Пылающие короны

Аларик упал в кресло у окна. Он устал.

Рен прислонилась к обеденному столу из темного дерева, не зная, куда себя деть, в то время как Тор стоял спиной к двери, охраняя их уединение. Рен огляделась в поисках Эльске, но волчицы нигде не было видно.

– Она на кухне, – сказал Тор, прочитав ее мысли, – охотится за объедками.

– Тебе следует кормить ее получше.

– Я всегда отдаю ей лучший кусок мяса.

Рен оглянулась на него и заметила его улыбку.

– Ей повезло, что ты питаешь к ней такую слабость.

Аларик был необычайно тих. Он смотрел на море, пытаясь скрыть свое ухудшающееся самочувствие. Рен налила стакан воды из кувшина на столе и принесла ему.

– Держи!

Он так посмотрел на воду, как будто девушка предложила ему яд.

– Я знаю, что тебе нездоровится, – сказала Рен, – выпей.

Аларик открыл рот, чтобы сказать что-то, но затем решил промолчать. Он взял стакан и тремя глотками осушил его.

– Спасибо, – хрипло произнес он.

Рен подняла брови. С поразительной быстротой они преодолели неловкость от встречи и перешли к вежливости.

– Пожалуйста.

Чуть повеселев, король откинулся на спинку стула и изучающе посмотрел на Рен. Она боролась с желанием распустить косу и спрятать лицо за волосами.

– Похоже, ты тоже нездорова.

– Бывало и лучше.

Аларик покачал головой, все еще разглядывая ее.

– Ты снилась мне, Рен Гринрок.

Краем глаза Рен заметила, как Тор напрягся, но она не оторвала взгляд от короля.

– Тебе больно, – добавил Аларик, – тебе постоянно больно.

Рен почувствовала странный укол в сердце, как будто Аларик ткнул ее булавкой. Они через многое прошли вместе в Гевре, и последние несколько месяцев он понимал ее лучше, чем родная сестра. Эта мысль вызвала у Рен слезы. Она прикусила губу, ожидая, пока это чувство пройдет.

– Да, – тихо вздохнула она, – я тоже тебя видела.

Его не удивило ее признание. Он вздернул подбородок, глядя мимо нее.

– Иверсен, можешь оставить нас на пару минут?

Хотя это и прозвучало как вопрос, на самом деле это был явный приказ, и Тор не выглядел даже отдаленно довольным этим. Он посмотрел на Аларика и Рен, развернулся и с глухим стуком закрыл за собой дверь.

Король усмехнулся себе под нос.

– Нужно приложить немало усилий, чтобы вывести капитана Иверсена из равновесия.

– Это так необходимо? – спросила Рен.

– Боюсь, мне потребуется все твое внимание, – ухмыльнулся король.

– Зачем?

– Посмотри сама!

Аларик закатал рукав, и Рен увидела шрам в виде серебряного полумесяца на его запястье, у нее перехватило дыхание. Рен опустилась на колени. Не думая, не спрашивая, она провела по нему большим пальцем.

Аларик вздрогнул.

– Как такое возможно? – прошептала она.

Заметив его растерянный взгляд, она сняла перчатку и показала ему такой же шрам. Он взял ее за запястье, провел по нему, как только что сделала она. Рен почувствовала странное покалывание тепла. Она закрыла глаза, пытаясь осмыслить это.

– Болит? – спросил он.

– Не сейчас. Но иногда да, особенно когда я использую магию.

– Понятно.

– А у тебя?

– В основном по ночам. Мне кажется, он… – он замолчал.

– Ухудшает твое здоровье?

– Делает меня слабым. – Аларик нахмурился, его скулы заострились. В мерцающем свете он был похож на волка. – Я не могу позволить себе слабость сейчас.

Рен заметила, что он продолжает держать ее за запястье. Было что-то успокаивающее в его прикосновении, в близости его боли, так похожей на ее собственную. Затем она подумала о Торе, стоящем прямо за дверью.

Она отдернула руку и потянулась за перчаткой.

Аларик сощурился.

– Неважно, что это, но оно влияет на нас обоих.

– Да, – согласилась Рен и поднялась, – должно быть, что-то произошло, когда я была в Гевре, что создало эту странную связь.

– Я тоже так подумал. – Аларик кашлянул. – Вероятно, это произошло в тот день… после обрушения горы. – Рен увидела искру воспоминаний в его глазах, услышала голод в его голосе. Он думал о метели, об их поцелуе. – Когда пошел снег…

– Нет, – Роза резко оборвала короля. – Это не метель, Аларик, это было заклинание крови. Оно случилось, когда я воскресила Анселя из мертвых.

