Мэй

В спальне Фейт я быстро стянула платье, оставшись в белом бикини, выгодно оттенявшем мой летний загар. Волосы у меня были темные – почти черные – достались от папаши. Я собрала их в низкий хвост, а губы накрасила малиновым блеском.

Я решила, что, если Джаред и сегодня будет делать вид, что меня не существует, я подцеплю другого парня. С этим проблемы не будет.

Вернувшись к бассейну, я присоединилась к друзьям. Мы пили алкоголь, курили и веселились, как могли. Детки из «Хэмилтон Хай» умели хорошо проводить время. Пиво и травка расслабили меня, и я дала Тому Уэйту себя полапать. В какой-то момент его язык оказался глубоко у меня во рту.

– Притормози, ковбой, – отодвигая его, засмеялась я. Том прижимался ко мне своим вставшим членом, чего не было видно под водой.

– Мэй, ты меня так заводишь! – в нетерпении зашептал он мне на ухо. – Я давно на тебя запал.

Том был вполне ничего, но я не хотела секса с ним. И я не хотела его язык в своей глотке.

– Вау… Это льстит. – Я пыталась отодвинуться от его стояка. – Давай сделаем перерыв, хорошо? Мне надо сходить в дом и позвонить сестре. Контроль и все дела.

Забалтывая Тома, я подплыла к лестнице и выбралась из бассейна. Развлекаясь, я отвлеклась от мыслей о Джареде, хотя мой взгляд по привычке искал его.

Ну, кажется, вечеринку он решил не посещать. Я была подавлена, не обнаружив его. У меня имелись надежды на сегодняшний вечер. Я устала ждать, что Джаред сам проявит ко мне интерес. Пора признать, что он не собирался этого делать.

Воспользовавшись ванной на первом этаже, вместо того чтобы вернуться к ребятам, я замерла у лестницы, раздумывая, что делать дальше.

Подняться и постучать в его дверь? Я бы могла это сделать, с очевидным намерением. Я не трусиха. Или не считаю себя таковой. Худшее, что может случиться – он меня выставит. Что ж, переживу.

Лето подходит к концу. Своим ожиданием я лишь теряю драгоценное время. Не то, чтобы у меня был четкий план – вообще-то я рассчитывала, что все мои уловки сработают и Джаред Джентри сам подкатит ко мне. Но не срослось. Если я хотела заполучить этого парня – а я очень этого хотела – мне придется самой пошевелиться для этого.

Решено!

Напоследок бросив быстрый взгляд за плечо, убеждаясь, что никто меня не видит, я взбежала на второй этаж. Комната Джареда находилась дальше по коридору. Мои ноги, обутые в резиновые сланцы, почти бесшумно ступали по ковровому покрытию.

Чем ближе я подходила к заветной двери, тем чаще бился мой пульс. Да, я не считала себя забитой трусихой, но не могла не волноваться, пойдя на такой шаг. Было бы проще, будь это парень, который не привлекал бы меня так сильно, как Джаред.

Я буквально помешалась на нем. Большую часть времени мои мысли были заняты ним. Я хотела его. Я ревновала его. Я выискивала его в толпе и мое тело будто было настроено на него.

Разве он не чувствовал этого?

Игнорирование моего присутствия им наталкивало на мысль, что мои чувства не взаимны. Но могло ли это остановить Мэй Харт?

Вот уж нет! Я использую все свои шансы.

Я тихо подкралась к двери Джареда. На мое везение она оказалась слегка приоткрыта. В то же время, меня ждало разочарование – из комнаты раздавались голоса, а значит, парень не один и моя затея потерпела неудачу.

Мне следовало развернуться и уйти, но любопытство заставило меня шагнуть еще ближе и прислушаться. С Джаредом в комнате была девушка – я узнала ее по голосу. Кейли Миган – выпускница с внешностью фотомодели.

Отлично. Он тут явно не скучает.

– Ты продинамил меня в прошлый раз, не явившись на вечеринку Остина, – раздался обиженный голос Кейли. – Ты мой должник, Джар.

