Верну твою любовь

Женщина в изысканном бежевом костюме, с шелковистыми светлыми волосами, легко развевающимися при ходьбе, медленно подошла к отцу. Она нежно обхватила его лицо руками и оставила легкий поцелуй на его губах. Их смех наполнил комнату теплом и радостью, когда они вместе устраивались на мягком диване. С горящими глазами она рассказывала о своих амбициозных планах на выходные: посетить самые романтические уголки Парижа, от кафе на Монмартре до сокровенных аллей Люксембургского сада. У нее грандиозные замыслы охватить своим вниманием каждый уголок, до которого только могут дотянуться ее когтистые ручонки.

Марина и отец уютно расположились на диване, а мои мысли уносили меня к другой картине – я и Алина, сидящие рядом, витаем в мечтах о предстоящем отпуске. Мы могли бы сгорать от страсти, обнимаясь и смеясь над шутками нашего любимого мультфильма о кошках. Важно не то, что мы делаем, а то, что мы вместе, – я и она, в объятиях друг друга.

Но реальность позвала меня обратно, пора было уходить. Я повернулся, чтобы исчезнуть в своем мире, но вдруг… Ее появление отрезало мне путь. Алина стояла передо мной, в коротких шортах и майке, которые едва прикрывали ее изящные формы. Ее стройные ноги слегка дрожали, локоны небрежно спадали на плечи, а она смотрела на меня, округлив свои голубые глаза.

Я сделал шаг вперед, и в этот момент наши руки случайно соприкоснулись. Когда обычно я проходил мимо, я не останавливался, не приветствовал ее и не улыбался, но это прикосновение сказало больше, чем слова, нам обоим…

Глава 12

Роберт

– Невероятно! – воскликнул Стасян, размахивая руками и с энтузиазмом падая на мою кровать. – Отец оставил тебе просторный дом.

– И еще бывшую, – скрестил я руки на груди, саркастически глядя на друга.

Стас Орлов – мой единственный друг, оставшийся со мной после университетских лет. Он стал для меня больше, чем просто приятель.

Стасян обладал уникальным сочетанием достоинств и недостатков. Его доброе сердце и готовность прийти на помощь сделали его незаменимым в моей жизни. Он всегда поддерживал меня и протягивал руку помощи, когда я в ней нуждался.

Этот человек не желал мне зла, и я отвечал ему преданностью.

– Но ведь дом-то теперь твой, – улыбался Стасян, глаза его сверкали игривым азартом, он пропускал мои слова мимо ушей.

Я медленно отступил от кровати и остановился у высокого окна, через которое видел Алину. Она устроилась на газоне, разложив яркий коврик для йоги, и сосредоточенно изучала что-то на экране телефона, грациозно складывая руки над головой.

– Хочешь что-то предложить? – хватаясь рукой за голову, спросил я, продолжая смотреть в окно.

Фигура у Алины всегда была хорошей – подтянутая, спортивная, с изящными формами. Моя девушка была всегда женственной, с длинными светлыми волосами и макияжем, предпочитала носить платья.

Хватаюсь руками за голову. Что же я сделал не так? Почему все произошло так?

– Ну так что? – Стасян остановился рядом и вопросительно посмотрел на меня.

– А? – руки мои безвольно упали, я посмотрел на друга, как будто первый раз услышал.

– Роб, ты что, вообще меня не слушал? – Стасян взбесился и взъерошил свои белые волосы.

– Прости, друг, задумался, – виновато ответил я. – Что ты говорил?

– Да нет, уже ничего, – Стас хмуро посмотрел в сторону окна, но как только заметил Алину, ухмыльнулся и кивнул головой.

– Я слушал, – оправдывался я перед ним. И я, правда, слушал, как он что-то бубнил за моей спиной, пока я пялился на девушку, пуская слюни.

– Я говорил про вечеринку, – Стас все еще дулся, но все же предпринимал попытку. – Тем более ты говорил, что Алиса приезжает. Почему бы ее тоже не позвать?

