Звездный Изгнанник. Между двух огней.

Так или иначе, оставить эту ситуацию просто так Лекс не мог. Во-первых, он хотел выяснить все до конца, и он собирался найти безумную пиратку, чтобы вывести ее на чистую воду. Во-вторых, волей-неволей он чувствовал свою ответственность за пропажу устройства и считал своим долгом выйти на его след, пусть и понимал, что шансов у него немного. Федералы, используя свои возможности, сделают это на порядок быстрее. Да и зацепок не было никаких. Кейси благополучно попал в лапы военных. Оставался только старый утильщик, некогда принадлежавший Рокуэл Майнинг. Снова эти Рокуэл Майнинг, почему именно они? А может быть, корабль и по-прежнему им принадлежит, и они реально имеют к этому отношение? Тоже ведь не исключено. Только Рокуэл, насколько известно, не суют свой нос за пределы Марса. В голове начинала возникать путаница. Валькирия, Кейси, Рокуэл Майнинг и практически ни одной зацепки.

«Что ж, будем импровизировать, как, собственно, и всегда».

За этими мыслями Рэй провел все время, пока Странник медленно причаливал в один из доков Зевса, сидя у себя в каюте и попивая разведенный морс. За посадку можно было не переживать, Лео свое дело знал.

По всему корпусу раздался легкий стук, свидетельствующий о том, что посадочные опоры соприкоснулись с полом дока. После чего послышалось шипение от работающих насосов, наполняющих док воздухом.

Еще на подлете капитан глянул в окно, в котором виднелись огромные соединенные между собой модули станции Зевс шарообразной формы. Рэй всегда задавался вопросом, почему так редко корабли и станции делались в форме шара. Ведь шар – любимая форма вселенной. В корабле такой формы внутреннее давление распределяется равномерно, не оказывая повышенного воздействия на отдельные участки. Возможно, дело было в эргономике, а может, человеку просто так непривычно. Как ни крути, человек привык оперировать теми вещами, с которыми регулярно сталкивается на Земле, поэтому он так активно старается перенести их с собой в космос, несмотря на то что это не всегда уместно. Тот же Странник, к примеру, как и другие космические корабли, внешне очень сильно походил на прочие летательные аппараты, использовавшиеся на поверхностях планет.

Капитан накинул свою потрепанную временем кожанку и спустился вниз. Здесь его уже ждала вся команда, а также молодая ученая Хела Вольф, проделавшая столь долгий и опасный путь с Титана.

Рэй еще раз оглядел свой экипаж. Такие разные, и каждый по-своему уникален.

Старый друг, здоровяк Майки, который, несмотря на то что всячески старался покончить со своим военным прошлым, продолжал ходить в камуфляжных штанах, а также носить свои армейские жетоны.

Джина, еще одна старая подруга, темнокожая девушка, первоклассный хирург со своими бессменными афрокосами, заплетенными в хвост. По ее одежде Алексу иногда казалось, что она похожа на археолога – брюки песочных тонов, такого же цвета жилетка с карманами. Для полной картины не хватало только шляпы.

Саманта, милая, любимая Саманта, на которую Рэй готов был засматриваться часами. Девочка-пацанка с короткой стрижкой и свисающей на лоб красной челкой, в джинсах и джинсовой куртке, с конопатой физиономией и курносым носом с пирсингом. Рэй обожал ее.

Неожиданно для капитана было увидеть здесь и пилота Лео, невысокого темноволосого паренька в балахонистой одежде и в бейсболке козырьком назад, как своем неизменном атрибуте. Это был крайне редкий случай, когда он по собственной инициативе решил сойти с корабля.

Весьма интересным персонажем оказался и гость на

Страннике – Хела Вольф. Стройная девушка с лисьими серыми глазами. Она была одета в серые брюки и такую же куртку с желтыми вставками. Костюм ее напоминал какую-то спецодежду, какую носят инженеры или экипажи кораблей, но уж никак не ученые.

Не хватало только одного человека. Человека, которого Рэй также считал своим другом. И кэп вдруг ощутил внутри пустоту. Валькирия стала очень важным членом экипажа за последнее время, и ее не хватало. Капитану было тяжело. Каждый член команды был для него больше, чем семьей. И предательство Тесс стало огромным ударом, с которым теперь предстояло смириться.