– Только не говори, что скучала без меня. Ни за что не поверю, – отозвался насмешливым голосом хозяин комнаты.

– Брэд спас положение, но это не твоя заслуга, – парировала Кейли.

– Не сомневаюсь, что спас, Кей.

Я нахмурилась: эти двое звучали так, будто были довольно близкими друзьями, хотя я считала, что они просто из одной тусовки.

Я что, единственная, кого игнорирует этот парень?

– Ладно, проехали! Ты собираешься тут весь вечер торчать? Почему не идешь к бассейну?

Я навострила уши: да, мне тоже было интересно, почему.

– Не хочу. Фейт любительница этих тусовок, не я. Пусть сестрица развлекается, – снисходительно ответил Джаред.

– Ты просто терпишь это сборище, да? – хмыкнула Кейли.

Джаред промолчал. Возможно, он отреагировал кивком, но этого я не видела.

– Там внизу много полуголых, горячих девчонок, которые по тебе слюной исходят, а ты прячешься в своей комнате, – нараспев заметила Кейли. – Если бы я тебя не знала, подумала бы, что ты гей.

Я закатила глаза: да, если бы не десятки девок, которые перебывали в его спальне, я бы тоже могла так подумать. Серьезно, как он может не замечать меня?!

– Я не в настроении.

– Ты всегда не в настроении! – воскликнула Кейли.

– Стоит трахнуть одну из них, как потом не отвяжешься. Нет, спасибо, – пренебрежительно бросил парень.

Каков придурок!

– Это правда – ты просто как приманка для мух. Ты настоящий грубиян, но девчонки от тебя без ума!

Из-за двери раздался смех – чистый и искренний и это был первый раз, когда я слышала, как смеется Джаред Джентри.

В этот момент я возненавидела Кейли Миган. Всей своей душой. Ревность взыграла во мне новыми, темными красками. Я ревновала к ней его смех, который никогда не звучал в моем присутствии. Его свободу, его расслабленность. Ревновала его настоящего, не прикрытого маской холодного ублюдка.

Я уже было хотела развернуться и уйти, как вдруг Кейли сказала нечто, что заставило меня примерзнуть к полу.

– Эта подружка Фейт похоже на тебя основательно запала. Ты от нее прячешься?

– Что за подружка?

– Мэй. Девчонка смотрит на тебя влажными, щенячьими глазами. Везде за Фейт таскается. Не притворяйся, что не замечаешь, как она на тебя пялится! – засмеялась Кейли.

От унижения мое лицо и шею залило огнем. Они говорили обо мне! Эта стерва с такой насмешкой и уничижением отзывалась обо мне, из-за чего мне хотелось ворваться в комнату и вырвать все ее блондинистые волосы!

Но в то же время все, чего я хотела – бежать! Бежать так далеко и быстро, чтобы больше никогда не встречаться ни с Джаредом Джентри, ни с Кейли Миган.

Неужели все всё знали? Знали о моих чувствах к Джареду? Видели, как я пытаюсь привлечь его внимание? Испытывая такое сильное унижение, как еще никогда в своей жизни, меня затошнило. Слова Кейли заставили меня ощутить себя никчемной и ущербной. Только извращенная потребность услышать ответ Джареда не дала мне броситься в бега.

– Ты сама сказала, что девчонкам я нравлюсь, – с иронией бросил Джаред. – Разве все они не пялятся? Главное, чтобы не задалбывали.

Ладно, с меня хватит! Больше не хочу ничего слышать. И без того чувствую себя так, будто на меня ведро дерьма вылили.

Развернувшись, я ушла, обещая себе, что больше никогда не взгляну в сторону Джареда Джентри.

Глава 4

СЕЙЧАС

Джаред с Феникс о чем-то спорили, но замолчали, когда я вошла.

– Что происходит?

Я перевела вопрошающий взгляд с него на сестру, но никто из них не ответил. На лицах обоих застыла досада.

– Пойду с Сэмом попрощаюсь.

