Мэй

* * *

– Ты позвонила Джареду и сказала, что я осталась присматривать за Сэмом? – Мы с Феникс готовили ужин, и я решилась спросить у нее, потому что меня это волновало с тех пор, как отец моего ребенка появился здесь днем, чтобы убедиться, что я его не убила и не покалечила.

– Я ему не звонила. Джаред сам позвонил мне, чтобы узнать, как дела у Сэма. – Феникс вынула спагетти из пачки и бросила их в кастрюлю с кипящей водой. Она не выглядела виноватой, поэтому может это и не была ее инициатива присмотреть за мной. В конце концов, она поддержала идею, чтобы Сэм остался со мной. – А ты думала, что это я подослала его? – взглянула на меня сестра.

А она проницательна.

– Были такие мысли, – пробормотала я, поливая салат заправкой.

Даже если бы она правда это сделала – попросила Джареда посмотреть, как я справляюсь с Сэмом, разве я могла ее обвинить в этом? Она воспитывала этого мальчика, была его опекуном, и она так сильно любила его. Я не могла сердиться на нее за желание защитить его.

– Так как все прошло?

– Замечательно. Я уже рассказывала, мы с Сэмом не скучали…

– Я про вас с Джаредом, – уточнила Феникс, перебив меня. – Вы поговорили?

Я хмыкнула, потому что все то время, которое Джаред провел здесь, он делал все, чтобы игнорировать меня и было заметно, что даже смотреть на меня ему неприятно. Если он и обращался ко мне, то лишь по необходимости. В остальном – он общался с Сэмом и демонстрировал, какой он замечательный, образцовый отец. Вероятно, в противовес мне – ужасной и безответственной матери.

– Нет, мы не говорили. И вообще, о чем нам говорить? – Я в раздражении дернула плечом, уткнувшись взглядом в миску с салатом. – Мы чужие люди, у которых общий ребенок. Вот и все.

– Это не так уж и мало, – заметила Феникс.

Я взглянула на нее.

– Знаю. И меня это бесит. Я не хочу, чтобы нас с ним что-то связывало. То есть – я рада, что есть Сэм, но я не рада, кто его отец. – Я нахмурилась и пождала губы. – И я совсем не рада, что он оказался лучше, чем я в отношении нашего ребенка.

Последние слова я прошептала, потому что мне было досадно от того, что это правда. Я облажалась. Но я думала, что Джаред тоже облажался и мне было легко все эти годы обвинять его в том, каким ужасным человеком он оказался. Было легко оправдывать свою слабость и решение уйти, потому что я не справилась с тем, что Джаред не хотел ребенка, которого я родила. Он бросил меня, несмотря на все слова о любви и близость, которая возникла между нами в старшей школе. Вопреки его сопротивлению, вопреки тому, что он вел себя как козел. За образом бездушного засранца я смогла разглядеть удивительного парня с травмированной душой, и я полюбила его. Я хотела помочь ему и верила, что смогу это сделать. В какой-то момент я думала, что мне удалось это. Но потом оказалось, что он на самом деле был всего лишь самовлюбленным придурком и этот придурок разбил мне сердце.

Теперь тот же самый человек был хорошим, любящим отцом мальчику, которого я оставила, потому что не справлялась со своей жизнью и пустотой, что образовалась после ухода Джареда.

– Знаешь, он тяжело воспринял твое отсутствие здесь, когда вернулся. Джаред переживал больше, чем кто-то мог от него ожидать.

Голос Феникс заставил меня вынырнуть из омута воспоминаний и вернуться к нашему разговору.

– Серьезно? В чем же это проявлялось? – Я даже не пыталась приглушить скептицизм в голосе. Верила ли я, что версия Джареда Джентри шестилетней давности в принципе могла о чем-то переживать?

Возможно. Но насколько я помнила – а память меня не подводила и это то, что я никогда не смогу забыть, как бы не старалась – дни, полные отчаянья, когда до меня неотвратимо стало доходить, что он ушел. Он бросил меня, беременную нашим сыном, потому что на его требование сделать аборт я ответила отказом.

Я никогда ему не отказывала. Да и как я могла? Этот парень был всей моей Вселенной, моим всем. Даже тогда, когда мне что-то не нравилось, я не могла сказать ему «нет».

Я так боялась его потерять! Порой мне казалось, что я люблю его больше, а Джаред лишь позволяет мне себя любить. Не знаю, были ли на то объективные причины, но это то, что я чувствовала. В глубине души я считала, что недостойна быть с этим парнем. Меня до жути пугала мысль, что он устанет от меня и найдет себе кого-то лучше, а я останусь ни с чем. Когда он говорил, что любит меня, я задавалась вопросом: «Правда? Правда любишь?»

Однажды он сказал мне, что мы с ним против всего мира. Думаю, он правда во мне нуждался и его чувства ко мне были сильны, даже если это не была любовь. Что-то, что он принимал за любовь.

