, что дракон и сам себя не простил. И я не представляла, что тут можно сказать.

Но мне и не пришлось – он встряхнулся, натянул на лицо искусственную улыбку и мягко проговорил:

– Хватит обо мне. Теперь ваша очередь открывать тайны прошлого, тригастрис Эльсиной.

– Вы же сказали, что мне не стоит так себя именовать? – сощурилась я.

А он просто развел руками:

– Вы правы, мне просто захотелось еще раз услышать, как это звучит. Итак?

Кивнув, я переплела пальцы и сосредоточилась. Что я могу ему сказать? Говорить о том, что я из другого мира – глупо. Мне еще не довелось встретить каких-либо упоминаний о таких вот «попаданцах», а значит…

«Не буду рисковать».

– Моя память подводит меня,– я посмотрела ему в глаза,– а мое прошлое всплывает эпизодами, в которых я лишь бестелесный призрак. Лисария Тремворн, матушка, очень боялась этого дара. Она просила прятать его, скрывать.

В этот момент я будто наяву увидела тот крошечный эпизод, который пришел ко мне в грязной, сырой подвальной камере…

…Мир закрутился вокруг меня и, вместо черно-серого подвала я оказалась в вишневом саду. Но как бы я ни пыталась принюхаться, воздух был стерильно чист, как будто вокруг не было ни единого цветка.

Обернувшись, я увидела молодую женщину. Она сидела на плетеном стульчике и вышивала. У ее ног копошилась маленькая девочка.

– Эльсиной, возьми шитье,– проронила молодая женщина. – Иголка и нитка ждут, когда ты закончишь.

– Ма-ам,– заканючила девочка,– не хочу. Смотри, как я могу!

И на ладошке девочки распустился диковинный цветок.

Женщина вскрикнула, ударила малышку по руке и гневно зашипела:

– Хочешь попасть в замок Защищенных?! Не смей, слышишь?! Никогда не смей показывать свой дар!

Взметнулись листья и я, через мгновение, увидела девушку. Ее пышные пепельные кудри были небрежно перехвачены светлой лентой. Кажется, это была та самая малышка Эльсиной. По меньшей мере уже не столь молодая женщина, что лежала в постели, была точной копией ее матушки из прошлого видения.

– Никому не доверяй,– шептала женщина,– слышишь? Никому.

– Все будет хорошо, матушка. Целитель вот-вот придет, продержись немного,– шептала девушка и смаргивала крупные слезы.

В синих глазах Эльсиной плескалось отчаяние. Мне, отчего-то, было ясно, что ее матушка не выживет.

Так оно и случилось.

А после каскад воспоминаний едва не свел меня с ума. Похороны матери, горы цветов, и огромный долг за целительские услуги. Эльсиной ничего не умела и не знала, а потому приняла помощь высокого, статного незнакомца. Незнакомца, который представился:

– Дирран Крессер, к вашим услугам.

Вспышка света и я, жадно хватая воздух, оказываюсь на ледяном полу каменного мешка. Хриплый, надсадный кашель разрывал легкие.

– А, живая. Пойдем, не померла.

– Хозяин жесток…

– Поменьше болтай, тебя-то жалеть не будут, до смерти засекут.

– Жизнь ли это.

«Жизнь», твердо решила я. «Просто придется побороться».

Едва ощутимый удар в плечо заставил меня вздрогнуть. Слуги моего мучителя тоже решили поиграть или…

Я медленно села и, случайно, нашарила рядом с собой тряпичный комок. Комок, в котором оказался ломоть хлеба с какими-то зернами…

Вздрогнув, я перевела взгляд на тригаста Ферхарда:

– Мама боялась, что меня отправят в замок Защищенных. Что это значит?

– Тц. Это действительно не очень хорошо,– дракон потер переносицу. – Магия распределяется неравномерно, каких-то Даров много, каких-то исчезающе мало. Наш предыдущий король в свое время пытался создать что-то вроде защитной организации, которая помогала бы колдунам отстаивать свою независимость.

– Не вышло, как я понимаю.

– Это была целая катастрофа,– кивнул тригаст. – Самое страшное, что оттуда не получалось уйти. Дикая политика «прогрессивного скрещивания» привела к тому, что маги начали скрывать свои редкие дары.

