Смерть всего лишь новое начало

– Точно-точно! Я несколько раз это проверил! – мгновенно ответил Ричард. – Они автоматически переведутся на счет только тому, чей маячок пересечет метку финиша. По-другому их не списать!

Второй цех так же был абсолютно безлюден и представлял из себя длинное помещение с огромными бочками, соединенными между собой трубами. На полу цеха суетилась пара невысоких транспортных роботов, перевозя грузы по своим рабочим маршрутам. Желтоватый свет потолочных светильников на ржавых цепях позволяли Нетейаму маневрировать между широкими емкостями без опаски потеряться во тьме. Он уже видел выход и подумал, что это будут самые легкие призовые в жизни прежнего обитателя его нового тела. Однако тонкий свист арбалетной стрелы и пучок искр от ее попадания в металлический бок последней перед выходом бочки перечеркнули его надежду на легкий исход. Он резко принял вправо, облетая цилиндрическое препятствие с противоположной от первоначального замысла стороны и, придав ускорение Ф'Рику, пулей вылетел из ворот второго цеха.

– Вот и стрельба началась! – прокомментировал он вслух и тут же перекрыл беспокойное восклицание Рыжей в своем ухе. – Не паникуй! Со мной все в порядке!

Оглянувшись, он увидел, как оба преследователя, держа арбалеты в руках, направленные в его сторону, летят практически параллельно друг другу и явно не спешат выяснять меж собой судьбу немаленьких призовых. Залетая в ворота третьего цеха, он успел отметить боковым зрением, как в их металлический бок втыкаются еще два арбалетных болта прямо на уровне его головы. «Либо они херовые стрелки, либо они целятся не во Ф’Рика.» – мелькнула мысль у него в голове.

Третий цех представлял из себя некое подобие бани, если бы, конечно, Нетейам знал, что это такое. Из жуткой путаницы труб разного диаметра, то тут то там с жутким свистом вырывались струи пара. В желобах на полу, подобно извержению лавы, тек желтый раскаленный метал. Пришлось маневрировать не только из опасения получить в спину острие болта, но и избегать внезапных облаков раскалённого пара, готового в миг сварить зазевавшихся наездников. Видимость ухудшилась кардинально и Нетейаму пришлось максимально близко подлететь к потолку. И тут ему в спину врезался очередной болт, резко толкнувший его вперед, вынуждая послушного Ф’Рика вновь нырнуть в горячие клубы тумана. Бронник на теле надежно справился со своей задачей, но это не значило, что синяка под его поверхностью удастся избежать. Нетейам зашипел от боли и вылетел за ворота, понимая, что соревнования окончательно потеряли свою спортивную составляющую.

– На меня определенно охотятся! – вынужденно произнес он в интерком. – А значит, я с чистой совестью могу защищаться!

– Может, снимемся с гонки? – предложил беспокойный голос Рыжей.

– Поздно! Скорее всего Нэйту это никак не поможет. – ответил Ричард, – Ему все равно нужно будет выбраться с территории Комбината и, как я понимаю, живым его выпускать не собираются. Вот же СУКА! Мэган, садись на свой флайдрик и будь готова в любой момент рвать когти оттуда! Нэйт, я вырубаю все камеры, дабы они не могли тебя по ним отследить! Имей в виду, остальная троица из второго цеха так и не вылетала. Сто пудов засаду готовят.

– Принято. И не нужно меня хоронить раньше времени, – зло прокомментировал разговор Нетейам, – Я тоже могу поиграть по их правилам!

Он знал, что в четвертом цеху на крыше есть открытые технические люки для естественного выхода испарений, и решил повторить мертвую петлю, которую много раз отрабатывал на тренировках. Влетев в здание, он резко взмыл вверх и, пролетая с переворотом сквозь открытый широкий люк в крыше, выхватил из крепления лук и вложил в тетиву одну из острых стрел. В мгновение ока преследователи и жертва поменялись местами. Повторно залетая через те же ворота, он прицелился в спину одного из соперников, но в последний момент слегка изменил траекторию полета стрелы. Он решил дать охотникам последний шанс одуматься. Вместо сердца, карбоновая молния воткнулась в плечо одного из бывших преследователей, и тот резко вильнул вниз, переворачиваясь и вылетая со своего тормозящего в воздухе флайдрика. Бессознательное тело после двух пугающих кувырков замерло на полу черным мешком, а Нетейам уже выцеливал следующей стрелой виляющее тело второго бандита. Тот, прибавив газу, повернулся в его сторону и поднял свой арбалет в сторону юноши. Но выстрелить не успел. На полной скорости его флайдрокоптер буквально размазался о темную кабину огромного погрузчика, стоявшего у выхода цеха. Нетейаму оставалось лишь облететь небольшое огненное облако взрыва и, вылетев наружу, призвать Эйву позаботиться о еще одной заблудшей душе.