Если бы он на самом деле любил меня, смог бы он уйти, зная, что у меня под сердцем его ребенок?

– Я знаю, тебе трудно мне поверить. – Сестра не смотрела на меня, помешивая пасту в кастрюле. – Но это правда, Мэй. Новость, что тебя здесь, подкосила его.

Я прочистила горло, но ничего не ответила, глядя вниз. Как бы там ни было, если ему действительно было плохо, это не может ничего изменить, и не думаю, что хочу это знать. В памяти слишком свежи бессонные ночи с заплаканными глазами и бесплодные попытки отыскать Джареда.

– Теперь это не имеет значения. – Наконец-то я смогла посмотреть на сестру и заговорить. – Наша история осталась в прошлом, я больше не хочу ничего, что связано с Джаредом Джентри. За исключением Сэма, конечно.

Мысль о сыне заставила меня улыбнуться. Я знаю, что впереди нас ждут нелегкие времена. Знаю, что в какой-то момент кому-то может стать больно. Все это – мое возращение и мои планы – огромный риск. Но я должна это сделать.

Я заметила, как притихла Феникс, пока сливала пасту и добавляла к ней соус. Сестра занималась ужином, нахмурив лоб. Не знаю, осознавала ли она, что выражение ее лица слишком заметно выдавало встревоженность.

– Нам надо будет поговорить о Сэме, – осторожно начала я, совсем не желая портить ей настроение или ссориться с ней. С тех пор, как я вернулась, мы почти не затрагивали эту тему, но этот разговор должен состояться.

– Ты хочешь вернуть себе опеку.

Это был не вопрос, но я все равно медленно кивнула.

– Он мой сын, так будет правильно.

Феникс вздохнула, посмотрев куда-то в сторону. Я лишь надеялась, что она будет моим союзником в вопросе Сэма. Знаю, она любит его, и она воспитывала его все эти годы, но она моя сестра и не станет препятствовать мне.

У меня вдруг все похолодело внутри. Что, если Феникс и Картер не захотят отказаться от опеки?

Я не смогу с ними бороться.

– Думаешь, если ты провела один день наедине с Сэмом, и все прошло хорошо, то готова взять за него ответственность?

Феникс посмотрела мне в глаза. В ее голосе не было враждебности, лишь прагматизм. Она тоже не верила, что я готова стать Сэму матерью. Стать по-настоящему.

Да ладно, что уж там, я и сама в себе сомневалась. Я никогда не была такой сильной, как Феникс. Сестре пришлось рано повзрослеть, потому что рядом не было никого, кто помог бы ей воспитывать троих детей. Она могла сдать нас в приют и позволить социальным службам решать нашу судьбу, но Феникс была не такая. Она бросала трудностям вызов и побеждала.

Когда парень, которого я любила, бросил меня, я сломалась. Я была настолько разрушена, что не могла с собой справиться, не то, что с новорожденным младенцем.

Шесть лет спустя я все еще не чувствую себя достаточно сильной, но я хочу ей стать. Ради своего сына.

– Я должна это сделать, должна взять ответственность на себя. Я сделала ошибку шесть лет назад, – мой голос дрогнул, и я перевела дыхание, чтобы сдержать слезы, – мне не надо было уезжать и оставлять Сэма. Я просто хочу это исправить, но я здесь не для того, чтобы забрать его у тебя с Картером. Я знаю, как вы любите его, а он любит вас, и не хочу, чтобы мое возвращение сделало кого-то несчастным. Феникс, я лишь хочу быть мамой для Сэма, это все.

Я замолчала, чувствуя, как колотится сердце в груди. Когда я покупала билет до штатов, то не думала о том, что моя сестра и ее муж могут отказаться вернуть опеку над Сэмом мне. Точнее, я не позволяла себе об этом думать. Но что, если это случится?

Меня начало мутить.

– Я знаю, что ты хочешь как лучше. Но я буду действовать в интересах Сэма, ты должна это понимать.

Феникс обошла кухонный островок, встав ко мне ближе.

Я кивнула.

– Давай не будет торопиться, – предложила она. – Ты ведь не ожидаешь, что вернешь себе опеку, просто пожелав этого? Так это не делается. Мы должны убедиться, что Сэм будет в безопасности и изменения не навредят ему.

– Я знаю.

Я вновь кивнула, соглашаясь с ней и сдержавшись ответить, что я не наврежу своему сыну.

– Мы вернемся к этому вопросу, когда ты найдешь работу, освоишься и будешь твердо стоять на ногах.

С этими словами Феникс улыбнулась и вернулась к приготовлению ужина, закрывая тему.

Глава 6

ТОГДА

– Я не утверждаю, что это правда, но это то, что я слышала. – Фейт бросила на меня говорящий взгляд. – Представляешь, если это все окажется правдой?