– Очевидно, мама не понаслышке знала об этом замке,– я прикусила губу. – Она очень боялась.

– Я могу сказать только одно – если с моих земель и забирали магов, то только тайно. Мой дед наотрез отказался подписывать соглашение о замке Защищенных. Из-за этого случился небольшой вооруженный конфликт, который довольно быстро угас – дед подписал договор, что никто из Эльтамру не будет претендовать на тригастов и тригастрис из замка Защищенных. Иными словами, мы абсолютно не властны над тем, что там происходит. Но и стоит он на земле короля.

Мое сердце пропустило удар:

– Какова вероятность того, что я окажусь в этом замке?

– Нулевая,– уверенно сказал Ферхард, а после нехорошо задумался,– но, все же, вам каддири Тремворн, не стоит никому раскрывать свой дар.

– Я скрою его за бытовой магией,– улыбнулась я.

– Которой у вас нет,– напомнил дракон,– к слову, как вы собирались учиться бытовой магии, если ваш узкий дар попросту не позволит вам этого?

«Откуда я могла это знать?!», но вслух я произнесла совершенно иное:

– Мне больше ни на что не хватало, тригаст Ферхард. И я точно знаю, что некоторые эффекты я могла бы повторить при помощи растений. Я была готова на все, чтобы получить свиток.

Чуть помолчав, я тяжело вздохнула и заговорила:

– Мои воспоминания туманны, я уже говорила. Но я точно знаю, что Крессер вытягивал из меня силу и запаивал ее в накопители. Он довел меня до такого отчаяния, что смерть казалась желанным выходом. Меня перестали пугать пытки, боль и его угрозы завалить дверь в мою камеру.

Тяжелые воспоминания накатывали и я, сморгнув слезы, поспешила продолжить, чтобы не задерживать эту волну внутри себя:

– Первые ядовитые цветы я вырастила для себя. Мне бросили краюху хлеба, сырого, непропечённого. И там были семечки. Несколько отозвались на мою магию.

Тут я подняла руку и красные цветы вновь раскрылись на моих волосах:

– Они были первыми. Я назвала их «Смертоносная надежда», ведь, только создав их, я поверила, что смогу сбежать. У меня было всего пять семян и два семечка были сожжены выбросом моей силы. Зато…

Я стряхнула себе в ладонь пару семян и на руке появились белые и синие цветы:

– Противоядие и сонная пыльца. Пусть они были жестоки, но мне не хотелось убивать.

– Я сделаю все, чтобы тебе никогда не пришлось страдать,– дракон подался вперед,– сделаю все, чтобы ты как можно скорее получила возможность заявить миру о своем бесценном даре.

Вот только мне не слишком-то хотелось кричать на весь мир об этом таланте. Что-то подсказывало, что таким как я лучше не отсвечивать. Носить маску, выполнять заказы и жить тихой, мирной жизнью.

«Как, судя по всему, это сделала Лиссиной Тремворн», пронеслось у меня в голове.

– Ты устала, каддири Эльсиной,– герцог серьезно посмотрел на меня. – Отдохни. Завтра прибудут твои учителя и будь спокойна – я возьму с них самые серьезные клятвы.

– Благодарю, тригаст Ферхард. Вы добры ко мне…

– Почему ты отвергаешь наш договор? – дракон нахмурился,– мы смешали кровь и объединили часть своего будущего, зачем ты ставишь между нами правила формальной вежливости? Тригасты и тригастрис равны, тебе не нужно…

– Но я пока еще каддири, тригаст,– напомнила я.

И искренне понадеялась, что он говорит о «вы» и «ты».

– Что ж, очевидно, что удар родовой силы был сильнее, чем я думал, каддири Тремворн,– дракон склонил голову. – Прошу простить меня.

– Я с нетерпением жду того дня, когда смогу обратиться к вам как к равному, тригаст,– уверенно проговорила я.

Ферхард склонил голову:

– Как и я.

После этого напряженного разговора мне снова захотелось есть. Шайла проводила меня в комнату и пообещала принести еду, но… Я уснула на плюшевом диване. И спала так крепко, что проснулась только утром, он робкого:

– Ну каддири, ну пожалуйста! Надо вставать, там уже вовсю магичат, клятвы принимают. Учебный полигон от пыли отмыли, а вы вся мятая! И одежда, и лицо – все в полоску!

