Поворот любви

– Ты даже не дал мне объясниться! – с болью в голосе бросила она. —Плюнул мне в душу… Я не разрешала Харли трогать меня… Вот, что я пыталась тебе сказать… Харли хотел…

Но Алфи снова вспыхнул.

– Заткнись! Избавь меня от подробностей ваших грёбанных игр!

Нэтали сорвалась на крик.

– В тебе кричит обида! Ты даже не попытался выслушать меня! Я пытаюсь спасти нашу любовь. А ты, чёртов сукин сын, только что растоптал её! Ты поверил психопату, которому место в клинике, а не мне! О какой любви ты говоришь? Я люблю тебя… Люблю… Но, видимо, для тебя я всего лишь «галочка» в твоём списке!

Последняя фраза сильно ударила его в пах. Но так будет лучше. Для неё. Для него. Для них обоих.

На экране телефона вспыхнуло уведомление, и Алфи взглянул на него.

– Машина будет через пять минут, – сухо бросил он, словно влепил ей пощёчину.

И Нэтали решила больше не пытаться что-либо изменить. Сражаться с его холодностью и равнодушием – бесполезно. Пробить скалу невозможно!

– Где мои вещи? – спросила она, оглядываясь по сторонам. Увидев чемодан, чувство опустошения захлестнуло её с такой силой, что она опустилась на край дивана. – Ты… Ты уезжаешь?

Но Алфи не ответил. Он подошёл к стулу, с которого снял её вещи, и положил их рядом с ней.

Нэтали заметила среди одежды чужой свитер.

– Это не моё! – сказала она, указывая на него пальцем.

Алфи не хотел вспоминать слова Харли о разорванной кофте и тем более его извращённую улыбку, с которой тот бросал вещи. Но и правду говорить Нэтали он тоже не хотел.

– Ничего не знаю! – произнёс он, пытаясь оправдаться. – Это всё, что отдал нам Харли.

Услышав, что свитер принадлежит подонку, Нэтали не хотела к нему прикасаться, не говоря уже о том, чтобы надеть его.

– Можешь дать мне свою кофту или рубашку? – спросила она.

Алфи, не задумываясь, снял с себя футболку и протянул её Нэтали.

– Нестираная подойдёт? Я просто уже сложил все вещи в чемодан.

– Спасибо. – Нэтали быстро надела футболку, а затем джинсы. Она подошла к вешалке у двери, где висело её пальто. – Принеси, пожалуйста, телефон, – не оборачиваясь, попросила она.

Алфи ушёл в спальню. Оставшись одна, Нэтали бросила последний взгляд на квартиру. Вот и всё. Конец их истории. Но несмотря на его равнодушие, грубость и нежелание выслушать её правду, Нэтали всё равно любила его. Любовь к Алфи – её сила и её же слабость.

Через несколько минут Алфи вернулся.

– Прощай, – неуверенно произнёс он, протягивая ей телефон.

– Я люблю тебя, Алфи Эванс. Просто знай об этом. – Взяла телефон.

Нэтали открыла дверь и уже собиралась уйти, но вдруг он схватил её за руку и, притянув к себе, поцеловал. Последний поцелуй… Последний глоток их общей любви… Последний штрих на картине их отношений.

Последний поворот любви…

Нэтали оттолкнула Алфи и быстрым шагом направилась к лестнице. Он должен понять, какую ошибку совершил, не поверив ей. А она должна поскорее вычеркнуть из памяти всё, что сделал Харли.

Алфи остался стоять у двери, потерянный и раздавленный. Он захлопнул её, а затем опустился на пол. Сердце разрывалось от невыносимой боли.

– Я люблю тебя, Нэтали Миллер! – закричал он в пустоту…

* * *

Заплаканная и растерянная Нэтали открыла заднюю дверь автомобиля и, едва переставляя ноги, села на заднее сиденье такси.

– Пожалуйста, отвезите меня на Риджент-стрит, – с трудом выговорила она.

Таксист удивлённо посмотрел на девушку через зеркало заднего вида.

– Мэм, но в вашем заказе указан другой адрес.

Нэтали, опустив голову, едва слышно прошептала:

– Я… я передумала.

– Как скажите, – буркнул он.

Машина тронулась, и Нэтали, чувствуя, как её накрывает новая волна эмоций, прижала руки ко рту, чтобы не разрыдаться взахлёб. Она отвернулась к окну, стараясь отвлечься от всего, что произошло. Свет уличных фонарей, переливы красных и зелёных сигналов светофоров сливались в одно огромное пятно – лицо Алфи. Даже манекены в витринах магазинов казались ей похожими на него. Всё вокруг напоминало о нём, усиливая её боль.

