Спящий ангел

Всполох холодной сосредоточенной злости нёсся прямо на неё, рассыпался о сопротивление левого и правого крыла, рассредоточился, перестал быть монолитным – волна гнева разрезалась на отдельные всполохи, рассыпалась очагами локальных сражений.

– Расступись! – громкий крик Егора. И ребята из левого и правого крыла шагнули вперёд, оттесняя противника, образуя коридор. Костя и его пятёрка ринулись вперёд. Правые и левые крылья смыкались за ними. После рывка ребята чуть уступали противнику, не давая заметить диверсантов, опьяняя тех победой от отступления врага.

Ева изо всех сил бежала за Костей. Шлем мешал обзору. Пот заливал глаза. Она замыкала диверсионную группу. Глухой железный удар, вибрация по всему телу. Ева не сразу поняла, что это удар в спину. Значит, со спины прорвали. Ещё несколько жёстких ударов. Ева ещё сильнее погрузилась во внутреннюю карту, нащупала Максима, он не заметил прорыва, сосредоточился на бое с конкретным противником. Девушка мысленно позвала его и Егора на помощь. Ещё пара ударов. Девушка мысленно смыкала за собой двери, укрепляла ряды. Удары прекратились. Максим расправился с противником и взял преследователя Евы на себя. Опять угроза прорыва. На этот раз впереди. Девушка почувствовала опасность, в засаде за картонными коробками.

– Костя! Справа! – крикнула она.

И парень заметил засаду. Отразили. Вперёд, к башне с флагом, почти у цели.

И Ева почувствовала победу. Вот она – протяни руку и возьми. Но красная нить обрывалась. Стоп. Здесь. Ни шагу вперёд.

«Победа – это тупик» – предчувствия сложились в слова.

«Ты должна проиграть. Вы должны проиграть» – вот чем заканчивалась путеводная нить в одном шаге от победы.

Ева сопротивлялась – принести флаг противника Егору, вырасти в его глазах. Показать всем авангардцам, что она, Ева, то самое недостающее звено. Ей они обязаны первой победой. НО… Победителей не жалеют.

Ева чувствовала, как нарастала угроза со спины. Ещё можно внутренне позвать Максима или окликнуть лучников, ещё можно предотвратить падение и сделать так, чтобы план Егора сработал. Она, Ева, не просто замена Стёпы. На поле боя она лучше, чем Стёпа.

Ева потянулась к флагу и почувствовала, как красная нить выскальзывает из рук. Схватить флаг – ошибка? Ева опустила руку.

Любовь пробуждается страданием. Чтобы принять, авангардцы должны увидеть её слабость, помочь, проявить сострадание.

Мы больше любим тех, кого спасаем, чем тех, кто спас нас. Утешать проще, чем отдавать другому венок признания. Приятнее жалеть павшего в шаге от победы, чем поздравлять победителя.

Победа в полушаге. Враг, наступающий на пятки. В ушах – гулкие удары чужих сердец. Сердце авангардцев, которые собрались защищать картонную крепость. Холодные гулкие удары егоровского сердца. Они отпечатывались на внутренней карте района, как кратеры от падающих с неба метеоритов. Удар-удар-удар – три кратера егоровского сердца и тонкая взвесь превратившегося в пыль инея. Мелкая россыпь ударов Дашиного сердца. И где-то очень далеко один-единственный удар. Огромный. И тишина.

Стёпа. Ева распахнула ресницы. Одно моргание – доля секунды. Стёпа… Как молния у ног. Остальные сердца продолжали биться фоном. Стёпа. Почему один удар?

Ева опустила руку.

Красная нить опять бьётся меж пальцев.

Егор. Ева представила, как поворачивается спиной и показывает белые крылья. В такое можно поверить, только если доверяешь человеку. Если видел, как человек жертвует собой. Егор увидит и поймёт.

И Ева открыла спину. Мощный удар сбил девушку с ног. Если бы у неё и вправду были крылья, то одно сейчас упало бы наземь. И Ева увидела бы, как колыхнулись при приземлении ослепительно-белые перья. Пришла глупая мысль: теперь Егор увидит только шрамы от крыльев.

Она почувствовала нарастающий и приближающийся вихрь, но ничего не стала делать, повалилась наземь. И уже не смогла подняться: слишком тяжёлый доспех. На голову и торс стали обрушиваться удары.