– Нэйт, ты в порядке? Мы слышали взрыв в интеркоме! – голос Мэган буквально дрожал от волнения.

– Все нормально. Два ноль в нашу пользу. – Ответил Нетейам и, заметив оранжевый полупрозрачный столб света на месте разворотной точки, пролетел сквозь нее. Магнитный датчик на корпусе Ф’Рика услужливо пикнул, подтверждая прохождение Нетейамом половины этапа. – Я прошел середину пути. Возвращаюсь обратно. Мне придется слегка задержаться, дабы познакомиться поближе с остальными соперниками. Ричард? Ричард, ты слышишь меня?

– Он и на мой вызов не отвечает, – раздался в ухе панический голос Мэган. – Нэйт, мне страшно! Что происходит?

– Не ссы раньше времени в каву, Рыжая, – сквозь зубы произнес Нетейам, – Проблемы по очереди будем решать!

– Какую КАВУ, Нейт? Тебе там в голову вновь прилетело? – панику в голосе Мэган резко сменили нотки злости. Чего Нетейам и добивался. Ему предстояло накрыть засаду на обратном пути, а паникующая Мэган в его ухе не самое лучшее сопровождение в этом деле.

– Объявляю десять минут тишины в эфире! – ответил он девушке, – У меня тут свидание с тремя недолетными птичками намечается. Успокойся и жди!

Беспрепятственно пролетев оба цеха на обратном пути, он резко взял вверх и, снизив скорость до минимума, осторожно подлетел к крыше второго здания со стороны боковой стены без окон. Сняв нейроуправление и застопорив Ф’Рика в воздухе, он осторожно соскочил на пыльную поверхность крыши и перекинул лук через плечо. Пару раз глубоко вдохнув, успокаивая бешеный ритм собственного сердца, он бесшумно пересек плоское пространство и, перепрыгнув через край крыши, завис на ее бетонной кайме. Перед лицом оказался ряд узких верхних окон, расположенных по всей длине стены под крышей, обеспечивающих цеху днем лучи естественного освещения. Перенеся вес тела на одну руку, он осторожно отодвинул в сторону створку и через мгновение оказался внутри, присев на корточках на узком металлическом мостике, протянутом изнутри под крышей.

Нетейам сосредоточил все свои органы чувств на максимум, изучая пространство на точное местоположение противника. У самого входа явно никого не было и он, спрыгнув на извилистую трубу, напоминающую растянутые корни в парящих горах Пандоры, добрался до огромной цистерны. Перескочив на нее, Нетейам вновь напряг слух. Где-то внизу раздалось тихое металлическое постукивание. Парень осторожно выглянул через край и увидел возле следующей цистерны, прямо за ее бетонным основанием, блики отражения темных очков одного из бандитов. Натянув тетиву и выпуская стрелу точно в цель, Нетейям уже не испытывал никаких угрызений совести. Побеждает ведь всегда тот, кто дерется не силой, а умением. Именно так учил его Джейк. Хрип умирающего товарища явно испугал второго участника засады и тот, выскочив из-за бетонного укрытия, сходу выпустил в сторону Нетейама арбалетный болт. Вот только смертоносная игла пронзила уже пустое пространство, ибо парень уже парил с большой высоты в прыжке, как истинный воин на’ви, отправляя вторую стрелу в смертельный полет. Смягчая удар приземления о жесткий пол цеха кувырком через плечо, Нетейам перекатился на одно колено и замер, вкладывая третью стрелу в тетиву, ожидая оставшегося нападавшего.

В цеху вновь наступила тишина, прерываемая лишь тихим звуком предсмертного движения ног умирающего противника об пол, да шелестом роботов, ползающих вдалеке. Парень отпустил тетиву, перекинув лук обратно через плечо и убрав неиспользованную стрелу в колчан, достал из разгрузки нож и скользнул в темноту. У его соперников изначально не было шансов. Их никто не учил часами сидеть в засаде и бесшумно передвигаться сквозь густую зелень джунглей, на слух определяя расстояние до будущей добычи. Третьего врага Нетейам обнаружил у самого входа. Тот прятался в небольшом квадратном помещении с жалюзи на грязных окнах, беспокойно выглядывая из приоткрытой пластиковой двери. Оставалось лишь вновь снять лук, натянуть тетиву и через секунду рука несчастного, державшая арбалет, была накрепко приколочена к дверному проему карбоновым «гвоздиком». Раздался жуткий вопль, а уже через мгновение острое лезвие ножа Нетейама прижималось к горлу кричавшего, вынуждая того сменить крики на болевые всхлипы.