Ни на кого не глядя, Джаред прошел мимо меня, и мы с Феникс остались одни.

– Вы из-за меня ругались?

– Он успокоится. Просто все так… неожиданно. – Она подбирала слова. – Дай ему время.

Черт, моя сестра заступалась за Джареда Джентри. Это был взрыв башки!

– Как все прошло с Сэмом? – Феникс улыбнулась.

– Кажется, нормально. – Пока что я боялась торопиться с выводами. Впереди меня ожидал долгий путь, и, если Сэм не убежал от меня с криками в этот раз, это не значит, что он принял меня. Мне придется заслужить его доверие. – Он замечательный. Вы с Картером молодцы, знаешь?

Я хотела, чтобы она знала, как я ценю то, что она и ее муж делают для Сэма. Что я благодарна им. Это моя работа – то, что они делают, моя работа, как матери. Но я не справилась с ней. Я облажалась.

– Он правда замечательный. – Она кивнула, поправляя цветы в вазе. Ее лицо светилось, когда она говорила о Сэме.

– Феникс…

– Я знала, что однажды ты вернешься, Мэй. – Сестра подняла голову и посмотрела на меня с выдержкой. – Я знаю, что я не его мать, и я всегда рассказывала Сэму о тебе. Поэтому я понимала и понимаю, что придет день и мне придется отпустить его. Придется отпустить моего мальчика.

* * *

Я вышла на улицу, чувствуя, что задыхаюсь. Грудь будто сдавила невидимая сила; отчаянно не хватало воздуха.

Я ужасный, ужасный человек! Кажется, мое возвращение сделает всех только несчастными! Пока я слонялась по миру в поисках себя, здесь, моя сестра и мой зять воспитывали одного маленького мальчика. Пусть я родила его, но его настоящей матерью была Феникс. Они взяли на себя ответственность за него и сделали его частью своей семьи. Они полюбили его, а он полюбил их.

У них все было прекрасно, пока я не решила, что мне пора вспомнить о том, что где-то на другом краю земли есть мой сын!

Я согнулась, уткнувшись ладонями в колени и задышала открытым ртом, глотая с жадностью воздух. Глаза пекло от непролитых слез.

Что я делаю? Что, блин, я делаю?!

Феникс страдает, Картер расстроен из-за моего возвращения, а Джаред меня ненавидит. Лучше бы я осталась в Австралии. Мой приезд точно никого не осчастливил.

Открылась и закрылась входная дверь. Из дома вышел Джаред, и я быстро выпрямилась, скрестив руки на груди. Он заметил меня и замер. Мы уставились друг на друга.

Я искала, что сказать и не находила. Ляпнула первое, что пришло в голову, тут же пожалев об этом, но было поздно.

– Поздравляю со свадьбой.

Джаред ничего не ответил, только мрачно свел брови на переносице. Так ничего и не сказав, подошел к своей машине, но оглянулся в последний момент.

– Знаешь, – он держался за открытую дверцу своего джипа, – возвращайся в Австралию. Всем так будет лучше.

Затем сел в машину и уехал.

* * *

– Черт! – Подскочив, я закричала, а мое сердце едва не выпрыгнуло у меня через рот. Сон как ветром сдуло. Я прижала ладонь к груди, под которой колотилось испуганное сердце. – Сэм, господи, что ты делаешь?!

– Просто смотрел, как ты спишь, – спокойно пожал плечами сын. Он даже не вздрогнул от моего вскрика. А вот я, спросонья увидев два темных глаза, уставившихся на меня, чуть не описалась от страха.

– Эй, все нормально? – Взволнованное лицо Картера заглянуло в комнату.

– Кроме того, что меня чуть сердечный приступ не хватил, – проворчала я.

– Сэм, я тебя предупреждал, что так нельзя делать с гостями. Люди пугаются с непривычки.

Картер вошел в комнату и подхватил Сэма подмышку.

– Мэй не гость, – возразил мальчик.