Что за чёрт, она же уже лежит – по правилам игры – мертва. Нечто внутри всколыхнулось, вырвало Еву из междумирья. Окунуло в реальность. Она попыталась подскочить, дать отпор. Злость прилила к щекам. Волны боли покатились по телу. И что-то внутри зашевелилось, словно просыпаясь от боли и напряжения. Девушка почувствовала, как земля уходит и сознание гаснет, окутываемое светом. И прежде чем потерять связь с реальностью и раствориться во вспышке, Ева почувствовала, как внутренний вихрь подхватывает её, как тряпичную куклу, поднимает на ноги. И тело бросается на врага, валит его наземь. Сознание гаснет.

Ева пришла в себя от потока свежего воздуха. Кто-то снял с неё шлем.

Лавочка. Пластиковые стаканчики. Усталые улыбки. Бал мертвецов.

Надо сказать Егору… Слова закончились. Ева просто смотрела на него волчонком. Он должен подойти. Должен спросить, почему помогла. И тогда она расскажет ему. Про детскую площадку. И про свет. И про то, что она должна… должна что-то. Не знает что.

Но подошла Даша. Подняла пластиковый стаканчик с соком:

– Я видела, как ты бьёшься. Ты – настоящий танк.

Ева вымученно улыбнулась дрожащими губами:

– Потратила годовой запас калорий.

Ева чувствовала за словами Даши молчание. Что-то другое хотела сказать эта девушка. Она как будто держала искру в руках и боялась, что если раскроет ладони и спросит напрямую, позволит чужим глазам увидеть крохотный огонёк, то малыш на ладони погаснет.

Егор подошёл позже. Подсел рядом.

– Как ты? О чём думаешь?

Ева посмотрела на него. Егор хочет спросить, почему бросилась на помощь? Егор открыт. Он слушает. Вот он, тот момент, за который она боролась. Вот узкая полоса света в закрывающемся дверном проёме. И нужно успеть проскочить. Сейчас, всеми словами, которые сможет собрать.

Но Еве не хватило сил на то, чтобы сложить смыслы в слова.

Ева почувствовала раздражение. Разве он сам не понимает? Он же всё знает и просто провоцирует её – заставляет сказать вслух, как признание из преступника вытягивает.

Ева сделала над собой усилие – из последних сил собрала волю в кулак. Нужен рывок, чтобы распахнуть перед этим мужчиной душу.

Волнение перехлестнула через край. Ева не удержала равновесие. И почувствовала, как начали дрожать руки, и кожа истощаться, сердце стало пухнуть в груди и разрываться и ребра раздвигаться, перекрывая дыхание… И вместо того, чтобы признаться, вместо слов о район-реке, о живом свете на детской площадке Ева услышала собственные слова:

– Со Стёпой всё хорошо…

Ева и сама не поняла, что это было: вопрос или попытка успокоить Егора. Прервалась на полуслове. Силы просто раз – и кончились.

Упустила шанс рассказать… она и сама толком не знала что. Знала только, что Егор важен. И именно он должен ей поверить. Если не поверит, конец. В сердце прятался-качался крылатый гость. Он спал. И его пробуждение… Ева не могла его вместить. Перехлёст, через край, через Еву. Ответы у Егора. Егор – её Моисей. А она – песчаная буря, которая должна его пробудить. Он уже собрал свой народ. Еве осталось только стать чудом.

Егор вскинул брови, ощетинился:

– Это Стёпа тебя послал? Он просил передать, что с ним всё нормально?

Ева затрясла головой.

«Ну что, молодец, спасительница, – бурчал внутренний голос. – Подставила спину, получила дюжину синяков ради того, чтобы слить шанс в унитаз. Могла бы просто на гопоту в переулке напасть, получить свои тумаки. И радоваться». Ева с досадой пнула землю. И нога ответила волной боли по всему телу.

И не успел Егор ещё что-то сказать, как мягкие руки Софьи скользнули по его плечам, обняли за шею. Золотое кольцо на её руке нежно блеснуло в приглушённом свете.

От прикосновений Егор выдохнул. Подозрительность отступила. Ева почувствовала, как мелькнула на задворках его сознания мысль: «Что может знать эта Ева? В самом деле, прекрати. Стёпа скоро выйдет на связь и сам всё объяснит».

– Я снова всех подвёл. Мы снова проиграли, – сказал он Софье.