Аларик нахмурился.

Рен начала ходить из стороны в сторону, развивая свою теорию.

– Была твоя кровь и мои слова. Моя магия. Мы связались с темной силой и совершили нечто непростительное. А теперь расплачиваемся за это – болью, шрамом. Что-то не так!

– Значит, сделай так. – Аларик встал, его голос вновь приобрел былую жесткость. – Ты ведьма, исправь все.

– Все не так просто. Я не могу исцелять, я говорила тебе.

– Тогда пусть это сделает твоя сестра, ведь она целительница.

Рен покачала головой.

– Роза уже пыталась исцелить мой шрам. Но он сделан из чего-то другого. Он находится глубже кожи, крови и костей. Я ничего не понимаю.

– Разберись с этим, Рен. – Аларик провел рукой по волосам. – Моя страна тоже больна. Животные одичали. Кладбища в руинах. Твоя прародительница уничтожает мое королевство. Днем и ночью моя армия искала ее. И после нескольких месяцев поисков ее заметили на скалах, что на берегу Сундвика, два дня назад.

Рен замерла.

– Вы нашли ее?

– Мы не просто нашли ее, Рен, мы пытались убить ее. – Выражение лица Аларика стало мрачным. – Мы выпустили сорок стальных стрел. Половина из них попала в цель, и все же ни одна не смогла пронзить ее. Мои солдаты бросились в атаку с мечами, но она была невосприимчива к их ударам. – Он недоумевающе покачал головой. – Потом она прыгнула со скал и позволила морю поглотить себя целиком. Но она не ушла, Рен! Я слышу ее смех в ветре. Я чувствую, как он грохочет в горах.

Рен сжала кулаки, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшей волной паники.

– Ты хочешь сказать, что ее нельзя убить?

– Только не гевранской сталью, – скривил губы Аларик.

– Это плохо. – Даже хуже, чем она думала.

Он невесело усмехнулся.

– Я надеялся, что в конце концов она сдастся, найдет другую гору и умрет там.

Рен покачала головой, услышав предположение, что Онак может спокойно уйти куда угодно, отказаться от своих притязаний на Эану, на власть.

– Похоже, она пряталась, набиралась сил, строила планы.

Выражение ее лица стало серьезным.

– И что же?

– Я не знаю, – тихо ответила она, – и это самое ужасное.

– Гевра нуждается в сильном правителе больше, чем когда-либо, – сказал Аларик, и в его голосе зазвучали новые нотки. – Никто не должен увидеть меня слабым, Рен.

– Не я сделала тебя слабым.

– Ты сотворила это заклинание.

Рен разозлилась. Она не хотела снова обсуждать это.

– Это ты заставил меня!

– Ты все испортила!

– Думаешь, мне нравится происходящее? Я ведьма и едва могу колдовать. Каждый раз, когда я пытаюсь сотворить заклинание, мне становится больно. Задета моя душа. Я постоянно чувствую себя уставшей, несосредоточенной, беспокойной. – Ее гнев вспыхнул, несправедливость навалилась на нее. – А ночью, когда я наконец могу перестать притворяться и побыть одна, мне снишься ты. Я не могу сбежать от того, что мы сделали в Гринстаде, я не могу сбежать от тебя.

Аларик откинул голову и усмехнулся.

– Полагаю, ты думаешь, мне нравится слышать, как ты кричишь, когда я засыпаю? Что мне нравится гоняться за тобой по снегу ночь за ночью по адскому лабиринту, из которого я не могу выбраться? – Аларик пристально посмотрел на девушку. – Это ты преследуешь меня, Рен!

Рен хлопнула ладонями по столу и уставилась на него.

– Ты можешь хотя бы на секунду перестать со мной спорить?

– Ладно, – отрезал он, – давай рассуждать логически. Нам нужно освободиться от проклятого заклинания крови раз и навсегда.

– Очевидно, – согласилась Рен.

– У меня есть королевство, которым нужно управлять. И у меня нет такой роскоши, как сестра-близнец, которая сделает все за меня.

– А что насчет Аники?

Аларик бросил на нее испепеляющий взгляд.

– Не шути в такой момент. Моя сестра съела бы твоих людей на завтрак. Все, что для этого нужно, это плохое настроение.

Рен опустилась на стул.