– Привет, – произнес Нетейам, – Побеседуем?

– Ах ты ж сука позорная! Ты хоть знаешь, на кого руку поднял?! – попытался качать права раненный и тут же получил удар кулаком под дых, падая на колени и задыхаясь. Кровь из растревоженной раны пригвожденной руки хлынула бурным потоком. Нетейам снял с головы поверженного врага балаклаву и присел перед ним, поигрывая ножиком.

– А теперь ты готов говорить? – он поднял подбородок мужчины лет тридцати и заставил того посмотреть себе в глаза. По-видимому, во взгляде Нетейама тот увидел нечто, что быстро охладило его воинственный пыл, и он согласно закивал головой.

– Теперь скажи, кто вы и почему на меня напали? Говори коротко и по делу. У меня мало времени!

– А выдумали, что сможете уйти от Черных Ворон безнаказанно? – шумно сглатывая слюну, быстро начал говорить допрашиваемый, – Мы никому не позволяем брать свое! Босс организовал эту гонку, дабы прикончить тебя и твою рыжую стерву. Ею сейчас как раз Похотливый Ник должен заняться. А после его развлечений на ее аппетитном теле не останется ни одного целого участка кожи. Да и вашего Ричарда уже поди кончили! Так что, пошел бы ты на…

Он не успел договорить, ибо кровавая пелена ярости затмила разум Нейта, как только он представил то, что сейчас могут делать с Мэган. Блестящее лезвие его ножа словно в масло вошло в подбородок бандита, мгновенно проникая в его мозг. Тело последнего соперника в этой реально Смертельной Гонке еще падало в конвульсиях, когда Нетейам уже забирался по служебной лестнице на крышу. Он сходу запрыгнул на Ф’Рика, быстро нацепил нейрообруч и рванул со всей всевозможной скоростью к воротам Комбината, пролетая уже над крышами остальных корпусов. Вдалеке темноту осветил яркий взрыв и глазам подлетевшего к выходу Нетейама предстала драматическая картина. У ворот догорал флайдрик Мэган, а ее саму, упирающуюся изо всех сил, пара амбалов тащила в сторону черного прямоугольного транспорта, стоявшего неподалеку. Благодаря треску пожара и отчаянной ругани Мэган бандиты не услышали приближение отчаянно жужжащего флайдрокоптера. Первого ублюдка Нетейам подстрелил прямо в затылок. Второй, обернувшись, «удостоился чести» максимально близко рассмотреть острый кончик стрелы, когда та воткнулась в его глаз. Резко затормозив у падающей девушки, Нетейам спрыгнул с Ф’Рика и успел подхватить ее у самой земли. Она даже не сразу поняла, что свободна, и принялась отчаянно отбиваться от рук юноши.

– Мэган, милая. Это я! Нэйт! – он крепко обнял девушку, не давая той отчаянно вырываться. – Всё хорошо, больше они тебя не тронут!

Недоверчивый взгляд заплаканных глаз посмотрел на него и, осознав, что перед ней действительно Нэйт, девушка еще сильнее разрыдалась, но уже по большей части от облегчения, отчаянно обнимая его в ответ.

Нетейам был рад, что ей не успели причинить почти никакого вреда, но вопрос с Ричардом оставался открытым. Он силой отодвинул за плечи от себя девушку и произнес:

– Мэган, нам нужно срочно вернуться в берлогу. Это были Черные Вороны. Они направились к Ричарду, и мы обязаны ему помочь!

Он поднял согласно кивнувшую девушку на руки, перенес ее к Ф’Рику и, осторожно усадив на сиденье, занял место пилота. Отключив кнопку стопора, он рванул в темноту улицы, даже не обратив внимания на то, что маячок на бронированном теле его флайдрика послушно просигналил трель победы, когда тот пересек зеленый лазерный луч финишной линии.