– Бедный мой потерянный мальчик, они с тобой, чтобы быть с проигравшими, – слышала Ева её тихий шёпот. – Они давно на балу мертвецов. Купили билет и попали в партер. А ты сейчас своими мытарствами предаёшь их доверие. Дай им тебя спасти. Дай им увидеть твою благодарность. Шестёрка бьет туза. Мы на американских горках. И должны пасть так низко, как только сможем. Мы с криком летим вниз и только тогда заслуживаем своё право быть.

Егор позволил Софье увлечь себя. И Ева смотрела им вслед. И тихо таял нежный, еле слышный голос Софьи, обращённый только к Егору. И незаметно похищенный, услышанный Евой.

Софья тревожила Еву: девушка никак не могла уловить её на своей внутренней карте, настроиться на неё, поймать её волну.

Безобидные слова Аркадия преображались в памяти в зловещие.

И тонкие морщины на руках, нарастающий свет на поле боя пугали.

Ева могла сидеть на лавочке при входе в «Армаду», но тогда прямо над головой раскинулось бы небо. А девушке хотелось спрятаться. Она сидела хмурая под своим куполом. На несколько секунд они с Егором встретились взглядами, и часть её неуютной тревоги поселилась в нём. Отмахнуться и выкинуть из головы не получилось. Поймал волну Евы, и иллюзорная безопасность начала таять перед его внутренним взглядом. А за ней нарастала угроза.

– За мертвецов! – разразился очередной шквал голосов.

А бледная лучница Лада добавила:

– И за живых – за Стёпу.

Егор сверкнул глазами как на предателя.

Софья добродушно улыбнулась.

Егор ещё не знал, что именно в этот день местные власти подписали бумаги о передачи помещения, где размещался его клуб, его «Авангард», новым арендаторам.

ГЛАВА 13 | СТАТИСТИКА

Спаси, но не сохраняй

Anacondaz

Революционный этюд Рихтера оборвался на восходящих тонах. Игла подпрыгнула и соскочила с пластинки, та заболталась на крутящемся механизме патефона.

Ева, не включая свет, шагнула в конференц-зал и провалилась, как бывает прежде, чем провалиться в сон, оступаешься и вздрагиваешь. Ева не вздрогнула, взгляд поплыл. Ева видела, как в темноте щупальца осьминога опутывают помещение.

Внешний мир прорывался в коробочку их библиотеки. Что-то назревало, что-то за пределами района, как спицей, прощупывало их замкнутый мирок.

Еве захотелось спрятаться – провалиться под землю вместе со всеми помещениями библиотеки и затаиться. Лежать там, как останки человека. Бродить по выбеленным залам, как по пустотам черепа и костей, чувствуя себя в безопасности, сокрытой под пластами земли. Хрясь – и прямо перед носом стальной наконечник. Это поисковик шёл по тропе, пробивая землю тонким стальным прутом. Ищет останки павших в бою воинов, чтобы раскопать и предать земле с почестями, которых достоин герой Великой Отечественной.

Скелет в форме офицера Великой войны. Череп, упокоившийся в стальном шлеме. Ева спряталась в Ржевском котле, в мясорубке 1942-го года. В месте поклонения и поиска века текущего. Нарушили её покой, чтобы подарить покой приютившему её защитнику.

Ангел всколыхнулся под рёбрами, словно пытаясь на что-то намекнуть Еве. Но та не успела поймать волну его сна. В конференц-зале вспыхнул свет. И на Еву смотрели обычные белые стены. Не кости.

– Мне не спрятаться, – тихо сказала Ева.

– От меня тут никому не спрятаться, – напускно-страшным голосом провыл Жека. – Чё стоим?! Стулья помогай расставлять! До мероприятия минут пятнадцать.

***

Невысокий мужчина, в очках с выпуклыми линзами, возвращался домой на пассажирском сидении авто представительского класса. Водитель молча выполнял своё дело.

Хозяин был раздражён. Даже очень разражён. Он что-то нервно бурчал себе под нос, то и дело срывал очки и начинал протирать стёкла.

«Полгода работы – коту под хвост. Не успел! Не успел завербовать парнишку. Обошли. Обхитрили, сволочи! Вскрыли карты», – мысли хаотично носились в голове.

Так долго и аккуратно подбирался к парнишке. Всего двадцать два года. Свой белый бизнес: репетиторство, подготовка к школьным экзаменам, няни для дошкольников. Соучредитель благотворительного фонда. Никаких пересечений с госслужбами – абсолютно самостоятельный фонд – просто подарок, а не благотворительная организация. Планировал начать лоббирование профсоюзов: уже активно дружил с педагогами и врачами, собрал несколько форумов по обмену опытом. Пока что закрытых. Не успевший засветиться на публичном поле. Не успевший привлечь слишком много внимания. Хорош был пацан! Хорош!