Я отвернулся от друга. Стас посмотрел на меня с улыбкой. Я почувствовал его заряд энергии, жизнелюбия и страсть к развлечениям. Он точно не упустит возможности устроить пирушку в одном из самых роскошных домов города.

Алина выгнулась, прикрыла глаза, находясь в каком-то другом мире. Там она выглядела спокойнее, а я стоял здесь, в своей комнате, и думал о том, как бы не сойти с ума. Может, Стас прав? Может, мне стоит расслабиться и отвлечься? Алиса была бы как нельзя кстати сейчас. Она точно не откажется от классной тусовки.

– Стас, ты прав. Почему бы и нет? – я улыбнулся другу. – Позовем и Алису.

– Вот и отлично! – Стас потирал руки от предвкушения. – Я уже составил список гостей.

– И не забудь про выпивку, – добавил я.

– Само собой, бро, – подмигнул Стас. – Будет все на высшем уровне.

– Что-то я уже сомневаюсь, – посмотрел я на друга с подозрением.

– Все будет нормально. Ты ведь хочешь хорошенечко оторваться? – Стасян, как настоящий искуситель, пялился, потирая свои ручонки.

Еще раз взглянув на то, как Алина аккуратно складывает коврик, улыбается и идет к дому, я кивнул. Стас, не скрывая восторга, издал радостный визг и шутливо толкнул меня в плечо.

– Это будет не просто вечеринка, а эпопея, которую ты будешь вспоминать годами! – засмеялся он.

– Просто помни, этот дом должен выстоять после нас, – предупредил я, поднимая палец в знак предостережения.

– О, все будет тихо, – серьезно пообещал Стас, складывая руки на груди.

Глава 13

Алина

– Что здесь происходит? – спросила я, наблюдая за Робертом, который с ленивой грацией растянулся на диване в гостиной. Музыка звучала так громко, что ее эхо разносилось по всему району, призывая соседей к скандалу.

– Наслаждаюсь моментом, – ответил он с ироничной улыбкой, медленно проводя указательным пальцем по воздуху.

Я помахала руками в воздухе, развеивая ароматные волны сладковатого дыма, который медленно поднимался к потолку.

Люди вокруг были поглощены ритмом, их тела двигались непринужденно и свободно, будто бы листья на ветру. Полумрак мягко скрывал их лица и фигуры, оставляя место для тайны. Иногда проблески яркого света внезапно разрезали тьму, мгновенно освещая пространство, и в эти моменты казалось, что время замирает, заставляя всех присутствующих инстинктивно прикоснуться к своим вискам в попытке уловить и удержать этот мимолетный яркий миг.

– Вырубай эту музыку и сваливай на улицу, прихватив своих дружков, – голос мой прозвучал решительно и холодно, я пронзила Роберта взглядом, который мог бы превратить воду в лед. Мой палец твердо указывал на дверь.

Роберт медленно выпустил дым изо рта, обволакивая меня облаком ароматного кальянного дыма, от которого я начала кашлять и махать руками, пытаясь развеять его. Но он лишь усмехнулся в ответ, его улыбка была полна высокомерия и самодовольства.

– Сегодня я здесь король, – произнес он каждое слово отчетливо и надменно, как будто высекал их из мрамора. Его улыбка не исчезла с лица, а в глазах читался вызов, который говорил мне, что он не собирается уступать без борьбы.

Я не просто пришла сюда.

Сидя в своей комнате, я пыталась сосредоточиться на учебе, но внешний шум проникал сквозь стены, разрушая мои планы на подготовку к экзаменам. Не хотела же выходить, ведь я была гостем здесь, но пьяные крики и громкая музыка не оставили мне выбора. И вот я стояла там, в центре шума и суеты, лицом к лицу с человеком, который в моем сердце занимал главное место и вызывал самые сильные чувства.