– У меня нет ответов на твои вопросы, Аларик. Я надеялась, что ты мне все объяснишь.

Аларик рассмеялся, и Рен присоединилась к нему. Внезапно все показалось таким глупым. Они застряли посреди Бессолнечного моря, пытаясь найти чудодейственное решение чего-то, чего они даже отдаленно не понимали. Этот шрам. Эта боль. Эта странная связь.

– Может быть, не ответ, но направления достаточно. Есть ли кто-то, с кем мы можем поговорить? С кем-то из твоих?

Рен нахмурилась. Она надеялась, что ей не придется вмешивать в это Тею, но теперь она не видела другого выхода. Чем бы ни было то, что пустило корни внутри них, это наносило ущерб магии Рен и здоровью Аларика. И становилось все хуже.

– Тея всю жизнь была целительницей, – медленно произнесла она. – Она выросла в горах Мишник, древнем месте учения и медитации. Тея училась у лучших. Сейчас она живет во дворце Анадон. Тебе придется отправиться туда со мной.

Король поднял брови.

– Она не может приплыть ко мне?

Она чуть не рассмеялась ему в лицо.

– Если ты думаешь, что я притащу Тею через Бессолнечное море в замерзшую страну, то ты намного извращеннее, чем я думала. – Рен указала на его запястье. – Если тебе не нравится мой план, тогда возвращайся в Гевру и приложи к шраму снег. Честно говоря, случится чудо, если она вообще согласится встретиться с тобой.

– Какое воодушевляющее приглашение! – голос Аларика был пропитан сарказмом. – Как я могу отказаться?

Рен закатила глаза.

– Только короткий тайный визит, – продолжил он, – и предупреждаю тебя, Рен, если я проделаю весь этот путь, а ты не сможешь мне помочь, тогда…

Рен швырнула подсвечник. Он ударился об стену.

– Звезды, Аларик! Хватит угрожать мне!

– Прости. Сила привычки. – Он хитро улыбнулся.

Рен резко выдохнула.

– Значит, решено. Мы можем вернуться на корабле Марино в целях конспирации.

Он потер подбородок.

– Сначала я должен обсудить это с капитаном Иверсеном.

В этот момент дверь распахнулась. Тор стоял в дверном проеме, глядя между ними.

– Я готов, Ваше Величество.

Улыбка Рен погасла. Она слегка простонала.

– Что случилось? – хором спросили мужчины.

– Марино станет невыносимым, – вздохнув, ответила она.

Глава 12

Роза

Роза никому не рассказала о полуночной встрече с Онак. Она взяла осколки зеркала и закопала их в саду, прошептав заклинание, чтобы никто их не нашел.

Ее любимый розарий теперь насмехался над ней своим увяданием. Она подслушала, как дворцовые садовники рассуждали о том, что произошло. Ранние заморозки, сказал один. Саранча, утверждал другой. Магическое проклятие, высказался кто-то, посмеявшись над этим предположением.

Но Роза знала, что это очень близко к правде. И розы – только начало этого. Утром, как ни странно, не слышалось пения птиц, а в полдень раздались глухие удары – это птицы замертво падали с неба. Десятки птиц: в основном старкресты, но и рассветные птицы, черные дрозды и почтовые голуби. Роза задумалась, падают ли птицы с неба над всей Эаной или только над Анадоном. Она надеялась, что часть старкрестов улетела и им удалось найти безопасное убежище. Она приказала собрать и сжечь тех, что упали, но знала, что не так-то просто избавить Анадон или даже Эану от надвигающейся угрозы со стороны Онак.

А что касается ее собственных ран… Роза распустила волосы, чтобы скрыть отметины на шее. Она не могла позволить, чтобы ее видели слабой, раненой – ни сейчас, ни в любой другой день.

Она старательно делала вид, что все в порядке, это позволило ей сносно вести вежливую беседу с принцем Феликсом, который сидел перед ней за завтраком со свитком пергамента в руке. Демонстрируя драматический талант, он продекламировал бессвязное романтическое стихотворение, не обращая внимания на происходящее во дворце и вокруг него. На королеву он смотрел широко раскрытыми алчными глазами.

Когда Роза, как обычно, встретилась с Чапманом после завтрака, управляющий высказал тревогу по поводу птиц и сада, но девушка пробормотала что-то о переменчивой погоде, и он согласился. Она знала, что вскоре ей придется подготовить его и весь Анадон к неизбежному возвращению Онак Старкрест, но для этого ей нужна была Рен.