Сэм словно почувствовала состояние Рэя, подошла к нему и крепко обняла, вызвав улыбки у остальной команды. Алексу же сразу стало немного легче. Эта девушка определенно умела творить волшебство. Он обнял ее за плечо и еще раз посмотрел на команду.

– Ну что, Лекс, что будем делать теперь? – начал Майк. – Целую неделю потеряли, чтобы привезти эту фигню и в итоге ничего?

– Риз не стала забирать аванс, а остальную оплату я не стал просить. Мы его не довезли, а значит, отчасти это и наша вина.

– Валькирия за такие слова устроила бы тебе сейчас взбучку, – усмехнулся Браун.

– Валькирии на корабле больше нет, – серьезно ответил капитан. – И давай не будем о ней. А прилетели мы благо не с пустыми руками. Мы помогли Хеле добраться невредимой, а еще привезли целый груз лекарств, что погрузила Джина. Так что все не так уж плохо. Хела, куда ты теперь? Нужна ли еще какая-то помощь?

– Ой, что ты, Алекс. Я и так безмерно благодарна за то, что спасли меня и довезли до станции. Вы отличная команда, хотя, честно признаюсь, я еще никогда не видела подобных экипажей. Поначалу вы мне даже показались пиратами, – она скромно улыбнулась.

– На самом деле мы хуже любых пиратов, – вытаращив глаза, в шутку произнесла Саманта.

– Да уж, если у вас так весело проходит каждый день, скучать вам точно не приходится. А я сейчас в первую очередь обращусь в полицию, нужно узнать, есть ли какая-то информация о катастрофе с моим кораблем. И надо прислать кого-то, чтоб они забрали капсулу.

– В таком случае мне остается только пожелать тебе удачи.

– Спасибо за гостеприимство, Алекс, – улыбнулась девушка.

Они пожали друг другу руки, и Хела, закинув за спину сумку с вещами, сошла с корабля по рампе, предварительно опущенной Майком.

– Ну вот, а ты говоришь, зря летели, Майки – сказала Джина. – Человека ж спасли. Так, ну а я теперь по вопросам нашего груза, в медицинский сектор. Кто-нибудь хочет со мной? Ну и пожалуйста, пойду одна, – ответила она сразу на свой вопрос, понимая, что вряд ли кому-то будет интересно идти в местный госпиталь.

– Я, пожалуй, тоже прогуляюсь, если никто не против, – сказал Лео, торопливо переминаясь с ноги на ногу и смотря в сторону рампы, словно куда-то спешит.

– Да, тебе полезно будет подышать свежесгенерированным воздухом, – пошутил Майк, после чего Лео пулей выскочил из

корабля. – Не нарвись только там опять! – крикнул он ему вслед.

– А мы с Майком решили пройтись, закупиться припасами. На корабле за этот рейс совсем не осталось еды, – сообщила Сэм. – А мне еще нужно прикупить всякого барахла, чтобы починить радио.

– И пожрать, – добавил Браун. – Лекс, ты с нами?

– Да нет, идите без меня. Я бы тоже немного прогулялся, но хочется побыть одному.

Майк и Сэм немного расстроились, услышав слова капитана, и уже начали уговаривать его пойти с ними, но на его сторону встала Джина. Она подошла к Рэю и обхватила его руку.

– Если Лекс так сказал, значит, ему это нужно, – произнесла девушка.

Фраза в устах Джины прозвучала очень убедительно, и от кэпа отстали.

Когда вся команда разбежалась по станции, Алекс еще несколько минут побыл на корабле. Он подошел к открытой рампе, сел на краю, свесив ноги, и прислонился к массивному поршню.

«Так, кэп, хватит предаваться унынию, – внушал он сам себе. – Ты капитан корабля и должен сохранять бодрость духа. Приходи уже в себя. Твоя команда рядом с тобой, все живы, деньги есть, корабль на ходу, все не так уж плохо. Может быть, и забить на это дело с Валькирией и украденным устройством? В конце концов, это больше не твое дело. Ты достаточно уже вляпывался в проблемы в своей жизни… Хотя… Так-то оно так, только ты был бы не ты, если бы в проблемы не вляпывался. Ну хватит дурить, иди-ка ты, кэп, развейся».

Привычным образом поговорив сам с собой, Рэй сошел с корабля, нажал пару сенсоров на коммуникаторе, чтобы закрыть рампу, и пошел на станцию.