Картер проигнорировал это замечание. Ладно, я гостья – сама виновата.

– Давай, тебе пора собираться.

Картер понес Сэма к двери.

– Не хочу в летний лагерь! – захныкал тот.

Я откинула одеяло и побежала за ними.

– Ты отвезешь Сэма в лагерь? – следуя за Картером, спросила я.

Зять кивнул:

– Мне надо в офис, а у Феникс сегодня смена.

– Не хочу в летний лагерь! – еще громче запричитал Сэм.

– Он может остаться со мной! Я за ним присмотрю! – разволновавшись, выпалила я.

По лицу Картера было видно, что идея ему не по душе, и он собирается отказаться. Но тут Сэм закричал, что хочет остаться со мной.

– Да, да, я побуду с Мэй! Дядя Картер, ну пожааалуйста! – Сэм сложил свои ладошки вместе, и его лицо сделалось таким трогательным, что никто в мире не смог бы ему отказать.

– Мэй предложила, чтобы Сэм остался сегодня дома с ней, – сказал Картер, взглянув поверх моего плеча.

Я обернулась к Феникс. Она уже была собрана для выхода из дома.

– Отличная идея. – Феникс подмигнула Сэму и его личико просияло.

– Ты уверена? – Картер с неприкрытым неодобрением посмотрел на жену.

Та кивнула:

– Да, уверена.

Даже я не была так в этом уверена, как она, судя по ее голосу. Я хотела провести день с Сэмом, чтобы у нас была возможность узнать друг друга, но и боялась этого.

– Думаешь, готова к этому? – Картер обратил на меня серьезный взгляд.

Я кивнула:

– Можете ехать, все будет отлично, – пообещала я.

– Этого я и боюсь, – пробормотал он себе под нос, шагая к двери.

– Если что, все номера, по которым нас можно найти, на холодильнике, – сообщила Феникс. – Мы повесили для няни. Ему нельзя есть сладкое до обеда и пусть надолго не засиживается перед телевизором. – Феникс присела перед Сэмом на корточки. – А ты слушайся… маму. Ладно?

– Хорошо, – закивал Сэм.

Я заметила, что у нее вышла заминка перед тем, как она назвала меня мамой. Да, для меня это было не менее непривычно, чем для них.

Картер с Феникс долго прощались, но в итоге ушли. Мы с Сэмом махали им с крыльца, а когда они уехали, вернулись в дом.

– Чем хочешь заняться? – Я взглянула за Сэма, став переживать еще больше.

Вдруг я не справлюсь? Или с Сэмом что-то случится, пока он будет со мной?

О, господи!

– Ну, для начала надо позавтракать, – глубокомысленно изрек сын.

– Точно! Завтрак важен. Что ты ешь на завтрак, Сэм?

Мы вошли в кухню, и он забрался на табурет, подперев голову кулачками.

– Мороженое, – не раздумывая, ответил мальчик.

Склонив голову набок, я с укором прищурилась.

– Хорошая попытка, но нет. – Я стала открывать шкафчики в поисках сухого завтрака. – Нашла! – Я потрясла коробкой с кукурузными хлопьями и отыскала в холодильнике молоко.

– Почему нельзя есть мороженое на завтрак? – задумчиво протянул Сэм.

Я пожала плечами:

– Потому что это не полезно. Так говорят. Держи. – Я поставила перед ним миску с хлопьями, а себе налила большую чашку кофе.

– Ты видела настоящих акул? – с надеждой посмотрел на меня Сэм, когда я села напротив него. – В Австралии много акул.

– Прочитал это в своей книге? – Я не могла без улыбки смотреть на то, как он держал ложку, зажав ее всеми пальчиками.

Сэм быстро кивнул.

– А еще видел фильм по Дискавери.

– Ну, Сэм, акул я видела только в океанариуме, – призналась я.

Он был разочарован.

– Я тоже был в океанариуме, и там была одна огрооомная акула!

Я рассмеялась, когда он смешно закатил глаза.

– Картер и Феникс водили тебя в океанариум? – спросила я, любуясь ним.