Я едва удержалась от того, чтобы наброситься на Роберта с кулаками. Сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить свое самообладание и не дать эмоциям взять верх. В этот момент я ощущала, как каждая клеточка моего тела требует действий, но разум настаивал на хладнокровии. Это испытание воли, в котором я должна выстоять.

– Пожалуйста, выключи музыку, мне нужно учиться. Завтра у меня важный экзамен, – мои слова прозвучали четко, но при этом каждое было пропитано мольбой.

Вглядываясь в глаза Роберта, я пыталась найти в них понимание. Но его взгляд скользил по мне, затуманенный от выпитого алкоголя, оставлявшего тяжелый аромат в воздухе. Он сидел расслабленно, с широко раскинутыми ногами, в светлых джинсах и небрежно расстегнутой белой рубашке, которая подчеркивала каждый вздох его груди.

Внезапно пронзительный женский визг разрезал воздух, заглушая даже музыку. Девушка с ярко-розовыми ногтями, пошатываясь, появилась из-за спины Роберта и обвила его плечи, заявляя свои права на него.

– Роб, привет, – произнесла блондинка, ее голос был наполнен сладострастием.

Роберт не ответил, его взгляд по-прежнему был прикован ко мне. В его глазах читалось нечто большее, чем просто желание. Я ощутила странное влечение к нему, несмотря на его пьяный вид.

– Нам нужно поговорить, – проорала я, пытаясь перекричать музыку.

Блондинка нахмурилась, ее взгляд переключился с Роберта на меня. Я могла видеть, как в ее глазах вспыхнула неприязнь.

– Уходи, – прорычала она. – Он мой.

Ее требовательный голос заставил меня внутренне сжаться. В этот момент я понимала, что моя просьба о тишине и уединении для подготовки к экзаменам теряет всякий смысл в таком хаосе.

Ему все равно.

Глава 14

Роберт

– Роберт, я так рада тебя видеть, – воскликнула Алиса, ее голос переполнен радостью и теплом. Она осторожно обошла меня, ее маленькие пальчики поглаживали мои плечи, но это приятное напоминание о ее нежности. С легкостью кошки она элегантно запрыгнула мне на колени, устраиваясь в уютном мягком клубке.

– Ну это уже слишком, – донесся до меня удаляющийся голос Алины, пронизанный легким раздражением. Ее шаги смолкли, но в воздухе остался легкий аромат ее парфюма, напоминая о присутствии, которое всегда кажется таким кратковременным и ценным.

Светлые волосы Алисы, взлохмаченные, как грива льва, обрамляли лицо. На губах, алых, словно свежая кровь, играла хищная улыбка, обнажая ослепительно белые зубы, острые, как у акулы.

– Как поживаешь, мой дорогой? – промурлыкала она, придвинувшись ближе и обхватив меня своими руками. Ее тело, гибкое и грациозное, как у пантеры, терлось о мое, вызывая волны возбуждения.

Запах ее духов, опьяняющий и сладкий, заполнял пространство, кружа голову и затуманивая разум. Алиса, хладнокровная соблазнительница, обладала властью над мужчинами, заставляя их терять волю и подчиняться ее прихотям, но я не принадлежал к их числу.

Я обвел взглядом переполненное пространство, отчаянно пытаясь отыскать Алину. Толпы людей, пьяных и шумных, заполонили все вокруг.

Зачем я только позволил устроить весь этот хаос?

– Роб, ну ты что не рад меня видеть? – жалобно проскулила Алиса у моего уха, кладя мои руки себе на ягодицы.

Платье ее задралось, обнажая гладкую кожу, а она, весело смеясь, потерлась еще раз об меня, лямка с плеча сползла вниз, угрожая вот-вот соскользнуть совсем.

– Слушай, тебе бы прилечь, – крикнул я ей прямо в ухо так громко, что она вся съежилась.

Алиса отпрянула, ее глаза расширились от удивления. Она покачнулась и едва удержалась на месте.