Стратег аккуратно выкупил бизнес через третьих лиц, оставив создателя в управлении и на процентах от прибыли. Перешёл к фонду. Парень долго удивлялся, почему информация о деятельности фонда пропадает из интернета. Почему маленькие СМИ и сайты перестали интересоваться проектом? Конечно, парень не мог знать, что тайный покровитель создал параллельный проект с хорошим рекламным бюджетом. Пустышка с той же вывеской, что и у парня. И мужчина просто выкупал долгосрочное партнёрство с каждой площадкой, которая упоминала проекты парня. Долгосрочное сотрудничество, помимо прочего, предполагало не размещать информацию конкурентов.

Не понял парень и почему заглох проект по профсоюзам.

Стратег больше всего переживал за эти профсоюзы – на них и погорел! Всего на два года хотел увести их в подготовительную стадию: анализ законодательства, расписывание бизнес-процессов и механизмов работы, подготовка каналов сотрудничества, личные знакомства с ключевыми и самыми авторитетными педагогами, лоббистами образования и инфлюэнсерами.

Всё поломал Международный союз защиты прав трудящихся. И мужчина до сих пор не знал, кто их надоумил. Пришли со своими благими целями. И давай продвигать идею профсоюзов в широкие массы. Парнишка засветился по полной. Попал даже на федеральные каналы. Эти скоты обанкротили политическое будущее парня. Слишком рано вывели в свет. Теперь нет смысла в него вкладываться. Он уже на политической арене в поле зрения всевидящего ока правящих партий. Живой труп. А он, дурачок, обрадовался – мальчишка, что тут скажешь.

Тайный покровитель хотел спрятать его от всевидящего ока. Дать накопить потенциал, финансы, связи – в тени. Помочь собрать верную команду.

Эххх, молодёжь! Не умеют ждать! Не умеют…

Вот так приходится пацанов и барышень по одному, как бисер из грязи! И всё вручную. Не перепоручишь никому.

В его коллекции пока только восемь «заготовок» надёжно законсервированы. Ещё пяток – в обработке. А нужно минимум двенадцать – двенадцать воспитанников на ключевые позиции. В идеале – двадцать. Но где их найти? Сильных лидеров, способных к адекватным действиям, которые ещё нигде не успели засветиться? Лидер и в тени противоречивая история. Они все слишком рано вырываются в свет. Это их и губит.

Ну ничего, ничего! Не зря он держит крупные центры по социологическим и статистическим исследованиям в России и за рубежом. Время «БигБазы». Статистика не врёт.

Стратег на пару недель ушёл в затворничество – погрузился в статистические данные, перестраивая и анализирую «БигБазу», отправляя новые и новые запросы, формируя новые и новые выборки.

– Нашёл, нашёл, – зашептал он и гнусаво захихикал. – Вот они, мои аномалии! Вот они, мои хорошие!

Уровень преступлений по районам и округам, общее настроение жителей и объёмы реализации социальных проектов выдали в паре районов города статистические погрешности. Мужчина знал, что за каждой такой погрешностью – люди. Осталось их только найти. Посмотреть. Оценить.

«Снова всё сначала… снова время! – сокрушался стратег. – Маленькими шагами, не торопясь, чтобы всё выглядело естественно и не вызывало подозрений!»

Его новых героев, как только он их найдёт, ждут неожиданные озарения. Инсайды. Новые мысли. Они будут получать пасхалки и отсылки, завернутые в блестящие фантики других пасхалок и отсылок. Раскусил один слой, не заметил второго. Ходишь гордый, петушишься в то время, как затерянная во втором слое мысль тобой управляет. Как демон, властен над тобой, пока не назовешь его по имени, не осознаешь.

Пока защитники животных смакуют абьюз в фильме «МАМА!», режиссёр подкладывает им идею главенства природы и свержения Бога-Отца. Маленькая капля яда, и старик на небе уже не кажется таким всемогущим и привлекательным.

