Ведьма самых вредных правил, или мачеха ведёт отбор

В этот момент я немного повеселела и уже не так серьёзно воспринимала висящие на двери чары и наказания в виде молний, бьющих во всех, кто зайдёт сюда с неблагими намерениями. Если я любящая мать, то ради счастья своего чада готова и не на такие зверства. Чтобы нет… Когда да! Можно и оправдать этим всем любое моё сумбурное действо. Мол, окончательно тёмная ведьма головой двинулась и перед тем, как уйти на покой, решила найти одного-единственного, кому не устрашится передать корону, трон, страну и горячо любимую Малику, ради которой все это и творила последние несколько лет.

По какой-то необъяснимой причине все дельные мысли забредали в голову только тогда, когда казалось, что все потеряно. Эта, слава богу, хоть и пришла с опозданием, но до того рокового момента, как стало невозможно отыграть все назад. И на том я была благодарна судьбе за подаренный шанс не упустить этот момент. Так что уже увереннее я устроилась на троне и приготовилась встречать кандидатов в мужья моей падчерицы, которая должна получить лишь самого лучшего из возможных.

А после того, как трубы зазвучали пронзительно и надрывно, потянулись долгие часы осмотра женихов. Как оказалось, мой помощник меня не обманул и народу собралось не просто много: огромная толпа женихов никак не собиралась заканчиваться. Кого-то приходилось скручивать и выводить, кто-то демонстративно плевался в мою сторону. А были даже те, кто пытался после молнии напасть на меня и убить. Такого поворота событий я никак не ожидала и была морально не готова к такому. После первого случая перепугалась, а после двадцать пятого поняла, что была неправа в отношении к этим мужикам.

Зеркало по какой-то непонятной для меня причине уже осознало всю тяжесть ситуации и предсказало поворот событий, который казался мне чушью. И вот я вживую наблюдала, как моя решимость улетучивается с каждым новым пришедшим мужчиной. Ибо из трех сотен кандидатов рядом с аристократией находилось только шестеро. Это не просто капля в море, это нереалистичный процент, в который верилось с трудом. И все же выбирать уже не приходилось. Перед глазами раз за разом вставала правда о том, что если я не хочу становиться трупом, то мне придётся стать злодейкой.

С сомнением покосившись на толпу народа, которая тоже пребывала в лёгком шоке, я вернула своё внимание к двери. Теперь в неё входил мужчина в парадных королевских одеждах и с короной на голове. Кажется, это тот самый, про которого меня предупреждал Вальтанте. Тот самый сумасшедший маньяк-психопат, который делил вместе со мной первую строчку топа самых отмороженных кретинов со всего света. Ну, на внешний вид он смотрелся вполне импозантно и, я бы даже сказала, интригующе.

Задумчиво прикусив губу, попыталась понять, что от него ожидать. Но, как ни странно, никаких молний не было. Медленно поклонившись, он внимательно осмотрел меня с головы до ног и занял своё место рядом с другими претендентами в мужья для падчерицы. Как, вообще, он мог претендовать на двадцатилетнюю девушку, я не понимала. Хотя… Тут же не мой привычный мир, вполне возможно, что мужчина под сорок и девушка, едва-едва разменявшая третий десяток, вполне уместная пара, которой все будут рукоплескать. Не мне тут рассуждать, моё дело маленькое – найти того, кто сможет снять заклятие и разбудить принцессу.

Все же, решившись на кое-какую вольность, я задержала взгляд на мужчине чуть дольше положенного, стараясь понять, какие неприятности он мог бы всем нам принести. Но как бы ни пыталась сопоставить образ короля с жёстким и кровожадным тираном, у меня ничего не получалось. Хотя я и своё отражение в зеркале не могла с этими же параметрами связать. Мне вечно казалось, что речь вообще о постороннем человеке, а не о миловидной блондинке красивой наружности и томного взгляда серых глаз.

Но пока я думала о посторонних вещах, в зале произошёл очередной скандал. Точнее, два мужика решили выяснить, кто из них достойнее стоять ближе к трону королевы. На такое отчаянное действо даже моего здравомыслия не хватило, и пришлось послать обоих зачинщиков склоки восвояси, дабы не портить ментальное здоровье коллектива. Такие разборки каждый день под боком я точно не переживу, даже если количество кандидатов уменьшилось, пусть так. Проще будет выбирать… чем из сотни пожаловавших к моему крыльцу.

И вот после долгих и монотонных часов ожидания распорядитель объявил о том, что мы переходим к последней сотне претендентов на руку и сердце принцессы. Эти были не особо знатными, выдающимися или богатыми, но имели право на попытку. Так что я не стала воротить нос и просто продолжала наблюдать за тем, как одного за другим ушлых женихов под руки выводила стража. Они медленно, один за другим переступали порог зала и получали удар молнии в мягкое место, после чего сопровождались прочь из королевского дворца без права на пересдачу.