– Ты чего, серьезно? – пролепетала она, заплетающимся языком. – Я же только начала веселиться.

Я тяжело вздохнул. Алиса была пьяна вдрызг, и я понимал, что мне придется присматривать за ней весь оставшийся вечер.

Рядом с нами, пошатываясь, проходили люди, выплескивая на нас напитки. Я быстро вскочил и освободился из объятий Алисы.

Алиса, шатаясь, стояла рядом, разведя руки в стороны для равновесия, смеясь как умалишенная.

– Пошли, я тебя отведу, – схватил ее за руку, а сам лихорадочно оглядывался по сторонам, ища взглядом Алину. Ее тоже нужно было найти.

– Куда отведешь? – пробормотала Алиса, мутно посмотрев по сторонам. – Мне еще танцевать хочется. Хочу веселиться!

– Нет, нет, тебе нужно отдохнуть, – твердо сказал я. – Пойдем со мной.

Я потянул ее за собой, пробираясь сквозь толпу. Алиса сопротивлялась, но я был сильнее.

– Вот, держись, – сказал я, поддерживая ее.

Девушка кивнула, но тут же ее стошнило. Я поспешно отошел в сторону, стараясь не запачкаться.

– Извини, – пробормотала она, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Я перебрала сегодня.

– Ничего страшного, – сказал я. – Сейчас все будет хорошо.

От запахов кальяна и выпивки становилось тошно, так что хотелось вывернуть все наружу. Голова кружилась от выпитого, а тут еще и Алиса, которую я зачем-то притащил с собой. Я хотел, чтобы Алина ревновала, но стоило мне увидеть, как девушка реагирует на Алису рядом со мной, как меня тут же начала грызть совесть.

Не мог видеть ее грустной, а сейчас она еще и убежала хрен пойми куда.

– Держись, – подхватил я за талию пьяную подругу, которая чуть не упала на лестнице.

Она резко выпрямилась, нахально улыбнулась и дернула головой.

– Роб, я уже взрослая девочка, – сказала она и, видя, что я хочу возразить, приложила палец к моим губам. – И я не пьяна, – икнула, –наверное.

Алису шатало, она кружилась, как лист дерева на ветру. Крепче обхватив ее за талию, я прислонил ее к стене, чтобы она не упала и не покатилась по извилистой лестнице.

Быстро затащив девушку в свою комнату и уложив ее на кровать, я приставил пустой таз и оставил ее одну. Теперь нужно было найти Алину и наконец-то поговорить с ней.

Как нормальные люди.

Глава 15

Алина

Он был с ней. Обнимал ее. Они стояли на лестнице. Яркие огни, освещающие пространство, мелькали, как кадры кинопленки. Вот они поднимаются, вот она уже висит на нем, вот их лица практически вплотную. Еще один кадр – и их нет, они испарились, словно их и не было никогда.

Я стояла внизу, наблюдая за ними. Сердце колотилось в груди как бешеное. Внутри меня что-то рвалось на части.

Это Роберт. Мой Роберт. С другой девушкой.

Я не могла поверить своим глазам. Не могла поверить, что он предал меня.

Хотела броситься к ней, разорвать эту женщину на части. Но не могла. Я застыла на месте, парализованная болью и гневом.

– Эй, детка, чего тут застыла? – позади меня раздался знакомый голос. Язык парня заплетался, от него несло перегаром.

Я обернулась и увидела знакомое лицо. У меня сразу же перехватило дыхание, и я невольно сделала шаг назад.

– Ого, глянь-ка, знакомая мордашка, – Глеб удивленно распахнул рот, его глаза заблестели недобрым светом.

Его пьяная ухмылка заставила меня содрогнуться. Я вспомнила, как он раньше преследовал меня, как пытался добиться моего внимания любыми средствами. Я оттолкнула его, но он продолжал навязываться, приходя в мой дом, звоня в любое время суток.