Стратег мечтал, как слепленные им герои понесутся, увлечённые сверкающими идеями (каждому идеи-фантики свои, а начинка у всех одна) по волнам жизни. И не заметят простой уловки: «как написано» подменит «что написано». Форма обойдёт и заменит смысл в их подготовленных и размятых мозгах. Каждый из них опишет подселённого стратегом демона от рогов до копыт, уверенный, что держит его в клетке. Опишет, так и не узнав его имени, не заглянув в глаза и не задав единого вопроса. Наивно полагая, что, удерживая оболочку (она же форма) в поле зрения, держит ситуацию под контролем, не понимая при этом, что, заглядывая в пропасть, даёшь пропасти шанс заглянуть в себя. Мозоля демоном глаза, не замечаешь, как начнут пробиваться на лбу рога.

Будут в подробностях рассказывать о пленённом демоне как о подвиге, подбрасывая его образ в чужие головы.

Высказываясь и комментируя, становятся соавторами, подопытными и героями идеи, а каждой идее нужен свой Данко, который вырвет сердце и осветит путь. Любой комментарий – следующая глава и новый глоток жизни для идеи. Для подселённого в голову демона.

Стратег был убеждён, что из кого угодно может сделать свою маленькую копию: заставить думать и говорить своими фразами, заставить транслировать вовне ту искру, которая живёт в его голове.

Мужчина не раз повторял в твитах и жж-шках: «Мне не нужна тысяча читателей. Мне нужны двенадцать. Честолюбивых и самых влиятельных. Двенадцать апостолов нового мира».

Конечно, люди при власти льстили себе идеей избранности, не замечая, как становятся марионетками в руках философа нового времени, ведь философ нового времени выходит за пределы текста и пишет жизнь настоящими людьми. Власть имущие, друзья, сами того не понимая, заносили дамоклов меч над собственной головой.

Пока теневой игрок путешествовал по «БигБазе», Ева инвентаризировала книги. Она ещё не знала, что ей предстоит организовывать встречу с великим писателем, философом нового времени, метафизиком…

А Софи с Егором ещё не получили приглашения на эту встречу.

Только щупальца спрута проглядывали в вечерних сумерках, отражались в окнах соседних домов и сдавливали, сдавливали сильнее хрупкую коробку библиотеки.

ГЛАВА 14 | УБЕЙ ИХ И ПОЗВОНИ

Сжигая мосты, не сгори заживо

М. Ховертова

Между мировосприятием и действительностью часто существует болезненное несоответствие.

Ф. Кафка

Линия железной дороги проносилась над трамвайными путями, образуя мост. Облупленная стена. Два силуэта в арке моста.

«Убей их. И позвони», – Софи-Мария дописала и одёрнула руку, прислушиваясь к внутреннему эху голосов. Слова, как литые, вписывались в полотно реальности, сверкали под светом внутренней луны. Софи писала инстинктивно, не задумываясь, внутренне точно зная, что делает верный шаг. А потом сделанное могло удивить её. Вот и сейчас – странно. В последнее время в собственном голосе нарастала жесткость, как будто она выхватывала из городского шума самый яркий мотив. Вот они, шумят тысячи голосов, и среди них повторяется на разные голоса одна фраза. Фраза-маяк.

– Всё не успокоишься? – ухмыльнулся Егор. – Со своими маяками? Осталась в нашем городе хоть одна стена, одна лавка, один подвал без твоих клинописей?

– Может, я, как эльф-друид, покрываю город защитными рунами перед великой битвой? – парировала Софи-Мария.

– Ладно, – добавила Софи-Мария примирительно. – Я просто Сейлор Мун.

– Уже нет, – покачал головой Егор. – Место Сейлор-Муррр занято. Его заняла девушка, у которой есть мур-мур. И с луной у неё связь поярче. Ты слишком нормальная.

Егор притянул Софи-Марию к себе.

– Можешь быть огненной Рэй Хино: она тоже часто сама не знает, что делает.

– Во мне для этого мало огня, – Софи-Мария отвела взгляд, на несколько секунд задумалась и посмотрела Егору прямо в глаза:

– А каким героем хочешь быть ты?

Взгляд Егора прошёлся по арке, вернулся в исходную точку.

– Георгием Победоносцем.

– И всё-таки тебе нужно было идти в семинарию. Священнослужитель – это твоё, – Софи-Мария говорила и рисовала маленькое солнце на стене. – С другой стороны, зачем заканчивать чужую семинарию, если можно построить свою?

Софи-Мария добавила последний штрих – изогнутую линию внутри круглого солнца, таким образом вписав в него полумесяц.

– И что станет твоим копьём? – в глазах Софи заиграли огоньки иронии.

– Слово. Я за альтернативную версию. Буду побеждать змея в каждом и вести за собой. Говорят, драконы – неплохие соратники.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.