Спросонья я не сразу сообразила, где именно нахожусь. И только в последний момент смогла поймать за кончик корешка синий цветок – поняла, что не под мостом в тряпье лежу, а на своем диване.

– Ой, а что это? – Шайла свела глаза к переносице. – Его можно почесать?

– Да,– кивнула я и пересадила цветок на подставленную ладонь,– растения чувствуют эмоции, а не прикосновения.

«По крайней мере мои растения чувствуют эмоции, что там со всеми остальными я не знаю. Но, видимо, скоро узнаю», хмыкнула я про себя.

Посмеивающаяся Шайла посадила растюшку себе на плечо и, ворча себе под нос, принялась подталкивать меня в сторону мыльни.

Собралась я за сорок минут. Помогла мне бытовая магия, контрастный душ, ледяные примочки и, куда ж без того, активное участие Шайлы вкупе с ее тихим, незлым словом.

– А маг такой серьезный, с палкой,– она старательно затягивала ленты на моем новом платье.

Кстати…

– Откуда вещи?

– Так тригаст приказал найти вам платьев,– Шайла с нехорошим хэканьем утянула меня так, что я услышала хруст своих ребер. – Наша экономка за час управилась. Одёжа-то не дорогая, если вы вдруг переживаете.

А я, честно говоря, настолько устала переживать, превозмогать и думать наперед, что решила расслабиться и поплыть по течению.

«Потом, наверное, пожалею об этом, но сейчас… Сейчас я просто не могу иначе. Запал иссяк», отметила я про себя.

– Зеркало вот тут, на обратной стороне ширмы,– Шайла ловко развернула оную ширму, и я с интересом уставилась на себя.

На фоне насыщенно-синего платья мои пепельные волосы отливали серебром. Зато глаза горели так, будто я колдую – синющие, как будто с линзами.

– Может, поясок потужее затянем? – предложила Шайла, видя, что я слишком уж долго смотрюсь в зеркало.

– Не надо,– поспешно проговорила я,– не надо.

– Ага, хотите ленту на шее затянуть? – спохватилась моя добрая служанка.

– Я уже тебе надоела?

Захохотав, она махнула рукой:

– Поцелуи богини надобно прятать от всех, кроме мужа. Ну и от служанки прятать не надо тоже, потому как бессмысленно сие.

На моей шее красовались три крохотные родинки, и если бы не Шайла, я бы вряд ли их заметила. Увы, мне было трудно смириться с внешностью Эльсиной Тремворн. Хотя надо признать, что прошлая-я выглядела значительно хуже.

– Затягивай,– вздохнула я, отворачиваясь от зеркала.

– Уж я надежно, не расплетется,– покивала Шайла.

– Главное, не передави,– фыркнула я.

На сердце привычно легла тоска. Где-то там сейчас выходят новые фильмы, песни, сплетни, в конце концов. А я здесь.

«Зато есть магия», попробовала я себя подбодрить. «И потом, со дна реки сложно следить за трендами».

– Все! Вы даже не шелохнулись, а так боялись, так боялись.

Она пересадила цветок мне на плечо, но я, покачав головой, оставила синеглазку на подоконнике:

– Вдруг пострадает на полигоне?

Вообще, нужно признать, что к своим растениям я старалась относиться бережно. Другое дело, что до недавнего времени у меня это просто не получалось. Наверное, именно поэтому мне хотелось дать случайно проросшей синеглазке пожить подольше. Не отнимать у нее магию и…

«Посажу-ка я тут всю мою главную троицу», решила я.

И прорастила из зернышка белый цветок.

Семена, кстати, были разными. Я даже не знаю, чем были эти крохотные штучки до того, как я решила, что вот этот должен стать синим усыпляющим цветком, а вот этот белым адсорбентом.

Но что-то мне подсказывало, что в этом мире цветочники работают иначе. Не подключают фантазию.

«Или они знают, как нельзя. А я не знала и у меня получилось», хмыкнула я про себя.

А после решительно оправила плотную юбку и уверенно произнесла:

– Я готова.

– Агась,– кивнула Шайла и решительно распахнула дверь,– следуйте за мной, тут до полигона быстрехонько, если черными коридорами!

– Черными коридорами?