Роза избегала даже Тею и Селесту. Девушка подозревала, что Дыхание Королевы раскусит ее и, обладая впечатляющими навыками целителя, сможет быстро почувствовать: что-то глубоко не так.

Что касается Селесты, Роза никогда раньше не лгала лучшей подруге и не могла заставить себя начать сейчас, поэтому решила, что лучше им пока не видеться. К Селесте уже приходили видения об Онак, и Роза знала, что если она встретится с подругой, то не сможет скрывать от нее правду.

Но сначала надо поговорить с Рен. Вдвоем они придумают, что делать дальше. Готовясь ко сну, Роза заколдовала ряд Вечных огней на подоконнике и развела такой сильный огонь в камине, какой только могла. Она не готова встретиться с темнотой, только не сегодня. Не в одиночестве.

Возвращайся скорее, Рен! Ты нужна мне.

Когда Роза очнулась от прерывистого сна, солнце уже было высоко в небе. Но Вечные огни на ее подоконнике продолжали гореть, и, несмотря на опасения, к ней в спальню больше не приходили неожиданные посетители.

Одеваясь, Роза зевнула в попытке стряхнуть с себя усталость. Она выбрала желтое платье, расшитое белыми бабочками, и нежный кружевной шарф, прежде чем тщательно причесаться. Она как раз заканчивала наносить свой любимый лавандовый крем для рук, когда услышала шум во дворе.

Богиня! Еще больше мертвых птиц? Или, возможно, очередной поклонник? Или принц Феликс приготовил еще какое-то экстравагантное проявление нежеланной привязанности?

Роза вздохнула. У нее действительно нет времени на ухаживания прямо сейчас. За исключением, возможно, ухаживаний Шена, но она знала, что он слишком занят своими делами в пустыне. И кроме того, Шен никогда не поднимал шума, когда прибывал в Анадон. Он предпочитал проскользнуть внутрь бесшумно, как ветерок. Это было частью острых ощущений.

Когда знакомый вой перекрыл шум, настроение Розы поднялось. Эльске в Анадоне! Рен вернулась, как и обещала. Должно быть, она убедила капитана Иверсена отдать ей волчицу, которую она так сильно любила. От этой мысли улыбка Розы стала еще шире. Хотя она никогда не призналась бы в этом Рен, она питала слабость к Эльске. И после полуночного визита Онак им, безусловно, не помешает дополнительная защита.

Роза помчалась вниз по лестнице башни и через залы Анадона, задыхаясь. Она извинилась перед служанкой, которую чуть не сбила с ног, когда ворвалась во двор.

– Рен! – крикнула она. Теперь, когда она увидела сестру, она могла признаться в страхе, о котором не осмеливалась говорить вслух. Она боялась, что Рен не вернется. Но сестра стояла здесь, и они вдвоем придумают, как справиться с нависшей угрозой.

Роза замерла на полушаге, поняв, кто стоит рядом с Рен. Два высоких гевранца выглядели в их дворце совершенно неуместно. Она моргнула, уверенная, что это видение, но мужчины не исчезли.

– Это… О нет!

Аларику Фелсингу хватило наглости ухмыльнуться.

– Это не совсем правильный способ приветствовать короля.

Второй раз за эту неделю Роза осознала, что смотрит разинув рот на неожиданного королевского гостя. Она повернулась к сестре, у которой хотя бы хватило приличия выглядеть смущенной.

– Должна ли я подумать, что у короля Аларика не нашлось ответов, которые ты искала? – резко спросила она.

– Можно и так сказать, – согласилась Рен.

Роза внимательнее осмотрела короля Гевры. Он был бледнее, чем раньше, и, несмотря на высокомерие, глаза его оставались стеклянными. В нем что-то изменилось.

Слишком знакомая тревога кольнула Розу. Словно ее магия почувствовала в Аларике то же, что таилось в Рен. Но ей нужно убедиться в этом. Она подошла к королю.

– Позвольте мне взглянуть на вашу кисть, – произнесла она.

Аларик отступил.

– Не распускай руки, ведьма!

– Аларик, – сказала Рен со страдальческим вздохом, – Роза пытается помочь.

– Мы прибыли сюда не ради нее.

Рен бросила на него предупреждающий взгляд.

– Ты прибыл сюда, потому что я так сказала.

Роза подняла брови, удивленная чрезмерной фамильярностью сестры по отношению к королю Гевры, но оставила свои мысли при себе. Есть гораздо более важные вещи, о которых стоило беспокоиться.