Часть 7. Двум смертям бывать…

Открыв ворота лифта, Нетейам сразу понял, что они опоздали. В мастерской, которую и так нельзя было назвать образцом аккуратности, пахло кровью и царил хаос. Дверь в комнату Ричарда была выбита внутрь мастерской, и мелкие осколки ее стекла сверкали на полу как драгоценные камни. Мятые дверцы шкафа сиротливо демонстрировали свое содержимое. Инструменты были разбросаны повсюду, как будто кто-то устроил из них фейерверк. На разломанном пополам столике у дивана валялось мертвое тело, на рукаве куртки которого красовалась знакомая до скрипа зубов эмблема Ворона. Лица не было видно, ибо от него осталась только кровавая каша. Тут и там на полу виднелись следы свежей крови, а стены и потолок мастерской «украшали» арбалетные стрелы. Мэган, охнув, тут же рванула в сторону берлоги Ричарда, но Нетейам успел перехватить ее за руку и зажать зарождающийся возглас девушки ладонью. Он приложил палец к губам, призывая ее вести себя тише и, дождавшись понимающего кивка от Рыжей, снял со спины лук и вложил в него одну из трех оставшихся стрел. Осторожно он прокрался к дверному проему, заглянул в него и был вынужден ослабить натянутую тетиву. Оружие в данный момент уже не понадобилось.

В разрушенной берлоге вместо входной двери зияла дыра от мощного взрыва, демонстрируя часть темного проулка снаружи. Свет от светильников по периметру потолка мерцал, им в тональность моргала лишь часть мониторов, разбросанных на полу. Остальные экраны были либо разбиты в хлам, либо покрыты сеткой трещин, демонстрируя в своих корпусах те же арбалетные стрелы. В разных углах комнаты он насчитал еще три трупа, а на кресле с шумным хрипом дышал его хозяин, в теле которого Нетейам насчитал четыре стрелы. Ричард приоткрыл глаза и, посмотрев в сторону юноши, издал облегченный вздох. В уголку его губ тут же возникли кровавые пузырьки, свидетельствующие о пробитом легком.

– ПАПА! – закричала возникшая в дверном проеме Мэган и, неосознанно оттолкнув Нетейама, бросилась к умирающему. Она упала на колени, прильнула к его необъятной груди, рыдая, и повторяла как заклинание, – Нет! Нет! Ты не можешь умереть! Нет! Ты не имеешь права оставлять нас одних. Что мы будем без тебя делать?

Ричард нашел в себе силы поднять простреленную руку со сбитыми в кровь костяшками и нежно погладить рыжие кудряшки.

– Не переживай, солнышко, – слова ему давались с трудом, и он шумно делал вдох после каждого произнесенного слова. – Двум смертям бывать, а одной не миновать. – он поднял взгляд на подошедшего Нетейама, все еще с опаской поглядывающего в сторону улицы и сказал, – Вон у тебя какой защитник теперь! Нэйт, в ящике стола лежат ваши АйДи, а на моем браслет-карте выигрыш от сегодняшнего заезда. Хоть что-то полезное поимели с этой проклятой гонки. Код подтверждения 1358. Вам с Мэган нужно срочно валить отсюда. Этих, – он кивнул головой в сторону трупов, – Я успокоил навечно, но их скоро хватятся.

Нетейам, для которого этот громила, пусть и за весьма небольшой промежуток времени, успел занять прочное место в сердце, встал на одно колено рядом с креслом и положил свою ладонь на плечо Ричарда. Он согласно кивнул в ответ и смог произнести только:

– Мне очень жаль Ричард! И спасибо тебе за все, что ты для нас сделал!

Бородатый великан слабо улыбнулся, вновь посмотрел на давящуюся в рыданиях Мэган и, плавно закрывая глаза, неподвижно замер, переставая дышать.

«Великая Мать! Позаботься об этом достойном человеке!» – мысленно произнес Нетейам и, встав на ноги, подошел к столу, дабы достать из него новенькие документы. После этого он вернулся к креслу, осторожно, будто это могло как-то побеспокоить Ричарда, снял с его руки браслет-карту и принялся аккуратно отдирать всхлипывающую Мэган от мертвого тела.

– Мэган! Мэган! Нам нужно уходить! – он развернул девушку к себе, дабы она не смотрела на мертвеца, и прижал ее голову к своей груди, успокаивающе поглаживая ее спину. – Ричард умер как настоящий воин! Но его смерть будет напрасной, если нас с тобой тут тоже прикончат.

Потихоньку отступая к рваной дыре проема, он шептал девушке успокоительные словечки, напряженно поглядывая по сторонам. На улице никого не было и он, схватив смотрящую в никуда Мэган за руку, быстро потянул ее по знакомому маршруту в сторону своей каморки. Можно было бы вернутся на крышу и использовать Ф’Рика, но он опасался, что его электронную начинку могут каким-то образом отследить, и не стал лишний раз дергать судьбу за усы.