Что вообще творилось в головах людей? Как можно ехать за тридевять земель в попытке стать мужем для проклятой девицы и верить, что её сумасшедшая мачеха не подстроит что-нибудь для нейтрализации этого абсурда? Нет… ну у меня в голове все это не укладывалось. Я бы даже сказала, что разочаровалась в людях этого мира. Надежда на то, что сказочные принцы в самом деле будут сказочными, померла, так и не успев расправить крылья. Как выяснилось, люди и на другой планете останутся людьми… Жадными до власти, денег и славы.

Когда последний из кандидатов переступил порог и благополучно занял место рядом с остальными джентльменами, я с облегчением вздохнула и поняла, что судьба к нам все же благосклонна. Мы набрали целых двенадцать возможных вариантов для поцелуя истинной любви. Оставалось лишь определить того, кто всем сердцем искренне полюбит Малику и станет ей достойным мужем после того, как разбудит её от колдовского сна длиною в несколько лет. Можно считать, что со своей задачей я прекрасно справилась и все полюбовно разрешила.

– Уважаемые господа и собравшиеся гости, – медленно проговорила я, – с радостью готова сообщить вам о том, что первое испытание завершено и перед нами стоят двенадцать человек, которые в дальнейшем постараются доказать мне, что достойны занять место кронпринца и связать себя узами законного брака с моей любимой падчерицей. Засим объявляю день оконченным, все могут разойтись!

Глава 7

– Ваше величество, вы точно хорошо подумали над перспективами? – зеркало очень внимательно на меня смотрело. – У нас и так с кандидатами в мужья негусто. А вы предлагаете столь безумные вещи, что мне кажется, я ослышался. Это же ненормально.

– Отставить панику, – покачала я головой, – все идёт по плану. И сам хоть иногда определяйся – «вы», «ты», «мы». А то со стороны кто послушает – со смеху упадёт.

– Объясни. – По голосу своего магического помощника я поняла, что тот совершенно не впечатлён тем, что я предлагала. – Это нервное, я, знаешь ли, тоже не железный. И волнуюсь не меньше твоего!

– Имя моей падчерицы должны услышать на всем континенте, – усмехнулась я. – И только после того, как наше мероприятие получит широкую огласку, мы сможем нормально подготовить все к первому акту.

– Понятия не имею, для чего тебе все это, – тяжело вздохнул мужчина в зеркале, – небось никому не нужная информация лишь повлечёт за собой кучу неприятностей и проблем.

– Все вполне может сложиться подобным образом, за одним маленьким исключением, – усмехнулась я, поправляя платье. – Во-первых, моя дочка неприлично богата, особенно для таких послушных девиц, которые, кроме голоса мужа, ничего другого и не ведают. Она провела в магическом сне достаточно, чтобы не знать, как выживать в этом мире. Следовательно, что бы тот ни повелел, сама девица не сможет понять, чего именно он хочет этим добиться. Вторая причина, по которой она мне стала интересна, придётся тебе по душе, мой драгоценный проводник в этом безумном мире сказок.

– Не язви. – В голосе Вальтанте слышалось нетерпение и волнение.

– Сказочник был не просто мифическим существом, а реальным гением, который смог придумать весь ваш мир и описать его, – покивала я. – Так вот, у него был маленький пунктик: он записывал все, что происходило у вас тут, в специальную книгу, которая затем получила название «Сборник сказок». Пусть он и издавался под разными именами, но одно было неизменно: большинство людей на земле знали настоящую историю этих мест. Потому я примерно предполагаю, как дальше может пойти сюжет. Не представляю, из-за чего вы тут все так переживаете, ведь нарушить ход сказки невозможно, потому что она просто-напросто превратится в другую историю. На земле существуют сотни различных вариаций, написанных десятками людей. И если мы хотим для себя лучшей жизни, то просто давай изменим нашего Сказочника, избрав другой путь развития сюжета.

– И к чему мне все эти сведения, которые не дают полной картинки мира? – удивлённо спросил призрачный компаньон.

– Вот если бы не перебивал, уже узнал бы, что Сказочник не бог и не сверхсущество, – усмехнулась я ему, – а простой человек, обладающий душой и прочими атрибутами живого существа. Он не прописывал каждому из вас смерть или жизнь. Весь его мир вертится вокруг нескольких основных персонажей. Остальная массовка даже не второго плана его вообще особо не интересовала. Так что можно сказать, что если мы заставим героев, не прописанных в сюжете, повлиять на него, то получим шанс изменить свою судьбу чужими руками.

– Быть такого не может, неужели у тебя в голове спрятано… – Вальтанте запнулся на полуслове и внимательно посмотрел на меня.