– Ну, в стенах,– она кивнула на альков,– проходы для слуг, чтобы мы под ногами у сиятельных тригастов и дирранов не путались.

С каждым шагом мне становилось все легче. Неужели именно сейчас я делаю первый шаг к самостоятельности?

«Только бы ничего не сорвалось», взмолилась я про себя. «Напревозмогалась я, уже не хочу больше!».

– Сюда, туточки вылезем в обычный коридор, и вы лебёдушкой вплывете на полигон,– азартно проговорила Шайла.

Она была так воодушевлена, что даже веснушки на ее бледной коже сделались ярче.

– Спасибо,– я улыбнулась. – Тебе вряд ли позволят войти.

– Ай, понимаю,– она вздохнула,– до чего люблю на все магическое глазеть! Но на полигоне пустым делать нечего, убьет. Поплету.

Пустым. Вот, значит, как называют не-магов.

– Не унижай себя этим словом,– я серьезно посмотрела на служанку,– в тебе есть и доброе сердце, и честность, и верность, и храбрость. Разве ты пуста? Одной магии мало, чтобы быть достойным человеком.

Шайла шмыгнула носом и улыбнулась:

– И правда. Во мне еще и органов тьма, я в учебники анатомии смотрела, дивилась. Ни единого пустого места!

– Верно,– улыбнулась я и вышла вслед за служанкой в обычный коридор.

Чуть прищурившись от яркого света, я прошла сквозь распахнутые двустворчатые двери.

– Жду вас,– только и успела пискнуть Шайла, когда проход резко закрылся.

– Тригастрис Эльсиной,– Ферхард серьезно посмотрел на меня,– перед вами тригаст Альрани. Вне пределов этого полигона, он будет обращаться к вам каддири.

– Для меня истинная честь наставлять цветочницу,– с поклоном произнес высокий, темноволосый мужчина.

В его ярких карих глазах светился искренний интерес.

– Благодарю, тригаст Ферхард, тригаст Альрани,– я благовоспитанно склонила голову и мысленно досчитала до четырех, затем спокойно подняла подбородок.

– Ваши манеры неплохи,– отметил Альрани,– я был обеспокоен тем, что не смогу внятно объяснить, как благородной тригастрис должно себя держать.

А я просто вспомнила юную, бледную до прозрачности девушку, чья мать распекала ее за подобие земного книксена:

«– Перед тобой что, король с королевой?! Тригастрис склоняет подбородок к груди и опускает взгляд, на четыре секунды! Оставь ужимки жалким бездарям.

– Но вы, маменька, не тригастрис, неужели…

Попытку бунта прервала хлесткая пощечина:

– Закрой рот, если не хочешь отправиться в замок Защищенных! А ты что уставилась?! Вон отсюда!».

Только чудом я тогда не схлопотала проклятье.

– Боюсь, что мне все-таки потребуются наставления, касающиеся этикета,– проговорила я.

Тригаст кивнул, окинул меня взглядом и внезапно ахнул:

– Где ваши перчатки?!

Я посмотрела на свои голые руки, затем на тригаста Ферхрада, который был столь же поражен, а после ровно проговорила:

– Последняя пара погибла сегодня утром.

– Значит, следовало оставаться в своих покоях,– горячо воскликнул тригаст Альрани.

В его карих глазах зажглись золотые магические искры.

– Боюсь, что мне никто не объяснил важность перчаток,– хмуро проговорила я. – Свое детство и юность я провела с голыми руками, а после…

Альрани ахнул и принялся многословно извиняться. И, одновременно, осыпать меня комплиментами. Глаза-то мои ярче сапфиров и загадочней морских глубин, а губы…

– Не стоит,– сурово произнес Ферхард.

Тригаст Альрани осекся, и мне не довелось узнать, что там с моими губами. Как лепестки цветущей вишни или же как бочок спелого персика?

– Жестокосердный тригаст, как мне вымолить прощение у тригастрис? – покачал головой Альрани, а после легко перешел к делу,– пока вы малы, вашу магию сдерживают путы. Вам не нужны перчатки, но как только путы снимают… Сейчас носить перчатки хороший тон для всех, хотя некоторые этим так же пренебрегают.

Тут Альрани выразительно покосился на герцога, а тот, усмехнувшись, скрестил на груди руки, показывая, что да, он пренебрегает.