Судьба так же решила оставить ребят на сегодня в покое, и до дома они добрались без приключений. Мэган всю дорогу молчала и смотрела в одну, известную только ей точку, так что Нетейаму пришлось следить, дабы та не споткнулась или не врезалась лбом в многочисленные столбы, на щитах которых рекламировали всякую ерунду. Ему пришлось даже снимать с нее обувь, после того они зашли в свою конуру, и тот усадил ее на один из стульев. Безразличие в глазах девушки его пугало, и он совершенно не понимал, что в таких случаях нужно делать. Рядом не было мамы или бабушки Мо’ат, чтобы свалить на их опытные плечи эту проблему. Даже Кири наверняка смогла бы помочь ему с Мэган, но в клане Меткаины не было видеофонов, чтобы можно было срочно позвонить и спросить совета у взрослых. Посему юноша сделал единственное, что придумал в данный момент. Включил термопот и заварил двойную порцию чайного концентрата. Присев с кружкой на свободный стул, он пододвинул Мэган ее чай и, взяв ее ладонь в свои руки, мягко обратился к ней.

– Мэган. Ты слышишь меня?

Мутный взгляд заплаканных глаз девушки медленно перетек с царапанной поверхности стола на его лицо.

– Послушай меня, пожалуйста. – продолжил Нетейам, – Я понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но мы не можем позволить себе полноценно горевать о Ричарде. Я уверен, что не пройдет и пары дней, как Вороны узнают адрес нашей квартирки. А за тот куш, что мы отхватили в качестве призовых, по наши головы слетятся все банды района. Наш единственный выход – это отправится завтра в RDA и поступить к ним на службу. Там нас никто и никогда не найдет, а на Пандоре мы окончательно заметем следы! Но мне нужно, чтобы ты вновь стала сильной! Той Мэган, что горы была способна перевернуть ради близких. А мы друг другу в данный момент остались единственными близкими людьми. Вернись ко мне! Ты мне очень нужна! Я без тебя не справлюсь.

Взгляд девушки медленно прояснялся. Она сфокусировалась на кружке и залпом выпила горячий напиток, отплевывая в пустую кружку остатки заварки. Отставив пустую емкость на стол, она вновь посмотрела в беспокойное лицо Нетейама и, наконец-то, слабо улыбнулась.

– Я согласна с тобой, Нэйт. Нам не дадут житья в этом городе, и я хочу оказаться на максимальном расстоянии от этой ужасной планеты! – она успокоительно погладила Нетейама по щеке, – Не переживай, со мной все будет в порядке. Мне нужно просто привыкнуть к этой ситуации. Или просто поспать. День был слишком насыщенным. Пойду, приведу себя в порядок. Мне жаль, что мы оставили там Ф’Рика. Но в космос его с собой не возьмешь.

Мэган скрылась за дверью санблока, а Нетейам, дабы занять себя, принялся тщательно намывать ее кружку. Он оставил ее в покое только тогда, когда Мэган вернулась обратно. На умытом лице девушки уже проглядывался слабый румянец. Она молча взяла Нетейяма за руку и потянула в сторону кровати. Тот послушно лег следом за ней у самого края, но рыжая голова тут же оказалась у него на груди, а ее рука крепко обхватила его талию.

– Пообещай, что никогда не оставишь меня, Нейт! – послышался ее слабый голос. – Можешь даже соврать. Пускай. Это не важно. Просто пообещай мне сейчас, что я не потеряю тебя никогда!

Нетейам крепко обнял девушку за плечи, невольно вдыхая сладковатый запах ее рыжих кудрей, и совершенно искренне произнес:

– Я обещаю! Что бы ни случилось всегда быду рядом с тобой, Рыжая! А сейчас нам нужно поспать! Завтра у нас важный день.

Он дважды щелкнул пальцами, и светильник над кухонным столом услужливо погас. Спустя пять минут от области его груди раздавалось равномерное сопение конопатого носика, а он еще час успокоительно поглаживал плечико беспокойно спящей на нем девушки, обдумывая следующий день.