– Ладно! – Аларик невероятно медленно закатал рукав, шагнул к Розе и сказал низким голосом: – Но будь осторожна. Не хочу, чтобы твои слуги сплетничали обо мне.

– Тебе следовало подумать об этом, прежде чем надевать кожаные штаны на гевранский праздник, – отметила Рен.

Капитан Иверсен кашлянул, сдерживая смех.

Роза повернула запястье короля, и ее подозрения подтвердились. Вот он – неровный серебристый шрам в форме полумесяца. Аларик зашипел, когда она коснулась его пальцем. Роза замерла, осторожно касаясь метки своей магией. Ее желудок сжался, когда та же тьма, которую она почувствовала в шраме Рен, подступила к ней. Она отдернула руку, как будто обожглась.

– Очень похоже, – отметила она, переводя взгляд с короля на сестру. На их лицах проступало одинаковое выражение неуверенности и страха.

– Именно поэтому мы здесь, – заключила Рен, – нам нужно поговорить с Теей.

– Рен, это не решит твою проблему, а удвоит ее, – нервно сказала Роза. – Аларик даже не ведьмак.

– Это имеет значение? – спросил Тор, шагнув в их круг. – Неважно, что за отметина, их обоих нужно излечить.

Роза взглянула на нависшего над ней солдата и сощурилась.

– Пожалуйста, только не говорите мне, что у вас тоже есть такой шрам.

– У меня нет, – сухо ответил Тор.

– Что ж, по крайней мере, одним поводом для беспокойства стало меньше, – пробормотала она.

Аларик кашлянул.

– Понимаю, что у нас есть гораздо более важные вещи для обсуждения, но я должен спросить, почему в вашем саду такой беспорядок. Все бури в Анадоне испытали вспышку гнева одновременно? – Он без всякой необходимости указал на груду почерневших и увядших растений. – Я помню сад в лучшем состоянии.

– А я помню вас в лучшем состоянии, – парировала Роза.

Рен только сейчас заметила уничтоженный сад. Она обхватила себя руками и направилась к саду.

– Роза, что произошло?

Роза настороженно взглянула на Тора и Аларика.

– Возможно, нам стоит зайти внутрь.

– Ты можешь им доверять, – сказала Рен, поняв замешательство сестры.

– Что ж, ты определенно можешь доверять Тору, – насмешливо сказал Аларик. – Как ты помнишь, капитан Иверсен верен твоей сестре больше, чем собственной стране.

Тор явно разозлился после этих слов.

Рен испепелила Аларика взглядом.

– Тебе обязательно вести себя так?

– Прости, – пробормотал Аларик, и Роза заметила, что на его лице отразилось сожаление. – Вернуться сюда, в место, где умер Ансель… Это вызывает плохие воспоминания. Уверен, ты понимаешь.

– Вы сами решили вернуться в Анадон вместе с Рен, – сказала Роза. – И я прошу вас относиться к этому месту и к нам с должным уважением. – Ее голос смягчился. – Вы знаете, что я переживала за Анселя.

Аларик выдержал ее взгляд, и Роза увидела проблеск тепла в его холодности. Трещина во льду.

– Я никогда не забуду, что вы сделали для него в Бессолнечном море. Как вы даровали ему покой.

Глаза Розы неожиданно наполнились слезами, и в этот момент она решила, что Рен права: Гевра когда-то была их союзником, и она снова может им стать. Возможно, эта встреча все-таки окажет благоприятное воздействие. Она глубоко вздохнула, поворачиваясь к сестре:

– Пока тебя не было, кое-что произошло.

Быстро и тихо Роза рассказала всем о полуночном визите Онак.

– Это просто сон, – прервал ее Аларик, когда Роза рассказала, в какой момент поняла, кто ее ночной посетитель. – Ваша прародительница проникает в сны. Она проделывала это со мной и Рен, она…

Он замолчал, когда Роза размотала шарф, обнажив три окровавленные царапины на шее. Рен отшатнулась.

– Шипящий ад!

– Это был не сон, – заключила Роза, – к сожалению. Мои цветы завяли, а старкресты покинули Анадон. Даже рассветные птицы улетели.

– Онак оставила за собой разрушение, – мрачно сказал Тор, – так она сделала и в Гевре.

– Сады еще не самое худшее, – добавила Роза, рассказывая им об угрозе Онак и ужасном видении, которое она ей показала, о ее обещании вернуться через лунный месяц и заявить права на трон.