– Дальнейший сюжет вашей сказки, – кивнула я ему. – Да, есть небольшой шанс, что Сказочник прописал ваш мир именно таким, каким его видела я. Но даже если есть отклонения в сюжете, то это не так страшно, как тебе может показаться на первый взгляд. Как только я поняла, что можно по памяти строчка в строчку пересказать сказки, которые я зачитывала до дыр, то ответ нашёлся сам собой. У меня пусть и не фотографическая память, но я запомнила все любимые произведения, которые каждый день перечитывала из раза в раз по пути с работы и домой, из-за чего схему или инструкцию к поиску предотвращения плохого конца для королевы Сказочник мог прописать в собственной истории. В этом я не сомневаюсь – из всех своих возможных вариантов развития сюжета я бы поставила именно на этот. Так что сейчас все зависит от тебя, просто так копаться в голове у меня не получится: там столько набожного бреда, что аж самой бывает страшно. Надо как минимум ослабить бдительность тех, кто все ещё считает меня злом во плоти. Или, как вариант, соблазнить сладкими речами. Но для всего этого нам требуется доверие со стороны простого народа, играющего роль массовки. Дурачки должны повестись и сделать все, чтобы завершить историю по другому сценарию. Где у злой мачехи в моем лице есть своё «долго и счастливо». Теперь понял?

– Да это же просто замечательно, почему ты мне сразу не сказала, как только поняла, что способна творить такие чудеса? – Зеркало аж завибрировало от мощного магического импульса. – Это же кардинально меняет дело, теперь нужно держать женихов здесь как можно дольше. В один прекрасный момент какой-нибудь точно влюбится в Малику и заодно признает в тебе замечательную сваху, которую не надо отправлять на тот свет в первые же десять секунд после коронации. Он должен проникнуться атмосферой домашнего уюта и тепла, получить то, чего был лишён в своей семье. Его страна обязана стать для него лишь призраком воспоминаний. Нам необходимо стереть из его головы память о долге перед старой родиной. Наша задача – дать ему дом, от которого он не захочет отказываться. Почему ты промолчала, мы же могли провести более тщательный выбор кандидатов? Проверить их истории, связи с семьёй и ещё кучу всего. Да почему все с этим отбором идёт не так, как должно было идти!

– Не переживай ты так, после дорожных палаток оказанная им с нашей стороны милость кажется раем, а вот попадут в основной этап, тогда и поговорим о перспективах ласкового и нежного соблазнения всеми прелестями жизни. А пока пусть сидят и привыкают к мысли о том, что невеста малость не в состоянии с ними видеться, а отбор ведёт мачеха. Лишний раз показывать Малику народу нельзя, она настолько плохо выглядит, что все верующие за ней пойдут, как за иконой высшего бога, которой приходится страдать от рук своей нерадивой ведьмы, упрятавшей её за семь замков в высокую башню. Слава богу, хоть дракона нет, а то прям полное портретное сходство с другой сказкой. Нам ещё и этих проблем не хватало – пусть подальше от народа будет. Сосредоточиться стоит на главном, тем более женихов у нас на самом деле не так много, как нам бы хотелось. И, скажем так, не все они мне нравятся в статусе будущего мужа для двадцатилетней девицы, которая уже пятый год спит беспробудным сном. Такая себе перспектива на самом деле. Я бы даже сказала, отвратительное распределение кадров. Но других, увы, нет…

– Как мне надоели эти пустоголовые курицы! – рявкнуло зеркало, когда очередная служанка прервала наш диалог. – Они, что, человеческой речи не понимают? Выгоняй её взашей, лучше уж та с дёргающимся глазом и нервным тиком, чем эта идиотка, которая не знает, что во время разговора надо ждать за дверью! Видеть никого не хочу. Начнут возмущаться – пусть рот прикроют, ты королева, в конце концов, и не обязана терпеть такое отношение со стороны слуг. Сто раз тебе говорил, проклятие в одно место – и все тут же успокоятся и перестанут вставлять тебе палки в колеса. А ты все, добрая душа, жалеешь их. Почему с каждым новым днём у нас все новые и новые проблемы выползают? Вот хоть раз в жизни все может пройти гладко и тихо?

– Не в нашем положении жаловаться: могло быть ещё хуже, – усмехнулась я зеркалу, кидая взгляд на побелевшую девицу у двери. – Теперь у нас хотя бы есть полная картина текущего положения дел. Осталось совсем немного – отыскать нормального мужа для моей падчерицы и забыть об этом всем, как о страшном сне! А что касается отношений кандидатов с прошлыми пассиями или служанками, это твоя задача. Мне некогда бегать и заглядывать в койку к каждому, попадутся ещё такие, как вот эта, немедленно докладывай страже. У нас много иностранных кандидатов, и пусть от них подальше держатся, ещё неизвестно, чем могут заразить весь замок. Мне такое ни к чему!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.