Она покачала головой и, сунув ложку в миску с мороженным, пододвинула ко мне.

Мы сидели в кухне у Джентри, сплетничали о предполагаемом романе нашей одноклассницы с женатым учителем и собирались есть мороженое, хотя был поздний вечер и нам бы не стоило.

Некоторое время после того, как я подслушала разговор Джареда с Кейли Миган, я не появлялась у Фейт и не оставалась с ночевкой. Мне было стыдно показываться на глаза Джареду, ведь теперь из-за этой стервы Кейли он думает, что я запала на него. Конечно же, это так, и было бы не так ужасно, если бы Джаред тоже думал обо мне в этом плане.

Но он не думал. Кажется, до того, как Кейли заговорила с ним обо мне, он даже не был в курсе о моем существовании.

В общем после того позорного дня я решила, что мне надо пореже здесь зависать. Я больше недели не появлялась в доме Джентри, но, если бы я и сегодня отказалась прийти, Фейт могла начать что-то подозревать.

– Думаешь, его жена знает? – Я отправила в рот ложку мороженого, а Фейт пожала плечами и собралась что-то сказать, как в этот момент раздался грохот.

Испуганно переглянувшись, мы сорвались с места и выбежали в холл. Входная дверь была нараспашку, а в стене за ней образовалась вмятина. Видимо, осталась от дверной ручки, когда та ударилась в стену.

– Какого черта, Джаред?! – закричала на брата Фейт.

Парень только что вернулся домой. Не знаю, что с ним случилось, но выглядел он ужасно. Пьяный и злой Джаред Джентри. Нет, очень пьяный и очень злой Джаред Джентри.

– Отвали! – прорычал он, прошел мимо Фейт, даже не взглянув на меня, и, пошатываясь, вошел в кухню.

Крича на него, Фейт бросилась за ним, а я осталась в холле, не зная, что мне делать.

Пойти за ними и помочь Фейт? Но с чем? Я совсем не знаю, что делать в таких случаях. Прежде я не видела пьяного, свирепого Джареда.

Я подошла к двери и закрыла ее, удивившись, как она удержалась на петлях. Из-за удара со стены осыпалась штукатурка. Я подумала, не сходить ли мне за метлой и совком, чтобы убрать мусор, но одернула себя.

Сейчас не лучшее время.

Фейт и Джаред ругались в кухне. Я подошла ближе, не решаясь войти, и замерла на пороге, с тревогой глядя на происходящее.

Насколько Джаред опасен в таком состоянии?

– Почему бы тебе просто от меня не отстать, а, сестренка? – раскинув руки в стороны, глумился Джаред. – Знаешь, просто пойти и заняться своими делами.

Он дернул дверцу холодильника, наклонился и заглянул туда, схватив бутылку водки.

– Что случилось? – Фейт проигнорировала его слова, опершись на столешницу. Ее голос переполняла тревога и страх. – Ты разговаривал с папой?

– Папой! – передразнил Джаред, криво заулыбавшись. – Да, Фейт, я говорил с папой! – Он выплюнул последнее слово так, будто оно оставляло неприятное послевкусие у него на языке. – И знаешь что? Я думаю, он долбанный ублюдок! Я надеюсь, что он сдохнет и отправится в ад!

Джаред открутил крышку на бутылке и сделал большой глоток, поморщившись.

– Знаешь, – внезапно он посмотрел прямо на меня, – тебе повезло, что ты сирота и у тебя нет родителей, которые бы портили твою жизнь.

Его темные, полные гнева и боли глаза смотрели на меня, и мне хотелось сделать хоть что-то, чтобы облегчить его страдания. Мне хотелось помочь ему, но как я могла?

Кажется, я не дышала, пока Джаред смотрел на меня, но затем он отвел взгляд и вновь приложился к бутылке.

– Джаред, пожалуйста, иди и ложись спать, – дрожащим голосом попросила Фейт.

Я взглянула на подругу, подумав, что она сейчас заплачет.

Как часто с ним такое?

– Спать? Ты хочешь, чтобы я пошел спать? – Он пьяно усмехнулся. – Она тоже просила меня пойти спать, ты знаешь об этом? – Он облокотился о гранитную столешницу и свесил голову между плеч. – Она отправила меня спать, а затем и сама уснула. Навсегда.

Его плечи начали дрожать, и мне показалось, что он заплакал, но, когда Джаред вскинул голову, я увидела, что он смеется.

– Джаред, пожалуйста! – умоляюще произнесла Фейт.

Я чувствовала ее отчаянье и лихорадочно соображала, что предпринять. Надо как-то его успокоить и отправить в постель, пока он чего-нибудь не натворил.

Я шагнула вперед и прошла через кухню, пока не остановилась возле него.

– Тебе это больше не нужно. – Я указала на бутылку в его руке. Мое сердце быстро колотилось, а руки потели. Я не соображала, какого черта делаю.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.