Здесь все было точно так же, как и в прошлый визит. Настоящий город в космосе. Все по высшему разряду. Кругом чисто, аккуратно, много света, много растений, много народу. Все оформлено в белых тонах, как противовес космической черноте. Все автоматизировано, к чему Рэй до сих пор не мог до конца привыкнуть. На Зевсе было все: жилые модули на верхних ярусах, торговые, развлекательные, деловые и научные зоны чуть ниже. Внизу огромные площади занимали доки и склады.

Несмотря на царящий порядок вокруг, Алексу было здесь неуютно. Волею судьбы ему всегда приходилось иметь дело с хаосом, поэтому царящий кругом порядок он всегда считал каким-то неестественным. А еще, каждый раз прилетая сюда, Рэй чувствовал себя лишним. Непонятно зачем прилетевший, выбивающийся из этой кучи людей, где каждый был на своем месте, где каждый выполнял какую-то задачу. Рэй же интуитивно начинал себя сразу чувствовать пустой болванкой в космосе, хотя умом и понимал, что это далеко не так.

Прогуливаясь по широким коридорам-переулкам станции, Рэй даже внешне выделялся из толпы. В окружении светлых стен, обилия света и толп людей в разноцветной одежде его потертая черная кожанка и бандана, которую он снова решил надеть, несмотря на то что именно злосчастная Валькирия создала ему этот образ, превращала капитана в чернильное пятно на фоне яркого окружения станции. Такой откровенно пиратский образ не мог не привлечь внимания охраны, которая пару раз проверила у Алекса документы, но с ними, к счастью, в кои-то веки был полный порядок. У Алекса до сих пор остался неприятный осадок с того первого рейса, когда документы на Странник оказались откровенно фальшивыми. С тех пор у Рэя машинально начиналась легкая трясучка каждый раз, когда уполномоченные лица проверяли у него документы.

Рэй прошелся по некоторым торговым кварталам, павильонам, где проходили многочисленные выставки и представления. Посетив один павильон, где презентовался новый серийный корабль, Рэй поймал себя на мысли, как он отстал от жизни. Он даже рассмеялся сам про себя:

«Тебе всего тридцать, Лекс, а ты уже безнадежно устарел. Летаешь на старом, хоть и уникальном корабле. Посмотри, на всех кораблях уже давно стоит искусственный интеллект, который управляет всеми процессами. Дроны осуществляют ремонт и обслуживание прямо в полете, роботы выполняют физическую работу. Экипажи кораблей становятся все меньше и меньше. Некоторые вообще стали нанимать андроидов, которые выполняли всю операторскую работу на корабле. А владельцу вообще не нужно было никуда летать. Ну и пусть так, – думал капитан. – Все равно ты никогда не променяешь свой Странник ни на одну ультрасовременную посудину. А твоя команда, кэп. Разве можно живых людей заменить электронным алгоритмом? Наука и прогресс говорят, что, да, только тебе на это плевать. У всего есть две стороны, и каждый сам решает, какую сторону ему принять. И вообще, все эти ванильные роботы – с ними только до Луны летать. А сунься на Пояс астероидов. Там твоего андроида вместе с кораблем разберут по винтикам и продадут, как запчасти к тостеру. А вот сунься туда с Валькирией и… черт… снова она. Серьезно эта телка залезла к тебе в голову, кэп, – почему-то сейчас капитану захотелось назвать ее именно так, отчего он даже улыбнулся. – Да, ты сталкивался с разными проявлениями человеческих пороков. Тебя много раз обводили вокруг пальца, пользуясь твоей наивностью, дурили и обманывали. Казалось бы, пора бы уже чему-то в жизни научиться. Но с тобой еще никогда не поступал так человек, которого ты считал своим другом. Хотя, собственно, и друзей-то кроме Майка и Джины у тебя никогда не было. Так, ну вернемся к нашим баранам. Искать или не искать это долбаное устройство вместе с Валькирией? И у нее ли оно еще? А если и искать, то где начать поиски? Мыслит она нестандартно и понять ее логику в принципе невозможно. А даже если ты ее найдешь, что дальше? Пожурить ее, вызвав чувство вины? Ха-ха!!! Короче говоря, Рэй, ты в тупике… как и всегда. Что ж, в этом случае и действовать будем как всегда, по ситуации».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.