– Не подходи ко мне, Глеб, – прошипела я, стараясь скрыть страх в своем голосе.

Но он только рассмеялся, его смех прозвучал как зловещий вой на фоне музыки и полумрака.

– Почему же, детка? Я так давно тебя не видел. Скучал по тебе, – он сделал шаг ко мне, его лицо приблизилось к моему.

Я почувствовала его горячее дыхание на своей щеке, и мое тело покрылось мурашками. Я отпрянула от него, но он схватил меня за руку.

– Отпусти меня, – закричала я, пытаясь вырваться.

Мужчина стоял передо мной в одних шортах, его пышная растительность на груди вздымалась с каждым тяжелым вдохом. Голова была обрита налысо, а лицо красное и распухшее. Прищурившись, он смотрел на меня, в глубине его глаз таилась страшная и отталкивающая тьма.

Я сделала попытку убежать, скрыться от старых и болезненных воспоминаний, но оказалась в ловушке. Глеб резко схватил меня за шею и приблизил к себе. Он бил по моим рукам, когда я пыталась его оттолкнуть. Он был сильным и грубым, и я не могла от него избавиться.

Его дыхание обожгло мою кожу, и я почувствовала тошноту. Его глаза впились в мои, и в них я увидела злобу и ненависть.

– Ты никуда не денешься от меня, детка, – прорычал он. – Ты моя, и я сделаю с тобой все, что захочу.

Слова эхом отдавались в моей голове, и я поняла, что он не шутит. Этот мужчина был опасен, и я должна была найти способ вырваться из его объятий.

Но как?

Я была слабее его, и он не собирался меня отпускать. Я была в ловушке, и мне некуда было бежать.

Страх сковал меня, и я застыла на месте, не в силах пошевелиться. Глеб ухмыльнулся, увидев мой ужас.

– Вот и хорошо, детка, – прошептал он. – Теперь ты моя.

В голове сразу же всплыли давно скрытые воспоминания, кадры из прошлого, которые я так тщательно прятала даже от самой себя. Такая же вечеринка, этот же мужчина, комната, дверь которой заперта, и моя боль, разрывающая и уничтожающая все внутри. И кровь, много крови, и никто тогда не помог, никто не пришел на помощь.

Я задрожала от ужаса, когда эти воспоминания обрушились на меня. Глеб заметил мою реакцию, и его глаза вспыхнули злорадством.

– Помнишь, детка? – прошипел он. – Ту ночь, когда я впервые взял тебя? Ты была такой невинной, такой беспомощной.

Его слова хлестнули меня, как плеть. Я попыталась вырваться, но он только сильнее сжал свои пальцы на моей шее.

– Ты моя, детка, – повторил он. – И я сделаю с тобой все, что захочу.

Я закрыла глаза, пытаясь заглушить его голос, но его слова продолжали эхом звучать в моей голове.

– Ты тогда от меня так быстро удрала, что я и толком закончить не успел, – скалился он, его слюна капала мне на лоб. Он как бешенная собака, которую нужно пристрелить. Жаль, что я этого не сделала раньше, нужно будет это обязательно сделать.

– Отпусти, – вертелась я, стараясь выбраться. Смотрела по сторонам, пытаясь найти спасение, но все тщетно. Все вокруг были пьяны, и им было все равно.

– Ну что ты, Алиночка, мы ведь могли и по-хорошему все закончить, а ты тогда брыкалась, кричала. Ну, может, от той восемнадцатилетней девчонки ничего не осталось, может, ты стала умнее, и твоя великая любовь к Беккеру закончилась, прошла, и ты решилась на что-то новенькое? – мужчина говорил быстро, плюясь в меня словами с такой злостью, что я пропиталась ею.

Он прав, я была глупой и наивной, когда поверила его словам. Глеб просто заманил меня в ловушку. Он использовал меня, а потом выбросил как ненужную вещь.