– Не-а. – Он тряхнул челкой. – Мы с папой ходили.

Он почесал нос и отправил в рот ложку завтрака.

Я почувствовала ком в горле и сглотнула. Джаред был хорошим отцом. Я вынуждена была признать это. Похоже, Сэм его обожал.

– Папа часто водит тебя куда-нибудь, да? – осторожно спросила я.

– Постоянно! – с простодушием шестилетнего ребенка ответил Сэм. – А скоро мы пойдем в тир. – Его глазки засверкали в предвкушении. – Папа мне обещал.

– А Амбер тоже ходит с вами? – не удержалась от любопытства я.

– Иногда. Но она девочка – ей не интересны гонки и хоккей, – сморщил нос Сэм.

– Тебе нравится хоккей, Сэм? – оживилась я.

Он закивал, подозрительно взглянув на меня.

– Тебе тоже нравится хоккей?

– Я выросла в Канаде. Хоккей у меня в крови, – засмеялась я.

Его лицо просияло.

– Спрошу у папы, можно ли тебе будет пойти с нами в следующий раз.

«О, да, твой папа будет в восторге», – про себя хмыкнула я.

– Ну, доел?

Сэм быстро закивал. Я поставила посуду в раковину и повернулась к нему.

– Что дальше делать будем?

Сэм захотел кататься на велосипеде. У меня возникли сомнения, и я позвонила Феникс. Она сказала, что ему можно кататься в шлеме по тротуару и недалеко от дома.

После велосипеда мы купались в бассейне. Оказалось, что Сэм не умеет плавать, и я помогла ему надеть нарукавники. Я учила его плавать, мы много дурачились и смеялись.

После бассейна он получил свое мороженое, и мы перешли к рисованию. Разложив бумагу и краски на полу веранды, мы рисовали все, что придет в голову.

– Это кто? – Сэм вертел головой, пытаясь определить, что у меня на рисунке.

Прикусив кончик языка, я старательно выводила зеленого человечка.

– Пришелец. Видишь, у него на голове антенны и он зеленый.

– Что-то он какой-то странный, – с сомнением протянул Сэм.

Я надула щеки, отстранилась и окинула рисунок критическим взглядом.

– Да нет, похож. А ты что рисуешь?

– Это робот. Мне нравятся роботы.

– Круто!

Мой шестилетний ребенок рисовал лучше меня, это точно.

– Эй, Сэм, – позвала я.

– Что?

– Что это у тебя тут? – Я мазнула кисточкой ему по носу, оставив след зеленой краски.

Сэм захихикал и, вскочив, мазнул синей краской по моей щеке. Отсмеявшись, и изрядно испачкав друг друга, мы вернулись к нашим рисункам.

– Знаешь, если тебе нравятся роботы, можно сходить на выставку. Там показывают настоящих роботов, – предложила я.

– Ага, папа водил меня на такую. – Сэм не отрывал головы от своего рисунка.

«Кто бы сомневался, что водил».

– Было здорово, но в фильмах роботы круче.

– Согласна. Однажды я видела робота. Он был не клевым.

– Чем вы тут занимаетесь?

Я быстро оглянулась, наткнувшись взглядом на ноги Джареда. Подняв голову, встретилась с его глазами. Мы не заметили его появления, и теперь Джаред видел мою оттопыренную пятую точку, потому что я стояла на коленях и опиралась на локти.

Я развернулась и приземлилась на задницу. Не сводя с меня темных глаз, Джаред с небрежным видом изогнул бровь.

– Пап!

Сэм вскочил и бросился к отцу, обхватив его за ноги. Джаред улыбнулся сыну и обнял его.

– Привет, приятель.

Испытывая неловкость, я поднялась. Улыбка Джареда исчезла, когда он вернул внимание ко мне.

– Мы с Мэй рисовали. Вот, смотри! – Сэм подбежал, схватил наши рисунки и выставил перед отцом. – Я нарисовал робота, а Мэй сказала, что у нее пришелец.

Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться.

– Здорово получилось, Сэм, – похвалил Джаред. – Значит, вы здесь не скучали?

– Не-а. Сначала я катался на велосипеде, а Мэй за мной смотрела. А потом Мэй учила меня плавать.

– Понятно. – Джаред поднял на меня взгляд. Его значение осталось для меня загадкой, но в этот момент я вспомнила те не единичные случаи, когда мы с ним были в бассейне.

Голые.

Он помнил об этом?

– Ты что-то хотел? – Я отогнала от себя видения прошлого, которые только причиняли боль.

– Феникс сказала, что Сэм остался с тобой на целый день. – Голос Джареда звучал сухо.

Я хмыкнула.

– И ты решил меня проверить?

– Сэма. Но, да.

Мне захотелось закатить глаза. Господи, со всеми его выходками в прошлом он вдруг стал таким раздражающе осуждающим!

– Сэм, хочешь поехать со мной и поесть пиццы? – предложил сыну Джаред.

– Мэй с нами тоже поедет?

Мальчик переводил взгляд с меня на Джареда. Его отец промолчал. Я заставила себя улыбнуться.

– Я ужасно выгляжу. Вся в краске. Может в другой раз. А ты поезжай с папой.

– Тогда мы можем остаться здесь и заказать пиццу, – предложил он.

Его голосок начал дрожать. Сглотнув, я в отчаянье посмотрела на Джареда. Я не хотела, чтобы Сэм плакал.

– Ладно, Сэм, закажем пиццу, – согласился Джаред, потрепав мальчика по волосам.

Он был не в восторге от этой идеи, но Джаред, как и я, не хотел расстраивать сына.

– Пап, а знаешь, Мэй тоже любит хоккей, – сообщил Сэм, пока мы ждали пиццу. – Правда ведь, Мэй?

Сэм обратил ко мне свою довольную мордашку – его грусть как рукой сняло – ожидая, что я подтвержу его слова.

Я кивнула.

– Правда, Сэм, люблю.

– В самом деле? – Джаред изобразил интерес перед Сэмом, скользнув по мне взглядом. – Знаешь, Сэм, это довольно популярный вид спорта.

– Ну, да, – быстро согласился мальчик, – но я подумал, что мы могли бы взять Мэй с собой на игру в следующий раз.

Предполагая недовольство на лице Джареда, я повернулась к шкафчикам и сделала вид, что мне срочно понадобилось достать тарелки под пиццу.

– Сейчас не сезон, Сэм. Игры начнутся не раньше осени. Если к тому моменту Мэй все еще будет здесь, возможно, она сможет пойти с нами.

Я замерла: нет, он просто не мог сказать этого моему ребенку! Джаред и Сэм не могли видеть моего лица, поэтому я зажмурилась на мгновение, сдерживая себя от порыва наброситься на Джентри с целью придушить.

– А разве Мэй может уехать? – Голос Сэма задрожал.

«Господи, до чего же мстительный ублюдок!»

Я быстро обернулась, натянув на лицо улыбку. Намеренно не смотрела на Джареда, чтобы не сорваться.

– Нет, Сэм! Я никуда не собираюсь уезжать. – Я покачала головой, повысив голос от эмоций. – Я останусь здесь, и мы сможем сходить не только на хоккей, а куда ты еще захочешь! – пообещала я. Эти слова предназначались не для одного Сэма. Моей целью было дать понять Джареду, что я здесь надолго и ему придется считаться со мной.

– А ты точно не уедешь? – переспросил Сэм, все еще сомневаясь. Мы с ним остались одни ненадолго, когда Джаред вышел забрать пиццу у курьера.

– Обещаю. – Я облокотилась о стол, приблизив к нему лицо. – Клянусь на мизинчиках.

Я выставила мизинец правой руки, пошевелив им. Сэм с готовностью поднял свой, и мы сцепили наши мизинцы.

– Теперь это настоящий клятвенный обет. Я не смогу нарушить его, – таинственно прошептала я.