Быстро разблокировав телефон, Нэтали искала в списке контактов номер Лили. Пусть она и не нравилась ей, но «странная коллега» – единственный близкий человек, которому можно излить душу.

После нескольких секунд гудков на том конце провода послышался сонный и немного растерянный голос:

– Алло-о-о-о…

Нэтали попыталась что-то сказать, но вместо слов из её горла вырвался лишь сдавленный всхлип. Она сжала губы, пытаясь взять себя в руки, но слёзы снова потекли по её щекам.

– Лили… – прошептала она, но тут же разрыдалась, не в силах продолжить.

– Милашка моя, что случилось? – встревоженно спросила Лили, но Нэтали лишь продолжала плакать. – Успокойся и скажи мне, где ты сейчас?

– Я… Я… – через всхлипы выдавила Нэтали. – Еду… На работу…

– Жди! – быстро сказала Лили и тут же завершила звонок.

Нэтали уронила телефон на колени и снова разрыдалась. Водитель такси молчал, не задавая лишних вопросов, но в его взгляде читалось сочувствие.

Когда машина остановилось у переулка, неподалёку от книжного магазина, Нэтали открыла дверь и вышла на улицу. Она шла прямо, не замечая ничего вокруг, пока не услышала знакомый голос коллеги.

– Господи, моя девочка, что с тобой? – Лили, подбежав к ней, обняла её крепко, прижимая к себе.

Нэтали не выдержала и разрыдалась ещё сильнее. Боль не унималась, и она закричала на всю улицу…

* * *

Нэтали сидела за кассой, перебирая карточки с новинками. Аннотации она читала вполглаза – мысли снова и снова возвращались к последним двум неделям. Две недели пустых звонков и молчания в трубке. Две недели, в течение которых она ловила себя на том, что высматривала его в каждом вошедшем покупателе. Но Алфи не было. Каждое утро начиналось с надежды, а заканчивалось тем же горьким осадком.

Две недели борьбы. Она пыталась привлечь Харли к ответственности за ту ночь, но его адвокат, появившийся уже через пару дней, размазал её обвинения по стенке. Их козырь – видео, где она, пьяная, обнимает его. Справедливости она не добилась, но была уверена: жизнь с ним ещё разберётся.

Зато за эти дни Лили стала ей ближе, чем кто-либо. Кто бы мог подумать, что именно «странная коллега» окажется той самой опорой? Нэтали всё ещё морщилась от её внезапных объятий, но без этой навязчивой заботы она бы, наверное, уже свихнулась.

– Нэтали! – Лили ткнула её в плечо. – Там клиент. Хочет кучу книг для своего кафе, но не может определиться. Мне надо разбирать поставку, так что… поможешь ему?

Нэтали отложила карточки, механически улыбнулась, но внутри что-то ёкнуло. В прошлый раз подобная просьба перевернула её жизнь.

Она подошла к стеллажу, где, по словам Лили, ждал покупатель. Высокий мужчина стоял спиной к ней – широкие плечи, крепкая фигура. Клетчатое пальто антрацитового оттенка, брюки цвета серой спаржи, а на голове – стильная восьмиклинка. Весь его образ словно сошёл с экрана «Острых козырьков», сериала, который они с Лили запоем смотрели все эти дни.

Мужчина внимательно изучал книги, расставленные на полках.

Нэтали сделала глубокий вдох, собралась с мыслями и твёрдо сказала:

– Добрый день! Чем могу помочь вам?

Мужчина обернулся – и у неё перехватило дыхание.

Голубые глаза с зелёными искорками. Курносый нос. Пухлые губы, которые так и тянуло ткнуть в шестнадцать лет. Густые брови, резко очерченный подбородок…

Нэтали не могла поверить. Перед ней стоял Кристофер Герберт. Тот самый мальчишка, который в самые тяжёлые минуты вытаскивал её из душного дома, когда её мать снова срывалась. Их убежищем был парк Rowberry Mead – они сидели на берегу Темзы, кидали камешки, соревнуясь, чья «лягушка» прыгнет дальше. Иногда тайком пили пиво, смеялись и мечтали, что когда-нибудь всё изменится.

Он умел успокоить её, а она – поддержать его после смерти отца. А потом он уехал в Ирландию, и связь оборвалась. Но она никогда не забывала ни его, ни их безумные подростковые выходки.

– Крис… Герберт? – прошептала она, не веря своим глазам.

Мужчина улыбнулся. Узнал сразу.

– Чёрт возьми! Малышка Миллер! – Он шагнул вперёд и крепко обнял её.

И в этот момент что-то внутри неё дрогнуло – будто сдвинулась какая-то глыба, давившая на сердце.