Но я больше не та испуганная девочка. Я стала сильнее и не позволю ему снова причинить мне боль.

Рука, мерзкая и липкая, оказалась на моей груди. Он сжал ее, спустился ниже и нырнул рукой под лифчик. Я увидела, как он скалится, как с наслаждением смотрит на мои страдания.

Я набрала полную грудь воздуха, в моих глазах уже стояли слезы, и издала крик. Но именно в этот момент громкие басы музыки разнеслись повсюду, заглушая мой вопль.

Отчаяние захлестнуло меня. Никто не услышал мой вопль. Никто не пришел на помощь.

Он продолжал лапать меня, его рука скользила по моему телу, вызывая дрожь отвращения. Я пыталась вырваться, но он был сильнее меня. Его губы приблизились к моему уху, и он прошептал:

– Нужно повторить ту ночь. Пошли!

Я вертелась и кусалась, пока Глеб тащил меня к лестнице. Отчаяние захлестывало меня, не оставляя места для надежды. Но высшие силы услышали меня, навстречу в компании двух девушек с веселой улыбкой спускался Стас. Как только он увидел мое заплаканное лицо и озлобленного Глеба, оставил своих спутниц и быстро спустился к нам. Стас толкнул в грудь Глеба. Тот, подняв руки, отошел назад.

Стас был самым старшим из троицы лучших друзей: Стас, Роберт и Глеб – мужчина, который надругался надо мной два года назад.

– Что здесь происходит? – спросил Стас, его голос прозвучал твердо и решительно.

– Ничего особенного, – ухмыльнулся Глеб. – Просто твоя подружка решила поиграть в недотрогу.

– Отпусти ее, Глеб, – потребовал Стас. – Она не хочет с тобой идти. Видно же.

– А я хочу, – оскалился Глеб. – И она пойдет со мной, нравится ей это или нет.

Стас сделал шаг вперед, и его глаза встретились с глазами Глеба.

– Не смей прикасаться к ней, – сказал он. – Она под моей защитой.

Глеб зловеще засмеялся.

– Твоя защита? – спросил он. – Ты же знаешь, что я сильнее тебя, Стас.

– Только в твоих фантазиях, – ответил Стас. – Я уж точно не позволю тебе причинить ей боль.

И с этими словами он схватил Глеба за руку и выкрутил ее за спину. Глеб закричал от боли и упал на колени, выпуская меня из своих липких рук.

– Убирайся, – сказал Стас. – И не смей больше приближаться к ней.

Глеб медленно поднялся с пола, кряхтя и издавая стоны, бросил на меня полный ненависти взгляд.

– Я еще не закончил с тобой, детка, – сказал он. – Ты еще пожалеешь об этом.

Вытерев слезы, я быстро побежала наверх, слыша, как позади меня началась возня. Преодолевая толпу людей, которые замерли, глядя вниз, я быстро забежала в спальню, оттолкнув в сторону Роберта, оказавшегося у меня на пути.

Еще мгновение – и я у себя в комнате, в безопасности. Тут меня точно никто не найдет.

Я закрыла дверь на замок и прислонилась к ней, тяжело дыша. Сердце как бешеное колотилось в груди. До сих пор не могу поверить, что все это произошло.

Я думала, что смогу забыть о той ночи, но появление Глеба все вернуло. Он разбередил старые раны, и теперь они кровоточили сильнее, чем когда-либо прежде.

Я не знала, что мне делать. Не могла оставаться здесь, но и уйти тоже не могла. Я в ловушке, и мне некуда было бежать.

Внезапно раздался стук в дверь.

– Алина, открой, – сказал Роберт. – Это я.

Я колебалась, несколько минут стояла в раздумьях, но потом открыла дверь. Мужчина стоял передо мной, его глаза выражали беспокойство.

– Ты в порядке? – спросил он.

Я кивнула, но слезы снова потекли по моему лицу.

– Нет, – прошептала я. – Не в порядке.