Кажется, мне удалось убедить и успокоить Сэма. Сейчас это интересовало меня больше всего. А с его отцом я еще поговорю.

Глава 5

СЕЙЧАС

– Эй! Эй!

Я выбежала из дома и, перепрыгивая сразу две ступеньки, спустилась на дорожку. Джаред был в нескольких шагах от своей машины. Он обернулся ко мне с удивлением на лице.

– Послушай, я в курсе, что ты не в восторге от того, что я здесь! – эмоционально и торопливо начала я, подстегнутая возмущением от того, как он себя вел и что говорил. – И поверь – я тоже была не в восторге, обнаружив, что ты общаешься с Сэмом! – Я говорила быстро и разве только не кричала, потому что не хотела, чтобы Сэм услышал и прибежал. Мне надо было кое-что прояснить с его отцом. – Но все это только между нами! – Я указала на себя и на Джареда, который хмурился, стиснув челюсти. – Поэтому не надо говорить Сэму, что я уеду или могу уехать, или дерьмо вроде этого. Просто, нахрен, не говори этого моему сыну! – Я выставила ладони вперед, яростно сверкая глазами. – Ты можешь сколько угодно мечтать о том, что я свалю, но при Сэме держи свой язык за зубами!

Я была похожа и чувствовала себя так, что вот-вот сдетонирую. Меня трясло от ярости.

Джаред прищурился и приблизил ко мне свое лицо. Его ноздри трепетали от злости.

– Давно ли ты вспомнила о том, что у тебя есть сын? – угрожающе прошипел он.

Я ожидала обвинения подобного рода. Они даже имели под собой основания. Но ему все равно удалось отыскать мое уязвимое место и ударить по нему. Мое лицо дернулось, но я смогла быстро взять себя в руки. Мне придется быть устойчивой, если я хочу вернуть себе Сэма. Надо быть подготовленной к борьбе.

– Я здесь, Джаред. – Я смотрела ему в глаза, стойко выдерживая неприязнь и раздражение во взгляде парня, которого когда-то любила. – Я никуда не денусь, и я буду бороться за Сэма. Или смирись, или пошел ты нахрен.

Не дожидаясь его ответа, я развернулась и ушла в дом.

* * *

– Как все прошло?

Картер улыбался, но в его глазах безошибочно угадывалась настороженность. Он появился спустя полтора часа после отъезда Джареда. Я к тому моменту почти успокоилась.

Почти.

– Хорошо.

Я кивнула и заставила себя изобразить безмятежную улыбку.

– Где Сэм?

Я указала в сторону гостиной.

– Смотрит мультики.

– Чем занимались?

Несмотря на ненавязчивый тон зятя, я понимала, что это проверка. Я рассказала обо всем, что мы делали в течение дня. Упомянула и о визите Джареда.

– И?

– Ты о чем? – Я сложила руки на поясе, сделав вид, что не понимаю.

– Ты кажешься целой – значит, обошлось без драки, – заметил Картер.

– А почему должно быть как-то иначе? – возмутилась я. – Мы с Джаредом взрослые люди.

Картер лишь вздернул бровь, но промолчал.

– Он меня ненавидит! – выдохнула я упавшим голосом.

– Он на тебя злится, – поправил Картер. – И извини, но у него есть на то причины.

Да, конечно, бедный Джаред!

– А у меня? У меня есть причины не быть его фанаткой? – проворчала я.

– Мэй, я помню, как сильно он тебя обидел, – мягко отозвался Картер. – И никто здесь не фанат Джареда. Но он хороший отец, этого нельзя отрицать.

– Я и не отрицаю. – Я покачала головой, и, вздохнув, невесело улыбнулась. – И какими бы ни были мои чувства к нему, я рада, что у Сэма есть отец. – Я не лгала. – Но знаешь, Картер – он меня не обидел. Он разрушил меня. Поэтому прости меня за то, что я не испытываю счастья, когда вы с Феникс снова и снова повторяете, какой классный парень Джаред Джентри!