***

До головного офиса RDA они добирались не менее часа. Тот находился в деловом квартале Центр Сити, и им пришлось дважды пересаживаться с одного монорельса на другой. Чем ближе они подъезжали к центру, тем кардинальнее менялся вид снаружи. Запустелые районы трущоб сначала сменили производственные площадки, затем вид в окне вагончика начали заполнять блестящие небоскребы, с каждой минутой растущие все выше и выше относительно друг друга. В самом центре неба уже практически не было видно, и пара подошла к офису RDA, изумляясь царящей вокруг чистоте и относительно небольшому количеству хорошо одетых граждан на улице. Нетейам изумленно осмотрел огромное здание, утыкающееся в небо и усыпанное по всей поверхности бликами стекла и металла. Стеклянные стены небоскреба отражали все, что находилось вокруг, а металлические линии, причудливо скрещиваясь и переплетаясь, образовывали узоры. Они прошли сквозь услужливо открывшиеся прозрачные двери в холл, и Мэган уверенно направилась к стойке виртуальной саморегистрации. Нетейам не отставал.

– Добро пожаловать в Корпорацию по Освоению Природных Ресурсов, – сказал образ ИИ-сгенерированной девушки на высоком экране, призывно улыбаясь во все свои идеальные тридцать два зуба. – Чем я могу вам помочь?

– Нам нужно попасть к менеджеру по персоналу, – сказала Мэган, взяв на себя инициативу вести разговор. – Мы по поводу найма в RDA.

– Пройдите, пожалуйста, в скоростной лифт номер три, поднимитесь на сто четырнадцатый этаж и ожидайте у кабинета номер 114238, – образ девушки сменился на анимационную схему, указывающую движущейся стрелочкой на необходимый лифт, а сверху крупно мигал номер этажа и нужного кабинета. – Вас встретит мистер Эрриксон.

Пол Эрриксон, сорокавосьмилетний мужчина с ярко-выраженным брюшком, работал на RDA вот уже пятнадцать лет и, к огромному для себя сожалению, достиг в ней максимально возможных для себя высот. Руководитель рекрутингового отдела корпорации. Выше лезть уже было некуда, так как необходимых связей он не имел, а набрать необходимую сумму, дабы «купить» себе более высокую должность, он не мог из-за уровня текущего оклада. Замкнутый круг вынуждал Пола постоянно находится в поисках дополнительного заработка. Посему, когда он, выйдя из кабинета, застал у дверей пару молодых людей в жалких обносках, предвкушающая улыбка на лице медленно погасла. «М-да. С этой парочки я вряд ли что поимею. Надо избавиться от них побыстрей.» – подумал он, а вслух сказал:

– Добрый день. Проходите в кабинет, молодые люди. Присаживайтесь.

Нетейам и Мэган прошли в кабинет с видом на окна соседнего небоскреба и сели в удобные белые кресла, расположенные перед массивным столом владельца кабинета, своей раскраской имитирующего красное дерево. Пол плюхнулся в собственное кресло, перевел взгляд на необычный цвет волос девушки и спросил:

– Чем могу быть полезен?

– Мы хотим поступить на службу в вашу компанию и переселиться на Пандору. – ответила Мэган.

«Вот здорово! Сейчас я быстро избавлюсь от этих бомжат!» – мысленно обрадовался Пол.

– Простите. Но вы опоздали! Прием добровольцев окончен вот уже три дня назад. Необходимое количество для ближайшего перелета набрано. Мне очень жаль, что вы проделали столь долгий путь понапрасну! Выход найдете самостоятельно. Проща…

– Подождите секунду! – воскликнула подскочившая от возмущения Мэган. – В рекламе не говорилось, что количество добровольцев лимитировано! Было названо два главных условия. Возраст и здоровье!

– А вам что, уже есть восемнадцать? – недоверчиво спросил Пол. – Вы оба больше смахиваете на подростков.

Мэган подошла к столу рекрутера и выложила на него свой АйДи и АйДи Нэйта. Тот приложил карты к считывателю и уткнулся в экран.

– Нэйт и Мэган Салли. 14 августа 2146 год рождения. Вы близнецы? – изумленно уставился на максимально непохожую друг на друга пару. – Да быть такого не может!

– Нет, это просто совпадение! – начал Нетейам заранее накануне подготовленную речь. – Мы просто родились в один день, но родители у нас разные! Мой отец встретил мать Мэган, когда нам было по шесть лет. Спустя год они поженились, так мы и стали братом и сестрой.

– Понятно, – ответил Пол, легко проглотивший притянутую за длинный ушки на’ви версию. – Но все равно я ничего не могу для вас сделать. Набор сотрудников окончен. Стоимость выращивания аватара – запредельна, а бюджет на ближайший полет рассчитан только для десяти единиц!