Беккер обнял меня, и я почувствовала, как его сильные руки защищают меня от всего зла в мире.

– Все будет хорошо, – произнес он. – Я здесь, и я не позволю никому причинить тебе боль.

Я прижималась к нему, искала утешения в его объятиях. Знала, что он прав. С ним я в безопасности.

Но я также знала, что Глеб не оставит меня в покое. Он будет преследовать меня, пока не добьется своего.

Он будет преследовать меня, и я должна быть готова к этому.

Глава 16

Роберт

Она стояла передо мной, слезы струились по ее щекам, оставляя мокрые следы на моей рубашке. Я не мог понять, что случилось, но инстинкт подсказывал мне, что мое место здесь, рядом с ней. Алина была слаба, как маленький котенок, который ищет убежища в объятиях. Она прижалась ко мне, дрожа от страха, а может, от холода, я не знал. Но я чувствовал, что стал для нее стеной, защитой от бурь мира, и я был готов стать ее щитом, независимо от того, что было между нами в прошлом.

– Отпусти меня, – прошептала она, голос ее был хриплым от слез. Я осторожно разжал объятия, позволяя ей отступить. Ее дыхание было тяжелым, лицо – мокрым и покрасневшим. Но с какой-то гордостью она подняла подбородок, встречая мой взгляд с вызовом в глазах, словно маленький зайчик, готовый противостоять опасности всего мира.

– Что случилось? – спросил я, делая шаг в ее сторону, но она отрицательно покачала головой и выставила руку вперед, словно щит.

– Роберт, – мягко произнесла девушка, мое имя на ее губах звучало как молитва, или проклятие, я не мог определить. На ее лице появилась улыбка – грустная, разочарованная, в глазах читался вопрос: «За что?» Мне стало не по себе, ведь каждому мужчине было бы тяжело видеть свою любимую в таком состоянии – залитую слезами и такую отчужденную, словно слово «люблю» было для нее чужим.

– Почему ты пришел? – ее взгляд был пронзительным, а слезы, скользили по щекам.

– Как мог я не прийти, когда ты бежала, словно от горящего пламени, охватившего все вокруг? – мои плечи поднялись в безмолвном вопросе, глаза не отрывались от нее.

– Ты был с ней… с той девушкой. Зачем пришел ко мне? Я для тебя ничего не значу, ты же меня ненавидишь… – ее голос дрожал, словно лист на ветру.

– Это не так, – возразил я, отряхиваясь от оцепенения, словно от пьяного дурмана.

– А как же, Роберт? – она всхлипывала, и каждый ее вскрик был как удар по моему сердцу. – Ответь мне, как?

Я стоял перед ней, чувствуя, как каждое ее слово врезается в меня, оставляя следы глубже, чем слезы на ее лице. В ее глазах – мир, полный боли и разочарования, и я знал, что должен найти слова, чтобы исцелить раны прошлого и восстановить мосты, сожженные недопониманием и страхом.

Что я мог сказать в свое оправдание? Признаться, что устроил вечеринку и пригласил Алису, лишь чтобы вызвать ревность в Алине? Что был груб с ней, желая причинить боль? Или открыться, что теряю самообладание и растворяюсь в ее грусти, слезах и боли, что не в силах ненавидеть ее, как бы мне этого ни хотелось, потому что сердце вопреки всему стремится к ней, в то время как разум кричит о предательстве и измене?

И вот теперь, когда она стала частью моей семьи, когда она должна стать моей сводной сестрой, все становится еще сложнее. Отец никогда не одобрит наши отношения, он разозлится и, возможно, вычеркнет меня из своей жизни уже навсегда. И тогда я останусь совершенно один, без нее, без семьи, без того тепла и света, который она принесла в мою жизнь. Но даже перед лицом такой угрозы я не могу отказаться от своих чувств, от той невидимой нити, которая связывает нас, несмотря на все препятствия и запреты.