– Ты в порядке? – спросила Рен, подходя ближе, чтобы осмотреть рану Розы. – Выглядит болезненно.

– Я в порядке, – сказала Роза, пытаясь улыбнуться, – рана заживет.

– Надеюсь, – нахмурившись, сказала Рен.

Аларик внезапно застонал.

– Знаете, что не проходит? Эта адская боль, – сам ответил он на свой вопрос, обхватив рукой запястье. – Должно быть, что-то усилило ее.

Роза почувствовала, что им не стоит медлить.

– Идемте, – сказала она, жестом приглашая их следовать за ней. – Тея знает, что делать. Вы оба нужны нам в полной силе, когда произойдет то, что должно произойти.

Глава 13

Рен

Все направились в тронный зал. Во дворе слишком много любопытных глаз, слишком много подслушивающих ушей. Рен потряс рассказ сестры об Онак. Она не могла поверить, что та использовала свою магию, чтобы незаметно проскользнуть в спальню Розы, и угрожала ей, пока Рен была в отъезде.

Сбежав от гевранской армии, Онак Старкрест сумела с пугающей легкостью прорваться через золотые врата Анадона, не оставив никаких следов, за исключением отметин на шее Розы. Пока они шли по извилистым коридорам, Рен отметила, что сестра пытается сохранять самообладание, но ее руки дрожали, и она была необычайно тихой.

Тор и Аларик шли на пару шагов позади, делая вид, что не замечают взволнованных лиц дворцовых стражников и бормотание слуг, когда они проходили мимо них. Эльске шла рядом с Тором, готовая наброситься на любую тень. Может, Онак и исчезла, но, кажется, волчица чувствовала ее запах.

Рен не могла оторвать взгляд от ссадин на шее Розы.

– Стоит показать их Тее.

Роза отмахнулась от этого предложения.

– Глупости! Твоя проблема важнее. – Роза глянула через плечо на Аларика и сказала, понизив голос: – Да еще и деликатная. Мы не хотим, чтобы у кого-то здесь сложилось неправильное представление. Для Анадона достаточно потенциальных женихов на одну неделю.

– Я лучше женюсь на Борвиле, – усмехнулся Аларик, – а это наполовину не прирученный медведь.

– Как и ты, – отреагировала Рен.

Тор усмехнулся. Аларик закатил глаза.

– Очень по-взрослому.

– Что ж, я рада, что вас все это забавляет, – отрезала Роза, переводя взгляд с одного на другого. – Насколько нам известно, это ужасное заклинание воскрешения нанесло непоправимый ущерб вам обоим. И как раз в этот самый момент нам нужно собраться с мыслями!

Рен закусила губу, а гевранцы кашлянули, должным образом присмиренные. Дальше следовали молча. Когда подошли к тронному залу, Роза выгнала солдат и слуг, а потом закрыла все окна и двери. К большому разочарованию Чапмана, ему пришлось уйти.

Затем они послали слугу за Теей.

Пока они ждали ее, Аларик обошел комнату по периметру, разглядывая потолки с карнизами и роскошные картины, в то время как сочный весенний солнечный свет лился сквозь арочные окна.

– Хмм. Он меньше, чем я ожидал.

Роза разозлилась.

– Не ведись на его слова, – предупредила Рен, – он пытается уколоть тебя.

Рен опустилась на колени перед Эльске и спрятала лицо в ее шерсти.

– Ты действительно единственная из Гевры, кто не ищет способа выбить меня из колеи, – прошептала она.

Рен краем глаза увидела ботинки Тора. Он присел рядом с ней на корточки, позволив своей руке коснуться ее, когда почесывал Эльске за ушами.

– Думаю, она соскучилась по тебе.

Рен посмотрела на него снизу вверх.

– Почему ты так уверен в этом?

Тор выдержал ее пристальный взгляд.

– Я знаю это чувство.

– Пожалуйста, не трогайте картину! – рявкнула Роза с другого конца комнаты. – Второй такой нет. Мой предок Тормунд Валхарт нарисовал этот пейзаж.

– У вашей семьи нет таланта к рисованию, – сказал Аларик, проводя пальцем по позолоченной раме. – Что это изображено? Олени? Цветовая гамма этих деревьев совершенно неправильная.

– Думаю, вы предпочли бы кровавую батальную сцену на каком-нибудь леднике, – угрюмо произнесла Роза. – Что ж, это было бы лучше.

– Как и ваше молчание. Как насчет того, чтобы помолчать, пока не придет Тея?